Trong một căn phòng trông còn tươm tất, một người đàn ông đang giận dữ gầm lên: "Chúng nó vậy mà lại đầu hàng! Những quân nhân này, những gã đàn ông này! Chẳng lẽ không có lấy một kẻ dám đứng ra! Dám chiến đấu vì tổ quốc của mình sao?"

Ông ta là một người yêu nước, là một gia đình trung lưu khá bình thường tại Đế quốc Jesno. Ngày thường, ông ta là người hào sảng và trượng nghĩa, được coi là một vị hiệp khách nổi tiếng trong vùng.

Lần này Ailanxier bất ngờ tấn công, tuyến phòng thủ biên giới sụp đổ, phần lớn quân đội của cả quốc gia không đánh mà hàng, căn bản không có lấy một ai đứng ra kháng cự.

Kết quả là quân đội Ailanxier tiến thẳng một mạch, đã xâm nhập vào phạm vi thủ đô của Đế quốc Jesno, nhưng vẫn không có bất kỳ đội quân cần vương nào tụ họp lại, thậm chí ngay cả quân đội xung quanh cũng không có ý chí kháng cự.

Hôm qua, hơn 100 chiếc máy bay ném bom đã ghé thăm thủ đô của Đế quốc Jesno, thả xuống một vài quả bom.

Rồi đến sáng nay, những bức tường thành đổ nát cùng những binh lính uể oải đã chứng minh sự mục nát và đồi bại của quốc gia này. Chẳng ai quan tâm đến thiệt hại, thậm chí có vài đơn vị đã công khai hô hào khẩu hiệu đầu hàng.

Đó là thứ bay trên trời đấy! Đó là những con quái vật đáng sợ có thể thả bom đấy, mặc dù họ biết đó là máy bay, cũng biết trên thế giới này đã có những thứ mới lạ như xe hơi hay máy bay, nhưng họ vẫn giữ bản năng sợ hãi đối với những thứ này.

Điều tuyệt vọng nhất là, hoàng đế đã tuyên bố mình đi ngược lại thời đại vào sáng nay, từ bỏ ngai vàng, sau đó các đại thần liền hạ lệnh treo cờ trắng lên cổng thành. Ngoại trừ một số ít đại thần từng tán thành việc tuyên chiến với Ailanxier đã bỏ trốn về phía nam, phần lớn trọng thần đều chọn ở lại trong thành chờ đợi binh lính Ailanxier đến.

Thế nhưng, rõ ràng, người đàn ông bình thường trước mắt này không chọn đầu hàng. Ông ta quyết định dùng sự hy sinh của mình để đánh thức ý chí kháng cự của mọi người, để quốc gia này chiến đấu tiếp.

Vì vậy, ông ta trừng mắt nhìn vợ mình, hét lên đầy điên cuồng chất vấn: "Họ không hiểu thế nào là chiến đấu đến cùng, không hiểu thế nào là tử chiến không lùi sao? Họ còn là con người không hả?"

"Anh yêu! Những người trẻ tuổi đó, những kẻ mặc giáp, cầm vũ khí đó đều không muốn chiến đấu, anh đứng ra như vậy thì vì cái gì cơ chứ?" Vợ ông ta nhìn người chồng không còn trẻ nữa, có chút lo lắng khuyên can.

"Anh vì cái gì ư? Câu hỏi này hay đấy! Cha của anh là sĩ quan của quốc gia này! Ông từng chiến đấu trên chiến trường với Đế quốc Dosen đến giây phút cuối cùng!" Ông ta nghiêm nghị và kiên định nói: "Anh cũng phải chiến đấu vì quốc gia này, dù có phải hy sinh bản thân cũng không hối tiếc!"

Nói đến đây, ông ta bước lên một bước, ôm chặt lấy vợ mình, cất tiếng nói: "Dù chỉ còn một mình anh, anh cũng phải cầm vũ khí lên, bảo vệ gia đình, bảo vệ tổ quốc! Để đám người kia nhìn cho kỹ! Xem xem chúng hèn nhát đến mức nào! Vô sỉ đến mức nào!"

"Anh yêu... em không thể khuyên anh trong chuyện này, em biết anh nói đúng, nhưng em không muốn anh đi... vì gia đình mình, vì các con." Vợ ông ta đã khóc không thành tiếng, đau khổ khuyên nhủ.

"Anh bắt buộc phải đi! Những kẻ Ailanxier đó, chúng có thể bị đánh bại, chỉ cần anh làm được, sẽ có nhiều người hơn đứng ra chiến đấu vì tổ quốc của chính mình! Tin anh đi! Anh có thể làm được! Những kẻ Ailanxier này có thể bị đánh bại!" Người đàn ông vừa dỗ dành vợ mình, vừa dứt khỏi cái ôm của đối phương.

