I

Nhìn từ trung đình xuống, những kỵ sĩ mặc giáp trụ đã xông vào lâu đài, đánh thẳng tới trước mặt. Áo giáp họ mặc có màu trắng, cũng biểu thị họ thuộc về Thân vệ Kỵ sĩ đoàn trực thuộc Vương quốc Mả-mô. Đang nghênh chiến với họ lại là các vệ binh thành vệ tay cầm thương bộ binh. Khí thế dũng mãnh của họ thậm chí đủ sức lấn át cả các đợt tấn công mãnh liệt của đám thân vệ kỵ sĩ. Nhưng dù có dũng cảm đến đâu thì đó cũng chỉ là vấn đề thời gian, cổng chính của lâu đài sớm muộn gì cũng sẽ bị phá thủng.

“A-lịch-sơn-đạt khốn kiếp……” Một người lầm bầm đầy căm phẫn.

Nam tử này tên là Bố-lỗ-ni-ê. Ông là nhân vật đầu tiên dựng nên một vương quốc thống nhất tại Mả-mô – nơi được mệnh danh là "Hòn đảo hắc ám" – sau khi bước vào thời kỳ vương quốc mới.

Đội trưởng Thân vệ Kỵ sĩ đoàn là A-lịch-sơn-đạt cùng đội kỵ sĩ dưới quyền, vốn dĩ có nhiệm vụ bảo 𢝫 quốc vương Bố-lỗ-ni-ê. Thế nhưng giờ đây họ lại vì muốn lấy mạng nhà vua mà đánh úp vào trong.

“Cho dù là kẻ vô dụng, thì dã tâm của hắn cũng không thua kém người thường phải không?” Bố-lỗ-ni-ê cảm thấy mình đã quá chủ quan.

Ông không hề hoàn toàn tin tưởng đội trưởng thân vệ kỵ sĩ đoàn. Nhưng tên nhát gan A-lịch-sơn-đạt rất sợ Bố-lỗ-ni-ê, điều đó khiến ông cho rằng A-lịch-sơn-đạt không thể nào phản bội.

Thế mà khi thấy cácbộ đội khác đều đi trấn áp những cuộc bạo loạn xảy ra khắp nơi, khiến vương đô chỉ còn lại thân vệ kỵ sĩ đoàn, hắn lại bất ngờ xuất binh phát động vũ trang phản loạn.

Loại người như A-lịch-sơn-đạt tuyệt đối không tự mình nghĩ ra ý tưởng này, thế nên chắc chắn là do kẻ nào đó trong thân vệ kỵ sĩ đoàn đã xúi giục hắn. Nếu cuộc phản loạn thực sự thành công, nhân vật đó chắc chắn sẽ nắm giữ quyền lực thực tế.

“Tuy nhiên, bọn chúng thực sự thành công được sao?” Việc chiếm được vương thành không có nghĩa là phản loạn đã thành công. Cácbộ đội đi trấn áp bạo loạn nghe tin vương đô có biến, nhất định sẽ quay về trong thời gian ngắn, hơn nữa ba vị tướng quân lãnh đạo kỵ sĩ đoàn đó đều là con rể của Bố-lỗ-ni-ê.

“Thứ duy nhất đáng tin cậy chỉ có quan hệ huyết thống mà thôi.” Bố-lỗ-ni-ê lầm bầm nói như vậy, đoạn thong thả xoay người rời khỏi cửa sổ phòng riêng.

Đúng lúc này, mấy tên vệ binh cuối cùng canh giữ lối vào lâu đài đã bị đánh gục. Dù trong thành vẫn còn mấy chục vệ binh, nhưng muốn đánh lui ba trăm kỵ của thân vệ kỵ sĩ đoàn thì quả thực là chuyện bất khả thi.

Bây giờ Bố-lỗ-ni-ê chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất.

Nhưng không phải là chiến đấu anh dũng đến chết.

Làm vậy tuy dũng cảm, nhưng lại là hành vi ngu ngốc vô cùng.

Và tất nhiên cũng không phải vứt bỏ lâu đài trốn chạy.

Làm vậy không chỉ để lại vết nhơ trên những chiến công trước đây của ông, mà còn mang lại ảnh hưởng xấu cho việc thống trị sau này.

Ông buộc phải ẩn mình trốn tránh để thân vệ kỵ sĩ đoàn không phát hiện ra, mà không cần rời khỏi vương thành.

Khi xây dựng lâu đài này, ông đã sớm chuẩn bị sẵn cho tình huống đó rồi.

Bước xuống bậc thang đá, trên khóe môi Bố-lỗ-ni-ê thoáng hiện một nụ cười nhạt.

“Các con rể của trẫm ơi, nếu muốn kế vị ngai vàng của ta, hãy đánh bại A-lịch-sơn-đạt rồi cứu trẫm ra ngoài đi. Đến lúc đó, ta sẽ nhường ngai vàng cho các ngươi……” Có một hòn đảo mang tên Rô-đô-xì.

Trước kia người ta gọi nơi đây là "Hòn đảo bị nguyền rủa". Bởi vì nơi này trải qua vô số lần chiến loạn khốc liệt, những ma cảnh con người không thể đến gần cũng mọc lên khắp nơi.

Nhưng sau ba trận đại chiến bùng nổ trong suốt năm mươi năm qua, thời đại hòa bình cuối cùng cũng giáng lâm xuống Rô-đô-xì.

Không còn ai gọi nó là "Hòn đảo bị nguyền rủa" nữa.

Ngoại trừ một nơi, đó chính là đảo hắc ám Mả-mô nằm ở phía nam Rô-đô-xì…… “Đã tìm thấy lối đi bí mật rồi!” Một binh sĩ lớn tuổi mừng rỡ báo cáo.

Nghe thấy vậy, vị kỵ sĩ không kìm được mà nhíu chặt mày.

Anh vẫn còn là một kỵ sĩ trẻ tuổi. Mái tóc đen dài buông xõa đến gần bờ vai. Trên gương mặt lúc nào cũng điềm tĩnh của anh, giờ đây giữa hai hàng mày lại hằn lên những nếp nhăn sâu.

“Sao lại tìm thấy đúng vào lúc công tước Tạp Tu Mâm vắng mặt cơ chứ!” Vị kỵ sĩ trẻ trách móc.

“Th-thật sự vô cùng xin lỗi.” Đối mặt với phản ứng ngoài dự dự kiến này, người lính sợ hãi lập tức cung kính tự trách.

Dù tuổi tác của cấp trên xấp xỉ con mình, nhưng thân phận kỵ sĩ và binh sĩ vốn dĩ khác nhau. Nếu làm cấp trên nổi giận, không chỉ bị sa thải mà thậm chí còn có khả năng phải nhận trọng phạt.

“À, không, ta không có trách ngươi. Tìm kiếm cơ quan trong lâu đài vốn là mệnh lệnh của công tước Tạp Tu Mâm, người tìm ra cơ quan sẽ nhận được phần thưởng.” Vị kỵ sĩ trẻ vội vàng giải thích.

“Đúng vậy, biểu hiện của ngươi thật sự quá xuất sắc.” Một người khác đứng bên cạnh vị kỵ sĩ trẻ, với gương mặt dài và to đang nở nụ cười tươi roi rói để khen ngợi người lính.

Nam tử cao lớn này khoác chiếc áo choàng thêu hoa văn huyền bí bằng chỉ vàng chỉ bạc, cũng là người đảm nhận chức vụ cung đình ma thuật sư tại vương thành Uyên-địch-tư.

“Cảm ơn ngài đã khen ngợi.” Nghe những lời này, người lính lớn tuổi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và nở nụ cười trở lại.

Tiền thưởng khi tìm thấy cơ quan đại khái tương đương nửa năm bổng lộc của binh sĩ bình thường, việc anh ta vui mừng báo cáo như vậy cũng là điều hiển nhiên, bởi vì dẫu có lấy một phần ra thiết đãi bạn bè binh sĩ thì vẫn còn dư dả chán. Xem ra anh ta có thể sống một cuộc sống sung túc hơn trước đây trong một thời gian rồi.

“Chút nữa hãy làm phiền ngươi dẫn đường nhé.” Nghe cung đình ma thuật sư nói xong, người lính lớn tuổi liền lui khỏi vương tọa sảnh.

“Thật sự xin lỗi.” Đợi binh sĩ rời đi, vị kỵ sĩ trẻ cất lời xin lỗi với cung đình ma thuật sư có dung mạo tựa như pho tượng đá ma thuật.

Vị kỵ sĩ trẻ này tên là Sử-bội-khắc.

Anh được phong tước kỵ sĩ sau khi trận đại chiến trước đó – thường được gọi là "Chiến tranh Tà thần" – kết thúc, đồng thời cũng nhận được tước vị. Là công tước có quyền kế vị vương ngai thứ hai, đồng thời anh cũng có thể xem là vương tử của Phất-lôi-mỗ – vương quốc lớn nhất trên đảo Rô-đô-xì hiện nay.

(Trông mình chẳng giống chút nào cả.) Bản thân anh lại nghĩ như vậy.

Dù huy hiệu nghe rất oai, nhưng bản thân anh thì vẫn y hệt như một năm trước khi còn là kỵ sĩ dự bị.

Thế nên mới xuất hiện cảnh tượng thất thố vừa rồi.

“Ta hiểu tâm trạng của cậu. Thật không biết trong lâu đài này rốt cuộc có bao nhiêu lối đi bí mật và phòng kín nữa. Chúng ta đã đồn trú ở đây hơn một năm rồi, vậy mà vẫn có những phát hiện mới……” Cung đình ma thuật sư tên là Á-đức Nặc-va.

Trong trận đại chiến trước, để ngăn chặn sự hồi sinh của phá hoại thần Ca-đề-tư, anh từng cùng Sử-bội-khắc bước lên hành trình đầy gian khổ.

Dù dọc đường đầy rẫy nguy hiểm, nhưng rốt cuộc họ cũng đạt được mục đích, ngăn chặn tà thần tái sinh.

Sau đó, liên quân các vương quốc Rô-đô-xì cũng đã đánh tan và tiêu diệt đế quốc Mả-mô vốn có dã tâm chinh phục Rô-đô-xì.

Lâu đài vốn là căn cứ địa của đế quốc Mả-mô này đã được liên hiệp vương quốc tiếp quản mà không tổn hại gì. Đó là vì lúc đầu họ cho rằng nơi này sẽ có lợi cho việc thống trị sau này.

Nhưng sau khi chính thức đồn trú vào lâu đài được đổi tên thành Uyên-địch-tư này, họ mới phát hiện ra nơi đây được bố trí rất nhiều cơ quan phức tạp, khắp nơi đều có lối đi bí mật và phòng kín.

Sâu trong lòng đất còn có di tích thần điện cúng bái phá hoại thần Ca-đề-tư, quả thực không thể xem là nơi có thể khiến người ta an tâm đặt chân.

Dù từng có người đề xuất chi bằng xây mới một tòa thành khác, nhưng vì vấn đề kinh phí và nhân lực nên vẫn bỏ ngỏ từ đó đến nay.

