Ⅰ
Con mồi là một con lợn rừng to lớn như ngựa con.
Năm vị kỵ sĩ tay lăm lăm thương kỵ sĩ đang cưỡi quân mã đuổi theo con lợn rừng này.
Bụi mù cuồn cuộn bốc lên phía trước.
Đồng thời vang lên tiếng móng ngựa cùng tiếng gầm giận dữ của các kỵ sĩ.
"Thế nào, rất dũng mãnh phải không nào!" Quốc vương Valis của Thần thánh vương quốc là Valen vừa nói như thế. Đối tượng trò chuyện của ông là một thiếu niên nhỏ tuổi, chính là Arles - hoàng tử độc nhất của Valen.
Hoàng tử ra đời vào mười năm trước, khi đó Valen đã hơn năm mươi tuổi.
Thấy hoàng tử gật đầu với mình bằng ánh mắt nghiêm túc, Valen khó lòng che giấu vẻ hưng phấn trong ánh mắt.
Săn bắn là một trong những huấn luyện thực chiến. Thần thánh kỵ sĩ bảo vệ Thần thánh vương quốc, mà quốc vương chính là người lãnh đạo của họ, mang sứ mệnh thảo phạt cái ác, phát dương uy quang của Chí cao thần Faen, vì vậy huấn luyện võ thuật là tuyệt đối không thể xem nhẹ.
"Được rồi, chúng ta cũng nên đi thôi." Quốc vương nhận từ tay kỵ sĩ bên cạnh một cây thương kỵ sĩ lấp lánh ánh bạc. Ông kẹp cây thương kim loại dài này dưới nách, nhẹ nhàng nhưng đầy uy lực quát con chiến mã của mình.
"Ngươi cũng phải trở thành một kỵ sĩ vĩ đại, sau đó cưới một vị thánh nữ phụng sự Chí cao thần, bởi vì Thần thánh vương quốc của chúng ta chính là do kỵ sĩ đoàn và giáo đoàn cùng nhau xây dựng nên." "Con biết ạ!" Hoàng tử Arles hiếu thắng nói.
"Con đừng quên chí khí như thế nhé." Valen thúc bụng ngựa ra lệnh cho chiến mã lao về phía trước. Ngoài một kỵ sĩ hộ vệ hoàng tử ra, những kỵ sĩ thân vệ khác cũng đi theo quốc vương tiến lên.
Mặc dù Valen đã hơn sáu mươi tuổi, thế nhưng kỹ thuật cưỡi ngựa quả thực khiến người ta kinh thán không thôi.
"Sau khi bệ hạ trở thành quốc vương, chưa từng vắng mặt trong tất cả các cuộc thi cưỡi ngựa, không chỉ thời trẻ hầu như được gọi là vô địch, mà cho đến tận bây giờ cũng thường xuyên giành chiến thắng." Kỵ sĩ thân vệ nói như vậy.
"Dù là với tư cách võ nhân hay người làm chính trị, quốc vương bệ hạ đều là người rất đáng kính trọng, điện hạ ngài nhất định phải lấy bệ hạ làm gương." "Con biết rồi mà. Odeni, đây đã thành cửa miệng của ngươi từ lúc nào vậy." Arles ngây thơ cười nói.
“Sở dĩ thần chịu khó nghiên cứu học vấn và rèn luyện võ nghệ, cũng là vì muốn trở thành một kỵ sĩ giống như phụ vương đấy ạ.” Thần thánh vương quốc Valis được thành lập dựa trên nền tảng tín ngưỡng Chí cao thần Faen, vì vậy chủ nhân của quốc gia đáng lẽ phải là Faen thần cùng Đại tư tế của Faen giáo đoàn. Nhưng trên thực tế, giáo đoàn đã giao toàn bộ chính vụ thế tục cho quốc vương và Thánh kỵ sĩ đoàn, trong đó bao gồm cả việc duy trì trị an vương quốc lẫn công tác chống lại ngoại địch.
Cho nên ngôi vương vốn không phải là thế tập. Sau khi quốc vương băng hà, các Cao tư tế của Faen giáo đoàn sẽ triệu tập hội nghị, lựa chọn vị quốc vương tiếp theo trong số các thánh kỵ sĩ.
Thế nên dù là vương tử, thiếu niên này cũng chưa chắc có thể kế vị làm vua trong tương lai. Thêm vào đó Faen giáo đoàn không thích việc thừa kế ngôi vương trở thành thế tập hóa, cậu thậm chí còn vì thân phận vương tử hiện tại mà ngược lại càng khó trở thành vị quốc vương kế nhiệm.
Quốc vương dự định bồi dưỡng vương tử Arles thành một thánh kỵ sĩ, mà người chịu trách nhiệm giáo dục vương tử chính là kỵ sĩ thân vệ Odeni.
Odeni cho rằng vương tử Arles nhất định có thể trở thành một thánh kỵ sĩ xuất sắc, tương lai của cậu thực sự rất đáng để kỳ vọng.
Odeni dời tầm mắt về hướng quốc vương rời đi. Bọn họ đã đi xa để đuổi theo con mồi rồi.
Thế nhưng đúng vào lúc này.
Phía sau lưng cậu phát ra âm thanh sột soạt.
Phía sau là một khu rừng, mọc đầy cỏ dại và cây bụi cao bằng người.
Âm thanh nghe như đang vạch bụi cỏ đi về phía này.
Odeni tưởng là động vật trong rừng nên vô tình quay đầu lại, thế nhưng đôi mắt cậu lập tức trợn tròn vì quá mức kinh ngạc.
Xuất hiện ở phía sau chính là ma thú.
Là một con quái vật hình người to lớn, toàn thân mọc đầy lông cứng màu đen, còn phần đầu lại là ngoại hình của một con bò đực.
Ma thú đứng ở nơi cách vương tử chưa đầy vài bước chân.
"Vương tử~!" Odeni liều mạng lớn tiếng kêu lên, đồng thời lao đến giữa ma thú và vương tử để bảo vệ vương tử, thậm chí ngay cả thời gian rút kiếm cũng không có.
Ma thú nắm chặt cây gậy trong tay vung từ trên xuống.
Lập tức Odeni cảm thấy bả vai một trận chấn động và đau đớn kịch liệt, toàn bộ người không kìm được ngã ngựa. Cú ngã này khiến cho phần sau đầu cũng chịu chấn động không nhỏ, ý thức cứ thế bắt đầu mơ hồ dần.
"Vương tử... mau chạy đi..." Odeni liều mạng kêu lên như thế.
Thế nhưng cậu hoàn toàn không biết bản thân có phát ra tiếng hay không, ý thức của cậu cũng rơi vào trong bóng tối ngay sau đó.
※※※ Không biết bản thân đã ngất đi bao lâu.
Giữa tiếng gọi của mọi người, Odeni chậm rãi hồi phục ý thức.
Đầu óc mịt mờ như có một tầng sương mù dày đặc, cậu cố gắng liên tục lắc đầu để bản thân tỉnh táo hơn một chút.
Phần đầu và bả vai phải vẫn truyền đến từng đợt đau đớn, cánh tay phải cho đến nay vẫn chưa thể cử động.
Odeni thử xác nhận tình hình xung quanh.
Các kỵ sĩ thân vệ đang anh dũng chiến đấu với con ma thú ban nãy, còn quốc vương Valen thì ở ngay bên cạnh Odeni.
Quốc vương Valen ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào một thứ gì đó.
Odeni bất giác nhìn theo tầm mắt của quốc vương.
Và cậu cũng cảm thấy kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt.
Cậu nhìn thấy thảm trạng vương tử Arles mất mạng.
Đầu của vương tử đã bị đánh nát bét, thậm chí nhìn không ra hình dáng ban đầu, mà phần bụng của cậu cũng bị xé toạc khiến nội tạng lộ cả ra ngoài.
Cậu lập tức nhận ra đây là bị ăn thịt.
Con ma thú đầu bò này có thói quen ăn thịt người.
Đúng lúc này, các kỵ sĩ phát ra tiếng hô vui mừng.
Bọn họ cuối cùng cũng đánh gục được ma thú. Ma thú mình đầy thương tích nằm ngửa ra sau, điều khiến người ta kinh ngạc là nó vậy mà vẫn còn thở.
Các kỵ sĩ đồng loạt giơ cao kiếm chuẩn bị tung đòn kết liễu.
"Dừng tay!" Quốc vương đột nhiên kêu lên như thế.
Các kỵ sĩ quay đầu lại kinh ngạc nhìn quốc vương.
"Mau xử lý thương thế của vương tử đi." "Thương thế của vương tử ạ?" Odeni kinh ngạc hỏi vặn lại.
Rõ ràng là có nỗ lực thế nào đi nữa cũng vô phương cứu chữa, vương tử Arles đã chết rồi.
Hơn nữa Faen giáo đoàn hiện tại hoàn toàn không có tư tế nào có thể thi triển kỳ tích hồi sinh.
"Điện hạ ngài ấy e là..." "Mau đưa vương tử về vương thành." Giọng điệu của quốc vương mang theo uy lực khiến người ta không thể chối cãi.
Odeni cảm thấy trong lòng đột nhiên trào lên một cỗ lạnh lẽo.