Ông ta tức giận nhìn ra ngoài cửa sổ, hận rèn sắt không thành thép nói: "Ngày thường, từng tên một trông thì có vẻ ra dáng lắm, giả vờ như sẵn sàng tận trung vì nước! Giờ thì sao? Khủng hoảng ập đến, chúng nó đứa nào đứa nấy đều giả chết cả rồi!"

"Hôm nay anh phải để những kẻ hèn nhát trong quốc gia này nhìn cho kỹ! Nhìn bộ dạng của chúng đi! Nhục nhã quá! Đế quốc Jesno đường đường chính chính của ta! Vậy mà lại không có nổi một đội quân dám chiến đấu!" Ông ta lại một lần nữa kích động, sau đó đưa ánh mắt về phía bộ giáp nơi góc tường.

Bộ giáp đó là vật kỷ niệm cha ông để lại, cũng là một bộ giáp được chế tạo riêng, vô cùng tinh xảo. Nó vốn là vinh quang của gia đình nhà binh, luôn được đặt ở đó, đại diện cho huy hoàng một thời của gia đình này.

Tất nhiên, bây giờ, người đàn ông này là một tiểu lại khá giả, ông có vài đứa con, còn có một ngôi nhà tử tế. Nhưng ông đã lâu rồi không luyện kiếm thuật, tất nhiên cũng đã lâu không mặc bộ giáp đó.

Với khí thế hừng hực, ông dang rộng vòng tay, lớn tiếng nói với vợ mình: "Mặc giáp cho anh! Anh muốn mặc giáp, cầm vũ khí! Đi cho đám khốn Ailanxier kia biết rằng, Đế quốc Jesno cũng có những người đàn ông dám chiến đấu!"

Không còn cách nào khác, vợ ông chỉ đành đáp ứng lựa chọn muốn thản nhiên đi chịu chết của người chồng bướng bỉnh, đẫm lệ khuân bộ giáp đó đến trước mặt chồng.

Sau đó, cô phát hiện cái bụng đầy mỡ của chồng mình thật sự không thể nhét nổi vào bộ giáp nữa.

Nỗ lực hồi lâu, cô lúng túng ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt còn lúng túng hơn của chồng.

"Thôi bỏ đi... giáp bụng anh không mặc nữa!" Mặt đỏ bừng, người đàn ông có chút uất ức nói.

Sau đó, một mảnh giáp cứ thế bị ném lên chiếc ghế sofa do Ailanxier sản xuất, tiếp theo đó... vì vấn đề của bờ vai, giáp vai dường như cũng không dùng được nữa.

Sau một hồi nỗ lực, mặc dù giáp tay và giáp chân miễn cưỡng còn dùng được, nhưng nhìn ông lúc này trông chẳng giống một binh lính anh dũng chút nào, ngược lại giống một gã Cosplay hạng hai hơn...

Treo thanh trường kiếm bên hông, ông muốn ôm vợ lần cuối, nhưng lại phát hiện trái tim kiên định của mình đã trở nên do dự khi mặc bộ giáp chết tiệt này.

Ông thực sự không muốn rời xa người vợ dịu dàng hiền thục này, cũng không nỡ rời xa những đứa con còn chưa trưởng thành của mình.

Vì thế, trong hốc mắt lại có thứ gì đó chực trào ra, ông chỉ đành chớp chớp mắt, cuối cùng ngoảnh lại, run rẩy nói với vợ: "Anh yêu em! Anh yêu, anh yêu em!"

Nói xong, ông đẩy cửa, mang theo sự bi tráng vô hạn cùng sự bướng bỉnh vô hạn, nhấc chân bước ra ngoài.

Trên đường phố, những hố bom bị oanh tạc ngày hôm qua vẫn còn hiện rõ mồn một, bên cạnh những bức tường đổ nát, vẫn còn vài người đang nức nở trong vô vọng.

Người đàn ông từng bước từng bước đi về phía trước, tiến về phía cổng thành, thỉnh thoảng lại nhìn hai bên đường, những người dân thường đang bắt đầu xây dựng lại quê hương.

Không ai đứng ra thay họ, không ai chiến đấu vì họ! Đế quốc Jesno không phải là không có chiến sĩ! Ông lẩm bẩm trong lòng, tay vô thức đặt lên thanh trường kiếm, bước chân cũng trở nên vội vã hơn.

Phía trước không xa chính là con phố lớn nhất thành phố, con phố này dẫn thẳng đến cung điện của hoàng đế bệ hạ, là đại lộ bằng phẳng nhất trong thành phố này.

