Hoàn Thanh, Thịnh Uyển tới, họ tự có những lời lẽ thấu tình đạt lý để nói. Tiếp đó là Mai Vấn, Phượng Chí bước vào quỳ phục tạ tội, bày tỏ tâm tư, sau đó mới cho Ngọc Kỳ, Anh Hầu tiến lên bái nhận mẹ vợ.

Đường phu nhân không hề tức giận, hết lời khen ngợi Mai Vấn là bậc "cân quắc hoàn nhân", gọi Phượng Chí là "chi phấn anh thư". Đối với Ngọc Kỳ, Anh Hầu bà cũng càng nhìn càng yêu, bèn cười nói: "Trước đây đối với hai vị con rể 'hàng giả' gì cũng ưng ý, chỉ không ưng là hơi có nét nữ nhi trông khó chịu. Giờ thấy một đôi con rể thật, lại từ cùng một bào thai chui ra, lông mày, đôi mắt, cái miệng đều y hệt, eo ong tay vượn, bụng hổ vai diều, tư thế oai hùng như nhau, tiếng vàng khí bảo, ngọc nhuận châu quang... tốt, thật tốt, Mai - Phượng hiền đức vô song, sánh cùng đôi con gái nhà ta cũng tự biết yêu thương, được, thật sự rất được..." Đường phu nhân vui đến mức suýt chút nữa rơi nước mắt.

Hoàn Thanh, Thịnh Uyển mừng rỡ khôn xiết, nhìn nhau cười, khen ngợi không thôi, những thứ này tự nhiên đều đã được chuẩn bị từ trước. Hoàn Thanh tháo đôi ngọc trác trên tay, Thịnh Uyển tháo hai chiếc trâm phượng trên đầu, xuống lễ vật định thân cho cô dâu mới đang quỳ trước gối bái kiến, vậy là mọi việc đều đã xong xuôi thỏa đáng.

Cuối cùng, vì một đường song Phượng tới, mọi người lại có một tràng cười đùa, công nhận là điềm lành. Tuy tốt, nhưng chung quy thấy không tiện, Đường phu nhân cho nhị tiểu thư dùng tên cúng cơm là Văn Thiến, từ đó về sau nhị tiểu thư gọi là Văn đại thiếu nãi, Phượng Chí vẫn là Phượng đại thiếu nãi.

Bích Nhân ở bên ngoài cũng có những lời muốn nói với Đường ngũ gia, đến khi Ngọc Kỳ, Anh Hầu bái yết nhạc phụ, ngũ gia không nhịn được mà vuốt râu cười lớn.

Ông chỉ nói với Bích Nhân một câu: "Thật vẫn hơn giả!"

Mai Vấn, Lan Ngâm không phân trước sau, cùng ngày xuất giá, vợ chồng định thế kiềng ba chân, cùng bái đường, cùng hợp cẩn, phong cảnh cát tường như ý đó, thật viết không hết, kể không xuể.

Người chưa từng nếm khổ không biết vị ngọt, Mai Vấn quá khứ nếm trải đủ gian nan nhân thế, giờ nàng tự nhiên rất biết cách tri túc.

Lan Ngâm vốn cũng là người phụ nữ phúc thọ song tu, u nhàn trinh tĩnh, hoàn toàn là hình mẫu hiền thê lương mẫu điển hình, nàng kính yêu Mai Vấn như yêu thương chính mình, việc gì cũng muốn nhường Mai Vấn trước một bước, nhưng Mai Vấn quyết không chịu tranh tiên, đôi bên tôn trọng nhau, khiêm nhường mà tỏa sáng.

Anh Hầu xoay xở giữa hai đóa hoa, hưởng tận diễm phúc nhân gian.

Đường gia nhị tiểu thư Văn Thiến, nàng cùng chị gái làm tân nương cùng ngày. Nàng là người thiện tâm, hoạt bát, vô cùng khâm phục sự hào sảng tháo vát của Phượng Chí. Phượng Chí cũng coi nàng như em gái ruột, như nước với sữa, gắn bó keo sơn, chung sống vô cùng hòa hợp.

Thế nhưng họ đều thích nghịch ngợm, trong lúc tân hôn không có việc gì, không bàn văn thì nói võ, bàn văn thì ồn ào suốt ngày không dứt, nói võ thì không lật tung căn phòng không chịu thôi.

Cho nên bên này lúc nào cũng nóng hầm hập, lộn xộn, không giống như bên Mai Vấn, Lan Ngâm, một ván cờ, một bầu rượu, mấy dòng thơ, lặng lẽ, ngọt ngào như vậy.

Anh Hầu, Ngọc Kỳ kết hôn được ba ngày, tiếp đó lại bận rộn tổ chức tiệc cưới cho Kính Hầu, An Hầu.

Trong chuỗi sự kiện náo nhiệt này, kẻ xui xẻo nhất phải kể đến Cung Hầu, ngay cả Tuấn Hầu lão lục cũng có người tình Lan Vận, tuy không cho phép hai người kết hôn, chung quy an ủi tình cảm vẫn hơn không. Chỉ có Ngũ a ca vẫn là cây gậy trần, cây gậy trần cũng không sao, nhưng vì chàng tháo vát biết việc, chuỗi hỷ sự này, Bích Nhân đều bắt chàng lo liệu, bốn người anh làm chú rể chỉ biết cười hì hì, ngồi chờ ngày lành tới.

