Trong khoảnh khắc, nàng không nhúc nhích, và trong sự tĩnh lặng đó, hắn thả cho ánh mắt mình mơn trớn khắp thân hình nàng.

Bên dưới mái tóc vàng xõa rối, đôi mắt xanh thẳm của nàng nhìn hắn, đôi môi thoáng hiện nụ cười mờ ảo, tinh nghịch. Nàng mặc một chiếc váy kỳ lạ trông tựa tấm áo toga mà phụ nữ trên hành tinh quê nhà gần đây rất ưa chuộng; trang phục có sắc trắng, viền xanh nhạt rất hợp với mái tóc, nhưng Lors hầu như chẳng màng để ý. Ám ảnh tâm trí hắn lúc này là bầu ngực căng tròn đang oằn mình chống lại lớp vải mỏng.

Nàng vắt đôi chân dài thon thả xuống sàn, để lộ khoảnh khắc chớp nhoáng làn da trắng ngần ở đùi, rồi đứng dậy. Nàng bước về phía hắn trên đôi dép lê, phát ra tiếng sột soạt khẽ khàng sát mặt sàn, đoạn dừng lại ngay trước mặt hắn, bầu ngực mơn man chạm nhẹ vào lớp vải áo tunic của hắn.

“Em cứ ngỡ mình chẳng bao giờ đến nơi được, anh yêu.” Giọng nàng mềm mại và ấm áp. Tình dục, tình yêu và khao khát quyện hòa trong từng lời nói; cảm xúc rỉ rả từ giọng nàng tựa dòng nước nhỏ giọt từ vòm hang, phú cho âm sắc của nàng một vẻ trầm khàn gợi cảm khiến dòng máu trong huyết quản hắn sôi sục. Thế nhưng nàng vẫn kiềm chế, kìm nén thôi thúc muốn lao thẳng vào vòng tay hắn. Đó là một trò chơi của nàng, một thứ trò chơi nàng vẫn luôn bày ra. “Anh có nhớ em không?” Nàng hỏi.

Hắn gật đầu, không dám tin vào giọng nói của chính mình. Nó sẽ vỡ nồng ốc, hắn biết chắc là thế. Hắn sẽ chẳng thốt nổi câu nào ngoài một tiếng kêu khàn đục. Mọi thứ diễn ra quá nhiều, và nhanh đến rợn ngợp. Thật gần như bất khả để theo kịp ngần ấy biến cố.

“Chà,” nàng trầm ngâm. “Em biết anh đang chết sững khi thấy em, nhưng ít ra anh phải hôn em chứ. Ít nhất là thế.”

Hắn chậm rãi vươn tay, cảm nhận ngón tay bắt đầu run rẩy khi khum lại bao bọc lấy sự mềm mại nơi bắp tay nàng. Một tiếng trống bắt đầu gióng lên dồn dập trong thái dương khi hắn chạm vào nàng, dòng nước lũ cuồn cuộn càn quét qua huyết quản, và dạ dày hắn cồn cào như trong một cơn bão dữ. Hắn kéo thấp miệng mình áp sát vào môi nàng, cảm nhận cơ thể dẻo dai của nàng dán chặt vào người hắn tựa như ngọn nến tan chảy trên tấm kim loại nung đỏ.

Đôi môi nàng ngọt ngào, mềm mại đến mức gạt phăng mọi suy nghĩ về Terra vào tận góc khuất tâm trí; cơ thể nàng run rẩy áp vào thân hình săn chắc, gầy guộc của hắn trong cơn ớn lạnh của niềm đam mê. Chính cái chạm của đầu lưỡi nàng lên môi hắn đã đánh bật mọi rắc rối đang cuộn trào trong bộ óc rối bời, đồng thời đánh thức cả khát vọng lẫn niềm khao khát vốn đã ngủ quên trong hắn bấy lâu nay.

“Anh yêu,” nàng thì thào khi hắn vừa buông môi nàng ra. “Ôi, Lors...”

“Suỵt.”

Chẳng cần lời qua tiếng lại, và cũng chẳng có nghĩa lý gì sất. Thân hình nàng dán chặt vào hắn, còn bàn tay hắn mơn man trượt dọc theo lớp vải váy, lướt theo đường cong cột sống xuống đến đôi gò máng mông căng tròn. Môi nàng lại ngước lên tìm môi hắn, đầy khao khát, đòi hỏi, trong khi các ngón tay nàng bấu sâu qua lớp áo tunic vào tận da thịt hắn bằng một sự thiếu thốn nhức nhối khiến hắn run lên vì phấn khích.

Bàn tay nàng vòng ra sau lưng, ngón tay khẽ chạm vào công tắc nhỏ và đột ngột căn phòng chìm đắm trong chiếc áo choàng nhung của bóng tối. Chỉ còn lại chiếc đèn ngủ tí hon lóe lên như con mắt vàng nhỏ xíu giữa trần nhà. Nàng thì thầm với hắn, không rời đôi môi, hơi thở nóng bỏng và đầy đòi hỏi phả trực tiếp lên miệng hắn.

“Em không muốn đợi thêm chút nào nữa, anh yêu,” nàng thở dốc, “dù chỉ một phút.”

Vòng tay hắn luồn qua người nàng, nhấc bổng nàng ở phần vai và đùi để bế lên giường, nhưng nàng vươn người né tránh, xoay tròn trốn vào góc tối của căn phòng nơi ánh đèn vàng không thể với tới. Hắn nghe thấy tiếng sột soạt của chiếc áo choàng tựa toga khi nàng giật phăng nó khỏi làn da mềm mại. Rồi nàng đứng đó, trước mặt hắn, được bao bọc trong vòng sáng vàng đầy quyến rũ.

