Có một hòn đảo tên là Lodoss.

Đây là hòn đảo biên ải nằm ở phía nam đại lục Aleraest, cư dân trên đại lục đều gọi nơi này là hòn đảo bị nguyền rủa. Nguyên nhân là vì nơi này liên tục diễn ra những cuộc chiến tranh khốc liệt, khắp nơi đều tồn tại những ma cảnh quy tụ yêu ma quỷ quái.

Thế nhưng, sau ba trận đại chiến bùng nổ trong suốt năm mươi năm qua—Ma thần chiến tranh, Anh hùng chiến tranh cùng Tà thần chiến tranh, hòn đảo Lodoss đã được giải thoát khỏi lời nguyền đáng ghét này.

Nữ phù thủy của vương quốc cổ đại từng cai trị Lodoss bằng xiềng xích chú trù màu xám nay không còn nữa.

Các vương quốc Lodoss vốn liên tục giao chiến nay đã ký kết minh ước, không còn dùng vũ lực làm phương thức giải quyết phân tranh.

Ma cảnh tồn tại khắp nơi trên Lodoss, cùng với quái vật ẩn náu ở những nơi đó cũng dần dần bị tiêu diệt.

"Sa mạc Gió và Lửa" vốn là vùng đất cằn cỗi, nay đã nhận lại sự nhuần thấm của đại địa và nguồn nước để bắt đầu quá trình xanh hóa.

"Khu rừng Không lối về" nay đã được giải khai kết giới của các tinh linh cổ đại, khiến con người có thể thụ hưởng ân huệ mà rừng cây mang lại mà không ảnh hưởng đến sự trù phú của nó.

Chúa tể núi Hỏa Long từng bị khiếp sợ như một con ma long cũng đã bị đánh gục, trên đại thảo nguyên phì nhiêu vốn là bãi săn của nó, rất nhiều người mang tinh thần khai hoang đã đến dựng lập làng mạc, rồi dần phát triển thành những đại thành thị.

Tính đến nay, trận đại chiến được gọi là "Tà thần chiến tranh" kết thúc vừa tròn một năm.

Mọi người không tiếc đổ mồ hôi cho công cuộc phục hưng sau chiến tranh, đồng thời cũng tràn đầy sức sống vui tươi.

Không còn ai gọi nơi này là hòn đảo bị nguyền rủa nữa.

Ngoại trừ một nơi duy nhất, đó chính là Marmo với biệt danh hòn đảo hắc ám... Tiếng nhạc cụ dân tộc độc đáo của người dân vùng sa mạc vang lên xung quanh.

Những người ăn mặc trang trọng tụ tập trong sảnh đường trải thảm đỏ, tay cầm ly rượu cười nói vui vẻ.

Đây là đại điện yết kiến trong thành Ventest thuộc thủ đô Ventis của Công quốc Marmo. Để chúc mừng sự kiện kiến quốc của Công quốc Marmo, cũng như bữa yến tiệc đăng quang của vị tân công vương, buổi lễ đang diễn ra vô cùng náo nhiệt.

Thế nhưng, tuy bề ngoài có vẻ hoa lệ, trong đại điện lại phảng phất một bầu không khí lạnh lẽo. Nụ cười lộ ra trên khuôn mặt của những người tham dự trông cũng có vẻ giả tạo đôi phần.

Còn vị thanh niên ngồi trên chiếc ngai vàng được trang hoàng cực kỳ lộng lẫy, nay đã trở thành tân công vương của Công quốc Marmo, đang đáp lại những lời chúc mừng bằng một nụ cười chưa quen thuộc.

Tên của vị trẻ tuổi công vương là Spark.

Năm nay vừa tròn mười tám tuổi, độ tuổi cuối cùng cũng có thể được công nhận là người trưởng thành.

Cậu mặc lễ phục may bằng chất vải dày nhuộm màu đỏ thẫm, trên đầu đội vương miện trang trí những viên ngọc lớn nhỏ, tay phải cầm quyền trượng chế tác bằng vàng bạc tinh xảo.

Mặc dù đây là trang phục chính thức chỉ nhà vua mới được mặc, nhưng khoác lên người thanh niên này trông thật sự không mấy thích hợp.

Bộ lễ phục trùm trên thân hình cao gầy có phần nặng nề, còn vương miện trên mái tóc đen ngang vai thì trông như chực chờ rơi xuống bất cứ lúc nào. Thêm vào đó, cây quyền trượng mang tính nghi thức kia lại bị cậu nắm chặt cứng, hệt như đang cầm một thứ vũ khí.

Spark là tộc trưởng của Hỏa chi bộ tộc, một trong hai đại bộ tộc có quê hương tại "Sa mạc Gió và Lửa".

Tại Flame - quốc gia bản lỵ của Công quốc Marmo, cậu sở hữu quyền kế vị ngai vàng thứ hai, chỉ đứng sau tộc trưởng Saddam của Phong chi bộ tộc. Hơn nữa, sau trận đại chiến trước, cậu với tư cách là người thống trị đảo Marmo - vùng lãnh thổ mới của Flame, đã được Quốc vương Faen của Flame ban tước hiệu công tước.

Do nơi này cách quá xa quốc gia bản lỵ, nên Công tước Marmo Spark có được quyền quyết định vô cùng lớn, thậm chí còn được phép tự xưng là công vương.

Bữa yến tiệc này chính là vì thế mà được tổ chức, thế nhưng dường như không có bất kỳ ai chân thành chúc mừng cậu.

Nhìn vào các đại sứ do các vương quốc như Alania, Kanon phái đến chúc mừng, thân phận của họ xem ra đều không mấy cao quý. Không những hoàn toàn không có thành viên vương tộc nào đến tham dự, mà phần lớn chỉ là đại biểu xếp ở hạng chót trong số các thượng cấp kỵ sĩ.

Ngay cả bản quốc Flame, cũng chỉ phái cung đình ma pháp sư Slayn tới tham dự.

Quốc vương Faen - người phong tước Công vương Marmo cho Spark - đã không xuất hiện, mà chỉ có chiếc nhẫn khắc gia huy Công quốc Marmo cùng quân kỳ, y phục, vương miện và quyền trượng mà Spark hiện đang mặc. Ngoài ra còn có một bộ pháp thuật vũ khí, vài con chiến mã, những thứ này cùng với lời chúc mừng đã được cung đình ma pháp sư mang đến.

Đi cùng với Slayn còn có vợ ông là Rirun.

Rirun trước kia từng là tư tế cao cấp phụng sự Đại địa mẫu thần, nhưng hiện tại đã đoạn tuyệt quan hệ với giáo đoàn, đồng thời cũng rất ít khi xuất hiện trước công chúng. Ngoài ra, con gái mười hai tuổi của Slayn cũng tham dự buổi lễ.

Tên của con bé là Neese.

Là một thiếu nữ sở hữu mái tóc dài đen nhánh và đôi mắt xanh nhạt di truyền từ người mẹ. Tên của con bé được đặt theo tên của bà nội mình, cũng chính là một trong lục anh hùng trong Ma thần chiến tranh, nguyên cựu tối cao tư tế của Marfa giáo đoàn.

Hơn nữa, con bé không hề làm vấy bẩn danh tiếng của người bà được mệnh danh là "Ái nữ của Marfa" ấy, dù ở độ tuổi này, con bé đã sở hữu thực lực ở cấp bậc tư tế cao cấp.

Con bé có thể với thân phận đại diện cho thần linh để xướng tụng vĩ đại kỳ tích — thần thánh ma pháp.

Về chuyện của con bé, Spark cũng nắm rất rõ.

Con bé là thị tế tại thần điện Marfa dưới lòng đất của thành Ventest, hơn nữa bọn họ từng cùng nhau trải qua một cuộc hành trình dài đằng đẵng và gian khổ để ngăn chặn sự hồi sinh của Phá hoại chi thần Katis.

Ngay cả khi chỉ dựa vào địa vị thị tế thần điện Ventest, việc được mời đến tham dự yến tiệc tối nay cũng không phải là chuyện kỳ lạ gì, nhưng hôm nay con bé lại cố ý đến với tư cách là con gái của cung đình ma pháp sư.

Có lẽ cũng vì lý do đó, trang phục Neese mặc không phải là trang phục thần quan thường ngày, mà là một bộ lễ phục màu hồng nhạt.

Dù đứng ở góc đại điện yết kiến, nhưng ngoại hình thanh thuần đáng yêu của con bé, cùng với người mẹ có nhan sắc không hề phai mờ theo năm tháng, đã thu hút toàn bộ ánh nhìn của mọi người.

Nếu đêm nay là một bữa yến tiệc theo phong cách Alania, số lượng người đến mời con bé khiêu vũ chắc chắn sẽ rất đáng kể! Ngay cả Spark vốn trông như được trưng bày trên ngai vàng, dù là trong khoảng trống ứng phó với đại sứ các nước, cũng sẽ vô thức chuyển tầm mắt về phía Neese.

Và những lúc như thế, Neese luôn mỉm cười nhẹ nhàng rồi gật đầu đáp lại. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến Spark có cảm giác như vừa được trị liệu ma pháp chữa lành.

Trong xã hội kỵ sĩ, việc nữ giới xuất giá khi mới ở độ tuổi thiếu niên không có gì là lạ. Thêm vào đó, đêm nay cũng được xem là một bữa yến tiệc mang tính chính trị, biết đâu sẽ có những lời dạm hỏi tương tự tìm đến Neese! Nghĩ đến đây, lòng Spark bắt đầu thấy bất an.

Có lẽ bản thân Neese không hề ý thức được điều đó, nhưng cha con bé là cung đình ma pháp sư của vương quốc lớn nhất Lodoss - Flame, đồng thời còn là tâm phúc trong các tâm phúc của Quốc vương Faen.

Mặc dù địa vị có lẽ không bằng kỵ sĩ sở hữu lãnh địa, nhưng tầm ảnh hưởng thì không gì sánh bằng. Nếu có thể thiết lập quan hệ thông gia với một nhân vật như vậy, về mặt chính trị có thể gọi là hoàn toàn có lợi.

(Cũng là nhân tuyển tuyệt vời nhất để làm công phi.) Suy nghĩ ấy thoáng lướt qua trong đầu, nhưng Spark vội vàng xua nó đi.

(Nhưng mà, chẳng có ai đến dạm hỏi mình cả.) Marmo là một công quốc cùng với vị công vương của nó đang được đánh giá như thế nào, chỉ nhìn vào sự thật này là có thể thấy rõ.

Công quốc này có thể trụ được bao lâu —— trong lòng các đại sứ chư quốc tham dự yến tiệc, nhất định đang ôm ấp nghi vấn như vậy.

Ngay cả trên khuôn mặt các kỵ sĩ Công quốc Marmo phụ trách tiếp đón đại sứ đứng bên cạnh, cũng không nhìn thấy chút vui mừng nào vì có được quyền tự trị. Ngược lại, người ta cảm nhận được sự bất an rằng không biết bản thân có bị quốc gia bản lỵ vứt bỏ hay không.

Trong đó, sắc mặt của các kỵ sĩ Phong chi bộ tộc lại càng khó coi hơn.

Ngay cả Alphard - người trước đây có thể coi là tay sai đắc lực của thái thú Marmo Saddam - cũng cáo bệnh không tham dự lễ đăng quang vào ban ngày.

(Bảo họ không được bất an thì cũng là điều bất khả thi.) Cố tình không để người khác chú ý, Spark cúi đầu nở nụ cười khổ.

Khoảng thời gian kể từ khi trận Tà thần chiến tranh vô cùng khốc liệt kết thúc cho đến nay vẫn chưa tròn một năm.

Đại địa Marmo - nơi trở thành chiến trường quyết chiến lớn nhất - đã hoàn toàn hoang phế, trị an cũng hoàn toàn chưa hồi phục. Khắp nơi vẫn còn lưu lại ma cảnh bị tà thần nguyền rủa, đúng như biệt danh hòn đảo hắc ám của nó, yêu ma và ma thú vẫn cứ hoành hành ngang ngược.

Thế nhưng, sau buổi luận công ban thưởng khi trận đại chiến trước kết thúc, lãnh địa mới có thể ban cho những kẻ lập được chiến công chỉ có vùng thảo nguyên vốn là bãi săn hỏa long và Marmo.

Một bên là vùng đất chưa khai khẩn, một bên là vùng đất đã hoang phế.

Dù vậy, vùng thảo nguyên bãi săn hỏa long gần vương đô Brede của Flame hơn và vốn dĩ đất đai màu mỡ vẫn có triển vọng tương lai hơn.

Thế nhưng, những người được phong đất tại Marmo - nơi vừa xa xôi cách trở với bản quốc lại vừa cằn cỗi - phần lớn lại không phải là những kẻ lập được đại công trong trận đại chiến.

Những người được phong ở Marmo hầu hết là lính đánh thuê và binh sĩ lập công trong đại chiến rồi mới thăng cấp thành kỵ sĩ, trong số đó những người xuất thân từ Phong chi bộ tộc - cốt lõi của kỵ sĩ đoàn Flame - không có bao nhiêu. Tính theo người dân sa mạc, những kẻ xuất thân từ Hỏa chi bộ tộc ở đây chiếm đa số, hơn nữa đại đa số đều vì tộc trưởng Spark ở lại Marmo nên mới bất đắc dĩ đi theo.

Hầu hết bọn họ đều ôm nỗi bất mãn với bản quốc rằng "tại sao lại trục xuất tộc trưởng của Hỏa chi bộ tộc khỏi quê hương", nhưng sau khi biết việc Spark tự nguyện ở lại Marmo và rất vui vẻ tiếp nhận vị trí Công vương Marmo, dẫu bọn họ không biểu lộ sự bất mãn ra ngoài, thì cảm xúc ấy chắc cũng không vì thế mà biến mất.

Trong số các kỵ sĩ xuất thân từ Hỏa chi bộ tộc, thậm chí có kẻ còn đề xuất chi bằng cứ thế độc lập khỏi bản quốc luôn đi.

Đương nhiên, Spark không có ý định đó.

Cậu sẽ bắt những kẻ này không được phép nói tiếp nữa, đồng thời quở trách nghiêm khắc. Suy cho cùng, đối với Lodoss cuối cùng cũng có được hòa bình mà nói, điều đó chỉ gieo lại hạt giống chiến loạn mà thôi.

Huống chi xét theo tình trạng hiện nay, nếu không có sự viện trợ từ bản quốc thì căn bản chẳng thể làm được gì, đó chính là hiện trạng của hòn đảo này, thế nên hoàn toàn không thể độc lập. Nhưng mà, cũng không thể cứ mãi nhận viện trợ tiếp được.

(Thật mong bữa yến tiệc thế này mau chóng kết thúc.) Spark thầm nghĩ trong lòng.

Để có thể khiến Công quốc Marmo tự lập, những việc Spark bắt buộc phải làm nhiều như núi.

Làm sao để vùng đất hoang vu mọc ra hoa màu, và khiến cho các ngành nghề hồi phục. Khôi phục trị an cũng là nhiệm vụ cấp bách, triệu tập nhân tài kiệt xuất để điều hành công quốc lại càng là điều bắt buộc.

"Điện hạ Spark..." Đây là sự việc xảy ra trong lúc ứng phó với đại sứ của Kanon.

Theo sau tiếng gọi ấy, Ad Nova với tư cách là cung đình ma pháp sư của Marmo đã bước đến trước mặt Spark.

Ad Nova không tham dự bữa yến tiệc này, vì hắn không quen với những buổi tiệc tùng xa hoa như thế này, nên đã chạy sang phòng khác chờ lệnh và xử lý công vụ.

Trong Công quốc Marmo hiện tại, thực chất chỉ có một mình hắn là văn quan, vì thế có thể nói là cực kỳ bận rộn. Dù sở hữu cái đầu khá ưu tú, nhưng vì kinh nghiệm thực tế chưa nhiều nên hắn đã phải chịu không ít khổ sở, điểm này Spark cũng nắm rất rõ.

Nhận ra đây có thể là một cuộc trò chuyện cơ mật, đại sứ Kanon liền hành lễ rồi rời đi.

Đáp lễ đại sứ xong, Spark liền hỏi Ad Nova có chuyện gì.