Một chuỗi bận rộn, bận đến mức Cung Hầu đầu váng mắt hoa, thầm trong lòng cũng không tránh khỏi oán trách, oán trách mệnh không bằng người. Thế nhưng chỉ trong những ngày này, khí phách quản sự, khí độ làm người của chàng khiến Đường ngũ gia đứng ngoài quan sát phải động lòng.

Buổi tối, Cung Hầu luôn cùng ngũ gia ngủ ở Văn Xương Các, trò chuyện đêm khuya.

Ngũ gia thực sự khảo cứu học vấn trong lòng vãn bối, khảo cứu đến mức này mới hay người ta Ngũ a ca nội tại còn mạnh hơn bất cứ ai.

Nói võ nghệ thì một thân công phu cương nhu, đăng phong tạo cực, hơn nữa còn cực thạo thủy tính, đó là thứ mà cả nhà chàng cũng không ai biết.

Ngũ gia càng khảo cứu càng trân trọng, có một đêm ông uống thêm hai chén rượu, bất ngờ rơi lệ yêu cầu Cung Hầu làm con nuôi, nối dõi tông đường cho Đường gia hai phòng, nói muốn thay chàng cưới hai vị vợ hiền, còn nói trong lòng đã có đối tượng.

Lão nhân gia dốc bầu tâm sự nói với Ngũ a ca rất nhiều chuyện, hóa ra ngũ gia cũng là một phong trần nhân vật phi thường, thời trẻ gặp đoạn nghiệt duyên phong lưu, khiến ông nản lòng thoái chí, vì thế giấu tài, cam chịu cô độc. Nói rằng từ khi gặp Cung Hầu, tâm mầm trong lòng ông lại hồi sinh, muốn có một gia đình, muốn hưởng lạc thú luân thường. Lão nhân gia nói vô cùng đau đớn, Cung Hầu vô cùng cảm động, nhưng chàng không dám đáp ứng yêu cầu của người ta, nói rằng việc đó phải xin ý kiến bề trên.

Đường ngũ gia lại cho rằng chỉ cần Cung Hầu thấu hiểu ông, phía Bích Nhân ông sẽ luôn tìm cơ hội khẩn cầu.

Nói rồi thì thôi, từ ngày này trở đi, Cung Hầu coi lão nhân gia như bậc trưởng bối người thân, hầu hạ chuyện ăn ngủ sinh hoạt, chăm lo chuyện ăn uống, giống như máu mủ, tình cảm như người một nhà.

Lão nhân gia ngay trong mấy ngày đó, lặng lẽ phái người gửi đi một bức thư.

Nhìn lại đến ngày An Hầu tân hôn tròn tháng, Bích Nhân thấy mọi sự cát lợi, ông cũng là người tính tình thẳng thắn, không thích làm màu, trong lòng vui vẻ, ngày hôm đó liền sai chuẩn bị gia yến, vui vẻ đoàn tụ thiên luân. Thời gian vừa đúng giờ Ngọ.

Các ông chồng người nào người nấy mũ áo chỉnh tề, mặt mày hớn hở, các thái thái, thiếu nãi nãi lại càng trang điểm lộng lẫy, như hoa như ngọc.

Ngay khoảnh khắc sắp vào tiệc, Bích Nhân bỗng cao hứng, nói muốn xem võ nghệ của Lan Ngâm, Phượng Chí, Văn Thiến, còn muốn nghe Mai Vấn đàn tì bà và tam huyền.

Thế là Lan đại thiếu nãi, Phượng đại thiếu nãi, Văn đại thiếu nãi đành phải trải qua một hồi thay y phục phiền phức, trì hoãn mất một chút thời gian. Họ đều sử dụng kiếm, mỗi người múa một bộ kiếm pháp khác nhau.

Cao minh nhất chung quy vẫn là Phượng đại thiếu nãi. Lan đại thiếu nãi cũng không yếu, nàng lấy nhẹ nhàng lấy xảo. Văn đại thiếu nãi kém hơn, Bích Nhân cho rằng chỉ có thể sánh ngang với Cúc tam thiếu nãi, tứ cô nương Lan Vận, nhưng lại hơn Huệ nhị thiếu nãi một chút.

Ba vị thiếu nãi nãi lần lượt luyện kiếm xong.

Bích Nhân bảo để ba thanh kiếm lại trên sảnh, nói là lát nữa mời mọi người xem Cung Hầu, Tuấn Hầu và mình thi triển vài đường.

Vừa nói vậy mọi người đều vui mừng, trong đó tự nhiên phải kể đến Lan Ngâm, Phượng Chí, Văn Thiến là phấn khích nhất, vì họ đều chưa biết cha con người ta rốt cuộc giỏi đến mức nào.

Họ vội vàng trở về thay y phục, lúc đi ra Mai đại thiếu nãi trong tay đã ôm đàn tì bà, lão di thái Uyển Nghi đề nghị, mời Thẩm tẩu tử từ phòng bếp ra hòa tấu bằng đàn tam huyền.

Thẩm tẩu tử biết âm nhạc? Đây lại là một phát hiện mới, đặc biệt là Mai Vấn vô cùng hoan hỉ.

Hợp tấu vừa dứt tiếng đàn, lão Vương canh cửa bỗng hớt hải chạy vào báo cáo, nói ngoài cửa có một vị lão đạo, đi bộ mang kiếm xin gặp Bích Nhân.

