Nhìn hai quả tên lửa Scud cuối cùng bay vút lên không trung, một sĩ quan trẻ tuổi đứng trong xe phóng tên lửa, khẽ lên tiếng hỏi: "Chúng ta làm thế này, liệu có gặp báo ứng không?"

"Tại sao lại nói vậy? Là một quân nhân, phải lấy việc tiêu diệt kẻ địch làm nhiệm vụ của mình. Chẳng lẽ lại khoanh tay để mặc đối thủ giết hại đồng đội mình sao?" Vị tướng trung niên ngoài bốn mươi tuổi chắp tay sau lưng, ngẩng cao cằm nhìn những vệt khói trắng do tên lửa để lại trên bầu trời đang dần tan đi, lên tiếng chất vấn ngược lại.

"Nhưng, thưa Tướng quân... sử dụng loại vũ khí này..." Người thanh niên vẫn còn chút lo lắng, lên tiếng giải thích.

Vị tướng trung niên ngắt lời anh ta, nói trước: "Không có nhưng nhị gì cả! Trung tá Sinier! Không có gì phải nhưng cả! Vì bệ hạ, vì Ailanxier mà trừ khử mọi kẻ địch, đó chính là ý nghĩa sự sống của ta! Cũng là ý nghĩa sự sống của cậu!"

"Rõ! Thưa Tướng quân!" Người thanh niên thu lại vẻ lo lắng vừa rồi, ngẩng cằm không nói thêm lời nào nữa. Dưới ánh mắt anh, những vệt khói trên bầu trời dần dần nhạt đi từng chút một.

Mãi một lúc lâu sau, vị tướng trung niên mới tự lầm bầm giải thích: "Đừng tưởng chỉ có người của Đế quốc Ma pháp mới có hận thù! Chúng ta cũng có! Phàm nhân đã bị pháp sư ức hiếp bóc lột suốt hàng ngàn năm! Nếu không có sự bóc lột của họ, bao nhiêu đứa trẻ của chúng ta đã không bị chết đói? Bao nhiêu bạn bè của chúng ta đã không bị sát hại?" Vị tướng quân siết chặt nắm đấm, nghiêm giọng chất vấn.

Con của ông vì đói mà chết ở Alante, nếu không phải do Đế quốc Ma pháp ngăn cản, thì năm đứa con ông chết đói, Ailanxier đã có thể tiến quân vào vùng Alante để cải thiện điều kiện sống ở đó rồi.

Có thể nói như vậy, hoặc cũng có thể nói chính ông nghĩ như vậy: chính Thánh Ma Đế quốc đã hại chết con trai út của ông.

Vì vậy, đối với ông mà nói, ném một quả vũ khí hạt nhân 1 triệu tấn vào Belivi cũng không thể xua tan nỗi hận đối với Thánh Ma Đế quốc. Nếu làm theo ý ông, thì mọi thành phố của Thánh Ma Đế quốc đều nên bị xóa sổ khỏi thế giới này.

Những thành phố huy hoàng đó, những đám đông trù phú đó, đều được xây dựng trên sự bóc lột phàm nhân, trên những ngọn đồi của máu và xác chết. Mỗi viên gạch, mỗi mảnh ngói ở đây, đều có hồn phách của phàm nhân, đều có xương thịt của phàm nhân.

"Tôi hiểu rồi, thưa Tướng quân!" Người thanh niên khẽ gật đầu, đáp lại một cách trịnh trọng. Tuy anh không cảm nhận sâu sắc như vị tướng trung niên, nhưng anh vẫn rất tán thành lời nói của ông.

Vết sẹo hận thù chỉ có thể gột rửa bằng máu tươi, đạo lý này anh hiểu. Chuyện "oan oan tương báo biết bao giờ mới dứt" không cần một quân nhân như anh phải suy nghĩ. Việc anh cần làm là báo thù, dùng vũ khí trong tay xoa dịu nỗi hận cho đồng bào mình.