Chưa kịp đi đến gần, ông đã nghe thấy một tiếng hát lanh lảnh: "Quân kỳ Ailanxier... không bao giờ rơi rụng! Chư thần luôn ở bên bệ hạ! Chúng ta chiến thắng, tắm trong vinh quang vô thượng; chúng ta chiến thắng, vì dũng cảm diệt địch; vì quốc gia, bước ra chiến trường; Quân kỳ Ailanxier... không bao giờ rơi rụng!"

Người đàn ông đang đi về phía trước thoáng khựng lại, rồi tăng tốc bước chân, ông gần như chạy, chạy hết quãng đường trăm mét còn lại, rẽ lên một bậc thềm, lúc này mới nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.

Trên con phố dài, một chiếc xe thép khổng lồ vừa vặn ầm ầm chạy qua trước mặt ông, hai bên chiếc xe tăng M4 này là phù hiệu chim ưng Ailanxier rỗng ruột.

Trên dải xích nặng nề vẫn còn dính chút bùn đất, theo vòng quay của bánh đỡ, từng đoạn từng đoạn cuộn về phía trước.

Trưởng xe nhô nửa người ra khỏi tháp pháo xe tăng, liếc mắt nhìn xuống gã đàn ông đang mặc giáp nửa thân, tay còn đang đặt lên thanh trường kiếm kia.

Vị trưởng xe này dường như không hiểu đối phương rốt cuộc muốn làm gì, nên chỉ lạnh lùng nhìn xuống, cho đến khi chiếc xe tăng chạy qua khỏi người đàn ông Đế quốc Jesno kia mới dời ánh mắt đi.

Nối gót phía sau chiếc xe tăng này, trên chiếc xe tăng khác, vẫn là vị trưởng xe nhô nửa người ra, vẫn là ánh mắt quen thuộc đó. Mang theo sự tò mò, mang theo sự khinh miệt, còn mang theo một loại uy nghiêm khiến người ta không dám nhìn thẳng, mang theo một luồng khí thế ngạo mạn khiến người ta phải lùi bước.

"Ailanxier! Ngươi là quốc gia vĩ đại! Ailanxier! Ngươi là mẹ của ta!" Lúc này, bài hát phía trước đã hát xong, một đơn vị khác đi ngang qua bắt đầu hô vang một bài hát khác.

Người đàn ông Đế quốc Jesno đang đặt tay lên thanh trường kiếm nuốt nước bọt một cái, những con quái vật thép trước mắt này, ở khoảng cách quá gần, mang lại cho ông sự chấn động thực sự quá lớn. Ông thực sự không biết mình nên đối mặt với kẻ địch đáng sợ như thế này như thế nào.

Ông từng thấy kỵ binh của Đế quốc Jesno, cũng từng thấy chiến sĩ mặc trọng giáp toàn thân, nhưng đó đều là những thứ nằm trong phạm vi ông có thể hiểu được, nên ông không sợ hãi những thứ đó.

Nhưng bây giờ, những thứ trước mắt khiến ông sợ hãi theo bản năng, đó là một loại sợ hãi bẩm sinh khi đối mặt với những sự vật không thể nhận thức được.

Giây phút này, ông rất muốn rút bảo kiếm ra, gào lên một tiếng với con quái vật trước mắt, rồi chém một kiếm tới. Thế nhưng ông cảm nhận được sự nặng nề của đối phương, cảm nhận được sự mạnh mẽ của đối phương.

Phải, ông sợ rồi, ông thực sự sợ rồi.

Ông hối hận rồi, vì ông đã hiểu được tâm trạng của những binh lính đầu hàng kia — đối mặt với đội quân như trước mắt, bất cứ ai cũng không thể dấy lên dũng khí kháng cự.

Giống như... năm xưa khi họ đối mặt với cự long, quỳ xuống một cách đường hoàng vậy, bây giờ họ, khi đối mặt với xe tăng, máy bay chiến đấu và đại bác, cũng sẽ lập tức thuyết phục bản thân, vứt bỏ thứ tôn nghiêm nực cười kia, quỳ xuống một cách đường hoàng.

"Ông gì ơi! Nơi này đã bị Ailanxier chiếm đóng rồi! Theo luật pháp Ailanxier, dân thường mang theo trường kiếm là hành vi phạm pháp! Xin hãy giao nộp vũ khí của ông!" Một binh lính trẻ tuổi khoác khẩu súng trường Mauser 98K bước đến trước mặt người đàn ông này, đưa tay ra, mỉm cười nói.

Người đàn ông vội vàng hơi khom người, sau đó nhanh nhẹn tháo thanh trường kiếm bên hông mình xuống, đưa ngang cho người lính trước mặt: "Xin lỗi... làm phiền rồi."