Nghe lời lão Vương, Đường ngũ gia bật đứng dậy, nhìn chằm chằm Đường phu nhân nói: "Đừng là đại ca tìm tới..." Câu này quá đáng sợ, mọi người lập tức rời chỗ.

Bích Nhân đưa mắt ra hiệu cho Cung Hầu, Tuấn Hầu, hai huynh đệ họ xoay người đi về phía án lấy mỗi người một thanh kiếm vừa nãy.

Đường phu nhân bị dọa đến lú lẫn, ngũ gia chuồn vào hậu sảnh chuồn mất.

Mai Vấn, Anh Hầu, Ngọc Kỳ, Văn Thiến vội vàng qua bao vây Đường phu nhân, Kính Hầu, An Hầu, Huệ Dung, Cúc Lãnh, Lan Vận liền đi bảo vệ Uyển Nghi, Hoàn Thanh và Ngọc Bình.

Bích Nhân bước xuống bậc thềm, Lan Ngâm theo sau chậm rãi nói: "Cha, giả dụ là cha, có lẽ không có ác ý, vì ông ấy là xin gặp... cũng không xông vào."

Bích Nhân quay đầu nói: "Con yên tâm, ta quyết không làm quá."

Nhưng Lan đại thiếu nãi vẫn không yên tâm, nàng vẫn theo sát phía sau. Sau lưng nàng là Phượng Chí, sau Phượng Chí là Cung Hầu, Tuấn Hầu.

Năm người trước sau đi đến lầu cổng, trông ra cửa đứng một lão đạo râu bạc phất phơ, trên lưng đeo hai thanh bảo kiếm chéo nhau, trông dáng vẻ cũng không hung ác lắm.

Bích Nhân vội vàng tiến lên vái dài đến đất, miệng nói: "Phan Long Bật cung nghênh đạo gia hạc giá..."

Đạo gia xòe một bàn tay trước ngực làm cái đạo vái nói: "Bần đạo Đường Cổ Tiều..."

Bích Nhân vội vàng nói: "Mời vào dùng trà."

Lan Ngâm phía sau tranh gọi: "Cha, cha..."

Gọi xong, lạy phục xuống đất, hai hàng lệ chảy dài.

Đạo gia trên mặt hơi có chút khác lạ, hung hãn nói: "Đứng lên, mẹ con với ngũ gia đâu?"

Lan Ngâm đứng dậy, nói: "Cha nhất định phải tha thứ cho chúng con, mẹ với ngũ gia đều ở đây." Vừa nói, vừa không ngừng rơi nước mắt.

Bích Nhân nói: "Lão ca xin mời vào trong hàn huyên chi tiết."

Cổ Tiều dường như không nghe thấy, vẫn ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào cô con gái lớn đầy đầu đầy mặt trang phục thiếu nãi nãi của mình.

Phượng Chí đoán chừng sẽ không có biến động ghê gớm gì, quay người liền vào trong dặn dò Văn Thiến, Ngọc Kỳ, Anh Hầu, dạy họ nên làm thế nào.

Anh Hầu, Ngọc Kỳ, Văn Thiến vội vã đến trên lầu cổng, một hàng quỳ xuống, Lan Ngâm liền lại đi đến bên cạnh Anh Hầu quỳ xuống.

Cổ Tiều nhìn kỹ, trong lòng vô cùng kỳ quái.

Ông hét một tiếng: "Lan nhi..."

Lan Ngâm vội vàng nói: "Vâng, cha, mẹ với ngũ gia chủ ý gả con cho Anh Hầu. Nhị muội gả cho Thạch Ngọc Kỳ, chàng là con trai trưởng của Thạch Nam Chi."

Cổ Tiều lại sững sờ một chút, gật gật đầu, thở dài nói: "Đứng lên, đứng lên..." Vừa nói, ông vừa theo sau lưng Bích Nhân đi vào.

Trên sảnh các vị thái thái đã tránh đi, Bích Nhân mời thân gia ông ngồi ghế thượng, dâng trà, Anh Hầu, Lan Ngâm, Ngọc Kỳ, Văn Thiến phân chia đứng hầu hai bên trái phải.

Cổ Tiều nhìn Anh Hầu nói: "Anh Hầu, vì một mình ngươi, mà làm tan rã cả nhà ta sao?... Lôi Động phá thế nào? Tổ sư gia chết thế nào? Kể chi tiết cho ta." Lúc này sắc mặt nghiêm nghị, nhìn qua có vẻ không ổn. Anh Hầu cũng thực sự không hiểu nên giải thích thế nào.

Phượng Chí đứng dưới miếu, cho rằng đây là thời khắc quan trọng, lập tức lao lên, cười hì hì bái kiến lão nhân gia, nói: "Cha, không có đâu, chúng con đang thương lượng phân công ra ngoài tìm cha, mẹ với ngũ gia cũng chuẩn bị tháng sau trở về Tứ Xuyên.

Ngày phá Lôi Động Anh Hầu không có ở đó, đó là do con cùng chị Lan, muội Văn cùng một chị Mai nữa, bốn người làm. Trước đến thạch khảm cứu Anh Hầu đuổi chàng xuống núi, chúng con đều biết không ai là đối thủ của Lôi đạo gia, nên không để Anh Hầu mạo hiểm.

Bốn người chúng con hồ đồ mò đến Lôi Động, chị Lan, chị Văn phụ trách giải trừ phong cấm cửa động, chị Mai chuyên lo tuần tra, do con vào động liều mạng.