Dẫu sao thì sau thời gian dài chiến loạn, quốc khố của Phất-lôi-mỗ đã gần như bị khoét rỗng. Nếu bắt người dân Mả-mô lao động nặng nhọc, xét trên phương diện muốn thúc đẩy việc thống trị sau này một cách suôn sẻ thì đây hoàn toàn không phải là sách lược hay. Cho nên kết quả là họ vẫn tiếp tục sử dụng lâu đài này, và dưới sự lãnh đạo của Tạp Tu Mâm – tộc trưởng Phong chi bộ tộc được bổ nhiệm làm thái thú Mả-mô, phần lớn các kỵ sĩ chủ lực đều đồn trú trong lâu đài.

Sử-bội-khắc – người thừa kế vương vị của Phất-lôi-mỗ – cũng được phân cho một căn phòng trong lâu đài và sinh sống ở đó. Cho dù anh được phong tước công tước, nhưng hiện tại thậm chí còn chưa được phân chia lãnh địa, thế nên cuộc sống chẳng khác gì mấy so với thời làm kỵ sĩ dự bị chỉ đơn thuần ở trong phòng một năm trước.

Sử-bội-khắc xuất thân từ Viêm chi bộ tộc, cũng là dân du mục sa mạc giống như Phong chi bộ tộc – cội nguồn lập quốc của Phất-lôi-mỗ. Cộng thêm việc là một trong số rất ít nam đinh trong dòng dõi tộc trưởng, nên hiện nay khi đã được thụ phong kỵ sĩ và trưởng thành, xét cả về danh nghĩa lẫn thực tế, anh đều có thể coi là tộc trưởng rồi.

Vì thế anh mới được phong tước công tước, đồng thời cũng sở hữu quyền kế vị vương ngai.

Nhưng thế lực của Viêm chi bộ tộc trong Phất-lôi-mỗ không được lớn cho lắm. Trưởng bối trong quá khứ từng có tranh chấp kéo dài hàng thế kỷ với Phong chi bộ tộc, sau này họ cũng không thể có cơ hội trở thành dòng chính. Dẫu nói hai bên đã hòa giải, nhưng người dân hai phe tuyệt đối không thể cứ thế mà không còn tì vết hận thù nào.

Bản thân Sử-bội-khắc rất kính trọng nhân phẩm của quốc vương Phất-lôi-mỗ Ca-tu và tộc trưởng Phong chi bộ tộc Tạp Tu Mâm, nên anh hoàn toàn không để tâm đến vấn đề xuất thân. Thế nhưng các trưởng lão của Viêm chi bộ tộc lại có vẻ vô cùng bất mãn với đãi ngộ mà Sử-bội-khắc phải chịu đựng.

Bởi vì trên danh nghĩa thì Phong chi bộ tộc và Viêm chi bộ tộc ở vị thế ngang hàng, nên họ cho rằng Sử-bội-khắc mới đáng lẽ phải là người kế vị ngai vàng của Ca-tu vương.

Thế nhưng quốc vương Phất-lôi-mỗ Ca-tu đã cưới phi tử từ gia tộc tộc trưởng của Phong chi bộ tộc, phương châm thống trị trong và ngoài lấy Phong chi bộ tộc làm trung tâm cũng vô cùng rõ ràng. Chính vì ông là vị vua có tiếng vượt biển đến và xuất thân từ lính đánh thuê, để thống lĩnh Phất-lôi-mỗ đang bành trướng với tốc độ chóng mặt, ông buộc phải củng cố thế lực cơ sở. Do đó, việc đặt trọng tâm vào Phong chi bộ tộc – những người đã tôn cử ông làm vua – cũng là chuyện thiên kinh địa nghĩa.

Người của Viêm chi bộ tộc có lẽ không còn cơ hội làm quốc vương Phất-lôi-mỗ nữa rồi. Họ chỉ có thể dùng quãng thời gian dài đằng đẵng để dung hợp và đồng hóa cùng quốc gia Phất-lôi-mỗ này mà thôi.

Chỉ là đối với một Phất-lôi-mỗ có lãnh thổ lớn gấp nhiều lần so với thời điểm lập quốc, việc cứ mãi nhấn mạnh dân tộc xuất thân của mình sẽ khiến những thứ vốn dĩ có thể hòa hợp lại trở nên không thể hòa hợp nổi. Cho nên, dù phải tôn trọng tính cách dân tộc của từng bên, lòng trung thành đối với vương quốc vẫn phải được đặt lên hàng đầu.

(Nội loạn đều bùng nổ toàn diện sau khi chiến tranh kết thúc.) Sử-bội-khắc không kìm được mà thầm nghĩ.

Việc Tạp Tu Mâm – người trở thành công tước Mả-mô – quay về bản quốc kỳ thực có liên quan mật thiết đến chuyện này. Dẫu sao thì đại chiến trước đã khiến họ tổn thất vô số nhân tài, trên thực tế việc thống trị Phất-lôi-mỗ khó khăn hơn người ta tưởng rất nhiều. Vì thế Tạp Tu Mâm cũng không biết khi nào mới quay trở lại.

Tình huống tồi tệ nhất là có lẽ ông ấy sẽ không bao giờ quay về nữa.

Tạp Tu Mâm từng lén nói với Sử-bội-khắc, đến lúc đó có lẽ anh sẽ được phong làm công tước Mả-mô.

Nghĩ đến đây, tâm trạng Sử-bội-khắc liền trở nên nặng nề.

(Ngay cả việc thống trị bản quốc còn chưa thuận lợi, vậy mà……) Thật sự là bất khả thi khi thống trị hòn đảo mang tên đảo hắc ám Mả-mô này sao? Hiện nay chỉ có vỏn vẹn ba nghìn kỵ sĩ đồn trú nơi đây phải hoàn thành nhiệm vụ này.

“Vậy còn vấn đề lối đi bí mật, cậu định giải quyết thế nào?” Giọng điệu lo lắng của Á-đức Nặc-va kéo Sử-bội-khắc đang trầm tư trở lại thực tại.

“Đâu thể chờ công tước Tạp Tu Mâm quay về rồi mới tính.” Sử-bội-khắc suy ngẫm một lúc rồi đáp.

Thực ra anh đương nhiên mong Tạp Tu Mâm có thể quay về, khi đó mọi rắc rối đều có thể mẹ tròn con vuông mà giải quyết. Thế nhưng tình hình hiện tại của Mả-mô không đơn giản như vậy, các vấn đề cần phải giải quyết sớm đang chất cao như núi.

—— Sử-bội-khắc, cậu đúng là xui xẻo thật đấy.

Anh như thể nghe thấy giọng nói của thiếu nữ bán yêu tên là Lệ Phù. Không biết Sử-bội-khắc đã bị cô ấy dùng câu đó trêu chọc bao nhiêu lần rồi.

“Tuy nhiên, cơ quan trong lâu đài này nhiều đến mức khiến người ta căm hận tận xương tủy……” Sử-bội-khắc đảo mắt nhìn quanh yết kiến đại sảnh rồi cất giọng khẽ nói.

“Quốc vương Bố-lỗ-ni-ê – người thống trị thành công toàn đảo Mả-mô – đã xây dựng lâu đài này tính đến nay đã có lịch sử hơn hai trăm năm. Sau đó hình như cứ mỗi lần đổi triều đại, người ta lại cho cải tạo và lắp đặt thêm đủ loại cơ quan bí mật. Ta thấy cho dù là Bối-lỗ-đức – hoàng đế khai quốc của đế quốc Mả-mô, hay những kẻ có thực quyền trong hội đồng Mả-mô kế nhiệm sau đó, cũng chẳng thể nắm bắt hoàn toàn các cơ quan trong thành đâu.” Á-đức Nặc-va nói vậy, nhưng cũng ngầm hiểu điều này có lẽ chẳng thể an ủi được Sử-bội-khắc là bao.

Sử-bội-khắc chỉ cười khổ để đáp lại.

“Chuyện khám phá lối đi bí mật vốn là công việc của thành chủ, đã không thể cứ mặc kệ như vậy, xem ra chỉ còn cách tự mình vào xem sao thôi.” Sử-bội-khắc hạ quyết tâm nói.

Bởi vì Tạp Tu Mâm cũng từng dặn dò, cấu trúc của lâu đài thuộc về cơ mật, không thể giao cho thuộc hạ đi thám trắc.

“Nếu được thì để ta giúp một tay……” Á-đức Nặc-va có chút chần chừ lên tiếng.

Cung đình ma thuật sư là đối tượng để thành chủ bàn bạc, thế nên về mặt lập trường thì có thể chia sẻ bí mật.

“Để ta tự mình vào xem trước, nếu thực sự không ứng phó nổi thì lại làm phiền ngài vậy.” Để vị cung đình ma thuật sư hay lo xa này được an tâm, Sử-bội-khắc mỉm cười nói với ông.

“……Ta biết rồi. Nhưng nếu muốn đi điều tra, xin hãy đợi đội trưởng Cái-lặc-khắc quay về rồi hãy đi. Nếu tình báo không sai, ngày mai ngài ấy đáng lẽ nên về rồi.” “Cái-lặc-khắc sắp về á?” Lời nói này của Á-đức Nặc-va khiến biểu cảm của Sử-bội-khắc bừng sáng.

Kỵ sĩ trưởng Cái-lặc-khắc sau khi đại chiến lần trước kết thúc, liền phụ trách lãnh đạo một cỗ kình thiết được tuyển chọn từ đội lính đánh thuê thời đó và được thụ phong kỵ sĩ mới.

Ngài ấy cũng là một trong những đồng đội đã cùng Sử-bội-khắc trải qua hành trình gian khổ trong đại chiến trước, nữ đạo tặc Lai-na – người mới trở thành vợ ngài ấy cách đây không lâu – cũng vậy.

Nhưng cô ta tuyệt đối không phải kiểu phụ nữ chịu ngoan ngoãn ở nhà, thế nên chắc chắn là đi hành động cùng Cái-lặc-khắc rồi.

Ngoài ra, một đồng hành khác trong chuyến du hành của họ là tinh linh sứ tộc bán yêu Lệ Phù cũng đã gia nhập kỵ sĩ đoàn của họ.

Bởi vì trong cơ thể mang dòng máu của sâm chi yêu tinh và tinh linh tộc nổi tiếng sống thọ, vẻ ngoài của cô cho đến nay vẫn chẳng khác gì lúc mới gặp. Chỉ là dù sở hữu gương mặt đáng yêu, nhưng những lời thốt ra toàn là trò đùa ác ý hoặc những câu nói đáng ghét. Câu cửa miệng lúc nào cũng mở miệng ra là "xui xẻo, xui xẻo" của cô, chính là đang châm chọc vận may kém cỏi của Sử-bội-khắc.

Cảm giác này cũng giống như bị tiểu quỷ bám lấy vậy, Sử-bội-khắc cũng cảm thấy kể từ khi quen biết cô, vận may của mình dường như thực sự trở nên tồi tệ hơn.

Dẫu là vậy, điều đó cũng không thay đổi được sự thật cô là một trong những đồng đội đã cùng nhau vượt qua chuyến hành trình gian khổ. Thực lực trên phương diện tinh linh sứ là điều ai cũng thấy rõ, còn kiếm thuật thực ra cũng chẳng hề kém cạnh chút nào.

Ngoài ra còn có hai đồng bạn cùng đồng hành nữa, một trong số đó chính là Cổ-lý-ba-sức thuộc đại yêu tinh lùn tộc, hiện tại ngài ấy đang đảm nhận chức vụ tư tế tại chiến thần Mắc-lý thần điện dưới thành. Còn người cuối cùng thì có thể nói là nhân vật trung tâm trong chuyến hành trình gian khổ lần đó.