"...Kỵ sĩ canh gác biên cảnh truyền tin tới, vùng núi non phía tây có một nhóm người giống như tàn đảng Marmo bắt đầu dấy binh. Dù quy mô của phe địch không lớn, nhưng xung quanh dường như có kẻ hưởng ứng bọn chúng mà hành động." Như muốn nói cho một mình Spark nghe, Ad Nova thì thầm bên tai cậu.

Biểu cảm hiện tại của hắn tái nhợt đến mức tưởng chừng như có thể ngã quỵ bất cứ lúc nào, hoàn toàn không giống với dung mạo và thể hình tựa tượng ma pháp bằng đá của một cung đình ma pháp sư có tính cách nhát gan đến bất ngờ.

Trong số những người dân sa mạc nổi danh dũng mãnh, lý do hắn từ bỏ con đường chiến sĩ để chọn trở thành ma pháp sư, cũng là vì tính cách không thích phân tranh của hắn. Dạy học cho trẻ em có thể nói là việc mà người tốt bụng này thích làm nhất. Chỉ là, nếu đối mặt với cuộc chiến không thể tránh khỏi, hắn vẫn sẽ có giác ngộ. Và vào lúc đó, hắn không chỉ thi triển ma pháp, mà còn phát huy thứ sức mạnh cơ bắp tương xứng với thể hình để vung vẩy vũ khí trong tay.

"Nổi loạn sao?" Dù là tin tức quan trọng, nhưng Spark không hề tỏ ra quá ngạc nhiên.

Cậu cho rằng quả nhiên là như vậy.

Do cựu thái thú Saddam trở về bản quốc, khiến cho Spark chưa đầy hai mươi tuổi đã được phong làm công vương. Việc có kẻ mưu toan thoát khỏi sự thống trị của Flame mà hành động là điều ngay cả đứa trẻ cũng có thể dự đoán được.

Sở dĩ xây dựng pháo đài khắp nơi ở Marmo và phái kỵ sĩ đến chính là để nắm bắt ngay những cử động như vậy.

Dù không nên gọi là may mắn, nhưng cuối cùng thì điều này cũng phát huy tác dụng. Bằng không nếu thế lực nổi loạn gây ra hiệu ứng dây chuyền thì việc trấn áp sẽ tốn không ít công sức. Nếu có thể giải quyết nhanh chóng, thì có thể ngăn chặn những cuộc nổi loạn khác phát sinh.

"Ngày kia xuất chinh, bây giờ bắt đầu tiến hành chuẩn bị." Spark đưa ra chỉ thị như vậy với Ad Nova.

Cả ngữ điệu lẫn âm lượng đều giống như lúc nói chuyện bình thường.

Có lẽ nghe thấy hai chữ xuất chinh, người đại sứ Kanon hãy còn đứng gần đó liền giật mình quay phắt người lại.

"Điện hạ Spark muốn xuất kích?" Ad Nova vội vàng hỏi lại.

Cả âm lượng lẫn nội dung mệnh lệnh đều khiến người ta kinh ngạc.

"Đây là cuộc nổi loạn đầu tiên đáng kỷ niệm, với tư cách là công vương, đương nhiên phải cho bọn chúng thấy mặt quả quyết rồi!" Dù nghe có vẻ như đang nói đùa, nhưng biểu cảm của Spark vô cùng nghiêm túc.

Sau đó, cậu cũng đứng dậy từ ngai vàng, lớn tiếng nói với những người đang hoang mang không hiểu chuyện gì xảy ra nhìn về phía này.

"Thế lực đế quốc cũ dường như bắt đầu nổi dậy rồi, ta dự định nhân cơ hội này thoái tịch để chuẩn bị cho việc trấn áp. Tuy nhiên yến tiệc vẫn tiếp tục diễn ra, kính mong các vị hãy ở lại chỗ cũ tiếp tục tiếp nhận sự tiếp đãi của chúng tôi." Spark vẫn luôn gượng cười nãy giờ vừa vặn cũng đã mệt, lúc này có được cái cớ có thể rời tiệc này, đối với cậu quả thực là một tin vui lớn. Do việc phát sinh loại nổi loạn này đã nằm trong dự kiến từ trước, nên bản thân cậu không hề có cảm giác bị đánh úp.

"Nổi loạn?" "Thế lực đế quốc cũ nổi dậy sao?" Tuyên bố này của Spark khiến những người tụ tập trong đại điện yết kiến bắt đầu xôn xao.

"Tại sao lại lớn tiếng đem quốc sỉ bấy nhiêu nói cho mọi người biết..." Xung quanh ngai vàng có một kỵ sĩ Công quốc Marmo nào đó nhỏ giọng nói như vậy, và Spark đã tận tai nghe thấy.

"Marmo chúng ta là công quốc mới sinh không lâu, việc phát sinh vấn đề là điều đương nhiên, nếu cố tình che giấu ngược lại mới chính là sỉ ái chứ! Thêm vào đó, tôi cũng hy vọng các vị đại sứ có thể hỗ trợ viện trợ bản công quốc, suy cho cùng để tránh việc trận đại chiến thảm khốc trước đó lặp lại một lần nữa, việc duy trì trật tự và ổn định của hòn đảo hắc ám này có thể nói là nhiệm vụ hàng đầu." Nghe vị trẻ tuổi công vương nói những lời này, các đại sứ đều gật đầu, thế nhưng biểu cảm của họ lại vô cùng phức tạp.

Spark cứ thế túm lấy tà áo dài để tránh bị vấp ngã, rồi đi theo Ad Nova, hướng về phía cánh cửa dẫn đến phòng của công vương.

"...Ta nói bệ hạ công vương cũng không cần phải nói như thế chứ, đám đại sứ các nước không chừng sẽ đem những lời đó hiểu thành uy hiếp đấy nhỉ?" Một người phụ nữ vừa đem món ăn đặt ở giữa đại điện bày vào đĩa của mình, vừa nói với vị kỵ sĩ ở phía sau cô.

Tên của người phụ nữ là Layna, còn kỵ sĩ kia gọi là Gairak.

Là một cặp vợ chồng kỳ lạ gồm người phụ nữ xuất thân từ đạo tặc và đội trưởng kỵ sĩ giàu kinh nghiệm lính đánh thuê.

Dù thời gian ở bên nhau chưa lâu, nhưng hai người vẫn có cuộc sống vợ chồng không một gợn sóng. Nói là vợ chồng, chi bằng nói giống quan hệ bạn đồng hành tâm đầu ý hợp hơn.

Tuy nhiên thân phận của hai người đêm nay lại là thượng cấp kỵ sĩ và kỵ sĩ phu nhân.

Không chỉ Gairak mặc trang phục mang tính nghi thức, Layna cũng ăn mặc rất trang trọng. Cô mặc một bộ lễ phục màu đỏ thẫm, kiểu tóc cũng được thiết kế lại cho phù hợp với trang phục. Vì vốn là tóc ngắn, nên đã được nối tóc giả và búi lên đỉnh đầu.

Hai người họ cũng là những người cùng du hành với Spark và Ad Nova để ngăn chặn sự hồi sinh của tà thần trong trận đại chiến một năm trước.

"Muốn làm thì cứ để cậu ta làm đi, công quốc này chỉ riêng việc trụ qua hôm nay hay ngày mai thôi đã cực kỳ không dễ dàng rồi, còn đâu tinh thần mà đi để ý đến thể diện hay gì chứ. Nhân lực, tài lực, vật lực nói chung là đều thiếu thốn, cho nên thứ có thể lấy được đương nhiên phải vơ vét hết mức có thể rồi!" Gairak vừa rót loại bia mạch mang đại sứ Moss đến làm quà quê vào ly vừa nói.

Đồng thời bảo Layna đang gắp thức ăn hãy chọn mấy miếng thịt nào tái một chút.

“Đây chính là thịt nai đấy, chẳng lẽ không bị hôi tanh quá sao?” Nghe chồng chỉ thị, Layna nhíu mày.

“Đây chính là cực phẩm săn được ở Kanon đấy, ăn sống mới là ngon nhất đấy!” “Cái đồ dã nhân anh!” Dù trách mỉm cười chồng như thế, Layna cuối cùng vẫn chọn miếng thịt mà anh ta nói đặt lên đĩa.

“Cẩn thận ăn phải yêu tinh xấu vào bụng đấy, đến lúc sinh bệnh thì anh mặc kệ đấy nhé!” “Cái bụng của anh còn cứng hơn cả sắt ấy chứ! Hồi trước lúc bị thương do thương đâm ấy mà, cho dù giáp trụ có bị đâm thủng, da bụng của anh cũng chẳng có chút vết thương nào đâu.” Gairak dùng ngón tay nhón lấy miếng thịt nai trên đĩa, rồi cứ thế đưa vào miệng.

Dù đây là hành động không nên có ở một thượng cấp kỵ sĩ, nhưng anh ta cho rằng loại kỵ sĩ coi trọng tiểu tiết này là thứ công quốc không cần tới. Hơn nữa nhìn qua vẻ bề ngoài của anh ta, thái độ thô lỗ như thế ngược lại khá phù hợp với anh ta.

“Trên hòn đảo tựa như ổ quỷ ác độc này, muốn duy trì trật tự và ổn định tuyệt đối không thể chỉ dùng mấy thủ đoạn nhỏ nhặt. Tôi nói ra có lẽ hơi câu nệ, nhưng chúng ta bắt buộc phải thể hiện lý tưởng của mình cho tất cả mọi người thấy. Trên hòn đảo này, thứ thiếu thốn nhất chính là thứ đó, thế nên mới bắt Spark làm Công vương Marmo chứ.” “Dù sao điểm đáng khen của cậu ta cũng chỉ có thế này thôi mà.” Layna vừa ăn thịt nai nướng chín, vừa giật lấy ly rượu trên tay Gairak, để chất lỏng màu đỏ trong ly trôi qua cổ họng mình.

“Cái này chỉ là nói hiện tại, và vai trò chúng ta phải đóng chính là...” “Đến đây là hết rồi.” Layna mỉm cười ngắt lời Gairak. Nếu không phải ở hoàn cảnh này, cô có lẽ đã trực tiếp dùng đôi môi của mình để ngăn lại rồi.

“Em cũng không đến mức ngốc nghếch tới nỗi phải anh nói ra toàn bộ mới hiểu đâu, tóm lại những công việc không thể đưa ra ánh sáng thì cứ giao hết cho chúng ta đi.” Layna cho đến tận một năm trước, vẫn còn hành nghề đạo tặc tại vương đô Brede của Flame. Nếu không phải bị cuốn vào một sự kiện nào đó, rồi quen biết Spark và những người khác, có lẽ đến bây giờ vẫn còn làm công việc tương tự ấy chứ.

Cai trị một quốc gia tuyệt đối không thể chỉ có phần mặt sáng, nhất định sẽ có một số công việc không thể đưa ra ánh sáng. Vì thế, các quốc gia đều có cái gọi là mật thám. Và để đảm nhận công việc mật thám, kỹ năng của đạo tặc là không thể thiếu.

Hội đạo tặc Brede nơi Layna thuộc về, là phân bộ của tổ chức đạo tặc có bản bộ đặt tại thành phố cảng Lệ Đinh. Layna cũng từng cân nhắc việc thành lập phân bộ Hội đạo tặc Lệ Đinh trên hòn đảo này, như vậy vừa có thể bồi dưỡng mật thám, hơn nữa nếu mặc kệ những kẻ xấu trên đảo, sẽ có ảnh hưởng không tốt đến trị an.

Hội đạo tặc tuy là tập đoàn của những kẻ xấu, nhưng nếu hành động của bọn chúng chỉ làm những việc xấu cần thiết, thì đối với vương quốc lại là một tổ chức có lợi.

Marmo trước kia, hội đạo tặc vốn dĩ là một tổ chức cực kỳ cường đại. Hơn nữa hội đạo tặc của Marmo hoàn toàn khác với hội đạo tặc chính thống, đó là một tập đoàn ám sát tàn nhẫn và hung ác.

Khi Hắc ám hoàng đế Berd thống nhất toàn đảo, dù đã ép hội đạo tặc buộc phải giải tán, nhưng dường như vẫn có kẻ ẩn mình trong bóng tối tiếp tục hoạt động. Loại người này rất có khả năng tồn tại nguy cơ tái kết thành loại tổ chức như trước. Để ngăn chặn hiểm hoạ đó xảy ra, bắt buộc phải thành lập trước một hội đạo tặc chính thống.

Hội trưởng hội đạo tặc Lệ Đinh Phật Tư, vì trước đây từng là mục tiêu của sát thủ, thế nên cực kỳ căm hận loại hành vi tàn nhẫn của hội đạo tặc này. Nếu nhờ anh ta giúp đỡ, chắc chắn sẽ nhận được phản hồi tích cực.

(Làm đạo tặc ở đây quả thực chẳng có hạn chế gì nhỉ.) Layna thầm thì trong lòng, đôi môi xinh đẹp hiện lên một nụ cười nhạt.

Chỉ cần đi vào con hẻm tối, rất dễ nhìn thấy những thanh niên giống với bản thân lúc mười mấy tuổi.

Và Layna cũng biết dạo gần đây Spark rất hay lui tới những con hẻm tối, cậu cứ thế gọi giật những thanh niên tụ tập bên đường lại, dường như hy vọng bọn họ có thể hỗ trợ việc tái thiết Marmo.

Chắc là vẫn sẽ có người đáp lại kỳ vọng của cậu, rồi quay về với cuộc sống xã hội bình thường nhỉ.

Thế nhưng chắc chắn có kẻ chỉ có thể sống trong thế giới bóng tối, nếu cứ mặc kệ những kẻ như vậy, bọn chúng sẽ trở thành phần tử cá biệt gai góc. Thế nhưng chỉ cần có hội đạo tặc, là có thể ngăn chặn một số tình huống phát sinh. Bởi vì trong thế giới bóng tối, tồn tại những nguyên tắc mà chỉ thế giới bóng tối mới thông hành được.

(Cảm giác phu nhân đường đường là đội trưởng kỵ sĩ mà thực chất lại là nữ thủ lĩnh hội đạo tặc thì cũng không tệ đâu nhỉ.) Ngày mai chắc là có thể bắt đầu hành động rồi, Layna thầm nghĩ.

Spark cũng đã ngầm đồng ý rồi, thế nên mọi chuyện chắc sẽ dễ dàng hơn tưởng tượng.

"...Xem ra, yến tiệc hình như sắp kết thúc rồi." Lúc này Gairak giống như đang lầm bầm tự nói một mình.

Đúng như lời anh ta nói, số người trong đại điện yết kiến được dùng làm hội trường yến tiệc đã không còn bao nhiêu.

Sau khi Spark cùng Ad Nova rời đi, các đại sứ chư quốc cũng lần lượt trở về phòng của mình. Có lẽ, những vị đại sứ này có lẽ ngày mai sẽ cuốn gói rời khỏi hòn đảo này luôn cũng nên! Đồng thời sẽ mang theo bản báo cáo về tương lai đáng lo ngại của Công quốc Marmo trở về bản quốc...

(Báo cáo như thế này, các quốc vương chư quốc sẽ nhìn nhận thế nào đây?) Layna vừa nghĩ, không kìm được mà bật cười.

Bọn họ đại khái sẽ cung cấp viện trợ nhỉ.

Có lẽ coi như quà đáp lễ cho công tích mà Flame đã lập được trong đại chiến trước, hoặc là ngoài mặt làm chút ân huệ cho mọi người xem.

Thế nhưng tuyệt đối không có bất kỳ ai, coi đó là khoản đầu tư cho tương lai nơi này.

(Có lẽ chỉ có chúng ta mới nghĩ thế thôi.) Layna cho là như vậy.

Đem tương lai của một người trẻ tuổi chưa đầy hai mươi tuổi ra để đặt cược, nếu thực sự thắng cược, chắc chắn sẽ nhận được thù lao cực kỳ lớn.

Ⅱ

Ngay lúc yến tiệc khánh thành kiến quốc công quốc và đăng quang công vương của vương thành Marmo Ventest đang diễn ra, tại một căn nhà lớn cách vương đô không xa lắm, một nghi lễ khác đang được tiến hành âm thầm.

Chính là lễ đăng quang của Hoàng đế đời thứ hai của Đế quốc Marmo.

