Loài người sợ hãi bóng tối, bởi vì Ám chi tinh linh là loài tinh linh chi phối sự kinh hoàng.
Thế nhưng đối với tộc người lùn Đại địa chi yêu tinh mà nói, bóng tối lại là người bạn thân thiết nhất, khiến họ có cảm giác thoải mái như được bao bọc trong những tấm vải mềm mại.
Giờ đây, những người lùn này lại lần đầu tiên cảm thấy sợ hãi bóng tối, không, phải nói là sợ hãi những con ma vật cường đại khiến người ta run rẩy đang hoành hành trong bóng tối...
"Còn bao nhiêu người sống sót..." Một người lùn ôm cây mâu giáo khổng lồ tiến bước trong bóng tối.
Nơi này là Thạch chi vương quốc. Không, phải nói trước kia là như vậy.
Một đường hầm ngầm đủ cho người khổng lồ qua lại xuyên suốt cả dãy núi. "Đại động quật của người lùn" này cực kỳ nổi tiếng trên đảo Lodoss.
Thế nhưng loài người không hề biết rằng, trong đường hầm này còn có những ngã rẽ chằng chịt như mạng nhện, và kết nối với các hang động khắp nơi trên đảo Lodoss.
Tộc người lùn đã sinh sống ở đây từ vài ngàn năm trước. Kết quả của việc Thạch chi vương quốc dốc sức khai phá, khiến cho dưới lòng đất đảo Lodoss có thêm một mạng lưới giao thông không ai biết tới, chỉ là những ngã rẽ này bình thường đều dùng cửa hoặc vật cản đóng lại nên không sử dụng mà thôi.
Thạch chi vương quốc nằm ở phía tây nam đảo Lodoss. Vương quốc do tộc người lùn thiết lập ngoài nơi này ra, thì chỉ còn "Thiết chi vương quốc" nằm ở dưới lòng đất dãy Bạch Long Sơn phía đông bắc đảo Lodoss. Giữa hai vương quốc này tuy có một đường hầm ngầm khổng lồ kết nối, nhưng đã từ rất lâu không còn sử dụng nữa.
"Các cửa đã đóng lại chưa? Cạm bẫy đã giăng xong chưa?" Người lùn này khẽ lẩm bẩm.
Thế nhưng bên cạnh hắn đã không còn ai nữa. Năm vị chiến sĩ đi theo hắn cho đến phút cuối cùng, đều đã anh dũng hy sinh trong trận chiến vừa rồi.
Tên của hắn là Phất Lôi Bối, được mệnh danh là "Thiết chi vương" của Thạch chi vương quốc.
Thế nhưng hắn không còn là một vị quốc vương nữa, bởi vì đã không còn thần dân nào đi theo hắn nữa rồi.
Tất cả bọn họ đều bị những kẻ xâm lược đột ngột xuất hiện sát hại.
"Hừ!" Lúc này phía trước xuất hiện ba bóng đen.
Một sinh vật xấu xí có hình người và mọc cánh dơi đi cùng hai con chó. Hai con chó lớn toàn thân đen kịt này rõ ràng không phải chó bình thường, bởi vì đôi mắt chúng phát ra thứ ánh sáng quỷ dị, trong miệng cũng liên tục bốc ra ngọn lửa.
Bọn chúng chính là kẻ xâm lược.
Phất Lôi Bối biết đây là sinh vật dị giới được gọi là Ma thần, chúng bị các ma thuật sư của vương quốc Castuur triệu hồi ra và sai khiến như nô lệ.
Phất Lôi Bối siết chặt cây mâu giáo khổng lồ dài gấp ba lần chiều cao của mình.
Trên người hắn mặc bộ giáp bản kim chế tác bằng chân ngân dày dặn, nếu đội thêm chiếc đại mâu khổng lồ ở phía sau, toàn thân sẽ không còn chút sơ hở nào, có thể nói là trang bị phòng thủ tột đỉnh kết tinh từ kỹ thuật của người lùn.
"Đồ tôm tép đáng chết!" Phất Lôi Bối khiêu khích hô lên.
Con Ma thần có cánh trước mắt này, trong tộc Ma thần chỉ là một Ma thần cấp thấp.
Quái vật giống chó kia được gọi là Minh vương khuyển, là mãnh thú dị giới thường được Ma thần nuôi dưỡng.
Con ma thú này đột ngột phun ra ngọn lửa.
Phất Lôi Bối hoàn toàn không có ý định né tránh. Sau khi đội mũ giáp lên, hắn cứ thế lao thẳng vào biển lửa, dù áo giáp bị ngọn lửa đỏ rực thiêu đốt cũng không hề bận tâm.
Vừa rút ngắn khoảng cách, Phất Lôi Bối liền vung cây mâu giáo khổng lồ chém mạnh về phía trước, tốc độ nhanh đến mức vũ khí trong tay hắn như biến mất trong chớp mắt.
Đầu của hai con Minh vương khuyển đồng thời rơi xuống đất, thân thể cũng phun ra máu đen, để lại xác chết và vết máu giữa lòng đường hầm.
Ma thần có cánh miễn cưỡng bay lên trời né tránh, đồng thời phóng ra cây lao trong tay.
Phất Lôi Bối cũng không có ý định né tránh.
Trong hang động vang lên tiếng kêu lanh lảnh như tiếng thủy tinh. Cây lao do Ma thần phóng ra đã bị áo giáp bật văng ra ngoài.
Phất Lôi Bối nhặt cây đoản thương rơi trên mặt đất lên, không chút để tâm ném trả lại về phía con Ma thần gần trần nhà.
Cây thương này cắm thẳng vào ngực Ma thần, sau khi xuyên thủng thân thể Ma thần thì bay vút lên trần nhà, cứ thế phát ra một tiếng keng cắm phập vào vách đá.
Ma thần cũng lập tức rơi phịch xuống mặt đất.
Phất Lôi Bối vung mâu giáo giáng xuống phần đầu, đầu của Ma thần văng đi giống như hòn đá bắn ra từ máy ném đá.
Đây không phải là đang trút giận hay thù hận, mà là vì hắn biết nếu không làm vậy thì Ma thần sẽ hồi sinh trở lại. Mặc dù sức sống kiên cường của người lùn vốn là điều ai cũng biết, thế nhưng sức sống bền bỉ của Ma thần lại vượt xa người lùn rất nhiều.
Phất Lôi Bối kiệt sức quỳ sụp xuống đất.
"Trong vương quốc này chỉ còn lại Ma thần thôi sao..." Sự tuyệt vọng đã đập nát ý chí cứng như sắt thép của người lùn vương thành vụn cám.
Ma thần xâm nhập từ đại môn phía nam, hơn nữa hoàn toàn nằm ngoài dự tính, hàng vạn Ma thần ùa vào đại động quật này như một cơn lốc đen.
Thạch chi vương quốc đã bị tàn phá thảm hại trước khi kịp chấn chỉnh lại đội hình.
Vì đại lộ trung tâm bị chiếm đóng, dẫn đến các con đường nhỏ khác đều bị cắt đứt, không thể tiến hành phản công có tổ chức, những người lùn bị dồn vào đường hầm cứ thế bị tiêu diệt từng bộ phận. Đương nhiên người lùn không đời nào chịu ngồi chờ chết, bất kể nam nữ già trẻ đều cầm vũ khí chiến đấu kiên cường.
Phất Lôi Bối cũng thống lĩnh hai ngàn chiến sĩ phát động phản công.
Trận chiến ác liệt kéo dài suốt mười ngày.
Để bảo vệ tất cả các hang động, để đoạt lại đại lộ trung tâm, tộc Đại địa chi yêu tinh đã chiến đấu quyết tử một trận đến cùng với sinh vật dị giới này.
Tộc người lùn vốn có số lượng hơn một vạn đã chiến đấu đến người cuối cùng, Ma thần chắc chắn cũng đã gánh chịu tổn thất tương đối lớn.
Mấu chốt thắng bại cuối cùng, nằm ở việc Ma thần có thể sử dụng ma pháp cường đại.
Trong tộc người lùn tuy cũng có một số ít thần quan chiến sĩ, thế nhưng lại không có bất kỳ tinh linh sử hay ma thuật sư nào. Từ thời đại thần thoại xa xưa, tộc người lùn đã mất đi năng lực giao cảm với tinh linh hoặc thao túng ma lực rồi.
Các trưởng lão cũng từng thảo luận về việc cầu viện thế giới loài người, nhưng Phất Lôi Bối lại không tán thành đề nghị này. Bởi vì viện binh chưa chắc đã đến kịp, hơn nữa đối mặt với Ma thần giỏi chiến đấu trong bóng tối, hắn cảm thấy loài người đi vào đường hầm này hoàn toàn không có phần thắng, chỉ chuốc thêm số lượng người hy sinh mà thôi.
Cuối cùng hắn chỉ phái sứ giả đi thông báo sự xuất hiện của Ma thần.
Nếu Thạch chi vương quốc bị công phá, loài người sớm muộn gì cũng sẽ phải chiến đấu với Ma thần, để bảo vệ lãnh thổ của mình, loài người chắc chắn cũng sẽ liều chết kháng cự đến cùng, bằng không thì Thạch chi vương quốc coi như hy sinh vô ích.
Điều duy nhất khiến Phất Lôi Bối thấy được an ủi, có lẽ là những đồng loại sinh sống ở dãy Bạch Long Sơn cách nơi này khá xa. Mặc dù có một đường hầm đi thẳng tới đó, nhưng cho dù là Ma thần, muốn tìm ra con đường này trong số vô vàn lối đi cũng phải tiêu tốn rất nhiều thời gian, tin tức Ma thần xuất hiện chắc chắn sẽ được truyền đến Thiết chi vương quốc trước thời điểm đó. Nếu lúc bấy giờ phong tỏa tất cả các cánh cửa lại, đồng thời không phải chịu cuộc tập kích bất ngờ như thế này, vương quốc dưới lòng đất của tộc người lùn tuyệt đối là một pháo đài kiên cố khó lòng công phá.
Hơn nữa thiết kế lối đi ngầm của Thạch chi vương quốc có rất nhiều cửa bí mật và đường giả, đồng thời cũng bố trí vô số cạm bẫy nguy hiểm. Lúc Phất Lôi Bối nhận được tin tức Ma thần xâm nhập, đã ra lệnh cho thuộc hạ đóng tất cả các cửa lại, đồng thời kích hoạt những cạm bẫy vốn bị phong ấn.
Mặc dù không hoàn toàn, nhưng mệnh lệnh này chắc chắn đã được thực thi. Cho nên khi Ma thần tiến hành thăm dò các lối đi nhất định sẽ phải nếm mùi đau khổ.
Chỉ là hiện giờ không thể vãn hồi sự thật thất trận rồi.
"Đến đây... là chấm dứt rồi..." Phất Lôi Bối cúi gằm đầu sâu thẳm, cũng vô thức rơi nước mắt.
Thạch chi vương quốc diệt vong rồi.
Bản thân đã trở thành vị Thiết chi vương cuối cùng.
Thế nhưng hắn biết những người lùn đã bảo vệ được tôn nghiêm và kiêu hãnh của mình.
Mặc dù Ma thần giành chiến thắng, nhưng chắc chắn đã phải trả một cái giá cực lớn. Loài người không hề yếu đuối như tưởng tượng, tuyệt đối sẽ không ngồi nhìn hành vi xâm lược của Ma thần. Ngoài ra khắp nơi trên đảo Lodoss đều có thôn xóm của Sâm chi yêu tinh. Mặc dù tộc yêu tinh kiêu ngạo vô cùng coi thường người lùn, loài người và các chủng tộc khác, cũng sẽ không chủ động bày tỏ sự thân thiện với người khác, thế nhưng bọn họ toàn bộ đều là tinh linh ma pháp sử, sở hữu thân thủ cực kỳ nhạy bén, đồng thời cũng là những cung thủ xuất sắc.
