Đất Hải nóng lòng muốn kích động nàng đi nhanh một chút, cho nên canh bốn đã mở cửa tiễn khách.

Cửa vừa mở, Xích Cước là người đầu tiên phát hiện đối diện dưới bức tường chiếu có người đang nằm.

Bà không hoảng không loạn, đòi một chiếc đèn cầu trong tay người bộc, qua xem thử, lập tức không kìm được kêu lên một tiếng "Kỳ lạ", vươn tay ôm lấy người rồi bước thẳng vào đại sảnh.

Đất Hải đi theo phía sau đầy vẻ thắc mắc nhưng không dám ngăn cản, nhìn bà ôm thẳng vào phòng khách vừa mới dọn dẹp lúc nãy, đặt người trong tay lên chiếc ghế bành lớn.

Dùng ngón tay thử hơi thở, lại vạch mi mắt, rồi nhìn mũi phi tiêu cắm sâu trên bắp tay, bà lầm bầm lầu bầu: "Đây là phi tiêu độc của Tiểu Tĩnh hòa thượng..."

Đột ngột quay đầu, ánh mắt lóe lên vẻ hung quang, trừng mắt nhìn Đất Hải nói: "Đàn ông đều ra ngoài đi, bảo hai bà mụ mang hai chậu nước nóng nhỏ, một cái kéo, vài trượng lụa mềm, mười chiếc chăn bông tới.

Truyền lệnh nhà bếp mau chóng chuẩn bị một con cá chép lớn nặng đủ ba cân nấu thành hai tô canh trắng lớn, đừng nêm bất cứ gia vị gì, chỉ cần canh trắng!"

Vừa nói, bà vừa cởi gói đồ lớn trên vai, mở ra rút một thanh giới đao sáng như tuyết cùng hai lọ thuốc bột bằng sứ đặt lên bàn.

Đất Hải một mặt sai người bộc đi vào truyền lệnh, một mặt run lẩy bẩy hỏi: "Sư phụ còn có lời gì phân phó?"

Xích Cước đáp: "Lại cần một chút nước sôi để nguội, hai cái chén không dính dầu mỡ, ngươi cũng cút ra ngoài đi!"

Đất Hải vâng vạ mấy tiếng "Dạ", vội vã lui ra, hắn thừa biết tính khí sư phụ không tốt, trong lòng thực sự ôm một cục mồ h lạnh, thầm mong hai bà mụ bước vào được giữ trọn cái đầu mà quay về.

Cũng may là vạn sự như ý, sáng sớm ngày thứ hai, Lam Ni trúng phi tiêu đã được cứu sống, sắc mặt sư phụ lúc này cũng dịu đi rất nhiều.

Đất Hải đến thăm nom Lam Ni, qua lại vài câu, kính cẩn biết được nàng là sủng thi phi tần mới vào cửa của Tiểu Vương Kim Thức, không khỏi vô cùng nịnh nọt.

Sau khi thông báo cho phủ Dự Vương, bên đó lập tức phái người đến đón.

Lam Ni hết lần này tới lần khác khẩn cầu Xích Cước cùng lên vương phủ, nhưng Xích Cước thế nào cũng không chịu.

Bà nói với Đất Hải, Tiểu Tĩnh hòa thượng đã ở quan ngoại lâu ngày, phi tiêu độc của hắn lại xuất hiện ở kinh sư, đây là một điều bí ẩn.

Chỉ là người ta đang tìm phủ Dự Vương để trả thù, Lam Ni thất thân với người Mãn, lại nhận giặc làm cha, bà cho rằng đó là sự sỉ nhục nghiêm trọng, thế nên lão nhân gia bà không muốn quản một chuyện vô vị nhàn rỗi.

Điều bà lo lắng vẫn là lên Tứ Xuyên tìm bảo kiếm để tôi thuốc.

Do đó, ngày thứ ba bà để lại nửa lọ thuốc bột cho Lam Ni chữa thương, tay áo lớn phất lên, nghênh ngang bỏ đi, không ai dám giữ lại.

Lam Ni trở về vương phủ, chưa đầy bảy ngày, vết thương do phi tiêu đã lành.

Vốn dĩ nàng biết có một người cậu tên là Lam Kỳ sinh sống ở Tây Sơn, nhưng vì mẹ vốn dĩ không gả chồng, bản thân mang nỗi hận là con hoang, nàng vốn không có ý định nhận người thân này.

Mục đích nàng luyện thành võ nghệ đến kinh thành là để tìm lại Dương Siêu, Dương Siêu này đại khái chính là cha đẻ của nàng.

Thế nhưng Dương Siêu đã đền tội, nàng lang thang ở kinh đô mấy tháng, đã làm rõ ngọn nguồn khiến Dương Siêu phải chết, vì vậy mà ôm hận Long Bích Nhân, nhân duyên đưa đẩy lại gặp được sắc ma Kim Thức vốn có oán thù với Bích Nhân.

Cho nên mới làm tiểu thiếp hữu danh vô thực của Kim Thức.

Nàng rất muốn gây sự với mấy vị công tử ở lại kinh thành của Bích Nhân, Kim Thức cảnh cáo nàng không được làm càn, bảo rằng phu nhân họ Long là con gái nuôi của Thúc vương phi Long Cách.

Còn nói vương gia Long Cách phụng mệnh mật chỉ của đương kim hoàng thượng, nghiêm cấm người trên kẻ dưới phủ Dự Vương không được tìm người nhà họ Long để trả thù.

Hết lời khuyên nhủ nàng phải nhẫn nhịn, tránh chơi dao đứt tay, lúc này mới tạm thời đè nén được mối oán độc ngập tràn trong ngực.

Lần trúng phi tiêu độc này lại khiến nàng nhớ đến Lam Kỳ.

Nàng nghĩ: Ở Bắc Kinh, đệ tử của Tiểu Tĩnh hòa thượng chỉ có một mình Lam Kỳ, nguồn gốc của cây phi tiêu độc này chắc chắn xuất phát từ nhà họ Lam.

Lam Kỳ tuy tuổi đã cao, nhưng không thể nói là ông ta không có đồ đệ, hơn nữa người ta đều nói con gái lớn của Thống lĩnh Ngọc Kiên, Ngọc Tiêu - người thân thích của Lam Kỳ - chính là con gái nuôi của Long phu nhân, tính theo quan hệ họ hàng thì Lam Kỳ há chẳng có dính líu với nhà họ Long sao?

Con trai của Long Bích Nhân quyết không thể không biết võ nghệ, liệu chúng có học được cách sử dụng phi tiêu độc từ chỗ Lam Kỳ không?

Ba nam nữ ra tay đêm hôm đó, xinh đẹp, trẻ tuổi, công phu cao cường, liệu họ có phải là con cái của Long Bích Nhân không?

Càng nghĩ càng giống, càng nghĩ càng phẫn nộ.

Nàng quyết định tìm Lam Kỳ để hỏi cho ra lẽ.

Vào một buổi chiều tà ngày hôm đó, nàng mặc y phục gọn gàng, trộm một thanh bảo kiếm của Kim Thức, thúc ngựa ra khỏi thành, thẳng tiến Tây Sơn, nghe ngóng rõ ràng nơi ở của nhà họ Lam, liền đến ngôi chùa trên núi để cúng dường.

Chờ đến khi trăng lên giữa đỉnh đầu, vào canh hai, nàng đi bộ xuống núi, thẳng tiến đến gõ cửa lớn nhà họ Lam, xin yết kiến Lam Kỳ.

Lam Kỳ vừa mới chuẩn bị đi ngủ, bỗng nhiên có nữ khách ghé thăm, lão nhân gia vô cùng kinh ngạc, vội vã đi giày ngược ra đón tiếp, mời khách vào đại sảnh ngồi xuống, dưới ánh đèn ngắm kỹ vị khách xinh đẹp này, trông rất giống người em gái đã đi xa năm xưa, lão nhân gia không khỏi ngây người một lúc.

Lam Ni cũng không mở miệng nói chuyện, đường hoàng ngồi xuống ngắm nghía vị tiêu sư cho thật kỹ, lúc này mới lạnh lùng hỏi: "Tiểu Tĩnh đại hòa thượng gần đây có tới đây không?"

Lam Kỳ cảm thấy người ta quá kiêu ngạo, trong lòng không vui, cũng ngồi xuống nói: "Các hạ họ gì? Tìm đại hòa thượng có chuyện gì?"

Lam Ni nói: "Ta hỏi ông ta gần đây có đến đây không? Ta tên là Lam Quỳnh, từ phủ Dự Vương tới."

Nghe nói là Lam Quỳnh, lão tiêu sư lại ngẩn người một chút.

Nhưng bảy chữ "từ phủ Dự Vương tới" lại khiến ông ta càng thêm khó chịu, ngay lập tức cười lạnh một tiếng, nói: "Lão phu và ân sư cách biệt hai mươi năm, không hề qua lại tin tức, quý khách hay là đi nơi khác mà thăm hỏi."

Lam Ni nói: "Ta hỏi ông, ông còn nhận tiêu cục không? Ông có nhận đồ đệ không? Đồ đệ của ông là con nhà ai?"

Lam Kỳ nghe vậy vừa lạ vừa giận, cất cao giọng nói: "Lão phu gác kiếm ở ẩn mười tám năm, ân sư của ta vẫn còn sống trên đời, không dám nhận bừa đồ đệ, quý khách nửa đêm giá lâm, chưa nói có chuyện gì, lại đi tra vấn ân sư đồ lão phu, không biết ý ngài là thế nào!"