"...Lấy danh nghĩa của vị hoàng đế kiến quốc vĩ đại Berd, và hội đồng nghị viện Marmo, trao cho ngươi vị thế Hoàng đế Reys." Nữ kỵ sĩ mặc hắc giáp của Hắc ám kỵ sĩ đoàn Đế quốc Marmo tuyên bố như vậy, rồi đội chiếc vương minh kết bằng lá nguyệt quế lên đầu một thiếu niên tóc đỏ.

Tên của nữ kỵ sĩ là Nita.

Cô cứ thế quỳ rạp ngay tại chỗ, tháo thanh kiếm bên hông cùng vỏ kiếm ra, đưa cho thiếu niên đã trở thành hoàng đế mới.

Thiếu niên đứng dậy từ chiếc ghế thay thế ngai vàng với vẻ mặt thận trọng, tiếp lấy thanh kiếm này. Sau đó cậu rút kiếm ra, đặt phẳng lưỡi kiếm gõ nhẹ lên đôi vai của Nita.

Đây là nghi thức thụ phong kỵ sĩ, nay hắc ám kỵ sĩ Nita đã trở thành thần thuộc của Hoàng đế Reys.

"Hạ thần xin thề vĩnh viễn trung thành với bệ hạ hoàng đế." Nita tuyên thệ bằng giọng nói run rẩy.

Vào khoảnh khắc này, hơn hai mươi nam nữ tụ tập trong sảnh đường lần lượt nắm chặt tay giơ cao, hoặc vỗ tay hoan hô.

"Đế quốc Marmo đã tái thiết thành công!" Nita một lần nữa lấy lại thanh kiếm từ tay hoàng đế, giơ cao kiếm lên đỉnh đầu rồi lớn tiếng tuyên bố như vậy.

Cô sở hữu mái tóc màu bạch kim phát sáng cùng đôi mắt xanh biếc trong trẻo, không trang điểm nhưng làn da vẫn trắng ngần và đôi môi đỏ thắm. Dù xinh đẹp tựa như chiến thần, nhưng thực lực kỵ sĩ của cô cũng vô cùng xuất sắc. Sự thiếu hụt sức mạnh bẩm sinh của nữ giới đã được cô bù đắp bằng tốc độ và độ chính xác của kiếm kỹ, nhờ vậy mà vùi chôn rất nhiều kẻ thù.

Còn về phương diện hành chính, cô cũng phát huy thủ đoạn xuất sắc, cai trị tuyệt đẹp lãnh địa thuộc về mình trong nước Kanon suốt bốn năm qua. Dù cuối cùng không thể ngăn chặn cuộc tấn công ồ ạt của liên quân kỵ sĩ đoàn, nhưng cô vẫn có thể cất giấu bảo vật đế quốc trong mỏ hoang giữa sự hỗn loạn khi bại chạy, đồng thời bảo vệ các hậu duệ mà hoàng đế để lại, thận trọng tiến hành công tác chuẩn bị tái thiết đế quốc.

Hiện tại, cô chọn ra một thiếu niên trong số các hậu duệ mà Berd để lại, và ban cho cậu vương vị vào ngày hôm nay.

Thiếu niên mang tên Reys này, sở hữu một mái tóc đỏ không hề thua kém người cha của mình.

Chỉ là thể xác hoàn toàn không giống cha, tính theo độ tuổi mười lăm thì hơi gầy gò một chút. Thế nên, nhìn bề ngoài có vẻ nhỏ hơn độ tuổi thực tế. Tuy nhiên Reys sở hữu năng lực hành động và gan dạ đủ để bù đắp khuyết điểm thể xác, hẳn là một đại khí đủ để cai trị đế quốc.

Lý do chọn thiếu niên tóc đỏ này làm hoàng đế giữa rất nhiều hậu duệ mà Berd để lại chính là ở điểm này.

Giữa những âm thanh ca tụng hoàng đế và đế quốc, những người phụ nữ chờ lệnh ở phòng bên cạnh đã mang thức ăn và đồ uống vào.

Dù không thể sánh bằng yến tiệc của Công quốc Marmo, nhưng buổi tiệc mừng đăng quang của tân hoàng đế sắp được tổ chức rồi.

"...Nhưng chất lượng rượu thì tuyệt đối không thua kém đâu đấy." Một thanh niên đứng ở một góc đại điện nhìn lễ đăng quang diễn ra nhỏ giọng nói như vậy.

Thanh niên này chính là chủ quán trọ Will - người đã đến bái phỏng đội trưởng kỵ sĩ Alphard của Công quốc Marmo mấy ngày trước.

Rượu trong yến tiệc đều do một tay anh ta chuẩn bị.

Will trước đây từng thuộc đoàn cung đình ma pháp sư của Đế quốc Marmo. Anh ta ở dưới quyền của "Hắc chi đạo sư" Bagnart dẫn dắt mật thám, tiến hành thu thập và phân tích các loại tình báo, mà ám sát và thanh trừng cũng nằm trong phạm vi công việc của anh ta.

Sau khi Hoàng đế Berd băng hà, nguyên nhân Đế quốc Marmo không phát sinh cuộc nổi loạn lớn nào, ngoài thủ đoạn cai trị linh hoạt của hội đồng nghị viện ra, còn nhờ vào việc đem những cái mầm có khả năng gây sự nhổ sạch sẽ từ trước.

Vì thân phận như vậy, nên hầu như không có ai biết chân mặt thật của anh ta. Ngay cả khi đại chiến trước kết thúc, liên quân kỵ sĩ đoàn tiến hành thanh trừng tàn đảng đế quốc, anh ta vẫn đường hoàng tiếp tục sống ở Perse.

Hiện tại anh ta vẫn ở vị trí tương tự.

Chính thức mà nói, anh ta sở hữu địa vị cung đình ma pháp sư của Đế quốc Marmo, nhưng người biết chuyện này chỉ có Hoàng đế Reys cùng kỵ sĩ đoàn trưởng Nita, và vài người có thể tin tưởng. Về mặt ngoài, anh ta chỉ là một người hậu thuẫn cung cấp tài chính cho đế quốc. Ngày thường anh ta sống ở Perse đã được đổi tên thành Ventest, tùy thời giám sát động hướng của công quốc và thu thập tình báo nội bộ.

Bữa yến tiệc xem chừng càng lúc càng náo nhiệt.

"Đã đến lúc nên dừng lại rồi." Will nhỏ giọng nói như thế, rồi ra hiệu bằng ánh mắt với nữ kỵ sĩ Nita.

Cô gật đầu như đã hiểu, hai người cứ thế di chuyển sang phòng khác.

"Cuối cùng cũng đến bước này rồi." Sau khi ngồi xuống ghế, Will liền nói với Nita như vậy.

“Thật sự vô cùng cảm ơn anh. Nhờ có sự nỗ lực của anh, chúng ta mới có thể đi đến ngày hôm nay.” Nita mỉm cười đáp lại Will.

“Chỉ riêng câu nói này thôi, cũng đủ để báo đáp sự vất vả trước đây của tôi rồi. Nhưng hôm nay mới chỉ là khởi đầu thôi, cuộc chiến với người dân sa mạc từ bây giờ mới chính thức khai màn.” “Chúng ta nhất định phải thắng, hòn đảo hắc ám này thuộc về chúng ta, tuyệt đối không thể chịu sự cai trị của người dân sa mạc.” Nụ cười trên mặt Nita biến mất, thay vào đó là biểu cảm nghiêm túc. Dù trông khá anh dũng, nhưng điều đó hoàn toàn không làm tổn hại đến nhan sắc của cô.

"Thực ra dù là người dân sa mạc, bọn họ cũng không hề đoàn kết nhất trí đâu." "Sự đối lập giữa Phong chi bộ tộc và Hỏa chi bộ tộc phải không?" "Không chỉ vậy. Mani, Loulan và Lệ Đinh cho đến không lâu trước đây vẫn là các quốc gia thành phố độc lập, trong số các kỵ sĩ của bọn họ cũng có rất nhiều kẻ cảm thấy bất mãn với sự cai trị của Flame. Năm ngoái, Quốc vương Flame Faen đã cưới người thuộc gia tộc tộc trưởng Phong chi bộ tộc làm vương phi, những kẻ này chắc chắn có ý thức khủng hoảng đối với chính sách ưu tiên Phong chi bộ tộc mà vương quốc thực thi. Hơn nữa, trong số các kỵ sĩ Flame được phong lãnh địa tại vùng đất Marmo, Phong chi bộ tộc chỉ chiếm số ít mà thôi." "Khiến bọn họ bắt đầu cảm thấy cảnh ngộ của bản thân vô cùng gian khổ phải không." "Không chỉ vậy, những kẻ này thậm chí sẽ cảm thấy sợ hãi đối với Hỏa chi bộ tộc hoặc người xuất thân từ các thành phố khác. Đây đại khái là do ý thức ưu việt vốn có của bọn họ khi là Phong chi bộ tộc gây ra đấy! Các kỵ sĩ của Phong chi bộ tộc giờ đây trong lòng cực kỳ bất an, thậm chí yếu ớt đến mức chỉ cần đẩy nhẹ là sẽ sụp đổ..." "Nghe ngữ khí của anh, chắc là đã bố trí xong ván cục rồi nhỉ? Cuộc nổi loạn mà anh giật dây vùng núi non phía tây phát động, kỳ thực cũng chỉ là giương đông kích tây mà thôi phải không?" Người thanh niên ngay cả đứng ở phe mình cũng khiến người ta phải kính sợ này, sự trung thành đối với Hoàng đế Berd và đế quốc lại là chuyện chân xác trăm phần trăm. Đối với Nita đang ôm ấp tâm nguyện tái thiết đế quốc, anh ta từ ngay ban đầu đã cung cấp sự hỗ trợ toàn diện.

Nita tuy lúc đầu cảm thấy bất ngờ, nhưng giờ đây đã hoàn toàn tin tưởng anh ta. Suy cho cùng vị ma pháp sư này vì muốn tái thiết Đế quốc Marmo, thậm chí không tiếc hy sinh cả em ruột của mình, và cũng vì thế mà có được "sức mạnh" cực kỳ to lớn.

“Đáng tiếc là, lực lượng của chúng ta vẫn chưa đủ. Nếu không đem hết khả năng có thể làm để làm, căn bản là không thể tìm ra bất kỳ tia thắng cơ nào.” “Điểm này quả thực rất đáng tiếc. Nếu chỉ dựa vào vũ lực để chiến thắng, tôi rất sẵn lòng nghênh chiến chính diện bọn họ. Nhưng hiện tại mà nói, cũng chỉ đành trông chờ vào mưu kế của anh thôi.” “Đây chính là thanh kiếm và áo giáp của tôi đấy.” Dù câu nói này của Nita mang hàm ý chế giễu, nhưng Will lại đường hoàng ngực ưỡn ngực đáp lại như thế.

“Cho dù không nắm bắt được nội tâm của từng người, nhưng chỉ cần con người tụ tập thành bầy thì ngược lại càng dễ kiểm soát hơn. Chỉ cần thao túng dư luận, tung ra một số tin cảnh báo nửa thật nửa giả. Chỉ cần nhìn thấy khói đặc, con người ta sẽ lo lắng liệu có hỏa hoạn hay không mà đứng ngồi không yên, và con người khi mất đi sự bình tĩnh rốt cuộc sẽ làm ra hành động gì đây...” “Hãy để tôi chiêm ngưỡng bản lĩnh của anh cho đàng hoàng nhé, tôi sẽ vì chỉ huy hoạt động nổi loạn mà đến hiện trường, biết đâu có thể cứ thế dùng vũ lực đoạt lại Marmo cũng không chừng...” “Chính vì có tín niệm như vậy, nên các kỵ sĩ của Flame chắc cũng sẽ hoảng sợ nhỉ. Nhưng xin tuyệt đối đừng miễn cưỡng, đánh không lại thì lập tức rút binh, đó mới là kỵ sĩ đạo của Marmo.” “Chuyện này tôi biết.” Nita cứ thế chấm dứt cuộc đối thoại với Will, và quay trở lại đại diện đang mở yến tiệc náo nhiệt.

Cô thực ra rất muốn lập tức triển khai hành động, nhưng trước đó cô nhất định phải yết kiến Hoàng đế Reys trước đã. Hoàng đế hiện tại mới mười lăm tuổi, trong số những kẻ hy vọng tái thiết Đế quốc Marmo cũng có rất nhiều kẻ coi thường cậu. Thế nên Nita buộc phải là người đi đầu thể hiện sự trung thành của mình với cậu, mượn cách này để nâng cao uy quyền của vị thiếu niên hoàng đế.

Đã Công quốc Marmo là thế, thì Đế quốc Marmo tân sinh lại càng cần phải đoàn kết như một khối đá.

"...Vậy tôi xin phép thất lễ." Đi đến trước mặt hoàng đế, Nita nói với vẻ đầy kính sợ như vậy.

Will bề ngoài không phải người của đế quốc, nên không cùng cô hành lễ, nhưng vẫn tại chỗ cúi đầu bày tỏ lòng kính trọng với hoàng đế.

Thiếu niên tóc đỏ mỉm cười đáp lại, và tiến hành đáp lễ theo nghi thức.

Sau đó nữ kỵ sĩ Nita và ma pháp sư Will rời khỏi đại điện, những người khác cũng đã say sưa trong bầu không khí yến tiệc, đến nhìn hoàng đế một cái cũng chẳng thèm nhìn.

Thiếu niên cứ thế giữ nguyên nụ cười hướng về phía Nita, chăm chú nhìn tình trạng yến tiệc. Nụ cười của cậu chưa từng thay đổi, y như một con búp bê tinh xảo ngồi trên ghế vậy. Nếu cứ quan sát mãi, có lẽ sẽ nhận ra điều này khá là bất thường, nhưng nếu chỉ thỉnh thoảng chú ý đến tình trạng của cậu, bộ dáng của vị thiếu niên hoàng đế này lại vô cùng tự nhiên.

Cứ thế đêm cũng dần khuya.

"...Bệ hạ hoàng đế cũng phải bắt đầu tìm kiếm vương phi rồi nhỉ." Nhìn bước chân có vẻ đã say rượu, một kẻ nào đó bước về phía thiếu niên, rồi phát ra tiếng cười dung tục.

Thiếu niên lặng lẽ ngắm nhìn kẻ này, trên khuôn mặt cậu, nụ cười đã biến mất.

Kẻ này là kẻ phất lên nhờ buôn bán nhân khẩu trong thời đại Marmo, do việc buôn bán như vậy đã bị Flame hạ lệnh cấm, nên thời gian gần đây đã trở thành một trong những người hậu thuẫn tái thiết Marmo.

"Chuyện này không cần ngươi phải lo..." Thiếu niên nói với hắn như vậy.

Giọng nói không có trầm bổng cao thấp, thậm chí không thể phán đoán cậu mang cảm xúc gì để thốt ra câu nói này.

"Chuyện này có gì mà phải xấu hổ chứ, với tư cách là một vị hoàng đế, bồi dưỡng hậu đại cũng là công việc rất quan trọng đấy." "Ngươi không nghe thấy sao? Ta nói chuyện này không cần ngươi phải lo." Đôi mắt thiếu niên đang ngắm nhìn kẻ này bắt đầu nheo lại, tầm nhìn sắc bén tựa lưỡi kiếm.

“Thật, thật sự vô cùng xin lỗi...” Tựa như lưỡi kiếm đó đang kề sát cổ họng mình, kẻ đỏ bừng vì say rượu này lập tức mất sạch huyết sắc.

“Hạ thần thật sự nói quá trớn rồi...” Hắn cứ thế liên tục tạ tội, rồi biến mất ở một góc đại điện.

Đợi bóng lưng hắn biến mất khỏi tầm mắt mình, trên mặt thiếu niên lại một lần nữa khôi phục nụ cười vừa rồi.

“Không có sự cần thiết phải tìm kiếm vương phi.” Thiếu niên không phải đang nói chuyện với ai, chỉ là vô tình lẩm bẩm như vậy.

“Bởi vì nhân tuyển sẽ trở thành phi tử của ta, sớm đã được quyết định rồi...”

Ⅲ

Dưới lòng đất vương thành Ventest của Công quốc Marmo, được xây dựng một tòa thần điện.

Nơi đây vào thời kỳ đế quốc cũ từng tế cúng Phá hoại thần Katis, thế nhưng hiện tại lại trở thành thần điện của Sáng tạo thần, đồng thời cũng là Đại địa mẫu thần Marfa - vị thần cai quản sự phì nhiêu, sản xuất và hôn nhân.