“Nếu có Cái-lặc-khắc và những người khác ở đây, lỡ như có ma vật ẩn nấp bên trong thì cũng chẳng có gì phải sợ.” Á-đức Nặc-va nói như đang tự lẩm bẩm một mình.

“Ý ngài là sinh vật bất tử sao?” Tại cánh cửa bí mật được phát hiện vào khoảng nửa tháng trước, đi đến tận cùng là một nhà lao, bên trong còn giam giữ bốn cỗ thi thể đã biến thành bạch cốt.

Trong số đó có một cỗ thi thể đã hóa thành sinh vật bất tử, vừa lúc họ mở cửa nhà lao ra thì liền lao tới tập kích.

Lúc đó người sử dụng chú văn phá khóa chính là Á-đức Nặc-va, vị ma thuật sư sợ hãi đến mức ngã bệt xuống đất ngay tại chỗ.

Vị cung đình ma thuật sư có vẻ ngoài khiến người ta e sợ này, tính cách thực ra vô cùng lương thiện, đồng thời cũng cực kỳ chán ghét chuyện tranh đấu.

Dù đối mặt với những cuộc chiến không thể tránh khỏi, ngài ấy vẫn sẽ dũng cảm đứng lên chiến đấu, thế nhưng lúc đó ngài ấy hoàn toàn không dự đoán được sẽ có tình huống như vậy, thế nên mới bị dọa cho cứng đờ cả người.

Nếu không nhờ công tước Tạp Tu Mâm đồng hành đưa ra phản ứng chớp nhoáng, dùng một kiếm đập nát bộ hài cốt lao tới thành bột phấn, thì Á-đức Nặc-va đừng nói là bị thương, tình huống tồi tệ nhất có lẽ ngay cả mạng cũng không giữ được.

“Phá hoại thần Ca-đề-tư có vẻ rất thích dùng sinh vật bất tử làm bộc dịch nhỉ.” Á-đức Nặc-va tái mặt gật đầu.

Chính vì bản thân từng có trải nghiệm tận mắt, nên việc ngài ấy cảm thấy bất an cũng là điều hiển nhiên.

—— Trong số những người qua đời ở Mả-mô, sẽ có người biến thành sinh vật bất tử hồi sinh.

Cư dân Mả-mô đều nói như vậy. Những người Phất-lôi-mỗ ban đầu đồn trú tại đây đều xem đó là lời đồn, thế nhưng giờ đây đã chẳng còn ai nghi ngờ sự thật này nữa.

Hơn nữa, dưới lòng bàn lâu đài này còn có thần điện của phá hoại thần Ca-đề-tư – kẻ bảo hộ của sinh vật bất tử.

“Cho nên chúng ta mới xây dựng thần điện của đại địa mẫu thần chứ!” Sử-bội-khắc đáp.

Sau khi đại chiến kết thúc, thần điện của tà thần cũng đã bị phá hủy, hiện nay họ xây dựng thần điện của đại địa mẫu thần Mã-pháp ngay trên di tích của nó. Thần điện tối cao của Mã-pháp nằm ở cực bắc Rô-đô-xì cũng đã phái cao đẳng tư tế đến đây, ngày đêm cầu nguyện để có thể tịnh hóa mảnh đất bị tà thần nguyền rủa này.

Có một thiếu nữ mang thân phận thị tế đang phò tá vị cao đẳng tư tế này.

(Nhắc mới nhớ, không biết bây giờ cô ấy thế nào rồi.) Sử-bội-khắc nhớ đến chuyện của thiếu nữ tên Ni-tư đó.

Cô chính là đồng đội cuối cùng trong chuyến hành trình ngăn chặn tà thần tái sinh.

Dù cô ở ngay gần đây, nhưng từ sau đại chiến đến nay vẫn chưa có cơ hội gặp mặt.

Một trong những nguyên nhân là vì để trấn áp sự hỗn loạn sau chiến tranh, Sử-bội-khắc thực sự đã bôn ba khắp toàn quốc Mả-mô.

Cộng thêm việc Tạp Tu Mâm quay về bản quốc, Sử-bội-khắc chịu trách nhiệm ở lại giữ thành cứ thế lưu lại Uyên-địch-tư một khoảng thời gian rất dài.

Còn Ni-tư cũng bận rộn tối mặt với việc xây dựng thần điện đại địa mẫu thần. Xây dựng thần điện không chỉ cần nhân lực mà còn cần kinh phí. Ở Mả-mô hoàn toàn chẳng có lấy một tín đồ của nữ thần Mã-pháp, thế nên buộc phải nhờ các tín đồ trong nước Ca-nông phát động quyên góp và chiêu mộ tình nguyện viên.

Chuyến hành trình dài đầy gian khổ cùng cô trong đại chiến trước, giờ đây hồi tưởng lại tựa như một giấc mơ vậy.

“Gương mặt bỗng nhiên đỏ bừng lên kìa, cậu đang nghĩ chuyện gì thế…… hay là đang nghĩ đến ai vậy?” Câu nói đùa của Á-đức Nặc-va khiến Sử-bội-khắc hồn vía bay về.

“Đ-đâu có!” Dù Sử-bội-khắc vội vàng ngụy biện, nhưng ngược lại càng khiến máu dồn lên não, giờ chắc chắn mặt anh đã đỏ như gấc rồi.

“Phản ứng thật thà ghê cơ!” Á-đức Nặc-va vui vẻ cười lớn.

“Muốn gặp thì cứ đi gặp đi! Tiểu thư Ni-tư nhất định sẽ rất vui cho xem.” Ni-tư là học trò của Á-đức Nặc-va, đồng thời cũng là ái nữ của Xuy-lôi-ân Xỉ-tháp-tư-cát – cung đình ma thuật sư đảm nhiệm chức vụ tại bản quốc Phất-lôi-mỗ.

Cho nên Á-đức Nặc-va đã quen biết Ni-tư từ khi cô còn nằm nôi, hơn nữa còn sớm phát hiện ra cô sở hữu tư chất của một thánh nữ. Thái độ của Á-đức Nặc-va đối với cô, quả thực chẳng khác gì đối với đại địa mẫu thần.

(Đúng vậy, cô ấy là thánh nữ.) Sử-bội-khắc thầm lẩm bẩm trong lòng.

Ni-tư có lẽ cũng sẽ giống như bà ngoại của mình – người mang cùng tên với cô và cũng là một trong Lục anh hùng từng hoạt động sôi nổi trong chiến tranh Ma thần, trong tương lai sẽ chính thức trở thành tế ti tối cao của giáo đoàn Mã-pháp cho mà xem.

“Đi đi, Sử-bội-khắc. Cứ do dự chần chừ thế này trông không giống cậu thường ngày chút nào đâu nhé!” Nghe Á-đức Nặc-va nói vậy, Sử-bội-khắc đành cười khổ gật đầu.

Đối với Sử-bội-khắc, anh quả thực rất hoang mang và phiền muộn. Nhưng trong mắt người khác, anh thường là người không suy nghĩ thấu đáo mà hành động trực tiếp luôn.

Thú thật, hành vi trước đây của anh lúc nào cũng khiến người ta có ấn tượng như vậy.

Anh từng vì nôn nóng lập công mà suýt mất mạng, từ khi sinh ra cho đến mười tám tuổi này, anh luôn cảm thấy bản thân cứ loanh quanh trong thất bại. Thế nhưng anh không muốn bản thân trở thành một kẻ vì sợ thất bại mà không dám hành động tích cực.

Những thất bại không thể vãn hồi vĩnh viễn sẽ không dễ dàng xảy ra như vậy, hơn nữa ai cũng có thể mưu cầu những thành công nhỏ nhoi.

Nhưng nếu chỉ thỏa mãn với việc thu gom những thành công nhỏ bé đó, thì Sử-bội-khắc vĩnh viễn sẽ không bao giờ bắt kịp những vị anh hùng vĩ đại trong lòng anh, "Anh hùng vương sa mạc" Ca-tu và "Kỵ sĩ Rô-đô-xì" Phan-ân vân vân.

“Ta đến địa hạ thần điện một chuyến đây.” Dựa trên tôn chỉ lấy quy luật tự nhiên làm giáo lý, cộng thêm việc nữ thần chưởng quản sự thu hoạch và sinh mệnh, các tế ti của Mã-pháp dĩ nhiên là phản đối kịch liệt sự tồn tại của sinh vật bất tử vốn mang sinh mệnh trái tự nhiên.

Trong số các ma pháp thần thánh mà các tế ti Mã-pháp tụng niệm, có những loại cực kỳ hữu ích khi đối phó với sinh vật bất tử.

Chỉ cần hỏi bọn họ, có lẽ sẽ thu hoạch được một số kỹ thuật chiến đấu với sinh vật bất tử chăng.

Nhưng Sử-bội-khắc đã sớm quyết định, anh không hề muốn dùng lý do này để đến địa hạ thần điện, anh chỉ thuần túy muốn gặp Ni-tư mà thôi.

II

“Đại nhân thành chủ trẻ tuổi đến tìm em kìa!” Nghe tế ti Phê-lị-na nói vậy, Ni-tư – người vốn đang lau dọn tế đàn – lộ ra vẻ mặt bối rối, đồng thời cũng dừng công việc trong tay lại.

Nhắc đến thành chủ Uyên-địch-tư thì hẳn là công tước Tạp Tu Mâm, nhưng cô chưa từng nghe nói ông ấy có con cũng sống trong thành.

“Nhưng em đang lau dọn mà……” Ni-tư đáp, đoạn tay cũng bắt đầu tiếp tục cử động.

“Đi tìm thần quan khác thay thế đi em. Em á, cứ hễ không để ý là lại làm việc bán sống bán chết. Kiểu tu luyện hành hạ cơ thể mình như thế, không phù hợp với tín ngưỡng của đại địa mẫu thần đâu đấy!” Vị nữ tế ti khoảng bốn lăm tuổi dùng giọng điệu điềm tĩnh nói như vậy. Đối với Ni-tư sắp tròn mười bốn tuổi chẳng mấy chốc nữa, khoảng cách tuổi tác giữa hai người đúng là độ tuổi giữa mẹ và con.

(Nghĩ lại thì đúng là vậy thật.) Từ lúc thức dậy cầu nguyện vào lúc sáng sớm, cô cứ liên tục tiến hành công việc quét dọn thần điện.

Dù thần điện đã hoàn thành, nhưng vẫn có một số nơi chưa được hoàn thiện cho lắm. May mắn là những thợ thủ công thuộc đại yêu tinh lùn tộc đến làm tình nguyện từ thôn Tháp Bá – nơi tọa lạc của đại thần điện – vẫn còn vài vị bằng lòng ở lại tiếp tục cống hiến, thế nên mỗi ngày cô đều đi theo họ tu sửa từng ngóc ngách của thần điện.

Đối với Ni-tư mà nói, đây chẳng tính là khổ cực gì.

Được làm việc cùng với những người lùn tính tình cố chấp nhưng tâm địa lương thiện, ngược lại còn khiến cô cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Thần điện đại địa mẫu thần lấy tự nhiên làm tôn chỉ giáo lý không giống với thần điện của các chư thần khác, hoàn toàn không cần làm những món trang trí trang nghiêm nào. Nhưng thần điện vẫn cần duy trì cảm giác huyền bí để các tín đồ đến chiêm bái có thể tập trung tinh thần.