Lúc này, người nhà họ Lam nghe nói khách đến là nữ, đều chạy ra xem, chen chúc đứng kín một góc đại sảnh.

Trong đó có Lam thái thái năm mươi sáu tuổi, có người thiếu nãi nãi mới thủ tiết, có hai đứa cháu trai năm tuổi và bảy tuổi, có biểu tiểu thư Bảo Phân - con gái của Thống lĩnh họ Ngọc đến nhà cậu chơi, đang bồng cậu con trai ba tuổi của mình, có hai nha hoàn và một bà mụ, thế nhưng ngoại trừ bản thân lão tiêu sư, lại không có lấy một nam đinh trưởng thành.

Tên canh cửa Xuyên Sơn Xà Đậu Quang thì đứng ở trong viện ngó nghiêng, không dám bước vào.

Lúc đó Lam Ni nghe những lời tức giận của lão tiêu sư, liền cười nói: "Không có việc gì thì không dám mạo muội quấy rầy, có việc thì không thể không tới. Xin hỏi vị này là ai?"

Vừa nói, nàng vừa vươn tay chỉ vào cô gái Bảo Phân có phong thái kiều yểu.

Lão tiêu sư lập tức đáp lời: "Cháu gái của ta."

Lam Ni nói: "Họ Vương."

Lão tiêu sư nói: "Thì sao nào?"

Lam Ni nói: "Con gái nuôi của nhà họ Long?"

Lão tiêu sư nói: "Hồ ngôn loạn ngữ!"

Lam Ni đứng phắt dậy, nàng nói: "Ông có quan hệ với vãn bối nhà họ Long hay không? Có người nhà bọn họ đến chỗ ông học phóng phi tiêu hay không?"

Lão tiêu sư đại kinh thất sắc, ngẩn người ra nói: "Chúng ta vẫn luôn không qua lại."

Lam Ni nói: "Không qua lại, có giao du..."

Lão tiêu sư nói: "Cô có ý gì?"

Lam Ni nói: "Có ý gì ư? Hừ, xin chỉ giáo, cây phi tiêu này chẳng phải từ trong tay ông truyền ra sao?" Vừa nói, nàng vừa sờ vào người lấy ra cây phi tiêu độc ném lên bàn.

Lão tiêu sư lao tới xem, ông ta lại ngẩn người ra tại chỗ.

Lam Ni liên tục hừ lạnh cười nhạt.

Lão tiêu sư nói: "Phi tiêu này đúng là phi tiêu của ân sư Tiểu Tĩnh đại hòa thượng, nhưng làm sao có thể nói là do từ trong tay ta truyền ra..."

Lam Ni ngửa mặt cười lớn nói: "Ngươi là người Bắc Kinh cũ, ngươi và đại hòa thượng cách biệt hai mươi năm, há có biết lão nhân gia không ở nơi này, đại hòa thượng sinh thời có mấy người đồ đệ? Ngươi, và mẹ của ta..."

Nàng lỡ lời nhắc đến mẹ của mình, sắc mặt liền thay đổi.

Nàng hung hăng cắn chặt môi một cái, dứt khoát nói tiếp: "Không ngại nói cho ngươi biết, mẹ ta là Lam Đại, ta tên là Lam Quỳnh, nhưng ta không cần phải có một người cậu là kẻ khốn nạn như ngươi.

Ta trúng cây phi tiêu độc này ở ngoài cửa Chương Nghi, nếu không nhờ Xích Cước đại sư tình cờ cứu giúp, hôm nay ta cũng không thể tìm đến ngươi.

Đã số ta không nên chết, đương nhiên ta phải biết kẻ thù là ai.

Ngươi gác kiếm không động đao binh nữa, ta biết, nhưng ngươi tuyệt đối không thể không có đồ đệ, đồ đệ của ngươi dùng cây phi tiêu độc này đánh ta, ta muốn ngươi giao ra tên đồ đệ dùng phi tiêu đánh người đó. Lời ta nói đã đủ rõ ràng rồi, ngươi muốn thế nào?"

Lão tiêu sư kinh ngạc lùi lại phía sau, trợn tròn mắt nhìn chằm chằm, hồi lâu sau, ông ta nói: "Ta đã nói là ta không có đồ đệ!"

Lam Ni nói: "Không có đồ đệ thì kẻ nào lấy đi phi tiêu của ngươi?"

Lão tiêu sư nói: "Cô không thể cứ khăng khăng nói là truyền ra từ tay ta."

Lam Ni quát lên một tiếng: "Nói nhảm, ngươi đại khái..."

Tiếng quát chưa dứt, nàng trở tay phất tấm áo choàng màu đen đang khoác trên người, để lộ bộ trang phục man di, đột ngột rút bảo kiếm ra, mạnh mẽ vỗ vào mép bàn, gầm lên một câu: "Ngươi đại khái là muốn chết!"

Lão tiêu sư tung người nhảy dựng lên như hổ, lao thẳng tới tường để lấy đao.

Lam Ni không thèm tìm chủ nhà mà lao thẳng đến chỗ đám người nhà, kiếm quang vừa lóe lên, đầu của biểu tiểu thư Bảo Phân cùng đứa trẻ trên tay cô ta, hai mẹ con đầu rơi máu chảy, Lam thái thái kêu thảm một tiếng rồi ngã xuống đất.

Lúc này, thanh kim bối đao trong tay lão tiêu sư xoay vèo vèo chém tới, Lam Ni lật người tung người nhảy dựng lên, đâm chéo một kiếm đâm mạnh tới.

Kim bối đao đột ngột hạ xuống, gạt văng bảo kiếm, rồi trở tay chém trả.

Đánh nhau ác liệt hai hiệp, đao trong tay lão tiêu sư lại giáng xuống bả vai kẻ địch.

Lam Ni rụt cổ rụt đầu, lao thẳng vào trong, dùng thế độc mãng chọc ổ, một kiếm đâm xuyên ngực lão tiêu sư, rút người rút kiếm, trở tay chém ngược lại một đường, đầu của người thiếu nãi nãi mới thủ tiết lập tức lìa khỏi cổ.

Kiếm quang cuồn cuộn, đầu của hai đứa cháu trai bị chém đứt ngang lưng rơi xuống đất, nha hoàn bà mụ đều biến thành người gỗ.

Lam Ni lao tới, quát lên một tiếng: "Các ngươi mau nói đồ đệ của chủ nhân là ai!"

Đáng thương cho ba người bọn họ đã sợ đến mức hồn vía lên mây, làm sao còn có thể mở miệng nói chuyện.

Lam Ni tay lật đao rơi, ba linh hồn chớp mắt quy thiên, trong chốc lát xác chết nằm ngang chín người, mặt đất nhuộm một màu đỏ tươi, kẻ hung thủ vẫn không chịu dừng tay, cầm kiếm xông vào nội thất, tìm kiếm khắp nơi xem còn người sống sót hay không.

Căn nhà này của nhà họ Lam được xây dựng khá đặc biệt, đây là dãy nhà ngang gồm chín gian quay mặt về hướng nam, mỗi gian đều có phòng phía sau, tổng cộng là mười tám gian, bên trái bên phải phía trước phía sau đều có sân vườn, tường vây bốn phía, vốn không có hàng xóm láng giềng.

Lão tiêu sư tuổi già mất con, trong nhà có người góa bụa, may là gia cảnh khá giả, con cháu đông đúc, đóng cửa dưỡng bệnh, không mất lòng ai, nào ngờ ác thú từ đâu tới, lật tổ vỡ trứng.

Chỉ vì nơi hoang vắng người thưa, tường cao hẻm nhỏ, cho nên cuộc chém giết diễn ra nửa ngày mà hoàn toàn không một ai hay biết.

Lúc đó Lam Ni lùng sục khắp trước sau, không để sót một ai, nàng ta chỉ lấy mười bảy cây phi tiêu độc được cất giấu bí mật của lão tiêu sư ra, thu bảo kiếm lại, khoác áo choàng lên, thấy cửa trước cửa sau đóng kín, tưởng rằng đã trốn thoát mà không bị lộ, bèn vượt tường ra ngoài, lên núi dắt ngựa, phóng nhanh về thành.

Trên người nàng mang thẻ bài của vương phủ, nửa đêm gõ cửa thành, tự nhiên không cần lo lắng bị tra khảo.

Thế nhưng nàng tuy võ nghệ cao cường gan dạ sáng suốt, lại không tránh khỏi sơ suất bất cẩn.

Thứ nhất, Lam thái thái chỉ bị dọa ngất ngã xuống đất, hơi thở vẫn còn thoi thóp.

Thứ hai, tên canh cửa Xuyên Sơn Xà Đậu Quang, hắn ta đi đâu rồi?

Hóa ra họ Đậu tung hoành giang hồ đã lâu, mắt rất tinh tường, lúc đó Lam Ni vừa rút kiếm ra, hắn ta đã biết người đến không tầm thường, vốn định rút đao xông lên hỗ trợ, nào ngờ lão tiêu sư chỉ chưa đầy hai hiệp đã mất mạng, dọa cho hắn ta vắt giò lên cổ chạy thẳng ra chuồng ngựa phía sau.

Nói là chuồng ngựa nhưng chỉ có đúng một con ngựa, coi như là cỗ chiến mã yêu quý của lão tiêu sư, quả thực là một con ngựa tốt. May mắn là chuồng ngựa lại có thêm một cánh cửa thông thẳng ra ngoài tường.