"Muốn thống trị đảo Lodoss, tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng..." Phất Lôi Bối nói với con Ma thần đã mất đầu như thế.
Thế nhưng Phất Lôi Bối đồng thời cũng ôm ấp một nghi vấn.
"Ma thần rốt cuộc xuất hiện từ đâu? Lại vì sao mà xuất hiện?" Phía nam Thạch chi vương quốc không có vương quốc của loài người, cũng không có khu rừng do tộc yêu tinh sinh sống.
Chỉ có vài di tích thời kỳ vương quốc Castuur, cùng với làn nước xinh đẹp của "Hồ trên trời" Horus.
Hắn rất muốn biết chân tướng sự việc, nhưng đây không phải là việc của bản thân.
Phất Lôi Bối dùng mâu giáo làm gậy chống gượng dậy thân thể.
Hắn hy vọng trong lúc còn sức lực có thể đánh gục càng nhiều Ma thần càng tốt, đây là sứ mệnh của hắn với tư cách là vị vua cuối cùng của Thạch chi vương quốc.
Hắn đã cực kỳ mệt mỏi, trên người cũng không phải là không có thương tích. Bởi vì bộ giáp dù hoàn hảo đến đâu cũng không thể hoàn toàn chống lại uy lực của ma pháp, hơn nữa nếu chịu đòn đánh mãnh liệt, dù áo giáp không bị tổn hại, da thịt bên trong vẫn sẽ bị chấn thương.
Hắn đã thức trắng không ngủ không nghỉ hơn ba ngày rồi, lần ăn uống cuối cùng cũng là chuyện của ngày hôm qua, còn nước uống thì dựa vào nguồn nước ngầm rỉ ra ở khắp nơi. Thế nhưng hiện tại hắn lại rất muốn uống vài ngụm bia mạch.
Bia mạch do nước láng giềng Tư Khải Đức sản xuất vừa đậm đà lại vừa hơi chát nhẹ, có thể nói là cực phẩm trong các loại bia mạch, thế nhưng đã không còn cơ hội thưởng thức lại lần nữa.
Trên gò má của Phất Lôi Bối quốc vương lại một lần nữa tuôn rơi những giọt nước mắt ấm áp.
Đi thêm một lúc lâu nữa, thế nhưng hoàn toàn không chạm trán Ma thần nào.
Dù không ôm bất kỳ kỳ vọng nào, nhưng vẫn không có đồng loại nào sống sót.
Khắp nơi toàn là xác chết của Ma thần, ma thú và người lùn. Thế nhưng Phất Lôi Bối lại không cảm thấy bi ai, thậm chí ngay cả một chút phẫn nộ cũng không có, có lẽ là tất cả cảm giác đều đã tê liệt rồi.
Thạch chi vương quốc vô cùng rộng lớn, ngay cả Phất Lôi Bối là quốc vương cũng chưa từng đi qua hết hoàn toàn.
Phất Lôi Bối thậm chí còn không biết mình đã đi đến đâu. Mức độ mệt mỏi của hắn ngày càng nghiêm trọng, thậm chí sắp không thở nổi vì sức nặng của vũ khí và áo giáp.
Đúng lúc này, hắn bỗng cảm nhận được hơi thở từ thế giới bên ngoài.
Phất Lôi Bối ngẩng đầu lên, cởi mũ giáp ra đặt ở sau lưng. Mũ giáp và áo giáp được liên kết với nhau bằng dây xích.
Phía trước đường hầm có ánh sáng mờ ảo.
Xem ra sắp đi ra ngoài rồi.
Đại động quật chỉ có hai lối vào là đại môn phía bắc và đại môn phía nam. Mặc dù có rất nhiều đường thông nối liền với các hang động khắp đảo Lodoss, nhưng không phải ngày một ngày hai là đi ra ngoài được.
Khu vực này là phía bắc, hay phía nam... Tóm lại Phất Lôi Bối bước đi về hướng có ánh sáng.
Vương quốc của tộc người lùn luôn bị bao trùm bởi bóng tối. Bởi vì tộc người lùn là cư dân dưới lòng đất, giữa ánh sáng và bóng tối thì họ gần gũi với thứ sau hơn.
Thế nhưng vị người lùn vương này lại đi tìm kiếm ánh sáng.
Phất Lôi Bối cũng cảm thấy có chút kỳ lạ. Tuy nhiên người lùn khác với yêu ma, trong cuộc chiến của các vị thần, họ cũng thuộc về quân đoàn ánh sáng, cùng liên thủ với loài người và Sâm chi yêu tinh, triển khai chiến đấu với quân đoàn tà thần.
Đi một đoạn đường thì hắn đã quay trở lại đại lộ trung tâm. Vách tường và trần nhà đều có những hoa văn điêu khắc tinh xảo, sàn nhà bằng đá cũng được mài giũa vô cùng láng bóng, mỗi bước đi lòng bàn chân đều bị hút chặt vào đó.
Làn da cảm nhận được luồng khí lưu thông. Ánh nắng mặt trời bên ngoài hang động ấm áp và chói lọi, xem ra bây giờ đã là buổi trưa rồi.
"Nơi này là đại môn phía bắc sao..." Phất Lôi Bối cuối cùng cũng nắm bắt được vị trí mình đang ở.
Hắn cũng bắt đầu nhớ lại vừa rồi mình đã đi con đường nào. Nghĩ đến việc chỉ trong vỏn vẹn mười ngày, Thạch chi vương quốc vậy mà lại trở nên xa lạ như xứ sở khác, khiến trong lòng Phất Lôi Bối lại dâng lên một cơn nhói đau.
Đại lộ trung tâm đáng lẽ phải có vô số Ma thần, thế nhưng hiện tại lại biến mất sạch sẽ.
Hắn rất hy vọng những chuyện xảy ra trong mười ngày nay chỉ là một cơn ác mộng, thế nhưng nỗi đau toàn thân lại đập tan kỳ vọng đó.
Phất Lôi Bối dùng mâu giáo làm gậy chống lê bước tiến lên.
Nhắc mới nhớ, Ma thần rốt cuộc đã đi đâu rồi? Chẳng lẽ đã vượt qua hang động đi đến nước láng giềng Tư Khải Đức rồi sao? Tư Khải Đức chỉ là một tiểu quốc, nếu bị Ma thần tập kích thì chắc chắn sẽ hoàn toàn không có phần thắng.
Hy vọng sứ giả chịu trách nhiệm thông báo đến kịp để truyền đạt tin tức.
Đúng lúc này, Phất Lôi Bối chợt nhớ lại một chuyện.
Một tháng trước, quốc vương Tư Khải Đức là Bố Lỗ Khắc đã dẫn theo con gái Lê Na đi qua Thạch chi vương quốc.
Khi đó Bố Lỗ Khắc đã nói với Phất Lôi Bối rằng sẽ đến hồ Horus một chuyến.
Phất Lôi Bối không hề hỏi nguyên nhân, suy cho cùng loài người có rất nhiều hành vi mà người lùn không thể hiểu nổi. Lúc ấy điều hắn quan tâm nhất có lẽ là loại rượu chưng cất sản lượng đại lục do Bố Lỗ Khắc mang đến. Loại rượu này nặng đến mức gần như làm tê liệt lưỡi, hơn nữa cũng là loại rượu ngon vô cùng tuyệt hảo.
Bố Lỗ Khắc quốc vương bước ra khỏi đại môn phía nam rồi không quay lại nữa, có lẽ lúc trên đường trở về đã không ghé ngang qua cũng nên...
Nhưng cho dù Bố Lỗ Khắc quốc vương không có ở đó, chỉ cần con trai của ông ta ở lại Tư Khải Đức thì chắc là không phải lo lắng gì rồi. Mặc dù người cha cũng là một nhân vật xuất sắc, thế nhưng con trai của ông là Nạp Hi Lỗ lại ưu tú đến mức khiến ngay cả người cha trông cũng chỉ như kẻ phàm trô. Hiện tại năng lực của cậu ta vẫn chưa được khai phá, thế nhưng sau khi tất cả tài năng đều đơm hoa kết trái, cục diện thế lực của Lodoss rất có thể vì thế mà xuất hiện những biến hóa cực lớn.
"Nhất định phải trân trọng sinh mệnh của mình đấy." Phất Lôi Bối thầm nhủ trong lòng với Nạp Hi Lỗ vương tử như thế.
Đại môn phía bắc hoàn toàn mở rộng.
Phất Lôi Bối bước ra dưới ánh mặt trời. Đã rất nhiều năm rồi hắn không được tắm mình dưới ánh nắng mặt trời, ánh vàng chói lọi thậm chí khiến mắt hắn mất một lúc lâu không mở ra nổi.
Sau khi mắt đã quen với ánh sáng mạnh, Phất Lôi Bối nhận ra có một đám bóng đen đang tiếp cận từ chính diện.
Là Ma thần.
"Hóa ra ở đây!" Phất Lôi Bối phẫn nộ thét lên.
Cuối cùng hắn cũng tìm được nơi chôn thây cho mình. Nếu không gặp lại Ma thần nữa, Phất Lôi Bối có lẽ sẽ mất đi sinh mạng vì đói khát và mệt mỏi, thế nhưng hắn không muốn cứ thế chết đi một cách thiếu vẻ vang như vậy.
"Số lượng không ít, hơn nữa còn bao gồm cả Ma thần cấp cao sao. Hãy để các ngươi tự mình trải nghiệm, sức mạnh cuối cùng này của ta - Thiết chi vương!" Phất Lôi Bối phát ra tiếng gầm hào hùng, giơ cao mâu giáo trên đầu vung vẩy.
Tiết thứ hai Những kỵ sĩ của Tư Khải Đức tiến lên đều tắp.
Đi ở đầu tiên là Nạp Hi Lỗ. Cậu mặc áo giáp bạch ngân, tay ôm một cây thương kỵ sĩ, con tuấn mã lông hung đang cưỡi phát ra ánh sáng vàng óng.
Giống như một vị kỵ sĩ chỉ xuất hiện trong tranh vẽ.
Bọn họ xuất phát từ vương thành hai ngày trước, hiện tại đã rời khỏi biên giới Tư Khải Đức rồi.
Kỵ sĩ đi theo Nạp Hi Lỗ khoảng năm mươi người, chủ yếu là các kỵ sĩ trẻ tuổi, còn bao gồm cả mười vị kỵ sĩ dự bị. Những người này đều là bạn bè cùng học tập trưởng thành từ thời thơ ấu với Nạp Hi Lỗ, cũng là trụ cột tương lai của Tư Khải Đức.
Phía sau cùng của đội ngũ có mấy chiếc xe ngựa, chở theo vũ khí và lương thực dự phòng, cho nên dù thực sự phát động chiến đấu thì cũng đủ để ứng phó.
Tất cả các kỵ sĩ đều vô cùng căng thẳng, sắc mặt cũng khá tái nhợt. Ban đầu vẫn có một số kỵ sĩ cảm thấy hoài nghi về mệnh lệnh xuất chinh của Nạp Hi Lỗ, thế nhưng giờ phút này những hoài nghi đó sớm đã tan thành mây khói.
Bởi vì lúc vượt qua biên giới Tư Khải Đức, bọn họ đã mục kích một hiện trường gây chấn động.
Ba chiến sĩ người lùn bị xé rách toàn thân mà chết, hơn nữa nhìn tình hình thì đã qua hơn ba ngày rồi. Vết thương thoạt nhìn giống như bị dã thú sát hại, cũng rất giống bị kiếm giết chết.
Nạp Hi Lỗ bị chấn động vì linh cảm chẳng lành của mình đã thành hiện thực. Thạch chi vương quốc chắc chắn đã bị tập kích rồi.