Lors cảm thấy hơi thở như nghẹn lại trong lồng ngực khi ngắm nhìn nàng đang đứng trần truồng trước mặt. Nàng còn đẹp hơn cả trong trí nhớ của hắn, khiến hắn chấn động đến tận gốc rễ tâm can.

Đường cong mượt mà của đôi vai tỏa rạng trong ánh sáng, còn gương mặt nàng được những bóng tối mơn man. Phần ngực nhô cao cùng đôi nhũ hoa rực lửa dội một mảng bóng râm đậm xuống phần bụng phẳng lì và đường đùi uyển chuyển. Khi ánh sáng bao trùm vẻ đẹp khuôn mặt, Jela dường như lu mờ cả bản ngã.

Nàng chính là đàn bà. Hết thảy là thế.

Bất kỳ ai và tất cả, tự ngàn đời xưa, hoặc có lẽ, đầy đọa đày nhục dục. Giữa không gian ấy, nàng bỗng hiện lên như sự tổng hòa của mọi người phụ nữ từng cất tiếng thở trên cõi đời này. Nàng là hiện thân tinh túy nhất của nữ giới, là phần chọn lọc tuyệt vời nhất của mọi người phụ nữ từ thuở hồng hoang, bỗng chốc tụ hội lại trong một tạo hình ngực đầy, eo thon đang hiến dâng trọn vẹn cho hắn, chỉ riêng mình hắn mà thôi.

Còn Lors thì sao?

Thứ cảm xúc ấy trào dâng trong hắn, cào xé tâm can như một đám cháy rừng. Hắn là đàn ông! Là tất cả đàn ông, đang trừng trừng nhìn mọi phụ nữ bằng đôi mắt đỏ ngầu của khát vọng. Chìm đắm trong dòng lũ nhục dục càn quét qua người, hắn cũng đánh mất đi bản ngã và chẳng mảy may bận tâm đến điều đó. Chẳng có gì quan trọng nữa. Không gì quan trọng ngoài việc nàng đang chờ đợi...

Đôi bàn tay xé toạc y phục trên người, và chẳng mấy chốc hắn đã ở bên nàng, vòng tay ôm trọn lấy sự ấm áp, mềm mại của da thịt để kéo nàng sát vào mình. Để chiếm đoạt nàng. Để yêu nàng bằng một sức nóng cuồng nhiệt tương xứng với thách thức mà nàng đặt ra.

Nàng phát ra một âm thanh nhỏ và hắn dùng đôi môi dập tắt nó, thô bạo áp chặt môi mình lên môi nàng trong lúc hạ người đặt nàng xuống giường. Hắn làm nàng đau, nhưng nàng không hề tìm cách thoát ra.

Đó là thứ nỗi đau mà nàng hằng mong chờ, thứ mà cả hai đã khắc khoải suốt bao tháng dài chia lìa. Đôi bàn tay hắn khum lại bao bọc lấy nàng, mơn man làn da mềm mại và cảm nhận mạch sống đập phập phồng dưới lòng bàn tay.

Nàng rên rỉ, âm thanh như rút ra từ tận sâu thẳm tâm hồn khi tay hắn mơn trớn bề mặt da thịt mượt mà như lụa ở đùi nàng, các ngón tay mân mê bầu bạn cùng da thịt nàng. Hắn cảm nhận nhữngh móng tay nàng cào sâu vào vai mình, nhưng chẳng mảy may bận tâm.

Giờ đây chẳng còn gì quan trọng nữa. Không gì ngoài sự ấm áp của ái tình và sự bùng nổ của những xúc cảm cuồng nộ đang đe dọa nhấn chìm cả hai.

Họ cứ nằm đó suốt một khoảng thời gian dài, đắm mình trong hơi ấm của tình yêu, và rồi hắn nhận ra. Cuối cùng hắn hiểu ra rằng mọi chuyện sẽ chẳng thể đi đến đâu. Giữa hắn và người phụ nữ Terra ấy không thể tồn tại bất kỳ điều gì. Thật bất khả thi. Nàng không thể sống trong thế giới của hắn, và hắn cũng chẳng thể sống trong thế giới của nàng. Jela chính là thế giới của hắn, còn quá khứ chỉ là một thứ cảm xúc vẩn vơ. Như con thiêu thân lao vào ngọn lửa.

Thế nhưng... dẫu sao đi nữa, hắn vẫn yêu Beth. Dẫu sao thì cô ấy và cuộc đời cô ấy vẫn có ý nghĩa quan trọng với hắn. Hạnh phúc của cô ấy là điều hắn buộc phải đảm bảo. Buộc phải cam kết cho cô ấy.

Hắn phải vạch ra một kế hoạch có thể giải quyết mọi rắc rối và đưa toàn bộ sự việc trở về quỹ đạo bình thường. Sẽ vô cùng khó khăn, nếu không muốn nói là bất khả thi, và hắn biết Zark sẽ chẳng bao giờ thèm lắng nghe, chẳng bao giờ cho phép hắn thực hiện điều đó.

Nhưng hắn buộc phải làm.

Sẽ có đủ mọi loại rủi ro rình rập và, nếu thất bại trong canh bạc này, cái giá phải trả có thể chính là mạng sống của hắn. Nếu xoay sở thành công đi nữa, hắn cũng chẳng nhận được phần thưởng nào ngoài chiếc tay áo của con gái vị Chỉ huy. Dù sao thì, đó cũng không phải là một phần thưởng tồi.

Hắn hôn nàng và ngọn lửa ái tình lại bắt đầu bùng cháy.