Về điểm này, người lùn thực sự làm việc rất hoàn hảo, một tòa thần điện giản dị nhưng mang cảm giác huyền bí cứ thế được hoàn thành trong tay họ.

Chỉ có điều thần điện nằm sâu dưới lòng đất, nên số lượng tín đồ đến chiêm bái ít đến mức đếm trên đầu ngón tay. Ở Mả-mô, tín đồ tôn sùng đại địa mẫu thần vốn dĩ không nhiều, hơn nữa nếu muốn chiêm bái thì còn phải đi xuyên qua bên trong vương thành, thế nên còn phải trải qua các thủ tục vô cùng phiền phức.

Sợ rằng sau này phải xây dựng lễ đường trên đường phố Uyên-địch-tư để thuận tiện cho các tín đồ chiêm bái thôi! Mục đích chính của tòa địa hạ thần điện này, suy cho cùng vẫn là được xây dựng nhằm tịnh hóa Mả-mô khỏi lời nguyền của phá hoại thần Ca-đề-tư.

(Và đây chính là trách nhiệm của mình.) Nghĩ đến đây, trong lòng Ni-tư dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Phá hoại thần giáng lâm vào thân xác cô, khiến cơ thể cô đã bị vấy bẩn, mà linh hồn theo một ý nghĩa nào đó cũng trở nên dơ bẩn hơn.

“Cứ rúc mãi dưới lòng đất sẽ sinh bệnh đấy. Dù không phải vì ngột ngạt mà sinh bệnh, đất nước này cũng rất dễ bùng phát dịch bệnh truyền nhiễm. Tương lai khi không muốn bận rộn thì em cũng sẽ bận rộn tối mặt tối mày cho xem, thế nên bây giờ có thời gian nghỉ ngơi thì hãy nghỉ ngơi cho đàng hoàng vào. Nếu đến thời điểm quan trọng mà không thể làm việc, thì những nỗ lực bỏ ra trước đó sẽ đổ sông đổ biển hết đấy.” “Em biết rồi ạ.” Ni-tư ngoan ngoãn nghe theo lời dặn dò của vị tế ti.

Dù vẫn chưa cảm thấy mệt mỏi, nhưng cô cũng rất muốn nhìn thấy ánh mặt trời. Cứ rúc cùng mấy thợ thủ công người lùn trong địa hạ thần điện, chẳng mấy chốc cô gần như quên mất bản thân thực ra là con người.

Hơn nữa tín ngưỡng của đại địa mẫu thần rất coi trọng việc tiếp xúc với con người. Nếu cách ly với thế giới bên ngoài, cô sẽ bị lệch hướng về việc đối mặt với sự vật bằng tư duy, ngược lại sẽ không thể nhìn thấy bản chất của tín ngưỡng.

“Xin hỏi vị thành chủ trẻ tuổi mà ngài nói hiện đang ở đâu vậy?” Ni-tư hỏi tế ti.

“Cậu ấy đang đợi em ở cửa chính đấy, đi nhanh lên đi.” Vừa nghiêng đầu vừa đoán xem rốt cuộc là người nào, Ni-tư bước về hướng cổng chính của thần điện.

Cô tháo chiếc khăn trùm đầu vốn buộc để tránh vướng víu khi làm việc ra, đoạn nhẹ nhàng lắc đầu chỉnh đốn lại. Mái tóc đen dài đến tận lưng sau khi bay lượn nhẹ nhàng liền rơi về vị trí bình thường. Do cô mặc trang phục thần quan trắng tinh, nên màu tóc lại càng trở nên nổi bật hơn.

Hai bên lối đi từ lễ đường thông ra cổng chính dựng đứng mấy cây trụ đá, một phần trụ đá được yểm ma pháp quang, điểm xuyết ánh sáng màu xanh trắng cho căn địa hạ thần điện tối như mực.

Bên trong động quật nằm vắt ngang pho tượng khổng lồ của phá hoại thần. Tương truyền đó chính là thân xác của Ca-đề-tư đã bị ma pháp của đại địa mẫu thần biến thành tượng đá.

Người biết rõ chân tướng của chuyện này chỉ có một người, đó chính là vị tế ti tối cao phụng sự phá hoại thần. Mà Ni-tư cũng biết người đó hiện đang ở đâu.

Chẳng mấy chốc Ni-tư đã đến cổng chính của thần điện.

Cửa ra vào không cắt cử vệ binh canh gác, hiện tại trong thần điện ngoại trừ tế ti Phê-lị-na và Ni-tư ra, chỉ có ba nữ thần quan và thợ thủ công người lùn mà thôi.

Khi cô đang tìm kiếm nhân vật có vẻ giống thành chủ trẻ tuổi, thì từ sau cột trụ xuất hiện bóng dáng của một thiếu niên.

“Ni-tư thị tế……” Một giọng nói do dự cất lên gọi tên cô.

“Sử-bội-khắc…… đại nhân?” Ni-tư chớp chớp mắt đăm đăm nhìn vị kỵ sĩ trẻ tuổi ấy.

Hiếm lắm mới thấy hôm nay anh mặc thường phục đấy. Bình thường anh hoặc là mặc áo giáp, hoặc là mặc trang phục lót giáp rồi khoác thêm một chiếc áo ngoài. Mục đích là để thuận tiện ứng chiến bất cứ lúc nào, tránh bỏ lỡ thời cơ tiên phong.

Ni-tư không khỏi thầm nghĩ, hóa ra anh cũng có lúc ăn mặc thường phục thế này.

“Tế ti đại nhân bảo với em là đại nhân thành chủ trẻ tuổi muốn gặp em……” Vốn còn đang đoán rốt cuộc là ai, Ni-tư nín cười bước đến bên cạnh Sử-bội-khắc.

“Ý em là…… anh á?” Sử-bội-khắc là lần đầu tiên nghe có người gọi mình là thành chủ trẻ tuổi.

Dù anh sở hữu quyền kế vị vương ngai thứ hai, nhưng vẫn chưa chính thức xác định anh sẽ kế vị vị trí thành chủ của công tước Tạp Tu Mâm.

Loại tin đồn vô căn cứ thế này là thứ khiến người ta đau đầu nhất, trong lịch sử Rô-đô-xì, không biết có bao nhiêu người vì những tin đồn kiểu này mà rước lấy sự hoài nghi từ kẻ khác, thậm chí còn bước lên con đường bị thủ tiêu.

“Nhưng mà, xin hỏi ngài đến địa hạ thần điện này có việc gì không? Em nghe nói anh vẫn luôn được phái đi chuyển chiến khắp nơi ở Mả-mô cơ mà……” “Không có gì cả.” Sử-bội-khắc tuy chần chừ một chút, nhưng lập tức kiên định nói như vừa suy nghĩ lại.

“Không có chuyện gì thì không thể đến tìm em à?” “Em không có ý đó, chỉ là thấy anh đến bất ngờ quá thôi……” Ni-tư mỉm cười biểu thị thực ra là hơi ngạc nhiên.

Muốn đứng cạnh Sử-bội-khắc để nói chuyện với anh, cô buộc phải ngước nhìn lên. Một năm nay anh thực sự cao lên không ít.

Vì Ni-tư kém anh khoảng năm tuổi, nên dù chiều cao có chênh lệch nhiều cũng chẳng sao cả. Chỉ là cô luôn cảm thấy bản thân chẳng lớn lên chút nào, chiều cao và vóc dáng vẫn luôn giống như một cô bé.

(Tại sao mình lại không giống mẫu thân đại nhân cơ chứ?) Ni-tư có chút bất mãn về điểm này.

Mẫu thân Lôi-lị-gia vô cùng cao ráo, hơn nữa còn có vóc dáng đầy nữ tính. Phụ thân Xuy-lôi-ân dù gầy nhưng dáng người cũng khá cao.

“Bởi vì dạo này anh lúc nào cũng vắng mặt trong lâu đài……” Sử-bội-khắc nói như đang ngụy biện.

“Cho nên hôm nay anh đơn giản là đến gặp em thôi. Chỉ nghĩ là ghé qua xem dạo này em thế nào……” Chỉ để nói ra mấy câu này thôi, đối với Sử-bội-khắc mà nói cũng cần dũng khí tựa như lao vào biển lửa vậy. Bình thường anh có thể điềm tĩnh nói chuyện với các nữ quan trong cung điện, nhưng đối với thiếu nữ trước mắt này, cả người lại trở nên không giống chính mình nữa.

“Nếu vậy thì tốt quá……” Ni-tư vui vẻ chắp hai tay lại nói.

“Em đang nghĩ là đã lâu không được ra ngoài phơi nắng, có thể phiền anh đi dạo cùng em một lát được không?” “Hả? Ừ, đương nhiên là rất sẵn lòng. Bảo vệ phái yếu là vinh quang của kỵ sĩ……” Vừa thốt ra khỏi miệng, Sử-bội-khắc lập tức hối hận vì mình không nên nói thế.

Đem tinh thần kỵ sĩ ra làm bình phong, là hành vi tối kỵ nhất của một người mang danh kỵ sĩ.

Chỉ là Sử-bội-khắc vốn dĩ rất kém trong việc đối xử với phụ nữ. Tỉ như trong các bữa tiệc nếu có ai mời anh khiêu vũ cung đình phong cách A-ra-ni-a, anh lúc nào cũng đau đầu nhức óc, rốt cuộc thì cái này làm sao sánh bằng điệu nhảy sa mạc quây thành vòng tròn rồi nhảy tùy hứng kia chứ. Số nữ nhân bị Sử-bội-khắc giẫm chân lên, nếu chỉ dùng một tay thì đếm không xuể.

“Vậy thì đành cung kính không bằng tuân mệnh, xin anh dẫn đường đưa em đi dạo nhé!” Ni-tư ngây thơ cười, đoạn dẫn đầu bước lên những bậc thang đá thông từ 지하 lâu đài lên.

Sử-bội-khắc cảm thấy tim mình đập thật nhanh, đồng thời cũng cảm thấy tâm trạng mình theo nụ cười và lời nói của thiếu nữ mà dâng trào.

Dù bản thân anh cũng không nói rõ là khác ở điểm nào, nhưng anh cứ có cảm giác Ni-tư hiện tại mang lại cảm giác rất nữ tính.

So với cô của một năm trước thì quả thực khác biệt một trời một vực.

Tuy nhiên lúc đó cô vì gánh vác sứ mệnh quan trọng của thánh nữ, nên có lẽ cũng chẳng có không gian để thả lỏng tâm trạng. Có lẽ cô của hiện tại mới chính là dáng vẻ tự nhiên nhất.

Sau khi tự giải thích như vậy với bản thân, Sử-bội-khắc liền rảo bước đuổi theo Ni-tư rồi song hành tiến bước.

Cứ thế hai người sóng bước bên nhau, khiến Sử-bội-khắc không kìm được mà cảm thấy chuyện xưa linh hồn của thần giáng lâm vào thân xác non nớt của cô lúc đó, tựa như một giấc chiêm bao vậy.

Đối với Sử-bội-khắc, một năm nay thực sự trôi qua chỉ trong nháy mắt. Thế nhưng ký ức về chuyến hành trình gian khổ trong đại chiến trước đó, vẫn ngày càng trở nên mờ nhạt.

