Khoảng bốn tháng trước, bốn kẻ tự xưng là Bách chi dũng giả đã đến ngôi làng này.

Họ nói rằng muốn bảo vệ nơi này khỏi sự xâm lược của Ma Thần, và cứ thế ở lại trong làng.

Vì vào thời điểm đó, các ngôi làng lân cận vừa xảy ra vụ việc Ma Thần xâm chiếm và sát hại một nửa dân làng, nên thoạt đầu dân làng vô cùng chào đón sự hiện diện của bọn họ.

Thế nhưng, những kẻ tự xưng là dũng giả này chưa đến ba ngày đã lộ nguyên hình. Không chỉ xông bừa vào nhà người khác để cướp rượu và thức ăn, quấy rối các cô gái trẻ, bọn chúng còn thường xuyên say xỉn quậy phá khắp nơi.

"Chuyện thế này dạo gần đây nghe nhiều lắm đấy." Risay thở dài một hơi thật mạnh rồi nói.

Tin tức về những kẻ vô lại lợi dụng danh nghĩa Bách chi dũng giả để lộng hành, bọn họ hầu như sắp nghe đến phát chán rồi.

"Trong mười tên Bách chi dũng giả, chắc phải có đến bảy tên mang cái đức hạnh này."

"Chúng tôi yêu cầu những kẻ này lập tức rời khỏi đây, nhưng lại bị bọn chúng cự tuyệt, hơn nữa hành vi của bọn chúng ngày càng trở nên hống hách hơn." Không thể chịu đựng nổi hành vi của bọn chúng, thôn trưởng quyết định lên đường tìm kiếm lãnh chúa được triệu tập đến vương đô để cầu cứu, thế nhưng sau khi bị bọn chúng phát hiện chuyện này, bọn chúng lại mai phục trên đường sát hại thôn trưởng, rồi vứt thây ở quảng trường để thị uy.

Cứ như thế, ngôi làng với chưa đầy ba nhân khẩu này gần như bị chi phối bởi những kẻ tự xưng là Bách chi dũng giả, mà những hành vi bạo ngược của chúng cũng khiến nơi này càng ngày càng tiêu điều hoang vắng.

"Rồi con Ma Thần đó xuất hiện." Dân làng quay đầu nhìn Ma Thần và nói như vậy.

Ban đầu Ma Thần chỉ quanh quẩn ở vùng lân cận ngôi làng, không hề tấn công dân làng hay gia súc.

Nhưng chừng đó thôi cũng đủ khiến dân làng sợ hãi rồi. Chỉ có lúc này họ mới trông cậy vào những "Bách chi dũng giả" đó, thế nhưng đám người kia ngược lại vì sợ hãi sự xuất hiện của Ma Thần nên đã chuồn khỏi làng trước.

Tuy nhiên, không ai trong số bọn chúng rời khỏi làng được, bởi Ma Thần đã chặn đường và tiêu diệt họ.

Dân làng hoảng loạn bỏ chạy tán loạn, thế nhưng Ma Thần vẫn không hề ra tay với họ, trái lại còn âm thầm bắt đầu xây dựng lại ngôi làng này.

Dân làng tập trung lại trong khu rừng phía sau làng để bàn bạc đối sách. Lãnh chúa được triệu tập đến vương đô vẫn chưa trở về, vùng lân cận cũng không có thần điện của Đại Địa Mẫu Thần, cho dù có cầu cứu làng bên thì chắc cũng sẽ không có hồi âm, suy cho cùng thì những người chưa từng qua huấn luyện chiến đấu, dù có tập trung đông đến đâu cũng không thể đánh bại được Ma Thần.

Cuối cùng, kết luận của dân làng là chờ đợi Ma Thần tự rời đi. Trước đó thì trốn trong khu rừng sau làng.

Thế nhưng Ma Thần lại không có ý định rời đi.

Nó cứ thế làm việc trong ngôi làng. Tỉ như cày cấy lại những thửa ruộng hoang hóa, sửa chữa những ngôi nhà bị hỏng, dựng hàng rào quanh làng, và còn đóng ván gia cố lên các ô cửa sổ.

"Con Ma Thần đó, lẽ nào là một Ma Thần lương thiện sao?" Nhìn hành động kỳ lạ này của Ma Thần, trong dân làng bắt đầu xuất hiện ý kiến như vậy.

Rồi vào một ngày nọ, họ phái một thanh niên dũng cảm đến để dò hỏi ý định của Ma Thần.

Ma Thần không nói được ngôn ngữ loài người, nhưng sẽ gật đầu hoặc lắc đầu để trả lời câu hỏi của người thanh niên.