Bởi vì cậu phát hiện tầm mắt của quốc vương vốn không rơi trên thi thể vương tử, ông đang nhìn con ma thú hấp hối mang trọng thương kia.
Hơn nữa ánh mắt quốc vương ngắm nhìn ma thú, thấp thoáng lộ ra tia sáng điên cuồng..."Bệ hạ..." Odeni đã nói không nên lời nữa rồi.
“Các ngươi không nghe lệnh trẫm sao? Mau đưa vương tử về...” Mặc dù các kỵ sĩ thân vệ lộ ra vẻ mặt kinh ngạc nhìn nhau, thế nhưng bọn họ vẫn chậm rãi rời khỏi bên cạnh ma thú để chuẩn bị chấp hành mệnh lệnh.
"Các ngươi đang làm gì vậy?" Odeni nhanh chóng ngăn cản bọn họ.
"Điện hạ đang ở ngay trước mắt các ngươi đấy thôi?" Câu nói này của Odeni khiến sự kinh ngạc của các kỵ sĩ biến thành sự náo động.
"Ngươi đang nói gì vậy, đây là..." Một kỵ sĩ phản kháng như thế.
Thế nhưng Odeni lại phớt lờ kháng nghị ấy, với động tác chậm chạp quay người lại đối mặt với quốc vương.
Quốc vương Valen chậm rãi gật đầu.
"Thi thể quái vật cứ để lại tại chỗ, các ngươi mau xử lý thương thế của vương tử đi." Vào khoảnh khắc này, Odeni nghe thấy âm thanh một sợi dây nào đó trong tâm khảm mình đứt phựt.
Ⅱ
Có một hòn đảo mang tên Rodoss.
Đây là hòn đảo biên cảnh nằm ở phía nam đại lục Alerast. Giữa các cư dân đại lục có người gọi nơi này là hòn đảo bị nguyền rủa, bởi vì nơi đây có rất nhiều ma vật lộng hành ngang ngược, hơn nữa khắp nơi đều là ma cảnh con người không thể tiếp cận.
Con người yếu ớt luôn luôn ỷ lại vào thần tích.
Phía trung nam Rodoss có một vương quốc Valis được mệnh danh là Thần thánh vương quốc, do các tín đồ của Chí cao thần Faen xây dựng nên từ hơn hai trăm năm trước.
Vương đô ở đây tên là Lloyd, là một đô thị có hơn ba vạn nhân khẩu nằm ở cửa sông Fago. Mà Thánh vương cung tượng trưng cho Thần thánh vương quốc thì nằm ở trung tâm Lloyd, trên một gò đồi nhỏ bên bờ sông Fago.
Lính gác lớn tiếng hô vang tên Faen.
Cánh cổng trước mắt phát ra âm thanh trầm đục rồi mở ra.
Đội trưởng kỵ sĩ vương quốc Valis - Faen, dắt theo một người phụ nữ mặc lễ phục cô dâu bên cạnh bước vào đại sảnh yết kiến.
Bản thân Faen cũng ăn mặc vô cùng chính thức.
Người phụ nữ bên cạnh tên là Phù Lao Tư, vốn là một tư tế của Chí cao thần, cô cũng tiếp nhận huấn luyện của chiến sĩ, những người như cô thường được gọi là thần quan chiến sĩ.
Giáo đoàn và vương quốc vốn là hai tổ chức độc lập với nhau, nói cách khác cũng không thể chịu sự bảo vệ của vương quốc, thế nên giáo đoàn buộc phải tổ chức thần quan chiến sĩ đoàn vì mục đích tự vệ. Thế nhưng trong Thần thánh vương quốc Valis này, vương quốc cũng phải bảo vệ giáo lý cũng như giáo đoàn của Faen, vì vậy sự thành lập của thần quan chiến sĩ đoàn nơi đây, thực chất là vì bảo vệ điện thờ Faen và các tín đồ không thuộc phạm vi lãnh thổ Valis.
Hơn nữa dựa vào giáo lý của Faen, bọn họ và phần tử tà ác là nước lửa không dung.
Nhìn thấy Faen và Phù Lao Tư như thế, các kỵ sĩ và nữ quan có mặt trong đại sảnh yết kiến lần lượt xôn xao hẳn lên.
Phần lớn mọi người trong đại sảnh, đều vẫn chưa biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
"Đang cãi cái gì thế?" Chủ nhân của chiếc ngai vàng ngồi ở nơi sâu nhất trong đại sảnh yết kiến đứng dậy.
Ông chính là quốc vương Valis - Valen Thế kỷ thứ nhất.
Quốc vương cười vô cùng vui vẻ, thế nhưng xung quanh khóe mắt ông lại hơi thâm đen.
Tất cả mọi người trong cung đình đều biết vị quốc vương này mắc bệnh nan y. Dẫu sao ông cũng đã hơn bảy mươi tuổi rồi, đây có lẽ là số mệnh không thể chống cự lại đi.
Ai sẽ trở thành vị quốc vương tiếp theo chứ? Có thể nói đây là một trong những việc mà cung đình Valis quan tâm nhất hiện tại. Mà ứng viên có tiềm năng nhất trong số đó, chính là Đội trưởng kỵ sĩ vừa bước vào đại sảnh lúc này.
"Vương tử Arles năm nay cũng hai mươi tuổi rồi. Mặc dù suốt thời gian qua cậu vì tu hành mà không thể trở về, thế nhưng trước tiên cưới cô dâu về nhà cũng không phải là chuyện xấu." "Cô dâu..." Trong đại sảnh lại một lần nữa xuất hiện sự xôn xao.
"Gả cho vương tử đó sao?" Câu nói vô tình này của ai đó truyền vào tai Phù Lao Tư.
"Hoan nghênh các người đến. Cô dâu xinh đẹp, lại đây gần trẫm hơn một chút được không?" Phù Lao Tư gật đầu, chú ý phần vạt váy dưới chân chậm rãi tiến về phía trước.
"Nhớ cười lên." Vị kỵ sĩ đang dắt tay Phù Lao Tư nhỏ giọng nói.
(Cũng có phải chuyện vui vẻ gì đâu, có gì mà phải cười?) Mặc dù Phù Lao Tư nghĩ như thế trong lòng, thế nhưng nhìn lướt qua tình hình xung quanh, cô vẫn miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.
"Tôi là cô dâu của vương tử Arles." Cô tự nhủ với bản thân như vậy.
Ngay lập tức trong lòng dâng lên cảm giác chán ghét.
Phù Lao Tư và Faen chậm rãi đi đến trước ngai vàng, nhờ vậy mà có thể nhìn rõ khuôn mặt già nua của quốc vương Valen.
(Chính là vị quốc vương này.) Phù Lao Tư thầm nghĩ trong lòng.
Khoảng chừng mười năm trước, khi quốc vương Valen ra ngoài săn bắn, đứa con trai độc nhất duy nhất của ông là vương tử Arles đã bị quái vật đầu bò đột nhiên xuất hiện sát hại. Quốc vương đã phát điên vào thời điểm đó. Không những coi con quái vật đầu bò sát hại vương tử như con trai mình, ông còn mặc kệ thi thể của vương tử thật, mang con ma thú thoi thóp sắp chết về vương thành cẩn thận chữa thương.
Sự kiện chưa từng có tiền lệ này khiến cho cung đình Valis cùng Faen giáo đoàn đều vô cùng chấn động, trung ương giáo đoàn thậm chí chủ trương nên ép quốc vương thoái vị.
Thế nhưng cung đình Valis vốn thấu hiểu đức trị của quốc vương lại không thể tiếp nhận cách làm như vậy, thậm chí còn khiến cho bầu không khí giữa cung đình và giáo đoàn trở nên vô cùng căng thẳng.
Tranh chấp của song phương sẽ đại diện cho căn cơ của Thần thánh vương quốc Valis bắt đầu dao động, cũng biểu thị bản thân vương quốc sẽ dần dần suy yếu, cả cung đình lẫn giáo đoàn đều cực lực tránh né kết quả này.
Sau những cuộc thảo luận kéo dài đằng đẵng, hai bên quyết định xây dựng một tòa ly cung để giam cầm con ma thú này.
Bọn họ xây dựng một tòa ly cung gần như pháo đài trên vùng đồng bằng châu thổ cửa sông Fago, sau đó giam cầm quái vật đầu bò ở nơi này, mà nhiệm vụ cảnh cảnh giới tại chốn này, lại được giao cho các kỵ sĩ thân vệ đi cùng vương tử vào lúc vương tử bị sát hại.
Điều khiến người ta bất ngờ nhất chính là, quốc vương vậy mà không hề có bất kỳ dị nghị nào đối với quyết định này.
"Vương tử cũng nên ra ngoài chịu đựng tu hành rồi, hơn nữa trước khi cậu kết thúc tu nghiệp, cậu tuyệt đối sẽ không quay về vương thành đâu." Ông thậm chí còn nói với mọi người như thế.
Và vẫn tiếp tục xử lý chính vụ mà một quốc vương nên làm như bình thường.
Vì vậy khắp nơi trong cung đình đều bàn tán vấn đề rốt cuộc quốc vương có điên hay không. Ngoại trừ vấn đề vương tử ra, quốc vương hoàn toàn bình thường, và thậm chí sẽ không đem đề tài vương tử ra bàn luận. Do vương tử ra ngoài tiến hành tu nghiệp, thế nên hoàn toàn không cần phải cử người đi tìm vương tử, ngay cả bản thân quốc vương cũng không thể nhúng tay vào.