Đậu Quang khép cửa trốn thoát, một đường cưỡi ngựa không yên chạy trốn bán sống bán chết, đến dưới cổng thành thì mặc kệ cả ngựa.

Biệt hiệu của hắn là Xuyên Sơn Xà, khoan lỗ vượt tường là bản lĩnh gia truyền của hắn, chút thành nội thành ngoại đó không cản được hắn, vào trong thành, hắn đi thẳng đến nhà Thống lĩnh Ngọc Kiên.

Ngọc Kiên gần đây tuổi càng cao càng kiên cường, Tông Dũng vì thế mà có cái nhìn khác về hắn.

Đêm hôm đó Tùng phó tướng vừa hay dùng cơm thường ở nhà họ Ngọc, hai anh em họ đều là người giỏi uống rượu, không uống thì thôi, đã uống là phải mất mấy tiếng đồng hồ.

Hôm nay Ngọc Kiên có được một hũ rượu Lê Hoa Xuân, lại có thêm hai giọt cua lớn, rượu và thức ăn đều tuyệt hảo, màu sắc và hương thơm đều đủ cả, nâng chén uống cạn một cách sảng khoái.

Bỗng nhiên bên ngoài có tiếng gõ cửa dập dồn, nhà họ Ngọc người qua kẻ lại phức tạp, chủ nhà vốn không mấy bận tâm.

Cố gia cười nói: "Người đến chắc có việc gấp, ra ngoài hỏi một tiếng xem sao."

Ngọc thái thái vừa hay lại hấp mười con cua mang tới, tiếp lời nói: "Canh bốn rồi, đây là kẻ nào vậy?"

Ngọc Kiên nói: "Xui xẻo thật, lại có cái loại người không biết điều này."

Vừa nói vừa đứng dậy bước đi.

Một lúc sau, hắn dắt Xuyên Sơn Xà vào, con rắn này mồ hôi chảy đầm đìa như tương, thở không ra hơi, hồi lâu vẫn chỉ nói được một câu: "Cả nhà lão tiêu sư... chết sạch rồi, cô bé Bảo Phân nhà các ngươi cũng... tiêu đời rồi..."

Ngọc Kiên quát lên: "Ngươi nói cái gì?"

Tông Dũng nói: "Cho hắn một chén rượu."

Xuyên Sơn Xà run rẩy cướp lấy bình rượu, rót hơn nửa bát rượu uống một hơi cạn sạch, dừng lại một lúc rồi lại nói: "Canh hai, trong nhà có một người phụ nữ xinh đẹp đến, tự xưng họ Lam, ả ta tra hỏi về Tiểu Tĩnh hòa thượng, lại truy cứu lão tiêu sư đã đưa phi tiêu độc cho những ai. Vài câu không hợp ý là nổi giận, người phụ nữ đó dùng một kiếm giết chết mẹ con Bảo Phân trước, quay người giao chiến với lão tiêu sư một trận, chưa đầy hai hiệp lão tiêu sư đã trúng kiếm..."

Nói đến đây, Xuyên Sơn Xà nước mắt đầm đìa, nghẹn ngào không thành tiếng.

Ngọc Kiên và Vương thái thái chân cũng mềm nhũn ra, nhìn nhau không nói nên lời.

Tông Dũng nói: "Đậu Quang, giữ vững tinh thần, kể chi tiết lại xem."

Vừa nói hắn lại rót cho y nửa bát rượu.

Uống thêm nửa bát rượu này, Xuyên Sơn Xà không còn run lẩy bẩy nữa, y nhanh chóng kể lại tình hình lúc đó một lượt, vợ chồng Ngọc Kiên vẫn ngẩn ngơ trợn mắt há mốc mồm.

Tông Dũng lập tức đứng dậy hỏi: "Ngươi cưỡi ngựa đến à? Ngựa đâu?"

"Ngựa không vào được trong thành nên thả rồi."

"Ngươi còn có thể chạy thêm một đoạn đường nữa không?"

"Được, sao lại không được..."

"Phủ Thượng thư của Phan thượng thư ngươi có biết không?"

"Biết."

“Được, ta đưa cho ngươi hai bức thư, trước tiên đến phủ họ Phan để giao thư, không cần đợi hồi âm, lập tức lại đến nhà ta tìm Hổ Nam, ngươi cứ ở lại đó nghỉ ngơi, không cần phải quay lại nữa. Hai bức thư đừng để lẫn lộn, nhớ kỹ chưa!"

Vừa nói, hắn vừa bước tới bàn viết lấy bút mực giấy viết thư.

Cũng may nơi uống rượu này vốn là thư phòng, văn phòng tứ bảo giấy bút đều rất thuận tiện.

Tông phó tướng làm việc điềm tĩnh, nhanh chóng mà lại thong thả, chớp mắt đã viết xong hai bức thư, sai Đậu Quang rời đi.

Vợ chồng Ngọc Thống lĩnh vẫn đang ngẩn người.

Tông Dũng quay lại ngồi xuống nói: "Đại tẩu, người chết không thể sống lại, người sống buộc phải đề phòng, ta thấy ả Lam Ni đó sẽ còn tìm đến nhà các ngươi đấy, hơn nữa chính là lúc này!"

Ngọc Kiên nhảy dựng lên hét lên: "Ngươi cho rằng..."

Tông Dũng nói: "Ta nghĩ, ta sẽ không đoán sai đâu. Đại tẩu mau về phòng đi, giả sử nghe thấy bên ngoài có động tĩnh gì, ai nấy không cần phải hoảng hốt kêu la, hôm nay ta sẽ ở lại qua đêm, đại khái vẫn là ý trời. Kiên huynh, đưa cho ta một thanh đao với một thanh bảo kiếm đã tuốt trần đi, chúng ta uống rượu đợi ả ta."

Ngọc thái thái nghe cô gia nói vậy, thân mình lo chưa xong, nước mắt của nàng không thể rơi vì những người đã chết của nhà họ Lam nữa, lảo đảo bước vào trong, tắt đèn giả vờ ngủ.

Lúc này Ngọc Kiên liền đi lấy một thanh đơn đao và một thanh bảo kiếm đã ra vỏ.

Tông Dũng nhận lấy kiếm, dựa vào chân bàn, vớ lấy bình rượu rót đầy chén cho Ngọc Kiên, mặt trầm xuống nói: "Người ta có thể đâm chết Lam Kỳ trong vòng hai hiệp, kiếm thuật của ả tuyệt đối không tầm thường, lát nữa ngài ngàn vạn lần không được hành động thiếu suy nghĩ. Uống rượu đi, đến giờ rồi."

Vừa nói, hắn vừa nâng chén uống rượu, Ngọc Kiên cũng phụ họa nhấp một ngụm.

Rượu còn chưa uống xong, Tông Dũng bỗng nhìn về phía cửa sổ nói: "Vị nào đó? Xin mời vào!"

Ngọc Kiên lập tức thò tay xuống gầm bàn vớ lấy đao, Tông Dũng vội vàng đưa mắt ra hiệu ngăn hắn lại.

Cánh cửa chạm hoa khép hờ "kẹt" một tiếng mở ra, một phụ nữ xinh đẹp khoảng hai mươi lăm tuổi bước vào, đầu quấn chiếc khăn lụa mềm màu đen, khoác chiếc áo choàng bằng satin đen, khuôn mặt hơi tròn, mang nửa cái lúm đồng tiền, chiếc mũi thẳng tắp, cái miệng nhỏ nhắn, đôi mắt long lanh như nước thu, dáng người tao nhã thanh thoát, hai tay giấu trong áo choàng, tựa cửa nhún chân chậm rãi hỏi: "Vị nào là Ngọc thống lĩnh?"

Tông Dũng lập tức đáp lời: "Ta là Ngọc Kiên, có chuyện gì?"

Nào ngờ Ngọc Kiên đột ngột vung thanh đao trong tay lên, chém thẳng một đường hoa che đầu tới tấp nhằm vào vị khách không mời mà đến.

Người phụ nữ đó chính là Lam Ni, khẽ lướt người tránh né, hai chân đá đôi, Ngọc thống lĩnh lập tức buông tay văng đao, cả người ngã nhào xuống chân tường.

Bên này Tông Dũng đứng bật dậy, bên kia Lam Ni hất tung áo choàng, bảo kiếm tuốt khỏi vỏ.

Tông Dũng cười nói: "Ngươi đã tàn sát cả nhà cậu ruột của mình, còn muốn đến đây hành hung nữa sao?"

Lam Ni nói: "Mau nói cho ta biết, kẻ nào dùng phi tiêu độc đánh ta?"

Tông Dũng nói: "Là ta, thì sao nào?"

Lam Ni vung kiếm tung người nhảy vọt lên, bay lượn lao vào tấn công, Tông Dũng nghiêng mình tránh kiếm, bước xéo liên hoàn, bám theo tung hết sức lực quét một cú quét đường chân, Lam Ni lộn nhào ngã nhào xuống đất.

Nhưng nàng ta cực kỳ nhanh nhẹn bật dậy, lộn nhào một cái rồi lùi lại phía cửa, kinh ngạc kêu lên: "Ngươi tên là Ngọc Kiên?"

Tông Dũng vẫn cười, cười nói: "Thì sao nào?"

Lam Ni ưỡn ngực vọt ra khỏi thư phòng, quát lớn: "Tên họ Ngọc kia, ngươi ra đây!"