Thế nhưng cậu hoàn toàn không biết kẻ tập kích bọn họ rốt cuộc là thần thánh phương nào. Muốn tấn công Thạch chi vương quốc từ phía bắc thì nhất định phải thông qua Tư Khải Đức, mà phía nam Thạch chi vương quốc cũng không có thôn xóm của loài người hay yêu tinh, chẳng lẽ vượt qua dãy núi tấn công từ phía đông hay phía tây sao? Bọn họ sau khi điều tra ba vị chiến sĩ liền mai táng di thể của họ. Lúc đó không hề phát hiện vật phẩm khả nghi nào trên người người chết, những thứ có giá trị đều vẫn còn trên người, thi thể cũng không có dấu vết bị gặm nhấm, cho nên chắc không phải do sơn tặc hay dã thú ra tay.
"Vậy rốt cuộc là ai..." Nạp Hi Lỗ ôm nghi vấn này trong lòng ra lệnh tăng nhanh tốc độ hành quân.
Hiện giờ đã sắp đến Thạch chi vương quốc rồi.
Bọn họ cũng nghe thấy tiếng đánh nhau vào lúc này.
Âm thanh giống như chim hót và tiếng kim loại va chạm sắc bén theo gió truyền đến.
P<"Toàn lực tiến lên!" Nạp Hi Lỗ quay đầu lại ra lệnh như thế, đồng thời khẽ thúc vào bụng ngựa.
Áشc tuấn mã của cậu rất nhanh đã có phản ứng, lập tức cất bước lao như bay về phía trước, trong chớp mắt đã kéo giãn khoảng cách với các kỵ sĩ khác.
Con đường sau một khúc cua phải là một đoạn thẳng tảng kéo dài, đồng thời vì nối liền với một ngọn đồi nên trở thành con đường dốc hướng lên trên.
Nạp Hi Lỗ cứ thế một mạch lao vút lên đoạn dốc.
Chiến trường nằm ở bên ngoài đại môn của Thạch chi vương quốc, một người lùn đang chiến đấu với một số ma vật kỳ lạ.
"Đó là cái gì?!" Nạp Hi Lỗ dừng ngựa, quan sát kẻ địch đang giao chiến với người lùn.
Ma vật có ngoại hình của con người, nhưng tuyệt đối không phải con người, hơn nữa cũng khác với yêu tinh hoặc yêu ma.
Một tên đại hán đầu dê vung vẩy cây thương hai chạc, phía sau nó có hai con quái vật đầu rắn đang nắm thanh kiếm khổng lồ.
Lại có một con ma vật mọc cánh dơi đã ngã quỵ trên mặt đất, còn có một con ma vật đầu chim bị chém đứt làm đôi đang co giật.
Những thứ này hoàn toàn là quái vật dị hình.
"Nạp Hi Lỗ điện hạ!" Lúc này các kỵ sĩ khác cuối cùng cũng đuổi kịp.
Tất cả mọi người đều nín thở dán mắt nhìn những con ma vật kỳ dị này.
"Xếp thành hàng ngang!" Nạp Hi Lỗ lập tức ra lệnh đầy uy quyền với các kỵ sĩ. Bằng không kéo dài quá thì sự sợ hãi sẽ khiến động tác của bọn họ trở nên trì trệ.
Các kỵ sĩ Tư Khải Đức cuối cùng cũng định thần lại, vội vàng chuyển đổi thành đội hình chiến đấu.
Mười mấy kỵ sĩ Tư Khải Đức xếp thành một hàng, vị trí chính giữa chính là Nạp Hi Lỗ.
Các kỵ sĩ khác thì ở phía sau chờ lệnh. Trong đó có năm người rút cung tên xếp thành hàng thứ hai, hơn nữa duy trì khoảng cách nhất định với hàng kỵ sĩ đầu tiên, để tiện cho các kỵ sĩ khác tiến lên hỗ trợ bất cứ lúc nào.
Mặc dù các kỵ sĩ Tư Khải Đức ít kinh nghiệm thực chiến, nhưng xem ra được huấn luyện vô cùng vững chắc.
Nạp Hi Lỗ thỏa mãn buông tấm che mặt của mũ giáp xuống. Đây là trận chiến đầu tiên đối với cậu, nhưng cậu không hề sợ hãi hay chùn bước.
Có mấy con ma vật phát hiện Nạp Hi Lỗ và những người khác đang đi tới.
"Đột kích!" Các kỵ sĩ Tư Khải Đức bắt đầu tiến lên theo hiệu lệnh của Nạp Hi Lỗ.
Tất cả mọi người đều duy trì tốc độ nhất định, cho nên đội hình không hề bị hỗn loạn vì thế.
Nhìn thấy các kỵ sĩ đang từ từ tiến lại gần như bức tường, ma vật dường như cũng bắt đầu có chút sợ hãi, trong đó con ma vật dẫn đầu lao thẳng lên sườn dốc bên trái giống như muốn bỏ chạy.
"Lũ quái vật đáng chết!" Kỵ sĩ ở phía bên trái dùng thương kỵ sĩ đâm thẳng vào lưng ma vật.
Ma vật phát ra tiếng kêu thảm thiết, vết thương cũng phun ra máu đen.
Nó cứ thế lăn lóc trên mặt đất thống khổ rên rỉ.
Trong số các kỵ sĩ chờ lệnh phía sau đội cung thủ, lập tức có ba người lao về phía con ma vật này.
Chẳng mấy chốc ma vật đã bị chém cho bầm dập tơi tả. Một kỵ sĩ trẻ tuổi xuống ngựa chém đứt đầu ma vật, và phát ra tiếng hoan hô chiến thắng.
Nạp Hi Lỗ nhắm chuẩn con quái vật đầu dê giống như thủ lĩnh lao tới.
Thế nhưng ma vật có đôi cánh ở phía sau lại xông ra cản trở.
Nó há cái miệng rộng như chậu máu lộ ra hàng răng sắc nhọn, và phì phò phun ra ngọn lửa.
Tình huống đột ngột này khiến nhiều con ngựa sợ hãi dựng đứng hai chân trước, mấy kỵ sĩ cũng vì thế mà bị hất văng xuống đất.
"Đừng sợ!" Nạp Hi Lỗ hô lớn, đồng thời thúc ngựa lao thẳng vào biển lửa, ngay lập tức một luồng gió nóng ập vào mặt.
Nạp Hi Lỗ dùng tay trái bảo vệ khuôn mặt, cây trường thương tay phải thì nhắm thẳng vào cái miệng đang phun lửa của ma vật mà đâm tới.
Ngọn thương kỵ sĩ bằng bạc đâm trúng mục tiêu, không chỉ cắm sâu vào cổ họng ma vật, mà còn xuyên thủng qua tận phía sau gáy.
Nạp Hi Lỗ buông cây thương kỵ sĩ ra như thế, rồi rút kiếm từ bên hông ra. Đây là thanh kiếm có mang ma pháp do Ốc Đặc tặng.
Bảo kiếm phản chiếu ánh nắng mùa xuân, phát ra thứ ánh sáng xanh trắng.
Bây giờ đội hình đã hỗn loạn rồi, các kỵ sĩ đều rút kiếm của mình ra chém về phía ma vật, tuy nhiên cũng có một số kỵ sĩ ngã ngựa, vì áo giáp quá cồng kềnh nên vẫn chưa đứng dậy nổi.
Lũ ma vật điên cuồng vung vũ khí chống trả các kỵ sĩ này, cho nên tình hình chiến đấu trở nên ngày càng hỗn loạn.
Số lượng kẻ địch không nhiều, cho nên các kỵ sĩ đều triển khai thế công trong lúc yểm trợ lẫn nhau, nhưng ma vật trước mắt không hề dễ đối phó như vậy.
Chúng phun lửa từ trong miệng và vung vẩy vũ khí, mấy kỵ sĩ Tư Khải Đức bị đánh văng xuống ngựa.
Thế nhưng các kỵ sĩ Tư Khải Đức không hề lơi lỏng thế công, những con ma vật trước mắt cứ thế từng con một bị đánh gục.
Cuối cùng chỉ còn lại con quái vật đầu dê kia.
Nạp Hi Lỗ cùng khoảng mười kỵ sĩ chậm rãi vây quanh con quái vật đầu dê này.
Con quái vật này vậy mà cao bằng Nạp Hi Lỗ đang cưỡi trên lưng ngựa. Lông màu đen bao phủ từ đỉnh đầu xuống đến bụng, thân hình màu đồng đỏ chỉ quấn một mảnh vải ở eo, hơn nữa vừa nhìn là biết vô cùng cường tráng.
Dù rất muốn một hơi quyết định thắng bại, thế nhưng Nạp Hi Lỗ lập tức hủy bỏ suy nghĩ này.
Bởi vì cậu cảm nhận được sát khí tà ác phát ra từ người ma vật. Luồng sát khí này hóa thành một bức tường khiến tất cả mọi người không thể tiến lên phía trước nửa bước.
"Xin hãy hạ lệnh!" Một vị kỵ sĩ dự bị nói như vậy. Cậu ta dường như đã vì chiến đấu mà khiến toàn bộ máu trong người sục sôi.
"Khoan đã!" Nạp Hi Lỗ lập tức dùng giọng điệu kiên quyết ngăn cản vị kỵ sĩ dự bị này lại.
Cho dù nhiều người cùng tấn công thế này cũng sẽ không dễ chiến thắng, không chỉ phải trả giá bằng không ít sự hy sinh, thậm chí còn có khả năng bị tiêu diệt toàn bộ.
"Mau cút đi!" Nạp Hi Lỗ nói với con ma vật như thế.
Con ma vật vẫn đứng im bất động.
Thế nhưng nó lại hơi há miệng, ngâm tụng câu văn giống như ngôn ngữ.
"Ta ra lệnh cho ngươi mau cút!" Nạp Hi Lỗ lặp lại một lần nữa, hơn nữa lần này không sử dụng ngôn ngữ chung trên đảo Lodoss, mà sử dụng thứ ngôn ngữ sinh hoạt thời đại cổ đại được gọi là Hạ vị cổ đại ngữ.
Ma vật chỉ nói một câu giống như đang gầm rú.
"Là Thượng vị cổ đại ngữ!" Nạp Hi Lỗ theo phản xạ cúi thấp đầu xuống.
Cậu tập trung tinh thần chuẩn bị chống lại ma pháp mà ma vật đang ngâm tụng. Trong cơ thể của tất cả sinh vật đều ẩn chứa ma lực, bởi vì ma lực chính là cội nguồn của vạn vật. Làm cho ma lực trong cơ thể hoạt hóa để đối kháng với ma pháp, là một phương thức phòng thủ mà cung đình ma thuật sư Ốc Đặc từng dạy cậu.
Cậu tưởng rằng ma vật muốn ngâm tụng ma pháp hủy diệt.
Cho nên cậu cứ cúi đầu như thế, chĩa thẳng mũi kiếm về phía trước lao thẳng về hướng ma vật.
Cậu định bụng sau khi đỡ lấy ma pháp, sẽ tung một đòn toàn lực vào con ma vật đang không có phòng bị.
Thế nhưng cậu lại không hề bị ma pháp hủy diệt đánh trúng.
Nạp Hi Lỗ chậm rãi ngẩng đầu lên.
Ma vật đã biến mất.
"Hóa ra là ma pháp dịch chuyển tức thời..." Nạp Hi Lỗ thở mạnh một hơi, toàn thân cũng đột ngột tuôn ra mồ hôi lạnh.
"Bị nó trốn thoát rồi." Một vị kỵ sĩ lớn tuổi hơn, tiếc nuối nói với Nạp Hi Lỗ như thế.
"Thực ra chỉ cần ngài ra lệnh một tiếng, em lập tức có thể dùng một kiếm chế phục nó." Nạp Hi Lỗ liếc nhìn vị kỵ sĩ kia.
"Xem ra tốt nhất là cậu đừng bao giờ ra chiến trường nữa thì hơn." Nạp Hi Lỗ dùng lời lẽ cay độc nói.
Nếu không thể nắm bắt sức mạnh của bản thân và đối thủ, thì tuyệt đối không thể sống sót trên chiến trường, đây là thiết tắc mà đội trưởng lính đánh thuê Bối Lỗ Đặc đã nói cho cậu biết.
