Quân đội Rehem đại khái có thể chia thành ba loại.

Thứ nhất chính là Kỵ sĩ đoàn Sa mạc Chi Ưng thuộc lực lượng cốt lõi. Họ đồng phục mặc giáp da cứng màu ngà voi, trên vai phải khắc huy hiệu hình chim ưng, vũ khí là trường kiếm lưỡi rộng cùng khiên vuông. Mặc dù cũng có người cầm thương dành cho kỵ binh, nhưng nhìn chung vẫn vô cùng ngăn nắp trật tự, số lượng khoảng tầm năm trăm người.

Phía trước họ, trang bị của Vua Lính đánh thuê cũng giống như vậy, chỉ có điều mũ giáp được thay thế bằng một dải vải trắng quấn quanh đầu. Ông nắm dây cương, đang nhiệt tình bàn bạc sự việc với vài người có ký hiệu thân vệ đội trên người. Phong cách này của ông giúp cả kẻ địch lẫn phe ta đều có thể nhìn thấy rõ ràng.

Đối với các binh sĩ, chỉ cần xác định được tung tích của quốc vương là sĩ khí đã có sự khác biệt rất lớn, huống chi bản thân Kashu cũng biết trong quân đội, ông thậm chí còn được gọi là Quân thần. Thường ngày nếu bị gọi như vậy ông sẽ thấy dư thừa, nhưng nếu điều này có thể khiến phe ta an tâm thì ông rất vui lòng tiếp nhận.

Tạo thêm thanh thế ở bên sườn kỵ sĩ đoàn chính là các chiến binh của Tộc Gió. Dù hiện tại họ được gọi là quân đội chính quy với danh nghĩa quân bình dân, nhưng vào thời gian bình thường, họ đều bận rộn với công việc riêng ở nhà.

Cũng vì thế mà họ không có vũ khí và trang bị thống nhất. Mặc dù phần lớn sử dụng đao cong như yển nguyệt đao hoặc tân nguyệt đao, nhưng cũng có người cầm đao kiếm hình thù kỳ lạ, người cầm khiên và người không cầm khiên chiếm tỷ lệ xấp xỉ một nửa. Trong cuộc chiến lần này, họ xuất động khoảng một nghìn người.

Họ cũng giống như Quốc vương Kashu, quấn một chiếc khăn trắng trên đầu.

Ngoài ra, hơn ba trăm lính đánh thuê được vũ trang riêng lẻ ở một bên, dưới tiếng hô khản cổ của Shadam, mới thong thả chỉnh đốn lại đội hình. Thế nhưng, từng người bọn họ đều là những mãnh tướng quen thuộc với chiến trận, là những chiến binh đáng tin cậy nhất trên chiến trường. Giờ đây họ tập trung ở phía bên kia của lực lượng dân binh, vừa vặn bao bọc kỵ sĩ đoàn vào bên trong.

Người dân sa mạc luôn chiến đấu với trang bị nhẹ nhàng, điều này là do cái nóng như thiêu đốt và mặt trời ép họ phải làm vậy.

Do đó, hầu hết tất cả binh lính đều không mặc giáp, dù có thì cũng chỉ bằng da, gần như chẳng ai mặc giáp xích hay giáp bản kim. Nếu nói có ngoại lệ, thì đó là một số ít lính đánh thuê không chịu cởi bộ giáp ưa thích của mình, nên vẫn mặc trang bị phòng thủ bằng kim loại.

Phách Ân tuy tham gia chiến trận với tư cách là lính đánh thuê, nhưng điểm khác biệt giữa anh và những lính đánh thuê khác là anh từng nhận được huy hiệu kỵ sĩ chính thức. Vì vậy, anh có được quyền hành động tự do, không bị ràng buộc bởi hệ thống chỉ huy của Shadam.

Nhờ có đặc quyền này, Phách Ân hiện vẫn đang ở trong căn phòng trọ mà Đề Đức Lị Đặc đang nghỉ ngơi, ngồi trên một chiếc ghế gỗ bên mép giường cô.

Đồng thời, từ ô cửa sổ của căn phòng trọ nằm ở tầng hai vương thành, anh phóng tầm mắt quan sát quân Flem đang tập hợp chỉnh tề ở sân giữa.

Dĩ nhiên, anh đã sớm chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến. Anh mặc giáp da cứng giống như các kỵ sĩ ở đây, chỉ có điều màu giáp hơi ngả trắng. So với bộ giáp Thánh Kỵ sĩ vốn yêu thích của mình, tuy độ bền có phần kém tin cậy hơn, nhưng sự nhẹ nhàng linh hoạt lại vượt trội hơn hẳn.

Hiểu rõ phương thức tác chiến phù hợp với tình hình địa phương, Phách Ân đã mặc bộ quân phục này.

Tay cầm thanh đại kiếm ma thuật do Quốc vương Kashu cho mượn, lương thực mang theo cũng được thu gọn hết vào ba lô.

Mặc dù Phách Ân không quen với chiều dài và trọng lượng của đại kiếm, nhưng chiến pháp cầm kiếm bằng cả hai tay thì anh lại rất thành thạo. Để làm quen, anh đã múa theo bài bản căn bản một thời gian khá dài, và cuối cùng kiếm pháp cũng đạt đến trình độ bình thường.

Quả không hổ danh là kiếm ma thuật, chỉ cần vung lên là sẽ để lại tàn ảnh màu trắng. Chẳng mấy chốc, Phách Ân đã đâm ra yêu thích thanh đại kiếm này.

Và khi những sự chuẩn bị đó đã hoàn tất, vẫn còn một khoảng thời gian dài nữa mới đến trời sáng, thế nên anh mới đến xem xét tình trạng của Đề Đức Lị Đặc.

Cưỡi ngựa đến Hiruto mất khoảng ba ngày đường. Vậy nếu chiến tranh kết thúc trong một ngày và quay về ngay lập tức, thì lần tới gặp lại Đề Đức Lị Đặc sẽ là chuyện của một tuần sau. Dù việc mình tự ý ra trận có thể khiến cô ấy giận, nhưng Phách Ân chưa từng muốn đưa Đề Đức Lị Đặc bước vào cuộc chiến có thể liên quan đến Carla.

Đề Đức Lị Đặc đã hoàn thành nhiệm vụ của mình rồi, Phách Ân thậm chí còn không ngờ kết quả lại thành ra thế này. Tuy nhiên, Ifrit chắc chắn đã bị ai đó thao túng. Kẻ đã chi phối thượng vị tinh linh đó, đối với các hạ vị tinh linh khác chắc cũng có thể sai khiến theo ý muốn.

Ngay cả các pháp sư của vương quốc cổ đại cũng phải kiêng dè Ifrit ba phần. Bàn tay đang đặt trên đầu gối của Phách Ân siết chặt lại.

Sau đó, sự chú ý của anh lại quay trở lại với Đề Đức Lị Đặc. Cô đang yên lặng chìm vào giấc ngủ. Theo lời dược sĩ nói thì cô không có bất kỳ điểm nào bất thường, nhưng điều đó chỉ đúng với giả định cấu trúc của yêu tinh và con người giống nhau.

Dưới góc nhìn của chính Phách Ân, Đề Đức Lị Đặc có lẽ là do nghi thức triệu hồi kéo dài cùng việc tiếp xúc với Ifrit, đã gây ra sự mệt mỏi về mặt tinh thần.

Vào lúc này, Đề Đức Lị Đặc khẽ trở mình. Phách Ân lặng lẽ nhìn khuôn mặt đang ngủ của cô, không thấy có vẻ gì là đau đớn cả.

Phách Ân vốn nghĩ mình đã làm phiền giấc ngủ của cô nên định cứ thế rời khỏi phòng, nhưng nghĩ lại nếu cứ lủi thủi bỏ đi không nói một tiếng thì sau này chắc chắn sẽ khổ sở, thế nên anh quyết định đợi cô tỉnh dậy rồi nói sau.

Chỉ một lát sau, Đề Đức Lị Đặc lại trở mình một lần nữa, lần này Phách Ân chắc chắn là cô đã tỉnh.

“Dito...” Dù gì sớm muộn cũng sẽ tỉnh, Phách Ân khẽ gọi một tiếng.

Đề Đức Lị Đặc có phản ứng với âm thanh, đôi mắt hơi mở to, và quay mặt về phía Phách Ân. Bên ngoài vẫn còn khá sáng, nên Phách Ân có thể nhìn rõ khuôn mặt cô.

“Phách Ân...” Ý thức dường như vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nên giọng nói rất nhỏ.

Phách Ân gọi lại tên cô lần nữa.

“Cảm thấy thế nào rồi?” “Cảm thấy? Ừm... tuy vẫn chưa được tốt lắm... nhưng không sao, em đã ngồi dậy được rồi. Mà nhắc mới ơn, may là anh cũng không xảy ra chuyện gì...” Vừa nói, cô vừa nhổm người ngồi dậy trên giường.

“Cũng nhờ vận may tốt, có lẽ đối thủ không có ý định giết chúng ta.” Phách Ân hơi nghiêng đầu lại, thì thầm như đang nói trực tiếp vào đôi tai dài của cô, đồng thời đặt tay lên vai cô.

“...Anh định đi chiến đấu phải không?” Xem như Đề Đức Lị Đặc cuối cùng cũng hồi phục ý thức. Cô nhìn bộ quân phục của Phách Ân, dùng sức thốt ra câu nói này.

“Ừm, anh muốn tận mắt nhìn cho rõ bộ mặt thật của đối phương.” Đề Đức Lị Đặc thở dài một hơi thật sâu, đồng thời trong đầu cũng hiện lên rất nhiều lý do phản đối hành động này.

Nhưng với tính cách của người đàn ông này, dù có khuyên thế nào đi nữa chắc cũng không nghe. Đề Đức Lị Đặc lắc đầu, vòng hai tay ôm lấy đầu Phách Ân, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên má anh.

“Cảm ơn anh đã cứu em.” Thoảng qua một cảm giác mềm mại, tiếp theo là hơi thở ấm áp của cô.

Phách Ân đặt tay lên đầu cô, định bụng ôm lấy cô. Thân hình mảnh mai của Đề Đức Lị Đặc ngã vào người anh như thể mất hết sức lực, đầu cô vừa vặn tựa lên lồng ngực Phách Ân.

Khuôn mặt cô ngẩng lên nhìn Phách Ân, trong mắt trào ra những giọt nước mắt to bằng hạt đậu, đôi vai cũng khẽ run lên.

Phách Ân đang định nói gì đó để an ủi, thì Đề Đức Lị Đặc đã lên tiếng trước.