Cho nên sự điên cuồng của quốc vương căn bản không hề gây ra vấn đề gì.
Thế nhưng ngay vào dạo gần đây, quốc vương Valen đã viết một bức thư gửi thần điện tối cao Faen, hy vọng giáo đoàn có thể chọn ra một vị thánh nữ gả cho vương tử làm cô dâu. Đây khoảng chừng là chuyện của mười ngày trước.
Cho nên trung ương Faen giáo đoàn lại một lần nữa lôi vấn đề của quốc vương ra bàn bạc, đồng thời hạ xuống một quyết định quan trọng.
Chính là thảo phạt ma thú sinh sống ở ly cung.
Lần này cung đình Valis cũng không phản đối. Sau khi song phương thương nghị, quyết định mỗi bên phái một vị thần quan chiến sĩ của Faen và một vị thánh kỵ sĩ Valis chấp hành nhiệm vụ này.
Người được chọn chấp hành nhiệm vụ này, chính là Đội trưởng kỵ sĩ Faen cùng thần quan chiến sĩ Phù Lao Tư.
Lễ phục cô dâu trên người Phù Lao Tư hiện tại không nghi ngờ gì nữa là mặc cho quốc vương Valen xem, nhằm tránh việc quốc vương thay đổi chủ ý lựa chọn cô dâu khác đi đến ly cung.
“Ồ ồ, quả nhiên rất đẹp, vương tử nhất định cũng sẽ vô cùng vui mừng đấy.” Quốc vương buông lỏng cảnh giác vô cùng thỏa mãn gật đầu.
Cho dù được khen xinh đẹp, Phù Lao Tư cũng không cảm thấy vui mừng lắm. Bởi vì nghĩ đến việc bản thân sắp trở thành cô dâu của quái vật, cho dù chỉ là hình thức thì cô cũng thấy buồn nôn khôn tả, cô phải dùng ý chí lắm mới khống chế được bản thân.
"Chúng tôi hy vọng ngay bây giờ có thể xuất phát đến ly cung." Phù Lao Tư cúi đầu nói như một thiếu nữ thanh thuần.
“Không cần vội, tối nay cứ ở lại thành nghỉ ngơi hồi phục mệt mỏi đã, trẫm còn muốn để các kỵ sĩ tổ chức yến tiệc cho các khanh nữa chứ.” "Vô cùng cảm ơn nhã ý của bệ hạ, thế nhưng hạ thần vẫn hy vọng có thể xuất phát sớm một chút, đợi đến khi đến ly cung gặp được vương tử rồi hãy nghỉ ngơi cho khỏe..." Nói dối là một tội ác trong giáo lý của Chí cao thần. Mặc dù đây là lời nói dối xuất phát từ thiện ý, thế nhưng Phù Lao Tư vẫn cảm thấy không thoải mái cho lắm.
"Vậy sao... ngươi hy vọng được gặp vương tử đến thế cơ à?" Phù Lao Tư gật đầu. Chỉ là trong lòng cô sớm đã vì phẫn nộ và uất ức mà gần như muốn gào thét.
"Được rồi. Giúp trẫm gửi lời thăm hỏi vương tử nhé." "Tuân mệnh." Cảm giác an tâm như được giải thoát, khiến Phù Lao Tư cuối cùng cũng nở nụ cười chân thật.
Lính gác lớn tiếng báo cáo hai người rời sân.
Thủ tục yết kiến đến đây là kết thúc.
Ⅲ
Châu thổ sông Fago lớn đến mức gần như có thể chứa nổi cả Lloyd.
Thế nhưng nơi này ngoại trừ một vài túp lều nhỏ của ngư dân ra, hầu như đều là vùng bình nguyên hoang vắng rộng lớn. Thật ra vào lúc xây dựng cung điện, các ngư dân đều đã nhận được mệnh lệnh phải dời đi nơi khác, người hiện đang sinh sống ở đây chỉ có "vương tử" cùng các kỵ sĩ chịu trách nhiệm canh gác, hơn nữa những kỵ sĩ này vào lúc này e là cũng đã rút lui rồi.
Vừa rời khỏi đại sảnh yết kiến, Faen và Phù Lao Tư liền lên cỗ xe ngựa đã được chuẩn bị từ trước để đi đến bến cảng, sau đó thuê một chiếc thuyền nhỏ chèo về hướng châu thổ.
“Vừa rồi tôi suýt căng thẳng chết mất.” Faen thở dài một hơi thật dài rồi nói.
Anh đang ám chỉ chuyện lúc yết kiến quốc vương. Ngay cả đứng cạnh Phù Lao Tư mà anh còn có thể cảm nhận được cơn giận của cô, Faen rất lo lắng không biết quốc vương có vì thế mà mở miệng trách mắng hay không.
"Tôi thực sự không biết diễn kịch." Phù Lao Tư khó chịu nói.
"Giáo lý của Faen là nghiêm cấm nói dối." "Đúng là như vậy, thực sự rất xin lỗi." Faen cúi đầu với cô.
Thế nhưng Phù Lao Tư lại vì thế mà lộ ra vẻ mặt bối rối.
"Nguyên nhân gốc rễ của mọi chuyện chính là con ma thú đang sống ở nơi này, chúng ta mau chóng đánh gục nó thôi!" Faen gật đầu, dời tầm mắt về phía tòa cung điện đằng xa.
Kiến trúc này chẳng khác nào một pháo đài bằng đá. Mặc dù không phải Faen chưa từng nhìn thấy nhà tù, thế nhưng những ai biết được nguyên nhân xây dựng cung điện này chắc chắn sẽ nghĩ như vậy.
Lúc này Faen nghe thấy tiếng sột soạt, cho nên vô tình quay đầu lại.
Vị thần quan chiến sĩ của Faen giáo đoàn này, cứ thế tự nhiên cởi bỏ lễ phục cô dâu trên người.
Dưới cái nhìn ngẩn ngơ của Faen, cô đã trần như nhộng rồi.
Làn da trắng nõn kiều diễm như vỏ sò bên bờ biển, mái tóc ngắn màu vàng óng ánh phản chiếu ánh hoàng hôn đang dần ngả về tây, đôi mắt xanh thẳm như biển cả mùa hè thì tràn ngập quyết tâm kiên định.
Mặc dù cơ thể đã qua tôi luyện ngàn lần hoàn toàn không có chút mỡ thừa nào, thế nhưng đường nét trước ngực và bên eo vẫn vô cùng mềm mại, tứ chi thon thả tỏa ra khí tức thanh xuân.
Bản thân Faen cũng biết không thể nhìn như vậy, thế nhưng tầm mắt của anh cứ bị thu hút đến mức không thể dời đi.
Lúc này Phù Lao Tư phát hiện tầm mắt của Faen, thế nhưng vị thánh nữ của Faen này lại hoàn toàn không để ý chút nào.
Ngược lại Faen có chút xấu hổ dời tầm mắt đi.
Đoán chừng qua âm thanh thì bây giờ cô đang mặc trang phục mới vào.
Hơn nữa còn là trang phục dùng để chiến đấu.
Bản thân Faen đã mặc giáp lá sắt lên người và đeo trường kiếm, khiên thì đổi sang loại nhỏ hơn một chút. Đây là trang bị của anh khi tiến hành chiến đấu cận chiến.
"Anh đợi lâu rồi nhé!" Âm thanh của Phù Lao Tư truyền đến từ phía sau.
Faen quay đầu lại, đi đến trước mặt cô thì quỳ một chân xuống.
"Tôi muốn sám hối với cô." Anh vẽ ấn ký của Chí cao thần trước ngực.
"Sám hối? Tại sao cơ chứ?" Phù Lao Tư cảm thấy có hơi kỳ lạ nên hỏi.
"Bởi vì trong lòng tôi xuất hiện ý niệm bất chính." Phù Lao Tư nghe không hiểu ẩn ý trong lời nói nên hơi nghiêng đầu, thế nhưng sau khi cô hiểu ra đây là chuyện gì, cô không kìm được che hai má lại và đỏ bừng cả mặt.
"Thực sự rất xin lỗi, bởi vì tôi tìm không ra địa điểm thích hợp..." Do sinh ra ở một vùng quê nông thôn, thế nên Phù Lao Tư không mấy bận tâm đến việc khỏa thân ở bên ngoài, bình thường tắm rửa cũng đều ở ven sông hoặc cạnh giếng.
"Nhưng tôi rất vui vì anh vẫn xem tôi là một người phụ nữ." Đây là lời nói thật từ tận đáy lòng cô.
Cho dù đã trở thành người hầu của thần, cũng không có nghĩa là bản thân hoàn toàn vứt bỏ thân phận phụ nữ. Nếu có người khác phái cảm thấy mình rất có sức hút thì cô vẫn vô cùng vui mừng, huống chi đối phương lại là đội trưởng kỵ sĩ mà tất cả phụ nữ trong đại thần điện Lloyd đều ngưỡng mộ.
"Được rồi, chúng ta đi thôi!" Phù Lao Tư đưa tay về phía Faen vẫn đang quỳ trên mặt đất.