Tông Dũng lúc này mới vớ lấy bảo kiếm, hắn không đi qua cánh cửa chạm hoa kia mà dùng tay trái đập vỡ cửa sổ, thân hình lao theo ra ngoài.

Dù hắn cẩn thận đến đâu, đôi chân vừa bước lên hành lang, một cây phi tiêu độc đã bay thẳng tới mặt. Hắn vung kiếm gạt văng cây phi tiêu này, ngôi sao lạnh thứ hai lại giáng xuống đỉnh đầu.

Tông phó tướng quát lớn một tiếng: "Trả lại bảo vật coi sơn của ngươi đây!"

Vươn tay đón lấy phi tiêu, vật nguyên chủ đã về.

Cây phi tiêu này xuyên thủng đũng quần của kẻ địch, rơi "cảng" một tiếng xuống đất.

Lam Ni sợ đến mức hồn vía lên mây, biết mình không địch lại, liền khụy gối lấy đà, vội vàng chực nhảy lên đầu tường để trốn thoát.

Tông Dũng lao xuống đất như đại bàng giương cánh, một bước nhảy vọt bảy tám trượng, từ trên không trung bổ nhào xuống, mũi kiếm lướt qua ngực cô gái, chớp mắt máu trào như hoa đào.

Cô gái vừa thẹn vừa giận tràn trề, quên bẵng cả sống chết, vung kiếm phản công, dốc hết khả năng, hai thanh bảo kiếm chém điên cuồng đâm loạn xạ, chém nhau chan chát, sáng choang như sắt nung, quả là một trận ác chiến thảm thiết.

Sau hai mươi hiệp, Lam Ni mình mẩy đầy vết thương, quần áo rách tơi tả, chiếc khăn lụa trùm đầu bị kiếm chém đứt nút buộc, túi đựng phi tiêu bên hông bị đao chém đứt dây, tóc tai bù xù giày tuột mất, mặt mày không còn hình người, thế nhưng nàng ta vẫn chiến đấu hăng hái, như điên như cuồng.

Tông Dũng có ý muốn bắt sống, trong lúc nhất thời vẫn chưa thể đắc thủ.

Lại đánh thêm mười mấy hiệp nữa, Tông Dũng lật cổ tay đẩy kiếm, tiện thể gọt đứt một búi tóc xanh trên đầu cô gái, ngã nhoài xuống đất dùng thế đuổi gió lại đá cho nàng ta một cú lộn nhào.

Lam Ni dẫu hung hãn, đến lúc này sức lực đã cạn kiệt, bò dậy liều mạng tung người nhảy vọt, một thoáng đã bay qua bức tường cao.

Tông Dũng vọt lên đầu tường, tận mắt chứng kiến nàng ta phi thân lên lưng ngựa, cắt đứt dây cương, cúi rạp người trên yên ngựa chạy trốn, liền không đuổi theo nữa, nhảy xuống đất, nhặt chiếc túi đựng phi tiêu bị kẻ địch bỏ lại, quay trở về thư phòng, lúc này mới biết ngực Ngọc Kiên trúng một cước của đối phương, thương thế khá nặng, vội vàng gọi người nhà ra phân phó lấy thuốc chữa trị.

Hắn nói với Ngọc thái thái rằng, tính mạng không gặp nguy hiểm, không cần phải lo lắng.

Lam Ni tuy thoát chết trong gang tấc, nhưng toàn thân đầy thương tích, tuyệt đối không thể quay lại nữa.

Vụ việc bên Lam Kỳ, có thể bảo Hỷ Tử Thọ Tử hai anh em đi một chuyến, tùy cơ hành sự, mau chóng báo quan, hắn quay về sẽ lập tức sai Xuyên Sơn Xà ra khỏi thành.

Còn phía quan phủ giải quyết vụ án này thế nào, điều đó hoàn toàn không quan trọng, đằng nào thì người chết cũng đã chết rồi, còn có gì mà phải tranh chấp nữa.

Nói xong những lời này, hắn lại nói với Ngọc Kiên: "Người phụ nữ độc ác đó tổng cộng để lại mười bảy cây phi tiêu độc, trong túi phi tiêu đựng mười lăm cây, bên ngoài sân vẫn còn hai cây, đây là bảo vật.

Tiểu Tĩnh hòa thượng truyền phi tiêu mà không truyền thuốc. Ngoại trừ mấy huynh đệ của hòa thượng, ai trúng phải là người đó phải chết.

Trời cũng sắp sáng rồi, ngày mai phái người tìm hai tên đồ đệ biết dùng phi tiêu thực sự đến giúp các ngươi canh gác, lấy độc trị độc, mỗi người cho ba cây để phòng hờ Lam Ni quay lại, nhưng phải hết sức cẩn thận, không có nắm chắc tuyệt đối thì tuyệt đối không được phóng phi tiêu bừa bãi.

Ta cũng phải mang đi tám cây, chia bốn cây cho anh em Anh Hầu, nhà ta giữ lại bốn cây.

Lam Ni nếu dã tâm chưa chết, ả ta có lẽ sẽ tìm ta và người họ Long gây phiền phức. Cứ nằm yên trên giường dưỡng thương đi, buổi chiều ta bảo Hổ Nam vợ chồng chúng nó lại đến thăm ngươi." Nói xong, hắn cầm tám cây phi tiêu độc bỏ đi.

Đêm hôm đó, Xuyên Sơn Xà đưa thư đến phủ họ Phan, rốt cuộc là ai đã nhận? Tại sao Anh Hầu lại hoàn toàn không hay biết gì cả?

Hóa ra người nhận thư là Uyển Nghi lão di thái, người tuân theo chỉ thị của Tông Dũng để chuẩn bị phòng trộm là hai anh em Anh Hầu Kính Hầu, người dặn dò không để cho An Hầu đang bị bệnh biết là Hoàn Thanh.

Không chỉ có An Hầu bị giấu nhẹm đi, mà cả nhà già trẻ lớn bé đều không ai hay biết gì, đây chính là sự điềm tĩnh khi gặp chuyện của Hoàn Thanh và Uyển Nghi, cũng chính là cái lợi của việc hai mẹ con họ quản gia nghiêm khắc vậy.

Rốt cuộc mấy ngày nay Lam Ni không hề đến nhà họ Long gây sự, cũng không đến nhà họ Tông quấy rầy, ả ta đi đâu rồi?

Đáng thương cho ả ta lúc này mang trên mình đầy thương tích do kiếm, ẩn nấp tại nhà của một người sư huynh ở phủ Thái Nguyên, Sơn Tây - tên đồ đệ mới thu nhận lúc cuối đời của Xích Cước lão ni, tên là Trương Cực để dưỡng thương đấy!

Ngày hôm đó ả ta may mắn giãy giụa trốn thoát khỏi thanh kiếm của Tông Dũng, nhân lúc trời chưa sáng hẳn, trèo tường quay về phủ Dự Vương.

Tiểu vương Kim Thức vết thương vẫn còn đau nhức, hung thủ chạy trốn, một đại hoa sảnh tinh xảo cùng rất nhiều cổ vật đều hóa thành tro bụi, điều này càng khiến hắn căm hận khôn nguôi.

Lúc này nhìn thấy bộ dạng chật vật của Lam Ni, trông có vẻ giống như dạ xoa hiện hình, hắn đâu còn tâm trí nào mà thương hoa tiếc ngọc nữa?

Lúc đó nghe xong một tràng khai nhận không che giấu của Lam Ni, Kim Thức vừa kinh ngạc vừa giận dữ.

Hắn nói hắn ngày thường ở ẩn ít ra ngoài, vốn không có oán thù tích tụ, tai họa bất ngờ lần này thật khó hiểu.

Lại nói Lam Ni thân thế không trong sạch, lai lịch khả nghi, tự ý đi tìm kẻ thù để trả th vụ này, thật quá mức gan lì làm càn, vụ án này một khi quan phủ truy cứu thì không khó để làm cho rõ trắng đen, che giấu hung thủ giết người, tội không thể tha.

Thúc vương Long Cách hiện đang nắm giữ Tông nhân phủ, há lại dung tha cho người ta? Lời nói trong đó có ý muốn đuổi khách rõ mười mươi.

Lam Ni là người phụ nữ độc ác cỡ nào, ả ta làm sao chịu đựng được sự lạnh nhạt thế này?

Quá căm hận nên tiện tay dùng kiếm chém đứt một cái tai của Kim Thức, lập tức quay về phòng, vội vàng gói một bọc đồ, lên nhà chính rồi bỏ đi.

Đến khi đám tỳ nữ bà mụ bên phía Kim Thức phát hiện hét lên thì ả ta đã đi từ lâu rồi.

Thế nhưng sự việc trở mặt quyết liệt này lại hóa ra có lợi cho Kim Thức, lúc đó hắn không hề ngất xỉu, trong lúc vội vã nhặt chiếc tai bị chém rơi xuống, nhân lúc máu hãy còn ấm gắn lại như cũ.

Băng bó chưa xong, đám hộ viện giáo đầu đã ùn ùn kéo đến thăm hỏi.

Kim Thức vừa phân phó đuổi bắt người, vừa truyền lão phu sư vào, hối thúc lập tức soạn văn bản nộp lên nha môn Bức quân thống lĩnh.