“Thật là, tiến hành nghi thức triệu hồi lâu như vậy, vốn tưởng cuối cùng đã tiếp xúc được với Salamander, ngờ đâu lại là Ifrit. Bắt chước hắc yêu tinh tiếp xúc với sức mạnh của lửa, kết quả không chỉ không giúp ích gì, mà còn hại anh và Quốc vương Kashu vướng vào nguy hiểm, tàn nhẫn hơn nữa là còn hy sinh cả Undine – thứ vốn bảo vệ em...” “Đừng ôm hết lỗi lầm về phía mình, người đưa ra yêu cầu vô lý này với Dito chính là anh. Nguyên nhân thất bại lần này không phải ở em đâu.” “Nhưng mà, nếu lúc đó em triệu hồi đến là Salamander, nếu em có được sức mạnh điều khiển Ifrit...” “Dito chẳng phải đã nói thế này sao, người ngoài cho dù có tiếp xúc với tinh linh đã bị chi phối cũng sẽ không thành công, vậy thì tinh linh lửa ở đây đại khái đã nằm dưới sự chi phối của ai đó rồi. Có lẽ là Carla, cũng có thể là một tinh linh sứ khác.” Đề Đức Lị Đặc lại ngồi thẳng người dậy, trực diện nhìn thẳng vào khuôn mặt Phách Ân.

“Anh hiểu lầm rồi. Lúc đó em quả thực đã tiếp xúc với tên Ifrit đó, đã có thể trò chuyện thì có nghĩa là Ifrit không thuộc về bất kỳ kẻ chi phối nào cả.” “Ý em là, Ifrit đã dùng chính ý chí của mình để trợ giúp Tộc Lửa sao? Dito chẳng phải từng nói, tinh linh không thể dùng ý chí của bản thân để sử dụng ma lực ở thế giới này hay sao?” “Đúng vậy, cho nên đây hẳn là chìa khóa để giải mã bí ẩn...” Đề Đức Lị Đặc chìm vào trầm tư, ánh mắt tập trung vào đầu ngón tay mình. Sau đó, như thể đã quyết định điều gì đó, cô kiên quyết nhìn Phách Ân.

“Phải xác nhận chuyện này. Giúp em mang giáp và thiết kiếm tới, em cũng muốn đi cùng anh.” “Tuyệt đối không được!” Lần này Phách Ân từ chối nhanh gọn lẹ. “Tình trạng cơ thể của Dito lúc này tuyệt đối không phải là trạng thái có thể chiến đấu, hơn nữa sự việc lần này chưa chắc đã liên quan đến Carla. Anh là vì mang ơn Bệ hạ Kashu, và lại...” “Và lại?” Phách Ân bất giác nói nhỏ dần. Anh quay đầu đi như thể đang ngượng ngùng, nhỏ giọng nói tiếp.

“Anh cũng bắt đầu thấy ghét tinh linh lửa rồi.” Đề Đức Lị Đặc nghe rõ mồn một những lời này. Lập tức một thứ cảm xúc kỳ lạ dâng lên trong lòng cô.

“...Biết rồi đấy. Dù sao em từ sớm đã biết anh là cái loại nói kiểu gì cũng không nghe. Nhưng anh nhất định phải cẩn thận, hơn nữa tuyệt đối không được chính thức xung đột với Ifrit.” Phách Ân nhìn ra ngoài cửa sổ, xác định trời đã hửng sáng. Nếu xuất phát muộn thì không hay.

“Sắp đến giờ xuất phát rồi. Dito em đừng miễn cưỡng, cứ nghỉ ngơi cho thật tốt ở đây. Anh cảm thấy trận chiến này chắc sẽ không kéo dài đâu, khoảng mười ngày là anh sẽ về thôi.” “Anh phải cẩn thận đấy nhé.” Đề Đức Lị Đặc lại ôm lấy Phách Ân nhỏ giọng nói.

Khi bàn tay buông ra, Phách Ân đứng dậy. Dùng ánh mắt từ biệt xong, anh rời khỏi phòng.

Đến sân giữa thành, Phách Ân hội hợp với đội lính đánh thuê đang tập hợp chỉnh tề. Trong số lính đánh thuê cũng có người ném ánh mắt kỳ lạ về phía Phách Ân. Tuy nhiên, giữa đám lính đánh thuê luôn có quy tắc bất thành văn là không can thiệp vào chuyện của nhau, thế nên khi Shadam hạ lệnh, họ liền dời ánh mắt đi.

Phách Ân tuy trước đây từng ở trong đội lính đánh thuê của Flem, nhưng nhìn quanh vẫn không thấy người quen nào trong số lính đánh thuê.

Bầu trời phương đông cuối cùng cũng lóe lên một tia sáng ban mai, Kashu lúc này cũng giơ cao tay lên.

“Toàn quân lên ngựa!” Tiếng của các đội trưởng vang lên ở khắp nơi. Quân đội của Flem đều là kỵ binh, còn lính đánh thuê tuy cũng được cấp ngựa, nhưng các chiến binh Tộc Gió thì mỗi người đều có ngựa riêng.

Phách Ân leo lên con ngựa màu lá sậy, dùng tấm vải tẩm dầu bọc đại kiếm lại, rồi treo vào dây ở cạnh yên ngựa.

Cổng thành phát ra tiếng cọt kẹt rồi mở ra.

Không biết từ đâu vang lên tiếng hô hoán, hòa cùng tiếng va chạm của kiếm và giáp. Kỵ sĩ đoàn của Flem dẫn đầu rời khỏi vương thành một cách ngăn nắp. Phách Ân dời tầm mắt lên tầng hai của thành, nhìn thấy Đề Đức Lị Đặc đang ló mặt ra bên cửa sổ.

“Lính mới, xuất phát thôi.” Người đàn ông lực lưỡng cầm chiến rìu ở bên cạnh Phách Ân, cất giọng thô lỗ gọi Phách Ân.

Đã đến lượt bọn họ đi rồi.

Phách Ân mỉm cười với gã lực lưỡng, rồi giơ cao tay phải lên.

Dĩ nhiên, cử chỉ này là để dành cho Đề Đức Lị Đặc.

Hiruto là thành phố lớn thứ hai của Flem. Dòng chảy khi đến đoạn từ Sa Hà đến Hiruto vẫn còn nước, cộng thêm việc bên bờ sông được trồng rất nhiều loài thực vật chịu hạn, nên nơi đây đã trở thành một khu vực sản xuất lương thực quan trọng của Flem.

Ngoài ra, vì đây là một thành phố pháo đài được bao quanh bởi tường đá, nên độ kiên cố trong việc phòng thủ nơi đây còn vượt trội hơn cả Buresu một bậc. Trước kia do sự xâm lược của Tộc Lửa, nơi này không biết đã trở thành chiến trường bao nhiêu lần, nhưng nhờ sự phòng thủ kiên cố của nó, Tộc Gió đã có thể vượt qua phần lớn các cuộc khủng hoảng.

Thành phố Hiruto, giờ đây đang bùng cháy.

Khói đen dày đặc bốc lên ở khắp mọi nơi.

Kẻ địch tung ra một đợt tấn công bất ngờ. Trong chớp mắt, ngọn lửa đã bốc lên ở khắp các nơi trong Hiruto, cổng thành cũng vì sự hỗn loạn này mà thất thủ.

Đường phố chìm trong hỗn loạn bị quân thế của Tộc Lửa giày xéo. Đội phòng thủ bị những người dân thành phố chạy trốn tứ tung kìm chân, không thể chấn chỉnh lại thế tấn công. Thật ra cách làm trước kia là củng cố cổng thành, chờ đợi sự xuất hiện của viện binh từ đại quân.

Họ chưa từng nghĩ tới, kẻ địch lại có thể đồng thời phóng hỏa ở hơn chục nơi trong thành cùng một lúc.

Dù nói là sự việc xảy ra đột ngột, nhưng quân phòng thủ không phải dễ dàng mà mất đi năng lực thống lĩnh, thế nhưng gần một nghìn quân Flem đồn trú tại Hiruto vẫn chịu tổn thương nặng nề và phải rút lui bại trận. Quân đội Tộc Lửa đã chiếm giữ các cứ điểm trọng yếu trong thành, toàn bộ thành phố đã nằm dưới sự chi phối của họ. Những người dân vốn định trốn chạy, giờ đây cũng đành phải nghe theo mệnh lệnh của chúng, giúp dập tắt những đốm lửa vẫn đang bén cháy. Thất bại nếm trải lần đầu tiên khiến tâm trạng của họ đặc biệt nặng nề. Nghĩ đến số phận tương lai của mình, trong lòng không kìm được mà trào lên một nỗi bất an.

“Toàn bộ địch quân bại trận đều bắt lại hết, nếu có kẻ muốn phản kháng thì không cần nương tay. Nhưng tuyệt đối cấm ra tay với dân thường, chúng ta đã chiếm được thành phố này rồi, nhưng bọn họ cũng là người dân sa mạc, đợi đến khi chúng ta lấy được thủ cấp của Kashu, sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ quy thuận chúng ta thôi.” Một âm thanh lanh lảnh lấn át đi sự ồn ào xung quanh.

Đó là mệnh lệnh phát ra từ một người phụ nữ cưỡi ngựa trắng.

Tuy là phụ nữ nhưng vóc dáng lại vô cùng mảnh khảnh. Mặc trang bị màu trắng, trên đầu quấn vải lanh trắng để chống nắng, được cố định bằng một vòng tròn bằng bạc, mái tóc dài tung bay cũng được thu gọn vào bên trong. Các binh sĩ vây quanh cô sau khi nhận được lệnh, liền tản ra các ngả.

“Tiểu thư Nadia, đơn giản hơn trong tưởng tượng nhiều nhỉ.” Một người trong thân vệ đội cười hào sảng, cưỡi ngựa tiến đến bên cạnh cô.

Người phụ nữ được gọi là Nadia này thành thạo điều khiển ngựa đổi hướng, trừng mắt nhìn người này bằng ánh mắt sắc bén.

“Bây giờ vẫn chưa thể lơ đễnh được đâu. Hiện tại có lẽ vì sự hỗn loạn nên bọn chúng còn ngoan ngoãn, nhưng người dân ở đây vốn dĩ đều là các chiến binh sa mạc, không chừng lúc nào đó sẽ nổi dậy phản kháng. Đợi sau khi dập tắt các đốm lửa thì cấm họ bước chân ra khỏi nhà nửa bước. Trước khi đánh bại Kashu, muốn thống trị tốt bọn họ tuyệt đối không phải chuyện đơn giản.” “Tộc trưởng, chuyện này bọn tôi đương nhiên biết. Nhưng chỉ cần Azmo ở đây, chúng ta cũng đồng nghĩa với việc giành được chiến thắng. Thần hộ mệnh của tộc chúng ta nhất định sẽ dẫn lối cho chúng ta.” (Thật sự được vậy thì tốt quá.) Nadia quay đầu nhìn ra phía sau. Ở đó có một người đàn ông cưỡi lạc đà vẫn luôn chú ý đến cô.

Người đàn ông này chính là Azmo vừa được nhắc đến. Thân phận của hắn là Thần quan Lửa, cũng sở hữu sức mạnh thao túng thần hộ mệnh.

Hắn đã dùng sức mạnh của chính mình đi đến Thần điện Lửa, và giải phóng vị thần hộ mệnh bị phong ấn, giúp cho bộ tộc có lại được sức mạnh của ngọn lửa.

