Sau khi bàn bạc thỏa đáng với Tân đế, lại đến bái phỏng riêng cậu là Trưởng Tôn Vân và nhạc phụ Đệ Ngũ Kiêu Dương, Càn Nguyên mới thu xếp hành lý, chuẩn bị rời khỏi Thần Đô, quay về phong địa.

Trước đó, còn phải giải quyết vấn đề an toàn.

Khác với lúc tới, giờ đây Càn Nguyên nếu muốn xuyên qua Tây cảnh thì sẽ thiên nan vạn nan.

Tam hoàng tử Càn Thái đã trở mặt, chắc chắn sẽ không khách khí với Càn Nguyên - "đồng minh" của Tân đế này. Nếu đối phương thực sự dốc sức vây giết, Càn Nguyên dù thế nào cũng không phòng thủ nổi.

Tân đế Càn Thận có đề nghị, có thể để Cấm vệ quân đi theo hộ tống.

Càn Nguyên suy đi tính lại, vẫn khéo léo từ chối sự sắp đặt này. Hắn không muốn thực sự nảy sinh xung đột trực diện với Tam hoàng tử, càng không muốn quá sớm bị cuốn vào cuộc đấu tranh giữa Tam hoàng tử và Tân đế.

Chiêu Dao quận hiện tại có thể nói là bốn bề đều là địch, tốt nhất vẫn là không nên quá phô trương.

Thấy vậy, Quách Gia đề nghị: "Điện hạ sao không mời Thập tứ hoàng tử đi cùng, thỉnh ngài ấy đến phong địa làm khách?"

Mắt Càn Nguyên sáng lên.

Ai cũng biết, Thập tứ hoàng tử là phe cánh cứng của Tam hoàng tử Càn Thái.

Tam hoàng tử vì rời đi vội vàng, lại dùng kế hoả mù, để tránh gây chú ý nên không tiện mang theo Thập tứ hoàng tử rời khỏi Thần Đô.

Theo sau khi Tân đế tức vị, vị Đôn Thân vương này - Thập tứ hoàng tử - đang ở tình cảnh đáng lo ngại.

Nếu có thể mang theo Thập tứ hoàng tử đi cùng, Tam hoàng tử Càn Thái sẽ vì kiêng dè mà không dám làm gì Càn Nguyên, có thể an toàn xuyên qua Bắc cảnh.

Chỉ có điều, Thập tứ hoàng tử rời kinh còn cần Tân đế cho phép. Càn Nguyên đành phải chạy thêm một chuyến đến hoàng cung để bẩm báo việc này.

Tân đế Càn Thận nghe xong, lo lắng nói: "Thập tứ đệ liệu có nhân cơ hội này rời khỏi Thần Đô rồi không bao giờ quay lại nữa không?" Hắn biết rõ, Thập tứ đệ chính là mưu sĩ hàng đầu của Ngụy Vương Càn Thái. Thực sự không muốn thả Thập tứ đệ ra khỏi kinh thành. Chẳng phải đó là thả hổ về rừng sao?

Càn Nguyên thấy vậy, trong lòng thở dài, đúng là làm hoàng đế có khác, lạnh lùng vô tình, chẳng mảy may đoái hoài đến sự an nguy của Càn Nguyên, chỉ nghĩ đến lợi ích đế quốc.

May mà lúc đến, Quách Gia đã sớm dự liệu được.

Càn Nguyên nói: "Bệ hạ, để Thập tứ ca rời khỏi Thần Đô, nhiều nhất cũng chỉ là để Tam ca có thêm một mưu sĩ; nhưng nếu để Thập tứ ca ở lại Thần Đô, thì chẳng khác nào một chiếc đinh mà Tam ca đã đóng vào đây. Thần đệ còn nghe nói, Thập tứ ca hiện giờ đã trở thành người phát ngôn của Tam ca tại Thần Đô, rất hoạt động tích cực đấy."

Trong mắt Tân đế lóe lên tinh mang: "Thập ngũ đệ nói đúng, cứ thả hổ về rừng vậy. Nhưng nếu có thể, trẫm vẫn hy vọng Thập ngũ đệ có thể giữ Thập tứ đệ ở lại Chiêu Dao quận."

Lời này ý vị vô cùng sâu xa.

Thế nào là giữ lại?

Giữ lại bằng cách nào?

Càn Nguyên không tiện từ chối, đáp: "Thần đệ tất sẽ dốc hết sức mình." Lúc này hắn mới thấm thía sự gian nan khi làm bề tôi, không bằng tự mình ở phong địa độc đoán chuyên quyền.

Nghĩ đến đây, tâm trí "muốn về nhà" của Càn Nguyên càng trở nên cấp bách.