Con đã hạ quyết tâm tử, vừa vào đã trông thấy Lôi đạo gia bò trên bàn đá uống máu người. Lôi đạo gia cũng nhìn thấy con, ông ta trợn trừng mắt, con sợ đến mức chỉ muốn quay đầu bỏ chạy. Thật kỳ lạ, đúng ngay khoảnh khắc này, trong động nổi lên một trận kim quang, kim quang đi qua, lại nhìn Lôi đạo gia, ông ta, ông ta đã rụng mất một cái đầu..."

Nghe đến đây, Cổ Tiều đột ngột đứng dậy rồi ngồi xuống, ngẩn người hồi lâu nói: "Ngươi là người nào, ngươi nhìn thấy kim quang hình dạng thế nào?"

Phượng Chí nói: "Giống như kim quang cầu vồng, quấn quanh bàn đá xoay một vòng rồi biến mất... con họ Giả tên Phượng Chí."

Cổ Tiều lại kinh ngạc, đuổi theo hỏi: "Ngươi cũng tên Phượng Chí?"

Lan Ngâm vội vàng nói: "Chị ấy cũng là của Ngọc Kỳ..."

Phượng Chí lại tranh nói: "Vâng, cha, chúng con đều là con cái của cha, hai con phượng của chúng con cùng thờ Ngọc Kỳ, chị Lan, chị Mai cùng ngày gả cho Anh Hầu. Chúng con không có phân biệt đích thứ thiên chính gì cả, cha mẹ bề trên cũng không cho phép có phân biệt gì." Nói đến đây, nàng lại bái người ta một cái, cung cung kính kính gọi một tiếng cha.

Cổ Tiều gật gật đầu nói: "Ta biết là quang gì, chỉ có bà ấy mới biết phi kiếm, chung quy bà ấy vẫn không tha cho tổ sư gia..."

Văn đại thiếu nãi suýt chút nữa cười ra tiếng, nàng cố nhịn hỏi: "Cha, quang gì? Bà ấy là ai?"

Cổ Tiều nói: "Cổ Hồng lão ni, nghe nói kiếm của bà ta có quang mang màu vàng, bà ta với tổ sư gia có thù oán... Tiểu Tĩnh đâu? Tiểu Tĩnh hòa thượng chết thế nào?"

Phượng Chí nói: "Hòa thượng lúc đó cũng ở bên cạnh, ông ta cũng nhìn thấy kim quang, nhưng chỉ là kim quang không tìm ông ta, con chỉ nghe ông ta hét lớn một tiếng: 'Thù này khó báo', cầm cây roi đốt trúc trong tay đập vỡ cái đầu trọc của chính mình..."

Phượng đại thiếu nãi là nói dối không chớp mắt, lừa cho Đường Cổ Tiều mọi ngọn lửa đều tắt ngấm, ông chỉ có thể đờ đẫn ngồi trên ghế.

Thế là Phượng Chí lại nói: "Cha, lão nhân gia lúc trước có ý gả chị Lan cho Anh Hầu, bây giờ chẳng phải thành công rồi sao? Cha nên vui mới phải! Mặc dù trong nhà thêm một chị Mai, nhưng chị ấy tốt hơn bất cứ ai, không những tốt hơn con, mà còn tốt hơn cả chị Lan, chị ấy sẽ ra bái lạy cha. Mọi người đều là con cái của cha, không phải sao? Cha!"

Chuỗi lời nói của nàng, giảng giải đặc biệt ôn hòa, khiến người nghe vô cùng lọt tai.

Cổ Tiều không nhịn được cười nhẹ, cười nói: "Ngươi rất biết nói, không giống Văn nhi, Lan nhi ngốc nghếch kia."

Quay đầu lại nhìn chằm chằm Anh Hầu gọi: "Anh Hầu, minh ước Cánh Gió của chúng ta thế nào rồi?"

Anh Hầu hiên ngang nói: "Lúc đó cha không cho con xuống núi, con không hề phụ minh ước, bây giờ con cũng vẫn có thể theo hầu trượng lý..."

Cổ Tiều cười nói: "Bây giờ ngươi là người bận rộn, không cần ngươi nữa. Ta lại muốn hẹn cha của ngươi..." Vừa nói liền nhìn Bích Nhân một cái.

Bích Nhân cười nói: "Ta có thể bồi lão ca, sơn thủy là thứ ta ao ước."

Cổ Tiều gật gật đầu, đưa tay tháo hai thanh bảo kiếm trên vai xuống, nói: "Anh Hầu, ngươi quỳ xuống nhận lấy thanh kiếm này của ta."

Anh Hầu quỳ xuống, Cổ Tiều nói: "Thanh kiếm này gọi là Bạch Hồng, ngươi giữ lấy thật tốt làm kỷ niệm." Anh Hầu bái lần nữa, hai tay nâng kiếm đứng một bên.

Cổ Tiều lại đưa cho Ngọc Kỳ thanh Thanh Hồng kiếm.

Sau đó ông đứng dậy bái dài Bích Nhân một cái, chỉnh sắc mặt nói: "Thân gia đại nhân, ta hôm nay giao hai thanh kiếm xuống, đây coi như từ hôm nay ta đã rửa tay gác kiếm. Ta và Lôi Hóa đạo gia chẳng qua là vong niên chi giao, ta nhận sự ủy thác của Thạch Đạt Khai, phụng dưỡng Lôi đạo gia hai mươi năm, ta hy vọng ông ta có cống hiến cho tổ tông quân quốc chúng ta. Sau này ta cũng biết ông ta cũng là một yêu nghiệt cuồng nhân... Còn như đám người Tiểu Tĩnh hòa thượng với ta không hề liên quan, những người đó từng có thù oán với Long Hoa, Thạch ba nhà các người, ta ngược lại khá rõ.