Mặc dù Nadia thừa nhận chiến công này, nhưng không có nghĩa là cô có thiện cảm với tên thần quan này.

Hắn ta có một mặt không cho ai biết, hơn nữa còn luôn giữ sự cảnh giác với cô.

Chỉ bị nhìn chằm chằm thế này thôi, trên người cô cũng nổi hết cả da gà. Để không bị người khác phát hiện, cô vội vàng quay đầu lại, nhìn những tòa nhà đang cháy ngút trời trước mắt.

Khá nhiều phụ nữ vừa khóc vừa tạt nước dập lửa. Các công trình kiến trúc đều được xây bằng đá, chỉ cần những thứ bên trong cháy rụi hết, ngọn lửa ắt sẽ tự nhiên yếu đi, thế nên không cần lo lắng nó sẽ lan sang chỗ khác. Tuy nhiên do bị cháy khiến kết cấu kiến trúc trở nên mong manh, nếu tiếp tục ở lại thì rất nguy hiểm, không chừng có thể sụp đổ toàn bộ cũng nên.

(Bởi vì mượn sức mạnh của Ác Ma Thần, nên cha đã tạo ra rất nhiều kẻ địch, và dẫn đến sự diệt vong. Bây giờ dù mình đã có được sức mạnh mới, nhưng sức mạnh này, một sức mạnh phá hoại đáng sợ như vậy, liệu có thực sự dẫn dắt chúng ta giống như truyền thuyết không?) Ngọn lửa đập vào mắt Nadia, dường như hiện lên hình bóng một người khổng lồ ngửa mặt cười lớn. Người khổng lồ mà Azmo giải phóng, thực sự là thần hộ mệnh của chúng ta sao? “Đại nhân Tộc trưởng, ngài đang nghĩ gì thế?” Giọng khàn khàn của Azmo truyền vào tai. Cảm giác khó chịu không sao kìm nén được khiến Nadia run rẩy một cái.

“Không có gì, chỉ đang nghĩ đến chuyện của trận chiến tiếp theo thôi.” Cô đáp mà không thèm quay đầu lại.

“Thật sự quá tuyệt vời, Cố tộc trưởng dưới suối vàng chắc chắn sẽ rất vui mừng. Khoảnh khắc tiêu diệt kẻ thù truyền kiếp Tộc Gió cuối cùng cũng sắp đến rồi.” Tiếng cười thầm khó chịu của Azmo cứ văng vẳng bên tai, Nadia bỗng thúc mạnh chân vào bụng ngựa.

“Ta đi xem tình hình của quân địch bại trận đây. Đại nhân Thần quan, ngài hãy đi tìm vật hiến tế dâng lên thần hộ mệnh đi. Có như vậy, trong trận chiến tiếp theo thần hộ mệnh mới giúp đỡ chúng ta chứ.” Cho đến cuối cùng, cô cũng không hề quay đầu nhìn Azmo lấy một cái.

Ánh mắt Azmo tiễn biệt nữ tộc trưởng rời đi ẩn chứa ngọn lửa quái dị. Đó là ngọn lửa của sự phẫn nộ và căm thù.

Hoàng hôn ngày thứ hai rời khỏi Buresu, quân Flem đang chuẩn bị dựng trại thì nhìn thấy bầu trời phía nam bị nhuộm đỏ, trong lòng không khỏi có chút dao động.

“Hiruto cháy rồi!” Khắp nơi đều nghe thấy tiếng hoảng loạn như vậy.

Kashu tập hợp thân vệ đội cùng các đội trưởng mở hội nghị khẩn cấp, Phách Ân cũng được đặc cách tham gia hội nghị quân sự này. Khuôn mặt mỗi người có mặt đều mang vẻ ưu tư sầu muộn.

Chỉ cách thời điểm Hiruto bị tập kích năm ngày, không một ai ngờ tới một thành phố pháo đài vững như thành đồng vách sắt ấy lại dễ dàng bị công phá như vậy.

“Hiruto thực sự đã bị thất thủ rồi sao?” Một vị đội trưởng kỵ sĩ đã hỏi như vậy.

“Không tận mắt nhìn thấy thì không thể khẳng định chắc chắn được. Nhưng nhìn bầu trời bị nhuộm đỏ kia, Hiruto đại khái là đã cháy rồi. Các vị đều biết kẻ địch biết sử dụng ma thuật lửa, để chiếm được Hiruto mà thực hiện chiến pháp thế này, kỳ thực là chuyện đương nhiên.” Lời nói của Kashu khiến những người có mặt lộ rõ vẻ bất an.

Kashu bắt đầu cảm thấy tình hình không ổn. Sĩ khí bất an sẽ khiến thực lực bị suy giảm xuống dưới một nửa, nếu cứ thế chính diện xung đột với kẻ địch thì tuyệt đối không có lợi. Thế nhưng dù biết là vậy, Kashu vẫn không thể xoa dịu tâm trạng của bọn họ.

Người dân Flem vẫn luôn tự khoe Hiruto là đô thị khó đánh không thể phá, cứ điểm phòng thủ này nay lại bị công phá dễ dàng, tâm trạng của họ là điều có thể hiểu được.

(Trận chiến này chưa chắc đã không thua) Lòng Kashu phủ lên một lớp bóng tối. Khi nghĩ đến điều đó, anh bất giác hướng ánh mắt về phía Phách Ân. Phách Ân gật đầu với anh, dường như đã sớm nhận ra bóng tối trong nội tâm Kashu.

Phách Ân rất thấu hiểu nỗi đau khi đánhប mất chỗ dựa, lúc ban đầu mất đi Quốc vương Fane, Walis cũng rơi vào trạng thái thế này. Người dân Walis hầu như đồng nhất vị anh hùng vương này với thần linh, việc Fane tử trận dẫn đến sự suy sụp không gượng dậy nổi của Walis, vượt xa tưởng tượng ban đầu của anh rất nhiều.

Ở đây, Kashu cũng là vị quốc vương được tất cả người dân Flem tin tưởng, nếu ngay cả anh ta cũng sinh lòng dao động, Flem có lẽ sẽ vì thế mà sụp đổ trong chốc lát.

Ánh mắt Phách Ân đang nói với Kashu điều đó.

Kashu đương nhiên có thể thấu hiểu điểm này. Sau khi ánh mắt anh và Phách Ân giao nhau, anh liền lập tức hỏi mọi người là nên tiếp tục tiến đánh Hiruto, hay là quay về Buresu thương nghị đối sách.

“Chúng ta tuyệt đối không thể vứt bỏ người dân Hiruto. Nếu chưa giao chiến mà đã chạy về Buresu, sẽ trở thành trò cười cho toàn đảo Ródos đấy. Ít nhất chúng ta phải cho mọi người thấy rằng, chúng ta tuyệt đối không phải là một kẻ nhát gan.” Phát biểu của một vị kỵ sĩ đã nhận được sự đồng tình của rất nhiều người.

Một đội trưởng kỵ sĩ trẻ tuổi khác cũng bày tỏ, cho dù sẽ mất đi sinh mạng, cũng có những thứ bắt buộc phải bảo vệ.

“Xem ra không có ý kiến gì cụ thể nhỉ.” Kashu cười khổ đứng dậy, ánh hoàng hôn chiếu rọi lên khuôn mặt anh, sắc đỏ rực của bầu trời phương nam cũng vì mặt trời lặn mà trở nên rõ ràng hơn, điều này càng khiến sự bất an của mọi người thêm phần dữ dội.

“Hiruto thất thủ đại khái đã thành sự thật, điều này chúng ta bắt buộc phải chấp nhận. Nhưng chúng ta vẫn chưa chính diện giao phong với kẻ địch lần nào. Vừa rồi có người nói thu binh về trước, cũng có người ôm tâm thế quyết tử để chiến đấu một trận sống mái. Tôi vẫn luôn nói ôm tâm thế quyết tử sẽ khiến con người ta trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng sự mạnh mẽ đó quá nguy hiểm.

Tôi chưa từng nói sẽ làm chuyện đập nồi dìm thuyền, tuy dốc toàn lực đánh một trận là một phương pháp, nhưng giao chiến nhiều lần rồi đoạt lấy chiến thắng lại là một phương pháp khác, và đó mới chính là phong cách của tôi. Nếu chỉ vì sĩ diện, thì cho dù có bao nhiêu mạng cũng không đủ đâu. Chúng ta phải giao chiến với kẻ địch một lần, thăm dò thực lực của đối phương, rồi sau đó mới quay về Buresu thương nghị đối sách.

Lý do tôi triệu tập cuộc họp này vào lúc này, không phải để thảo luận cách chết, cũng không phải để biết làm thế nào quay về Buresu. Muốn chết thì có thể dùng kiếm đâm thủng cổ họng mình, muốn chạy thì cứ cắm cổ chạy thẳng về phía sau là được. Tôi không mở họp để hỏi những chuyện kiểu này. Ý kiến tôi muốn nghe chỉ có một, làm thế nào để chiến thắng trong trận chiến.” Ánh mắt mọi người lúc này đều đổ dồn về phía vị vua lính đánh thuê này. Ông sở hữu sự tự tin áp đảo, và đó là sự tự tin tin chắc rằng bản thân tuyệt đối có thể sống sót trở về. Ông đã nói cho tất cả mọi người biết rằng chỉ cần có thể sống sót, chiến thắng cuối cùng sẽ thuộc về phe chúng ta.

Phách Ân thầm nghĩ, cách nói thế này ở hội nghị quân sự của Walis chắc chắn là không thông qua được. Những người có mặt hiện tại đều vô cùng thấu hiểu những gì ông nói, và anh – người đã rời khỏi kỵ sĩ đoàn Walis hơn hai năm cũng có thể hiểu được ý của Kashu.

Phách Ân trước đây là một kẻ thô lỗ chỉ biết tấn công chính diện. Silein không chỉ một lần cảnh báo anh, và cuối cùng quả nhiên vì thế mà mất đi Jim và Woodjack. Bọn họ vẫn luôn là trụ cột trong chuyến hành trình của Phách Ân, tại sao anh lại không thể quay ngược lại nâng đỡ người khác chứ? Nhìn lại quá khứ, anh vậy mà chưa từng nghĩ tới chuyện đó.

Nếu lúc đầu bản thân cẩn trọng hơn một chút, biết đâu đã có thể cứu được hai người bọn họ rồi. Vậy thì phải làm thế nào đây? Phách Ân cứ liên tục hỏi bản thân như vậy, đến nay vẫn chưa tìm ra phương thức sinh sống thực sự.

Cho nên Phách Ân đến tận bây giờ vẫn luôn tìm kiếm Woodjack – người đã trở thành Carla.

Mặc dù chủ trương của Kashu đi ngược lại với tinh thần kỵ sĩ, nhưng Phách Ân hiện tại đã trưởng thành đến mức có thể chấp nhận điều đó.