Trong văn bản không biết xoay sở thế nào, lại đem cả Thống lĩnh Ngọc Kiên và cựu Đề đốc Cửu môn Phan Long Bích gộp vào chung, khăng khăng nói rằng tì nữ trốn trại hành hung Lam Quỳnh, vì có mối thù sâu sắc với Ngọc Kiên, Phan Long Bích, Lam Kỳ v.v., nên đã lẻn vào phủ đìa, mang ý đồ khiêu khích, mưu kế quỷ quyệt không thành nên chợt ra tay giết người. Sau khi đẫm máu trở về, bị tra hỏi gắt gao, đang định đưa lên quan, nào ngờ lại quay lại cắn ngược lại v.v.

Thống lĩnh Bức quân An Lỗ nhận được văn bản như vậy, lập tức triệu kiến Ngọc Kiên, Ngọc Kiên báo cáo vết thương chưa lành, nhưng cũng bồi thêm một bản sao lục. Lam thái thái nhà họ Tây Sơn, phò mã Phó Cường - chồng của Bảo Phân, mỗi người đều có đơn từ dâng lên kêu oan, làm náo loạn cả đầu óc đại nhân An Lỗ.

Hắn vốn là một võ phu không biết chữ nghĩa, vì văn bản của Kim Thức có nhắc đến Phan Long Bích, nên cũng coi như cân nhắc mấy ngày, cuối cùng phái người đến triệu kiến Anh Hầu để gặng hỏi.

Buổi chiều hôm đó chính là An Hầu đi cùng Anh Hầu đến để nghe triệu kiến, tài hùng biện của An Hầu cực tốt, một cái miệng đem đại nhân An Lỗ mỉa mai cho đến khi không còn mảnh giáp.

Đại nhân An Lỗ nổi giận, thế là giam lỏng hai vị thiếu gia ở nha môn.

Hoàn Thanh ở nhà nghe tin, nàng hoàn toàn không hề lo lắng, người lo lắng lại là hai người khác.

Hai người này là những kẻ bắt chước thói quen sáo rỗng của các hiệp khách giang hồ trong tiểu thuyết, hành sự riêng biệt. Một người đột nhập vào đại nội gửi thư giấu mặt, một người lại đến bên gối của đại nhân An Lỗ ở tư dinh cắm dao.

Sáng sớm ngày hôm sau, đại nhân An Lỗ bảo hai vị lão phu sư dưới chướng của mình đến chỗ anh em Anh Hầu để giảng hòa thay lời xin lỗi.

Cậu nhóc Anh Hầu này tính tình cố chấp, cậu không những không thèm để ý đến lời giải thích của người ta, mà còn bám trụ lại nha môn thống lĩnh quyết không chịu về.

Mọi việc đều thật tình cờ khéo léo, vừa hay vào buổi chiều hôm nay, Hoàng đế Hàm Phong phái Tổng quản Thôi Doanh đến phủ họ Phan, mang theo Anh Hầu vào cung yết kiến.

Hoàn Thanh mặc trang phục mệnh phụ ra gặp vị tâm phúc độc đoán hống hách của triều đình này, kể lại sự thật việc Thống lĩnh An Lỗ triệu kiến anh em Anh Hầu, giam giữ qua đêm mà vẫn chưa được thả.

Tổng quản Thôi vừa nghe thấy hai chữ "giam giữ", lập tức nổi giận lôi đình nói: "Tên An Lỗ này quả thực hồ đồ, con cháu nhà chúng ta mà hắn cũng dám tùy tiện bắt giữ sao? Được, có cái cho hắn xem đây!"

Nói xong liền lập tức cáo từ, thẳng tiến đến nha môn Bức quân thống lĩnh để đòi người.

Một lát sau, Anh Hầu và An Hầu theo Tổng quản Thôi vào cung.

Ý chỉ của Hoàng thượng chỉ cần một mình Anh Hầu, thế nhưng Tổng quản Thôi có lá gan này, hắn cho rằng An Hầu khôi ngô tuấn tú hơn Anh Hầu, lại ăn nói giỏi hơn, cho nên cũng bắt cậu ta đi cùng.

Hai anh em họ yết kiến trong Ngự thư phòng, Anh Hầu quỳ rạp xuống đất, ngẩng đầu lén nhìn vị Hoàng đế Hàm Phong này, hóa ra chính là người đàn ông đã bị bọn lưu manh quấy rối khi cưỡi lừa ở Tây Thành hôm đó, được cậu ra mặt giải cứu rồi nghênh ngang bỏ đi, nhìn xong trong lòng thầm buồn cười.

Hoàng đế Hàm Phong cũng nhìn chằm chằm hai anh em họ rất chăm chú, hắn bỗng đứng dậy từ chiếc ghế bành bọc lụa màu vàng nói: "Các ngươi đứng lên đi."

Hai tiểu huynh đệ lại dập đầu một cái, đứng dậy đứng xếp hàng ngang.

Hoàng đế Hàm Phong lại liếc nhìn bọn họ hai cái, lúc này mới rời khỏi chỗ ngồi, hai tay chắp sau lưng đi đi lại lại bước vuông.

Hồi lâu sau, hắn lại nói một câu: "Trẫm hình như đã từng nhìn thấy các ngươi ở đâu đó, các ngươi còn nhớ không?"

Anh Hầu lại quỳ xuống đáp: "Thần, chưa..."

Hoàng đế Hàm Phong đột ngột quay đầu lại, vung cánh tay phải nói: "Các ngươi sẽ không quên đâu. Các ngươi tự nhiên không dám nói... Các ngươi vẫn chưa có quan chức, đừng câu nệ lễ tiết nữa, ở đây cũng không có ai, đứng lên nói chuyện cho dễ."

Hoàng đế liên tiếp nói ba chữ "các ngươi", Thôi Doanh liền biết hoàng thượng trong lòng rất thích bọn họ, bên cạnh liền đưa mắt ra hiệu bĩu môi với An Hầu, An Hầu suýt thì bật cười.

Hoàng đế vươn tay chỉ vào cậu hỏi: "Ngươi... không cần quỳ xuống... tên là gì?"

An Hầu khom lưng đáp: "Thần Tồn Phác, tự là An Hầu."

Hoàng đế cười lớn nói: "Tồn Phác, ngươi cái bộ dạng thông minh lộ ra ngoài này, mà còn gọi là Phác... Thôi, cái này không quan trọng, trẫm hỏi ngươi, hai mươi ngày nay, bên ngoài liên tiếp xảy ra chuyện loạn lạc, phủ Dự Vương bị trọng thương mười bảy mười tám người, thiêu rụi một đại hoa sảnh. Mấy đêm trước ở Tây Sơn xảy ra án mạng, rất nhiều người đều nói có liên quan đến cha của các ngươi.

Long Bích Nhân rời kinh mười mấy năm rồi, sao lại có liên quan đến ông ta được chứ? Chỉ là hai anh em các ngươi nhất định phải biết điều gì đó, không ngại kể chi tiết cho trẫm nghe xem."

Vừa nói, hắn vừa tiếp tục đi những bước vuông của mình.

Anh Hầu có ý nhường cho An Hầu trả lời, cậu chỉ cắm mặt nhìn mũi, mũi nhìn ngực đứng im phăng phắc.

An Hầu không thể không nói rồi, cậu nói: "Thần đẳng huynh đệ từ nhỏ theo học cung mã với Tông phó tướng Dũng, tình nghĩa là thầy trò. Đại công tử nhà Tông phó tướng là Thiên Cú học sĩ, thuở nhỏ theo cha thần học nghệ, tình như ruột thịt.

Tông phó tướng và Ngọc thống lĩnh Kiên kết thông gia hai đời, Ngọc thống lĩnh và tiêu khách Lam Kỳ cũng có quan hệ thông gia.

Con gái lớn của thống lĩnh là Bảo Phương, là vợ của học sĩ Thiên Cú, cũng chính là cháu gái nuôi của bà ngoại thần là họ Thạch.

Nhân quan hệ thân thích, qua lại vô cùng mật thiết, vì nhân duyên này mà chuốc lấy sự nghi kỵ. Thần nghe nói tì nữ trốn trại hành hung ở phủ Dự Vương là Lam Quỳnh, chính là cháu gái của tiêu khách Lam Kỳ.

Mẹ ả là Lam Đại, thuở trẻ lang thang giang hồ, giết người phóng hỏa án tích chất chồng như núi, người đời gọi là Phi Thiên Dạ Xa, tích oán kết thù là điều chắc chắn xảy ra.

Lam Đại bị tập kích ở Đồng Quan, Lam Quỳnh bụng đầy nghi ngờ,Triển chuyển đến kinh thành, mưu tính trả thù, vì nghi ngờ cậu mình, lan sang cả người khác, đêm hôm đó tàn sát cả nhà già trẻ lớn bé nhà họ Lam không còn một mống, vẫn còn dám quay về thành xông thẳng vào chỗ ở của Ngọc thống lĩnh để hành hung, cũng may sư phụ của thần là Tông Dũng ở lại nhà họ Ngọc ngủ qua đêm, qua một trận quyết chiến, con ác thú bị thương hoảng hốt trốn chạy, việc này xảy ra vào lúc canh ba.

Kim bối tử báo án nói là vào canh năm, đủ thấy sau khi Lam Quỳnh hành hung, quay lại vương phủ, rốt cuộc có phải là cố ý thả cho trốn thoát hay không thì không thể biết được, nhưng lại bịa đặt thành sự thật để vu khống cha thần, rõ ràng là mang lòng dạ hiểm độc... Còn như vụ án ám sát phóng hỏa ở phủ Dự Vương, thần cũng nghi ngờ sự việc bắt nguồn từ việc che giấu Lam Quỳnh..."