"Dù sao, chắc cũng chẳng ai sống sót nổi trong hoàn cảnh như vậy... phải không?" Vị tướng trung niên liếc nhìn thuộc hạ, vô cảm trình bày một sự thật.

"Dĩ nhiên sẽ chẳng có ai sống sót dưới sự tấn công của loại vũ khí này, đây là siêu vũ khí mà các nhà hóa học của Ailanxier chúng ta vừa nghiên cứu ra, tên khoa học là: 'S-2-Diisopropylaminoethyl methylphosphonothioate'." Trong một sở chỉ huy khác, một nhân viên kỹ thuật mặc áo blouse trắng tự hào giải thích với mấy vị tướng quân trước mặt.

Anh ta dùng tay cầm một quả cầu thủy tinh trông rất đẹp mắt, lắc lư trước mặt mấy người rồi nói: "Chỉ cần tôi đập thứ này xuống đất, các người thậm chí còn không có thời gian đeo mặt nạ phòng độc, đã gục xuống đất giãy giụa rồi chết."

Vừa nói, anh ta vừa tung quả cầu thủy tinh lên rồi đón lấy bằng tay. Trong suốt loạt động tác đó, tất cả các tướng lĩnh đứng trong phòng đều biến sắc mặt tái nhợt, không dám chất vấn bất kỳ cử chỉ nào của anh ta.

Dù sao thì những vị tướng này cũng sợ, nhỡ đối phương sơ ý làm rơi quả cầu thủy tinh trong tay xuống đất thật thì sao...

Đế quốc này có rất nhiều kẻ điên, mà kẻ mặc áo blouse trắng trước mắt này chắc chắn là kẻ đáng sợ nhất trong số những kẻ điên đó. Hắn là chuyên gia vũ khí hóa học của Đế quốc, những thứ phụ trách nghiên cứu đều là những thứ cực kỳ bảo mật và cực kỳ nguy hiểm.

Nghe nói từng có người vì rò rỉ vũ khí mà chết thảm trong văn phòng. Không ít người biết ở một khu vực cách ly của Đế quốc Dosen, có một đơn vị bí ẩn không rõ tên, vũ khí trang bị họ thử nghiệm đều có một chiếc đầu lâu biến dạng dữ tợn làm dấu hiệu nguy hiểm.

"Thật ra tên hóa học của thứ này quá dài, chính tôi cũng chẳng muốn líu lưỡi đọc nó, nhưng nó còn một cái tên ngắn gọn và đầy bí ẩn hơn, khí độc thần kinh VX!" Lão già kẹp một chiếc kính một mắt trên sống mũi, mái tóc hoa râm, trên mặt nở nụ cười, tay không ngừng tung hứng quả cầu thủy tinh màu vàng khiến người ta kinh hồn bạt vía kia.

Trong ánh mắt của mọi người, ông ta tung quả cầu thủy tinh lên cao, rồi rút tay mình lại: "Giờ thì, nếu quả cầu thủy tinh này là thật... thì các vị đều đã chết cả rồi!"

Quả cầu thủy tinh rơi xuống đất ngay khi lời ông dứt, vỡ tan thành bột. Những mảnh vỡ lấp lánh bắn tung tóe khắp nơi, chất lỏng bên trong bay hơi vào không khí có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Tất cả mọi người đều đứng chôn chân tại chỗ, vì họ cảm thấy giờ có cắm đầu bỏ chạy cũng đã quá muộn. Họ không phải không muốn chạy, mà là đôi chân của họ đã run rẩy đến mức không nghe lời họ nữa.

Thế nhưng, lúc này, gã điên mặc áo blouse trắng cười ha hả, cất tiếng cười với mọi người: "Được rồi, các vị, môi trường lưu trữ khí độc VX khắt khe hơn các vị tưởng nhiều, thế nên cái trong tay tôi chỉ là một quả cầu thủy tinh cồn mà thôi!"