Lần này ta đi ngang qua Tây Lương, may mắn khiến ta gặp được Lý Niệm Tư sư phụ, hổ thẹn ta có mắt không tròng, chúng ta từng so tài kỳ môn thuật số, ta cam bái hạ phong. Nhờ một lời của ông ấy, chỉ ta đường mê. Ông ấy muốn ta đến gặp ngươi, cho nên ta trở về một chuyến liền vội vã tới. Xem khí khái hàn tùng cổ nguyệt như ngươi, nhìn cửa nhà rợp bóng thụy ái tường vân, ta rất ngưỡng mộ.

Đặc biệt là mãn đường con cái, từng người một như sớm mai hoa nở, minh châu trăng sáng, quả nhiên gia đình tích thiện khác với người thường. Vừa nãy còn có hai vị ca nhi dưới áo giấu binh khí. Hình như nội ngoại công đều cực tốt, để ta xem một chút đi! Còn cả vị Mai... kia nữa"

Bích Nhân nghe người ta nói như vậy, trong lòng mừng khôn xiết, tranh đi nắm lấy một bàn tay người ta, vô cùng chân thành nói: "Lão ca, nhật nguyệt chi thực không tổn hại đến sự sáng, biển cả dung nạp, càng bái cao thâm. Vừa nãy gia yến, con gái ông múa kiếm, vì vậy có hai thanh kiếm để lại trên sảnh, con nhỏ vô trạng, mạo phạm nhạc phụ..."

Nói đến đây, quay đầu gọi: "Cung Hầu, Tuấn Hầu còn không mau lại đây tạ tội!" Hai huynh đệ trên hành lang vội vã vứt kiếm, chạy đến trước sảnh quỳ dài không dậy.

Cổ Tiều qua một bên nắm lấy một người kéo dậy, bên này nhìn bên kia nhìn càng nhìn càng hoan hỉ.

Ông cười nói: "Lão phu thân vô trường vật, để hôm khác bù lễ. Nhưng hai người các ngươi có thể múa hai đường kiếm cho ta xem không?"

Bích Nhân nói: "Mau cảm ơn đại lão gia."

Cung Hầu, Tuấn Hầu lại bái một cái xuống, người anh múa một đường Bát Tiên kiếm, người em dùng mấy chiêu Thái Ất kiếm, đây đều là kiếm thuật của đạo gia, tự nhiên càng hợp ý Cổ Tiều.

Ông chắp hai tay sau lưng, như bức tượng đá, ngẩn ngơ đứng trên hành lang nhìn đến xuất thần.

Hai huynh đệ luyện xong tất nhiên phải lên thỉnh giáo, Cổ Tiều không nói được gì, gật gật đầu lại lắc lắc đầu, lại có chút vẻ thương cảm, Bích Nhân cũng không dám nói nhiều.

Vừa đúng lúc Mai Vấn ra bái kiến, Bích Nhân liền bảo mời Đường phu nhân, Đường ngũ gia, thế là Hoàn Thanh và Thịnh Uyển dẫn theo một đám con cháu bồi Đường phu nhân ra. Lần bái kiến này lại bận rộn mất một lúc lâu, Cổ Tiều cuối cùng vẫn là ủ rũ không vui.

Bích Nhân mời ông tham gia gia yến, ông không từ chối. Ngũ gia không có lời nào để nói, lại nhắc chuyện vừa xem mấy đường kỳ môn kiếm thuật của Phượng đại thiếu nãi thật sự dùng rất đến nơi đến chốn, vì thế lại nhắc đến Mai Vấn đàn cầm. Cổ Tiều lúc này mới đứng dậy chắp tay với Mai Vấn, Mai Vấn xin ý kiến bà gia, ngồi xuống đàn một khúc Cao Sơn Lưu Thủy. Cổ Tiều dần dần chuyển buồn thành vui, ông hết lời khen ngợi Mai Vấn tài đức vô song, còn vì nàng uống cạn ba chén lớn.

Bích Nhân thấy ông hào ẩm, mình cũng bồi uống, lại gọi Anh Hầu, Ngọc Kỳ huynh đệ thay phiên mời rượu. Tửu lượng của Cổ Tiều rất lớn, ông uống tổng cộng một trăm chén mới bắt đầu có chút men say. Lúc đứng dậy đi vệ sinh, ngũ gia theo ông, lặng lẽ nói cho ông biết tâm sự.

Cổ Tiều quay lại nhập tiệc liền trực tiếp khẩn cầu thừa kế Cung Hầu làm con, mang giọng điệu hài hước nói: "Các người lấy mất hai cô con gái tốt của chúng ta, chẳng lẽ không nên trả lại cho chúng ta một cậu con trai tốt sao?" Người đầu tiên đáp lại "nên" là Uyển Nghi, sau đó Bích Nhân, Hoàn Thanh đều bày tỏ nguyện ý, ngay tại tiệc Cung Hầu bái Cổ Tiều làm cha nuôi.

Tình hình Cổ Tiều phu thê và Đường Nhan thỏa mãn không cần phải nói, Lan Ngâm, Văn Thiến chị em đều vui mừng rơi nước mắt. Họ bái tạ Uyển Nghi lại bái tạ công công bà bà, lại dập đầu chúc mừng cha mẹ và thúc phụ, mọi người thi nhau đứng dậy chúc mừng, nâng ly chúc tụng.