Nạp Hi Lỗ lúc này thở phào nhẹ nhõm vì ma vật đã chạy trốn. Nếu thực sự đánh nhau, có lẽ bản thân và rất nhiều kỵ sĩ sẽ phải bỏ mạng vì thế.
"Hả?" Thế nhưng vị kỵ sĩ kia dường như không hiểu ý nghĩa trong lời nói của Nạp Hi Lỗ, chỉ lộ ra biểu cảm bối rối, và nhìn vị kỵ sĩ bên cạnh bằng ánh mắt cầu cứu.
Những kỵ sĩ đó cũng chỉ nhún vai.
"Đưa vị chiến sĩ người lùn đó về vương thành đi. Xem ra ông ấy đã khá mệt mỏi rồi, nhất định phải cẩn thận một chút." Chiến sĩ người lùn cứ thế ngã gục xuống đất tay vẫn cầm vũ khí.
Ông ấy không bị đánh gục trong trận chiến, mà là vào khoảnh khắc ma vật biến mất, cơ thể vốn đang căng cứng cũng lập tức mất đi sức lực.
"Tuân lệnh." Hai vị kỵ sĩ dự bị bước ra phía sau.
"Lập tức xử lý vết thương cho những người bị thương, ở lại đây lâu ngày là rất nguy hiểm, chúng ta phải nhanh chóng trở về thành. Ngoài ra tìm người truyền lệnh thông báo cho các thôn xóm bên đường, lập tức tăng cường cảnh giác trước sự tập kích của ma vật, hoặc rời khỏi thôn xóm chạy trốn về thành trước. Cuối cùng nhớ mang theo xác của những con ma vật này cùng về." Theo lệnh Nạp Hi Lỗ bắt đầu được ban ra, các kỵ sĩ cũng lần lượt hành động, xem ra bọn họ đã nhận thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc, có lẽ cũng là vì cảm thấy khâm phục Nạp Hi Lỗ - người đã sớm đưa ra quyết định đi tuần tra.
Nạp Hi Lỗ xuống ngựa, chậm rãi bước về phía chiến sĩ người lùn đang ngã dưới đất.
Xung quanh không có thi thể của người lùn nào khác, xem ra vị người lùn này đơn độc chiến đấu với những con ma vật này, hơn nữa sau khi trận chiến kết thúc thì ngã quỵ vì quá mệt mỏi.
Vị chiến sĩ này quả thực vô cùng vĩ đại.
Nạp Hi Lỗ quỳ sụp xuống đất cúi đầu, bày tỏ sự kính trọng của mình đối với vị chiến sĩ này.
Thế nhưng tộc người lùn sở hữu chiến sĩ cường đại như vậy, giờ đây lại bại dưới tay những con ma vật xấu xí thế này...
Nạp Hi Lỗ không khỏi mím chặt môi, đăm đăm nhìn vào lối vào đại đạo ngầm khổng lồ phía trước.
Cậu không có ý định đi vào Thạch chi vương quốc để điều tra. Nghĩ đến việc con ma vật vừa nãy rất có thể đang ẩn nấp trong bóng tối, Nạp Hi Lỗ lại thấy lạnh sống lưng.
Đúng lúc này có người đánh xe ngựa tới.
Trên xe đã dùng rơm và cờ làm một chiếc giường tạm thời. Đối với vị kỵ sĩ dự bị chấp hành mệnh lệnh này, Nạp Hi Lỗ vô cùng khẳng định biểu hiện của cậu ta. Nắm bắt chính xác ý nghĩa của mệnh lệnh và đưa vào thực thi, là một việc thoạt nhìn thì đơn giản nhưng không dễ đạt được.
Bốn kỵ sĩ khiêng vị chiến sĩ người lùn nặng như khối sắt này lên xe, và chậm rãi cởi mũ giáp ra cho ông ấy.
Nhìn thấy dung mạo thật sự của chiến sĩ, tất cả mọi người đều không khỏi hít một hơi.
"Thiết chi vương!" Giữa các kỵ sĩ vang lên tiếng kêu kinh ngạc.
Nạp Hi Lỗ cũng không khỏi ngẩn người.
Con người rất khó nhận diện dung mạo của người lùn, thế nhưng duy chỉ vị chiến sĩ này thì bọn họ tuyệt đối sẽ không nhìn nhầm, ông chính là tộc trưởng tộc người lùn phương nam, "Thiết chi vương" Phất Lôi Bối của Thạch chi vương quốc.
"Thạch chi vương quốc đã bị công phá rồi sao..." Lúc này Nạp Hi Lỗ mới thực sự có cảm giác thực tế về chuyện này.
Hơn nữa sau Thạch chi vương quốc, vương quốc sẽ chiến đấu với những con ma vật này, không nghi ngờ gì nữa chính là vương quốc Tư Khải Đức.
"Lập tức quay về trong thành, trên đường tuyệt đối không được lơi lỏng cảnh giác!" Nạp Hi Lỗ ra lệnh như thế, thế nhưng giọng nói lại nhỏ hơn rất nhiều, giống như sợ bị những con ma vật kia nghe thấy vậy.
Trên đường trở về Tư Khải Đức, Nạp Hi Lỗ vẫn luôn không nói câu nào.
Trong đầu cậu nghĩ đến, toàn là hành động mà Tư Khải Đức nên áp dụng từ nay về sau.
Tiết thứ ba Đã ba ngày kể từ khi trở về từ Thạch chi vương quốc.
Thế nhưng ngày nào cũng là những ngày căng như dây đàn.
Lực lượng canh gác biên giới phía nam không đốt phong hỏa đài, xem ra những con ma vật đó vẫn chưa phát động thế công với Tư Khải Đức.
Thế nhưng dù hôm nay không đến, ngày mai cũng có khả năng đến. Dù hôm nay không đến, có lẽ ngày mai lập tức sẽ tới.
Nạp Hi Lỗ hiện tại đã biết, ma vật hủy diệt Thạch chi vương quốc là sinh vật dị giới được gọi là "Ma thần".
Bởi vì ngay khi trở về trong thành, cậu đã bắt đầu liên tục lật xem các báo cáo tài liệu mà Ốc Đặc để lại về ma vật, điều tra tất cả các con ma vật có ngoại hình tương tự.
Ma thần cư trú ở một thế giới thuộc chiều không gian khác với thế giới của loài người - vật chất giới.
Nhưng đó không phải là "tinh linh giới" nơi các tinh linh trú ngụ, cũng không phải quê hương của yêu tinh "yêu tinh giới", mà là một dị giới không được phân loại gọi là "ma giới".
Người phát hiện ra ma giới là ma thuật sư triệu hồi của vương quốc cổ đại. Phát hiện này hoàn toàn là một sự ngẫu nhiên, thế nhưng thành quả lại vô cùng vĩ đại.
Ma thần là những ma thuật sư cường đại, đồng thời cũng sở hữu nền văn minh ma pháp khác với vương quốc cổ đại. Quan trọng nhất là nhục thân của Ma thần sở hữu năng lực vượt xa tưởng tượng của loài người, cho nên các ma thuật sư của vương quốc cổ đại đã sai khiến Ma thần làm những lao động, kỹ thuật viên xuất sắc, và tổ chức thành quân đoàn cường đại.
Quân đoàn Ma thần đã tiêu diệt tộc người khổng lồ đối địch với vương quốc cổ đại, và xây dựng nên những đô thị khổng lồ. Vì quá mức hữu dụng, cho nên các ma thuật sư đã không đưa chúng trở về cố hương của mình.
Lúc đó các ma thuật sư đã tạo ra một không gian đặc biệt trong vật chất giới, giam cầm tất cả Ma thần ở bên trong.
Nơi giống như nhà tù chuyên dụng cho Ma thần này có rất nhiều nơi trên thế giới, mà một trong số đó dường như nằm ở đảo Lodoss, suy cho cùng di tích vương quốc cổ đại ở vùng Moss thì nhiều nổi tiếng.
Có lẽ là vì một lý do đột ngột nào đó khiến phong ấn giam cầm Ma thần được cởi bỏ, cũng có khả năng là có người chủ động cởi bỏ phong ấn này. Chỉ là Nạp Hi Lỗ không muốn suy nghĩ nhiều, bởi vì hễ nghĩ đến là sẽ khiến suy nghĩ của cậu trở nên cực kỳ hỗn loạn.
Phụ thân Bố Lỗ Khắc đi ra nước ngoài rồi không quay về nữa, Ma thần cũng xuất hiện trong khoảng thời gian này.
Nếu là chuyện về Ma thần, cung đình ma thuật sư Ốc Đặc nhất định sẽ hiểu rõ hơn, thế nhưng Ốc Đặc đã trốn khỏi nhà tù của Tư Khải Đức rồi, và sẽ không bao giờ quay lại nữa, bởi vì kẻ giam cầm ông ta chính là phụ thân.
"...Nếu Ma thần thực sự tấn công tới, vương quốc của chúng ta sẽ biến thành tro bụi." Câu nói này giống như được truyền đến từ một nơi rất xa.
Người phát biểu là Tể tướng Hưu Lạc.
Vị kỵ sĩ trung niên này dường như già đi chục tuổi trong mấy ngày nay.
"Cho nên tôi mới hỏi phải làm sao bây giờ." Nạp Hi Lỗ ngồi trên ngai vàng ở đại sảnh.
Phụ thân đến nay vẫn không rõ sống chết, đáng lẽ Nạp Hi Lỗ không nên ngồi trên ngai vàng.
Thế nhưng trong phán đoán của cậu, nếu bây giờ không tuyên bố bản thân là quốc vương theo cách này, thì hoàn toàn không thể vượt qua thời kỳ đặc biệt này. Cho nên dù biết có khả năng gánh vác tội danh, Nạp Hi Lỗ vẫn tự xưng là chủ nhân của vương vị.
Từ sau khi trở về từ Thạch chi vương quốc, Nạp Hi Lỗ hầu như không ngủ. Cậu vừa điều tra tài liệu do Ốc Đặc để lại, vừa liên ngày mở hội nghị thảo luận phương châm đối kháng với Ma thần.
"Ý kiến của tể tướng vô cùng chính xác, nhận thức của ông ấy đối với hiện trạng đủ để nhận được đánh giá cực kỳ tích cực, nhưng điều tôi muốn biết là, hiện tại rốt cuộc chúng ta nên làm thế nào."
"Chỉ có thể thỉnh cầu viện trợ từ vương quốc Vận Ngõa thôi. Vương quốc Vận Ngõa là minh chủ của Tư Khải Đức, bọn họ nhất định sẽ xuất binh viện trợ." Nạp Hi Lỗ nghe xong những lời này thì gật đầu.
Nghe có vẻ ý kiến này vô cùng thỏa đáng, thế nhưng lại không hề được cân nhắc thận trọng.
Nạp Hi Lỗ đã nhìn thấy đại cục, đồng thời cũng phủ nhận đề nghị này. Nếu cứ báo cáo sự thật như vậy, Vận Ngõa tuyệt đối không thể nào phái binh viện trợ. Hiển nhiên trong bối cảnh Thạch chi vương quốc diệt vong hiện nay, cứu vớt Tư Khải Đức hoàn toàn không có bất kỳ lợi ích nào, nhưng nếu che giấu chân tướng sự việc, bọn họ cũng đời nào phái binh.
Các ngươi còn ý kiến nào khác không..." Nạp Hi Lỗ nhìn các kỵ sĩ lộ biểu cảm u sầu trong đại sảnh.
Thế nhưng các kỵ sĩ đều chỉ hy vọng người khác sẽ có ý kiến khác biệt.
(Xem ra không có hy vọng gì rồi.) Nạp Hi Lỗ chán nản đứng dậy.
"Tể tướng Hưu Lạc, xin ngài tiếp tục chủ trì hội nghị này, tôi muốn đi điều tra sách cổ mà thầy Ốc Đặc để lại." Nạp Hi Lỗ để lại câu nói đó rồi rời khỏi đại sảnh yết kiến.