Trong căn phòng của một dãy nhà ký túc xá được xây dựng trong phạm vi thần điện, cung đình ma pháp sư Flame Slayn, cùng các thành viên gia đình ông đều tụ tập ở đây.

“Đã xảy ra sự kiện khủng khiếp nhỉ.” Mang theo biểu cảm đau xót, Slayn nói như vậy.

Ông có vẻ khá miễn cưỡng ngồi lên chiếc ghế nhỏ, và thưởng thức trà nóng do vợ là Rirun pha cho. Hơi nước cùng hương thơm chua ngọt bay thoảng ra ngoài.

Ông đã hơn bốn mươi tuổi, trên khuôn mặt vốn gầy gò đã xuất hiện nếp nhăn, tóc cũng điểm màu hoa râm, vì thế càng trở nên dễ thu hút ánh nhìn hơn, nhưng lại không mang đến cho người ta ấn tượng tuổi tác đã cao.

Dù thể xác đã qua thời kỳ đỉnh cao, nhưng phương diện tri thức thì hiện tại mới bắt đầu bước vào thời kỳ chín muồi. Với tư cách là người phụ trách nội chính của vương quốc lớn mạnh nhất Lodoss - Flame, gánh nặng trên vai Slayn thực ra vô cùng lớn.

Do mười năm trước ông vẫn sống cuộc sống gần như ở ẩn, nên nội tâm không tránh khỏi thở dài vì sự bận rộn hiện tại. Thế nhưng ông không thể căm hận vận mệnh. Bởi vì hai trận đại chiến trước đó —— Anh hùng chiến tranh và Tà thần chiến tranh, đều có quan hệ sâu sắc với gia đình bọn họ.

Vợ ông là Rirun từng bị nữ ma pháp sư của vương quốc ma pháp cổ đại, "Nữ phù thủy xám" Karla cướp đi tâm trí, dù không phải điều cô mong muốn, nhưng cô vẫn là kẻ đứng sau màn trong trận chiến giữa hai vị anh hùng của Anh hùng chiến tranh là Hắc ám hoàng đế Berd và Bạch chi anh hùng vương Faen.

Còn trong Tà thần chiến tranh, trong âm mưu của Hắc chi đạo sư Bagnart mưu đồ hồi sinh Phá hoại thần Katis, Neese - con gái được chọn làm cửa ải hồi sinh tà thần - lại là sự tồn tại không thể thiếu.

Để bảo vệ vợ và con gái, Slayn cực kỳ cần vũ lực. Thế nên ông mới chấp nhận lời mời của Quốc vương Flame Faen, đảm nhận chức vụ cung đình ma pháp sư của vương quốc sa mạc này.

Cho dù chiến tranh đã kết thúc, ông cũng không thể lập tức rút lui ngay được. Để trả món nợ này cho Faen, Slayn cũng chỉ đành cúc cung tận tụy vì ông ta mà thôi.

Mà đối với Flame đang mở rộng lãnh thổ với tốc độ chóng mặt, những vấn đề tích tụ buộc phải giải quyết tuyệt đối không ít hơn Công quốc Marmo. Chỉ là nếu nhìn từ góc độ của người khác, sự cường thịnh của vương quốc Flame và sự yếu ớt của Công quốc Marmo quả thực là hai cực đoan...

“Điện hạ Spark hình như cũng đã dự đoán trước sẽ có nổi loạn rồi.” Cởi bỏ bộ lễ phục rườm rà trên người, Neese đáp lại cha mình.

Bọn họ đã một năm không gặp, dù mang thân phận thánh chức, con gái chưa đầy mười bốn tuổi tất nhiên không thể không vui mừng được.

Tuy nhiên việc ban đầu sẽ chọn rời xa cha mẹ sống ở đây, cũng là ý chí của chính con bé. Bởi vì con bé bắt buộc phải hoàn thành một số việc trên hòn đảo hắc ám này, hơn nữa con bé cũng không muốn lôi kéo cha mẹ vào cuộc. Con bé không muốn cha vì thế mà càng thêm cực nhọc, cũng không muốn mẹ vì thế mà gánh vác thêm nhiều nỗi buồn.

“Lúc nghe tin tức nổi loạn, nhìn biểu cảm của bệ hạ công vương ngược lại giống như thở phào nhẹ nhõm đấy.” Rirun đang giúp con gái thay quần áo cũng lên tiếng như vậy.

Gần bốn mươi tuổi, khóe mắt và khóe môi cô đã xuất hiện chút ít nếp nhăn. Thế nhưng mặc lễ phục màu tím nhạt, cô lại có thể khiến người ta cảm nhận được vẻ đẹp mặn mà của người phụ nữ. Mái tóc đen diễm lệ được búi cao trong yến tiệc, giờ đây được xõa tung để nó tự nhiên rủ xuống. Đôi mắt cô phản chiếu nụ cười của đứa con gái luôn luôn tươi tắn trước mặt, đôi môi được tô son đỏ phảng phất nụ cười dịu dàng.

Do tín ngưỡng của cô là Đại địa mẫu thần lấy tự nhiên làm giáo lý, nên trên người hầu như hoàn toàn không có bất kỳ trang sức nào, ngoại trừ một món đồ ngoại lệ duy nhất, chính là chiếc trâm cài đầu đeo trên trán, khiến người ta liên tưởng đến đôi mắt của con người.

Trong chiếc vương miện được tạo ra vào thời đại vương quốc ma pháp cổ đại diệt vong năm trăm năm trước này, phong ấn ký ức và ý chí của một nữ ma pháp sư. Hơn nữa nó sẽ dùng ma pháp cường đại chi phối tinh thần người đeo, mục đích là để Lodoss vĩnh viễn bị bao trùm bởi xiềng xích chú trù màu xám...

Khoảng hai mươi năm trước, Rirun từng có một lần khuất phục dưới ma lực của chiếc vương miện này.

Thế nhưng một năm trước khi cô đeo lại chiếc vương miện, cô đã thành công kháng cự lại ma lực, không hề đánh mất ý chí của bản thân.

Chỉ cần cô còn đeo chiếc vương miện này, ma lực của nó sẽ vĩnh viễn không phát động. Và khi cô lĩnh ngộ được rằng bản thân sắp chết, cô sẽ thỉnh cầu Đại địa mẫu thần giáng lâm, vĩnh viễn phong ấn ma lực của nó lại.

“Spark không chừng là ghét tham gia yến tiệc ấy chứ, không khí hôm nay cũng có chút khác biệt mà.” Slayn nở nụ cười khổ, rồi nhìn về phía vợ và con gái.

Nhưng khi nhìn thấy bé Neese chỉ mặc nội y, ông vội vàng tránh ánh mắt đi.

Dù là cuộc đoàn tụ sau một năm xa cách, nhưng trong ấn tượng thì con gái không có sự trưởng thành rõ rệt nào. Dù vậy, thể xác của thiếu niên, vẫn xuất hiện dấu hiệu thay đổi sắp trở thành một người phụ nữ trưởng thành.

Màu tóc và màu da của bé Neese giống hệt mẹ, cũng rất giống người bà nội vĩ đại Neese của con bé.

Thế nhưng, chỉ có rất ít người biết rằng, giữa Neese vĩ đại và cặp mẹ con này, kỳ thực hoàn toàn không có bất kỳ quan hệ huyết thống nào.

Người được mệnh danh là "Ái nữ của Marfa", đồng thời cũng là nguyên cựu tối cao tư tế của Marfa giáo đoàn - Neese vĩ đại, trước đây cũng từng đem lòng yêu một người nam nhân, nhưng cuối cùng rốt cuộc vẫn không ở bên nhau. Sau đó, bà đã nhận nuôi một bé gái mang trên mình rất nhiều số phận kỳ lạ làm con nuôi của mình.

Đó chính là vợ của Slayn - Rirun.

Mà vào năm Rirun mười bảy tuổi, cô gánh vác một số phận càng thêm kỳ lạ và tàn khốc hơn, đó chính là bị chi phối bởi ma lực của chiếc vương miện Nữ phù thủy xám.

“Đại nhân cha nói không sai.” Kéo chiếc trang phục thần quan quen mặc qua đầu, giọng nói của Neese vẫn còn bị trùm kín trong lớp áo.

“Đại sứ Alania rõ ràng là coi thường đại nhân Spark, đại sứ Kanon cũng giống như đang nhìn một vị vương tử vong quốc vậy, ném tới ánh mắt đầy bi thương và đồng cảm. Hơn nữa các kỵ sĩ của Marmo, cũng giống như thú cưng bị chủ nhân vứt bỏ vậy, trong tình trạng này đại nhân Spark đương nhiên không vui nổi rồi!” “Neese!” Nghe những lời độc địa không thể tưởng tượng nổi thốt ra từ miệng con gái, Rirun không kìm được mà lộ ra biểu cảm kinh ngạc và nhắc nhở con bé.

“...Xin lỗi, thưa mẹ, con nói hơi quá lời rồi.” Thấy biểu cảm như vậy của mẹ, Neese giống như chợt bừng tỉnh vội vàng xin lỗi.

Không biết từ lúc nào, hình như bản thân đã nói quá trớn rồi. Nếu là bản thân của một năm trước, có lẽ con bé sẽ không đời nào nói ra những lời như vậy.

“Con đừng buồn quá, suy cho cùng châm chọc cũng là một trong những trí tuệ của con người mà thôi, mẹ con chỉ là nhìn thấy con trưởng thành thế này nên có chút trở tay không kịp mà thôi.” Slayn dùng giọng nói dịu dàng nói như thế.

Đối với hạnh phúc có người vợ và con gái mình yêu thương ở ngay bên cạnh, ông thực sự cảm thấy vô cùng vui mừng từ tận đáy lòng.

Ông xuất thân từ thời đại thành phố tự trị Lệ Đinh, trong một gia đình thương nhân giàu có đảm nhận chức nghị viên, thế nên Slayn từ trước đến nay vẫn luôn vô tình với một gia đình an yên.

Ngoài người cha với tư cách là thương nhân kiêm chính trị gia vô cùng bận rộn, hầu như không có cơ hội về nhà ra, người mẹ cũng giao phó công việc chăm sóc các con cho người hầu và gia sư, còn bản thân thì bận rộn lăn lộn trong giới thượng lưu.

Do bản thân là người con trai thứ ba có lập trường thảnh thơi, nên Slayn rời nhà năm mươi tuổi, đến học viện hiền giả ở Alan lúc bấy giờ để bái sư tu tiến.

Sau đó trải qua đủ loại sự kiện, sau khi có được tư cách đạo sư, ông liền dọn đến vùng nông thôn Saxon của Alania giống như muốn trốn chạy vậy.

Chỉ riêng những thứ nhà gửi tới cũng đủ để ông sống bình yên rồi, cộng thêm việc ông dạy chữ cho con cái của những người nông dân, nên cũng nhận được không ít ngũ cốc và rau xanh.

Vốn dĩ ông nên vô cùng thỏa mãn với cuộc sống như vậy, thế nhưng do sự xuất hiện của một người trẻ tuổi, khiến cho vận mệnh của ông bắt đầu xoay chuyển tựa dòng nước lũ.

Thế nhưng ngẫm lại bây giờ, điều này đại khái cũng biểu thị trong cơ thể mình quả thực có dòng máu của cha mẹ chảy nhỉ! Dù hy vọng sống một cuộc sống bình ổn, nhưng trong lòng có lẽ vẫn hy vọng được gặp gỡ một số thứ khác biệt. Nếu không phải vậy, ông đã không khiến bản thân rơi vào tình trạng giống như hiện tại.

Chỉ là cha mẹ ông đều đã qua đời, cơ nghiệp gia đình cũng do người anh cả thừa kế. Người anh thứ hai thì nghe nói là đi về phương bắc Aleraest, mở một cửa hàng mới.

Còn Slayn tuy không có duyên với việc buôn bán, nhưng mức độ bận rộn có thể nói là không hề thua kém gì so với hai người anh cả.

Tuy nhiên, nếu chỉ riêng tối nay thảnh thơi một chút, chắc là sẽ không bị trừng phạt đâu nhỉ. Slayn cho rằng đối với con người mà nói, nghỉ ngơi có thể nói là có giá trị chí cao, đồng thời cũng là hành vi vô cùng xa xỉ. Lấy ví dụ mà nói, cho dù là một đêm như thế này, cũng có giá trị khiến ông từ ngày mai bắt đầu buộc phải bận rộn suốt cả năm trời mà không hề gián đoạn.

“……Phụ thân đại nhân cũng cảm thấy con đã thay đổi sao?” Lúc Tạp Tu La đang để tâm trí bay xa, Nhu Tư đổi xong y phục liền bước tới với vẻ mặt dò hỏi.

“Cách dùng từ của con đã thay đổi rồi đấy.” Trước khi Tạp Tu La lên tiếng, Lệ Lê Nhã đã đáp lại con gái như vậy.

“Nhưng mà, chắc là lúc trước có phần không tự nhiên thì đúng hơn. Bởi vì con lớn lên ở thần điện, nên có lẽ mẹ đã hơi nghiêm khắc với con, dẫu sao thì mẹ cũng không biết bình thường cha mẹ và con cái trò chuyện với nhau ra sao……” “Anh cũng vậy.” Đối với lời của vợ, Tạp Tu La liên tục gật đầu đồng tình.

“Ý con không phải là chuyện này cơ……” “Con cũng cao lên một chút rồi đấy. Nhưng nhìn con vẫn mặc vừa bộ y phục này, thì chắc là không cao lên quá mức rõ rệt đâu nhỉ……” “Mẫu thân đại nhân!” Nghe câu trả lời gần như trêu chọc này của mẹ, Nhu Tư không khỏi đỏ mặt phản kháng.

Ôm lấy bả vai con gái, Lệ Lê Nhã nhìn thẳng vào đôi mắt cô.

“Nhu Tư bé bỏng của chúng ta, bất kể con đã nói những lời gì, bất kể con có cao lớn đến đâu đi nữa, thì đối với phụ thân và mẹ, cũng chỉ là những thay đổi nhỏ mà thôi. Dẫu sao thì sự thật con là con gái của chúng ta, sẽ không vì thế mà thay đổi đâu!” Nói đến đây, Lệ Lê Nhã liền dịu dàng ôm lấy con gái mình.

“Mẫu thân đại nhân……” Cảm nhận trực tiếp sự ấm áp từ mẹ, Nhu Tư liều mạng kìm nén dòng nước mắt chực trào khóe mi.

Từ nhỏ cô vẫn luôn được mẹ ôm vào lòng như thế này, và được cha xoa đầu. Cho đến trước khi gặp giấc mơ không nỡ nhìn lại ấy, cô chưa từng hoài nghi chút nào về sợi dây liên kết giữa mình và cha mẹ.

Giấc mơ đó không phải là giấc mơ khi bị Ba Cổ Nạp Đức triệu hồi, mà là giấc mơ chỉ bắt đầu sau khi chiến tranh Tà thần kết thúc, bản thân chuyển đến sống ở thần điện dưới lòng đất này.

Đó là giấc mơ bản thân biến thành một kẻ nào đó, rồi cứ liên tục chiến đấu mãi. Đối thủ chiến đấu vô cùng đa dạng, mà ngoại hình của bản thân cũng thường xuyên thay đổi, nhưng mục đích chiến đấu thì trước sau như một.

Dẫn dắt thế giới đi đến diệt vong——Nhu Tư biết rằng trong cơ thể mình, đang ẩn ngủ một linh hồn khác. Thế nhưng, theo giấc mơ này lặp đi lặp lại, trong tâm trí cô cũng nảy sinh một nghi vấn.

Giờ đây, trong nội tâm cô đã có được sự xác nhận.

(Nhục thể chính là cái giáp của linh hồn……) Áp má vào má mẹ, câu nói này hiện lên trong tâm trí Nhu Tư.

Và cô lại một lần nữa giấu vấn đề mà mình rất muốn thốt lên vào tận sâu trong đáy lòng.

Cha và mẹ vẫn yêu thương cô như thuở nào, hiện tại chỉ cần như vậy là đủ rồi.

(Cho dù có chuyện gì thay đổi đi nữa……) Nhu Tư khẽ lẩm bẩm trong lòng, tựa như đang nói cho chính mình nghe vậy.