An Hầu nói đến đây, Hoàng đế Hàm Phong cười lớn nói: "Ngươi rất biết ăn nói, thảo nào ngươi cũng đến gặp trẫm. Thế nhưng, trẫm có thể nói cho ngươi biết, cha ngươi Long Bích Nhân và cựu Dự Vương Dụ Hưng quả thực có thù oán, điều đó trẫm là người biết rõ hơn bất cứ ai.

Kim Thức mê sắc đẹp, trẫm sớm đã nghe danh, Lam Quỳnh chắc chắn có ngoại hình rất xinh đẹp, che giấu, thả trốn, có lẽ những gì ngươi nói đều đúng.

Thế nhưng ngày hôm nay trẫm để cho các ngươi vào cung, không phải để nghe một phía lời của Kim Thức, cũng không phải vì vụ án mạng ở Tây Sơn, trẫm là muốn hỏi ngươi kẻ định ám sát phủ Dự Vương bất thành..."

Nghe xong mấy lời của hoàng thượng, không chỉ Anh Hầu và An Hầu ngẩn người ra.

Tổng quản Thôi đứng bên cạnh cũng giật mình thon thót, hắn lập tức quỳ xuống tấu rằng: "Nô tài cho rằng vụ án này chắc chắn không liên quan gì đến bọn họ, phu nhân của Phan Long Bích quản gia cực kỳ nghiêm khắc, đám tiểu huynh đệ bọn họ ôn hòa nhã nhặn, cũng không giống loại người giao du với kẻ gian, hôm nay hai người bọn họ bị An Lỗ giam giữ tại nha môn Bức quân thống lĩnh, đã phải chịu rất nhiều uất ức rồi..."

Hoàng đế Hàm Phong cười lớn nói: "Ngươi cũng biết đến đây để nói giúp cho bọn chúng à, đại khái là ngươi thấy bọn chúng trông đẹp mã. An Lỗ thế mà lại có chút quá quắt, dựa vào cái gì chứ?"

Vừa nói, hắn vừa quay trở lại bàn viết ngồi xuống. Lại nói: "Trẫm nhớ Long Bích Nhân có một người kết nghĩa huynh đệ tên là Thạch Nam Chi, cưới con gái của Hoa Lương Mô, có phải không?"

Anh Hầu vội vàng đáp: "Vâng."

Hoàng đế Hàm Phong nói: "Cô ta tên là gì?"

Anh Hầu nói: "Tên là Hoa Thịnh Uyển."

Hoàng thượng cười nói: "Tên hay đấy, cô ta là một nữ võ tướng à? Lại còn có tiểu danh nào khác nữa không?"

Anh Hầu nói: "Không nghe thấy nói tới."

Hoàng đế Hàm Phong nói: "Các ngươi đã gặp cô ta bao giờ chưa?"

Anh Hầu nói: "Chưa từng gặp."

Hoàng thượng nói: "Cô ta hiện tại sống ở nơi nào vậy?"

Anh Hầu không chút do dự, thốt lên ngay: "Nghe người ta nói ở Altai, Tân Cương..."

An Hầu nhẹ nhàng vươn một ngón tay, chọc vào lưng anh mình, vừa hay bị Hoàng đế Hàm Phong nhìn thấy, lập tức nói: "Đệ đệ không thành thật bằng ca ca, sao ngươi lại không để cho nó nói rõ ràng?"

An Hầu đỏ mặt tấu rằng: "Nghe ngóng tin đồn nhảm từ người ngoài, không dám mang ra làm ô uế thánh thính."

Hoàng đế Hàm Phong lại cười nói: "Coi như ngươi biết nói. Trẫm hỏi ngươi, Hoa Thịnh Uyển có võ nghệ rất cao cường phải không?"

An Hầu nói: "Mẹ thần đã từng kể với chúng thần rằng, thím họ Thạch có chút ít kỹ năng võ nghệ."

Hoàng đế Hàm Phong nói: "Chút ít, không giỏi lắm, có phải vậy không? Lại hỏi ngươi, giống như hoàng cung của trẫm ở đây, tường vây cao trên ba trượng dưới bốn trượng, ngói lưu ly màu vàng trơn tuột, canh gác nghiêm ngặt, cửa ngõ kiên cố, cô ta cũng có thể vào được sao?"

Câu hỏi này khiến An Hầu thực sự có chút không chịu nổi, cậu cũng quên mất cả lễ phép, ngậm miệng cứng họng, trợn tròn mắt nhìn hoàng thượng chằm chằm.

Hoàng thượng lại cười nói: "Trẫm ở đây chuẩn bị một món quà nhỏ, muốn nhờ ngươi chuyển giao cho thím họ Thạch của các ngươi. Món quà này trẫm còn phải giải thích cho các ngươi nghe một chút, năm xưa Hoa Lương Mô chính vì chút trò chơi này mà phải bỏ mạng oan uổng trong ngục.

Thứ này vốn là bảo vật gia truyền của nhà họ Hoa, Dụ Hưng ôm mộng nhòm ngó, không tiếc giết người, vào thời điểm vụ án xảy ra, vật này đã được Thúc vương Long Cách tra xét tịch thu sung vào kho, trẫm hôm nay mới đòi lại từ trong kho đấy.

Thế nhưng, đồ của trẫm không thể cho không, cái giá để trẫm ban thưởng, chính là phải để trẫm nhìn thấy người tối qua dám bước vào tẩm cung của trẫm gửi thư giấu mặt, cũng chính là hung thủ ám sát Kim Thức không thành!"

Vừa nói, hắn vừa kéo ngăn kéo, lấy ra một xấp mười chiếc quạt, ném lên bàn, rồi lại lật từ trong một cuốn sách ra một mảnh giấy nhỏ, đứng phắt dậy.

Hắn đút tay vào áo đi thẳng đến trước mặt anh em Anh Hầu, lại nói: "Trẫm nghĩ, một người phụ nữ tên là Hoa Thịnh Uyển, cô ta chắc chắn có biệt hiệu, cũng chắc chắn là một loài hoa nào đó.

Lấy chữ Uyển mà nói, thì lại chắc chắn là Lan hoặc Cúc. Giả sử bản thân cô ta thực sự không có biệt hiệu, thì tổng cộng có thể đặt cho các cô con gái của mình cái tên Lan, Cúc.

Theo như bản tấu của Kim bối tử, hôm đó ám sát tổng cộng có bốn người, hai nữ một nam đều còn rất trẻ, trong đó có một kẻ sử dụng ám khí thì không nói rõ là nam hay nữ.

Giả định rằng, Hoa Thịnh Uyển dẫn theo con cái của mình, vào kinh trả thù... các ngươi nghĩ thế nào nhỉ? Chỉ có cô ta có mối thù sâu sắc với phủ Dự Vương, chỉ có cô ta có mười chiếc quạt tốt gia truyền rơi vào tay Dụ Hưng, chỉ có cô ta có quan hệ sâu sắc với nhà các ngươi... các ngươi đọc mảnh giấy này cho trẫm nghe xem..."

Vừa nói, hắn vừa đưa mảnh giấy trong tay áo cho Anh Hầu, Anh Hầu nhận lấy tay lập tức thay đổi sắc mặt.

An Hầu đứng sát ngay dưới vai anh trai, cậu suýt chút nữa thì run lẩy bẩy.

Hóa ra ở đầu dưới của mảnh giấy đó có một thứ khiến người ta giật mình kinh hãi, vẽ một bông hoa cúc.

Hoàng thượng nhìn thấy vẻ mặt hoảng sợ của hai anh em bọn họ, hắn lại mang đầy mặt nụ cười đi về ghế bành lớn ngồi xuống.

Bên kia Anh Hầu cung kính sợ sệt đọc mảnh giấy:

"Chúng ta có thù với Dụ Hưng, đêm cướp Kim Thức để đòi bảo vật gia truyền, ả đàn bà lẳng lơ Lam Quỳnh hùa theo kẻ ác làm càn, nên mới cho trừng trị, không ngờ lại gây họa khiến cả nhà Lam Kỳ chết thảm. An Lỗ nịnh hót kẻ gian vương, mưu hại anh em họ Long, tình ý vô cùng đáng hận, xin hãy lập tức ra lệnh phóng thích người vô tội. Ngửa trông thánh minh."

Anh Hầu đọc xong, hoàng thượng lại cười nói: "Các ngươi thấy có đáng ghét hay không? Một câu ngửa trông thánh minh, đại khái coi như rất nể mặt rồi. Nói về văn pháp tuy vẫn trôi chảy, nhưng nhìn nét chữ thì rõ ràng là của một phụ nữ chứ gì? Phụ nữ luôn vô tri, trẫm tha thứ cho cô ta một lần, giả sử còn tìm đến gây phiền phức cho Kim Thức, trẫm chỉ hỏi tội hai anh em các ngươi đấy."

Lại nói, cô ta quả thực xứng đáng với hai chữ hành hiệp, thế thì cô ta nhất định có gan đến gặp trẫm, lén lút giở trò tiểu xảo không phải là cao minh, trẫm hy vọng cô ta đàng hoàng quang minh chính đại đứng trước mặt trẫm mà nói chuyện. Trẫm từ trước đến nay chưa từng nói nhiều lời với bất kỳ Vương công đại thần nào như vậy, hôm nay các ngươi rất vinh quang, có biết hay không? Về đi, mang quạt đi!"

Vừa nói, hắn vừa đấm một quyền lên bàn, đứng dậy bước vào phòng bên cạnh.

