Khi xe bắt đầu khởi động, Đại ma đạo sư Long Tát Đức Lai lên tiếng nói với Chris đang ngồi bên cạnh: "Thật lòng mà nói, ta thực sự không thể đợi thêm được nữa, Hoàng đế Chris vĩ đại, ta rất muốn biết, ngài có suy nghĩ gì về việc sử dụng vũ khí hạt nhân để tấn công các thành phố của nhân loại..."

"Ta biết Đại ma đạo sư các hạ đến vì chuyện này, nhưng không ngờ ngài lại sốt sắng hỏi vấn đề này như vậy." Chris nghe xong câu hỏi thì mỉm cười, hắn thực sự cảm thấy mỗi ma pháp sư ở Greken đều là những tồn tại khá thú vị.

Dù là Vivian hay vị Long Tát Đức Lai trước mắt này, đều không khiến người ta cảm thấy phản cảm. Có lẽ vì họ đã sống đủ lâu, bản thân họ luôn mang theo một khí chất khiến người khác phải ngưỡng mộ.

Dù sao người lái xe cũng là Luther, tâm phúc của Chris, nên Chris cũng không định né tránh vấn đề này. Hắn suy nghĩ một chút rồi trả lời Long Tát Đức Lai đang ngồi bên cạnh: "Phàm nhân vĩnh viễn không thể đạt đến cảnh giới võ lực cá nhân của ma pháp sư, cho nên ta chỉ có thể chọn phát triển một cách khác để bảo vệ Ailanxier."

"Ta nghĩ, nếu ta nắm giữ cách hủy diệt thế giới, thì khi kẻ khác muốn giết ta, họ buộc phải cân nhắc đến hậu quả là cùng chết chung..." Chris rất thẳng thắn nói ra suy nghĩ của mình: "Ta gọi đây là răn đe hạt nhân."

"Nhưng về mặt chủ quan, ta không muốn hủy diệt thành phố của nhân loại, vì dù sao ta cũng là một vị hoàng đế, ta không muốn biến những vùng đất mà mình chinh phục được thành đống đổ nát hoang tàn." Nói xong đoạn này, hắn nhìn về phía Long Tát Đức Lai, chờ đợi câu trả lời của đối phương.

"Ý tưởng rất thú vị, ngài không thể đảm bảo mình không bị kẻ thù giết chết, cho nên ngài đảm bảo hành động trả đũa sau khi ngài chết sẽ tiếp tục được thực hiện một cách trung thành, cả thế giới sẽ phải chôn cùng ngài..." Long Tát Đức Lai gật đầu, dường như chìm vào suy tư.

Sau đó, ông chợt hỏi: "Vậy, ngài có thể đảm bảo, sau khi sự an toàn của ngài được đảm bảo, hay nói cách khác là sự an toàn của Ailanxier được đảm bảo, thì vũ khí hạt nhân sẽ không rơi xuống các thành phố ma pháp không?"

"Nếu ta có lựa chọn, tự nhiên ta sẽ không sử dụng vũ khí hạt nhân để tấn công thành phố. Với điều kiện là ta có quyền lựa chọn." Chris suy nghĩ rồi trả lời. Hắn không muốn tự đeo gông cùm vào các cuộc tấn công hạt nhân của mình, nên không muốn hứa hẹn bất cứ điều gì với Long Tát Đức Lai.

"Ngài biết đấy, nếu ngài khăng khăng muốn hủy diệt thế giới ma pháp, hoặc nói cách khác là có khả năng hủy diệt tất cả thế giới ma pháp và bắt đầu làm như vậy, thì đối với các ma pháp sư, ngài chẳng khác gì ác ma." Long Tát Đức Lai suy nghĩ một chút, đổi cách nói: "Cho nên ta hy vọng, ngài có thể cho ta một sự đảm bảo, ngài có thể kéo dài sự tồn tại của thế giới ma pháp..."

"Ta đương nhiên không phản đối thế giới ma pháp, ta không định hủy diệt bất kỳ nền văn minh nào, nếu họ sẵn lòng cùng chung sống bình đẳng với phàm nhân, ta có thể đảm bảo không phân biệt đối xử với văn minh ma pháp." Lần này Chris kiên định trả lời.

Hắn không phải là một "vị cứu tinh phàm nhân" muốn hủy diệt thế giới ma pháp. Hơn ba năm thống trị, bao gồm cả việc tận dụng văn minh ma pháp, việc quản lý khu vực Vilonsa, đều đã khiến hắn bắt đầu bao dung với văn minh ma pháp.

Chris là một kẻ thống trị, một bậc đế vương, chỉ cần sẵn lòng nằm dưới sự cai trị của hắn, thì ma pháp sư và kỹ sư phàm nhân cũng chẳng có gì khác biệt. Điều kiện tiên quyết là những người này phải phục tùng hắn, trở thành một phần của Đế quốc Ailanxier!

Câu trả lời này khiến Long Tát Đức Lai lại một lần nữa im lặng, ông dường như đang suy nghĩ, dường như cũng đang cân nhắc điều gì đó, cuối cùng ông lên tiếng nói: "Greken là một quốc gia có sự kiên trì và tín ngưỡng riêng, nhưng đôi khi chúng ta làm không tốt lắm."