“Nếu như có chuyện bất trắc xảy ra thì rất nguy hiểm đấy.” Xπά·Cú (Spike) cúi đầu nhìn đám thanh niên đang ngã dưới đất, cho đến tận bây giờ vẫn cảm thấy có chút lo lắng.

“Bởi vì bọn họ vốn dĩ không có ý định nhường đường cho chúng ta, thần quan của Mafa đều sẽ tiếp nhận huấn luyện chiến đấu để tránh những tình trạng thế này.” Giáo đoàn phụng sự các vị thần trên trời vốn không có duyên với các cuộc đấu tranh quyền lực thế tục, luật pháp vương quốc cũng không thể trói buộc họ. Nhưng vì thế mà họ cũng không thể nhận được sự che chở của vương quốc.

Cho nên các thánh chức giả đều sẽ tiếp nhận huấn luyện sử dụng vũ khí để tự vệ, những người có chiến kỹ xuất sắc còn được gọi là thần quan chiến sĩ, chịu trách nhiệm bảo vệ cán bộ giáo đoàn và cảnh vệ thần điện.

Trong mắt Xπά·Cú, Tạp Tu (Nís) cũng có tài năng trở thành chiến sĩ. Thân thủ uyển chuyển của nàng, tinh thần lực không hề dao động trước khủng hoảng, các kỵ sĩ thiếu kinh nghiệm thực chiến có khi còn không bằng cô ấy ấy chứ! Chỉ là anh hoàn toàn không ngờ tới, nàng lại có thể hờ hững đặt mình vào nơi nguy hiểm như vậy, và lại sử dụng thần thánh ma pháp vì chiến đấu.

Là nàng muốn chứng minh bản thân không phải thánh nữ nên mới cố tình làm vậy sao? Nghi vấn như vậy thậm chí còn lướt qua trong đầu Xπά·Cú.

Nhưng nàng đáng lẽ không nên làm thế mới phải. Đúng vậy, nếu là nàng của một năm trước mà Xπά·Cú từng quen biết…… “Anh lập tức gọi vệ binh tới xử lý.” Mặc dù những thanh niên như họ thì bắt thế nào cũng không hết, nhưng dù sao cũng không thể cứ mặc kệ bọn họ như vậy.

Bọn họ thừa biết Xπά·Cú là kỵ sĩ của Phất Lôi Mỗ (Flame) mà vẫn cố tình tấn công, tội danh này không hề nhẹ. Hơn nữa điểm bất hạnh hơn là Xπά·Cú có quyền kế vị vương vị, có lẽ tội chết là không thể tránh khỏi.

“Tha cho bọn họ đi, dù sao nếu không phải chúng ta khiêu khích, thì bọn họ cũng không đến mức rơi vào cái kết thế này……” Tạp Tu đáp lại như vậy, đồng thời vô tình liếc nhìn chỗ quần áo bị rách.

Sau đó liền như sực nhớ ra điều gì mà khoác lấy cánh tay Xπά·Cú kéo anh đi thẳng, hơn nữa thái độ còn cứng rắn y như lúc nàng đối mặt với đám thanh niên kia.

Mái tóc dài óng ả của nàng phảng phất hương thơm cỏ non. Xπά·Cú cũng không kìm được mà nhớ lại khoảng thời gian họ đi du lịch trước đây, nàng thường hay đi hái dược thảo về điều chế thành dầu gội.

Loại dược tề đó có thể tẩy sạch bụi bẩn trên tóc, cho nên Lôi Na (Laina) với Lệ Phù (Leaf) cũng rất thích dùng.

Tóm lại cô ấy là người cực kỳ ưa sạch sẽ, nếu điều kiện cho phép thì mỗi ngày nhất định sẽ tắm rửa. Cho dù là không thể tắm thì cũng sẽ đun nước sôi để lau người. Mỗi khi nhìn thấy bộ dạng đó của nàng, Xπά·Cú cũng sẽ chú ý để bản thân không bị quá lôi thôi lếch thếch.

“Tạp Tu……” Đi đến con đường lớn có người qua lại rồi, Xπά·Cú mới nói với thiếu nữ bên cạnh mình như vậy.

“Chuyện giống như hôm nay xin em đừng làm nữa. Trừng phạt những kẻ ác đó là chức trách của kỵ sĩ chúng ta. Điều mà một thánh chức giả như em nên làm, phải là giảng giải giáo lý của thần cho bọn họ, khiến bọn họ được tái sinh mới phải.” Nghe thấy lời này, Tạp Tu buông cánh tay đang khoác lấy Xπά·Cú ra rồi nhìn chằm chằm vào anh.

“……Em xin lỗi.” Qua một lúc sau, nàng mới nói như vậy.

Nhưng nhìn biểu cảm là biết, cô ấy hoàn toàn không phải xin lỗi từ tận đáy lòng.

Xπά·Cú cứ thế không nói một lời nhìn chằm chằm nàng chờ nàng nói tiếp, dù sao anh cũng rất muốn biết tâm tư thật sự của Tạp Tu.

Tạp Tu chậm rãi mở lời, có lẽ là nhìn thấu dụng ý của anh.

“Nếu dùng lời nói mà thông suốt thì em đã làm vậy rồi, nếu là ngoại tổ mẫu đại nhân hoặc mẫu thân đại nhân thì chắc là sẽ làm được. Nhưng hiện tại em vẫn chưa đủ độc lập gánh vác, cho dù em có dùng lời nói thì bọn họ chắc cũng sẽ không lọt tai đâu. Nhưng anh không cảm thấy lần tới gặp lại bọn họ, thái độ của bọn họ có khả năng sẽ thay đổi sao? Vừa rồi em sử dụng thần tích như thế có lẽ coi như phạm giới. Nhưng cứ mặc kệ như vậy, bọn họ có lẽ sẽ cả đời liên tục xúc phạm đại địa chi pháp, mãi mãi cướp bóc tài vật của người khác đấy!” Tạp Tu cuối cùng kết lại bằng giáo lý của Đại Địa Mẫu Thần, nói rằng đây không phải là lối sống tự nhiên của con người.

“Hóa ra em nghĩ nhiều như vậy……” Nghĩ đến việc vừa rồi mình không cân nhắc đến điểm này, vậy mà còn giống như ra vẻ dạy đời mà nói với nàng những lời vừa rồi, Xπά·Cú không khỏi cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Phần lớn các thánh chức giả đều cho rằng chỉ cần tín ngưỡng của mình thành kính, thì bất kỳ ai cũng nhất định sẽ tiếp nhận lời giáo huấn của họ. Nếu chỉ là truyền đạo trước tế đàn thì đây là luận điệu chính xác.

Nhưng giống như tình huống ban nãy, cho dù là dùng phương pháp phi bạo lực để khuyên nhủ, thì bọn họ liệu có thực sự lọt tai hay không? Nếu Tạp Tu không quyết đoán đưa ra hành động như thế, do số lượng đối phương quá đông, Xπά·Cú rất có thể cuối cùng sẽ đem những kẻ đó giết sạch. Mặc dù làm vậy là bất đắc dĩ, thế nhưng tương lai chắc chắn sẽ rất dằn vặt.

“Mặc dù đây vốn không phải vấn đề em nên suy nghĩ……” Tạp Tu lại lần nữa vươn tay về phía Xπά·Cú rồi nói.

“Nhưng so với những người lớn ở khu chợ bên ngoài chỉ bày bán cổ vật, em ngược lại thích đám thanh niên làm càn ở con hẻm phía sau hơn. Bởi vì bọn họ bất mãn với những người lớn vô tích sự đó, thế nhưng bọn họ không biết nên làm thế nào, không biết bản thân nên có mục tiêu gì, cho nên mới giống như vậy mà không thể kiểm soát nổi trạng thái của mình. Nhưng chẳng phải điều này cũng có nghĩa là, thực ra trong lòng bọn họ rất muốn làm một chuyện gì đó hay sao?” Nghe Tạp Tu nói những lời này, Xπά·Cú cảm giác giống như bị sét đánh ngang tai.

Bởi vì anh cho rằng đám thanh niên vừa rồi nhất định sẽ biến thành ác đồ thực sự. Không, để mặc bọn họ tiếp tục sa đọa xuống thì chắc chắn sẽ thành hiện thực.

Nhưng nội tâm của bọn họ nếu thực sự giống như lời Tạp Tu nói, vậy thì bọn họ sẽ là trụ cột quan trọng để tái thiết Mamar (Marmo), thậm chí còn đáng tin cậy hơn cả đám người lớn vô tích sự chỉ biết nhất mực cúi đầu tuân lệnh.

Hơn nữa cứ mặc kệ bọn họ biến thành ác đồ như thế, Mamar vĩnh viễn sẽ chỉ là một hòn đảo hắc ám vạn kiếp bất phục.

“Em nói hoàn toàn không sai.” Xπά·Cú cầm lấy bàn tay Tạp Tu đang vươn về phía mình, sau đó nhẹ nhàng đặt lên khuỷu tay anh. Giống như đang hộ tống các vị phu nhân cao quý ở vương cung vậy.

Nếu muốn thay đổi hiện trạng của Mamar, có lẽ hành động táo bạo vừa rồi của nàng là điều cần thiết, nhưng Xπά·Cú lại chỉ nghĩ đến việc tuân thủ pháp luật và quy phạm. Cứ đà này cho dù có tơi một trăm năm đi nữa, đại khái cũng sẽ chẳng có thay đổi gì lớn lao đâu.

(Đợi công tước Sạ Đạt Mục (Saddam) trở về rồi sẽ tiến ngôn với ông ấy vậy.) Xπά·Cú thầm quyết định trong lòng.

Hơn nữa nếu bản thân thực sự được sắc phong làm Mamar công vương, anh sẽ tự tay hoàn thành giấc mơ này.

“Từng có một vị kỵ sĩ dặn dò tôi, đừng trở thành một kẻ chỉ biết hoàn thành nhiệm vụ người khác giao phó. Tôi vẫn luôn cảm thấy cho đến nay mình vẫn không thể hiểu nổi ý nghĩa của câu nói này.” Nếu chỉ giải thích theo nghĩa đen thì ý nghĩa của nó thực ra rất đơn giản. Thế nhưng giờ đây Xπά·Cú không khỏi cho rằng, câu nói này đã đúc kết toàn bộ trải nghiệm cả đời của vị kỵ sĩ mang danh hiệu “Kỵ sĩ Lodoss” ấy.

Cho nên Xπά·Cú cho rằng kỵ sĩ đạo của bản thân, chính là lĩnh hội cho ra ý nghĩa thực sự của câu nói này.

“Em cũng vậy.” Tạp Tu hơi tựa người vào người Xπά·Cú rồi nở nụ cười.

“Khi linh hồn của hai vị nữ thần dung hợp vào cơ thể em mà em vẫn còn sống, em cho rằng điều này đại diện cho việc bản thân vẫn gánh vác sứ mệnh chưa hoàn thành.” Tạp Tu nói đến đây thì dừng lại, nụ cười trên mặt cũng biến mất.

(Hơn thế nữa em có lẽ đã tìm được sứ mệnh đó rồi……) Thế nhưng bản thân lại không thể đi thực hiện sứ mệnh ấy.

Tạp Tu tiếp tục khẽ nói trong lòng, chắc là vì bản thân không có lòng tin.