Faen nắm tay cô đứng dậy.
Sau đó hai người song song bước đi, mục tiêu chính là cung điện mà vương tử đầu bò đang sinh sống... Lại gần nhìn một chút, sẽ thấy cung điện nhỏ hơn so với tưởng tượng rất nhiều.
Lớp bên ngoài được xây bằng những viên gạch đá màu xám. Kiến trúc hình tứ giác này không có mái hiên, chính diện bố trí một cánh cổng lớn hình vòm, cánh cửa gỗ vốn đã vô cùng nặng nề còn được gia cố thêm bằng mấy tấm sắt.
Nếu không sử dụng chuỳ phá thành để tấn công cửa thành, trừ phi thỉnh các ma vương xướng tụ ma pháp, bằng không muốn phá vỡ cánh cửa này e là là chuyện bất khả thi.
"Chúng ta đi vào thôi." Faen ra hiệu bằng ánh mắt với Phù Lao Tư rồi bước về phía cửa ra vào.
Trước cửa chính đứng một người.
Hơn nữa lại là ăn mặc kiểu kỵ sĩ.
"Hoan nghênh đến với cung điện châu thổ." Bóng người chậm rãi bước tới nơi ánh nắng chiếu tới.
Lúc này mặt trời đã dần ngả về tây, ánh nắng rải trên mặt đất cũng bắt đầu ngả sang màu đỏ.
"Ngài Odeni?" Faen nói như vậy.
“Chính là hạ thần. Ngài chính là Đội trưởng kỵ sĩ Faen phải không?” Faen chậm rãi gật đầu.
"Nhiệm vụ này đáng lẽ chỉ có tôi và Faen chịu trách nhiệm thôi chứ nhỉ?" Phù Lao Tư bước lên một bước hỏi với giọng điệu chất vấn.
"Vậy cô chính là cô dâu của vương tử điện hạ sao?" "Chúng tôi đã yết kiến quốc vương, nhưng không biết quốc vương có tiếp nhận hay không, thế nhưng sứ mệnh của tôi là đánh gục con ma thú trong cung điện này." "Đúng là một cô dâu anh dũng." Odeni khàn giọng nói.
"Có lẽ hai vị không biết, để phòng ngừa việc điện hạ có khả năng rời khỏi nơi này, bên trong cung điện này được thiết kế thành một tòa mê cung, cho nên thần mới ở lại đây dẫn đường cho các vị, xin hỏi hai vị có thấy phiền không?" "Tương đối không phiền, hạ thần vô cùng cảm ơn sự chu đáo này của ngài." Faen ngăn cản Phù Lao Tư đang định lên tiếng rồi nói như thế.
"Thật sự ổn chứ?" Phù Lao Tư nói với âm lượng chỉ có Faen nghe thấy. Giọng điệu của cô mang theo ý trách cứ.
"Điều mà Tư tế Jenat hy vọng, là do hai chúng ta đánh gục con ma thú trong cung điện này cơ mà." Đặc biệt là phải do Đội trưởng kỵ sĩ Faen đánh gục.
Ông ta hy vọng có thể gom công tích thảo phạt ma thú ly cung lên người Faen, tiện cho việc đề cử vị đội trưởng kỵ sĩ cao thượng này trong hội nghị tuyển đế tiếp theo.
Cao tư tế Jenat là ma pháp sứ thần thánh xuất sắc nhất trong Faen giáo đoàn hiện tại, tư tế có thể sử dụng kỳ tích hồi sinh hiện tại cũng chỉ có một mình ông ta, kỳ tích chí cao này ngay cả tối cao tư tế cũng chưa thể sử dụng, Jenat là ba năm trước mới rốt cuộc có thể phát động.
Cũng chính vì vậy mà ngay cả thế lực cao nhất của giáo đoàn cũng không thể xem thường tư tế Jenat, vị tư tế này hiện đang thử cải cách Faen giáo đoàn dần trở nên đọa lạc và hủ bại này.
Thế nhưng người có thể hiểu được ông ta lại rất ít, hơn nữa hầu như tất cả các thánh chức giả đều duy trì sự cảnh giác cao độ đối với cuộc cải cách triệt để này.
Ngay cả tối cao tư tế cũng không muốn ủng hộ ông ta.
Để có thể cải cách triệt để giáo đoàn, buộc phải có người có thể ủng hộ Jenat. Nếu Faen có thể trở thành vua của Valis, đối với Jenat mà nói tuyệt đối sẽ có được một đồng minh vô cùng mạnh mẽ.
Cho nên các tư tế khác duy trì sự cảnh giác với Jenat đều hy vọng phò tá những nhân tuyển khác lên ngôi. Thế nhưng hiện tại không có bất kỳ ai có danh tiếng vượt qua Faen, bao gồm cả dân chúng Valis, các thần quan trẻ tuổi trong giáo đoàn cho đến các thánh kỵ sĩ trẻ tuổi, mức độ được yêu thích của Faen đều là thứ không gì sánh bằng.
Bọn họ thậm chí còn ca ngợi anh như thế này.
"Trăm năm mới xuất hiện một vị kỵ sĩ." Tận mắt nhìn thấy rồi, Phù Lao Tư cho rằng Faen quả thực danh bất hư truyền.
Đối với Faen giáo đoàn mà nói có thể coi là con ma thú ly cung này là một vấn đề nan giải lâu năm, nếu thực sự do Faen thành công thảo phạt, tuyệt đối là một trong những công tích quan trọng có thể đưa ra khi đề cử anh đảm nhận chức vụ quốc vương.
Nhưng nếu đội trưởng kỵ sĩ của cung điện này ra mặt hỗ trợ, công tích vất vả lắm mới có được có lẽ sẽ vì thế mà phai mờ đi, tư tế Jenat tuyệt đối không muốn biến thành như vậy.
Những điều này đều dựa trên cân nhắc về mặt chính trị.
Đã là cung đình và giáo đoàn thuộc về tổ chức, vậy thì vĩnh viễn không thể thoát khỏi chính trị. Nếu những người thuộc nội bộ tổ chức muốn thực hiện lý tưởng của mình, thì không thể không bước vào vòng xoáy chính trị.
Faen chắc chắn cũng có thể hiểu được suy nghĩ của Jenat, anh cũng là một người sẽ cân nhắc đến các yếu tố chính trị.
Cho nên sở dĩ anh hoan nghênh sự giúp đỡ của vị kỵ sĩ này, chắc chắn đã qua cân nhắc cẩn thận từ nhiều phía.
“Bọn họ đã chấp hành nhiệm vụ gian khổ trong suốt mười năm này. Đối với các kỵ sĩ trong cung điện này mà nói, đánh gục con ma thú này chính là đặt một dấu chấm hết hoàn hảo cho nhiệm vụ này.” Faen nói nhỏ như nhìn thấu nội tâm Phù Lao Tư.
Phù Lao Tư đến đây cũng từ bỏ chủ trương của bản thân.
Chỉ có con người như vậy mới thích hợp với vị trí quốc vương Valis. Người lên ngôi buộc phải có khái niệm về chính trị, nhưng tuyệt đối không thể chỉ lấy chính trị làm yếu tố cân nhắc duy nhất.
"Cảnh ngài dẫn đường cho hai vị thì sao?" Odeni lại đưa ra lời mời.
"Vậy làm phiền ngài rồi." Phù Lao Tư gật đầu với vị đội trưởng kỵ sĩ này rồi nói.
Ⅳ
Đúng như lời Odeni nói, cấu trúc bên trong cung điện quả thực giống như một mê cung phức tạp.
Sự kết hợp phức tạp giữa hành lang và cửa, khiến cho tòa cung điện vốn không nên lớn này có vẻ rộng lớn vô hạn.
Giày sắt nện những tiếng sắc bén trên sàn hành lang, lại qua sự phản chiếu của từng lớp vách đá, khiến người ta có cảm giác như có mấy trăm người đang tiến bước trong mê cung này.
Trần nhà và vách tường đều được lắp kính vạn hoa, ánh nắng rọi qua lớp kính bị nhuộm thành các màu đỏ, xanh lục, xanh lam và nhiều màu sắc khác, phản chiếu bầu không khí mang màu sắc kỳ ảo trên lối đi và vách tường.
Phù Lao Tư bất giác có cảm giác như đang ở trong giấc mộng.
"Các vị có cảm thấy, đi trong mê cung này sẽ có một cảm giác kỳ diệu nào đó không?" Odeni đi ở phía trước đột nhiên quay đầu lại nói như thế.
Sự trùng hợp về mặt thời gian giống như nhìn thấu tâm tư của Phù Lao Tư vậy.
"Là cảm giác thế nào chứ?" Faen bình tĩnh hỏi.
"Cảm giác giống như bước vào thế giới tinh thần vậy. Cửa của mê cung này có chân thật cũng có ảo huyễn, lối đi có ngõ hẻm cũng có đại đạo rộng rãi, các vị chẳng lẽ không thấy rất giống nội tâm con người sao?" "Đối với tôi mà nói thì..." Faen trả lời mập mờ.
Thế nhưng Phù Lao Tư lại có thể hiểu được những gì Odeni nói.