Tộc Gió là người dân sa mạc, cho dù mất đi đất nước và gia đình thì họ vẫn có thể sống tiếp. Rất lâu về trước, nơi ở của họ bị vương quốc cổ đại chinh phục, tổ tiên họ thà không làm nô lệ mà chọn cách lưu vong, phiêu bạt khắp nơi trên đảo Ródos để mưu sinh.

Khi các pháp sư vương quốc cổ đại sở hữu sức mạnh khủng khiếp vì một lý do nào đó mà mất đi ma lực, họ đã đứng ở tuyến đầu đối kháng với các pháp sư.

Và khi vương quốc cổ đại diệt vong, người dân khôi phục lại sự tự do, tổ tiên của họ lại một lần nữa trở về sa mạc này.

Hơn nữa còn đuổi Tộc Lửa kẻ đã chiếm đoạt nơi này ra biên giới phía nam sa mạc, lấy lại dòng sông cát thần thánh.

Đây là vinh quang của Tộc Gió, tuyệt đối không được quên chiến thắng này, cùng với cuộc hành trình đầy gian khổ cho đến nay, tất cả những điều này đều là thử thách mà thần hộ mệnh ban tặng.

Cho dù những ngày tháng gian khổ có lặp lại một lần nữa, thần hộ mệnh cuối cùng cũng sẽ dẫn dắt người dân bước tới chiến thắng, họ từ nhỏ đã lớn lên trong lời kể này của các trưởng lão. Điều mà Kashu muốn nhấn mạnh lúc này chính là điều đó.

Hội nghị quân sự đã kết thúc.

Lời nói của Kashu tuy không hoàn toàn, nhưng ít nhất cũng ngăn chặn được một phần sự hỗn loạn.

Hội nghị cuối cùng quyết định bày trận ở vùng ngoại ô Hiruto, dụ kẻ địch ra khỏi thành để giao chiến.

Tuy là một tác chiến tiêu cực, nhưng độ khó đánh không thể phá của Hiruto thì bọn họ là những người thấm thía nhất, huống chi nếu biến thành chiến tranh đường phố thì sẽ liên lụy đến những người dân vô tội.

Nếu đối phương muốn cố thủ thì vừa vặn đúng ý họ. Đóng quân lâu dài ở nơi chiếm đóng tuyệt đối không phải là chuyện đơn giản, cộng thêm việc phải chú ý đến tình hình trong và ngoài thành, là sự tiêu hao rất lớn về mặt tinh thần.

Lúc này mọi người đều đã trở về đội của mình.

Sau khi hội nghị kết thúc, Phách Ân trở lại nơi tập trung của đội lính đánh thuê. Lính đánh thuê đang quây quần bên đống lửa trại uống rượu vui đùa và cười nói rôm rả, cũng có người tấu lên những khúc nhạc, tiếng đàn cùng giọng hát du dương vang lên không dứt.

Phách Ân cũng bước vào vòng tròn này.

“Lính mới, được đấy chứ.” Có kẻ gọi Phách Ân như vậy, nghe giọng là biết tuyệt đối không có ý tốt gì rồi.

Không biết từ lúc nào, tiếng nhạc đã dừng lại.

“Cậu rốt cuộc là thần thánh phương nào thế? Lính mới mà có thể tham gia quân nghị thì thực sự quá kỳ lạ rồi.” Lại một giọng nói khác cất lên.

Phách Ân dẫu giật mình nhưng nét mặt không hề hoảng hốt. Bọn họ có lẽ có sự hiểu lầm gì đó về anh, nhưng nghe họ nói vậy anh cũng bắt đầu cảm thấy có chút bất thường.

“Nói đi cũng phải nói lại, lúc tập hợp người đến muộn cũng là cậu phải không? Có vẻ rất thân với lão đại Shadam, lại còn có thể nói chuyện với Quốc vương Kashu nữa phải không?” Một gã to con trừng mắt nhìn Phách Ân, cố tình tạo ra tiếng động lớn rồi đứng phắt dậy.

Nhớ là gã đàn ông đã nói chuyện với anh lúc xuất phát. Nghe mọi người gọi hắn ta là “Gã rìu”, nhưng không biết tên là gì.

Ngay cả chiếc chiến rìu hai lưỡi khổng lồ mà cũng có thể dễ dàng vác lên vai, quả không hổ danh với biệt hiệu này. Nửa thân trên mặc chiếc áo khoác chống nắng, ngoài một sợi dây da rộng quấn quanh người ra, thì chính là cơ bắp cuồn cuộn rám nắng đặc trưng của sa mạc.

“Tân binh mới đến, cậu cũng nói gì đi chứ.” Trên mặt Gã rìu lộ ra biểu cảm như đang cười nhạo.

Đến lúc này, Phách Ân cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

“Tên của tôi là Phách Ân. Thêm nữa, hình như tôi chưa từng nghe nói trong lính đánh thuê lại có quy tắc chia theo thâm niên cả nhỉ? Nếu có bất mãn gì thì cứ nói thẳng ra, cái kiểu ú a ú ớ ra vẻ tiểu thư giống anh đúng là khiến người ta buồn nôn đấy.” Phách Ân đáp trả gã to con mấy câu.

“Ôi chao, nói hay lắm đấy, cậu tên là Phách Ân phải không?” Gã rìu bước đến trước mặt Phách Ân. “Nhưng đã dám nói ra những lời này, chắc là cậu đã tự giác ngộ rồi nhỉ?” Xem ra không thể tránh khỏi một trận chiến rồi. Phách Ân hạ thấp trọng tâm chờ đợi hành động của đối phương.

“Vừa rồi cậu nói có bất mãn gì thì cứ nói ra phải không? Vậy tôi sẽ nói thẳng không khách khí nhé. Thứ nhất chính là cái mặt của cậu, tôi nhìn kiểu gì cũng thấy chướng mắt. Tiếp theo là cái thái độ ra vẻ như đang nắm giữ bí mật gì đó của cậu, giống như đang khoe khoang bản thân là nhân vật quan trọng nào vậy. Dù sao thì cậu cũng coi thường đám lính đánh thuê thô lỗ chúng tôi đúng không? Theo tôi thấy, cậu đại khái là quý tộc Flem nào đó, được cử đến để giám sát chúng tôi chiến đấu phải không?!” Gã to con nói như đang gầm lên.

Ra là vậy, Phách Ân cuối cùng cũng hiểu hắn muốn nói gì rồi.

“Nếu tôi có quên mất đạo lý nào của lính đánh thuê thì mong các vị lượng thứ, nhưng tôi không thể đồng tình với suy đoán vô căn cứ vừa rồi của anh. Tôi không phải quý tộc Flem, cũng không phải kẻ giám sát gì của các người. Tôi là một lính đánh thuê chân chính, đãi ngộ cũng y hệt như mọi người. Sở dĩ tôi bị gọi đi họp là vì tôi biết một vài thông tin, nên họ cần nghe ý kiến của tôi mà thôi. Thêm nữa vì trong đại chiến lần trước tôi từng kề vai chiến đấu với Quốc vương Kashu, nên ngài ấy mới tùy hứng trò chuyện với tôi. Quốc vương Kashu là một vị vua vô cùng gần gũi, điểm này chắc anh cũng biết chứ?” “Cái này là đang lừa người ta phải không nhỉ?” Gã rìu nói với người đàn ông ôm nhạc cụ ngồi ở phía bên kia đống lửa trại, kẻ vừa nãy tấu nhạc và hát chính là hắn ta.

Mái tóc xoăn màu vàng phản chiếu ánh trăng.

Để tránh mái tóc dài cản trở hành động, hắn quấn một dải vải đỏ tươi trên trán.

Đường nét thanh tú, khuôn mặt cũng rất ngay ngắn, gần như có thể dùng từ xinh đẹp để hình dung.

Nói hắn là lính đánh thuê, chi bằng nói là một thi nhân du ca thì đúng hơn.

Người đàn ông thấp lùn ở bên cạnh gọi hắn là “Mỹ nam”. Dung mạo của hắn quả thực xứng đáng với cách gọi này.

Người đàn ông thấp lùn đang nói chuyện có mái tóc đã rụng gần hết, mang lại một cảm giác kỳ lạ, là một người vô cảm, không cho bất kỳ ai biết hắn đang suy nghĩ cái gì.

Cả hai đều mặc áo phông kiểu áo sơ mi, cùng chiếc quần dài ống hơi ôm. Giống bốt bằng vải cao đến đầu gối. Trang bị bảo vệ cơ thể chỉ có áo sơ mi bằng da, nhưng trang bị của họ đều được thiết kế sao cho kẻ địch khó mà đả thương được. Hai người này trước đây ở hội đạo tặc đều có đánh giá khá cao.

“Mash, xem ra cậu ta không phải là một kẻ ghê gớm gì đâu. Chi bằng bỏ qua mọi chuyện, uống với cậu ta hai chén giảng hòa đi.” “Mỹ nam” cười nói với “Gã rìu”, đồng thời lại lớn tiếng tấu lên nhạc cụ trong tay, giai điệu tuyệt vời lại vang lên lần nữa.

“Lắm mồm! Shude, dù có bất kỳ lý do gì đi nữa, cậu ta vừa rồi đã dùng thái độ đó để phách lối với tôi, nói thế nào tôi cũng không thể cứ thế bỏ qua cho cậu ta được. Hay là cậu thay cậu ta đấu với tôi hai chiêu đi?” Shude hẳn là tên của mỹ nam đó. Nghe thấy lời cảnh báo này, hắn huýt sáo một tiếng, nhún vai dang rộng hai tay như thể bị dọa cho sợ hãi.

“Trước khi đánh với cậu ta thì đấu với tôi hai chiêu trước đã, Gã rìu.” Người đàn ông ngồi bên cạnh Shude nheo mắt lại như nhìn thấy con mồi.

Những lính đánh thuê khác gọi hắn là Dini “Chém hai cổ tay”. Hắn giỏi việc đồng thời sử dụng hai thanh đoản kiếm chém đứt hai cổ tay tướng địch, nên mới có biệt hiệu như vậy. Nhưng trên thực tế những kẻ từng tận mắt chứng kiến, đều không còn ở trên thế giới này nữa rồi... Lên đi! Lên đi! Những tiếng cổ vũ vô trách nhiệm từ khắp nơi truyền đến.

“Được rồi đủ rồi! Không liên quan gì đến các cậu cả, Dini với Shude cũng đừng nhảm nhí nữa!” Gã to con dường như thấy tình thế không ổn liền khóa mục tiêu vào Phách Ân lao tới. Khúc nhạc tao nhã ban nãy của mỹ nam cũng lập tức dừng lại, đổi thành tấu khúc chiến đấu cuồng nhiệt.

Phách Ân nhìn thấy gã to con lao tới mà không hề hoảng hốt. Anh nhìn thấu hành động của đối phương, né người sang một bên ngay trước khi sắp va chạm, rồi dùng chân trái ngáng chân hắn. Tuy là một chiêu thức rất đơn giản, nhưng thân hình Mash cứ thế bay lên, cắm mặt xuống đất.