Ⅳ

Trung sảnh thành Ôn Đức Lê Tư Tật tập trung các kỵ sĩ và binh lính của Ma Mạc công quốc. Số lượng của họ khoảng chừng năm trăm người. Thế nhưng, con số này vẫn chưa bằng một phần tư lực lượng đóng quân quanh công đô.

Ngồi trên con chiến mã mà Tạp Tu La tặng cho, Sử Phái Khắc mím chặt môi như đang nhẫn nại điều gì.

Đã năm ngày trôi qua kể từ lễ đăng cơ, Sử Phái Khắc vốn định xuất binh ngay khi các đại sứ đồng loạt về nước.

Thế nhưng, tình hình tập hợp của các kỵ sĩ tệ hơn so với tưởng tượng, cho nên cho đến tận bây giờ vẫn chưa thể xuất phát.

“Á Pháp Đức và Vũ Đinh vẫn chưa tới sao……” Sử Phái Khắc nói với Cái Lạp Khắc đang túc trực bên cạnh như vậy.

Lực lượng tập hợp lại cho đến nay chỉ có đội kỵ sĩ do Cái Lạp Khắc thống lĩnh mà thôi. Hầu hết bọn họ đều là hạ cấp kỵ sĩ không có lãnh địa, bình thường đều đóng quân tại vương thành để có thể xuất động ngay khi có bạo loạn, có thể nói là đội quân đồn trú hoạt động tích cực nhất ở Ma Mạc cho đến nay.

Còn một đội nữa do Sử Phái Khắc thống lĩnh, được biên chế lấy những người xuất thân từ Viêm chi bộ tộc làm trung tâm, cũng từng chuyển chiến khắp nơi trên đất Ma Mạc, nhưng lần này họ chịu trách nhiệm ở lại công đô để phòng bị.

Còn chỉ huy ở lại công đô, chính là thỉnh trưởng lão Viêm chi bộ tộc - Lộ Kiệt Nam bá tước đảm nhận.

Vị bá tước có lãnh địa là thành phố cảng Sát Nhĩ Ngõa Đức được mệnh danh là “Phố Ảnh” này cũng đảm nhiệm chức vụ hải quân đề đốc Ma Mạc công quốc. Cung đình ma pháp sư Á Đức Nột Oa cũng là một trong những nhân tuyển đi dẹp loạn lần này, nhưng hiện tại cung đình ma pháp sư không có ở đây, hình như ông ấy định xử lý công vụ của mình cho đến tận khoảnh khắc xuất phát.

“Người của Phong chi bộ tộc định phớt lờ mệnh lệnh của ta sao!” Sử Phái Khắc phẫn uất thốt lên.

“Hai vị kỵ sĩ đội trưởng cùng thuộc hạ của họ đều nói muốn trở về bản quốc, nghe nói còn đệ trình thỉnh nguyện thư lên Tát Đạt Mục công tước nữa chứ. Có lẽ họ đang đợi xem có hồi âm hay không.” “Ta rất muốn bảo bọn họ muốn về thì cứ tự nhiên về……” “Nếu cậu nói vậy, thì sẽ chẳng còn ai ở lại công quốc nữa đâu.” Nghe lời này của Sử Phái Khắc, Cái Lạp Khắc vội vã lên tiếng.

Chỉ mới nghe đoạn đối thoại này thôi, có lẽ ở đây sẽ có người la lên rằng hãy để tôi về mất.

Và chỉ cần xuất hiện một tên lính như vậy, tất cả mọi người sẽ bắt đầu nói tôi cũng vậy tôi cũng vậy. Trong tình huống đó, Cái Lạp Khắc không hề có tự tin để dẹp yên đại cục.

“Dù nghe thì công vương thân chinh có vẻ rất oai, nhưng kết quả hóa ra chỉ có chúng ta hành động thôi sao.” Sử Phái Khắc không mấy vui vẻ nói.

Mà nhìn quanh các kỵ sĩ và binh lính ở bên dưới, cũng có thể thấy bọn họ đều lộ ra vẻ mặt vô cùng bất an. Dù chưa xuất chiến, nhưng bầu không khí chẳng khác nào vừa thua trận trở về.

(Thế này thì thực sự thắng được sao?) Ngay cả Sử Phái Khắc cũng bắt đầu cảm thấy bất an.

Dù nghe nói số lượng quân nổi dậy không nhiều, nhưng lại liên tục nhận được tin báo rằng thổ phỉ vùng lân cận và tàn quân đế quốc cũ đang dần tụ tập lại.

Các kỵ sĩ có lãnh địa ở gần đó, để phòng ngừa sự tập kích của quân kháng chiến, đã đưa người nhà trốn đến vương thành, còn bản thân thì dẫn quân tiến về pháo đài được coi là cứ điểm địa phương, cứ thế chờ đợi công đô phái kỵ sĩ đoàn đến chi viện.

Cho dù là công vương thân chinh, nhưng nếu chỉ mang theo một chút ít binh lực đi qua, đại khái cũng chỉ khiến họ thất vọng, đồng thời còn tạo cơ hội cho phe địch chiếm thế thượng phong.

Bởi vì các thế lực phản kháng khác đang quan sát tình hình rất có thể sẽ nhân cơ hội đó mà cùng nhau hành động.

Huy động tất cả binh lực có thể động viên, một lưới bắt gọn, đó là chiến lược ban đầu của Sử Phái Khắc, thế nhưng kế hoạch này đã thất bại ngay từ giai đoạn đầu tiên. Giờ đây, mỗi một ngày xuất phát muộn, chỉ khiến sự tình càng trở nên trầm trọng hơn.

“Cho dù là công quốc, thì nơi đây suy cho cùng vẫn là lãnh địa của Phất Lôi Mỗ, bảo vệ nơi này cũng là nghĩa vụ của kỵ sĩ Phất Lôi Mỗ chứ. Chẳng lẽ Á Pháp Đức và những người khác không biết điều này sao?” Mặc dù Sử Phái Khắc că Phẫn nói như vậy, nhưng muốn bọn họ hiểu được điều này có lẽ là chuyện vô cùng khó khăn. Trong nhận thức của các kỵ sĩ Phất Lôi Mỗ, đại chiến trước kia không phải là để bành trướng lãnh địa, mà là cuộc chiến để bảo vệ tổ quốc. Việc Ma Mạc trở thành lãnh địa của Phất Lôi Mỗ, có bao nhiêu người cảm thấy vui mừng vì điều đó, cho đến nay vẫn là một dấu hỏi lớn.

Cân nhắc vì Lô Đức Tư và Ma Mạc, Sử Phái Khắc mới quyết định lên ngôi Ma Mạc công vương. Thế nhưng, người có thể thấu hiểu tâm trạng của cậu, có lẽ chỉ có Cái Lạp Khắc hay Á Đức Nột Oa - những người bạn đã cùng cậu trải qua hành trình gian khổ một năm về trước mà thôi! “Vậy còn bây giờ thì sao? Lại phái sứ giả ra lệnh cho bọn họ xuất kích lần nữa à?” Cái Lạp Khắc đưa ra đề xuất như vậy, nhưng Sử Phái Khắc lại không thể đáp lại ngay.

Cứ tiếp tục thế này, thì chỉ đành dùng tội kháng mệnh để trừng phạt những kỵ sĩ không tuân theo lệnh triệu tập này mà thôi. Bởi vì nếu không làm vậy sẽ ảnh hưởng đến uy tín của công vương.

Thế nhưng Tạp Tu La quốc vương và Tát Đạt Mục công tước trong tình trạng hiện tại, không thể nào chuẩn thuận việc bọn họ trở về Phất Lôi Mỗ được, tại sao bọn họ lại không nhận thức được điều đó? Chẳng lẽ đó là ý thức đặc quyền của họ với tư cách là người Phong chi bộ tộc sao? Tạp Tu La quả thực lấy Phong chi bộ tộc làm trung tâm để cai trị Phất Lôi Mỗ, thế nhưng điều đó không có nghĩa là ông thực thi chính sách bất công.

Mặc dù ông để những người thuộc Phong chi bộ tộc được ưu tiên có địa vị cao, nhưng cũng giao phó cho họ trách nhiệm tương xứng, chỉ muốn hưởng thụ đặc quyền quả là một suy nghĩ ngây thơ quá mức.

Bọn họ rõ ràng đang thiếu đi sự bình tĩnh.

Sự thật được phong làm kỵ sĩ Ma Mạc công quốc, đối với bọn họ lại mang tính chấn động lớn đến nhường ấy.

“Để ta đi thuyết phục bọn họ!” Sử Phái Khắc đã hạ quyết tâm.

“Cậu tự mình đi á?” Cái Lạp Khắc kinh ngạc không kìm được mà khôi phục lại ngữ khí thời làm lính đánh thuê.

Cái Lạp Khắc tuy xuất thân từ Phong chi bộ tộc, nhưng vào thời điểm đó, cậu hành động trong đội lính đánh thuê với tư cách là phó quan bí mật của tộc trưởng Tát Đạt Mục.

Điều này cũng phù hợp với tính cách của bản thân cậu hơn, cho dù bây giờ đã trở thành kỵ sĩ đội trưởng, cậu vẫn không thể bỏ được thói quen thời kỳ làm lính đánh thuê. Dẫu sao thì các bộ tộc sa mạc vốn dĩ không có chế độ kỵ sĩ, tất cả nam giới thành niên đều là chiến sĩ. Những kẻ cho đến chưa lâu trước đây còn bị người đời gọi là người man rợ, đương nhiên không thể một bước biến thành kỵ sĩ cao quý được.

“Chỉ cần thể hiện sự thành ý, tin rằng Á Pháp Đức và những người kia cũng sẽ có phản hồi.” Sử Phái Khắc tin chắc là như vậy.

Cho đến khi trở thành công vương, cậu chưa từng có hiềm khích với bọn họ.

“Nếu được vậy thì tốt quá.” Mang theo thái độ hoài nghi, Cái Lạp Khắc nói như vậy.

“Nhưng nhất định phải mang theo hộ vệ đấy nhé. Tớ nghe Lôi Na nói rồi, chỗ ở của Á Pháp Đức khanh, đã tập trung không ít kỵ sĩ của Phong chi bộ tộc rồi đấy.” “Ta chỉ đi gặp kỵ sĩ đội trưởng của nước mình, tại sao còn cần hộ vệ chứ?” Sử Phái Khắc đổi sắc mặt nói.

Thế nhưng đây không phải là phủ nhận ý kiến của Cái Lạp Khắc, mà là cho rằng bản thân với tư cách là công vương thì không nên có suy nghĩ như vậy.

“Nếu đối phương cũng nghĩ được như vậy thì tốt quá rồi……” “Mang theo hộ vệ đi sẽ khiến bọn họ sinh nghi, ta không muốn để bọn họ nghĩ như vậy đâu.” “Ý kiến của ngài thì rất cao cả đấy, nhưng sơ sẩy một cái là ngài sẽ bị giết đấy nhé. Nếu ngài mà chết thì cái công quốc này tiêu đời luôn, chắc là sẽ chẳng có tên điên nào muốn làm người kế nhiệm đâu! Dù có đi chăng nữa, chắc cũng trụ không quá ba ngày. Đến lúc đó, uy tín của công quốc sẽ sụt giảm nghiêm trọng cho mà xem.” “Đến lúc đó, để cậu lên làm Ma Mạc công vương là được chứ gì. Nếu ta bị ám sát, Á Pháp Đức chính là kẻ phản loạn, nếu lập được công lao tiêu diệt bọn họ, tin rằng sẽ có đủ tư cách làm công vương rồi.” “Đừng có đùa giỡn chuyện này chứ, đến lúc đó tớ sẽ bị Lộ Kiệt Nam bá tước hoặc các kỵ sĩ của Viêm chi bộ tộc giết chết mất, dẫu sao thì tớ và Á Đức Nột Oa đều là người của Phong chi bộ tộc mà!” Quả thực là vậy, Sử Phái Khắc mãi cho đến lúc này mới nhớ ra chuyện đó.

Bản thân cậu tuy là tộc trưởng Viêm chi bộ tộc, nhưng ý thức bộ tộc kiểu này lại khá mờ nhạt. Bởi vì hiện tại bản thân là công vương của Ma Mạc công quốc nằm trong lãnh địa Phất Lôi Mỗ, và cậu cũng hy vọng các kỵ sĩ có thể có được tự giác của một kỵ sĩ Ma Mạc công quốc.

“Đằng ấy có cả trăm kỵ sĩ cơ mà. Chỉ mang theo một ít hộ vệ thì cũng chẳng giải quyết được gì. Nhưng nếu vì thế mà dẫn đại quân đến, hai bên chắc chắn sẽ xảy ra xung đột giao chiến. Cho nên chỉ có một mình ta đi, Á Pháp Đức và những người đó mới chịu lắng nghe ta nói, bởi vì chỉ cần có ý định là bất cứ lúc nào họ cũng có thể ra tay bất lợi với ta.” Như để chấm dứt cuộc trò chuyện này, Sử Phái Khắc tung người lên lưng ngựa.

“Vợn vạn bất thành, ta không thuyết phục được bọn họ, Cái Lạp Khắc cậu hãy nhờ Á Đức giúp đỡ, tận lực triệu tập binh lực. Chỉ cần không ép buộc, việc triệu tập dân binh cũng không sao cả, chúng ta có thể cấp vũ khí, giáp trụ cùng tiền lương tạm thời cho họ.” Sử Phái Khắc ngồi trên lưng ngựa nói với Cái Lạp Khắc.

“Việc thu thuế cũng không thể duy trì trạng thái hiện tại được nữa, Á Đức nhất định sẽ phải ôm đầu đau đầu cho xem.” “Cái này thì không phải lo, cái đầu của cậu ta tuyệt đối đủ chỗ để ôm đấy.” Sử Phái Khắc nói đùa một chút, để trấn tĩnh tâm trạng đang dâng trào của mình lại.

Sau đó, cậu thúc ngựa hướng về chỗ ở của Á Pháp Đức ở ngoại ô công đô mà đi.

Trong phòng có hai kỵ sĩ.

Một người là kỵ sĩ đội trưởng của Ma Mạc công quốc - Á Pháp Đức, người kia là đồng bào của anh ta, cũng là kỵ sĩ đội trưởng - Vũ Đinh. Đây là dinh thự của Á Pháp Đức nằm ở ngoại ô công đô, bên trong ngoài hai người bọn họ ra, còn tập trung rất nhiều kỵ sĩ của Phong chi bộ tộc.

“……Đây chính là câu trả lời của Tát Đạt Mục đại nhân sao?” Vũ Đinh lớn tiếng quát tháo, đồng thời vứt một bức thư lên bàn.

Còn Á Pháp Đức thì dùng ánh mắt có chút lãnh đạm nhìn đồng bào của mình.

“……Đừng quên sự kiêu hãnh của Phong chi bộ tộc.” Á Pháp Đức cất tiếng đọc nội dung trên bức thư.

Lữ trưởng Phong chi bộ tộc Tát Đạt Mục chỉ viết những điều này mà thôi.

“Chờ đợi hồi âm mấy ngày trời mà lại chỉ có thế này thôi ư!” “Tuy nhiên, đây quả thực là câu trả lời nằm trong dự liệu. Lãnh địa mà chúng ta được ban phó chính là Ma Mạc ở đây, dù có hy vọng đổi nơi khác, cũng sẽ chẳng có thêm đất đai nào để chúng ta lựa chọn đâu.” Á Pháp Đức nói như vậy, rồi dốc chất lỏng màu đỏ đầy trong chiếc cốc bạc vào miệng.

Vị chua vừa phải lan tỏa trong khoang miệng.

Đây là loại rượu vang thượng hạng mà ngay cả ở bản quốc cũng chưa từng được uống, anh ta hoàn toàn không ngờ tới việc mình lại có thể uống được thứ này trên hòn đảo hắc ám này.

Và thanh niên tặng chai rượu này cho anh ta chính là chủ quán trọ, cũng là thương nhân phụ trách việc vận chuyển rượu. Cậu ta nói đây là loại rượu vang do tiên vương Ca Đức Mỗ Tư Thất thế của Ca Nông trân sủng.

Tạm gác lại chuyện lời này là thật hay giả, nhưng chất lượng của nó quả thực xứng đáng với giá trị đó. Có lẽ ngay cả Tạp Tu La quốc vương cũng chưa từng được uống loại rượu vang ngon thế này ấy chứ!