Nếu người xa lạ nơi đây bước vào cung điện, các giác quan của anh ta nhất định sẽ bị tê liệt vì điều đó, bầu không khí này vẫn luôn tràn ngập trong mê cung này.
“Người xây dựng cung điện này là thợ thủ công tộc người lùn, họ vừa nghe được mục đích xây dựng cung điện này, ngay cả bản vẽ cũng không làm đã đến thi công rồi. Nhưng đối với những người như họ, kiến trúc thế này chắc chắn sẽ ẩn chứa một số hàm ý nhỉ!” Odeni đối mặt với phía trước lẩm bẩm nói.
Tinh linh đại địa tộc người lùn là thợ thủ công và nghệ sĩ xuất sắc, nghe nói những thứ do họ chế tạo có hiệu năng giống như ma pháp.
Ngũ quan sở dĩ tê liệt có lẽ cũng vì nguyên nhân này.
Phù Lao Tư không kìm được cảm thấy khó chịu. Cô cứ có cảm giác dường như mình vẫn luôn đi quanh quẩn ở một chỗ giống nhau.
“Ở trong mê cung này lâu rồi, thật ra tôi đã suy nghĩ rất nhiều chuyện. Tỷ như nói quốc vương bệ hạ của mười năm trước, chẳng lẽ bệ hạ thực sự phát điên rồi sao? Hay là chỉ bề ngoài trông có vẻ giả điên giả ngốc thôi?” "Đương nhiên là chắc chắn phát điên rồi." Phù Lao Tư khẳng định nói.
"Bằng không thì, sao ngài ấy lại có thể vì một con ma thú mà xây dựng cung điện chứ?" "Thế nhưng bệ hạ trong mười năm này vẫn cai trị vương quốc Valis rất tốt đấy thôi, loại chuyện này một kẻ điên làm được sao?" Odeni trong một khoảnh khắc quay đầu lại nói với Phù Lao Tư như vậy.
Đúng như anh ta đã nói, ngoại trừ chuyện vương tử ra, quốc vương Valen vô cùng thông minh và xuất sắc, sự thống trị của ông trong mười năm này quả thực vững như bàn thạch.
"Nhưng mà..." Phù Lao Tư sẽ không vì thế mà tiếp nhận cách nhìn này. Dẫu sao thì hành vi ngu ngốc này của quốc vương, không biết đã cuốn vào bao nhiêu người vô tội.
Nạn nhân gánh chịu hậu quả đầu tiên, không nghi ngờ gì chính là các kỵ sĩ chịu trách nhiệm canh gác ly cung như Odeni. Thế nhưng bọn họ dường như không ôm hận thù với quốc vương, chẳng lẽ là ôm hết lỗi lầm vương tử bị sát hại về mình sao? Kỵ sĩ trung thành với quốc vương là chuyện đương nhiên. Thế nhưng trong lòng Phù Lao Tư vẫn cảm thấy khó chịu, chẳng lẽ cho dù quốc vương có điên rồi, kỵ sĩ cũng buộc phải tiếp tục trung thành hay sao?
"Valis là vương quốc thần thánh, tuyệt đối không cho phép có người nuôi dưỡng ma thú." Trên mặt Phù Lao Tư thậm chí còn lộ ra vẻ mặt chán ghét.
"Nhưng đối với bệ hạ mà nói nó chính là vương tử, xây dựng cung điện cho vương tử thì chẳng có gì kỳ lạ cả." "Nhưng trên thực tế..." "Điều này chỉ đại diện cho việc trong chuyện này, hiện thực đối với chúng ta và hiện thực của bệ hạ có chút khác biệt mà thôi." Câu nói này của Odeni ẩn chứa một loại uy lực kỳ diệu nào đó.
Phù Lao Tư không kìm được im lặng.
“Tôi cũng sống đến từng tuổi này mới lĩnh hội được, hiện thực thật ra không phải là một thứ tuyệt đối. Tôi cho rằng chân thật mà mình nhìn thấy chắc chắn có sự khác biệt với những gì người khác nhìn thấy, có lẽ hiện thực mà tất cả mọi người nhìn thấy trong mắt hoàn toàn không giống nhau, mà sự điên cuồng của chúng ta, cũng chỉ là sự khác biệt ấy có quá mức rõ ràng hay không mà thôi.” Phù Lao Tư không kìm được cảm thấy một cỗ lạnh lẽo truyền đến từ sống lưng.
Những lời này thốt ra từ miệng Odeni.
Vị đội trưởng kỵ sĩ này khi trấn thủ cung điện này, rốt cuộc là dùng thái độ thế nào để suy nghĩ sự việc?
"Tôi không thể đồng tình với cách nhìn của anh." Phù Lao Tư nói cực kỳ đúng mực như muốn phủ định thứ gì đó.
"Sự thật chỉ có một, con người là vì nội tâm không đủ kiên cường mới khiến cho hiện thực nhìn thấy có sự khác biệt, chỉ có sự thật Chí cao thần Faen nhìn thấy ở thiên giới mới là độc nhất vô nhị." "Thần linh vĩ đại đúng không..." Odeni phát ra tiếng cười khàn khàn.
"Vậy thì thần linh cũng tàn nhẫn quá nhỉ." "Dám nói thế..." Phù Lao Tư cảm thấy vô cùng phẫn nộ.
Cô không kìm được quay đầu nhìn Faen. Vị đội trưởng kỵ sĩ này vẫn luôn giữ im lặng từ nãy đến giờ.
Xem ra Faen hình như vô cùng căng thẳng, đây là biểu cảm mà Phù Lao Tư chưa từng thấy qua.
Anh chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó.
Thế nhưng Phù Lao Tư không biết anh phát hiện ra cái gì, chỉ thấy Faen vẫn luôn nhìn chằm chằm Odeni đang đi ở phía trước.
"Được rồi, chúng ta đến nơi rồi." Lúc này Odeni vui vẻ nói.
Phù Lao Tư nhìn về phía trước.
Phía trước rẽ phải là một lối đi, tận cùng chính là một cánh cổng lớn.
"Bên trong chính là tẩm thất của vương tử Arles." Odeni nghiêm túc nói.
"Cuối cùng cũng đến rồi." Phù Lao Tư nói với Faen như thế.
Đồng thời nắm chặt chuỳ mâu trong tay.
Faen chỉ trầm mặc gật đầu. Thế nhưng luôn có cảm giác biểu cảm của anh có chút thẫn thờ.
"Đi thôi." Odeni nói rồi đẩy cửa ra.
Cánh cửa sắt nặng nề phát ra tiếng ma sát chói tai, chậm rãi mở về phía bên trong.
Cánh cửa được đẩy ra dừng lại theo một tiếng động lớn, chấn động dường như làm rung chuyển cả tòa cung điện.
Cửa đã mở hoàn toàn.
Bên trong tối tăm đến mức chẳng nhìn rõ thứ gì.
"Có chiếu sáng không..." Lúc Phù Lao Tư còn chưa nói dứt câu, trong phòng đột nhiên xuất hiện ánh lửa.
Nguồn sáng màu đỏ chập chờn chiếu sáng căn phòng, hình như có người đã châm đuốc.
Phù Lao Tư không khỏi nghi ngờ trong lòng rốt cuộc là ai, thế nhưng Odeni lại thản nhiên bước vào trong phòng.
Phù Lao Tư cũng vội vàng muốn đi theo, nhưng tay phải cô lại bị giữ chặt. Người ngăn cản cô là Faen.
"Sao thế?" Phù Lao Tư nói được nửa câu thì mím chặt khóe môi.
Bởi vì Faen ra hiệu ám hiệu với cô bằng ánh mắt.
Faen trầm mặc bước đi đầu tiên trước mặt Phù Lao Tư. Tay phải anh đã nắm chặt thanh kiếm bên hông.
Xem ra nơi này hẳn là nơi các kỵ sĩ cảnh cảnh giới sinh hoạt. Bên trong có bàn ghế cùng lều bạt, sinh hoạt ở đây thì sẽ không có vấn đề gì lớn lắm. Mà ở sâu bên trong là một cánh cửa bằng sắt khác.
Trước cửa sắt đứng bốn vị kỵ sĩ, hơn nữa còn vũ trang đầy đủ. Xem ra bọn họ cũng là những kỵ sĩ chịu trách nhiệm canh gác cung điện này.
Một trong số các kỵ sĩ tay cầm đuốc.
Odeni đi đến trước đồng liêu của mình, sau đó quay người đối mặt với Phù Lao Tư và những người khác.
“Đây là chuyện thế nào vậy?” Odeni không nói đồng liêu của mình vẫn ở lại trong cung điện, cho nên Phù Lao Tư mới hỏi anh ta như vậy và thử tiến lên một bước.
"Tư tế Phù Lao Tư..." Faen lại một lần nữa ngăn cản cô.
Anh lại dùng ánh mắt thử truyền đạt suy nghĩ trong lòng, đồng thời ra hiệu bảo Phù Lao Tư quan sát những vị kỵ sĩ gác cổng này.
Cho nên Phù Lao Tư bắt đầu quan sát kỹ lưỡng Odeni và những người khác, và cuối cùng cô cũng phát ra sát khí tỏa ra từ trên người bọn họ.
Những kỵ sĩ này định giết bọn họ.
"Tôi không phải muốn tổn hại danh dự của các anh." Faen nói như muốn khuyên bảo bọn họ.