Khắp nơi vang lên tiếng hò reo cổ vũ.

Và hắn cứ nằm ì dưới đất bất động như vậy.

Phách Ân sợ sơ ý xảy ra chuyện, vội vàng chạy đến bên cạnh hắn.

“Gã rìu, anh không sao chứ?” Phách Ân ngồi xổm xuống nói. Vừa dứt lời, liền cảm thấy dưới chân có một áp lực khủng khiếp.

Hắn vẫn luôn đợi Phách Ân đến gần.

(Hỏng rồi!) Phách Ân nguyền rủa bản thân quá tốt bụng.

Tên Mash này cười thô lỗ ha hả, nếu so về thể lực thì Phách Ân ở thế bất lợi hoàn toàn.

“Lính mới, xem ra cậu là cái kiểu không dễ sống lâu đâu nhỉ.” Mash cứ thế túm lấy chân Phách Ân đứng phắt dậy, Phách Ân vì thế mà ngã nhào xuống đất. Mash mặc kệ đời một tay nhấc bổng Phách Ân lên, Phách Ân dù liều mạng phản kháng nhưng lúc này có làm gì cũng vô ích.

“Anh quá ư là ti tiện!” Phách Ân mang theo sự phẫn nộ dùng hết sức mắng lớn.

“Đương nhiên rồi.” Mash thản nhiên nói.

Phách Ân chuẩn bị phòng thủ đợi đối phương tấn công tới. Trước mắt anh là một đôi chân đầy cơ bắp, nếu cứ thế dùng sức đá tới, chắc không chỉ dừng lại ở việc nội tạng dập nát đâu.

Thế nhưng hắn lại không đá tới.

“Nhưng mà tôi khá là thích cậu đấy, lính mới.” Mash cười lớn, từ từ đặt Phách Ân xuống đất.

Phách Ân ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt Mash, lúc này hắn chìa tay ra định kéo anh dậy.

“Cậu đúng là một kẻ thật thà đến mức ngu ngốc. Nhưng giống như Shude nói, hình như không phải là một hạt giống xấu, hơn nữa thực lực hình như cũng không tồi. Có những đồng đội mạnh mẽ gia nhập chúng ta đương nhiên là vô cùng hoan nghênh, có như vậy xác suất chiến thắng, cùng với xác suất sống sót của mọi người nhất định sẽ tăng cao hơn.” Phách Ân nhìn nụ cười ngây thơ như đứa trẻ trên mặt hắn, sự phẫn nộ ban nãy cũng tan thành mây khói. Phách Ân nắm lấy tay hắn đứng dậy.

“Tôi tên là Mash, gọi tôi là Gã rìu cũng được, xin chỉ giáo nhiều hơn.” “Tôi tên là Phách Ân.” Phách Ân đáp lại như vậy.

Thân hình Phách Ân vừa được cổ tay to khỏe kéo một cái liền đứng lên được, tên lực lưỡng tên Mash này đúng như bề ngoài, là một kẻ sở hữu sức mạnh kỳ dị.

Nhưng sức mạnh kéo anh đứng dậy lập tức biến mất, bởi vì Mash bỗng nhiên buông tay ra.

Phách Ân cứ thế lại ngã ngồi xuống bãi cát, lập tức gây ra những tràng cười lớn.

“Cậu cũng dễ tin người quá đấy chứ.” Mash làm ra vẻ mặt kinh ngạc nhìn Phách Ân.

Bản thân Phách Ân lúc này cũng đang nghĩ như vậy.

Sáng hôm sau, quân phòng thủ Hiruto bại trận đã hội hợp với quân đội của Kashu. Rất nhiều người trong số họ bị thương, thân thể lẫn tinh thần đều mệt mỏi cực độ.

Kashu nhanh chóng hạ lệnh cho những binh sĩ này đóng vai trò hộ tống, đưa những người dân cùng trốn thoát trong hỗn loạn quay về thành Buresu.

Đây là để tránh việc sĩ khí suy giảm do chiến đấu cùng binh lính bại trận.

Tuy nhiên nhờ vậy mà có được tình hình lúc giao chiến với Tộc Lửa.

Nguyên nhân bùng phát hỏa hoạn ở khắp các con phố là do lò sưởi bùng nổ, và cũng có người nhìn thấy hình hài của Salamander trong lửa, điều này chứng tỏ kẻ địch quả thực đã có được sức mạnh của ngọn lửa.

“Xem ra khi giao chiến với kẻ địch, bắt buộc phải cấm mọi hành động dùng lửa.” Kashu căn dặn Shadam như vậy.

Sau đó, Kashu một lần nữa phát lệnh tiến quân cho toàn quân, dự định nhanh chóng đến khu vực Hiruto, đợi kẻ địch ra khỏi thành nghênh chiến.

Từ đó lại một lần nữa triển khai tiến quân. Quân đội Flem phi nước đại cuốn theo bụi cát, gió cát do họ tung lên, có lẽ ngay cả Hiruto cũng nhìn thấy được. Nếu kẻ địch bị dụ ra ngoài, thì khoảng ngọ hoặc chiều là sẽ chạm trán với địch.

Và kẻ địch quả nhiên đã xuất hiện.

Trinh sát đi trước báo về tin phát hiện quân địch, số lượng khoảng tầm một nghìn người. Về điều này, Kashu ra lệnh cho toàn quân dừng tiến quân, chia hơn một nghìn tám trăm binh sĩ dẫn theo thành ba đội, đội trái phải triển khai theo hình vòng cung.

Chiến pháp của đối phương đại khái là hình thức đột phá một điểm, đây cũng là phương thức tác chiến cơ bản của người dân sa mạc, còn chiến pháp ở phía Kashu là dùng kỵ sĩ đoàn ở trung tâm nghênh kích, còn lực lượng dân binh và đội lính đánh thuê ở hai bên tiến hành chiến thuật bao vây.

Mặc dù tính khả thi của tác chiến có nhiều ý kiến trái chiều, nhưng Kashu có lòng tin tuyệt đối đối với quân đội do chính mình thống lĩnh.

Đối phương hoàn toàn không bận tâm việc Kashu đã dừng tiến quân, vẫn cứ thúc ngựa tiến lên theo đội hình đường thẳng.

Chúng cố gắng cắt đứt vòng vây trong một hơi khi quân đội của Kashu vẫn chưa chỉnh đốn xong trận hình phòng thủ, thế nhưng quân Kashu bách chiến bách thắng đối mặt với cuộc tiến quân cuồn cuộn như sóng dữ này lại không hề hoảng hốt, chỉ tĩnh lặng chỉnh đốn lại đội hình của mình.

Dựa theo phán đoán của Kashu, nếu ứng chiến với trạng thái chưa hoàn thiện, sẽ gây ra sự tiêu hao cho binh lính.

“Bọn chúng đến rồi~!” Tiếng hô hoán vang lên ở khắp nơi. Để ngăn chặn khí thế của kẻ địch, các kỵ sĩ ở phía sau bắt đầu dùng trường cung bắn tên.

Những mũi tên bắn ra vẽ thành đường parabol lao vào trận địa địch, ở khu vực phía trước quân địch cũng có một số kẻ trúng tên lăn xuống đất.

Khi bắn loạt tên thứ hai, cũng bắn hạ không ít quân địch.

Thế nhưng đến lúc này các kỵ sĩ đành phải buông cung tên xuống, động tác của kẻ địch nhanh chóng đến vậy đấy.

Kỵ sĩ ở đợt thứ nhất để chặn đường tiến của quân địch, điều khiển ngựa dùng thương kỵ binh nghênh kích kẻ địch đang lao tới.

Thân phận bình thường của họ đáng lẽ là đội đột kích xông thẳng vào trận địch, nhưng lần này lại bị thế tiến công của quân địch kìm chân, mà chuyển thành đội phòng thủ.

Khắp nơi bắt đầu vang lên tiếng vũ khí va chạm.

Vì binh lính phe địch không mặc giáp, nên chỉ cần trường thương tấn công trúng họ, là có thể dễ dàng tước đi năng lực chiến đấu. Quân địch bị trường thương đâm thủng, lần lượt phun trào máu tươi bỏ mạng sa mạc.

Tuy nhiên đợt tấn công đầu tiên bị né tránh, các kỵ sĩ buộc phải triển khai chiến đấu cận chiến, đến cơ hội đổi vũ khí cũng không có, cứ thế chịu đòn phản công của kẻ địch rồi ngã xuống.

Kỵ sĩ đợt thứ hai, thứ ba lập tức vung kiếm tiến lên yểm trợ đồng đội của mình.

Trong số đó cũng có những kỵ sĩ bị buộc phải dừng tiến bước do ngựa đôi bên va vào nhau.

Đối với chiến pháp liều mạng thế này, tổn thất của phe ta lớn hơn phe địch, thế nhưng vẫn như dự tính ban đầu ngăn chặn được bước tiến của quân địch.

Hơn nữa trong khoảng thời gian này, lực lượng dân binh và đội lính đánh thuê tản ra hai bên đã phong tỏa kẻ địch vào trong một vòng tròn rồi.

Đến đây, vòng vây coi như đã hoàn thành.

Có thể nói tác chiến đã thành công hoàn toàn.

Phách Ân vô cùng khâm phục chiến pháp xuất sắc của Kashu, hiện tại anh cũng vung đại kiếm xông thẳng vào trung tâm quân địch. Đã chặn được đường lui của quân địch rồi, thì sớm muộn gì cũng biến thành một trận hỗn chiến.

Và một khi đã trở thành hỗn chiến, thì sẽ rất khó sử dụng ma thuật tấn công quy mô lớn.

(Kẻ địch có tinh thần lửa làm chỗ dựa) Phách Ân vẫn luôn kiên định cho rằng, nếu quên đi điểm này sẽ dẫn đến thất bại. Trong khoảng thời gian đồng hành cùng Silein và Đề Đức Lị Đặc, cũng như truy đuổi phù thủy vương quốc cổ đại Carla, anh đã tích lũy được chút kinh nghiệm trong việc giao chiến với pháp sư.

“Hừ!” Phách Ân hô lên đầy khí thế.

Thanh đại kiếm ma thuật mà Kashu cho anh mượn tuy dài nhưng cực kỳ nhẹ nhàng, rất dễ dàng có thể vung lên được.

Chiến binh bị tấn công giơ kiếm lên định chống đỡ, nhưng đều không thể đỡ nổi cú dồn toàn thân sức lực của Phách Ân, khiến vùng đầu chịu thương trí mạng ngã ngựa.

(Tiếp theo) Phách Ân không ngoảnh đầu lại, chỉ tập trung tinh thần chú ý tình hình phía trước.

Tên lính tiếp theo dù vất vả lắm mới né được cú tấn công của Phách Ân, nhưng vì thế mà không canh chuẩn được khoảng cách, không thể ngăn cản bước tiến của Phách Ân.