Thần Đô, dù sao cũng không phải địa bàn của hắn.

"Vậy thì tốt." Tân đế gật đầu, rất hài lòng.

---❊ ❖ ❊---

Ngày mười lăm tháng bảy, đoàn người Càn Nguyên cuối cùng cũng lên đường trở về.

Đi cùng còn có Thập tứ hoàng tử với vẻ mặt bình tĩnh.

Lúc thỉnh cầu Thập tứ hoàng tử, Càn Nguyên vốn đã chuẩn bị phải tốn lời một phen, nào ngờ Thập tứ hoàng tử lại sảng khoái đồng ý ngay: "Đã sớm nghe danh Thập ngũ đệ cai trị phong địa phong sinh thủy khởi, huynh trưởng ta đang muốn đi chiêm ngưỡng phong cảnh Tây Nam, đây là điều ta mong muốn, không dám mời mà được."

Điều này khiến Càn Nguyên lập tức nảy sinh hảo cảm với vị hoàng huynh này.

Lúc đến Thần Đô, Càn Nguyên nhận được sự đón tiếp quy cách cao; lúc rời Thần Đô, quy cách tiễn đưa lại càng không thể coi thường, Tân đế đích thân tiễn biệt, quả thực là vinh dự vô cùng to lớn.

Không còn nghi ngờ gì nữa, theo sau loạn Song Vương, Tân đế đối với Càn Nguyên chỉ có càng thêm ỷ lại.

Triều dã đã có người bàn tán, nói Tần Vương - vị "Bất bại chiến thần" này - đã trở thành vị "Kháo sơn vương" của đế quốc, là một trong những nền móng tồn tại của đế quốc. Được tung hô không thể nói là không cao.

Điều này lại làm dấy lên sự cảnh giác của Càn Nguyên, hắn phái người âm thầm điều tra kẻ tung tin đồn.

Lại có Khuynh Thành công chúa hỗ trợ, rất nhanh đã tra ra nguồn gốc tin đồn, hóa ra là do Độc Cô Chấn cùng những người khác truyền ra, mục đích chính là ly gián Tân đế và Càn Nguyên. Tâm địa thật hiểm độc.

Càn Nguyên nhận ra, tuy mình sắp rời khỏi Thần Đô, nhưng ám tiễn tại Thần Đô vẫn sẽ không ngừng bắn về phía hắn, chỉ hy vọng vị cậu vừa được thăng chức Lễ bộ Thượng thư có thể thay hắn che chắn một phen trong triều. Trong triều có người dễ làm việc mà.

Phong địa dù sao cũng không phải là vương quốc độc lập thực sự, vẫn cần sự hỗ trợ của triều đình, Càn Nguyên và Tân đế vẫn đang ở trong thời kỳ trăng mật hợp tác tốt đẹp, không dung thứ cho việc bị các yếu tố bên ngoài gây nhiễu, thậm chí là cắt đứt.

So với sự khiêm tốn lúc đến, chuyến về Càn Nguyên vô cùng phô trương, hận không thể suốt dọc đường khua chiêng gõ trống, thông báo cho thiên hạ biết, hắn muốn xuyên qua Tây cảnh, quay về phong địa. Mục đích cũng rất đơn giản, chính là muốn Tam hoàng tử phải kiêng dè.

---❊ ❖ ❊---

Thái Hoa thành, Ngụy Vương phủ.

"Điện hạ, đây là cơ hội tốt nhất rồi. Nếu có thể xử lý Thập ngũ điện hạ ngay giữa đường, Chiêu Dao quận chắc chắn sẽ rối loạn một đoàn. Đến lúc đó, Điện hạ lại dẫn đại quân nam hạ, nhất định có thể một lần quét sạch Chiêu Dao quận. Như vậy, Điện hạ không chỉ giành được một quận đất mới, mà còn có thể chỉnh biên binh đoàn Tây Nam, thực là nhất cử lưỡng tiện."

Người nói chính là Thái Hoa quận quận thủ Mã Quốc Trụ, lời lẽ đầy vẻ xúi giục.

Đây lại là một kẻ hiểm độc.

Ám sát một vị phong vương của đế quốc, trong miệng hắn lại như thể giết một con chó con mèo vậy, thực sự cuồng vọng, không hề đặt triều đình vào mắt.

Mã Quốc Trụ là quan chức trọng yếu của Tây cảnh theo sát Tam hoàng tử Càn Thái nhất, hắn đã sớm đặt toàn bộ thân gia tính mệnh, thậm chí tính mạng của cả gia tộc mấy ngàn người vào tay Tam hoàng tử. Một khi thất bại, chính là vạn kiếp bất phục.