Thông tin thu được sau đó là Ma Thần không có ý định tấn công dân làng, dường như nó muốn sống một cuộc sống yên bình ở nơi đây, vì điều này nó sẵn sàng làm bất cứ công việc gì giúp mọi người.

Mặc dù dân làng đều bán tín bán nghi, nhưng họ không thể mãi mãi vứt bỏ ngôi làng để sống cảnh lưu vong. Do đó, họ cố tình tránh mặt Ma Thần rồi quay trở lại trong làng. Trải qua một thời gian, Ma Thần dường như cũng hiểu được sinh hoạt thường ngày của dân làng, và tự mình giúp dân làng làm một số công việc vào ban đêm.

Tỉ như cho gia súc ăn, đặt con mồi săn được trước cửa, tất cả các công việc đồng áng nó cũng đều làm được.

Cứ thế trải qua ba tháng sau, thì không còn ai nghi ngờ nó nữa.

"... Cho nên trong lũ Ma Thần cũng có phân biệt tốt xấu." Dân làng nói như thể đang đưa ra kết luận.

"Hơn nữa ngôi làng này không cần Bách chi dũng giả."

"Cậu từng nghe có Ma Thần nào tốt bụng chưa?" Furoi nói với Risay như muốn chứng minh điều gì đó.

"Làm gì có chuyện đó chứ."

"Tôi mặc kệ các người từng nghe qua hay chưa, tóm lại con Ma Thần đó là một Ma Thần lương thiện!" Dân làng mắng lớn, và liên tục yêu cầu Bách chi dũng giả rời khỏi đây.

"Đường đường là bình dân mà dám vô lễ như vậy!" Thái độ ngạo mạn quá mức này khiến Furoi không kìm được mà đỏ bừng cả mặt, tay cũng nắm chặt chuôi kiếm bên hông.

Dù là ra ngoài rèn luyện kị sĩ, nhưng bọn họ vẫn mang thân phận hoàng tử, chịu sự sỉ nhục thế này đương nhiên là không thể chịu đựng nổi.

"Đừng có đột nhiên biến lại thành dáng vẻ hoàng tử chứ." Risay vội vàng ngăn Furoi lại. Nếu vương tử của Heiland mà giết người dân của Alania ở đây, chắc chắn sẽ gây ra sự rạn nứt trong quan hệ hai nước.

"Hay là chúng ta tạm thời rời đi đi." Đêm đã buông xuống.

Đám người Furoi cắm trại trong khu rừng gần làng, con thỏ mà Yuri bắt được giờ đây được làm thành xiên thịt nướng trên lửa trại.

Theo những giọt mỡ nhỏ xuống, hình dạng và màu sắc của ngọn lửa trại cũng theo đó mà thay đổi.

"Con Ma Thần đó thực sự là một Ma Thần lương thiện sao?" Furoi vừa nói vừa cầm túi nước uống rượu vang bên trong. Đây là loại rượu vang sản xuất tại Kano được mệnh danh là đệ nhất Rodeus Island, vị chua và chát cân đối không chỉ nhuận họng mà còn kích thích vị giác.

"Đám dân làng đó nhìn qua thì hình như không trúng ma pháp đâu." Risay trả lời thắc mắc của Furoi.

"Nhưng ngược lại thì không thể biết bọn chúng có phải do Ma Thần biến thành hay không." Cho dù có sử dụng ma pháp, muốn nhìn thấu năng lực biến hình của Kính tượng ma thần cũng là điều vô cùng khó khăn, chỉ đành lặng lẽ chờ đợi Ma Thần tự lộ nguyên hình.

Tương truyền tại thành phố cảng Lud của Kano, có người sở hữu năng lực nhìn thấu ngụy trang của Kính tượng ma thần, thế nhưng đám người Furoi lại không tin vào lời đồn như vậy.

Những lời đồn đại lưu truyền trên Rodeus Island hiện nay phần lớn đều là giả.

Tất cả những điều này đều là huyễn tưởng sinh ra từ sự sợ hãi và hy vọng của con người. Cuộc chiến với Ma Thần thực ra cũng bao gồm cả cuộc chiến với huyễn tưởng của chính mình, bởi vì Ma Thần tuy là đối thủ cực kỳ đáng sợ, nhưng con người sau khi được huấn luyện tương ứng thì không phải là không có phần thắng.

Nội dung hiển thị tiếp theo... Không có ngoại lệ đâu.

"Ma Thần là sinh vật tà ác đến từ thế giới khác, chắc là sẽ không có ngoại lệ đâu." Furoi khẽ nói.

"Con Ma Thần rốt cuộc có mưu đồ gì?"

"Ở một ngôi làng nhỏ thế này, thì có gì đáng để mưu đồ chứ?" Furoi cười đáp lại thắc mắc của Risay.