Nói là đi điều tra sách cổ, nhưng trong số tàng thư của Ốc Đặc có ghi chép phần về Ma thần, cậu sớm đã đọc qua toàn bộ một lượt rồi, thế nhưng Nạp Hi Lỗ chỉ thu được kiến thức thông thường về Ma thần, không hề có bất kỳ thông tin nào cậu muốn biết nhất. Tỷ như rốt cuộc trên đảo Lodoss có bao nhiêu Ma thần, địa điểm Ma thần bị giam cầm, và có phương pháp nào đưa chúng trở về hay không v.v..
Ốc Đặc nhất định biết nhiều hơn, đến học viện Hiền giả ở Alania cũng có thể thu được tình báo, thế nhưng vấn đề là cậu đã không còn nhiều thời gian như vậy nữa.
Để cứu vớt Tư Khải Đức, bắt buộc phải lập tức áp dụng một số biện pháp ứng phó. Sở dĩ Nạp Hi Lỗ muốn ở một mình, chính là để bình tĩnh lại suy nghĩ thật kỹ chuyện này.
Nhưng trên thực tế cậu không hề có diệu kế nào cả.
Vương quốc Vận Ngõa không thể nào viện trợ cho một tiểu quốc như Tư Khải Đức, huống chi đối thủ là quân đoàn Ma thần cường đại vô song có thể san bằng Thạch chi vương quốc trong chớp mắt.
Muốn giao dịch với những con Ma thần có giá trị quan hoàn toàn khác biệt này cũng là điều không thể.
Nếu kẻ thống trị Ma thần là con người, có lẽ vẫn còn một chút dư địa để đàm phán, thế nhưng kẻ như vậy nhất định đã nắm giữ quyền lực cực lớn, bất kể hắn đưa ra điều kiện gì thì Tư Khải Đức cũng chỉ có thể im lặng chấp nhận.
Có lẽ chỉ có hai lựa chọn là phục tùng hoặc là chết.
Chỉ đầu hàng vô điều kiện, hoặc toàn bộ bị sát hại.
Dù thế nào đi nữa, vận mệnh của vương quốc này cũng đã đi đến đường cùng rồi.
"Nếu có thể dùng tính mạng của ta làm cái giá..." Nạp Hi Lỗ bước đi trên hành lang vương thành lẩm bẩm.
Cậu đương nhiên cũng sợ chết.
Thế nhưng với tư cách là một vương tộc, cậu không thể ngồi nhìn thần dân bị thảm sát. Quý tộc bình thường thống trị thần dân và thu thuế, mà cái giá của đặc quyền này, chính là đánh cược tính mạng để bảo vệ tài sản sinh mạng của thần dân khi đối mặt với nguy cơ vong quốc.
Cung đình ma thuật sư Ốc Đặc cũng từng nói đại khái những lời tương tự.
Có lẽ thời cơ đã đến rồi.
Bọn Ma thần đã sát hại toàn bộ người lùn của Thạch chi vương quốc.
Mà Nạp Hi Lỗ trong cuộc viễn chinh trước đã vất vả lắm mới cứu được tính mạng của Thiết chi vương Phất Lôi Bối. Thế nhưng vị vương người lùn này rõ ràng tuyệt đối không ngờ tới chuyện mình sẽ được bọn họ cứu về.
Sau khi chiến thắng trong trận chiến lại tìm kiếm kẻ địch tiếp theo, rồi lại chiến thắng trong trận chiến tiếp theo. Ông chỉ vô tình được Nạp Hi Lỗ phát hiện trong quá trình lặp đi lặp lại như thế.
Vị Thiết chi vương Phất Lôi Bối này cho đến nay vẫn chưa tỉnh lại.
Nhìn từ thương thế và mức độ mệt mỏi của ông ấy, có thể sống sót quả là chuyện kỳ diệu. Ngay cả thảo dược sư cung đình Thát Đồ Tư cũng phải tặc lưỡi kinh ngạc trước sức sống kiên cường của tộc người lùn.
Nếu tộc người lùn sở hữu sức sống kiên cường như vậy, có lẽ khả năng là vẫn còn những người sống sót khác, trốn vào sâu trong núi phía đông hoặc phía tây.
Thế nhưng nhìn từ tính cách của tộc Đại địa yêu tinh, bọn họ chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ Thạch chi vương quốc.
Nạp Hi Lỗ cũng từng nghĩ như vậy.
Cậu từng nghĩ sẽ để tất cả các kỵ sĩ và thần dân cố thủ vương thành chiến đấu đến cùng. Chỉ cần đánh gục thêm một con Ma thần, cũng có thể giảm bớt một chút cơ hội đảo Lodoss bị Ma thần chi phối.
Thế nhưng cậu hoàn toàn không thể kỳ vọng tất cả mọi người đều có tinh thần hy sinh cống hiến này, trong số các kỵ sĩ phỏng chừng chỉ có một nửa làm như vậy, còn những người khác chắc chắn sẽ bỏ chạy để bảo toàn tính mạng. Không ai có thể trách họ vì điều này, bởi vì tất cả mọi người đều không muốn chết.
Dù vắt óc suy nghĩ thế nào đi nữa, cũng không thể phát hiện ra lấy một tia sáng.
Nạp Hi Lỗ hiện tại đã trải nghiệm triệt để ý nghĩa của hai chữ "tuyệt vọng".
Lấy lại tinh thần, Nạp Hi Lỗ phát hiện cậu đã đi đến căn phòng Phất Lôi Bối dưỡng bệnh.
Có lẽ nội tâm bản thân đang kỳ vọng ông ấy sau khi tỉnh lại, có thể đưa ra một số gợi ý hữu ích chăng.
Cửa đang mở.
Thảo dược sư Thát Đồ Tư và ba nữ tì đang chăm sóc vị vương người lùn này.
"Nạp Hi Lỗ điện hạ..." Một nữ tì phát hiện sự viếng thăm của Nạp Hi Lỗ, và cung kính cúi đầu.
Bây giờ thế nào rồi?" Nạp Hi Lỗ bước vào phòng đăm đăm nhìn khuôn mặt của vương người lùn.
"Không mấy khả quan. Nhưng so với lúc mới đến đây thì đã hồi phục hơn nhiều rồi."
"Cậu nói vậy á?" Nạp Hi Lỗ vô cùng kinh ngạc. Bởi vì trong mắt cậu, vị người lùn này vẫn trông giống như một bệnh nhân sắp chết.
Phất Lôi Bối quốc vương chỉ mới hơn một trăm tuổi, trong tộc người lùn sở hữu tuổi thọ hơn hai trăm năm thì vẫn đang ở độ tuổi tráng niên, sở dĩ trông giống một ông cụ, là bởi vì ông sở hữu bộ râu trắng và mái tóc bạc phơ.
Tóc bạc và râu không phải là minh chứng cho sự già nua của người lùn, đây là màu tóc bẩm sinh của họ.
Hiện giờ làn da của ông ấy có màu gạch đỏ. Mặc dù màu da của người lùn và loài người cũng có chút chênh lệch, nhưng nhìn thế nào thì cũng nên là do cơ thể suy nhược gây ra. Ngoài ra hốc mắt của ông cũng đã trũng xuống, khiến người ta không khỏi liên tưởng đến bộ xương khô.
Mặc dù vẫn chưa tỉnh lại, nhưng hôm qua đã có thể uống nước thuốc rồi. Chỉ là nếu trộn thảo dược vào nước thì ông ấy sẽ nôn ra, bắt buộc phải hòa với rượu thì ông ấy mới uống. Em biết người lùn rất thích uống rượu rồi, thế nhưng thật không ngờ lại thích đến mức độ này đấy..."
"Đối với người lùn mà nói, rượu không chỉ là nước sự sống, mà còn là nước linh hồn nhỉ." Nạp Hi Lỗ mỉm cười ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.
"Nói cũng phải. Thôi nào, hiếm khi có cơ hội gặp điện hạ, cho nên xin ngài cũng hãy uống một ít thuốc đi, nhưng ngài chỉ được phép pha với nước thôi đấy."
"Uống thuốc? Tôi?" Nạp Hi Lỗ ngạc nhiên nhìn thảo dược sư.
"Tôi đâu phải bệnh nhân, không bị thương tích gì cả, hơn nữa vết bỏng ở cổ tay cũng không còn đau nữa rồi..."
"Ngài vẫn ghét uống thuốc giống như hồi nhỏ vậy nhỉ, hay là cho thêm chút đường đen vào cùng uống?"
"...Biết rồi, tôi uống là được chứ gì." Nói đến đây Nạp Hi Lỗ cũng đành chịu thua.
Từ nhỏ vị thảo dược sư này đã phụ trách chăm sóc cơ thể cậu, hễ nhắc đến chuyện xưa hồi nhỏ, Nạp Hi Lỗ tuyệt đối không thể nói lại ông ta.
Thát Đồ Tư chân thật lộ ra biểu cảm vô cùng vui mừng, sau đó lấy ra mấy loại thảo dược cùng khoáng vật làm nguyên liệu, cho chúng vào cối nghiền nát rồi đổ vào chiếc cúp bằng bạc, đồng thời rót nước ấm vào.
Đồ vật trong cúp vừa nhìn là có cảm giác vô cùng khó uống. Thế nhưng loại thuốc ông điều chế lại sở hữu hiệu quả không thua kém gì ma pháp.
Nếu là kiến thức về dược học, ngay cả "Hiền giả hoang dã" Ốc Đặc cũng phải nhìn vị thảo dược sư này bằng con mắt khác. Mặc dù chỉ muốn chữa bệnh, nhưng tư tế mượn sức mạnh của thần để gây ra kỳ tích có lẽ sẽ chắc chắn hơn, tuy nhiên trong thần thánh ma pháp lại không có chú văn nào có thể duy trì sức khỏe, hay cải thiện thể chất cả.
Chỉ cần không sinh bệnh thì không cần chữa bệnh, đây chính là luận điểm của Thát Đồ Tư, mà những gì ông nói cũng hoàn toàn chính xác.
Trong chiếc cúp bạc đầy ắp một loại chất lỏng không rõ là màu xanh hay màu xám, ngay cả hơi nước bốc lên cũng như bị nhuộm màu.
Lại gần thì tỏa ra một thứ mùi giống như nước đọng thối rữa, mặt nước còn liên tục sủi bọt ti ti.
"Thật không ngờ thuốc lại có thể làm ra thứ khó uống đến vậy." Nạp Hi Lỗ nói chán nản thì chi bằng nói là có chút cảm động.
Hồi nhỏ sẽ dùng đường đen hoặc mật ong điều chế cho ngọt hơn, cho nên loại thuốc nào cũng còn uống vào được.
Nhưng hiện tại vị giác đã trưởng thành thì không thể làm thế được. Nếu cho thêm đường đen vào đây, cái mùi vị đó phỏng chừng trong vòng một tuần cũng không tan đi được.
Nạp Hi Lỗ nín thở uống một hơi cạn sạch. Khoảnh khắc nuốt vào cổ họng có thể nói là khó khăn nhất.
Nữ tì cũng mang nước sạch tới, để Nạp Hi Lỗ súc sạch chỗ thuốc nước còn vương lại trong miệng và cổ họng.
Nạp Hi Lỗ thành tâm thề rằng, trước khi số thuốc nước này được tiêu hóa tuyệt đối cậu không được phép nấc cụt.
"...Thế này là được chưa?" Nạp Hi Lỗ trừng mắt nhìn vị thảo dược sư bên cạnh.
"Ừm, thế này là được rồi." Thát Đồ Tư nói đến đây thì quay người đi, tiếp tục điều chế bột thuốc mới.
"Ông rốt cuộc cho tôi uống cái gì thế?" Nạp Hi Lỗ nghĩ thầm trong lòng như vậy, đăm đăm nhìn gương mặt hốc hác của Phất Lôi Bối quốc vương, bắt đầu suy nghĩ về đối sách nên áp dụng từ nay về sau.