(Thật hy vọng có thể cùng bệ hạ và Tát Đạt Mục đại nhân uống vài chén một lần nữa……) Á Pháp Đức không khỏi hoài niệm lại khung cảnh từ thuở xa xôi.

Vào thời điểm Phất Lôi Mỗ mới kiến quốc không lâu, đã từng có rất nhiều cơ hội như thế này. Dù là ở trong thành hay trên chiến trường, vị vương giả lính đánh thuê cởi mở ấy thường xuyên tổ chức yến tiệc.

(Tát Đạt Mục đại nhân muốn chúng ta trở thành người của Viêm chi bộ tộc sao? Chẳng lẽ bắt buộc phải phụng sự tiểu tử kia, cứ thế trải qua quãng đời còn lại ở chốn biên viễn này hay sao?)

“Sẽ không kéo dài đến hết đời đâu. Chỉ cần nơi này ổn định trở lại, hẳn là sẽ có thể trở về bản quốc thôi. Thế nhưng lúc này mà trở về thì chẳng khác nào đào ngũ trốn về nước, khó mà tránh khỏi việc bị chế giễu là kẻ nhát gan.” “Kẻ nhát gan? Những người như chúng ta lại là kẻ nhát gan ư? Chúng ta vì Phất Lôi Mỗ mà đã chiến đấu suốt mấy chục năm trời đấy! Thế nhưng tất cả những điều đó đều vì sự hòa bình của bộ tộc, cái hòn đảo cấm kỵ này sẽ biến thành cái dạng gì, thì liên quan gì đến ta chứ?” Vũ Đinh dùng ngữ khí vô cùng kích động nói.

Á Pháp Đức đang đắm chìm trong cảm giác ngà ngà say khẽ gật đầu đồng tình với chủ trương của đồng bào.

“Không sai, chúng ta chiến đấu là vì bộ tộc, là để bảo vệ gia đình và gia súc của mình khỏi tay Viêm chi bộ tộc. Để rồi không hiểu từ lúc nào lại trở thành kỵ sĩ của vương quốc lớn nhất Lô Đức Tư, lại còn có được lãnh địa trên hòn đảo hắc ám này, thậm chí còn được ban tước vị.” Cả Á Pháp Đức và Vũ Đinh, đều được Tạp Tu La ban cho tước vị tử tước.

Mà lãnh chúa sở hữu tước vị thì có thể có kỵ sĩ trực thuộc của riêng mình. Dù không bằng Ma Mạc công quốc, nhưng cũng tương đương với việc cai trị một tiểu quốc rồi. Tuy nhiên, đặc quyền như vậy, cũng phải dựa trên sự trung thành đối với Phất Lôi Mỗ quốc vương và Ma Mạc công vương thì mới được công nhận.

Kể từ lần đầu tiên đứng trên chiến trường năm mười sáu tuổi, Á Pháp Đức cứ như thể bị ma xui quỷ khiến mà liên tục chinh chiến. Chỉ với lý do phải sống sót trên chiến trường, Á Pháp Đức đã được ban huân chương làm thượng cấp kỵ sĩ, lại còn sở hữu lãnh địa rộng lớn ở phía đông Ôn Đê Tư. Anh ta xây một lâu đài nhỏ trên lãnh địa để gia đình mình sinh sống, và sở hữu rất nhiều gia nhân. Còn dinh thự ở ngoại ô công đô này, chính là nơi để người vợ thứ hai cùng các con của anh ta sinh sống.

Thế nhưng, đây có thực sự là kết quả mà bản thân hằng mong đợi không? Á Pháp Đức đăm đăm nhìn chiếc cốc trong tay mình.

Có thể uống được loại rượu vang cao cấp như thế này, là bởi vì anh ta đã nếm đủ mọi cay đắng và tích lũy được rất nhiều tài sản.

Thế nhưng loại sữa ngựa được uống ở sa mạc chẳng lẽ không ngon sao? Loại rượu chưng cất nấu từ bã dư thừa của nguyên liệu làm rượu vang chẳng lẽ không ngon sao?

“Vậy từ nay về sau chúng ta nên làm thế nào đây?” Vũ Đinh có vẻ đã bình tĩnh lại đôi chút cất tiếng hỏi.

“Trong lòng ta vẫn chưa quyết định được.” Á Pháp Đức không một phút chần chừ đáp lời.

Tuy nhiên, đây không thể coi là một đáp án.

Tựa như tâm trí đã bị tê liệt, anh ta không thể sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Cho đến nay anh ta chưa từng gặp phải tình huống này, dẫu sao thì trên chiến trường tuyệt đối không được phép mê mang, nếu không điều đó sẽ đồng nghĩa với cái chết của chính mình.

“Công vương chẳng phải là tộc trưởng của Viêm chi bộ tộc đó sao, hơn nữa trên hòn đảo này có rất nhiều người thuộc bộ tộc của hắn. Bọn họ chắc là có mưu đồ độc lập từ bản quốc đúng không? Có lẽ sẽ lấy hòn đảo này làm cứ điểm mới, rồi chuẩn bị trả thù Phong chi bộ tộc chúng ta cũng nên, vậy thì tại sao chúng ta lại phải giúp đỡ những kẻ này chứ?” Nghe những lời này của đồng bào, Á Pháp Đức mơ hồ gật đầu.

Người nói cho Vũ Đinh biết về động thái của Viêm chi bộ tộc không phải ai khác mà chính là Á Pháp Đức. Kể từ tên chủ quán trọ Uy Nhĩ đó, sau đó cũng liên tục cung cấp tình báo về những hành tung đáng ngờ của Viêm chi bộ tộc.

Bọn họ nói như thế này, Viêm chi bộ tộc đã bị vứt bỏ rồi, chi bằng cứ nhân cơ hội này mà độc lập luôn đi…… Bởi vì là nghe được trong quán trọ, nên cũng có thể coi đó là những lời tức giận nói bừa của bọn họ mà thôi.

Tuy nhiên, ý kiến như vậy cũng quá thiếu suy nghĩ rồi. Hiện tại sống ở Ma Mạc không chỉ có mỗi bọn họ, ngoài người của Phong chi bộ tộc ra, còn có Lệ Đinh, Mạn Ni hay Lâu Lan v.v... những thị dân của vùng đất từng là đô thị độc lập này.

Bọn họ nhìn nhận sự thật này như thế nào đây? Thế nhưng, nếu Viêm chi bộ tộc thực sự độc lập từ bản quốc, kẻ đầu tiên bị coi là mục tiêu, không nghi ngờ gì nữa chính là Phong chi bộ tộc.

Có lẽ nên hành động sớm hơn bọn họ thì mới đúng. Chỉ cần báo cáo động thái bất ổn của bọn họ lên bản quốc, thỉnh cầu phái viện quân đến tiêu diệt là được.

Thế nhưng Á Pháp Đức cũng rất rõ tính cách của công vương Sử Phái Khắc. Dù là một thanh niên thiếu kiên nhẫn và có tính cách bộc trực, nhưng nghĩ thế nào cũng không thấy cậu ta có mưu đồ như vậy.

Tuy nhiên con người ta có hai mặt, cũng có khả năng đột ngột chuyển hóa thành một tính cách khác. Có lẽ sự trung thành đối với Phất Lôi Mỗ cho đến nay chỉ là diễn xuất, mãi cho đến bây giờ mới lộ ra bản chất thật cũng nên.

“Đừng có uống rượu suốt nữa, cậu cũng nghiêm túc lại một chút đi! Chúng ta không thể cứ phớt lờ mệnh lệnh của công vương như vậy mãi được, nhỡ đâu chúng ta bị nghi ngờ mưu đồ phản loạn rồi bị tiêu diệt thì sao!” “Cũng đúng nhỉ……” Á Pháp Đức khẽ lẩm bẩm.

Không thể phủ nhận khả năng này. Không, để duy trì uy nghiêm với tư cách là công vương, có lẽ cậu ta cũng đành phải làm vậy thôi.

(Đầu óc không thể vận hành được nữa rồi.) Không phải vì say rượu, mà là ngay cả sức lực để suy nghĩ của anh ta cũng đã biến mất.

Vào đúng lúc này.

Một kỵ sĩ trẻ tuổi giống như ngã nhào xông vào phòng, “Sử Phái Khắc công vương yêu cầu được yết kiến ngài!” Cậu ta vừa nói vừa mang theo vẻ mặt kinh ngạc.

“Bệ hạ công vương ngài ấy……” Vũ Đinh rên rỉ nói, vừa quay đầu nhìn Á Pháp Đức như đang cầu cứu.

“Là đến để tiêu diệt chúng ta sao? Rốt cuộc hắn ta dẫn theo bao nhiêu người đến vậy?” “Không, ngài ấy đến một mình. Hơn nữa còn bảo tôi chuyển lời là muốn gặp Á Pháp Đức đội trưởng.” “Một mình á?” Á Pháp Đức kinh ngạc hỏi lại.

“Vâng, chỉ có một mình thôi.” Dù Á Pháp Đức có gặng hỏi ý đồ của công vương là gì, nhưng vị kỵ sĩ trẻ tuổi này lại hoàn toàn mù tịt, chỉ biết ngẩn ngơ nhìn chằm chằm biểu cảm của kỵ sĩ đội trưởng.

“Vậy sao, một mình đến đây cơ à……” Á Pháp Đức lẩm bẩm như đang tự nói một mình.

Dù thế nào đi nữa thì cũng rất giống phong cách của Sử Phái Khắc, bất kể là xét theo mặt tốt hay mặt xấu.

“Xin công vương bệ hạ đợi một lát.” Á Pháp Đức đưa ra chỉ thị, vị kỵ sĩ trẻ tuổi cũng cúi người hành lễ thật sâu rồi rời khỏi phòng.

(Một thanh niên như hắn ta, đối với quyết định lần này lại suy nghĩ thế nào nhỉ?) Á Pháp Đức thầm nghĩ.

Đối với những hạ cấp kỵ sĩ không có lãnh địa, những binh lính và lính đánh thuê hòng khao khát trở thành kỵ sĩ mà nói, chỉ có hòn đảo hắc ám này mới là nơi hoạt động cuối cùng của họ. Nếu là những kẻ có dã tâm, có lẽ sẽ tự nguyện ở lại đây cũng nên.

“Phải làm sao đây? Muốn quyết định thì chỉ bây giờ là cơ hội duy nhất thôi! Công vương ngay cả một tên hộ vệ cũng không mang theo, muốn đánh gục hắn ngay tại trận cũng vô cùng dễ dàng. Chịu tuân theo mệnh lệnh của công vương dưới trướng Viêm chi bộ tộc ư? Hay là……” Ngay lúc đó, từ hướng hành lang truyền đến tiếng nói kêu người dừng bước.

“Xem ra công vương bệ hạ không thích chờ đợi cho lắm nhỉ.” Á Pháp Đức nói, rồi ngửa cổ uống cạn chỗ rượu vang còn sót lại trong cốc.

“Ta cuối cùng cũng hiểu ra lý do tại sao mình lại không thể đưa ra quyết định rồi.” Á Pháp Đức nở nụ cười với đồng bào của mình.

Vũ Đinh không hiểu ý nghĩa của nụ cười không khỏi nghiêng đầu thắc mắc.

“Vậy rốt cuộc cậu có dự định gì? Muốn Phong chi bộ tộc chúng ta quy thuận Sử Phái Khắc công vương sao?” Á Pháp Đức đang định trả lời đồng bào của mình, thế nhưng đúng lúc này.

“Ta vào đây!” Âm thanh này vừa vang lên, vị trẻ tuổi công vương cứ thế bước thẳng vào trong phòng.

Tiếp theo cậu đưa mắt nhìn quanh phòng.

“Vũ Đinh cũng ở đây à?” Cậu khẽ cất lời như vậy.

“Cung hỷ ngài đăng cơ làm công vương.” Á Pháp Đức đứng dậy khỏi ghế, một chân quỳ gối bày tỏ tư thế.

Vào buổi lễ đăng quang, anh ta cáo ốm vắng mặt, thế nên hôm nay là lần đầu tiên gặp mặt Sử Phái Khắc đã lên ngôi công vương.

Vũ Đinh không bắt chước đồng bào, chỉ đứng tại chỗ cúi đầu hành lễ thật sâu. Sau đó cứ thế nhìn chằm chằm xuống mặt đất, hoàn toàn không ngẩng đầu lên.

“Xin đứng lên đi, Á Pháp Đức khanh. Phất Lôi Mỗ vẫn là một vương quốc non trẻ, không thích hợp với mấy nghi lễ cung đình này đâu, chỉ cần diễn một màn vào lúc sứ giả nước khác đến là đủ rồi.” “Ngài vừa nói không phải Ma Mạc, mà là Phất Lôi Mỗ sao?” Á Pháp Đức làm theo lời Sử Phái Khắc đứng dậy.

“Đây là điều dĩ nhiên. Nơi gọi là Ma Mạc này suy cho cùng vẫn là lãnh địa của Phất Lôi Mỗ, sở dĩ có được quyền tự trị công quốc, hoàn toàn là vì hòn đảo này quá xa xôi so với bản quốc, lòng trung thành của ta vẫn luôn dâng hiến cho Tạp Tu La bệ hạ.” “Ta không thể tin nổi lời này của ngài!” Vũ Đinh ngẩng đầu lên đáp lời.

“Có lời đồn rằng Viêm chi bộ tộc đang mưu đồ độc lập khỏi Phất Lôi Mỗ. Các người sẽ lấy hòn đảo này làm cứ điểm, tính trả thù Phong chi bộ tộc chúng ta……” “Bản thân ta tuyệt đối không có ý chí đó!” Sử Phái Khắc nói như muốn cắt ngang lời Vũ Đinh.

“Trong số các kỵ sĩ của Viêm chi bộ tộc, quả thực có những kẻ cảm thấy bất mãn với hoàn cảnh hiện tại, thế nhưng ta hoàn toàn tự nguyện ở lại hòn đảo này. Bởi vì ta cho rằng đối với Phất Lôi Mỗ và Lô Đức Tư mà nói, việc duy trì sự ổn định cho hòn đảo này là một việc vô cùng quan trọng.” Mặc dù không thể đưa ra bất kỳ lời phản bác nào đối với câu nói này, nhưng trên mặt Vũ Đinh vẫn mang theo sự không tín nhiệm vô cùng sâu sắc.

“Ta cũng biết, bản thân hiện tại không thể trở thành đối tượng để hai vị sẵn lòng trung thành. Nhưng nếu hai vị vẫn tuyên thệ trung thành với Phất Lôi Mỗ, thì xin hãy tuân thủ mệnh lệnh của ta. Để tránh dẫn đến một cuộc bạo loạn tiếp theo, chúng ta buộc phải nhanh chóng trấn áp cuộc bạo động đầu tiên này.” “Rồi đến khi chúng ta nỗ lực vì khôi phục trị an xong, ngài sẽ quay sang thanh trừng chúng ta chứ gì?” Vũ Đinh mỉa mai nói.

“Cho dù hiện tại không có ý định đó, nhưng đến khi trong nước trở nên hòa bình, ngài rất có thể sẽ thay đổi suy nghĩ của mình. Viêm chi bộ tộc mang mối hận thù với Phong chi bộ tộc chúng ta, đôi bên vốn đã là kẻ thù nhiều năm, cho nên đây cũng là điều hiển nhiên. Hơn nữa, bắt chúng ta phải hy sinh bán mạng vì kẻ thù truyền kiếp của mình, con người chúng ta cũng chẳng tốt đẹp gì đến mức đó đâu!” Vũ Đinh hình như vì câu nói của chính mình mà dần trở nên kích động.

Sử Phái Khắc thì ngoài sự phẫn nộ ra, trái lại còn cảm thấy kinh ngạc và bi thương.

(Sự đối lập của hai bộ tộc sa mạc lại sâu sắc đến nhường này……) Thế nhưng, lý do đối lập của cả hai, đã là chuyện của quá khứ rồi. Nếu xét vì tương lai, hai bên nên giúp đỡ lẫn nhau và cùng nhau nỗ lực mới phải. Bởi vì cả hai bộ tộc đều là con dân sa mạc, phương thức sinh hoạt và mô hình tư duy hầu như hoàn toàn giống nhau.