Và khi Phách Ân đang định đổi mục tiêu tiếp theo, đầu của kẻ vừa rồi đã lìa khỏi thân bay lên không trung.

Bởi vì chịu phải một cú vung chiến rìu của ai đó.

“Lính mới, được đấy chứ.” Gã gạt rìu to lớn tên Mash đó nhe răng cười, cưỡi ngựa tiến đến bên cạnh Phách Ân.

“Tuy còn trẻ nhưng lại rất quen thuộc với thực chiến, nhìn kiếm pháp vừa rồi của cậu, chắc là đã được huấn luyện chính quy nhỉ?” “Đánh trận mà nói chuyện phiếm thì ngay cả thời gian hối hận cũng không có đâu.” Phách Ân cũng nhe răng đáp lại Mash như vậy.

Đối thủ tiếp theo của Phách Ân đã cầm khiên đứng đợi anh. Phách Ân không hề né tránh chiếc khiên, ngược lại vung kiếm chém tới như thể muốn tấn công chiếc khiên vậy.

Chiến thuật này đã thành công.

Đối thủ bị sức chấn động này đè bẹp xuống, mất thăng bằng ngã ngựa.

Dù bên dưới là bãi cát, sẽ không gây ra thương tích chí mạng, nhưng kỵ binh ngã ngựa trong chiến đấu thì không thể nào lành lặn không tổn thương được.

Khi dời tầm mắt nhìn về phía Mash, một cú vung tùy ý cầm rìu của hắn đã chém đứt tân nguyệt đao của kẻ địch, cũng đập nát đầu hắn.

Tên chiến binh đó cứ thế tuôn ra chất lỏng xanh trắng rồi ngã gục trên lưng ngựa.

Khi chiến đấu Mash đã tính toán lực đạo hoàn toàn rồi.

(Thật là lợi hại.) Phách Ân khẽ dùng mũi kiếm chào Mash một cái. (Nhưng mà kỳ thực cái kiểu đánh chỉ dựa vào sức trâu này, trong chiến tranh lâu dài thì không có lợi cho lắm...) “Chúng ta cứ thế xông thẳng vào trận địch đi.” “Thế này ngược lại còn an toàn hơn là quay đầu lại.” Mash vừa nói vừa cầm chiến rìu tìm kiếm kẻ địch tiếp theo.

Tuy có thể chặn lại khí thế của quân địch, nhưng kỵ sĩ đoàn cũng đã bị phá vỡ tuyến thứ ba, khiến Kashu buộc phải tự mình chiến đấu với quân địch.

Đương nhiên là các kỵ sĩ thân vệ đội đều dốc sức bảo vệ quốc vương, thế nhưng bọn họ lại bị quân địch từng đợt kéo đến nhấn chìm, không có quá nhiều dư lực để yểm trợ quốc vương.

Nhưng nhìn thế nào đi nữa, cũng không thấy Kashu cần người khác yểm trợ. Ông bình tĩnh quan sát động tác của kẻ địch đang lao tới, gần như không tốn nửa điểm sức lực thừa thãi nào mà hạ gục đối thủ.

Thanh kiếm ma thuật ông cầm được ánh mặt trời chiếu rọi, tỏa ra ánh sáng trắng ngời, dễ dàng cắt đứt thân thể của những kẻ hy sinh. Sau khi ông có hành động, để lại phía sau chính là vô số thi thể quân địch.

Kiếm pháp tựa tử thần ấy liên tục phá hủy quân địch, đồng thời cũng nâng cao sĩ khí của phe ta.

“Xem ra thảm hại phết nhỉ.” Sự hoài nghi trong lòng Nadia hoàn toàn bị đánh tan, hiện tại cô quan sát hành động của quân Flem với vẻ mặt đầy cảm thán. Bây giờ quân địch gần như đã đến tầm với của cô, tiếng va chạm kim loại phát ra từ cuộc giao chiến dữ dội cũng có thể nghe thấy rõ mồn một.

Nhìn kỹ lại, bọn họ đã bị bao vây hoàn toàn rồi.

Thực ra lúc đó cô đã phát hiện ra kẻ địch bày ra trận hình hình cung tròn, thế nhưng cô lại quá tự tin vào việc bản thân có thể đột phá kỵ sĩ đoàn ở chính diện.

Phán đoán của Nadia có thể nói là sai lầm hoàn toàn.

Thoáng nghe thấy có người đang gọi tộc trưởng, nhưng lại không thể xác định được nguồn gốc của âm thanh.

Nadia bình tĩnh quan sát vòng vây của kẻ địch.

Phương hướng mà phe mình đang tiến, tức là phần phía sau trực diện của Tộc Lửa, dường như là nơi mỏng nhất trong vòng vây của quân địch, hẳn là nơi dễ đột phá nhất.

“Phương vị yếu nhất nằm ở phía sau chúng ta! Gióng chuông thông báo cho các bộ đội! Tất cả mọi người tạm thời rút lui, để sức mạnh của thần hộ mệnh giúp chúng ta!” Theo mệnh lệnh của Nadia, khắp nơi đều vang lên tiếng chuông ngân vang.

Quân đội Tộc Lửa nghe thấy âm thanh này, bắt đầu cố gắng đột phá vòng vây của quân Flem về phía sau.

“Azmo, hãy gọi thần hộ mệnh ra đi!” “Đã rõ.” Thần quan đáp lời như vậy.

Dù là đang gọi hắn, Nadia vẫn không muốn quay đầu lại nhìn cái người tên Azmo này.

“Tuân theo minh ước cổ xưa, vị thần hộ mệnh vĩ đại, Vua lửa dũng mãnh, xin hãy ban sức mạnh của ngài cho chúng ta!” Tộc Lửa phi ngựa nước đại giữa trận hỗn chiến, nhưng vòng vây của kẻ địch không dễ bị đột phá như vậy.

Tuy nhiên quân Flem bên này cũng vì hỗn chiến mà mất đi sự thống lĩnh.

Các đội trưởng tuy hạ lệnh truy kích kẻ địch đang rút lui, nhưng các binh sĩ chỉ mải mê đánh hạ kẻ địch trước mắt, hoàn toàn không coi mệnh lệnh ra gì.

Có lẽ vì nghĩ rằng trận chiến này đã nắm chắc phần thắng, cho nên mới đánh mất đi năng lực phán đoán bình tĩnh.

Và đây lại trở thành đòn chí mạng.

Dù số lượng binh sĩ tháo chạy không ít, nhưng chính vì sự hy sinh của những kẻ này mà tốc độ truy kích của quân Flem bị ép xuống, đối với Nadia mà nói thì đây được coi là điều vô cùng may mắn.

Nói là thế, thực ra chỉ có một số người trong đội lính đánh thuê Flem là đang truy kích những kẻ thụt lùi không theo kịp của Tộc Lửa. Những lính đánh thuê đó có vẻ đều là những kẻ gai góc khó chơi, Tộc Lửa ở trước mặt bọn họ vẫn chiếm thế hạ phong.

Nhưng bọn họ lại duy trì một khoảng cách khá xa so với chủ lực quân Flem.

Nhìn thấy quân địch tàn nhẫn tàn sát các binh sĩ đang tháo chạy, thân thể Nadia run lên vì phẫn nộ.

“Azmo, mau giết sạch bọn chúng đi!” Nadia lớn tiếng kêu lên.

Quân Flem sau khi tiêu diệt quân địch tháo chạy, cuối cùng cũng triển khai hành động truy kích.

Và vào lúc này, trước mặt bắt đầu nổi lên từng vật thể đỏ rực.

Chính là Salamander.

Quân Flem nhìn thấy Salamander bắt đầu dao động, thế nên tốc độ truy kích lại chậm lại một nhịp.

“Đừng sợ! Xông lên một hơi cho ta!” Bên cạnh vang lên mệnh lệnh của Kashu.

Anh cảm thấy cực kỳ nôn nóng trước việc phe mình chậm hơn một nhịp trong việc truy kích, việc quân đội không thể chỉ huy theo ý muốn là điều vô cùng sốt ruột.

Y giục ngựa đi đến phía trước cùng của quân đội, đồng thời lao thẳng về phía Hỏa chi tinh linh đang dần thành hình.

Kiếm ma pháp lóe lên, liền chém đứt thân thể của một con Salamander.

Thế nhưng những binh lính khác lại hoàn toàn không thể tổn thương bọn chúng mảy may.

Kết quả chỉ có thể trơ mắt nhìn Salamander thành hình, mà điều này cũng trở thành nguyên nhân chí mạng. Sau khi Salamander hóa thành thực thể, nó liền mở to miệng, đột ngột phun ra ngọn lửa nóng rực.

Những người đi phía trước lần lượt chịu sự tẩy lễ của ngọn lửa rồi ngã ngựa. Dù phía sau lưng Khải Tu Hưu (Kashue) cũng bị một con thương tổn, nhưng khi hắn phát hiện ra thì... Thế nhưng, xung quanh hắn lại bắt đầu có thêm mấy con Salamander mới đang thành hình.

"Thật sự không kịp nữa sao?" Khải Tu Hưu nghiến chặt hàm răng. Xem ra phe mình đã hoàn toàn rơi vào hỗn loạn, rõ ràng là chỉ lo chạy trốn giữ mạng.

Cực chẳng đã! Mặc dù tận mắt thấy một đội lính đánh thuê đã lao vào trận địa địch, nhưng nếu cứ tiếp tục tập kích liều lĩnh thế này, chỉ chuốc thêm thương vong mà thôi.

Khải Tu Hưu giục ngựa toàn lực quay trở về bản trận. Dù xung quanh hắn có vài luồng ngọn lửa bay qua, may mắn là không luồng nào đánh trúng hắn.

Tuy nhiên sống lưng vẫn cảm thấy nhói đau. Phỏng chừng đã bị bỏng, lúc nãy lẽ ra không nên né tránh hoàn toàn đòn tấn công của con Salamander thứ hai.

Hạ Đạt Mỗ (Shaddam) với sắc mặt tái nhợt bước ra nghênh đón Quốc vương Khải Tu Hưu vừa quay về.

"Xin ngài ngàn vạn lần đừng quá miễn cưỡng bản thân, tuổi thọ của thần suýt chút nữa đã bị rút ngắn rồi." "Đúng như những gì đã lo lắng, vì không quen với chiến tranh ma pháp, khiến cho hành động của chúng ta chậm đi," Khải Tu Hưu hối hận nói. "Thật hy vọng chúng ta cũng có ma pháp sử như vậy." Khi quay đầu chú ý đến những con Salamander phía sau, chúng bỗng nhiên biến mất một lúc, rồi lại hiện thực hóa ở nơi gần hơn.

"Đại khái là không thắng nổi rồi," Hạ Đạt Mỗ tiến lại gần nhỏ giọng nói.

“Chúng ta đã thua rồi,” Khải Tu Hưu cũng đành phải thừa nhận sự thật này.

Ngay lúc đó, từ đằng xa lại vang lên tiếng kêu thảm thiết. Ở chính giữa chiến trường xuất hiện một đoàn lửa lớn, và dần dần hình thành hình dạng người khổng lồ.