Vương tộc rốt cuộc có thể làm gì cho các kỵ sĩ và thần dân? Lúc bị Ma thần tấn công, vị người lùn vương này đã đưa ra quyết định gì? Lúc đó ông ấy nghĩ thế nào? Nạp Hi Lỗ rất muốn biết những chuyện này.
Thế nhưng cho dù vương người lùn có tỉnh lại, Nạp Hi Lỗ phỏng chừng cũng chẳng hỏi được gì. Đối với vị Thiết chi vương này mà nói, bắt ông trả lời những câu hỏi như vậy còn hơn là cướp đi cái mạng của ông.
Cho nên đến nay Nạp Hi Lỗ vẫn không có đáp án.
Nhưng ít nhất cậu cũng biết một chuyện.
Đó chính là vị thảo dược sư vừa rồi đã cho cậu uống loại thuốc gì.
"Thuốc ngủ..." Lúc cậu phát hiện ra thì đã muộn rồi.
Ý thức của Nạp Hi Lỗ dần rời xa, hơn nữa hoàn toàn không có dư địa để giãy giụa.
Tiết thứ bốn Sở dĩ Nạp Hi Lỗ tỉnh lại, là bởi vì cậu nghe thấy âm thanh rất lớn ở hành lang.
Cậu kéo chăn ngồi dậy. Nơi này không phải phòng của mình, mà là một trong năm phòng khách của vương thành.
Ánh nắng xuyên qua cửa sổ vô cùng chói lọi, xem ra đã là buổi chiều rồi. Hội nghị ngày hôm qua tiến hành vào lúc chạng vạng, cho nên cậu ít nhất đã ngủ nửa ngày trời.
Thế nhưng cậu không hề có cảm giác ngủ quá nhiều, ngược lại cảm thấy tư duy vô cùng tỉnh táo, quả không hổ là thuốc ngủ do Thát Đồ Tư điều chế.
Âm thanh đánh thức Nạp Hi Lỗ vẫn đang tiếp diễn, cậu lập tức suy đoán nguồn gốc âm thanh chắc là từ Phất Lôi Bối quốc vương.
Nạp Hi Lỗ không thay quần áo lúc đi ngủ, cho nên cậu chỉnh đốn lại trang phục một chút rồi đi về phòng của Phất Lôi Bối.
"Vương tử điện hạ ngài cũng tỉnh rồi." Lúc bước vào phòng, Thát Đồ Tư ngái ngủ bước tới. Vì ông đã điều chỉnh thời gian sinh hoạt, cho nên bây giờ phỏng chừng vừa mới ngủ dậy mà thôi.
"Ma thần vẫn chưa đến sao?"
"Có tin tức em sẽ đánh thức ngài ngay."
"Cậu không biết tôi không có thời gian ngủ à?" Nạp Hi Lỗ nói như vậy, bước đến bên cạnh vương người lùn đang tranh cãi thành một cục với các nữ tì trong phòng.
Thiết chi vương Phất Lôi Bối không biết đang nói cái gì bằng tiếng người lùn, liều mạng chống nửa thân trên chống lại các nữ tì đứng xung quanh ông.
Mặc dù đồng thời phải kháng cự hai người, nhưng hiện tại sức lực ngay cả phụ nữ cũng không bằng này của ông, rõ ràng vẫn cần phải dưỡng bệnh dài ngày.
"Phất Lôi Bối quốc vương, xin ngài hãy bình tĩnh lại." Mặc dù bản thân cũng rất muốn làm ầm ĩ một trận, thế nhưng Nạp Hi Lỗ vẫn bình tĩnh lại thử dùng tiếng người lùn nói như thế.
"...Con trai của Bố Lỗ Khắc à."
"May mà ngài bình an vô sự." Thấy Phất Lôi Bối đổi sang trò chuyện bằng ngôn ngữ chung, Nạp Hi Lỗ cũng đổi sang ngôn ngữ tương tự.
"Cứu ta về là ngươi à?"
"Vâng." Nạp Hi Lỗ gật đầu.
"Tại sao lại xen vào việc của người khác!" Phất Lôi Bối tức giận nói, thế nhưng trong giọng điệu lại không có chút sức lực nào.
"Tại sao lại mang ta về! Tại sao không để ta ở lại Thạch chi vương quốc!" Phản ứng của vương người lùn y hệt như dự liệu lúc trước.
"Bởi vì tôi có chuyện nhất định phải thỉnh giáo ngài." Nạp Hi Lỗ bình tĩnh đáp lại như thế, đồng thời bảo nữ tì mang hai cốc bia mạch tới.
Nữ tì tuy lộ ra biểu cảm kinh ngạc, nhưng vẫn im lặng cúi đầu rời khỏi phòng.
"Ta không có gì để nói với ngươi cả!" Vương người lùn lại phẫn nộ nói.
"Phất Lôi Bối quốc vương, dù thế nào thì ngài cũng nằm xuống trước đã, ngài hiện tại sống sót đã là chuyện không thể tưởng tượng nổi rồi."
"Vậy tại sao không để ta chết!" Phất Lôi Bối nói như thế, thế nhưng lại nằm vật xuống như thể mất hết sức lực.
"Thân thể ta không nghe theo sai bảo, các ngươi đã cho ta uống thứ gì thế hả?" Phất Lôi Bối dùng tay phải che mắt, hối hận nói.
(Ta vừa rồi cũng giống như ngài.) Nạp Hi Lỗ thầm đáp trong lòng.
"Muốn chết thì rất đơn giản, nhưng nếu chết vào lúc này thì đúng là chết uổng."
"... Cậu nhóc ngươi đúng là gan lớn thật." Phất Lôi Bối trừng mắt nhìn Nạp Hi Lỗ đầy dữ dằn.
Dù má hóp lại, hốc mắt đã trũng sâu, thế nhưng ánh mắt của hắn vẫn không hề mất đi vẻ rực rỡ.
Thấy hắn vẫn chưa mất đi ý chí sống tiếp, Nạp Hi Lỗ không khỏi thầm thở phào nhẹ nhõm. Thân thể được tôi luyện trăm trận ngàn trận của hắn, dường như không chấp nhận hai từ tuyệt vọng.
(Quả nhiên không hổ là Thiết Chi Vương.) Nạp Hi Lỗ thầm nghĩ trong lòng.
"Thứ ta muốn biết là kẻ địch đã hủy hoại vương quốc của ngài. Rốt cuộc số lượng của chúng là bao nhiêu? Có đưa ra yêu cầu gì không?"
Phất Lôi Bối sững người trừng lớn mắt trong chớp mắt.
Ánh mắt hắn lộ ra sát khí tựa như "dám hỏi ta câu này", thế nhưng Nạp Hi Lỗ lại không hề né tránh ánh nhìn của hắn. Dù điều này khá tàn nhẫn, nhưng vì để cứu Tư Khải Đức, hắn buộc phải làm vậy.
"... Lúc đó quá đột ngột. Ta không biết con số chính xác, bọn chúng cũng chẳng đưa ra yêu cầu nào cả." Trong ánh mắt Phất Lôi Bối bùng cháy ngọn lửa phẫn nộ, hắn thản nhiên kể lại chuyện xảy ra lúc đó, thế nhưng sự căm hận này không hề nhắm vào Nạp Hi Lỗ.
Xem ra hắn cuối cùng cũng có thể thấu hiểu hoàn cảnh khó khăn hiện tại của Nạp Hi Lỗ.
Sau đó, Phất Lôi Bối bắt đầu thuật lại quá trình Ma Thần tiến công.
Đây là một cuộc tập kích hoàn hảo. Ma Thần đã kiểm soát đại đạo trung tâm của Thạch Chi Vương Quốc, phong tỏa sự kháng cự có tổ chức, sau đó đánh bại từng nhóm người lùn ở các đường hầm nhánh.
Đây là một chiến pháp vô cùng cao minh, xem ra trong số Ma Thần cũng có nhà chiến lược sánh ngang với cung đình ma thuật sư Ốc Đặc.
"Ta nói xong rồi! Hành động sau này của ta, các ngươi sẽ không còn quyền tự do can thiệp nữa đấy nhé!"
"Ngài muốn quay lại Thạch Chi Vương Quốc chiến đấu với Ma Thần sao?"
"Đương nhiên rồi." Nạp Hi Lỗ có thể thấu hiểu tâm trạng của hắn.
Vị Quốc vương người lùn này hy vọng được chết chung một chỗ với Ma Thần. Tộc người lùn vốn là một chủng tộc có lòng tự tôn cao, Nạp Hi Lỗ rất có thể thấu cảm với tâm tư của hắn.
Tuy nhiên nói gì thì nói, đây cũng chỉ là chịu chết vô ích.
"Đã đằng nào cũng chiến đấu với Ma Thần, vậy ngài có muốn liên thủ với chúng tôi không?"
"Một tiểu quốc thế này mà muốn đối kháng với Ma Thần á?"
"Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ. Dẫu sao đi ra khỏi Thạch Chi Vương Quốc chắc chắn là Tư Khải Đức."
Lúc này thị nữ mang bia vào phòng.
Nạp Hi Lỗ tiếp lấy hai chiếc cốc bằng gốm, đưa một chiếc về phía trước Phất Lôi Bối.
"Cái này để làm gì?" Phất Lôi Bối đầy kinh ngạc nhưng vẫn vươn tay nhận lấy chiếc cốc.
"Thạch Chi Vương Quốc chẳng phải là đồng minh của Tư Khải Đức nhà ta sao? Hiện tại đồng minh đã bị tiêu diệt, Ma Thần không nghi ngờ gì chính là kẻ thù của Tư Khải Đức ta."
"... Lời thề chén bia phải không." Phất Lôi Bối trừng mắt nhìn Nạp Hi Lỗ với ánh mắt tựa ác quỷ.
"Chính là như vậy." Nạp Hi Lỗ cố gắng bình tĩnh nói.
Hắn biết những lời này rất tàn nhẫn đối với đối phương. Vị Quốc vunn người lùn này một lòng muốn chết, thế nhưng Nạp Hi Lỗ lại không thể để hắn chết một cách dễ dàng như vậy. Những chiến sĩ có thể chiến đấu với đại quân Ma Thần mà vẫn sống sót, trên đảo Lodoss tuyệt đối chỉ đếm trên đầu ngón tay, huống chi gần đây Tư Khải Đức vừa mới mất đi một chiến sĩ như thế, hiện tại tuyệt đối không thể để lịch sử lặp lại lần nữa.
Cho nên Nạp Hi Lỗ mới cố ý đưa ra minh ước "Lời thề chén bia" giữa Thạch Chi Vương Quốc và Vương quốc Tư Khải Đức. Bởi vì hắn biết người lùn là một chủng tộc tuyệt đối tuân thủ minh ước.
"Các ngươi định đánh thế nào? Cứ cố thủ tòa lâu đài này để nghênh chiến Ma Thần sao?" Phất Lôi Bối nói như vậy, được thị nữ dìu ngồi dậy, chậm rãi uống cạn ly bia hãy còn hơi ấm.
"Dù uống ở đâu đi nữa, bia ở nơi này vẫn là ngon nhất..." Phất Lôi Bối siết chặt ly rượu trong tay, khẽ nhắm mắt lại.
Khóe mắt hắn chảy xuống một giọt lệ trong.
"Thế nhưng thần dân của ta thì sẽ không bao giờ được uống nó nữa..." Những lời này của vị Quốc vunn người lùn khiến các thị nữ không khỏi che mặt sụt sùi.
Nạp Hi Lỗ cũng cảm thấy hốc mắt cay xè.
"Ta cho rằng dù đánh theo cách nào đi nữa, tiểu quốc này cũng không thắng nổi Ma Thần đâu."