Trong làn sóng ánh mắt muốn giết chết hắn, tên cuồng khoa học này vặn vẹo cổ hai cái, hai tay đút túi quần bước ra khỏi sở chỉ huy tiền tuyến của không quân. Vừa đi vừa càm ràm: "Nhàm chán thật! Chẳng lẽ người ở đây không biết thế nào là hài hước sao?"

Hài hước cái nỗi gì? Một đám sĩ quan trừng mắt nhìn theo bóng lưng của tên khốn này, tiễn hắn ra khỏi sở chỉ huy chật ních tướng lĩnh và sĩ quan cấp tá.

Đợi vị đại lão kỹ thuật trông có vẻ hơi điên khùng kia đi xa, một vị tướng nuốt nước bọt lên tiếng: "Xem ra, binh lính Thánh Ma Đế quốc gần cầu Thánh Runos sẽ không ai sống sót?"

"Xác suất rất cao là họ đều sẽ bị khí độc giết chết tại chỗ." Một chỉ huy không quân khác liếc mắt nhìn vị tướng vừa đặt câu hỏi, lên tiếng đáp.

"Tuy nhiên, ở đó hẳn vẫn còn nhiều binh lính bù nhìn, những binh lính bù nhìn này, chắc sẽ không bị khí độc tiêu diệt đâu." Người thứ ba lên tiếng là một sĩ quan tình báo, anh ta chỉ vào tệp tài liệu tình báo bên cạnh bản đồ, giới thiệu: "Khoảng 1000 tên bù nhìn đang đóng quân ở gần đó..."

"Khoảng hai mươi phút nữa, ở đó sẽ chỉ còn lại binh lính bù nhìn mà thôi!" Vị tướng cầm đầu nhìn những mảnh vỡ của quả cầu thủy tinh dưới chân, lắc đầu nói: "Ta chưa từng nghĩ, chúng ta lại có thể dùng những thủ đoạn đáng sợ hơn cả ma pháp để giết người."

"Đúng vậy, chúng ta có thể giết người nhanh hơn, đường hoàng hơn, cũng có thể tàn sát sinh mạng một cách tàn nhẫn và đẫm máu hơn..." Một vị tướng tiếp lời.

"Tất nhiên rồi, từ góc độ của ta mà nhìn, chúng ta giết người càng nhanh, càng đường hoàng, thì chúng ta càng đến gần thắng lợi hơn." Vị tướng cầm đầu cười cười, cố tỏ ra bộ dạng vô thưởng vô phạt.

Nếu tính cả bom hạt nhân, thì không quân mà ông đang chỉ huy hiện tại, có lẽ đã mạnh hơn tất cả quân đội từng được huy động trong mọi cuộc chiến mà nhân loại đã trải qua cộng lại. Chỉ cần vài chục quả bom hạt nhân, ông có thể hủy diệt cả một quốc gia.

Gần cầu Thánh Runos đang trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, bên cạnh những khẩu pháo cao xạ đang vươn cao, mấy pháo thủ cao xạ của Thánh Ma Đế quốc đang lười biếng ngáp dài.

Mặc dù chiến sự tiền tuyến không mấy suôn sẻ, nhưng những binh lính phụ trách nhiệm vụ phòng không hậu phương như họ vẫn là sự tồn tại tương đối an toàn. Họ không cần phải nghênh chiến đại quân Ailanxier đáng sợ kia, chỉ cần đóng quân ở nơi an toàn là được.

Đối với Thánh Ma Đế quốc có tỷ lệ tử trận ở tiền tuyến cao ngất ngưởng mà nói, đây tuyệt đối đã được coi là một công việc tốt. Đáng tiếc, nghe nói Kadomu đã bị bao vây, nơi họ ở cũng ngày càng gần tiền tuyến hơn.