"Khi phàm nhân bị Đế quốc Con Rối ức hiếp, chúng ta đã không ngăn cản gì, cho nên hiện tại chúng ta cũng không có lập trường để yêu cầu đế quốc phàm nhân phải nhượng bộ điều gì."

"Tuy nhiên... ta không muốn nhìn thấy các thành phố của nhân loại lần lượt biến thành phế tích, cũng không muốn thấy một đế quốc vĩ đại sa ngã..."

Chris cười ha hả, lắc đầu nói: "Ngài có thời gian lo chuyện này, chi bằng nói thẳng cho ta biết hang ổ của Đế quốc Con Rối ở đâu, ngày mai ta có thể kết thúc cuộc chiến này. Ngài biết điều này có nghĩa là sẽ ít đi bao nhiêu người vô tội phải chết, ngài cũng chắc chắn biết chiến thắng này sẽ mang lại lợi ích gì cho các quốc gia đồng minh của chúng ta."

"Ngài nghĩ về Đế quốc Con Rối quá đơn giản rồi." Đại ma đạo sư Long Tát Đức Lai cũng cười ha hả theo, những nếp nhăn trên mặt vặn vẹo như một đóa hoa: "Ngài cũng nghĩ về Greken quá đơn giản rồi!"

"Những lời khoác lác khác ta không dám nói, nhưng dù là Greken chúng ta, hay Đế quốc Con Rối, hoặc những tộc rồng, tinh linh... vốn đã rất hiếm thấy hiện nay, đều có quá nhiều quá nhiều bí mật mà ngài không hề biết." Sau khi cười xong, Đại ma đạo sư Long Tát Đức Lai lại nhìn về phía Chris, dựa vào ghế chiếc xe mui trần, nghiêm túc nói: "Nền tảng văn minh ma pháp nghìn năm thâm sâu đến mức ngài không thể tưởng tượng nổi, ta có thể chịu trách nhiệm nói với ngài rằng... thủ đô của Đế quốc Con Rối ở đâu... ngay cả ta cũng không biết!"

"Hít..." Chris hít một hơi lạnh, nheo mắt nhìn chằm chằm vào Long Tát Đức Lai, dùng giọng điệu khó tin hỏi: "Ý ngài là, thủ đô của Đế quốc Con Rối là di động?"

Vị Đại ma đạo sư trước mắt này chắc chắn đã sống vài trăm tuổi, Chris không tin trong khoảng thời gian dài đằng đẵng như vậy, một vị Đại ma đạo sư có năng lực ma pháp nghịch thiên như thế này lại chưa từng đến thủ đô của Đế quốc Con Rối.

Nếu thủ đô đó giống như Celis, là một thành phố bình thường, thì Long Tát Đức Lai không thể vừa mở miệng đã nói rằng ngay cả ông ta cũng không tìm được. Cho dù ông ta đã một trăm năm không đến thủ đô của đối phương, ông ta cũng tuyệt đối không thể không tìm ra tọa độ đại khái.

Cho nên, sau khi nghe ông ta nói xong, Chris lập tức nhận ra mấu chốt của vấn đề: Thành phố của đối phương hoặc là có sương mù đặc biệt nào đó bao phủ, hoặc là một tồn tại có thể không ngừng thay đổi phương vị.

"Thông minh! Một điểm là thông ngay!" Long Tát Đức Lai khen ngợi một câu, dường như rất hài lòng với vẻ mặt chấn động trên mặt Chris: "Đại ma đạo sư Terravish của Đế quốc Con Rối còn lớn hơn ta 72 tuổi, ngài đoán xem kế hoạch mà ông ta lo liệu 30 năm nay, bây giờ đã là quy mô gì rồi?"

"Vậy ra ngài không thể cung cấp tọa độ các thành phố quan trọng của Đế quốc Con Rối cho chúng ta rồi, thật đáng tiếc..." Chris có chút tiếc nuối thở dài, nếu Long Tát Đức Lai có thể nói cho hắn vài mục tiêu quan trọng của Đế quốc Con Rối, thì chiến tranh dường như cũng đã kết thúc rồi.

"Không có gì đáng tiếc cả." Đại ma đạo sư Long Tát Đức Lai nhìn Chris, lên tiếng nói: "Nếu ngài cho ta một lời hứa, hứa rằng ngài sẽ không bao giờ tàn sát thường dân của Greken một cách vô cớ, ta sẽ cho ngài một thứ, một thứ mà chắc chắn ngài sẽ cảm thấy hứng thú."

"Hay là ngài nói về thứ này trước đi?" Chris nheo mắt, liếc nhìn Long Tát Đức Lai.

Long Tát Đức Lai lắc đầu: "Có đổi hay không, do ngài lựa chọn."

"Ngài lại chỉ cần một lời hứa của ta? Chứ không phải muốn bản thiết kế và công nghệ vũ khí hạt nhân?" Chris có chút nghi ngờ hỏi.