(Là Ifrit sao!) Nhìn thấy cảnh tượng này, Khải Tu Hưu phản xạ hô lớn: "Toàn quân rút lui! Chỉ cần còn một hơi thở thì toàn lực hướng về phía Bleed! Không cho phép có bất kỳ hành động nhỏ nhen nào, chỉ cho phép tiến thẳng về phía sau!" Nghĩ đến những chiến sĩ lính đánh thuê dũng cảm tiến lên nhưng sắp phải hy sinh, Khải Tu Hưu cảm thấy đau đớn như dao cắt. Thế nhưng nếu lúc này đi giúp họ, phe mình sẽ phải gánh chịu đả kích chí mạng.

Khải Tu Hưu quay đầu lại, liếc nhìn bọn họ lần cuối cùng.

Khi nhìn thấy Phách Ân (Parn) cũng ở trong số đó, hắn không khỏi kinh ngạc.

(Phách Ân...) "Bệ hạ Khải Tu Hưu, xin hãy mau chóng theo kịp!" Giọng của Hạ Đạt Mỗ từ bên cạnh truyền đến.

Bản thân phải dẫn dắt mọi người rút lui chỉnh tề ở phía trước, Khải Tu Hưu hiểu rõ điều này vô cùng.

(Xin lỗi...) Cảm giác hối hận bao trùm lấy hắn, thế nhưng giờ đây người có thể thay đổi vận mệnh của Phách Ân, chỉ có chính Phách Ân mà thôi.

(Dù thế nào đi nữa, cậu nhất định phải sống sót) Trong lòng Khải Tu Hưu gọi tên Phách Ân như vậy.

Tiếng gọi trong lòng này giống như lời cầu nguyện cuối cùng.

Phách Ân lúc này đang nguyền rủa bản thân vì đã không nhìn rõ đại cục.

"Phải luôn chú ý đến tình hình xung quanh. Phán đoán đại thế nghiêng về bên nào là điều rất quan trọng." Hắn nhớ lại lời Khải Tu Hưu đã nói khi quyết chiến với Marmo, thế nhưng mọi chuyện đã quá muộn, Phách Ân đã có phán đoán sai lầm.

Để tránh quân địch rút lui chỉnh đốn lại thế trận, Phách Ân cùng những người khác giục ngựa truy kích quân địch đang tháo chạy. Thế nhưng những người con sa mạc vốn giỏi đánh quần chiến, lại vì không thích ứng với cuộc chiến có sự nhúng tay của ma pháp, khiến cho họ hoàn toàn đánh mất thời cơ truy kích.

Xem ra quân đội phe mình đã rút lui rồi.

Phán đoán này hoàn toàn chính xác, dù sao ma pháp của kẻ địch đã hoàn thành, nếu cứ tiếp tục ở lại chiến trường thế này, chỉ chuốc thêm thương vong mà thôi.

Dù sao cũng chỉ là một đội lính đánh thuê, cho dù có ý nghĩ đành chịu hy sinh họ thì cũng không quá đáng, huống chi công việc của lính đánh thuê vốn dĩ là như vậy, không ai có tư cách oán thán.

(Nếu là Thánh kỵ sĩ của Valis, đại khái cũng sẽ muốn hy sinh để yểm hộ phe mình nhỉ) Thế nhưng Phách Ân hiện tại không thể chết, hắn vẫn còn chuyện buộc phải làm. Hắn phải cứu Woodchuck, khiến Karla vĩnh viễn biến mất khỏi đảo Lodoss.

Huống chi còn có —— trong đầu hắn hiện lên một khuôn mặt, cô gái tinh linh với ánh mắt cô đơn nhìn chằm chằm vào hắn.

(Deedlit) Phách Ân hướng về phía Mash đang thở hồng hộc vung chiến rìu mà qua đó.

"Các ngươi mau chóng tản ra chạy trốn thế này đi, ai vận khí tốt thì có lẽ sẽ trốn thoát được. Kẻ địch sẽ không vì đuổi theo vài kẻ này mà tản mạn quân thế đâu, ngươi mau vừa chạy vừa thông báo cho những người khác đi." "Nói cũng phải, cứ chết thế này thì có bao nhiêu tiền cũng vô ích. Thật chứ, vị quốc vương này cũng khá lơ đễnh đấy chứ, lúc trước nói trước với mọi người là sợ ma pháp thì không đánh lại chẳng phải rất tốt sao." Mặc dù Phách Ân đồng tình với suy nghĩ này, nhưng thứ gọi là ma pháp, mức độ đáng sợ giữa nghe đồn với tận mắt nhìn thấy là khác nhau rất lớn.

Nếu là Thánh kỵ sĩ đoàn, hẳn là sẽ không sợ hãi ma pháp. Trong số họ có những nhân vật cấp tư tiễu có thể sử dụng ma pháp thần thánh Falis, hơn nữa đối với họ, chết vì chính nghĩa là một điều vô cùng vinh dự, cho nên cho dù biết tuyệt đối đánh không lại đối thủ, họ cũng sẽ không có biểu hiện chùn bước.

"Bây giờ nói lại những điều này cũng chẳng ích gì. Nhưng chuyện vừa nói thì nhờ ngươi vậy, đối với lính đánh thuê mà nói, không có chuyện thà chết chứ không chịu khuất phục đâu. —— Vận khí tốt, chúng ta sẽ gặp lại ở Bleed." "Được, đến lúc đó, ta sẽ mời ngươi uống hai chén cho đả thèm!" "Cứ định thế đi nhé." Hai người dùng ánh mắt từ biệt xong, liền tản ra hai hướng.

"Các vị lính đánh thuê, mọi người rút lui! Mau chóng thành lập trận hình tản ra mà trốn! Chỉ cần còn một hơi thở thì cứ cưỡi ngựa cuồng chạy, xin các vị hãy tin tưởng sự bảo hộ của Falis!" Sau khi Phách Ân hô lên như vậy, liền lao khỏi chiến trường này.

Hơn nữa hắn lại chọn hướng dày đặc nhất trong trận địa địch, bởi vì hắn hy vọng những người khác có thể chọn những nơi vòng vây mỏng hơn để đi. Nếu không tản ra, sẽ mất đi ý nghĩa của việc trốn chạy.

(Tin tưởng sự bảo hộ của Falis sao?) Quả là một câu thoại sáo rỗng. Huống chi cái tên Falis này, tuyệt đối sẽ không được dùng đến lúc rút lui.

Đến tận bây giờ Phách Ân mới bắt đầu nhận ra, hắn vốn không hề thật lòng tin tưởng Falis từ tận đáy lòng. Thứ mà hắn tin tưởng, chính là trái tim dịu dàng lại kiên cường của người bạn thân Ethe, cùng với niềm tin đã được suy tính chu đáo.

Nếu hắn tin rằng có thể cứu rỗi người khác, hắn cũng sẽ nói dối khi cần thiết, thế nhưng điều này lại trái ngược với giới luật do Thần điện Falis định ra.

"Thần chỉ nhìn vào nội tâm của chúng ta mà thôi. Cho dù là hành động quang minh chính đại đến đâu, nhưng chỉ cần tâm lệch lạc thì tuyệt đối sẽ không được thừa nhận. Ngược lại chỉ cần tin rằng bản thân quả thực đang làm việc tốt, cho dù hành vi có vi phạm tín điều của thần điện, nhưng Thần tuyệt đối sẽ không vì thế mà vứt bỏ ngươi." Ethe từng nói với Phách Ân như vậy.

Đó là lúc Phách Ân đang phiền muộn vì những lời đồn thổi không hay về người cha Tessius của mình.

Dương nhiên, dũng khí mà Thánh kỵ sĩ sở hữu là chân chính không một lời giả dối, họ chiến đấu vì chính nghĩa mà Falis đã định ra, và hy sinh tính mạng vì điều đó.

(Bản thân hiện tại không thể làm như vậy) Phách Ân thầm nghĩ trong lòng.

Phách Ân mãi cho đến tận bây giờ, vẫn luôn suy ngẫm xem bản thân có phải là một Thánh kỵ sĩ hay không.

Giờ đây, hắn đã biết đáp án là phủ định. Cho dù miệng xướng danh hiệu Falis, cũng chưa chắc đã học được tinh túy trong đó. Bản thân hiện tại là vì mục đích của chính mình mà chiến đấu, chứ không phải vì chính nghĩa của Falis.

Hắn hiếm khi cố ý tấn công kẻ địch, chỉ cắm cổ lao thẳng về phía trước. Phía trước tuy vẫn còn một bộ đội, nhưng chỉ cần đột phá được thì trước mắt chính là sa mạc rộng lớn không thấy bờ. Chỉ cần cẩn thận trốn sau những cồn cát mà hành động, rất có khả năng sẽ trốn thoát được.

Đúng lúc này, trong tập thể trước mặt có một chiến sĩ bước ra.

Sau khi Phách Ân nhìn rõ đối phương, không khỏi hít một hơi.

Đối phương là một nữ nhân.

Nadia ở một bên quan sát lính đánh thuê của kẻ địch, đối với một trong số những chiến sĩ cầm đại kiếm vẫn luôn có một cảm giác kỳ lạ. Hắn cố tình hất tung cát bụi, khéo léo điều khiển ngựa và vung đại kiếm. Xem ra sở hữu kinh nghiệm tương đối phong phú, kiếm pháp cũng có vẻ như từng được huấn luyện chính thống.

Cách chiến đấu của hắn có thể nói là hoàn toàn khác biệt với những lính đánh thuê khác, có thể ví von là không có tà niệm. Thường xuyên chú ý đến tình hình xung quanh, và cẩn thận tránh để xảy ra thương vong giữa các đồng đội.

Hơn nữa lúc hắn ra lệnh cho đồng đội rút lui, lại hướng về phía này xông tới, hắn quả thực đã hô lên danh hiệu Falis.

Đây không phải là cái tên mà lính đánh thuê sẽ xướng lên.

Trong lính đánh thuê có kẻ tin vào thần chiến tranh, cũng có kẻ cầu xin vận may cùng tiền tài mà tínngưỡng thương gia chi thần Chassa. Thế nhưng tuyệt đối sẽ không có tín đồ của Falis, nghề nghiệp lính đánh thuê rõ ràng là đi ngược lại với chính nghĩa do Falis định ra.

Còn cả thanh đại kiếm trong tay hắn nữa! Từ lưỡi kiếm tỏa ra ánh sáng ma pháp, hòa lẫn với sự phản chiếu của ánh sáng mặt trời không ngừng phát ra ánh sáng trắng chói lọi. Một tên lính đánh thuê cỏn con tuyệt đối không thể sở hữu kiếm ma pháp.

"Tên đàn ông kia, sẽ là Thánh kỵ sĩ của Valis sao?" Nadia đưa ra phán đoán như vậy.

Kỵ sĩ của Valis cũng tham gia trận chiến này.