Anh đại khái đã hiểu được ý đồ của Odeni từ rất sớm rồi.
"Người nên kết thúc bi kịch này chính là các anh đấy, xin các vị hãy dũng mãnh chiến đấu dưới sự chứng kiến của chúng ta đi." Mặc dù là khuyên bảo, thế nhưng biểu cảm của Faen lại tràn ngập bi thương vô bờ bến, có lẽ anh sớm đã biết bọn họ căn bản không lọt tai đâu nhỉ.
"Chúng ta sớm chẳng còn danh dự gì để tổn hại nữa rồi." Odeni lộ ra nụ cười giễu cợt.
"Bởi vì tất cả danh dự từ mười năm trước đã mất hết rồi còn đâu." “Nhưng các anh đã đảm nhận nhiệm vụ gian khổ như thế trong suốt mười năm này, tội lỗi lớn đến đâu cũng sớm đã được chuộc rồi phải không nào? Các kỵ sĩ khác cùng người trong giáo đoàn, chắc chắn cũng sẽ thừa nhận danh dự của các anh đã được xây dựng lại rồi...” Faen liều mạng muốn thuyết phục bọn họ, Phù Lao Tư thấy vậy cũng không khỏi nhói lòng.
"Thứ gọi là danh dự sớm đã không còn quan trọng nữa rồi." Odeni nói như muốn cắt ngang lời này của Faen.
"Chúng ta chỉ trung thành chấp hành mệnh lệnh của mình mà thôi." "Đây rốt cuộc là chuyện thế nào?" Phù Lao Tư gần như không thể áp chế được sự phẫn nộ trong lòng.
Hành vi mà bọn họ thể hiện chỉ có hai chữ tà ác mới hình dung được. Lừa gạt người khác và tước đoạt sinh mệnh người khác, đây căn bản không phải là hành vi mà kỵ sĩ của Thần thánh vương quốc nên có.
"Chúng ta không nhận được mệnh lệnh mới của bệ hạ, cho nên nhiệm vụ của chúng ta chính là canh gác tòa cung điện này!" "Quốc vương sắp thoái vị rồi!" "Nhưng hiện tại vẫn chưa thoái vị." Odeni nói vô cùng dứt khoát.
"Nhiệm vụ duy nhất của chúng ta, chính là tiêu diệt tất cả những kẻ xâm nhập vào nơi này!" Giống như lấy câu nói này làm ám hiệu, tất cả các kỵ sĩ ly cung ở phía sau Odeni đều đồng loạt rút kiếm ra.
"Các ngươi điên rồi sao!" Giọng Phù Lao Tư run lên vì phẫn nộ.
"Tôi vừa mới nói rồi. Không có ai có thể khẳng định chuyện nào thuộc về bình thường hay điên cuồng cả. Nếu muốn nói thực sự có người biết, có lẽ chỉ có vị cuồng thần vô danh kia mà thôi." "Dám thốt ra tên của tà thần này!" Phù Lao Tư cực kỳ kích động khi nghe thấy lời này, gần như sắp giơ chuỳ mâu xông lên rồi.
"Tôi không muốn chiến đấu với chư vị." Faen dường như phát hiện ý đồ của Phù Lao Tư, lập tức đứng trước mặt cô rồi nói như thế.
"Vậy thì mau cút khỏi cung điện này cho tôi!" "Cái này cũng không được... Rốt cuộc sự tồn tại của cung điện này bản thân nó chính là một tội ác." "Rốt cuộc là ai cho rằng như vậy? Là Chí cao thần Faen, giáo đoàn hủ bại hay là tên tể tướng ba phải kia!" "Đây là suy nghĩ của chính tôi, cho nên tôi mới đến nơi này." "Anh đã xác nhận quan điểm của bệ hạ chưa?" "Chưa. Bởi vì nếu lúc đó bị phủ quyết, tôi sẽ không thể không ra tay với bệ hạ..." Phù Lao Tư không khỏi hoài nghi đôi tai của chính mình.
Vị kỵ sĩ trước mắt vậy mà tuyên bố muốn ra tay với quốc vương mình phụng sự, hơn nữa anh ta còn là kỵ sĩ cấp trên mang tư cách đội trưởng kỵ sĩ... Nội tâm các kỵ sĩ chịu trách nhiệm cảnh cảnh giới không khỏi dao động kịch liệt.
"Anh nói anh... không tiếc sát hại bệ hạ sao?" "Nếu tôi tin đây mới là chính nghĩa..." Trong giọng điệu của Faen không hề có chút mê mang nào.
"Thì ra là thế, hóa ra còn có thể có suy nghĩ thế này, tại sao tôi lại không nghĩ tới chứ..." Odeni vô cùng hối hận nhỏ giọng nói.
"Thế nhưng mọi thứ đều đã quá muộn rồi." "Bây giờ vẫn còn kịp mà, chúng ta cùng nhau chấn chỉnh sai lầm này, đánh dấu chấm hết cho bi kịch này..." "Rút kiếm đi Faen! Ngươi tuyệt đối là một đối thủ rất giỏi, thế nhưng đừng có xem thường Odeni ta - vị cựu đội trưởng kỵ sĩ thân vệ này đấy!" Odeni nói như vậy cũng rút kiếm ra.
“Bằng bất cứ giá nào các anh cũng không chịu thu tay lại sao?” “Lắm lời! Nhiệm vụ duy nhất của chúng ta chính là triệt để chấp hành mệnh lệnh của bệ hạ!” "Tôi biết rồi." Faen nhắm mắt ngẩng đầu cầu nguyện với bầu trời, sau đó chậm rãi rút thanh kiếm bên hông ra.
Lưỡi kiếm màu bạc bị ngọn đuốc chiếu rọi, trong một thoáng bị nhuộm thành màu đỏ máu.
"Đội trưởng thánh kỵ sĩ Faen, xin xin chỉ giáo tại đây!"
Ⅴ
Vào khoảnh khắc chiến đấu bắt đầu, Phù Lao Tư không chút do dự chạy về phía trước.
"Mau lùi lại!" Cô nói với Faen như thế.
Faen tuân theo chỉ thị, trong một khoảnh khắc đã rời đi đến ngoài cửa.
Năm vị kỵ sĩ lao về phía Phù Lao Tư. Mặc dù tất cả mọi người đều có tuổi rồi, thế nhưng động tác của bọn họ hoàn toàn không vì thế mà trở nên chậm chạp. Rõ ràng là ngoài việc canh gác bình thường ra, bọn họ không hề hoang phí việc rèn luyện kiếm thuật.
"Chí cao thần Faen, xin ngài ban cho tôi sức mạnh!" Phù Lao Tư hô lớn đầy uy lực.
Toàn thân trong một thoáng bị bao bọc bởi ánh sáng trắng tinh khiết, đồng thời bùng nổ theo hình thức bức xạ.
Các kỵ sĩ tiếp cận đều bị sức mạnh của ánh sáng này đánh văng ra. Đầu của một kỵ sĩ đập mạnh vào cánh cửa sắt ở sâu bên trong, cứ thế bất động tại chỗ.
Faen nhanh chóng xông vào trong phòng.
Đồng thời thanh kiếm trong tay cũng vung về phía một kỵ sĩ.
Cuộc tấn công của Faen thực sự vô cùng nhanh chóng, quả không hổ danh là kỵ sĩ trăm năm có một.
Mặc dù đối phương vất vả lắm mới dùng khiên đỡ được, nhưng tư thế lại vì thế mà hoàn toàn sụp đổ. Faen đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này, nhanh chóng dùng mũi kiếm nhắm thẳng vào cổ họng kỵ sĩ đâm tới.
Kiếm trong một thoáng xuyên thủng cổ họng đối phương khiến hắn mất mạng.
Lúc đó Phù Lao Tư nghe rất rõ ràng, Faen nhẹ nhàng xướng tụ tên của Chí cao thần.
Khiến đối thủ mất mạng ngay lập tức cũng là một loại từ bi của bản thân anh chăng.
Vẫn còn lại ba vị kỵ sĩ.
Phù Lao Tư lấy một người trong số đó làm đối thủ, Odeni và một kỵ sĩ khác thì đối đầu với Faen.
Nhưng là thánh kỵ sĩ, bọn họ vẫn sẽ không lấy hai đánh một.
Odeni lùi xuống, tĩnh lặng chờ đợi trận chiến giữa đồng liêu và Faen.
Faen dùng kỹ thuật kiếm tuyệt đẹp truy kích đối thủ, cuối cùng từ hạ đoạn chế ngự sau đó nhanh chóng đổi sang thượng đoạn vung kiếm, thủ cấp của đối phương cứ thế bay lượn trong không trung.
Đến lúc này Phù Lao Tư cũng đã đánh gục vị kỵ sĩ cầm đuốc kia rồi. Kỵ sĩ bị đánh nát đầu giống như con rối đứt dây, vô lực ngã trên mặt đất và chảy ra máu tươi cùng dịch não.
Chuỳ mâu không giống kiếm, không thể dứt khoát đánh gục đối thủ như Faen.
Thế nhưng Phù Lao Tư không cảm thấy tội lỗi. Bởi vì lúc giao kiếm liền có thể cảm nhận được, kẻ địch quả thực có ý định sát hại mình.