Theo một ý nghĩa nào đó, nàng không biết rốt cuộc bản thân là nhân vật nào. Rốt cuộc là thánh nữ, ma nữ, hay là một cô gái bình thường? Điều duy nhất có thể xác định chính là, hiện tại so với bản thân của một năm trước đã có sự thay đổi rất rõ rệt. Điều này có thể nhìn ra từ vẻ mặt bối rối thỉnh thoảng lộ ra của Xπά·Cú.

Con người ta ai cũng tưởng rằng mình rất hiểu bản thân, nhưng Tạp Tu thỉnh thoảng sẽ cảm thấy đó chỉ là ảo giác của chính mình.

Thực ra thứ mà con người ít hiểu nhất có lẽ chính là bản thân. Nếu muốn hiểu được con người thật của mình, việc thử tìm hiểu bản thân trong mắt người khác là vô cùng cần thiết.

Giả sử ví con người như một cái hang vô hình, nếu tồn tại đơn độc thì rất nhanh sẽ biến mất. Thế nhưng trong quá trình giao lưu với người khác sẽ hình thành nên một đường viền, mà phần hư không ở chính giữa hắc động cũng sẽ xuất hiện hình dạng.

Có lẽ cũng có thể ví như phần được tạo thành từ rất nhiều vòng tròn chồng lên nhau vậy! Bản thân trong mắt phụ thân, bản thân trong mắt mẫu thân, bản thân trong mắt tế ti Felina, rồi cả bản thân trong mắt Xπά·Cú; tập hợp giao của việc chồng tất cả những cái này lên nhau, chính là bản thân chân thực.

“……Khi em tiếp nhận linh hồn của thần, linh hồn vốn có của em bị ép đến một nơi rất nhỏ, cứ như thể sắp biến mất đến nơi vậy.” Tạp Tu thở dài một hơi thật mạnh rồi chậm rãi nói.

“Anh nghe nói bình thường đúng là sẽ biến mất ngay tại chỗ đấy.” “Thế nhưng linh hồn của em không hề biến mất. Anh còn nhớ chứ, lúc đó anh vẫn luôn ôm chặt lấy em. Lúc đó em chỉ có thể nhận thức rất rõ sự tồn tại của anh.” Nhớ lại cảnh tượng lúc đó, Xπά·Cú không khỏi cảm thấy máu toàn thân như đang sôi trào lên vậy, chắc chắn mặt của mình lúc này lại đỏ bừng lên rồi.

“Em vẫn luôn không đánh mất cái tôi được nhận thức như thế. Em cũng cho rằng đây chính là nguyên nhân khiến linh hồn em không biến mất.” “L-Là thế ư?” Xπά·Cú cảm thấy mình lại đang nói mấy lời ngốc nghếch, nhưng anh thực sự không biết nên đáp lại thế nào cho phải.

Dù sao trải nghiệm của Tạp Tu vượt xa những gì người thường có thể tưởng tượng, cho nên cũng không biết nên trả lời cái gì.

“Vâng, cho nên…… nếu rảnh rỗi thì xin anh nhất định phải đến tìm em nhé!” Tạp Tu mỉm cười nói như vậy, tiếp theo bày tỏ rằng nàng sắp phải trở về thần điện rồi.

Xπά·Cú gật gật đầu, tiễn nàng trở về thần điện ngầm của Mafa.

Xπά·Cú lúc đó không biết tại sao nàng lại đột nhiên thốt ra những lời này, thế nhưng sau khi hồi tưởng lại chuyện ngày hôm nay, anh mới cuối cùng hiểu được hàm ý trong những lời nói này của Tạp Tu.

Bởi vì không còn mê mẩn nữa nên nàng đã đưa ra một quyết định nào đó, mà quyết định này lại còn có liên quan sâu sắc đến Xπά·Cú.

Ⅳ

Khác với báo cáo của sứ giả, việc kỵ sĩ đoàn do kỵ sĩ đoàn trưởng Gairak dẫn đầu trở về thành Windis, là chuyện vào ngày thứ ba sau khi nhận được tin tức.

Bởi vì bọn họ nghe nói dọc đường có một nhóm sơn tặc hoành hành khắp nơi nên đã đi tiêu diệt. Trên thực tế những tên sơn tặc hoặc tàn dư đế quốc như vậy vẫn còn sót lại ở khắp nơi trên đất Mamar.

Tế ti chiến thần Melias là Gulibas cũng vội vã chạy đến trong thành, cùng nhau chia sẻ niềm vui hội ngộ của các đồng đội.

Sau đó Xπά·Cú liền bày tỏ muốn mở cánh cửa bí mật vừa mới phát hiện ra trong thành, đồng thời thám hiểm xem bên trong sâu thẳm có thứ gì.

“Cậu thực sự muốn đi một mình ư?” Gairak sau khi biết chuyện, lập tức lộ ra vẻ mặt bất mãn.

“Đúng vậy, em muốn tự mình đi một mình. Vốn dĩ đây là công việc của thành chủ công tước Sạ Đạt Mục. Hơn nữa nếu dẫn theo một đám người lớn đi cùng, thì sao có thể gọi là bí mật được chứ?” “Nói thì nói vậy……” Nhưng Gairak vẫn có vẻ không đồng ý.

Anh ta vốn là kỵ sĩ của Phất Lôi Mỗ, một năm trước nhận được lệnh bí mật của vua Tạp Tu mà gia nhập đội lính đánh thuê. Thế nhưng gò má có vết sẹo đó của anh ta trông giống lính đánh thuê hơn là kỵ sĩ.

Thế nhưng điều kỳ lạ là, hễ anh ta mặc áo giáp kỵ sĩ lên, thì sẽ tự nhiên tản ra khí chất cao quý đó. Còn người phụ nữ có xuất thân đạo tặc ở bên cạnh anh ta là Laina, lúc mặc một bộ áo da đen tuyền tuy trông rất dũng mãnh, thế nhưng ấn tượng mà cô ấy mang lại lại ôn nhu hơn một năm trước nhiều.

Nghe nói hai người bọn họ dường như cứ cãi nhau suốt thôi, nhưng hai người họ đại khái là dùng cách thức như vậy để vun đắp tình cảm cho nhau đấy!

“Quả nhiên đây là một khảo nghiệm nhỉ.” Tế ti tộc người lùn Gulibas vừa xoa chòm râu ngắn vừa khẽ nói.

Sau đó dĩ nhiên lại tiếp tục nhắc lại giáo lý chiến tranh của Melias rằng nhân sinh chính là chiến tranh.

“Làm gì có chuyện khoa trương thế!” Xπά·Cú vội vàng nói với Gulibas như vậy.

Dù sao cũng đâu phải là đi vào hang ổ của rồng hay mấy nơi thế này đâu.

“Vậy sao? Nhưng nếu là đội trưởng đi, có khi sẽ lòi ra mấy con quái vật cực kỳ đáng sợ đấy chứ.” Bán yêu tinh Leaf gác đầu lên hai cánh tay, sau đó ra vẻ như muốn thở dài mà nói như vậy.

“Bởi vì đội trưởng……” “Xui xẻo đúng không nào!” Để không cho Leaf nói ra cửa miệng yêu thích nhất của cô ấy, Xπά·Cú cố tình cướp lời nói trước cô ấy. Chỉ có điều bản thân tự nói ra lại càng tỏ ra ngu ngốc hơn mà thôi.

“Nếu có cơ quan hay ma vật nào mà em không đối phó được, thì sẽ nhờ mọi người giúp đỡ.” Xπά·Cú cố tình ho khan một tiếng rồi mới nói như vậy.

“Hoàn toàn không thể dự đoán được sẽ thông đến đâu sao?” Laina đưa ra câu hỏi này.

“Nếu có bản đồ mặt bằng của lâu đài……” “Không thể chế tạo mấy thứ như bản đồ mặt bằng được, bằng không nhỡ rơi vào tay kẻ nào đó thì hỏng bét.” Xπά·Cú đáp như vậy.

Cho nên cấu trúc của lâu đài đành phải dựa vào việc vừa đi vừa ghi nhớ thôi. Kể từ khi bản thân nhận lệnh ở lại đây, Xπά·Cú hầu như coi việc dạo quanh lâu đài như bài tập mỗi ngày. Lâu đài này cực kỳ rộng rãi, hơn nữa cấu trúc cũng vô cùng phức tạp.

Cánh cửa bí mật được phát hiện lần này, nằm ở chiếu nghỉ nằm ở giữa cầu thang xoắn ốc nối liền lầu ba và lầu bốn của lâu đài. Chỉ cần kéo chiếc chân đèn cắm trên tường về phía trước, bức tường bên cạnh sẽ thụt lùi vào trong, sau đó di chuyển sang bên cạnh, mở ra một lối đi.

Đánh giá từ vị trí đó, tuyệt đối không thể là đường mật đạo thông ra ngoài thành được. Nhưng cho dù nói vậy, cũng không thể nào vừa mở ra là lập tức thành một căn phòng mật ngay được.

Xπά·Cú lạc quan cho rằng chỉ cần đi vào xem thử là sẽ biết thôi, dẫu sao mấy thứ như ma vật hay cạm bẫy cũng đâu phải lúc nào thích xuất hiện là xuất hiện.

“Tóm lại nếu có cơ quan kỳ lạ nào, tuyệt đối đừng chạm vào, tuy dạo này không làm gì mấy, nhưng bản lĩnh của tôi vẫn chưa thối lui đâu nhé!” “Em sẽ ghi nhớ kỹ câu nói này.” Xπά·Cú cười đáp lại Laina như vậy, sau đó để các đồng đội ở lại đại sảnh bái kiến, một mình đi đến nơi có cánh cửa bí mật đó.

Sau đó anh kéo chân đèn mở cửa bí mật ra, bên trong xuất hiện một con đường hẹp chỉ đủ một người miễn cưỡng đi qua.

Lối đi lập tức rẽ phải.

Anh châm ngọn đuốc đã chuẩn bị sẵn từ trước, sau đó một tay giơ nó bước vào lối đi. Đi chừng năm bước, phía trước xuất hiện bậc thang. Hơn nữa điều đáng ngạc nhiên là lại là cầu thang hướng lên trên, là cầu thang xoắn ốc uốn lượn sang trái.

Xπά·Cú từng bước cẩn trọng đi lên, nhìn từ lớp vữa trát kết nối các khối đá, đây hẳn là cầu thang được xây dựng từ khi cất lâu đài. Do có cảm giác như sắp sụp đến nơi, cho nên mỗi một bước chân giẫm xuống lại không khỏi khiến người ta vã mồ hôi hột.

(Rốt cuộc đây là thông đến đâu?) Sau khi leo một lúc lâu, Xπά·Cú không khỏi hoài nghi như vậy.

Bây giờ đáng lẽ đã vượt qua lầu bốn đến lầu năm rồi, tòa lâu đài này là kiến trúc năm tầng, đi lên trên nữa nhiều lắm cũng chỉ có mấy ngọn tháp mà thôi.

(Nhắc mới nhớ, khu vực này có khi thực sự có tháp đấy chứ.) Bình thường nếu muốn lên tháp, cũng cần phải đi ra mái nhà rồi trèo lên bậc thang được bố trí ở phía ngoài tháp. Mà tầng cao nhất của tháp đều bố trí đài quan sát có thể dùng để giám sát xung quanh.

Nghĩ lại thì, thực ra bên dưới đài quan sát vẫn còn không gian khá lớn, trong đó có lẽ thực sự được xây mấy căn phòng mật cũng nên.