Đây là điều tuyệt đối không thể phớt lờ. Cho nên khi tên đàn ông này xông về phía mình, Nadia cũng theo phản xạ giục ngựa tiến lên.

Gần như có thể nói là bị đối phương mê hoặc.

Hắn thậm chí phớt lờ cả sự ngăn cản của những người xung quanh.

Trong cận vệ có người thử chặn đường đi của Nadia.

Nhưng bọn họ đều bị Nadia quát lớn "Cút ngay!", kết quả là cô vẫn đến được trước mặt Phách Ân.

"Đây là trận chiến một đấu một, những kẻ khác tuyệt đối không được ra tay!" Nadia lớn tiếng tuyên bố như vậy.

Đồng thời rút ra thanh loan đao yêu thích, siết chặt chiếc khiên hình bán nguyệt được thiết kế tinh xảo.

Nadia từ nhỏ đã được huấn luyện kiếm pháp. Cha cô luôn nói người lãnh đạo dân sa mạc không thể không mạnh mẽ, thế nên đã thi hành huấn luyện nghiêm khắc với cô. Trên cơ thể cô lưu lại rất nhiều vết đao kiếm từ thời đó, mà những vết sẹo này đến nay vẫn hằn rõ trên người cô.

"Vị chiến sĩ kia! Ta là Nadia, tộc trưởng Hỏa chi bộ tộc, hãy cùng ta quyết một trận sống mái đi!" Phách Ân kinh ngạc nhìn người phụ nữ phe địch đi đến trước mặt.

Đối phương hy vọng được tỷ thí đơn độc với hắn.

"Tại sao?" Phách Ân vô thức thốt lên, nhưng nếu tin rằng cô ta sẽ tha cho mình một mạng thì quá ngây thơ rồi.

Nếu đồng ý trận quyết chiến này, hắn sẽ không còn thời gian để trốn chạy.

Hơn nữa đối phương còn là tộc trưởng của Hỏa chi bộ tộc, nếu đánh thắng, thì những người khác tuyệt đối sẽ không tha cho hắn.

Nhưng nếu đánh thua, thì cuộc đời hắn tất nhiên cũng khép lại.

Phách Ân lúc này đã không còn đường sống nữa rồi.

(Deedlit, xin lỗi) Hắn đặt hai tay trước ngực, dựng thẳng đại kiếm trước mặt, hành lễ quyết đấu chính thức.

Đây là nghi lễ được dạy đầu tiên khi hắn còn ở trong Thánh kỵ sĩ đoàn.

Cho dù là nữ nhân, nhưng cũng là tộc trưởng của kẻ địch, không phải là một nhân vật tầm thường. Dù là động tác của cơ thể, hay cách sử dụng vũ khí, cử chỉ hành động đều khiến nội tâm Phách Ân sinh lòng cảnh giác.

(Quả nhiên là Thánh kỵ sĩ của Valis.) Sau khi đáp lễ đối phương, Nadia liền giục ngựa sang phải. Mà Phách Ân thì kẹp chặt bụng ngựa cố định cơ thể mình, duy trì khoảng cách với đối thủ.

(Liệu mình có ra tay với phụ nữ không?) Phách Ân tự hỏi bản thân như vậy.

Thành thật mà nói hắn không có chút tự tin nào, hắn thậm chí không muốn Deedlit xuất hiện trong chiến trường, hắn đến nay vẫn giữ cái định kiến cổ hủ rằng phụ nữ nên ở nhà làm một người vợ hiền mẹ đảm, ít nhất là ở vùng nông thôn của Alania là thế, mà Valis cũng sẽ không ban huân chương kỵ sĩ cho phụ nữ.

Hai người cứ thế đối chọi nhau theo đường chéo.

Phách Ân tung ra đòn tấn công đầu tiên từ bên phải nhắm vào vũ khí của đối thủ, chỉ cần có thể đánh trúng thanh loan đao mảnh khảnh kia, hẳn là có thể dễ dàng nghiền nát nó.

Thế nhưng khi đối thủ đỡ lấy đòn này, liền khéo léo xoay ngược kiếm, hoàn toàn hóa giải lực đạo của Phách Ân.

Mà Phách Ân để không làm tư thế của mình sụp đổ, dùng kiếm vẽ một vòng bán nguyệt lớn để điều chỉnh lại tư thế.

Nhân khoảng trống này, kẻ địch tuy nhân cơ hội áp sát tới, nhưng Phách Ân cũng di chuyển sang trái để duy trì khoảng cách. Chỉ cần nắm bắt được khoảng cách, liền có thể nhìn thấu thế công của loan đao.

Loan đao của đối thủ lúc này vung tới.

Phách Ân nghiêng nửa thân trên né tránh đòn tấn công, đồng thời quét ngang đại kiếm qua như một biện pháp kiềm chế, tránh để kẻ địch nhân đà vung ra đòn thứ hai.

Nadia thì cúi gập người, dùng khiên bán nguyệt đỡ lấy đòn này.

Thế nên Phách Ân có thể thong thả thu kiếm về, và giành được quyền tiên phong.

Nhưng đối thủ lại phối hợp với động tác thu kiếm của Phách Ân mà kéo gần khoảng cách lại.

Chiến pháp của đối phương cho thấy cô ta hiểu rõ ưu nhược điểm của vũ khí dài vô cùng.

Phách Ân nhanh chóng phán đoán không kịp lùi lại phía sau, vì thế ngược lại hắn tự mình xông lên trước, hy vọng có thể nắm bắt khoảng thời gian trước khi kẻ địch ra tay.

Hai con ngựa chớp nhoáng va chạm vào nhau, kiếm của đối phương cũng cắm phập vào giáp vai của Phách Ân.

Giáp vai làm bằng da thuộc bị rạch rách một cách dễ dàng, tức thì Phách Ân cảm thấy một luồng đau đớn trên vai, nhưng vết thương tự thân thì không quá nghiêm trọng.

Phớt lờ việc Nadia mưu đồ dùng khiên chặn đứng Phách Ân, Phách Ân nhân lúc ngựa của mình ngã xuống liền thuận đà tông thẳng về phía đối thủ. Thanh đại kiếm trong tay vô tình rạch trúng cánh tay trái của đối thủ, nhưng có vẻ như không có gì đáng ngại.

Vào lúc này, trước mắt Phách Ân bỗng trở nên tối sầm một mảng.

Chiếc vòng bạc buộc tóc cô bay vụt ra, mái tóc dài của cô vì thế mà xõa tung ra khỏi khăn trùm đầu.

Nadia mất thăng bằng ngã nhổm khỏi lưng ngựa.

Mặc dù cát trên mặt đất đã đóng vai trò giảm xóc, nhưng sống lưng vẫn chịu chấn động khiến không thể thở nổi, khiến cô liên tục thở hổn hển.

Cũng rơi vào trạng thái mất thăng bằng, Phách Ân ngã lên người cô, Phách Ân khéo léo tận dụng tình trạng này, bổ nhào lên người cô.

Lúc rơi xuống chân Phách Ân chịu chấn động khiến hắn nhíu chặt mày, nhưng hắn nén lại cơn đau rút thanh đoản kiếm từ bên hông ra.

Phách Ân cứ thế cưỡi ngồi lên người Nadia vẫn đang thở dốc, và gác đoản kiếm lên cổ họng cô.

Máu trên vai Phách Ân cũng nhỏ giọt lên bộ quần áo trắng của cô rồi lan rộng ra.

"Xem ra... là ta thắng rồi," Phách Ân thở hồng hộc nói.

Mà Nadia cũng ngẩng phắt mặt lên trừng trừng nhìn hắn.

Con ngươi đen nhánh khiến người ta có cảm giác như loài báo. Trên làn da rám nắng là mái tóc đen tuyền như tơ lụa, mà hạt cát trắng tinh mịn màng nơi sa mạc, lại tựa như những vì sao lấp lánh trên khuôn mặt cô.

Quả thật rất xinh đẹp, Phách Ân nghĩ thẳng thừng như vậy.

Hoàn toàn khác biệt với vẻ đẹp tao nhã của phụ nữ cung đình.

Cũng không phải là vẻ đẹp thanh thuần còn vương bóng hình thiếu nữ như Deedlit.

Đó là một vẻ đẹp hoang dã ẩn giấu tri thức cùng ý chí kiên cường.

Giống như khiến người ta cảm nhận được tình cảm mãnh liệt của ngọn lửa vậy.

"Xem ra là ta thua rồi, muốn giết ta, hay là muốn dùng ta làm con tin để trốn về Bleed?" Dù nói vậy, nhưng nhịp thở có vẻ như vẫn chưa điều chỉnh lại được.

Phách Ân rơi vào mê mang. Mặc dù bây giờ có thể dễ dàng giết chết cô ta, nhưng Phách Ân lại không ra tay được.

Không, lúc giao chiến với cô ta, có lẽ có thể nhân lúc sơ hở mà đánh gục cô ta, nhưng vào lúc thắng bại đã định thế này, Phách Ân đã không còn tâm trạng đó nữa.

“Quả nhiên vẫn không ra tay được sao, kỵ sĩ của Valis!” Nhân khoảnh khắc do dự của Phách Ân, chân Nadia đá thốc lên.

Gáy của Phách Ân trúng trọn đòn này và lăn nhào về phía trước.

Đoản kiếm sượt qua da thịt Nadia, để lại một tia máu, may mà Phách Ân kịp thời thu đoản kiếm lại, thế nên chỉ gây ra vết thương nhẹ.

“Thế này thì nguy hiểm quá.” Mặc dù câu nói này khá kỳ lạ đối với chính bản thân hắn, nhưng hắn cũng nghĩ ra từ nào khá hơn. Nadia lộn người một vòng, lúc đứng dậy liền thuận đà rút thanh đoản kiếm lượn sóng bên hông, chạy về hướng Phách Ân.

"Thắng bại sớm đã định rồi!" Phách Ân biết là vô ích nhưng vẫn nói như vậy, đồng thời chú ý đến thanh đoản kiếm trong tay đối thủ.

Chính là vào lúc này.

Sau lưng Phách Ân bốc cháy rực lên, hắn đã hứng trọn ngọn lửa của Salamander.

Lúc hắn nghiến răng chịu đựng cơn đau này, đoản kiếm của Nadia đã áp sát tới.

Dù muốn né tránh, nhưng toàn bộ thần kinh trong cơ thể lại giống như bị thiêu đứt không thể động đậy. Hắn dần mất đi ý thức vì cơn đau bỏng rát sau lưng, Phách Ân trái lại cảm thấy đây là một sự giải thoát.

(Thế này thì nỗi đau sẽ chỉ cảm nhận được một lần mà thôi) Đây là cách giải thích của Phách Ân đối với việc không cảm nhận được sự đau đớn của đoản kiếm.

Trong ý thức ngày một mờ nhạt, hiện lên khuôn mặt đầm đìa nước mắt của Deedlit, nhưng rồi lại biến mất ngay tức khắc.

Sau đó, ý thức của Phách Ân liền bị giam cầm trong bóng tối.