"Nói vậy là sao chứ? Chẳng lẽ không thể thỉnh cầu các nước khác phái viện binh ư? Dẫu nói là đánh úp, nhưng đối thủ vẫn tiêu diệt quốc gia của ta, cho nên dù có đề phòng nghiêm ngặt thế nào đi nữa cũng vô ích. Hơn nữa các quốc gia ở nơi này, chẳng phải đều đã ký kết Long Chi Minh Ước rồi sao?"
"Rất tiếc là Tư Khải Đức không tham gia minh ước đó, bởi vì chúng ta chỉ được xem như nước chư hầu của Viano mà thôi."
Long Chi Minh Ước được ký kết từ hai trăm năm trước. Khi đó là để chống lại sự xâm lược của một vương quốc lấy thành thị tự do Alond làm trung tâm.
Các quốc gia Morte vốn giao chiến với nhau đã ký kết hiệp định đình chiến, cùng nhau chiến đấu đẩy lùi kẻ địch. Thứ được ký kết lúc đó chính là "Long Chi Minh Ước".
Các quốc gia Morte tự ví mình là nhục thân của rồng, hòa làm một để chống lại sự xâm lấn từ bên ngoài.
Ví dụ như Viano, Hải Lan lần lượt mang biệt danh là "Long Lân" và "Long Nhãn", giữa các vương quốc bình thường cũng gọi nhau bằng những biệt danh này, nhưng khi chiến tranh thì gọi tên quốc gia của đối phương. Tuy nhiên do hai mươi năm trở lại đây khu vực Morte thường có xu hướng biến động, hiện tại rất nhiều người thậm chí đã quên cả tên quốc gia hình rồng ban đầu. Còn tiểu vương quốc như Tư Khải Đức thì nhỏ đến mức hoàn toàn không thể đưa vào minh ước này, những tiểu quốc tương tự khác cũng lần lượt bị các đại quốc thôn tính trong hai trăm năm qua.
"Muốn chiến đấu với Ma Thần đã tiêu diệt vương quốc của ta, đừng nói là Morte, dù có liên minh các quốc gia trên đảo Lodoss đi chăng nữa cũng tuyệt đối không có phần thắng..." Phất Lôi Bối lại ngả người nằm xuống, bất lực nói.
(Có lẽ là vậy nhỉ.) Nạp Hi Lỗ thầm nghĩ.
Hơn nữa quan hệ giữa các quốc gia trên đảo Lodoss gần đây không được tốt cho lắm, ngoài Morte ra cục diện các nước đều không mấy ổn định, ngay cả khi đối thủ là Ma Thần, việc các nước có thể đồng tâm hiệp lực hay không vẫn là một vấn đề.
Nói tóm lại, chắc sẽ không có quốc gia nào chịu xuất binh hỗ trợ Tư Khải Đức. Nghĩ đến đây, Nạp Hi Lỗ không khỏi cảm thấy tuyệt vọng, nhưng dẫu cho là vậy...
"Dù thế nào đi nữa ta cũng phải cứu vương quốc này, thế nhưng ta lại chẳng có chút mưu kế nào để đạt được mục tiêu ấy, rất mong ngài có thể cho ta chút ý kiến."
"Ta là một vị vua ngay cả vương quốc của mình cũng không cứu nổi, làm sao có thể đưa ra được ý kiến gì chứ." Phất Lôi Bối bất lực nói.
Lúc này có người đặt tay lên vai Nạp Hi Lỗ.
Nạp Hi Lỗ quay đầu nhìn lại, thảo dược sư Thát Đồ Tư đang lắc đầu với hắn.
Nạp Hi Lỗ gật đầu. Ý của đối phương là hiện tại đừng hỏi nữa.
"Ta đã mất đi quốc gia và thần dân của mình, chỉ còn lại cái mạng già này..." Phất Lôi Bối nhắm mắt, thở dài thật sâu.
Thảo dược sư nhẹ nhàng đặt tay lên trán hắn.
"Chỉ cần còn sống thì sẽ có hy vọng, mất đi sinh mệnh thì chẳng làm được gì cả, thế nên ta mới luôn điều chế thứ nước thuốc khó uống thế này, hơn nữa lúc nào cũng bắt người khác phải uống vào."
Thảo dược sư nói với Phất Lôi Bối như vậy, đồng thời cho hắn ngậm một ngụm nước thuốc.
Phất Lôi Bối uống ngụm nước thuốc này rồi hừ một tiếng.
Bộ râu của hắn khẽ động đậy, nhưng lại không thốt nên lời.
Dưới sự canh chừng của Nạp Hi Lỗ, Phất Lôi Bối dần chìm vào giấc ngủ.
"Vị Quốc vunn người lùn vĩ đại này đành phó thác cho ngài vậy." Nạp Hi Lỗ phó thác Phất Lôi Bối cho thảo dược sư rồi rời khỏi phòng.
Nhìn thấy nỗi bi thương và đau đớn của Quốc vunn người lùn khiến nội tâm Nạp Hi Lỗ vô cùng nặng nề, bởi vì bản thân cậu cũng sắp sửa tận thân trải nghiệm cảm giác này, chỉ là không biết đến lúc đó bản thân mình còn sống hay không mà thôi.
Rốt cuộc sống thì hạnh phúc hơn? Hay chết đi mới hạnh phúc hơn đây? Nạp Hi Lỗ tự hỏi chính mình.
Chỉ cần còn sống thì sẽ có hy vọng. Lời này của thảo dược sư tuy đúng, nhưng cũng chỉ là một thủ đoạn lừa dối mà thôi.
Câu nói này có thể dùng để cổ vũ người khác. Thế nhưng nếu bản thân rơi vào hoàn cảnh như vậy, câu nói này hoàn toàn chẳng có chút ý nghĩa nào.
"Dù Ma Thần có tiến công hay không, Tư Khải Đức cũng tiêu đời rồi." Nạp Hi Lỗ cuối cùng cũng đưa ra kết luận tuyệt vọng như vậy.
Nếu Ma Thần tiến công, đất nước này sẽ diệt vong một cách dễ dàng, nhưng dù Ma Thần không tiến công, Tư Khải Đức mất đi Thạch Chi Vương Quốc cuối cùng cũng sẽ không thể độc lập, nước láng giềng Viano nhất định sẽ vì muốn thôn tính Tư Khải Đức đã mất đi hậu thuẫn mà xuất binh đánh chiếm.
Dù thế nào đi nữa, vương quốc này cũng sẽ bước vào đường cùng.
"Được, ta mặc kệ!" Nạp Hi Lỗ buông xuôi vứt lại câu nói này.
Hắn siết chặt nắm đấm, giậm mạnh một cái xuống sàn nhà.
"Tư Khải Đức đã diệt vong rồi!" Câu nói này nếu bị người khác nghe thấy, e rằng sẽ cho rằng Nạp Hi Lỗ đã phát điên rồi mất.
Thế nhưng sau khi thừa nhận sự thật này, nội tâm Nạp Hi Lỗ lại trở nên nhẹ nhõm, đầu óc cũng trở nên vô cùng minh mẫn, dần dần nảy ra rất nhiều suy nghĩ khác nhau.
Vận mệnh của Tư Khải Đức đến đây là hết, không có bất kỳ phương pháp nào có thể tránh khỏi. Nhưng cậu lại nghĩ ra một số cách thức và mưu kế nên có để vương quốc kết thúc lịch sử, cũng như sau khi vương quốc diệt vong.
"Chỉ cần còn sống thì sẽ có hy vọng..." Nạp Hi Lỗ miệng lẩm bẩm câu nói mà thảo dược sư đã nói với Phất Lôi Bối.
Đã không nơi nương tựa, Nạp Hi Lỗ quyết định lấy câu nói này làm trụ cột tinh thần trước đã.
Tiết thứ năm
"Ngươi điên rồi sao?!!" Kỵ sĩ đoàn trưởng Tư Lạp Tư dang hai tay biểu lộ sự kinh ngạc của mình.
Nội tâm những kỵ sĩ khác chắc chắn cũng có cảm giác giống như Tư Lạp Tư.
Nạp Hi Lỗ cho rằng đây là điều hiển nhiên. Nếu ý kiến này do người khác đề xuất, hắn cũng sẽ hoài nghi người đó có bình thường hay không.
Rời khỏi phòng Phất Lôi Bối, Nạp Hi Lỗ quay về phòng mình, thay một bộ trang phục vô cùng trang trọng. Bởi vì hắn cho rằng như vậy mới phù hợp với bản thân khi sắp sửa tiến đến đại điện yết kiến, chuẩn bị nói quyết định của mình cho tất cả các kỵ sĩ.
Tất cả các kỵ sĩ đều đã tề tựu ở đại điện yết kiến.
Xem ra cuộc họp hôm qua không kéo dài lâu lắm, bọn họ đại khái giải tán sau khi Nạp Hi Lỗ rời đi, đến sáng nay mới tiếp tục tiến hành.
Cuộc họp thảo luận đến nay chỉ quyết định một chuyện, đó chính là lập tức phái sứ giả đến Viano thỉnh cầu chi viện. Thế nhưng kể từ đó thì đương nhiên chẳng có chút tiến triển nào, bởi vì căn bản chẳng có phương pháp nào cứu được vương quốc này, cho nên dù có vắt óc suy nghĩ thế nào đi nữa cũng chẳng có mưu kế gì hay ho.
Nạp Hi Lỗ cũng biết hiện tại đã đường cùng rồi.
"Vương quốc Tư Khải Đức ta sẽ chủ động đưa ra yêu cầu hợp nhất với Vương quốc Viano." Vừa rồi Nạp Hi Lỗ lớn tiếng tuyên bố quyết định này trước các kỵ sĩ.
Các kỵ sĩ đều vì kinh ngạc mà náo động cả lên.
Câu nói của Kỵ sĩ đoàn trưởng Tư Lạp Tư chính đại diện cho suy nghĩ của tất cả mọi người.
"Ta rất bình thường." Nạp Hi Lỗ nói với vẻ vô cùng nghiêm nghị.
"Chỉ cần suy nghĩ kỹ lại thì ai cũng biết, Tư Khải Đức sớm đã mất đi tính tự chủ, chỉ còn lại hai con đường là bị Ma Thần tiêu diệt hoặc bị Viano chinh phục, hơn nữa con đường nên chọn cũng rành rành trước mắt, thế nên ta quyết định dâng hiến Tư Khải Đức cho Viano. Quốc vương Viano không phải là kẻ sẽ vì quốc gia khác mà xuất binh, thế nhưng nếu mảnh đất này trở thành của lão ta, Quốc vunn Viano nhất định sẽ bảo vệ lãnh thổ của chính mình. Thêm vào đó kẻ xâm lược là ngoại địch mang tên Ma Thần, Viano sẽ thỉnh cầu các nước phát động Long Chi Minh Ước, bởi vì Vương quốc Viano với tư cách là Long Lân quả thực có quyền lực đó. Đến lúc đó tất cả các quốc gia ở vùng đất Morte, đều sẽ chiến đấu vì bảo vệ lãnh thổ và thần dân của Tư Khải Đức." Nạp Hi Lỗ nói với đầy vẻ tự tin.
Dù những điều vừa nói đều là phỏng đoán, thế nhưng Nạp Hi Lỗ lại có sự tự tin rằng mọi việc sẽ tiến triển suôn sẻ. Bình thường hắn tuy khinh bỉ vị Quốc vunn Viano tham lam và ti tiện đó, nhưng hiện tại ngược lại phải cảm ơn lão ta vì sở hữu tính cách này.
Chỉ cần Morte có thể liên hợp lại, dù đối thủ là Ma Thần cũng sẽ không dễ dàng thua trận. Không, nếu ngay cả một đội quân liên minh thế này mà Ma Thần cũng có thể dễ dàng chiến thắng, vậy đảo Lodoss chắc chắn sẽ trở thành vật trong túi của Ma Thần.
Tất cả mọi người có mặt phải mất một lúc lâu mới hiểu được hàm ý trong lời nói này của Nạp Hi Lỗ.
Nhưng dù có thể hiểu được, cũng không có bất kỳ kỵ sĩ nào có thể chấp nhận.