Không cần Mã Quốc Trụ nhắc nhở, Tam hoàng tử Càn Thái cũng biết lợi hại trong đó, nhưng trớ trêu là Thập tứ đệ cũng ở trong đội ngũ đó, khiến hắn tiến thoái lưỡng nan, nhất thời không thể quyết định.

Mã Quốc Trụ thấy vậy, vội nói: "Điện hạ, làm việc không quyết đoán, ngược lại sẽ bị loạn đấy. Chỉ cần thao tác thỏa đáng, là có thể bảo toàn an toàn cho Thập tứ điện hạ mà."

Tam hoàng tử Càn Thái ngẩng đầu, nhìn Mã Quốc Trụ một cái thật sâu, lời đối phương nói thật giả thế nào, sao hắn lại không nhận ra được.

Theo tin báo, bên cạnh Thập ngũ đệ không chỉ có năm trăm tướng sĩ tinh nhuệ hộ vệ, mà còn có một đại tu sĩ Thần Hồn kỳ.

Muốn hốt gọn một đội ngũ như vậy, chính là xuất động Đệ nhất quân đoàn cũng phải dốc toàn lực, đến lúc đánh nhau, sao còn có thể đoái hoài đến an nguy của Thập tứ đệ?

Lời này của Mã Quốc Trụ bao nhiêu phần là can gián thật lòng, bao nhiêu phần là vì bản thân hắn?

Bị Tam hoàng tử nhìn như vậy, trong lòng Mã Quốc Trụ có chút bồn chồn lo lắng, trên mặt thì vẫn giữ được bình tĩnh, chẳng trách có thể làm quan phong cương đại lại.

"Việc này, bàn sau đi." Tam hoàng tử nói.

Tam hoàng tử Càn Thái dù sao cũng là dòng máu hoàng tộc, lại kế thừa di phong của tiên đế, hành sự hy vọng quang minh lỗi lạc, không muốn dùng thủ đoạn ám sát đê hèn như vậy.

Huống chi, chuyện này còn liên quan đến an nguy của Thập tứ đệ.

Hơn nữa chuyện này tuy thu hoạch lớn, nhưng rủi ro cũng không phải nhỏ. Nếu Càn Nguyên trốn thoát, hoặc chuyện ám sát bị tiết lộ, thì Tam hoàng tử sẽ phải gánh cái danh "sát đệ", có vết nhơ này, sẽ không còn hy vọng đăng đỉnh nữa.

Tam hoàng tử không thích kiểu đánh bạc này.

"Tuân lệnh."

Mã Quốc Trụ lòng không cam tâm, nhưng không dám phản bác nữa.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hai mươi mốt tháng bảy, Càn Nguyên lần nữa đặt chân lên đất Chiêu Dao quận.

Cuối cùng, Tam hoàng tử Càn Thái vẫn không hạ quyết tâm, không thực hiện hành vi ám sát giữa đường, khiến nhóm Tả Từ, Hứa Chử, Quách Gia hộ tống suốt dọc đường thở phào nhẹ nhõm.

Dọc đường đi này, thực sự là nơm nớp lo sợ.

Tâm trạng Càn Nguyên cũng trở nên thoải mái, vẫn là trên địa bàn của mình là dễ chịu nhất, ngay cả không khí hít vào cũng cảm thấy sảng khoái hơn nhiều so với khi ở Thần Đô.

Nơi này, mới là căn cơ của hắn.

Trong thời loạn thế này, lại trải qua bao nhiêu chuyện ở Thần Đô, Càn Nguyên đã không còn cam tâm chỉ làm một vị phiên vương an phận thủ thường, mầm mống dã tâm đã nảy nở trong lòng.

Không thể ngăn cản được nữa.

Người xưa nói rất đúng, thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi phượng.

Đại trượng phu sinh ra trên đời, hà tất phải cúi mình dưới người khác?

Đối với đại thế thiên hạ, Càn Nguyên đã có nhận định của riêng mình, hắn mơ hồ nhận ra, một thời đại tranh đoạt lớn sắp đến rồi.

Mà sau đại loạn, tất sẽ là đại trị.

Ai có thể quét sạch tông môn, hợp nhất chư quốc, trấn áp nhân yêu hai tộc, mang lại trật tự mới cho Đông đại lục?

Càn Nguyên có hệ thống bên mình, có mảnh đất căn cơ là Chiêu Dao quận, có lương thần, có mãnh tướng, cái gì cũng không kém người khác, tại sao phải chịu ủy khuất?

Hắn bây giờ chỉ muốn nói một câu: "Thiên hạ này, ta có thể thay thế hắn."