Trong lãnh thổ Phất Lôi Mỗ hiện tại, thế lực của Phong chi bộ tộc quả thực rất lớn, nhưng dân số lại không nhiều lắm, ngược lại số lượng thị dân của các đại đô thị như Mạn Ni, Lâu Lan và Lệ Đinh lại vượt trội hơn hẳn so với bọn họ. Theo sự biến thiên của thời đại, Phong chi bộ tộc thuộc dân tộc thiểu số sẽ dần bị suy giảm tầm ảnh hưởng.

Thế nhưng nếu dung hợp với Viêm chi bộ tộc thì sẽ thế nào? Cứ như vậy, về mặt dân số họ sẽ sánh ngang với thị dân các chư đô thị, ngược lại, nếu cứ chấp nhất vào quá khứ mà duy trì sự đối lập, thì chẳng khác nào thụt lùi trở về cái thời đại bị coi là người man rợ.

Hơn nữa Sử Phái Khắc cho rằng bắt buộc phải dung hợp con dân sa mạc, thị dân các chư đô thị, người di cư và những người khai hoang với nhau, thì mới có thể mở ra tương lai của Phất Lôi Mỗ. Chấp nhất vào xuất thân không những vô nghĩa, mà còn chuốc lấy những nguy hiểm không thể lường trước.

Tuy nhiên cậu cũng biết đối với con người mà nói, việc kháng cự dung hợp với dân tộc khác là một thứ bản năng tự nhiên. Con người ta luôn chỉ ôm ân huệ đối với những kẻ có cùng xuất thân, còn đối với những kẻ có xuất thân khác biệt thì luôn ôm thái độ cảnh giác.

Cho dù hiện tại có đồng tình với chủ nghĩa dân tộc, thì trong tương lai cũng có thể sẽ buộc phải phủ định nó. Do Ma Mạc là một công quốc nhỏ, cho nên buộc phải mở ra tiền lệ tại đây để làm gương cho mọi người thấy. Huống chi muốn sinh tồn trên hòn đảo này, thì chỉ có con đường đồng tâm hiệp lực giữa tất cả các dân tộc mà thôi.

“……Cho dù ta hay Viêm chi bộ tộc có ý định độc lập khỏi Phất Lôi Mỗ đi chăng nữa, thì đến lúc đó các vị đương nhiên có thể đứng ra để ngăn cản chúng ta, cứ giữ thái độ hoài nghi quan sát chúng ta mãi cũng không sao. Nhưng điều này không thể lấy làm lý do để các vị từ chối xuất binh lúc này được, nếu không hỗ trợ trấn áp bạo loạn, thì chẳng khác nào chính các vị đang tiếp tay cho bạo loạn diễn ra. Nếu tin tức này truyền về bản quốc, các vị sẽ phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc đấy.” “Kẻ mưu đồ phản loạn rõ ràng là Viêm chi bộ tộc mà!” Vũ Đinh vô cùng kích động gạt phăng đi.

Dù biết anh ta là một kẻ có tính khí nóng nảy, nhưng việc thiếu bình tĩnh đến mức này lại là điều mà Sử Phái Khắc không hề ngờ tới.

Có lẽ trạng thái tinh thần có chút bất thường rồi, sự thật Ma Mạc trở thành công quốc và bán độc lập khỏi bản quốc Phất Lôi Mỗ dường như đã khiến những người Phong chi bộ tộc trở nên vô cùng chật vật, hoảng loạn.

“Ta tuyệt đối không có mưu đồ phản loạn! Sau này nếu có ai còn nhắc lại chuyện này nữa, ta sẽ tiến hành trừng phạt nghiêm khắc!” Vì không biết nên làm thế nào mới phải, khiến Sử Phái Khắc cảm thấy vô cùng đứng ngồi không yên.

Cho dù có giảng đạo lý hay dùng tình cảm để thuyết phục đối phương đến đâu đi nữa, chỉ cần có sự bất tín, thì rất khó để thoát ra khỏi mô hình tư duy đó.

Nói tóm lại cách có thể khiến bộ hạ tin tưởng, cuối cùng vẫn phải dựa vào khí lượng của người bề trên. Sử Phái Khắc bắt buộc phải từ từ thể hiện điều này, thế nhưng hiện tại cậu thậm chí còn chẳng có nổi cơ hội như vậy.

Giờ đây đôi mắt của Vũ Đinh đỏ ngầu, và đang sục sôi ngọn lửa căm hận. Nếu cứ tiếp tục tranh cãi gay gắt thế này có lẽ hai bên sẽ lao vào chém giết thật đấy, đến lúc đó sẽ không thể nào nhận được sự hỗ trợ từ các kỵ sĩ Phong chi bộ tộc nữa, cũng không thể sống sót bước ra khỏi nơi này. Thế nhưng với tư cách là một công vương, cậu không thể lùi bước ngay tại đây được.

Đây là tình huống hoàn toàn bó tay hết cách, Sử Phái Khắc đã không biết phải làm sao mới phải rồi.

Ngay lúc đó.

“Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, ngài một mình chạy đến đây thế này quả thực quá mức liều lĩnh đấy.” Á Pháp Đức vẫn luôn im lặng lắng nghe cuộc tranh cãi giữa Sử Phái Khắc và Vũ Đinh, đột nhiên cất lời nhè nhẹ.

Câu nói đột ngột cất lên này, không chỉ khiến Sử Phái Khắc, mà ngay cả Vũ Đinh cũng phải quay đầu dồn mắt nhìn chằm chằm không rời.

“……Câu nói này có ý gì?” Sử Phái Khắc cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra sau lưng.

Cậu nhìn khuôn mặt của Á Pháp Đức, cố gắng nhìn thấu tình cảm trong lòng anh ta.

Vị kỵ sĩ đội trưởng xuất thân từ Phong chi bộ tộc này, biểu cảm phải nói là bình thản đến mức bất ngờ. Tâm trạng hiện tại của anh ta, Sử Phái Khắc hoàn toàn không thể đọc vị được, thế nhưng, sự bình thản này lại càng khiến cậu cảm thấy bất thường. Trái lại, Vũ Đinh - kẻ biểu lộ rõ sự bất tín nhiệm - trông còn bình thường chán.

“Khi tôi nghe được tin đồn bất ổn về Viêm chi bộ tộc, tôi đã vẫn luôn suy nghĩ xem bản thân nên hành động thế nào. Giống như ngài đã nói, tôi có thể giám sát các người, tránh việc các người độc lập, phớt lờ mệnh lệnh trở về bản quốc, ở lại trên đảo nhưng chấp hành thái độ không phục tùng mệnh lệnh, hoặc tìm ra chứng cứ phản loạn của Viêm chi bộ tộc rồi mang đi tiêu diệt. Không, kỳ thực chứng cứ để sau rồi tính cách cũng được, hơn nữa Sử Phái Khắc công vương à, chỉ cần ngài không còn nữa, tình hình nhất định sẽ có sự biến động.” Á Pháp Đức nói đến đây thì dừng lại, như để xác định phản ứng của Sử Phái Khắc.

Sử Phái Khắc chỉ im lặng không nói gì.

Không phải là không biết nên nói gì, mà chỉ là không còn chút sức lực nào để nói nữa rồi.

Nếu người của Phong chi bộ tộc thực sự giết chết mình, thì Viêm chi bộ tộc chắc chắn sẽ tái chiến với Phong chi bộ tộc. Đến lúc đó sẽ không còn là vấn đề ai đúng ai sai nữa, Phong chi bộ tộc sẽ chấp nhận khiêu chiến, và Tạp Tu La vương cũng chỉ có thể đứng về phía họ.

Chỉ cần tiêu diệt Viêm chi bộ tộc, thì sẽ không phải lo lắng về việc có phản loạn nữa.

Chỉ nhìn qua biểu cảm của Á Pháp Đức thôi, cũng có thể cảm nhận được anh ta đã hạ quyết tâm rồi. Dù không biết anh ta đã đưa ra quyết định gì, nhưng tin chắc rằng dù Sử Phái Khắc có nói gì đi nữa thì cũng không thể thuyết phục được anh ta.

“Tôi căn cứ vào những suy nghĩ này để suy luận ra phương pháp cụ thể, và cũng đã dự đoán được kết quả.” “Vậy đã đưa ra kết luận gì rồi?” “Rất tiếc, tôi không đưa ra bất kỳ kết luận nào cả.” Á Pháp Đức chậm rãi lắc đầu.

“Thế chẳng phải vừa rồi cậu nói đã biết lý do tại sao mình không thể quyết định rồi cơ mà!” Cảm giác giống như bị đem ra làm trò đùa, Vũ Đinh phẫn nộ lên tiếng.

“Tôi chỉ biết lý do tại sao không thể quyết định, chứ không hề nói là mình đã quyết định sẽ làm thế nào.” “Hy vọng cậu có thể nói cho tôi biết nguyên nhân.” Sử Phái Khắc hỏi.

“Tôi đã chẳng muốn màng tới bất cứ chuyện gì nữa rồi, mãi cho đến khi Tát Đạt Mục đại nhân rời đi, tôi mới ngộ ra điều đó. Hòn đảo này không phải là sa mạc quê hương, mà tôi lại cứ muốn sống ở trong sa mạc, địa vị, danh tiếng hay tài sản đối với tôi mà nói căn bản chẳng thấm vào đâu. Nếu tôi có dã tâm, có lẽ tôi đã đánh gục ngài và cướp đoạt chiếc ghế công vương rồi. Nếu tôi căm hận Viêm chi bộ tộc, tôi nhất định cũng sẽ dùng mưu kế để tiêu diệt các người. Nếu tôi tuyên thệ trung thành với Phất Lôi Mỗ, tôi sẽ tuân thủ mệnh lệnh của ngài, nỗ lực vì Ma Mạc công quốc. Thế nhưng tôi lại chẳng làm gì cả, cho nên cũng trở nên chẳng muốn làm gì nữa rồi.” “Chẳng muốn làm gì nữa? Ý anh là một dũng giả bách chiến bách thắng như anh sao?” Sử Phái Khắc không thể tin nổi những lời này của Á Pháp Đức.

Anh ta là nhân vật được mệnh danh là tộc trưởng Phong chi bộ tộc, tức là cánh tay phải đắc lực của Tát Đạt Mục - tổng đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn Ưng sa mạc. Trong số các kỵ sĩ sở hữu lãnh địa ở Ma Mạc, anh ta cũng có kinh nghiệm và thực lực thuộc hàng top, Sử Phái Khắc thậm chí còn cho rằng, anh ta rất thích hợp để đảm nhiệm chức vụ đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn công quốc.

“Tôi không phải là sợ ra chiến trường đâu, tôi chỉ là không thể tìm ra ý nghĩa để tôi vung kiếm nữa mà thôi.” “Không thể vì vương quốc Phất Lôi Mỗ và Phong chi bộ tộc sao?” Người đặt câu hỏi này là Vũ Đinh.

Ngữ khí của vị đồng liêu này rõ ràng là vô cùng mê mang, cảm giác kích động vừa nãy đối với Sử Phái Khắc đã tan thành mây khói.

“Nếu tôi ở sa mạc, chắc chắn tôi sẽ nghĩ vậy rồi. Thế nhưng, Ma Mạc cách quá xa quê hương, muốn sinh tồn trên hòn đảo hắc ám này, bắt buộc phải có một sự kỳ vọng kiên định, giống như Sử Phái Khắc công vương vậy……” “Giống như tôi?” Sử Phái Khắc không hiểu đầu cua tai nheo gì hỏi Á Pháp Đức.

“Ngài vì muốn thuyết phục chúng tôi, mà bất chấp nguy hiểm chạy đến đây. Tạm gác lại chuyện này là đúng hay sai đi, nhưng tôi cho rằng sự nhiệt tình như vậy chính là tư cách quan trọng để có thể sinh tồn ở Ma Mạc.” Á Pháp Đức tháo cả kiếm cùng vỏ, đưa cho Sử Phái Khắc.

“Tôi không có tư cách đó, cho nên tôi muốn vứt bỏ thân phận kỵ sĩ của mình, và cùng gia đình trở về quê hương. Chỉ cần tôi không phải là kỵ sĩ, thì tôi không có sự cần thiết phải tuân lệnh nữa. Tôi có thể giống như trước đây sinh sống bằng nghề chăn nuôi gia súc, đối với một kẻ chẳng muốn làm bất cứ chuyện gì mà nói, đây có lẽ là phong cách sống thích hợp nhất với hắn rồi.” “Á Pháp Đức khanh……” Sử Phái Khắc không biết nên nói gì cho phải.

Dù là nên giữ anh ta lại, nhưng cậu hoàn toàn không nghĩ ra bất kỳ phương pháp nào để thuyết phục. Hơn nữa dù có nói thế nào đi nữa, tin chắc rằng cũng không thể thay đổi được quyết định của anh ta.

“Vũ Đinh, cậu vẫn còn cảm xúc mãnh liệt, chỉ cần có thứ này cậu vẫn có thể sinh tồn trên hòn đảo này, bảo vệ vinh quang của Phong chi bộ tộc. Hy vọng cậu có thể kiềm chế dã tâm của Viêm chi bộ tộc, và khiến hòn đảo hắc ám này ổn định với tư cách là lãnh địa của Phất Lôi Mỗ. Đối với các kỵ sĩ Phong chi bộ tộc, tôi dự định dùng chính bản thân mình làm tấm gương cuối cùng, nói cho bọn họ biết nếu muốn về bản quốc thì chỉ cần từ chức kỵ sĩ là được. Bằng không thì con đường duy nhất chính là hỗ trợ công vương bệ hạ. Nếu bây giờ không đưa ra quyết định, sẽ tạo ra kết quả không thể vãn hồi, hoặc bị tiêu diệt với tư cách là quân nổi dậy, hoặc sẽ bị tàn dư đế quốc cũ xóa sổ.” Á Pháp Đức nói đến đây với đồng bào của mình, rồi lại rót rượu vang vào chiếc cốc trống.

Anh ta thích uống rượu. Nhưng điều này không có nghĩa là biết rượu ngon có mùi vị thế nào, mà là bất kể loại rượu nào, cũng đều có thể thưởng thức như rượu ngon.

Ⅴ

Thống lĩnh kỵ sĩ đội trưởng Vũ Đinh cùng hai trăm kỵ sĩ Phong chi bộ tộc, Sử Phái Khắc bước lên con đường trở về vương thành.

Noi gương kỵ sĩ đội trưởng Á Pháp Đức, từ bỏ tư cách kỵ sĩ cũng có tới mấy chục người. Cho dù là số lượng như vậy, đối với một Ma Mạc công quốc vốn ít binh lực mà nói thì vẫn là tổn thất vô cùng lớn.

Thế nhưng những kỵ sĩ ở lại, đều là những người lựa chọn một trong hai con đường, là những dũng giả giác ngộ cùng Ma Mạc khai phá vận mệnh của chính mình.

“Chúng thần sẽ thể hiện cho ngài thấy Phong chi bộ tộc dũng mãnh nhường nào.” Kỵ sĩ đội trưởng Vũ Đinh một lần nữa thề trung thành với Sử Phái Khắc, rồi cất lời với ngữ khí đầy kiên định như vậy.

“Tuy nhiên lý do tôi ở lại hòn đảo này, là vì sự bất tín đối với Viêm chi bộ tộc, xin ngài tuyệt đối đừng quên điều này.” Ta sẽ ghi nhớ, Sử Phái Khắc đáp lời vị kỵ sĩ đội trưởng của Phong chi bộ tộc này như vậy.

Cậu cũng cho rằng lời nói của Á Pháp Đức là chính xác.

Muốn sinh tồn trên hòn đảo này bắt buộc phải có ý niệm kiên định. Thế nhưng ý niệm sẽ có sự khác biệt tùy theo mỗi người, thậm chí có khả năng là sự căm hận hay dã tâm. Mà muốn làm Ma Mạc công vương, thì buộc phải có đủ khí lượng, có thể tiếp thu những ý niệm mãnh liệt của con người thậm chí là đưa ra hồi đáp.

Hắc ám hoàng đế Bội Lỗ Đức, hắc y tướng quân Á Tu Lạp Mục…… Những kẻ thống trị cũ của Ma Mạc đế quốc đều sở hữu khí lượng như vậy. Hòn đảo vốn khó cai trị đến thế này vậy mà Sử Phái Khắc lại buộc phải dùng phương thức khác với bọn họ để thống trị.