Ở đây Tổng quản Thôi liên tụcè lưỡi, rụt cổ.

Anh Hầu và em trai liền quỳ xuống hướng về chiếc ghế bành lớn dập đầu hỗn loạn một trận.

Tổng quản Thôi giúp bọn họ cầm lấy xấp quạt lớn đó, tiễn bọn họ ra ngoài, một đường đi một đường hạ giọng hỏi An Hầu: "Những lời hoàng thượng nói có đúng hết không? Con gái của Hoa Thịnh Uyển đó có ai tên là Cúc gì không? Có phải trông rất xinh đẹp không? Bây giờ có còn ở lại kinh thành không?"

An Hầu đối với những câu hỏi của Tổng quản Thôi, cảm thấy rất khó trả lời, đành thoái thác rằng bọn họ thực sự hoàn toàn không hay biết gì, đợi sau khi về nhà hỏi rõ mẹ rồi, sẽ lại mang câu trả lời đến cho công công.

Tổng quản Thôi lại dặn dò bọn họ cẩn thận, nói rằng hoàng thượng thường xuyên đi lang thang bên ngoài, nói không chừng có ngày cũng sẽ đến phủ họ Phan dạo chơi.

An Hầu là người có tâm cơ nhất, lập tức vái chào thỉnh an công công, van xin lão nhân gia có việc gì thì chiếu cố một hai.

Tổng quản Thôi mỉm cười gật đầu, trả lại quạt trong tay, để bọn họ xuất cung.

Trên đường về, trong lòng hai huynh đệ mỗi người mang một nỗi niềm riêng, không ai mở miệng nói chuyện, đi được một đoạn đường, thì đối đầu đụng phải Tông Dũng.

Tông phó tướng vô cùng vui mừng, đi theo hai người bọn họ đến nhà họ Phan.

Lão di thái Uyển Nghi và Hoàn Thanh, vẫn tỏ ra điềm nhiên như không, những người khác nhìn thấy hai vị thiếu gia bình an trở về thì giống như đang nâng niu phượng hoàng vậy.

Mọi người vây kín lại nghe An Hầu kể lại quá trình yết kiến hoàng thượng trong cung, cũng may cậu có trí nhớ tốt, thực sự có thể tường thuật lại không sót một chữ, đặc biệt là mảnh giấy đó thì thuộc làu làu.

Cuối cùng, cậu gặng hỏi sư phụ, có phải đã gặp hai anh em Ngọc Kiên rồi không?

Theo lời Tông Dũng thì hôm đó vẫn là đêm mùng bốn tháng mười, hắn nhân ban đêm chạy đến cầu Lô Cầu, lưu lại một lát, liền đi tìm tiệm da Vạn Xương đó.

Vì hắn biết nói thổ ngữ Nam Cương, nên không mấy khó khăn để có được sự tin tưởng của chưởng quỹ trong tiệm, ngồi trong phòng kế toán một lát, thì Thạch Ngọc Kiên đó từ phía sau đi ra.

Cậu ta ăn mặc giống như bao nhiêu tên tiểu phu trong tiệm khác, đội nắp dưa nhỏ, mặc áo bông vải xanh bên ngoài thắt lưng, dưới chân đi giày vải đế dày, mặt hình như đã bôi thứ thuốc gì đó lên, đen sì trông rất khó coi. Cũng vẫn thỉnh an dâng trà tỏ vẻ khách khí, nhưng không cho người ta tiếp đãi ở phòng kín phía sau.

Tông phó tướng đã giao bức thư do Hoàn Thanh chuyển đạt, cũng thay mặt anh em Anh Hầu thăm hỏi hai anh em họ, sau đó liền khuyên cậu ta mau chóng rời khỏi kinh thành, hơn nữa còn nói sợ rằng bọn họ sẽ mang họa đến cho Anh Hầu v.v.

Ngọc Kiên tỏ ý tiếp nhận, hứa trong ba ngày nhất định sẽ quay về Tân Cương.

Tông Dũng thấy cậu ta nói chuyện rất có thành ý, tưởng rằng bọn họ tuyệt đối đã thu dọn hành lý lên đường rồi, nào ngờ bọn họ không những không rời khỏi kinh đô, mà còn tìm đến lão già hoàng thượng để trêu chọc nữa chứ!

Lúc đó Anh Hầu nói với mẹ rằng: "Mảnh giấy đó không còn nghi ngờ gì nữa chính là trò quỷ do cô bé Cúc Lạnh gây ra, lá gan của vị tiểu thư này thực sự không nhỏ chút nào, nếu như cao hứng lại làm thêm một màn mới mẻ nữa thì thực sự quá đáng sợ." Cậu thỉnh cầu mẹ cho phép cậu và An Hầu ra khỏi thành một chuyến, tìm hai chị em bọn họ để nói cho rõ ràng, tiện thể mang quạt giao lại cho bọn họ mang đi.

Hoàn Thanh dù thế nào cũng không cho phép anh em Anh Hầu gặp lại hai anh em bọn họ nữa, lại nói: "Anh Hầu hai anh em đã giấu giếm hoàng thượng không nói sự thật, thì đã giấu giếm thì phải giấu đến cùng, bằng không há chẳng phải là tự nhận tội khi quân hay sao? Đặc biệt là mười chiếc quạt chỉ có thể bày ở nhà, nói không chừng hoàng thượng cố tình giở trò quỷ, lợi dụng quạt để gây chuyện, chúng ta mang quạt đi rồi, qua một tháng nữa, trong cung lại phái người đến đòi về, chúng ta có thể nói là đã giao cho ai được chứ?"

Hoàn Thanh nói vậy, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Tông Dũng nói: "Để ta lại đi tìm Ngọc Kiên, bọn họ để nói rõ lợi hại..."

Hoàn Thanh cho rằng không có tác dụng, nàng nói trước mắt muốn khuyên hai anh em bọn họ rời đi, chỉ đành để nàng đi một chuyến.

Biện pháp này trong nhà người thì đồng tình kẻ lại không.

Hoàn Thanh thỉnh thị Uyển Nghi, Uyển Nghi vô cùng đồng ý, sự việc cứ thế được quyết định.

Buổi chiều hôm đó, Hoàn Thanh đón Hồng Lụy đến cùng bàn bạc một chút, hỏi rõ đường đi nước bước với Tông Dũng cải trang một chút, hai người bọn họ liền thuê một chiếc xe ngựa đi ra khỏi thành.

Vào khoảng đầu canh ba, vẫn chưa đến cầu Lô Cầu, hai mẹ con đã xuống đất cho xe quay về.

Hoàn Thanh bẩm sinh đã có một tinh thần kiên nghị bất khuất, hai chữ khó khăn nàng hoàn toàn không màng tới, mặc dù đôi chân nhỏ bé như cái chông, vẫn có thể vịnh vào tay áo Hồng Lụy bước lên cầu Lô Cầu.

Đêm nay là ngày mười tám tháng mười một, trên đường không có lấy một bóng người, gió bắc thổi lồng lộng, ánh trăng vô cùng đẹp đẽ, dấu chân vết sương, sông ngòi đóng băng, đến cảnh giới thanh lương này, Hoàn Thanh không khỏi vò đầu khẽ thở dài.

Bỗng nhiên phía sau có người cười thấp giọng hỏi: "Đêm lạnh thế này, may mắn đón được cao nhân, hai vị từ đâu đến vậy?"

Hoàn Thanh và Hồng Lụy đồng thời quay đầu lại, chỉ thấy trước mặt đứng một thiếu niên mười bảy mười tám tuổi, áo ấm đai mềm, mặt ngọc môi son, không mặc mãng bào không đội mũ, mái tóc đen búi gọn thành một búi tóc đen nhánh, đôi mắt long lanh lạnh lẽo, phong thái tựa như hạc hoang mây lẻ, tinh thần còn hơn cả trúc xanh thông biếc, quả là một nhân vật tuấn tú lịch lãm.

Hoàng Thanh động lòng, bâng quơ hỏi: "Ngươi họ gì? Đến đây ngắm trăng à?"

Thiếu niên đó cười nói: "Vãn bối họ Ngọc, ở đây cung nghênh quý tân."

Hồng Lụy nói: "Ngươi đợi người loại nào?"

Thiếu niên cười nói: "Rất khó nói, họ Long, họ Tra, có lẽ họ Phan, hay họ Tông, đều là những người ta hoan nghênh."

Hoàn Thanh nói: "Chúng ta từ trong thành kinh tới, tìm người họ Thạch hoặc có lẽ họ Hoa."

"Xin hỏi ngài là vị nào?"

"Long Anh Hầu là con trai ta."

Thiếu niên vừa nghe thấy vậy liền quỳ rạp xuống đất, cung kính dập đầu một cái, rất nhanh đứng dậy, lại hỏi Hồng Lụy.

Hồng Lụy cười nói: "Chúng ta là người một nhà, ngươi vừa rồi chẳng phải nói họ Ngọc sao, ta tên là Hồng Lụy."

Thiếu niên vội vã hành lễ với nàng ta, cười nói: "Tông gia tẩu tử, Ngọc gia tỷ tỷ..."

“Cả nhà các tỷ tỷ đều ở nhà chứ?”

"Ta đến đỡ bá mẫu đi một đoạn đường."

Vừa nói, vừa tiến lên đỡ Hoàn Thanh xuống cầu.

Mọi người không nói thêm câu nào nữa, lặng lẽ rẽ qua mấy khúc cua.