Phù Lao Tư nhặt ngọn đuốc giơ cao trên đầu.
Odeni sống sót đến cuối cùng hẳn là sẽ lấy Faen làm đối thủ.
"Thật lợi hại... Mặc dù không hề lười biếng luyện tập, thế nhưng xem ra là do tư chất bẩm sinh khác biệt. Các ngươi là dũng giả được thần linh lựa chọn, còn chúng ta chỉ là con người bình thường mà thôi, cho nên chúng ta mới không thể bảo vệ vương tử. Nếu mười năm trước người có mặt là các ngươi, nhất định sẽ không xảy ra bi kịch thế này đâu." Odeni nhìn thi thể đồng liêu, nói với giọng điệu tĩnh lặng đến mức kinh ngạc.
"Đủ rồi chứ? Chẳng lẽ anh vẫn không chịu thu tay lại sao?" Faen gần như là đang cầu xin anh ta.
Mặc dù Phù Lao Tư cho rằng bọn họ căn bản không cần đồng tình, thế nhưng Faen cũng là kỵ sĩ, có lẽ sẽ càng có thể thấu hiểu tâm trạng của bọn họ hơn cũng nên.
Thế nhưng Odeni vẫn lắc đầu.
"Tôi không thể thu tay lại ở đây được. Cho dù chỉ còn lại một mình tôi, tôi cũng phải quán triệt mệnh lệnh, đây mới là sứ mệnh mà thánh kỵ sĩ nên gánh vác." Odeni giơ kiếm lao thẳng về phía Faen.
Trên mặt Faen hiện lên vẻ bi thương không thể diễn tả bằng lời.
Anh nắm chặt kiếm chuẩn bị nghênh đón Odeni đang lao tới. Một đòn vung xuống từ thượng đoạn giống như chớp giật chém về phía đầu Faen.
Trong một khoảnh khắc Phù Lao Tư còn tưởng Faen bị chém trúng.
Thế nhưng Faen lại lùi người né tránh ngay trước khi lưỡi kiếm sắp chém trúng.
Kiếm chém vào hư không trong gang tấc. Mấy sợi tóc của Faen bay lượn trong không trung, trên trán anh cũng để lại một đường rạch màu đỏ.
Không biết là tính toán sai lầm, hay kỹ thuật kiếm của Odeni sắc bén hơn tưởng tượng.
Cơ thể Faen hạ thấp trong một thoáng, đồng thời vung kiếm chém về phía bụng của Odeni đang lướt qua người mình.
Tốc độ nhanh đến mức ngay cả Phù Lao Tư cũng nhìn không rõ.
Xung quanh vang lên tiếng kim loại chói tai, tiếp theo là âm thanh thứ gì đó bị cắt đứt.
Cơ thể Odeni cứ thế cứng đờ lại, và duy trì tư thế cứng nhắc đó một lúc lâu.
Sau vài giây ngắn ngủi như thời gian dừng lại, cơ thể Odeni cuối cùng cũng chậm rãi ngã về phía trước.
"Ngài Odeni..." Faen quỳ xuống gọi vị đội trưởng kỵ sĩ này. Giọng điệu của anh đan xen sự đau đớn vô bờ bến.
"Tại sao anh lại một lòng tìm chết?" Faen đau đớn hỏi như vậy.
"Chẳng lẽ không còn con đường nào khác để lựa chọn sao? Chẳng lẽ đây mới là bổn phận của kỵ sĩ sao?" "Tôi không biết..." Odeni trả lời như thế. Giọng nói của anh mặc dù đau đớn, thế nhưng lại có một cảm giác trong trẻo nào đó.
"Anh nói đúng, chúng ta thật ra vẫn có sự lựa chọn khác. Cho dù là trái với mệnh lệnh của bệ hạ, cho dù cứ như vậy bệ hạ sẽ có sự thay đổi, thậm chí vì thế chúng ta bắt buộc phải ra tay với bệ hạ, chúng ta đều buộc phải tiêu diệt con ma thú kia, đây mới là việc chúng ta thực sự nên làm..." Nói đến đây, Odeni không khỏi ho ra một lượng lớn máu tươi.
"Thật ra tôi cũng sớm không phân biệt rõ ràng được, rốt cuộc bệ hạ bình thường hay điên cuồng nữa..." Tầm mắt Faen nhìn chằm chằm Odeni tràn ngập sự bi thương vô bờ bến. Anh tập trung toàn bộ tinh thần lắng nghe từng câu từng chữ trước lúc lâm chung của Odeni...
"Tôi cũng sớm không biết bản thân có bình thường hay không nữa, bởi vì trong mười năm này tôi bắt buộc phải coi con ma thú đó như điện hạ thật sự. Nếu vị vương tử Arles thông minh kia bình an vô sự, tin chắc nhất định có thể kết hôn cùng vị thánh nữ Faen xinh đẹp trước mắt này..." Odeni lại ho ra máu tươi, thế nhưng tay phải của anh lại chậm rãi di chuyển.
Anh lấy chiếc chìa khóa bên hông đưa cho Faen.
Faen gật đầu nhận lấy chùm chìa khóa đầy máu này.
"Đội trưởng Faen, xin cậu hãy kết thúc bi kịch này đi. Đây mới là nhiệm vụ mà cậu nên hoàn thành. Mong cậu có thể trở thành vị quốc vương tiếp theo, mong Valis vĩnh viễn hòa bình..." Odeni cứ thế trút hơi thở cuối cùng.
Cho dù là trong mắt Phù Lao Tư, biểu cảm của Odeni cũng vô cùng bình thản, giống như cuối cùng đã tìm được chốn dung thân cho bản thân vậy.
"Chẳng lẽ những người này chỉ một lòng tìm chết thôi sao?" Phù Lao Tư hỏi Faen như thế.
Đối với Phù Lao Tư không phải là kỵ sĩ mà nói thì đây là điều không thể hiểu nổi.
Faen nhẹ nhàng gật đầu.
"Thật ra vào lúc vương tử bị sát hại mười năm trước, bọn họ coi như đã mất đi linh hồn rồi. Bọn họ chỉ bị sự điên cuồng của quốc vương trói buộc trong cung điện này, giống như sinh vật bất tử vậy. Cho nên muốn giải trừ lời nguyền của cung điện này, cũng đồng nghĩa với việc buộc phải tiêu diệt sinh mệnh gần như hư vô này của bọn họ..." Faen nắm chặt chiếc chìa khóa trong tay mặc niệm cho bọn họ.
Phù Lao Tư cũng vẽ ấn ký Faen trước ngực cầu nguyện cho bọn họ.
Phù Lao Tư không thể hiểu được tâm trạng của những kỵ sĩ này, dẫu sao trụ cột tinh thần của bọn họ không phải là giáo lý của Chí cao thần, mà là đạo kỵ sĩ trong lòng bọn họ.
Đợi đến khi mặc niệm kết thúc, Faen chậm rãi đứng dậy.
Tầm mắt anh giao hòa với Phù Lao Tư.
Hai người gật đầu rồi đi về phía cánh cửa sắt ở sâu bên trong.
Sau cánh cửa chính là ma nhân đầu trâu.
Faen cắm chiếc chìa khóa mà Âu Đức Ni đưa cho vào ổ khóa.
Sau đó chậm rãi xoay theo chiều kim đồng hồ.
Tiếng mở khóa lớn hơn so với tưởng tượng.
Faen và Phù Lao Tư mỗi người ấn một bên cánh cửa rồi cùng nhau đẩy ra.
Cánh cửa sắt không một tiếng động mở ra.
Phía sau cánh cửa ngập tràn ánh sáng ma pháp màu xanh trắng. Trong căn phòng này không có bất kỳ bài trí nào, chỉ có xương động vật bị gặm sạch trơn vương vãi khắp mặt đất trong suốt mười năm qua.
Ngưu Đầu Quỷ đang ở sâu thung lũng của căn phòng.
Nhìn thấy Faen và những người khác, nó gầm lên như một con dã thú ăn thịt.
Phù Lao Tư bắt đầu cảm nhận được, thời gian vốn dĩ tĩnh lặng cuối cùng cũng chậm rãi vận hành.
VI
"Kỵ sĩ trưởng Faen bái kiến bệ hạ." Faen cúi đầu hành lễ thật sâu, sau đó bước vào tẩm cung của quốc vương.
Phù Lao Tư mặc lễ phục tư tế chính thức cũng nối gót bước vào.
Sâu trong căn phòng rộng rãi được bày trí đầy những vật phẩm xa hoa là một chiếc giường lớn.
Đứng bên giường là Tể tướng Cái Tát Khắc cùng Thân vệ kỵ sĩ trưởng Đa Lạc Tư. Ngoài ra còn có vài vị thị nữ bận rộn ra vào.
Trong phòng đốt hương nên tràn ngập một làn hương thơm đặc quánh, thế nhưng trong đó lại phảng phất lẫn lộn một tia mùi vị như thối rữa.
Điều này không nghi ngờ gì nữa, phát ra từ trên người quốc vương.
Tính từ sự kiện xảy ra ở cung điện đó cho đến nay đã là ba tháng.
Trong khoảng thời gian này đã xảy ra một đại sự không thể tưởng tượng nổi.