May mà phía trước còn một thành phố khổng lồ, thành phố lớn thứ hai của Thánh Ma Đế quốc - Rudenar. May mà mấy ngày nay họ nhìn thấy vô số binh lính bù nhìn đi qua cây cầu này, tiến về phía chiến tuyến đang ngày càng căng thẳng.

Vô số binh lính bù nhìn hiện vẫn đang lấp đầy mặt cầu. Những binh lính bù nhìn này từng tốp từng tốp đi qua cầu, lao về phía hướng của quân đội Ailanxier.

"Nếu không phải bên ta có nhiều pháo cao xạ thế này, có lẽ đám người Ailanxier kia đã sớm phái máy bay ném bom đến oanh tạc nơi này rồi." Nhìn khẩu pháo cao xạ cỡ nòng 130mm bên cạnh, một binh lính Thánh Ma Đế quốc đầy tự hào tán thưởng.

Loại đại bác phòng không trước mặt họ là loại được Thánh Ma Đế quốc cải tiến dựa trên máy công cụ do Ailanxier cung cấp sau bao gian khổ, cỡ nòng lớn và độ cao bắn rất cao, là một trong số ít vũ khí hiệu quả để đối phó với máy bay ném bom B17 và B52.

Có loại vũ khí này, họ mới có thể kê cao gối ngủ yên ở đây, bảo vệ cây cầu quan trọng này.

"Này! Cậu nhìn xem đó là cái gì?" Đang định đáp lại lời cảm thán của cậu ta, pháo trưởng ngồi đối diện cau mày, nhìn đốm đen đang ngày càng rõ nét ở đằng xa, lên tiếng hỏi thuộc hạ đang ngồi bên cạnh.

Người thuộc hạ dụi dụi mắt, sau đó liền nhìn rõ, đốm đen nhỏ bay tới kia, là một "đốm đen" ngày càng to dần!

"Đó là một quả bom!" Nhìn rõ rốt cuộc thứ bay tới là cái gì, người thuộc hạ lớn tiếng kêu lên: "Đó là một quả bom!"

Trong tiếng kêu hoảng sợ của cậu ta, đầu đạn của quả Scud đột ngột nổ tung, tản ra thành hàng chục quả bom nhỏ. Những quả bom này tản ra trên không trung, rồi rơi vãi trong phạm vi gần hai km.

Ngay sau đó, quả tên lửa thứ hai cũng tản ra trên không trung như vậy, vô số quả bom cũng rơi vãi ra, từ trên trời rơi xuống, bao trùm lấy một mảng doanh trại cách đó không xa và hàng chục khẩu pháo cao xạ trên trận địa phòng không.

Trong ánh mắt kinh hoàng của tất cả mọi người, mưa bom cứ thế đổ xuống xối xả, những quả bom to bằng cánh tay, cũng dài tương đương, tản ra từ trong thân tên lửa, rơi xuống trận địa chật ních pháo cao xạ.

Sau đó, các vụ nổ cứ thế bắt đầu, những vụ nổ liên miên nối tiếp nhau, như muốn cày xới mảnh đất này một lượt, từ một phía lan nhanh sang phía bên kia.

Mấy pháo thủ cao xạ Thánh Ma Đế quốc đáng thương này còn chưa kịp tránh né đã bị khói đặc do bom hất lên bao phủ, bóng dáng nhòe đi trong làn khói đen cuồn cuộn không ngừng.

Bom chùm là một loại vũ khí rất hữu hiệu khi tiêu diệt các trận địa phòng thủ diện rộng. Chỉ thấy những quả bom này như thảm phủ lên mọi thứ gần đó, kéo dài từ bên này cầu sang bên kia cầu.

Giây tiếp theo, lá chắn phòng thủ ma pháp trên cầu sáng rực lên, ánh sáng chói lòa lung lay trong các vụ nổ, chấn động dữ dội khiến cả cây cầu rung chuyển, lắc lư như thể sắp sập đến nơi.