Hồng Lụy đi theo phía sau, suýt chút nữa thì đuổi không kịp, may mà cũng đã đến trước cửa tiệm da Vạn Xương.

Một lát sau, Hoàn Thanh và Hồng Lụy được hai vị cô nương Mai Vấn Cúc Lạnh bái kiến trong cái gọi là cung điện của Ngọc Kiên.

Hoàn Thanh nhìn Mai Vấn rồi lại nhìn Cúc Lạnh, trong lòng vui mừng khôn xiết không thể tả nổi.

Nàng kéo Cúc Lạnh vào lòng, ánh mắt lại dán chặt vào Mai Vấn nói: "Bác nhờ bá bá họ Tông mang bức thư đến cho mẹ cháu, không dán phong bì, cháu cũng đã đọc qua rồi chứ?"

Mai Vấn nói: "Đã kính đọc rồi. Cảm ơn bá mẫu đã ban thưởng cho chúng cháu rất nhiều thứ..."

Vừa nói vừa nhìn Cúc Lạnh cười.

Cúc Lạnh bĩu môi nói: "Cháu không xem."

Ngọc Kiên bên cạnh cười nói: "Ý của bá mẫu, mẹ cháu há lại không đồng ý? Thêm hai ba năm nữa, chúng cháu sẽ đưa Tam muội đến kinh."

Cúc Lạnh vừa nghe thấy vậy liền giãy ra rồi chạy biến.

Hoàn Thanh cười gọi: "Tam tiểu thư, cháu đến đây đi, bác còn rất nhiều chuyện muốn hỏi cháu đấy!"

Cúc Lạnh nói: "Cháu muốn đi ngủ."

Hồng Lụy cười nói: "Thật vô lý, chúng ta khó khăn lắm mới đến tìm em, em lại muốn đi ngủ à?"

Mai Vấn nói: "Tam muội, qua đây!"

Cô tiểu thư lúc này mới đành phải nhón chân lên, cúi gằm đầu bước lại gần.

Con bé vừa đi từng bước một chậm rãi, vừa không ngừng lén nhìn Hoàn Thanh, dưới ánh đèn phản chiếu một khuôn mặt đỏ bừng, bộ dạng đó quả thực xinh đẹp tựa như đóa phù dung hoa mẫu đơn vậy.

Hồng Lụy cười nói: "Muội muội thực sự rất xinh đẹp, thế nhưng lá gan cũng lớn quá đấy."

Cúc Lạnh dừng chân lại, cô bé chớp chớp mắt hỏi: "Hồng tỷ tỷ, tỷ nói em cái gì thế?"

Hồng Lụy nói: "Đêm đột nhập hoàng cung, gửi thư kêu oan, thế này mà vẫn chưa được coi là gan lớn à?"

Cúc Lạnh nói: "Không có chuyện đó, bức tường cao thế, mái ngói trơn thế, cung điện phức tạp thế, em cũng có thể vào được, cũng có thể tìm được tẩm cung của hoàng thượng sao?"

Hồng Lụy cười nắc nẻ nói: "Muội muội, muội đang tự mình tôn sùng mình đấy à? Hay là lúc này quá phấn khích nên lỡ miệng nói hớ ra thế?"

Cô bé ngẩn người ra, cô bé không khỏi cũng mỉm cười, nụ cười thật là kiều diễm thẹn thùng, nụ cười thật là xinh đẹp.

Hồng Lụy không kiềm chế được lòng mình, chạy tới bắt con bé kéo lại.

Hoàn Thanh cười nói: "Tiểu thư, cháu có biết mình đã gây ra biết bao nhiêu rắc rối không? Anh Hầu An Hầu bị nha môn Bức quân thống lĩnh triệu tập đi, hoàn toàn không có chuyện gì cả, An Lỗ quyết không thể làm gì được bọn chúng. Cháu đến gõ cửa thỉnh nguyện thế này, không, không thể gọi là gõ cửa thỉnh nguyện được, cháu đơn giản là uy hiếp hoàng thượng, suýt chút nữa đã gây ra tai họa sát thân cho bọn chúng rồi."

Cô bé kinh ngạc hỏi: "Tai họa sát thân? Cháu có đắc tội gì với hoàng thượng đâu, những lời cháu nói cũng rất ôn hòa mà, cháu chỉ xin ngài ấy ra lệnh thả người vô tội. Ngài ấy vô duyên vô cớ có thể giết người, cháu cũng có thể giết ngài ấy."

Mai Vấn trầm giọng quát lên: "Nói nhảm, em đang nói cái gì thế."

Ngọc Kiên cười nói: "Anh bảo này, một việc rốt cuộc phải suy nghĩ cho kỹ, sao lại có thể làm càn như vậy được!"

Cô bé nói: "Đừng có trách mỗi cháu, đại tỷ cũng đã đến nha môn Bức quân thống lĩnh mà."

Ngọc Kiên cười nói: "Vậy thì khác nhiều rồi, An Lỗ tính là cái thá gì! Thế nhưng đại tỷ cũng là thừa thãi."

Khuôn mặt của Mai Vấn cũng đỏ bừng lên, cô chậm rãi nói: "Cháu nghe người ta nói, An Lỗ nịnh hót Kim Thức, mượn đó để củng cố địa vị của mình, hắn không phân biệt trắng đen tốt xấu mà triệu tập người ta đi giam giữ, cháu luôn nghi ngờ Kim Thức đứng sau giở trò quỷ.

Lam Ni giết người ở Tây Sơn, sự việc bắt nguồn từ anh chị em chúng cháu, giả sử vì điều này mà gây họa cho phủ nhà bác, cháu cảm thấy thực sự không thể nào qua khỏi, cho nên... vốn dĩ đã hẹn với Tam muội cùng vào thành, không ngờ con bé đột ngột thay đổi ý định vào phút chót, tự cho là thông minh. Cháu không biết nên xin lỗi tạ tội với bá mẫu thế nào cho phải, trời lạnh thế này đường thì xa xôi..."

Hoàn Thanh cười nói: "Đại tiểu thư, bác biết trong lòng cháu khó chịu, kỳ thực điều đó không có gì to tát cả, đừng nói là nhà họ Long và nhà họ Thạch có tình thâm giao sâu đậm thế nào, cứ cho là nhà họ Hoa và nhà họ Tra đi chăng nữa, bác và mẹ cháu cũng thực sự tình như thủ túc, có rất nhiều lời bác lại không tiện nói với cháu. Tóm lại, người một nhà không có gì phải khách sáo cả, chuyện qua rồi không cần nhắc lại nữa, để bác kể cho các cháu nghe tình hình Anh Hầu An Hầu phụng chiếu vào cung yết kiến ngày hôm nay..."

Vừa nói, nàng vừa chậm rãi kể lại chi tiết những nghi vấn đủ loại mà Hoàng đế Hàm Phong đối với mảnh giấy của Cúc Lạnh, đồng thời trả lại mười chiếc quạt dặn dò chuyển giao ơn huệ, sau đó lại đem ý kiến không mang quạt đến ngày hôm nay giải thích cho rõ ràng.

Một loạt lời nói này thực sự quá dài, cô bé Cúc Lạnh nghe đến ngẩn ngơ cả người, con bé lại vô duyên vô cớ nhào vào lòng Hoàn Thanh, Hoàn Thanh cũng như chẳng có cảm giác gì ôm chặt lấy con bé.

Mai Vấn bên đó cũng không biết từ lúc nào đã dịch lại gần chỗ ngồi của Hồng Lụy tựa sát bên cạnh.

Ngọc Kiên cậu ta cũng trèo lên một chiếc ghế tựa lưng lặng lẽ lắng nghe.

Cái đại khách sảnh được dọn dẹp nguy nga như hoàng cung, đang đốt hơn mười cặp nến đỏ lớn, lại thêm hai chậu đồng cao đốt than thú lửa cháy bừng bừng, hắt ánh sáng lên mặt mọi người một vẻ tĩnh mịch, tường hòa, ấm áp, thân tình, đó thực sự là một bức tranh gia đình vui vầy tuyệt mỹ.

Lúc ấy, sau khi nghe xong một hồi trần thuật của Hoàn Thanh, Mai Vấn và Tạng Lạnh suy cho cùng vẫn là phụ nữ, tâm tư của phụ nữ rốt cuộc dễ bề thỏa hiệp, bọn họ đều cảm thấy vị hoàng đế này hãy còn biết nói lý.

Ngọc Kỳ lại cho rằng bên dưới vẫn còn u khúc, chắc mẩm đối phương đang giăng lồng giăng bẫy, hắn ngầm ôm quyết tâm nếu không làm cho rõ đó là loại lồng bẫy gì thì quyết không đi. Ngoài mặt thì khéo léo nói năng, bày tỏ vô cùng cảm kích ơn vua ban trạch, từ nay quyết không sinh sự, lập tức sẽ thu xếp hành lý chuẩn bị về biên cương.

Hoàn Thanh lại nói không thể trì hoãn, hết lời phân tích lợi hại, khuyên hắn phải sớm ngày lên đường, kẻ vâng lời thì suốt một lượt cung kính thuận theo, răm rắp tuân lệnh, người khuyên bảo vì thế cũng chẳng còn gì để nói thêm.

Mọi người ngồi đến tận canh năm, tiện thể ăn chút đồ ăn đêm, Hoàn Thanh liền sang phòng Tạng Lạnh để nghỉ ngơi, Hồng Diệp theo Mai Vấn trở về phòng.