"Vậy con Ma Thần đó thực sự là một con Ma Thần tốt, hy vọng có thể chung sống hòa bình với con người sao?"

"Chung sống hòa bình với con người à..." Furoi khoanh tay lầm bầm nói.

"Có Ma Thần suy nghĩ như vậy cũng không có gì lạ, dẫu sao hiệp thương là cơ bản của ngoại giao mà. Thế nhưng Ma Thần và con người thực sự có thể chung sống hòa bình sao?"

"Tôi không muốn chung sống với bọn chúng, tôi cũng cảm thấy điều này là không thể, suy cho cùng Ma Thần và chúng ta quá ư là khác biệt." Risay đăm đăm nhìn ngọn lửa trại, nói như thể đang lẩm bẩm một mình.

"Cho dù có thể hòa thuận nhất thời, thì sớm muộn gì cũng vẫn sẽ xảy ra tranh chấp, thêm vào đó Ma Thần lại quá mạnh mẽ và đáng sợ..."

"Tôi cũng nghĩ vậy." Furoi gật đầu đồng tình với lời nói này của Risay.

Sau đó cả ba chìm vào im lặng một hồi lâu.

Nhân vật lãng du Yuri lấy cây hạc cầm (harp) ra, bắt đầu tấu lên một bản nhạc bình yên. Thế nhưng cậu ta không hề hát, mà chỉ lặng lẽ tấu khúc nhạc.

"... Xem ra đã có đáp án rồi." Cuối cùng vị hoàng tử song sinh gật đầu với nhau.

Họ lấy thanh trường kiếm từ trong số vũ trang đặt bên người xuống. Đó là thanh ma kiếm đã đánh bại rất nhiều Ma Thần.

"Đáp án cuối cùng của các cậu là gì?" Thi nhân hòa theo giai điệu của hạc cầm mà hỏi.

"Cần gì phải hỏi, đương nhiên là tiêu diệt Ma Thần." Furoi đáp.

"Cho dù đó là một Ma Thần lương thiện?" Thi nhân lại hỏi.

"Bởi vì chúng ta là Bách chi dũng giả mà." Người trả lời câu hỏi này là Risay.

Sau đó cả hai ra hiệu cho nhau, đi về hướng ngôi làng từ hai ngả khác nhau.

Ma Thần vẫn lặng lẽ làm việc trên đồng ruộng.

Xem ra con Ma Thần này hình như thực sự rất lương thiện, thế nhưng đám người Furoi không hề thay đổi quyết tâm. Bọn họ từ hai phía chậm rãi rút ngắn khoảng cách vây chặt lấy Ma Thần.

Khác với ban ngày, lần này Ma Thần không hề trốn chạy.

Ma Thần với đôi mắt lóe lên ánh sáng quỷ dị cứ thế chờ đợi đám người Furoi đến gần. Chiếc sừng trên trán phản chiếu ánh trăng, trông nhọn hoắt như đầu thương. Vì đêm đã khuya, nên những ngôi nhà xung quanh sớm đã tắt đèn.

Với thái độ hiện tại của Ma Thần, trông như thể nó đợi lúc dân làng không có nhà mới xảo quyệt lộ ra bản chất thật. Hay là nó cho rằng đám người Furoi sẽ gây hại cho ngôi làng, nên hạ quyết tâm chiến đấu với bọn họ? Bọn họ không biết Ma Thần đang nghĩ gì.

Và Furoi cũng hoàn toàn không muốn biết.

"Mày đã giác ngộ rồi nhỉ." Furoi bước đến cách Ma Thần khoảng năm bước chân thì siết chặt trường kiếm trong tay tung ra tư thế chiến đấu.

Risay tiếp cận từ phía bên kia, thì lặng lẽ rút ngắn khoảng cách với Ma Thần.

Lúc này Ma Thần thình lình há miệng phát ra âm thanh kỳ lạ, nghe giống như đang chế giễu đám người Furoi vậy.

Và điều này cũng trở thành tín hiệu bắt đầu trận chiến.

Furoi và Risay dùng động tác nhanh nhẹn nhìn thấu hành động của Ma Thần, đồng thời tung ra đòn tấn công liên hoàn phối hợp ăn ý đặc trưng của cặp song sinh nhắm về phía Ma Thần.

Dựa vào mô hình chiến đấu như vậy, cặp vương tử sinh đôi không biết đã đánh bại bao nhiêu con Ma Thần rồi.

Ma Thần sử dụng cái đuôi một cách khéo léo, đồng thời tấn công bọn họ bằng chú văn tương tự hắc ám ma pháp.