Cổ Tiều vừa nãy nhìn sân đình lan quế đằng phương, người này hơn người kia, nghĩ đến dưới gối mình không có con trai, con gái gả đi, không khỏi buồn từ trong ra, không kìm được phiền muộn.

Bây giờ thừa kế được Cung Hầu, nhìn kỹ chàng thực sự còn mạnh hơn Anh Hầu, Ngọc Kỳ, ông làm sao mà không vui? Phóng khoáng uống say sưa, không biết chìm đắm trong say. Không chỉ ông, Đường Nhan, ngũ gia và Bích Nhân, lứa nhỏ như Ngọc Kỳ và Anh Hầu đều say rất ghê, trong đám nương tử Hoàn Thanh và Thịnh Uyển cũng uống vài chén.

Một phen kinh hiểm, cả nhà lo âu, trong chốc lát, hóa oán độc thành lời nói, giải gươm giáo thành chén rượu, bạn nghĩ xem, đều là hy vọng điều tốt, ai mà không hưng phấn đến quên cả bản thân!

Người ta đều nói phúc bất trùng lai, thực ra cũng không hẳn thế. Sáng sớm ngày hôm sau, tin vui đầu tiên, chính là bức thư Đường ngũ gia phái người gửi đi đã có hồi âm, coi như đã thay Cung Hầu xin chuẩn hai vị cô nương họ Từ ở Bảo Định phủ, Trực Lệ.

Chủ nhà này gọi là Từ Minh Thiết, biệt hiệu Bất Hoại Kim Cương, người có danh tiếng trong môn quyền cước. Nhưng Kim Cương không thể bất hoại, ông sống qua bốn mươi tuổi liền quy tiên. Phu nhân họ Sơ, tên Sơ Hoa, bà chính là đệ tử nhỏ tuổi nhất của Cổ Hồng lão ni, đúng là nhân vật thuộc đẳng cấp kiếm hiệp phi thường.

Nhà họ Từ rất giàu có, Từ quả phụ có danh tiếng Bắc Đẩu Hoàng Kim, bà chỉ có hai con gái, chị em cách nhau một tuổi, chị gọi là Sơ Lục, em gọi là Sơ Bích, nghe danh thơm của hai chị em, đại khái luôn là nhà họ Sơ cũng không có người nối dõi, nên chị em dùng hai họ, Sơ Lục mười bảy, Sơ Bích mười sáu. Từ phu nhân cùng Đường ngũ gia tất nhiên giao tình rất đặc biệt, một bức thư tay, vậy mà cầu được "hợp phố châu quy", chỉ là muốn ngũ gia bồi đưa Cung Hầu tới Bảo Định phủ ở rể. Ngũ gia được sự đồng ý của Cổ Tiều, lại đi thương lượng với Bích Nhân một phen khéo léo, Bích Nhân lại không nỡ phản đối. Thế là chuẩn bị một chút, ngũ gia dẫn Cung Hầu lên đường đi mất.

Họ đi được một tháng, Phan công quán lại có tin vui thứ hai, người đi du lịch đã hơn mười năm Tra Cổ Nông và Thạch Kỳ Tây bỗng nhiên dẫn theo Lý Đại Khánh, Lý Ma Tử, từ Hàng Châu chuyển hướng vào kinh.

Tra lão thái thái vẫn khỏe như xưa, khách du tử tóc mai đã lấm tấm bạc, người thân lâu ngày gặp lại, làm sao không bi hỉ đan xen?

Ngọc Kỳ phu thê bái kiến Kỳ Tây, Anh Hầu vợ chồng bái kiến Cổ Nông. Cổ Nông hồi tưởng Cúc Nhân, Kỳ Tây nhớ thương Nam Chi, mỗi người nghẹn ngào rơi lệ. Tra lão thái thái lệ rơi lã chã, ai tử lao sinh, ruột gan đứt đoạn.

Mọi người hết sức khuyên giải, phá lệ vui vẻ, Cổ Nông, Kỳ Tây lược thuật mấy năm nay đi khắp danh sơn thiên hạ, đi đường vạn dặm. Ba năm trước về Hàng Châu, tình hình trong nhà vẫn ổn.

Lại nói năm đó Bích Nhân, Tông Dũng vận linh cữu xuống phía nam, mang theo hai mươi người tráng đinh, bây giờ đều là người trung niên rồi, họ ở đất khách kết thành gia thất, có nghề nghiệp riêng.

Lý Ma Tử ép Lý Đại Khánh tục huyền, trước mắt cũng có một đôi con cái. Bích Nhân nghe những lời như vậy tự nhiên vô cùng an ủi.

Anh em Cổ Nông về nhà ngày thứ ba, gấm thêm hoa, Đường ngũ gia và Từ phu nhân đích thân đưa Cung Hầu phu thê vào kinh bái kiến phu thê Cổ Tiều, và người già trẻ nhỏ ba nhà Phan, Long, Thạch.

Từ phu nhân nghe danh Bích Nhân anh hùng lợi hại, lão nhân đã lâu nằm vùng muốn động, hào khí chưa tiêu, lần này đến ngấm ngầm có ý so tài.