Chỉ nghe thôi cũng thấy vô cùng khó khăn.

Nếu không liên tục thúc ép bản thân, có lẽ sự hăng hái sẽ cháy rụi mất thôi. Để tiếp thu những ý niệm mãnh liệt của con người, chính Sử Phái Khắc phải sở hữu ý chí kiên cường hơn nữa.

Vừa bước qua cửa thành, Sử Phái Khắc liền nhận ra trung sảnh tập trung rất nhiều người.

Độ tuổi, ngoại hình và trang phục của nhóm người này vô cùng đa dạng, điểm chung duy nhất là trông ai nấy đều vô cùng nghèo túng.

Bọn họ đương nhiên không phải là binh lính hay kỵ sĩ.

“Rốt cuộc đám người này là thế nào vậy?” Vũ Đinh cho ngựa tiến lại gần hỏi.

“Đây là cái gì thế nhỉ?” Dù câu trả lời này có hơi ngốc nghếch, nhưng Sử Phái Khắc cũng chẳng biết rốt cuộc đây là tập đoàn gì nữa.

Mức độ hỗn tạp của đám đông y như thể ở đây có một khu chợ vậy.

“À, không thể gọi là đội trưởng được, phải gọi là công vương đại nhân chứ.” Lúc này theo một âm thanh lanh lảnh bên cạnh, một thiếu nữ chạy bước nhỏ về phía này.

“Lỵ Phù!” Sử Phái Khắc nhận ra thiếu nữ bán yêu tinh và xuống ngựa.

“Xem ra đã thành công rồi nhỉ.” Nhìn thấy các kỵ sĩ Phong chi bộ tộc đi theo sau cậu, Lỵ Phù cũng lộ ra vẻ mặt vui mừng.

“Cũng có rất nhiều người rời đi, nhưng những kỵ sĩ ở lại đây đều là những người đáng tin cậy, nhất định sẽ dốc toàn lực cống hiến vì Phất Lôi Mỗ và Ma Mạc.” Lỵ Phù liếc nhìn Vũ Đinh một cái, ngay lập tức lộ ra vẻ mặt có vẻ khá sợ hãi. Nhưng đối với cô ta, có lẽ chỉ có nghĩa là người này rất thích hợp để mang ra trêu chọc mà thôi…… “Nhưng mà đám người này là sao? Đây là trung sảnh vương thành đấy nhé?” Sử Phái Khắc chỉ vào đám người đang tập trung ở quảng trường nói.

“Thất lễ quá đi mất! Sử Phái Khắc——công vương đại nhân, đây chính là người mà ngài bảo họ đến đấy, bọn họ đều là dân binh tự nguyện đấy nhé! Bây giờ vừa hay đang phân phát vũ khí giáp trụ cho họ, lát nữa hẳn là trông sẽ ra dáng hơn một chút đấy.” Bây giờ Sử Phái Khắc mới nhớ ra, thảo nào cậu lại từng hạ lệnh như vậy.

Nhìn thoáng qua, số lượng quần chúng đại khái phải có hơn một ngàn người.

“Lại đến đông thế này cơ à?” Sử Phái Khắc hơi ngạc nhiên hỏi thiếu nữ bán yêu tinh.

“Điều này có nghĩa là có rất nhiều người không muốn Ma Mạc biến thành như trước kia đấy! Tuy nhiên, đừng có đặt kỳ vọng vào chiến lực nhé, đại khái chỉ có thể cho bọn họ cầm giáo đứng sung số thôi. Nhưng chỉ cần bọn họ có cái tâm đó, có lẽ có ngày sẽ dùng đến được đấy.” Lỵ Phù nói, rồi nhẹ nhàng đấm vào bụng Sử Phái Khắc một cái.

“Đã đủ binh lực rồi, tiếp theo chính là màn thể hiện của Sử Phái Khắc công vương, ngoài ra chính là vận may. Nhưng điều tớ lo lắng nhất chính là vế sau……” “Chỉ cần ai đó không nguyền rủa ta thì sẽ không sao đâu.” Sử Phái Khắc đáp lại Lỵ Phù, rồi lại một lần nữa tung người lên lưng ngựa.

Sau đó cậu hướng về phía đám đông mà đi.

Mặc dù bị Sử Phái Khắc đáp trả một câu, rồi cứ thế bỏ chạy khiến trên mặt Lỵ Phù lộ ra biểu cảm không vui, nhưng cô ta vẫn chạy bước nhỏ song hành bên cạnh Sử Phái Khắc, còn các kỵ sĩ của Phong chi bộ tộc thì đi theo sau bọn họ.

“Sử Phái Khắc!” Thấy cậu quay lại, rất nhiều người vui mừng lớn tiếng gọi.

“Cái Lạp Khắc! Á Đức Nột Oa!” Sử Phái Khắc tìm thấy hai người đang phát vũ khí giáp trụ cho quần chúng.

Hai người biết Sử Phái Khắc bình an trở về, nhìn nhau thở phào nhẹ nhõm.

“Sử Phái Khắc đại nhân……” Tiếp theo, một thiếu nữ từ trong đám đông bước tới. Cô mặc thần quan phục trắng tinh, trên mặt nở nụ cười ngượng ngùng.

Phía sau cô là vài chiến sĩ người lùn, trong đó có một người mà Sử Phái Khắc cực kỳ quen thuộc.

“Nhu Tư, cả Cổ Lý Ba Tư tế ti nữa……” Những chiến sĩ người lùn này có lẽ là người phụ trách kiến trúc của thần điện dưới lòng đất Đại địa mẫu thần nhỉ! Tộc Đại địa yêu tinh này cũng giống như con dân sa mạc, tất cả nam giới thành niên đều là những chiến sĩ dũng mãnh.

Mà ở gần bọn họ, còn có một đám người trên giáp trụ có gia huy Mạch Lý. Những người này vì để tu hành, mà từ khắp nơi trên đất Lô Đức Tư tới đây. Sứ mệnh của những chiến thần thần quan này, chính là rèn luyện bản thân thành dũng giả, hoặc tìm kiếm dũng giả xứng đáng để mình phụng sự.

“Tuy sức lực mọn màng, nhưng xin hãy để chúng tôi hỗ trợ ngài.” “Con người ta phải trải qua thử thách thì mới trưởng thành được.” Hai vị tế ti phụng sự Đại địa mẫu thần và Chiến thần, mỗi người theo cách của mình nói với Sử Phái Khắc như vậy.

“Cả tôi nữa nhé!” Nghe thấy âm thanh này, Sử Phái Khắc mới nhận ra người đang đứng sau nhóm Nhu Tư mặc trang phục da thuộc màu đen là ai.

“Lôi Na?” Thiếu niên đứng cạnh cô thì Sử Phái Khắc đều có ấn tượng. Đó là những thiếu niên hư hỏng tụ tập ở hẻm tối chỉ biết đánh nhau hay trộm cắp.

Những người này vừa bị Sử Phái Khắc nhận ra liền không khỏi nở nụ cười ngại ngùng và đơn giản chào hỏi một tiếng.

“Tôi chỉnh đốn lại bọn họ một chút rồi đấy, để uốn nắn tính cách của bọn chúng, tôi sẽ chăm sóc một thời gian. Bọn chúng đều trẻ hơn Cái Lạp Khắc, nghĩ chắc sẽ không khiến tôi thấy chán đâu.” Lôi Na nở nụ cười quyến rũ nói.

Ngữ khí và biểu cảm của cô ta hoàn toàn không có dáng vẻ thùy mị mà một phu nhân kỵ sĩ nên có. Thế nhưng đây mới chính là sức hút thực sự của cô ta, Sử Phái Khắc cũng rất rõ điều này.

“Lúc hướng dẫn bọn họ thì nhớ nương tay đấy nhé.” Sử Phái Khắc nói với Lôi Na như vậy, rồi cưỡi ngựa đi về phía Cái Lạp Khắc và Á Đức Nột Oa.

“Ngài bình an vô sự thật tốt quá.” Á Đức Nột Oa cúi đầu thật sâu nghênh đón cậu.

“Tuân theo mệnh lệnh của ngài tập hợp binh lực lại rồi đây.” Cái Lạp Khắc gãi vết sẹo bên má đắc ý nói.

“Dân binh chỉ coi là để lấp chỗ trống thôi, cho nên tiền phong cứ giao cho tôi đi.” Vũ Đinh nói với hai người như vậy.

“Vậy thì nhờ cả vào anh nhé, đã vậy thì đội của tôi sẽ đợi lệnh ở phía sau vậy.” Cái Lạp Khắc nở nụ cười với kỵ sĩ đội trưởng đồng bào này.

“Chúng ta cũng xuất thân từ Phong chi bộ tộc, và đã tuyên thệ trung thành với Phất Lôi Mỗ quốc vương, xin ngài đừng quên điều này……” Á Đức Nột Oa nghiêm túc nói với Vũ Đinh.

“Nghĩ lại thì quả thực là vậy nhỉ.” Vũ Đinh đáp lại với vẻ khá vô vị.

Bởi vì bọn họ có mối quan hệ riêng tư khá tốt với công vương, cho nên suýt thì quên mất bọn họ cũng xuất thân từ Phong chi bộ tộc. Bọn họ tuy đặt Sử Phái Khắc lên vị trí ưu tiên hàng đầu, nhưng cũng sẽ không làm ra chuyện bất lợi cho bộ tộc đâu nhỉ.

Tại sao bản thân và Á Pháp Đức lại quên mất điểm trọng yếu này chứ, Vũ Đinh thầm tự vấn bản thân. Có lẽ việc bị bỏ lại Ma Mạc đã khiến nội tâm bọn họ quá mức dao động chăng. Nhưng hiện tại anh ta đã có giác ngộ rồi, anh ta sẽ đánh cược vào vinh quang của Phong chi bộ tộc, dốc toàn lực ủng hộ Ma Mạc công quốc thuộc về Phất Lôi Mỗ này.

“Dù sao thì thế này cũng coi như ra dáng rồi.” Sử Phái Khắc ngay tại chỗ tuyên bố với Cái Lạp Khắc và tất cả dân binh rằng sáng mai sẽ khởi hành xuất phát.

“Công vương vạn tuế!” Từ trong đám đông hết đợt này đến đợt khác truyền đến tiếng hoan hô, và sau khi lặp lại rất nhiều lần thì dần trở nên đồng điệu.

Sử Phái Khắc cũng giơ tay phải lên, nắm chặt tay đáp lại tiếng hoan hô của bọn họ.

Bọn họ mang theo thái độ gì mà đến đây, Sử Phái Khắc hoàn toàn không biết. Thế nhưng có rất nhiều người hy vọng Ma Mạc công quốc có thể tiếp tục tồn tại. Hơn nữa, mặc dù không nói hay hành động, nhưng những người có cùng suy nghĩ nhất định còn rất nhiều.

Và chắc chắn cũng sẽ có những kẻ ôm thái độ hoàn toàn ngược lại.

Những kẻ như mưu đồ đánh gục Ma Mạc công quốc, hy vọng hòn đảo hắc ám có thể khôi phục như xưa mà đang hoạt động trong bóng tối.

Sự thành lập của Ma Mạc công quốc có lẽ không bắt đầu trong những lời chúc phúc của mọi người.

Thế nhưng cho dù là vậy, đây cũng không thể trở thành lý do để không thể tiếp tục tồn tại.

Cung đình ma pháp sư của Ma Mạc đế quốc - Uy Nhĩ, đứng ở khung cửa sổ tầng hai quán trọ của mình nhìn xuống đoàn kỵ sĩ Ma Mạc công quốc do công vương Sử Phái Khắc dẫn đầu đang đi qua con phố.

Đứng cạnh ông ta là một nam nhân có thân hình khá đẫy đà.

“Xem ra đã không thuận lợi thành công rồi nhỉ, Bồ Đức.” Nghe Uy Nhĩ nói vậy, người được gọi là Bồ Đức lặng lẽ gật đầu.

Nam nhân không rõ tuổi này trông có vẻ lớn hơn Uy Nhĩ hai mươi tuổi, mà cũng có vẻ trạc tuổi ông ta. Đại khái là vì bình thường trên mặt hắn chẳng có biểu cảm gì sất! Thực tế tuổi thật của hắn, ngay cả Uy Nhĩ - kẻ thu nạp hắn làm thủ hạ suốt ba năm trời - cũng không rõ. Điều duy nhất biết được, chính là hắn từng là một tên đạo tặc, đại khái là người sống sót của hội đạo tặc bị Bội Lỗ Đức hoàng đế tiêu diệt đi!

Còn kỹ năng đạo tặc của hắn thì vô cùng xuất sắc, luôn trung thành và nhanh chóng hoàn thành mệnh lệnh do Uy Nhĩ giao phó.

Vì Uy Nhĩ luôn cho rằng việc hoàn toàn tin tưởng người khác là một hành vi ngu ngốc, thế nên Bố Đức tuyệt đối không phải tâm phúc của hắn, nhưng hắn thừa nhận người này quả thực là tay sai đắc lực của mình. Giống như Uy Nhĩ từ khi còn trẻ đã được triều đình Ma Mộ đế quốc công nhận thực lực, những công lao mà Bố Đức lập ra cũng vô cùng nhiều.

"Á Pháp Đức nam nhân này thật sự vượt ngoài dự liệu của ta, như vậy thì không thể lợi dụng sự đối lập giữa phong chi bộ tộc và viêm chi bộ tộc nữa rồi." Bố Đức vẫn biểu cảm không thay đổi như mọi khi, nói giống như đang xác nhận sự thật.

"Nói cũng phải, vốn dĩ không trông chờ việc hắn sẽ đánh bại công vương, nhưng không ngờ hắn lại từ bỏ chức vụ kỵ sĩ. Mặc dù số lượng kỵ sĩ giảm bớt, nhưng bọn họ lại càng thêm đoàn kết, đối với chúng ta mà nói ngược lại lại càng bất lợi hơn." Hy vọng ít nhất có thể khiến viêm chi bộ tộc cùng phong chi bộ tộc khoét sâu thêm sự đối lập lẫn nhau, cho nên Uy Nhĩ mới thao túng tình báo như thế. Thế nhưng kết quả lại hoàn toàn trái ngược với kỳ vọng của hắn, cứ đà này, chi bằng lúc ban đầu đừng làm gì cả thì vẫn tốt hơn.

"Điều này đại diện cho trí tuệ của ta vẫn chưa đủ a." Giống như để giảm bớt sự hối hận trong lòng, Uy Nhĩ tự giễu cợt bản thân như thế.

"Nhưng ta vẫn còn rất nhiều kế sách, chỉ cần tiến hành giai đoạn tiếp theo là được." "Ta đi truyền đạt sự thật này cho Nita tiểu thư đây." Bố Đức nói như vậy, rồi quay lưng định rời đi.

"Cứ làm vậy đi. Đã là kỵ sĩ đoàn bắt đầu hành động, thì cuộc nổi loạn cũng chấm dứt ở đây thôi. Mặc dù chiến lực bên kia không nhiều, nhưng cũng không thể tiêu hao trong trận chiến không có phần thắng được." Uy Nhĩ nói với Bố Đức đang khom người rời đi.

Tiếp theo lại dời tầm mắt sang người thanh niên dẫn đầu kỵ sĩ đoàn.

Ma Mộ công vương Sử Phái Khắc, hiện tại vừa khéo chuẩn bị đi qua bên dưới tầm mắt Uy Nhĩ, người trên phố đều cất tiếng hoan hô cổ vũ đối với hắn đang cưỡi trên lưng ngựa.

Từ sau đại chiến trải qua một năm cho đến nay, số lượng người thừa nhận sự thống trị của Phất Lôi Mỗ cũng dần dần tăng lên. Thế nhưng đại đa số đều là những phần tử vô lực hoặc vô năng từng bị ngược đãi trong thời đại đế quốc. Trong tiêu chuẩn giá trị của Uy Nhĩ, những người này đều là đám ngu dân không đáng nhắc tới.

"Hôm nay ta liền chúc phúc cho ngươi vậy." Đợi đến lúc khải hoàn, Uy Nhĩ dự định dâng loại rượu cao cấp nhất vào thành.

Sau đó hắn chậm rãi rời xa bên cửa sổ.

"Tuy nhiên, người chiến thắng cuối cùng nhất định là ta."