Nhắc đến tầng trên của tháp, theo lệ thường, nơi đó đều là nhà ngục dùng để giam giữ những nhân vật cao quý.

Xπά·Cú căng thẳng thần kinh, sau đó tiếp tục dọc theo cầu thang chật hẹp trèo lên trên.

Thế nhưng đi đến tận cùng cầu thang thì lại chỉ là một ngõ cụt.

(Sao có thể……) Cảm thấy có chút nôn nóng, Xπά·Cú dùng tay thử chạm vào bức tường chặn ở phía trước này.

Thế nhưng thứ truyền vào lòng bàn tay chỉ là cảm giác đá lạnh ngắt, hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng nào giống như cơ quan.

“Đã vậy, thì cái cầu thang này dùng để làm gì chứ?” Xπά·Cú trở nên vô cùng chán nản, cảm giác căng thẳng cũng bay sạch.

“Không ngờ leo lâu như vậy, kết quả lại chẳng có gì cả!” Có cảm giác thực sự muốn oán trách vài câu với kẻ đã thiết kế cơ quan này ban đầu.

Xπά·Cú cứ thế tựa lưng vào bức tường ở ngõ cụt, ngẩng đầu nhìn bầu trời thở dài một tiếng thật sâu.

Vào đúng khoảnh khắc đó.

“C-Cái gì?” Bức tường mà anh đang tựa vào bỗng nhiên chuyển động, bức tường mở ra tựa như một cánh cửa, khiến cho trọng tâm đang dồn vào chỗ đó của Xπά·Cú ngã nhào vào bên trong. Mặc dù anh ngay lập tức muốn thu người lại, nhưng vẫn không thể điều chỉnh lại tư thế, kết quả là cứ thế ngã nhang sang một bên một cách thô bạo.

Cứ thế cơ thể Xπά·Cú ngã đập xuống nền đá cứng ngắc.

Bộ giáp trên người tóe lửa theo tiếng va chạm của kim loại.

“Đ-Đúng là quá bất cẩn rồi.” Xπά·Cú tự trách bản thân rồi đứng dậy.

Mặc dù anh định điều tra thật cẩn trọng, nhưng người không phải đạo tặc như anh rốt cuộc vẫn không thể nhìn ra vị trí của cơ quan. Thế nhưng tùy tiện kết luận phía trước là ngõ cụt rồi còn tùy tiện tựa lưng vào đó, thì cũng chỉ có thể trách bản thân tính tình quá nóng vội mà thôi.

Đúng lúc này, cánh cửa cũng đóng lại theo một tiếng động lớn.

Xπά·Cú giơ cao ngọn đuốc lên, bắt đầu quan sát tình hình xung quanh.

Nơi này giống như một căn phòng. Trên mặt đất tích tụ đầy bụi bẩn đồng thời tỏa ra một cỗ mùi mốc meo. Vị trí vốn dĩ có cửa bí mật ban nãy, giờ đây nhìn từ phía trong thì chỉ là một bức tường bình thường.

Xπά·Cú thử đẩy rồi kéo bức tường đó, tìm cách mở lại cánh cửa bí mật này.

Thế nhưng vách đá trước mắt chính là bất động, cảnh tượng mở ra bất thình lình ban nãy cứ như thể chưa từng xảy ra vậy.

“……Cánh cửa đó chỉ có thể mở từ bên ngoài.” Đột nhiên từ phía sau truyền đến một tiếng động, khiến Xπά·Cú giật mình suýt nhảy dựng lên.

Anh vội vàng quay đầu tìm kiếm chủ nhân của giọng nói.

Một bộ hài cốt ngồi trên chiếc ghế ở sâu trong căn phòng, phía sau nó lại hiện lên một hình người mờ ảo phát ra ánh sáng nhàn nhạt.

Nhìn thế nào cũng không giống người sống.

“Là bất tử sinh vật sao!” Xπά·Cú vừa kêu lên vừa rút thanh kiếm bên hông ra.

Nên là vong linh nhỉ, nghe nói người chết nếu vẫn còn vương vấn trần thế, linh hồn của họ sẽ hóa thành ma vật này vì bị chú trói buộc. Dù nói là bọn họ sẽ không hại người, nhưng vẫn không thể lơ là được.

Nhưng nhắc mới nhớ, thực sự không ngờ những chuyện mà Alda Nova lo lắng với những lời Leaf nói lại thành sự thật đấy.

(Xem ra vận khí của mình đúng là xui tận mạng rồi đây.) Xπά·Cú thủ thế chậm rãi tiếp cận vong linh. Thanh kiếm này được ban cho ma lực, là bảo kiếm có được cùng lúc khi tiếp nhận lễ phong tước kỵ sĩ, khi đối kháng với vong linh không có thực thể cũng sẽ phát huy hiệu quả tương đối.

“Ngươi là người phương nào? Là đến cứu trẫm, hay là đến bắt trẫm?” Vong linh dùng giọng điệu bình thản hỏi.

“Tôi là Xπά·Cú, kỵ sĩ của Phất Lôi Mỗ. Vong linh kia, vậy rốt cuộc ngài là ai!” “Trẫm là Brune, là chủ nhân của tòa lâu đài này.” “Brune? Là vị quốc vương đã xây dựng nên tòa lâu đài này ư?” Xπά·Cú kinh ngạc thốt lên gần như hét thành tiếng.

“Kẻ xây dựng tòa lâu đài này quả thực là trẫm, vậy chủ quân của ngươi là ai?” “Chủ quân của tôi là quốc vương Phất Lôi Mỗ - Tạp Tu.” Mặc dù Xπά·Cú không cho rằng hắn sẽ biết, nhưng vẫn nói ra sự thật.

“Phất Lôi Mỗ? Tạp Tu? Trẫm chưa từng nghe qua bao giờ.” Vong linh tự lẩm bẩm như vậy.

“Ngài không phải thuộc hạ của Alesta sao? Đội trưởng đội kỵ sĩ thân vệ kẻ phản bội kia……” Xπά·Cú thử hồi tưởng lại lịch sử của Mamar. Do nơi này vẫn luôn không có quân chủ cố định, cho nên không có thứ gì giống như chính sử cả. Thế nhưng dựa vào lời khẩu truyền tai nhau giữa dân chúng, đồng thời tham khảo quốc sử bên ngoài các vương quốc như Kanon, Alania thì có thể phác họa đại khái khung lịch sử của đảo Mamar.

Cung đình ma pháp sư Alda Nova từng ra lệnh cho một thực tập sinh biên soạn lịch sử Mamar, mà Xπά·Cú cũng từng đọc qua bản thảo đó.

Theo bản thảo nói, bước vào thời đại kiếm, vị quốc vương thống nhất đầu tiên của đảo Mamar là Brune, đã mất mạng vì thuộc hạ kỵ sĩ phản bội.

“Ngươi không phải thuộc hạ của ba người con rể trẫm sao? Nếu bọn họ biết khốn cảnh mà trẫm phải đối mặt, chắc chắn sẽ lập tức chạy đến chứ. Chỉ có con gái của trẫm mới biết sự tồn tại của căn phòng mật này. Bọn họ cũng biết một khi rơi vào khủng hoảng, trẫm sẽ trốn vào nơi này……” Xπά·Cú không biết nên đáp lại hắn thế nào cho phải, dù sao đối phương là vong linh đã chết hơn hai trăm năm. Không biết có thể tiến hành suy nghĩ bình thường hay không.

Dựa vào lịch sử mà Xπά·Cú hiểu biết, sau khi vua Brune chết, ba người con rể của ông đã vì tranh đoạt quyền kế vị vương vị màtriển khai cuộc chiến đẫm máu. Đến cuối cùng bọn họ đều bị tộc man rợ trong hắc ám sâm lâm cùng hắc ám yêu tinh tiêu diệt, vương quốc mà Brune khổ công xây dựng cứ thế diệt vong hoàn toàn.

“Xin hỏi ngài có biết bản thân đã chết rồi không?” Xπά·Cú gạt bỏ sự mê hoặc của mình rồi hỏi.

Nếu hắn ngay cả chuyện này cũng không phát hiện ra, vậy thì thực sự quá bi ai rồi.

“Trẫm biết.” Vong linh tĩnh lặng đáp.

“Trẫm ở trong năm tháng đằng đẵng này vẫn luôn nhìn thi cốt của chính mình, thế nhưng hoàn toàn không cảm nhận được sự trôi đi của thời gian. Có lẽ định nghĩa về thời gian đối với bất tử giả, có chút khác biệt với con người chắc chắn phải chết chăng.” (Là vậy sao?) Trong lòng Xπά·Cú không khỏi thầm nghĩ thế.

Nhưng anh cũng chưa từng làm bất tử sinh vật, cho nên không thể nào biết được cảm giác thời gian đó là thế nào.

Thế nhưng vong linh của vị cổ vương trước mắt tuy biết bản thân đã chết, nhưng có vẻ như vẫn chưa biết thời gian đã trôi qua hai trăm năm rồi.

“Từ lúc trốn vào đây, trẫm đã quyết định nhường vương vị cho người đầu tiên cứu trẫm ra ngoài. Mặc dù lời thề này không thực hiện được khi trẫm còn sống, thế nhưng ý nghĩ này vẫn luôn không thay đổi. Nếu ngươi là một trong số những người con rể phụng sự trẫm……” Vong linh bày tỏ như vậy thì vương vị sẽ thuộc về chủ nhân của ngươi.

Xπά·Cú không biết nên trả lời hắn thế nào mới phải.

Có lẽ là dựa vào chấp niệm phải chỉ định người kế thừa, mới khiến vị quốc vương này biến thành vong linh nhỉ! Thế nhưng theo ghi chép trong lịch sử, huyết mạch của quốc vương Brune sớm đã đứt đoạn hoàn toàn. Bởi vì gia tộc con rể của ông ta sớm đã rơi vào vận mệnh bị giết sạch.

Xπά·Cú không khỏi do dự không biết có nên nói cho hắn biết chuyện này hay không. Hơn nữa cũng không biết nên dùng từ ngữ thế nào.

Trong giọng điệu của vong linh vẫn mang theo lý tính, hơn nữa hiện tại cũng chưa có bất kỳ dấu hiệu sẽ tấn công tới.

(Xem ra chỉ đành nói thật với hắn thôi.) Xπά·Cú hạ quyết tâm.

Tiếp theo để bày tỏ lòng kính trọng với vị thành chủ đầu tiên của bổn thành, cũng là anh hùng vương thống nhất Mamar, Xπά·Cú cung kính quỳ một chân xuống đất.

Rồi sau đó giải thích tất cả.

Lịch sử của vương quốc này sau đó, sự thật rằng ông ta đã rút lui khỏi võ đài lịch sử hai trăm năm, cũng như Mamar hiện đang thuộc sở hữu của một vương quốc tên là Phất Lôi Mỗ quật khởi từ bộ tộc sa mạc v.v…… “Mà ta chính là người kế vị vương vị của Phất Lôi Mỗ, tương lai khả năng cũng sẽ chưởng quản hòn đảo sắp biến thành công quốc này.” “Ý của ngươi là ngươi là hậu duệ của bộ tộc sa mạc ư?” Vong linh cổ vương kinh ngạc nói.

“Chúng tôi không phải tộc man rợ gì cả.” Xπά·Cú có chút khó chịu đáp lại như vậy.