Binh lính bù nhìn vẫn đang qua sông trên cầu rung lắc theo sự run rẩy của cây cầu, không ít tên ở mép cầu thậm chí còn trực tiếp lật xuống lòng sông, ngã tan tành.

Sau đó, những quả bom chùm lan xuống mặt sông này kích lên từng cột nước cao hơn cả cây cầu, trong tiếng nổ đinh tai nhức óc, cầu Thánh Runos rơi xuống một ít gạch đá vụn, nhưng vẫn không hề bị sập hay hủy hoại.

Trong làn khói đặc cuồn cuộn của vụ nổ, lá chắn phòng thủ ma pháp vốn lấp lánh vô cùng đã trở nên ảm đạm không còn ánh sáng. Là lá chắn phòng thủ bảo vệ cây cầu này, nó đã sụp đổ vỡ vụn, không thể tiếp tục phát huy tác dụng phòng thủ nữa.

Nơi vụ nổ đã đi qua, lớp đất mềm xốp bị người ta tách ra từ bên trong. Pháo trưởng của khẩu pháo cao xạ vừa phát hiện tên lửa bay tới từ phương xa đầu tiên kia, mặt mày lấm lem phủi phủi quần áo mình, miệng lẩm bẩm, hỏi thăm phụ mẫu của kẻ địch Ailanxier ở phương xa.

Trong làn khói đặc đang không ngừng bốc lên cuồn cuộn, đầu đạn của hai quả tên lửa đạn đạo Scud được phóng cuối cùng vỡ vụn trên không trung, vô số quả cầu thủy tinh màu vàng to bằng nắm đấm hoặc vỡ tan trên không, hoặc rơi xuống đất, chất lỏng bên trong trong chớp mắt biến mất vào không khí.

"Này, cậu không sao chứ?" Pháo trưởng này không nhìn thấy đầu đạn có tiếng động nhỏ hơn vụ nổ vừa rồi kia, ông ta cúi đầu, đang kéo một thuộc hạ cũng không chết vì cuộc tấn công bằng bom chùm vừa rồi đứng dậy.

Người thuộc hạ lắc đầu, chưa kịp mở lời đã thấy pháo trưởng kéo mình đứng dậy đang khom lưng nôn khan.

Cậu ta có ý định bước lên giúp vỗ vỗ lưng, nhưng đột ngột cũng cảm thấy trong miệng mình có thứ gì đó đang quặn lên, dạ dày bắt đầu cuộn trào. Trong lúc không nhịn được, cậu ta cũng nằm gục trên bao cát dùng để ẩn nấp, lè lưỡi ra nôn mửa: "Ọe..."

Đợi sau khi nôn ra không ít dịch vị, cảm thấy miễn cưỡng có thể nhịn nôn, cậu ta chật vật quay đầu lại, phát hiện pháo trưởng của mình đã ngồi bên cạnh khẩu pháo cao xạ, biểu cảm đau đớn, ngũ quan vặn vẹo.

Pháo binh này muốn nói gì đó, nhưng phát hiện miệng mình đã không còn cảm giác, cậu ta cố gắng vươn tay ra muốn nắm lấy thứ gì đó, nhưng căn bản không thể nhấc nổi cánh tay của mình.

Trong ánh mắt tuyệt vọng của cậu, pháo trưởng quen thuộc trước mắt đã an tường tựa vào lá chắn phòng thủ lạnh lẽo của pháo cao xạ, không còn chút tiếng động nào nữa.

Đã không còn sức lực để giãy giụa, cảm thấy mình đã mất hết tri giác, pháo thủ này cũng chỉ đành tựa vào bao cát ngồi xuống, lặng lẽ chờ đợi bóng tối hoàn toàn xâm chiếm lấy mình.

Một tên bù nhìn bị đứt một cánh tay lảo đảo đi qua bên cạnh hai cái xác đang dần lạnh đi, nghiêng đầu nhìn một cái, rồi lại lảo đảo bước về phía xa xa.