Mặc dù vì Yuri không tham gia vào vòng chiến khiến bọn họ rơi vào trận chiến khổ chiến, nhưng sau khắc đồng hồ thì Ma Thần vẫn ngã xuống đất không thể cử động được nữa. Biết rõ Ma Thần sở hữu sức sống dai dẳng, cả hai không dừng đợt tấn công lại, liên tục dùng kiếm đâm thủng thân thể Ma Thần, còn đem tứ chi, đầu và đuôi của Ma Thần chém lìa ra hết, dịch thể của Ma Thần cứ thế văng tung tóe xuống đại địa của Alania rồi dần thấm sâu vào lòng đất.

Đúng lúc này, cư dân phát hiện ra tiếng đánh nhau liền cầm đuốc tập trung lại.

Kẻ nào đó phát hiện ra tình thế liền hét lên: "Các người giết Ma Thần rồi sao?!"

"Đúng vậy." Furoi trả lời, đồng thời nhặt thủ cấp của Ma Thần dưới đất lên giơ cao hướng về bầu trời đêm.

"Tại sao lại giết nó chứ? Nó là một Ma Thần lương thiện mà!" Dân làng hết người này đến người khác mắng chửi, thậm chí còn có người ném đá về phía bọn họ.

"Còn nói nhảm nữa, tao lôi cả lũ tụi mày ra chém luôn đấy!" Furoi trừng mắt giận dữ quát mắng dân làng.

Furoi cầm thủ cấp của Ma Thần dưới bầu trời đêm tràn ngập sát khí chưa từng có. Cảm nhận được luồng khí thế này, dân làng cũng không kìm được mà ngậm miệng lùi về phía sau.

"Chúng tôi không cần các người cảm ơn, các người cũng có thể hận chúng tôi, chỉ là..." Risay vừa nói vừa thu kiếm vào vỏ.

"Cư dân Morys chúng tôi, tuyệt đối không dung thứ cho sự tồn tại của bản thân Ma Thần." Cứ thế đám người Furoi rời khỏi ngôi làng.

Đi trên con đường đêm trong khu rừng u ám, Furoi và Risay đã lâu không mở miệng nói chuyện. Vốn dĩ có bản tính vui vẻ, ở Heiland luôn khiến tiếng cười xung quanh không ngớt, thế nhưng cùng với việc họ bắt đầu chiến đấu với Ma Thần, sự vui vẻ ấy dần dần biến thành giống như đang giả vờ.

Có lẽ người chiến đấu với Ma Thần, tính cách của chính mình cũng sẽ dần dần giống với Ma Thần chăng?

Nếu thực sự là vậy, thì Xích phát chi dong binh Berut - người từng đối đầu với Ma Thần tướng cùng vô số Ma Thần, giờ đây sẽ trở thành một người như thế nào đây?

"Ma Thần rốt cuộc là sinh vật thế nào?" Furoi cuối cùng cũng mở miệng tự hỏi.

"Không biết cũng không sao mà." Risay suy nghĩ một chút rồi nói.

"Chúng ta cũng đâu biết con người là gì đâu."

"Nói cũng phải." Furoi nở nụ cười kỳ lạ rồi gật đầu.

Phản ứng của con người đối với Ma Thần quả thực vô cùng muôn hình muôn vẻ. Có người hoảng loạn khó hiểu, có người mưu đồ lợi dụng chúng, có người hoạt động tích cực để tiêu diệt chúng. Nếu nhìn theo đơn vị quốc gia thì còn phức tạp hơn nữa, có đại quốc chỉ muốn bảo vệ giới quý tộc thống trị, có thành thị tự do muốn dùng tiền giải quyết tất cả, có thần thánh vương quốc rơi vào hỗn loạn cực độ, cũng có quốc gia đô thị hoặc người man rợ chỉ nghĩ đến việc tiêu diệt kẻ thù truyền kiếp của mình trong đầu.

Lịch sử tương lai sẽ trở thành thế nào hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi. Điều này không thể tiến hành bằng kịch bản đơn giản là con người chống lại Ma Thần, mặc dù vốn dĩ nên là như vậy...

"Chúng ta chỉ cần nghĩ đến việc đem đầu Ma Thần đi đổi tiền, rồi cùng du ngoạn với mỹ nhân khắp nơi là được rồi." Furoi dùng giọng điệu vui vẻ nói như muốn xua tan mây mù, sau đó quay đầu nhìn nhân vật lãng du ở phía sau.

"Trận chiến lần này cậu có viết thành bài ca không? Tiêu đề đại khái sẽ là câu chuyện về cặp hoàng tử song sinh tà ác tàn nhẫn sát hại Ma Thần lương thiện chứ?"

Nghe câu hỏi của Furoi, Yuri lại chậm rãi lắc đầu.

"Nhân vật lãng du chỉ lưu truyền những gì tận mắt chứng kiến mà thôi."