Bộ tộc sa mạc tuy vẫn bảo lưu phong tục tập quán trước đây, nhưng bọn họ tuyệt đối không phải sống cuộc sống dã man.

“Thật không ngờ kể từ khi trẫm biến thành vong linh, đến nay đã trôi qua hai trăm năm rồi…….” Vong linh nói như thể muốn vắt kiệt nỗi buồn trong linh hồn ra ngoài vậy.

Thân ảnh phát ra ánh sáng màu vàng nhạt của hắn tuy được bao bọc bởi hoàng bào oai phong lẫm liệt, nhưng thực chất lại là một ông lão bi thương rơi vào vực sâu tuyệt vọng.

“Những vị kỵ sĩ được ba người con gái của trẫm chọn làm phu phu quân, thế mà đến cuối cùng lại không có một ai muốn đến cứu trẫm……” Theo ghi chép trong lịch sử, Brune vì muốn thống nhất Mamar mà không tiếc sử dụng những thủ tàn độc cực đoan. Giống như thiêu rụi toàn bộ dân làng của cả một thôn xóm, thậm chí còn mưu sát kẻ ký kết hiệp ước hòa bình với ông ta ngay tại bữa tiệc.

Để thống trị hòn đảo hắc ám này, Brune đã dùng khủng bố làm thủ đoạn uy quyền nhất của mình.

Phương pháp của ông ta cũng không thể gọi là có chỗ nào sai, bởi vì hoàng đế hắc ám Berud người xây dựng đế quốc Mamar hai trăm năm sau, cũng sử dụng thủ đoạn giống hệt ông ta.

Nhưng Berud có khí chất thủ lĩnh khiến thuộc hạ tin tưởng. Cho dù là Berud đã chết, đế quốc Mamar vẫn dưới sự thống trị của bốn vị thực lực giả, tiếp tục chiến tranh với các nước suốt mấy chục năm.

Thế nhưng Brune dường như không có khí chất này. Các kỵ sĩ dưới quyền ông ta đại khái đều sợ hãi khi phải phụng sự một quân chủ như thế, cho nên không có ai sẵn lòng đi tìm vị quốc vương mất tích này. Ngay cả những người con rể biết rõ ông ta trốn vào phòng mật cũng đều không muốn cứu ông ta.

Ngược lại còn rơi vào vũng bùn đấu đá quyền lực.

“Bọn họ không đến cứu trẫm thì thôi, nhưng tại sao lại không kế thừa di chí của trẫm!” Vong linh đau đớn như thể muốn dùng tay xé rách cơ thể không có thực thể của chính mình.

“Mặc dù có tìm mọi cách để chiếu sáng hòn đảo này thế nào đi nữa, thì kết quả nó rốt cuộc vẫn sẽ quy về hắc ám sao?” Vị anh hùng cổ đại không ngừng thốt ra những lời nguyền rủa.

Ông ta rất hy vọng biến Mamar thành một quốc gia giàu có giống như tổ quốc Kanon.

Thử nghiệm này vốn dĩ đã thành công hơn một nửa rồi, chỉ cần kẻ ngu ngốc kia không phản bội ông ta, hoặc người con rể mà ông ta tin tưởng có một người chịu cứu ông ta, giấc mơ này nhất định đã có thể thực hiện được rồi, hoặc nói là có ai chịu kế thừa di chí của ông ta…… “……Sinh mạng của trẫm sớm đã kết thúc trong hắc ám, chỉ là duy trì ý chí của bản thân bằng thân phận vong linh ma vật hắc ám.” Mặc dù những lời này của cổ vương khiến người ta không kìm được muốn che tai lại, thế nhưng Xπά·Cú vẫn trung thực lắng nghe đến cuối cùng. Nguồntruyện

Sau đó anh từ từ đứng dậy, đồng thời lại lần nữa giơ kiếm thủ thế.

“Quốc vương Brune……” Xπά·Cú mang theo vẻ mặt đau đớn nói với vong linh.

“……Ngươi bằng lòng ban cho trẫm sự thương xót cuối cùng chứ?” “Nếu đây là hy vọng của ngài……” Xπά·Cú gật đầu đáp.

“Trẫm tiếp tục ở lại đây cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa. Hậu duệ của bộ tộc sa mạc, lĩnh chủ của Mamar mới, hãy để ngươi thanh tẩy trẫm đi! Giấc mơ mà trẫm sinh thời mãi không thể hoàn thành, hy vọng ngươi nhất định phải hoàn thành nó thật xuất sắc!” Đây chính là di ngôn cuối cùng trước khi chết của cổ vương Brune.

Xπά·Cú chỉ một kiếm đã tiêu diệt vong linh, nhưng sự biến mất của hắn có vẻ không phải vì kiếm của Xπά·Cú, mà là vong linh tự động biến mất vì đánh mất mục đích tồn tại.

Vào khoảnh khắc thân ảnh nhạt nhòa đó biến mất, bộ hài cốt ngồi trên ghế cũng hóa thành tro bụi. Cảm giác giống như thời gian tĩnh lặng suốt hai trăm năm cuối cùng cũng khôi phục vận hành.

“Tất cả đều quy về hắc ám rồi……” Xπά·Cú không ngừng lặp đi lặp lại di ngôn trước khi chết của vị thành chủ cổ đại.

“Nỗ lực của chúng ta đến cuối cùng rốt cuộc sẽ biến thành thế nào?” Để xua đuổi lời nguyền hắc ám bao trùm trên đảo Mamar, các kỵ sĩ Phất Lôi Mỗ không một ai là không dốc hết toàn bộ sức lực. Nhưng đến nay tình trạng vẫn không có dấu hiệu chuyển biến tốt đẹp nào.

Gánh nặng tinh thần của các kỵ sĩ ngày một tích tụ càng lúc càng nặng nề, suy nghĩ muốn trở về tổ quốc tin chắc cũng sẽ càng lúc càng mãnh liệt.

Từ bỏ quyền lĩnh địa của Mamar rồi đem binh rút về bổn quốc, mọi người chắc chắn sẽ nhẹ nhõm hơn không ít.

(Nhưng làm vậy, chiến thắng của đại chiến trước đó liền trở thành vô nghĩa. Duy chỉ có xóa bỏ hắc ám của hòn đảo này, Lodoss mới có thể rửa sạch cái tiếng ô danh hòn đảo bị nguyền rủa của nó.) Xπά·Cú áp lưng vào bức tường phòng mật, sau đó cứ thế thuận thế trượt ngồi bệt xuống đất.

Sự mệt mỏi cực độ khiến anh tưởng rằng linh hồn của mình như bị vong linh hút mất vậy.

Theo lời vong linh, cửa phòng mật này không thể mở từ bên trong, cho nên chỉ có thể đợi người ở bên ngoài mở ra.

Xπά·Cú nhắm nghiền hai mắt, tĩnh lặng đợi chờ sự giải cứu của người khác.

(Thành chủ của tòa lâu đài này trong quá khứ, đến cuối cùng vẫn không được cứu.) Thế nhưng Xπά·Cú hoàn toàn không cho rằng vận mệnh của mình sẽ giống ông ta.

Các đồng đội đang đợi anh ở đại sảnh bái kiến nhất định sẽ đến, anh vô cùng tin chắc như vậy.

Chẳng mấy chốc ngọn lửa của ngọn đuốc biến mất, Xπά·Cú cứ thế bị bóng tối bao trùm.

Xπά·Cú không biết bản thân rốt cuộc đã ở trong bóng tối bao lâu. Bởi vì trong bóng tối hoàn toàn, căn bản không có bất kỳ thứ gì có thể nói cho anh biết đã trôi qua bao nhiêu thời gian.

Giờ đây cảm giác về thời gian của anh cũng đã tê liệt, thậm chí ngay cả tư duy cũng bắt đầu trở nên trì độn.

(Cứ như thể bản thân sắp biến thành bất tử sinh vật vậy.) Xπά·Cú không khỏi thầm nghĩ trong lòng.

Có lẽ thời gian trôi qua còn ngắn hơn tưởng tượng của anh ấy chứ! Bên ngoài bức tường truyền đến âm thanh giống như tiếng bước chân.

“Quả nhiên đến rồi……” Xπά·Cú đứng dậy nhìn chằm chằm bức tường.

Một lát sau, một phần nào đó của bức tường bỗng mở ra, từ bên ngoài lọt vào ánh sáng ma pháp xanh trắng.

Mà đôi mắt đã sớm quen với bóng tối, cũng cảm thấy luồng ánh sáng đó chói lọi vô cùng.

“Xπά·Cú!” Anh nghe thấy giọng nói vô cùng quen thuộc.

Là giọng của kỵ sĩ đoàn trưởng Gairak.

“Không sao chứ?” Tiếp theo là giọng của Laina.

“Ừ, tôi không sao.” Xπά·Cú vừa đáp, vừa bảo bọn họ cẩn thận cơ quan trên cửa.

“Ồ~ Thảo nào cậu không ra ngoài được chứ?” Gairak vừa dùng cánh tay đè cánh cửa lớn sắp đóng lại, vừa thò đầu vào trong phòng thám thính. Mà lúc nhìn thấy Xπά·Cú, trên mặt anh ta cũng hiện lên vẻ an tâm.

“Cậu cũng quá tệ hại rồi chứ? Laina đã dặn dò tới dặn dò lui cậu cơ mà.” “Lần này cậu lại sắp bị Leaf réo gọi cho tơi bời rồi đấy!” Từ sau lưng Gairak truyền đến tiếng cười của Laina.

“Tôi đã chuẩn bị tâm lý từ trước rồi.” Xπά·Cú cười khổ bước ra khỏi cánh cửa cơ quan giấu trong phòng mật.

Vào khoảnh khắc bước ra khỏi phòng mật đó, Xπά·Cú chuyển tầm mắt sang chiếc ngai vàng không có chủ nhân.

(Chúng tôi sẽ kế thừa di chí của ngài, dốc hết sức dùng ánh sáng chiếu rọi hòn đảo bị hắc ám bao trùm này.) Xπά·Cú thề thốt trong lòng với vị cổ thành chủ đã tiêu tan trong tuyệt vọng đó.

Có lẽ nỗ lực của anh cuối cùng cũng sẽ bị hắc ám tiêu diệt, thế nhưng anh không muốn trở thành một kẻ vì sợ hãi thất bại, mà không dám hành động bất kỳ điều gì.

“Mọi người đều đang đợi cậu ở dưới cầu thang kìa!” Thấy Xπά·Cú cứ đứng ngây người cạnh cửa không nhúc nhích, Gairak không nhịn được mà hối thúc anh.

Laina đứng sau lưng Gairak cũng mỉm cười gật đầu.

Đúng vậy, ít nhất Xπά·Cú vẫn còn đám đồng đội sẽ mở cửa phòng mật cho anh này, mà Xπά·Cú cũng cảm nhận mãnh liệt rằng, đây chính là tài sản không thể thay thế của anh.

Và đây cũng là thứ duy nhất mà vị cổ thành chủ vĩ đại kia còn thiếu.

Mấy ngày sau chuyện này, vương quốc Phất Lôi Mỗ phái sứ giả đến truyền đạt chỉ lệnh, chính thức phong Windis làm lãnh địa của Xπά·Cú.

Và Mamar công vương Xπά·Cú cũng chính thức ra đời từ đây.