"Không, ta cảm thấy vũ khí hạt nhân chưa chắc đã là vũ khí mạnh mẽ nhất, còn lời hứa của ngài, theo ta thấy thì quý giá hơn vũ khí hạt nhân nhiều." Long Tát Đức Lai mang dáng vẻ cáo già xảo quyệt.

Chris sờ sờ cằm, gật đầu nói: "Được thôi! Ta vốn dĩ không định tàn sát thường dân, đồng ý với ngài cũng chẳng mất mát gì."

Long Tát Đức Lai lấy từ trong áo choàng của mình ra một cuốn sách trông khá dày và cổ kính, đưa đến trước mặt Chris: "Thứ này rất quý giá, ta hy vọng ngài có thể sử dụng sức mạnh bên trong nó một cách cẩn trọng."

Ngay cả bản vẽ phù văn của ma pháp trận phòng ngự ma pháp cải tiến đều đã giao cho Vivian cầm, cuốn sách mà Đại ma đạo sư Long Tát Đức Lai đích thân mang theo, nhìn thế nào cũng rất quan trọng và quý giá.

Nhận lấy cuốn sách dày nặng từ tay đối phương một cách trang trọng, Chris lật mở phần bìa ngoài dường như được làm bằng kim loại nào đó.

"Ma pháp con rối..." Gấp bìa sách lại, Chris chấn động nhìn về phía Long Tát Đức Lai: "Đây lại là... ma pháp con rối của Đế quốc Con Rối..."

"Không, đây chỉ là một phần nghiên cứu sơ lược về ma pháp con rối mà thôi. Là ghi chép và tâm đắc của ma pháp sư con rối vĩ đại nhất, Vianna." Long Tát Đức Lai dùng tay vuốt ve phần bìa của cuốn ghi chép ma pháp đó, những ngón tay già nua đầy dấu vết của thời gian nhẹ nhàng lướt qua cuốn sách cổ mang đầy vết tích năm tháng.

"Lúc đó Đế quốc Con Rối vẫn chưa sa đọa thành cái bộ dạng như ngày nay, lúc đó nghiên cứu về con rối vẫn chưa hề tà ác như ngày nay." Ông vừa nói, vừa có chút luyến tiếc thu bàn tay mình lại.

"Tại sao... lại đưa thứ quan trọng như vậy... cho ta...?" Chris cảm thấy chuyện từ trên trời rơi xuống này rất không chân thực, nên lên tiếng hỏi.

"Đế quốc Con Rối đã đánh cắp công nghệ của Ailanxier, tự cho rằng mình đã đắc thủ... đâu ngờ công nghệ của họ vài trăm năm trước đã được đặt trong thư viện ma pháp của Galenok rồi." Long Tát Đức Lai vuốt chòm râu dài của mình, cười đầy ẩn ý.

Đế quốc ma pháp cổ xưa có thể đứng vững nghìn năm, tự nhiên không đơn giản chỉ là một đám ngây thơ trong sáng ngày ngày hô hào khẩu hiệu về giấc mơ, niềm tin gì đó.

"Ngài không sợ, ta nhận được thứ này, sẽ đi vào con đường giống hệt Đế quốc Con Rối sao?" Chris cảm thấy đây là một cái bẫy, một cái bẫy sâu mà lão cáo già đào cho hắn.

Long Tát Đức Lai lại không có ý định nói dối, rất thản nhiên trả lời: "Đây là một ván cờ mà Greken chắc chắn thắng, ta không có lý do gì để không làm vậy... thế giới này vượt xa tưởng tượng của ngài, nước sâu lắm, đứa trẻ à..."

Ông giơ một ngón tay lên, điểm một cái lên bìa cuốn ma pháp thư mà Chris đang cầm: "Nếu ngài tiêu hóa được thứ này, đi vào con đường giống hệt Greken, thì chúng ta sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến."

Sau đó ông lại giơ ngón tay thứ hai lên, ấn vào bìa cuốn sách: "Trước đây ta còn đang do dự, nhưng ngài đã kể cho ta nghe về chuyện răn đe hạt nhân, nên ta đã quyết định, tặng cuốn sách này cho ngài... Nếu ngài thực sự sa đọa, biến thành Đế quốc Con Rối thứ hai... thì cũng không sao, ta giết Terravish của Đế quốc Con Rối rất khó, nhưng giết ngài thì rất dễ — ngài chết, một nửa thế giới bị vũ khí hạt nhân bao phủ, các ma pháp sư còn lại tám phần mười cũng là người của Greken nhiều hơn."

Cuối cùng, ông ấn ngón tay thứ ba vào cuốn sách: "Nếu, ngài chọn con đường đúng đắn, bước ra khỏi thế giới này, đi đến nơi xa hơn và mạnh hơn... đó là nơi mà lão già này đi cả đời đều muốn đi đến... ngài có thể đưa ta đi theo, dù chỉ là nhìn thoáng qua thôi, ta cũng mãn nguyện rồi!"

Chris cạn lời nhìn ông lão này, cảm thấy mình thật sự quá non nớt: Nhóm lão già sống vài trăm tuổi này, quả nhiên không một ai là kẻ ngốc — nhóm lão già này, thật sự rất xấu xa...