Ngày đó Bích Nhân mở tiệc lớn, tiếp đãi khách quý, gửi thiệp mời Tông Dũng, Hổ Nam, Hồng Diệp, lại phái Ngọc Kỳ mời vợ chồng Trương Đằng Giao ở khách điếm nhà họ Trương đến bồi tiệc.

Mọi người trên tiệc nhìn Từ phu nhân Sơ Hoa, tuy nói ngoài năm mươi, trông qua vẫn không quá ba mươi tuổi, thân hình cao ráo tròn trịa, tóc mai như cánh ve, lông mày như núi xa, vẫn phong tư ước lệ, phong thái muôn vàn. Nhìn lại chị em Sơ Lục, Sơ Bích tựa như nhị Kiều, như là Hợp Đức, quả nhiên nghiêng nước nghiêng thành.

Bích Nhân đối với mãn đường nhan sắc, tóc bạc này, không khỏi mừng rỡ không thôi, nhìn chằm chằm Từ phu nhân mời rượu, chúc thọ Cổ Hồng lão ni. Mượn hoa dâng Phật, Sơ Hoa bưng chén rượu chúc lại Thước Hỏa Đầu Đà. Lúc đó nam nữ già trẻ thi nhau đứng dậy, nâng ly kính rượu, tiếng ngọc kêu leng keng.

Trong đó chỉ có một mình Cổ Tiều hơi không vui, ngũ gia biết chắc là do chuyện kim quang Lôi Động mà Phượng Chí nói dối ngày đó, Cổ Tiều không khỏi có hận Cổ Hồng lão ni, vội vàng đề nghị dạy Sơ Lục, Sơ Bích múa kiếm giúp vui, mọi người đồng thanh hưởng ứng, Tuấn Hầu lập tức đi bưng vài thanh kiếm tốt ra.

Chị em Sơ Lục sau một hồi khiêm tốn và thỉnh giáo, người chị chọn kiếm của Thịnh Uyển, người em lấy kiếm của Phượng Chí, họ là người biết chuyện không vội vàng, không búi tóc cũng không thay y phục, vẫn châu báu đầy đầu, váy dài quét đất, chậm rãi xuống bậc, nhẹ nhàng múa, chỉ thấy đầy sân ánh sáng tràn trề, cả tòa nhà xanh biếc lạnh lẽo, kiếm đi thần kỳ, bóng người đều biến mất.

Tông Dũng, Bích Nhân đồng thanh khen tốt, Cổ Tiều cũng không nhịn được gật đầu nhịp theo tán thưởng không ngớt.

Chị em múa xong, lên sảnh dâng kiếm, Từ phu nhân Sơ Hoa mỉm cười đứng dậy xin Bích Nhân chỉ giáo. Ngũ gia, Cổ Tiều, Trương Đằng Giao từ bên cạnh ra sức thúc đẩy, Bích Nhân khiêm từ không được, đành phải bồi tiếp, dạy Anh Hầu dâng thanh Bạch Hồng kiếm cho Từ phu nhân, ông tự mình dùng thanh Thanh Hồng kiếm của Ngọc Kỳ. Bảo kiếm ra khỏi vỏ, quang mang vạn trượng, Sơ Hoa liên tục khen kiếm tốt.

Đôi bên nhường nhịn trên sảnh, nhìn nhau cúi chào, sau đó khởi quyết vung kiếm, quyết dẫn kiếm đi, thân theo kiếm động, khi thì đi nhanh phi tốc, khi thì lộn nhào đấu chọi, cực mạnh cực mềm, cực nhanh cực khéo, nhưng là không hề gây ra bụi bặm, âm thanh đều tắt ngấm.

Bậc cao nhân một đời, mỗi người hết sở trường, biến hóa khôn cùng, ước chừng đấu được nửa canh giờ, vẫn khó phân cao thấp, cuối cùng Bích Nhân dâng kiếm nhận thua, Sơ Hoa cũng coi như thôi.

Xem xong trận so tài này của họ, mọi người lặng lẽ kính phục, Cổ Tiều đặc biệt tâm phục khẩu phục.

Bích Nhân, Sơ Hoa vốn đều là người tự xưng vô địch, một khi "Du, Lượng" cùng sinh, vậy mà đấu một trận ngang tay, hai người họ cũng thực sự cảm thấy khoái trá, vì thế không tránh khỏi uống thêm vài chén rượu.

Rượu say Bích Nhân lại muốn Mai đại thiếu nãi tấu nhạc giải trí cho khách, Lan Ngâm tự xin thổi sênh hòa tấu, Bích Nhân đại hỉ, liền bảo mời Thẩm tẩu tử tham gia hợp tấu.

Trước tiên do Thẩm tẩu tử đàn một lúc tam huyền, sau đó Mai Vấn khảy đàn tì bà, Lan Ngâm thổi vang linh sênh, hợp tấu một bộ Tề Thiên Nhạc, Mãn Đình Phương, cuối cùng một khúc là Triều Thiên Tử. Trên dưới trong nhà nam nữ đều chìm đắm trong không khí âm nhạc.

Giờ gần hoàng hôn, quạ chim rộn rã về tổ. Trên hành lang có một vị khách không mời mà đến chắp tay đứng đó, tĩnh quan tự đắc.

Mai Vấn đàn xong khúc Triều Thiên Tử, tay ôm tì bà, đứng dậy dáng đứng thẳng tắp, ngẩng đầu bỗng nhìn thấy vị khách trên hành lang, không khỏi đại kinh thất sắc, vội vã quỳ phục xuống trước sảnh, miệng hô vạn tuế.