Nằm sâu trong những ngọn núi lớn của công quốc Moths phía tây nam Valis, đã xuất hiện một tộc ma thần đáng sợ vốn nên là sinh vật đến từ dị giới.
Ma thần hoành hành khắp nơi trên đảo Lodoss, đẩy cư dân trên đảo rơi xuống vực thẳm kinh hoàng.
Quốc vương Valen phải đến ba ngày sau sự kiện ly cung mới nhận được tin dữ hoàng tử tử nạn.
Quốc vương nhận được tin dữ về hoàng tử cứ thế ngã quỵ trên vương tọa, hơn nữa trở nên không thể gượng dậy nổi nữa. Bệnh tình ngày một trầm trọng hơn, hiện tại việc băng hà chỉ còn là vấn đề thời gian.
"Là Faen đấy ư..." Valen thậm chí còn không có chút sức lực để đứng dậy, cứ thế cất giọng yếu ớt nói.
"Vâng." Faen bước đến bên giường, sau đó quỳ một chân hành lễ với quốc vương.
"Tình hình ở Moths thế nào rồi?" Faen chậm rãi thuật lại hiện trạng của Moths. Vùng đất Moths vốn có nhiều quốc gia nhỏ bé san sát nhau ban đầu định đoàn kết lại để chống lại ma thần, thế nhưng kế hoạch này lại tuyên bố thất bại, ngược lại thậm chí còn có quốc gia định bắt tay với ma thần, mưu đồ nhân cơ hội này xưng bá toàn bộ đảo Lodoss.
"Vậy sao..." Valen quay đầu lại, dùng ánh mắt mệt mỏi nhìn chằm chằm Faen.
"Ma thần kiêu ngạo nhường ấy, vậy mà thân già này lại chẳng thể làm gì cả, thật là đáng tiếc mà." "Tư tế Phù Lao Tư cũng đến rồi." Faen nói như muốn cắt ngang lời quốc vương. Đại khái là để tránh việc ngài ấy vì lo lắng chuyện ma thần mà ảnh hưởng đến long thể chăng.
"Ồ ồ, là Phù Lao Tư đấy ư!" Biểu cảm của quốc vương trong khoảnh khắc lộ ra vẻ vui mừng.
Vương có thể gọi con bé đến bên gối trẫm không? Faen gật đầu, sau đó quay sang nhìn Phù Lao Tư dùng ánh mắt ra hiệu.
Phù Lao Tư chậm rãi bước lên trước, áp sát mặt vào bên gối quốc vương.
Phụ vương, xin người nhất định phải xốc lại tinh thần... Cô nở nụ cười nói như vậy.
Ôi chao, con chịu nhận ta làm người cha này rồi sao... Giao diện nhợt nhạt của quốc vương vì vui mừng mà hồi phục lại chút huyết sắc. Nhìn thấy khóe mắt ngài vì ươn ướt mà lấp lánh, Faen không khỏi cảm thấy nhói lòng.
Quốc vương Valen nhắm mắt gật đầu liên tục, sau đó nhỏ giọng nói một câu với Phù Lao Tư.
Phù Lao Tư áp tai sát bên miệng quốc vương, đại khái là nghe không rõ ngài nói gì chăng.
Quốc vương lại nói thêm một lần nữa bằng giọng chỉ có Phù Lao Tư nghe thấy.
Biểu cảm của Phù Lao Tư trong chốc lát trở nên kinh ngạc, phải một lúc lâu sau mới chậm rãi khôi phục nụ cười.
Nhưng đó lại là một nụ cười đầyâm thầm suy tư.
Vào buổi tối hôm đó, quốc vương Valis - Valen Đệ Nhất đã vĩnh biệt cõi đời.
Tin tức quốc vương băng hà được thông báo đến toàn thể nhân dân Valis vào ngày hôm sau, và ba ngày sau, một tang lễ lớn đã được cử hành tại đại thần điện Falis, toàn thể người dân trong nước cũng khoác lên mình trang phục tang lễ vào ngày hôm đó.
Faen và Phù Lao Tư mặc tang phục tham gia tang lễ này. Faen đảm nhận trọng trách kỵ sĩ canh giữ quan tài, còn Phù Lao Tư thì túc trực bên cạnh với tư cách là thân tộc của quốc vương.
Khi nghi thức kết thúc thì trời đã chập tối, sau đó Faen mời Phù Lao Tư đến nhà mình dùng bữa tối.
Bệ hạ lại băng hà vào thời điểm quan trọng thế này. Hai người trầm mặc kết thúc bữa tối. Phù Lao Tư vừa nhấp ngụm hồng trà sau bữa ăn vừa cất lời như thể cuối cùng cũng nhớ ra điều gì đó.
Vị vua tiếp theo hình như phải đợi đến khi chiến tranh ma thần kết thúc mới lựa chọn, đại khái sẽ do vị kỵ sĩ có công lao hiển hách nhất đảm nhiệm nhỉ. Faen lặng lẽ gật đầu.
Chỉ mong không có ai vì tranh giành công danh mà mất mạng là tốt rồi. Giáo đoàn Falis rõ ràng là muốn các Thánh kỵ sĩ cạnh tranh lẫn nhau. Mặc dù không biết bọn họ đang nghĩ gì, nhưng so với việc so đo công danh cá nhân, điều quan trọng nhất lúc này phải là giúp các kỵ sĩ đoàn kết lại mới đúng.
Trước khi nhân tuyển quốc vương mới được quyết định, mọi chính vụ sẽ do Tể tướng Cái Tát Khắc tạm quyền thay thế.
Đêm hôm đó, bệ hạ rốt cuộc đã nói gì với cô thế? Faen đột ngột thay đổi chủ đề hỏi Phù Lao Tư.
Quốc vương Valen đã gọi Phù Lao Tư đến bên gối. Faen vẫn luôn không biết lúc đó quốc vương rốt cuộc đã nói những gì.
Phù Lao Tư đặt tách trà trên tay xuống bàn, sau đó lặng lẽ nhìn chằm chằm Faen.
Nếu cô không muốn nói cũng không sao cả. Thấy biểu cảm bối rối của Phù Lao Tư, Faen không khỏi vội vàng nói thêm câu này.
Ngài ấy chỉ nói một câu. Xin lỗi...
Đến cả tôi cũng có chút không hiểu nổi nữa. Ý cô là bệ hạ có điên rồ hay không ư? Phù Lao Tư gật đầu.
Tôi đã nhớ lại lời vị kỵ sĩ đó từng nói. Nội tâm con người giống như một mê cung, rốt cuộc thế nào gọi là bình thường, thế nào gọi là điên rồ, có lẽ hoàn toàn không ai biết được chân tướng sự việc... Phù Lao Tư nhìn làn khói trắng bốc lên từ tách trà, thầm thì nói như đang tự nói một mình.
Cấu thành nên Lodoss hay thậm chí là toàn bộ thế giới, chính là những con người vừa giống người bình thường lại vừa giống kẻ điên rồ này. Nếu quả thực là như vậy... Không chỉ lòng người. Ngay cả hòn đảo Lodoss thực tế cũng giống như một mê cung. Đối mặt với ma thần được giải thoát, mọi người đều không biết nên làm thế nào cho phải, cứ thế bàng hoàng mê muội mà không tìm thấy chân lý. Phải chăng xét theo một phương diện nào đó, toàn bộ Lodoss từ sớm đã điên rồ rồi...
Hòn đảo này cũng đã điên rồ rồi... Faen lặp đi lặp lại như muốn lĩnh hội đoạn lời nói này của Phù Lao Tư.
Nếu thực sự là như vậy... Faen nhìn chằm chằm đôi mắt màu xanh lam biếc của Phù Lao Tư.
Sự điên rồ như vậy sẽ sinh ra loại ảo ảnh nào? Lại vì thế mà vướng bận xiềng xích những gì? Phù Lao Tư không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng mà co ro cơ thể lại.
Chúng ta chỉ có thể cùng nhau cầu nguyện, hy vọng bi kịch như vậy đừng lặp lại nữa. Phù Lao Tư lặng lẽ nhắm mắt lại, đan hai tay trước ngực.
Hiện tại việc duy nhất chúng ta có thể làm, có lẽ chỉ là tin tưởng chính mình rồi tiếp tục chiến đấu mà thôi. Faen bất giác siết chặt nắm đấm.
Nói cũng phải. Phù Lao Tư nở nụ cười tựa như thánh nữ nhìn Faen. Nhìn nụ cười như thế liền có cảm giác bản thân như được cứu rỗi vậy.
Hơn nữa đây không phải là cuộc chiến cô độc. Tôi có anh Faen ở bên cạnh, còn có những đồng đội đáng tin cậy như Nạp Hi Lỗ và Phất Lôi Bối cơ mà. Faen cũng mỉm cười gật đầu, đồng thời cũng nhớ tới thiếu niên thông minh từng gặp ở Moths.
Sẽ có rất nhiều đồng đội cùng hắn đối mặt với thế giới điên rồ này.
Đây chính là chỗ dựa lớn nhất trong tâm hồn.
Cho dù là đang ở nơi sâu thẳm nhất của mê cung, chỉ cần vĩnh viễn không từ bỏ, thì có một ngày cuối cùng cũng sẽ chạm đến lối ra.
(Hết)