"Vương quốc Tư Khải Đức có lịch sử hơn một trăm năm, vậy mà lại dễ dàng..." Tể tướng Hầu Lạc tái mặt nói.
(Ngài chắc lại sắp già đi năm tuổi nữa rồi đây.) Nạp Hi Lỗ thầm đùa cợt trong lòng.
"Dù sao thì vương quốc này vào hơn một trăm năm trước cũng không tồn tại phải không nào?"
"Đến nay vẫn chưa thể xác định được sống chết của Quốc vương Bố Lỗ Khắc, ngài đưa ra quyết định thế này thực sự thỏa đáng chứ?"
"Tể tướng Hầu Lạc, nếu Ma Thần tiến công trước khi phụ vương chưa trở về, vậy chúng ta phải làm thế nào đây?"
"Cái, cái này..." Hầu Lạc cúi đầu không biết phải làm sao.
Trong các kỵ sĩ của Tư Khải Đức, đại khái đã không còn ai hoài nghi thực lực của Ma Thần nữa. Do sinh mệnh tuyến của Vương quốc Tư Khải Đức bắt nguồn từ sự giao lưu với tộc người lùn, cho nên bọn họ thấu hiểu chủng tộc đại địa yêu tinh này hơn các quốc gia khác.
Nếu bọn họ thực sự có tâm, việc tiêu diệt Tư Khải Đức vốn dĩ là chuyện dễ như trở bàn tay, ngay cả nước láng giềng Viano giao chiến với bọn họ cũng chưa chắc có phần thắng, Tư Khải Đức chính là dựa vào vũ lực của bọn họ mới duy trì được sự độc lập cho đến nay.
"Ma Thần chưa chắc đã tiến công phải không nào?" Tư Lạp Tư thay mặt tể tướng ra mặt phát biểu.
"Đợi đến lúc thực sự đánh tới thì đã quá muộn rồi. Hơn nữa chính vì Ma Thần vẫn có khả năng không tiến công, cho nên Vương quốc Viano mới có ý định thôn tính Tư Khải Đức, rốt cuộc ta vẫn không muốn hại thần dân của mình bị cuốn vào chiến loạn."
"Nhưng cho dù quốc gia của chúng ta bị Viano thôn tính, thì đợi đến lúc Ma Thần đánh tới kết quả chẳng phải vẫn thế sao?" Giọng điệu của Tư Lạp Tư cứ như đang bảo Nạp Hi Lỗ chẳng hiểu cái gì sất.
Thế nhưng đây mới chính là điều Nạp Hi Lỗ muốn nói với hắn.
"Điều này có sự khác biệt rất rõ ràng. Nếu quốc gia chúng ta quy thuận Viano, thần dân của chúng ta chính là thần dân của Viano, cho dù Ma Thần thực sự tiến công, thần dân cũng có thể đàng hoàng chạy trốn vào lãnh thổ Viano, bởi vì Quốc vunn Viano mang nghĩa vụ bảo vệ bọn họ."
"... Thật là lợi hại." Tư Lạp Tư nói đến đây liền hào sảng cười lớn.
Thực ra hắn chỉ muốn thử tài năng của Nạp Hi Lỗ mà thôi. Chỉ cần liên quan đến danh dự của bản thân, đầu óc của vị kỵ sĩ đoàn trưởng này sẽ quay rất nhanh.
"Vậy đám kỵ sĩ chúng ta phải làm sao đây?" Tể tướng Hầu Lạc bối rối hỏi.
"Chắc là có thể nhậm chức trong Vương quốc Viano chứ nhỉ? Tương lai rõ ràng là một thời đại chiến loạn, chỉ cần là kỵ sĩ có năng lực thì ai cũng sẽ hoan nghênh."
"Cái, cái này..."
"Nếu không thể nhậm chức, có lẽ sau khi Ma Thần đánh tới thì sẽ mất đi tất cả. Thế nhưng chỉ cần giao nơi này cho Viano, cho dù mất đi tất cả chúng ta vẫn có thể sống tiếp, hơn nữa chỉ cần còn sống thì nhất định sẽ có hy vọng." Nạp Hi Lỗ đứng dậy nở nụ cười.
"Vậy còn Điện hạ thì sao?"
"Ta là vương tộc, chẳng lẽ lại có thể trở thành kỵ sĩ Viano hay sao?" Dù không trả lời Tể tướng Hầu Lạc, nhưng Nạp Hi Lỗ dự định sau khi đưa ra thỉnh cầu hợp nhất với Viano thì sẽ biến mất tăm tích. Nếu quốc gia bị hợp nhất mà vẫn còn vương tộc sống sót, nhất định sẽ rước lấy sự bất mãn của Quốc vunn Viano, thậm chí rước lấy nguy cơ bị ám sát.
Nạp Hi Lỗ không muốn mất mạng vì lý do như vậy. Dù có trở thành một chiến sĩ bình thường, hắn cũng sẽ chiến đấu đến cùng với Ma Thần.
Với tư cách là vương tộc cuối cùng của Tư Khải Đức, hắn không thể bỏ qua kẻ thù đã tiêu diệt đồng minh Thạch Chi Vương Quốc, dù chỉ còn lại một mình hắn, hắn cũng sẽ vĩnh viễn bảo vệ Lời thề chén bia, hơn nữa chỉ cần thề ước vẫn còn, nhất định có thể ngăn cản Quốc vunn Phất Lôi Bối đang liều mạng muốn tìm cái chết.
"... Thuộc hạ tuân lệnh." Tể tướng Hầu Lạc bước đến trước mặt Nạp Hi Lỗ, sau đó quỳ rạp xuống đất cúi đầu.
Các kỵ sĩ khác cũng đi theo tể tướng quỳ xuống.
Những phu nhân thì ôm nhau rơi nước mắt.
Nạp Hi Lỗ cũng không kìm được mà rơi lệ. Dù là quyết định do chính mình đưa ra, sự thật sắp sửa vứt bỏ vương quốc vẫn khiến hắn cảm nhận được nỗi đau cắt da cắt thịt.
Thế nhưng hiện tại không phải lúc để cảm thương, phải tranh thủ thời gian quý báu.
"Dù chúng ta muốn dâng hiến lãnh thổ, nhưng không có nghĩa là ngay cả tài sản của chúng ta cũng phải dâng nộp hết. Bây giờ lập tức phái người mở quốc khố, phân chia tài sản cho tất cả các kỵ sĩ và thần dân, như vậy cho dù mất đi gia viên, trong một thời gian ngắn cũng đủ để sinh sống."
Mệnh lệnh này khiến các kỵ sĩ hơi yên tâm hơn đôi chút.
Nạp Hi Lỗ ra lệnh cho Tư Lạp Tư thực thi nhiệm vụ này. Vị kỵ sĩ đoàn trưởng này coi danh dự và vinh quang quan trọng hơn tiền bạc, cho nên có lẽ có thể yên tâm giao phó nhiệm vụ này cho hắn.
Còn bản thân hắn thì quyết định lập tức cùng Tể tướng Hầu Lạc đến Viano. Bằng không nếu Ma Thần phát động tập kích thì mọi thứ đã quá muộn.
Điều quan trọng nhất hiện nay, chính là sớm ngày ký kết hiệp ước hợp nhất vương quốc.
Nạp Hi Lỗ liều mạng cất đường lên đường, ba ngày sau thì đến được thủ đô mang tên cùng với Vương quốc Viano. Mà Nạp Hi Lỗ cũng đã phái sứ giả khẩn cấp đi trước đưa ra yêu cầu hội đàm, đồng thời đại khái bày tỏ nguyên nhân đến viếng thăm, cho nên lúc Nạp Hi Lỗ yết kiến Quốc vunn Viano, liền lập tức chính thức đưa ra thỉnh cầu dâng hiến lãnh thổ Tư Khải Đức.
Cuối cùng Quốc vunn Viano Abell đã chấp nhận đề xuất của Nạp Hi Lỗ.
Nhưng Nạp Hi Lỗ không biết vị quốc vương này có vì thế mà vui mừng hay không, bởi vì vị quốc vương lão luyện này sẽ không bộc lộ tâm tư lên nét mặt.
Có lẽ lão ta sớm đã nhìn thấu suy nghĩ của Nạp Hi Lỗ rồi cũng nên.
Về tình báo của Ma Thần, Nạp Hi Lỗ đã báo cáo hết mức những nội dung mình biết. Bởi vì bất kể là vì lý do gì, Tư Khải Đức đã trở thành lãnh thổ của Viano, không thể cứ thế khoanh tay đứng nhìn Viano thua trận trước Ma Thần.
Tin tức Thạch Chi Vương Quốc bị tiêu diệt khiến các kỵ sĩ Viano chấn động, thế nhưng Nạp Hi Lỗ cũng ngay lập tức bày tỏ, bọn họ có thể dựa vào lý do này để phát động Long Chi Minh Ước.
Chỉ cần liên hợp các quốc gia Morte lại, tổng cộng sẽ có hơn bảy ngàn kỵ sĩ chính quy, cộng thêm kỵ sĩ dự bị cùng binh lính thì số người lại càng gấp mấy lần, tính riêng số lượng chiến sĩ thôi đã vượt qua tộc người lùn của Thạch Chi Vương Quốc. Hơn nữa ngoài ra, nhất định cũng sẽ có người vì muốn bảo vệ đất đai và gia đình của mình mà tình nguyện gia nhập nghĩa dũng quân.
Chỉ cần đoàn kết lại, Kỵ sĩ đoàn Morte không nghi ngờ gì là cỗ máy chiến đấu mạnh nhất trên đảo Lodoss, dù Ma Thần có lợi hại thế nào đi nữa cũng sẽ không dễ dàng thua trận.
Nói tóm lại, vào buổi chiều ngày Nạp Hi Lỗ đến Viano, Vương quốc Tư Khải Đức đã chính thức quyết định sáp nhập vào lãnh thổ Viano.
Đồng thời Viano cũng tổ chức một buổi tiệc tối long trọng để ăn mừng việc sáp nhập của hai nước.
Nhưng sau buổi tiệc này, Nạp Hi Lỗ lại đột nhiên biến mất tăm tích.
Đến sáng hôm sau khi phát hiện ra sự thật này, trong thành Viano đương nhiên xuất hiện một trận náo động. Mà Tể tướng Hầu Lạc cũng theo như đã bàn trước đó lập tức yết kiến Quốc vunn Viano, bày tỏ rằng Nạp Hi Lỗ vì quá sợ hãi Ma Thần mà trở nên có chút không bình thường, còn nói muốn sớm ngày trốn khỏi cái quái thai Morte này.
Hắn không biết Viano có tin vào những lời lẽ như vậy hay không, thế nhưng việc Nạp Hi Lỗ biến mất đối với bọn họ mà nói chắc chắn là một chuyện tốt.
Năm ngày sau khi ký kết hiệp ước, Viano đã phái kỵ sĩ đoàn tiếp quản vương thành Tư Khải Đức, mà lãnh chủ của nơi này chính là Tam vương tử Alond.
Hắn từ trước đã nhòm ngó mảnh đất Tư Khải Đức này, cho nên lúc đó mới cầu hôn Nạp Hi Lỗ khi còn nhỏ, và sau khi biết cậu là con trai thì chuyển mục tiêu sang người em gái Lina. Bởi vì nếu không làm như vậy, với tư cách là Tam vương tử hắn căn bản không thể có được lãnh thổ.
Tuy nhiên nguyện vọng của hắn lại được thực hiện theo một cách khác. Do hành vi ngu ngốc của vị vương tử vô năng, khiến lãnh thổ ngoan ngoãn rơi vào tay hắn.
Alond cũng vì thế mà uy phong một trận, thế nhưng những ngày tháng như vậy không kéo dài lâu.
Bởi vì hắn nhậm chức lãnh chủ chưa đầy một tháng, Ma Thần đã bắt đầu xuất hiện ở phía nam Tư Khải Đức.