Bích Nhân lao lên nhìn, quả nhiên là Hàm Phong đế tới, vội vàng chào hỏi mọi người quỳ xuống, mình lao lên trước bậc thềm cúi phục tiếp giá.

Vị hoàng đế này mặc một thân thường phục, diện mạo rất tiều tụy, thái độ vẫn ung dung, một chân nhảy xuống hành lang, qua nắm lấy đỡ Bích Nhân dậy, cười nói: "Cách biệt mười mấy năm, ngươi trở về rồi cũng không đi thăm ta!"

Bích Nhân liên tục nói đáng chết.

Hàm Phong đế sững sờ, lại nói: "Mai Vấn, khỏe chứ, đứng lên đi! Mọi người đều đứng lên..." Vừa nói, ông vừa dắt một bàn tay Bích Nhân bước lên bậc thềm, nhìn một chút dưới đất quỳ đầy người, lại có một lão đạo và một vị thái thái cực kỳ xinh đẹp, vẫn đứng sừng sững không động, nhìn trong lòng thắc mắc, miệng lại cười nói: "Bích Nhân, chúng ta vốn là cố nhân, dạy mọi người tùy tiện chút đi, chúng ta tìm chỗ nói chuyện."

Bích Nhân nghĩ một chút trong nhà chỗ nào cũng đầy người, đành phải dẫn ông đến buồng ngoài phía trước của Hoàn Thanh.

Làm hoàng đế ngồi xuống chưa kịp nói gì, lại hỏi thăm Mai Vấn.

Mai Vấn tất nhiên không thể không vào, nàng có chút trách móc hoàng đế phóng đãng, cũng chỉ bái kiến một cái, liền muốn lui ra.

Hàm Phong đế nói: "Mai Vấn, ta nghe nói nàng gả cho Anh Hầu, Cúc Lãnh gả cho An Hầu... đúng là châu liên bích hợp..."

Mai Vấn không lên tiếng, vị hoàng đế phong lưu lại nói: "Ta luôn muốn đến thăm các người, hai tháng trước ta còn đang bệnh, chuyện bên ngoài một chút không biết, nên cũng không gửi các người chút quà gì..."

Mai Vấn vẫn không nói chuyện.

Hàm Phong đế thở dài một tiếng, lại nói: "Mai Vấn, ta coi như có lỗi với nàng, vụ án oan của nàng ta giúp một tay, nàng có ghi tình không?"

Mai Vấn lúc này mới quỳ xuống tâu rằng: "Hoàng thượng minh chiếu nhật nguyệt, thần Anh Hầu Mai Vấn đồng cảm kích sâu sắc."

Hàm Phong đế cười nói: "Anh Hầu quả nhiên có chút phúc khí... Đứng lên đi! Hôm nay các người đại khái là tiệc hội thân, người đẹp tóc bạc, nâng ly nói cười, đáng thương... đây đều không phải điều gia đình thiên tử có thể có. Ai cũng không muốn làm quyến thuộc gia đình thiên tử, ai còn chịu mạo muội bước vào gia đình thiên tử? ... Những thứ này ta đều hiểu. Quý vi thiên tử, thân như tù nhân nghèo, cho nên hắn mãi mãi là quả nhân..."

Vừa nói, ông lại thở dài một tiếng.

Mai Vấn nhìn Bích Nhân không nói chuyện, trong lòng vô cùng sốt ruột. Nàng không yên tâm hai vị quý khách Đường Cổ Tiều và Từ Sơ Hoa phản đối hoàng đế dị tộc ở bên ngoài, sợ là tai họa bất trắc, biến sinh ngay nách áo.

Nàng đành phải dập đầu tâu rằng: "Mai Vấn cho rằng thiên tử lý vạn cơ ngự thứ dân, tất nhiên tôn nghiêm vô thượng, không nên cùng gia đình thứ dân tính toán chuyện vặt vãnh. Vi phục nhẹ ra, sự việc gần như hoang hí, sợ không phải là hy vọng của chúng sinh thiên hạ..."

Hàm Phong đế vội vàng xua tay nói: "Nàng liền đừng nói, ta biết trong lòng nàng đang nói gì. Nàng tất nhiên cho rằng hoàng đế nên đoạn tình chém dục, diệt thân hủy tính, không như vậy chính là hôn quân, chính là vô đạo... Ta lại cho rằng hoàng đế giả dụ cũng là người, ông ta tự nhiên không thể vô tình vô nghĩa. Ta đến, nàng nhất định cảm thấy thêm phiền phức. Nhưng chuyện này ta có thể không quản, ta nhất định phải đến thăm nàng một chuyến này... Ta cũng luôn có chút ngốc, tuy nhiên nàng cũng đừng quản. Vừa nãy ta nghe nàng tấu Tề Thiên Nhạc, Triều Thiên Tử, những điệu giai điệu cát tường hỷ duyệt này, ta nghe chỉ có càng khó chịu. Mai Vấn, hiểu ta tha thứ cho ta, xin nàng đàn cho ta một khúc cổ quyết tuyệt chi từ Bích Hải Thanh Thiên, ta liền đi..."

Nói đến đây, ông lại thở dài một tiếng.

Mai Vấn bỗng nhiên cảm động, đứng dậy dáng đứng thẳng tắp, liền ngồi nắm dây đàn, rủ mày tùy tay làm ra tiếng tàn tạ thanh lạnh, không tự chủ nước mắt rơi lã chã...