Đối mặt với sự nghi hoặc của Khuynh Thành công chúa, Càn Nguyên giải thích: "Nếu báo cho Bát ca biết ta đã ủng hộ Cửu ca, sau đó để Cửu ca đứng ra hứa hẹn cho Bát ca đi trấn giữ phiên vương, thì ta nghĩ, vấn đề hẳn là không lớn."

Đối với Bát hoàng tử mà nói, đã không thể làm Càn Đế, thì làm một phiên vương tiêu dao cũng là tốt rồi.

Ví dụ như Càn Nguyên.

Ánh mắt Khuynh Thành công chúa lóe lên tia sáng, nàng biết, xác suất thành công trong đề nghị của Càn Nguyên là rất lớn.

"Thật là một chiêu hợp tung liên hoành hay."

Khuynh Thành công chúa thầm nghĩ, e là Thập Ngũ đệ đã sớm đạt được một thỏa thuận nào đó với Bát ca.

Nhưng dù sao cũng là chuyện tốt.

Suy nghĩ một chút, Khuynh Thành công chúa nói: "Thập Ngũ đệ suy tính chu toàn, sau khi chuyện thành, đệ có muốn thứ gì không?"

Đây là muốn ngã bài rồi.

Càn Nguyên cũng không làm bộ, hắn làm tất cả những điều này tự nhiên là muốn có hồi báo, "Ta muốn không nhiều, chỉ có hai điểm, một là quyền tự chủ khai phá, hai là quyền tự chủ ngoại giao. Thế nào?"

Tệ đoan lớn nhất của phiên vương chính là bị nhốt tại đất phong, bị trói buộc tay chân, không những không thể làm gì đối với nội bộ, mà ngay cả khi chinh phạt bên ngoài, cũng phải xin phép triều đình trước.

Càn Nguyên đòi hỏi hai quyền lợi này, chính là muốn tháo bỏ vòng kim cô trên đầu.

Đối ngoại giao cũng như vậy.

Ký kết hiệp định thương mại biên giới với Vạn Hóa Môn, đều là lén lút tiến hành.

Có được quyền tự chủ khai phá, Càn Nguyên có thể tự mình phát động chiến tranh bên ngoài mà không cần sự đồng ý của triều đình, mở mang bờ cõi cho đế quốc.

Trong loạn thế này, an phận một góc không phải là điều Càn Nguyên muốn.

Trong lòng Khuynh Thành công chúa chợt run lên, với sự thông tuệ của nàng, tự nhiên lập tức nghĩ thông suốt lợi hại quan hệ trong đó, nếu thật sự trao cho Càn Nguyên hai quyền lợi này, sự ràng buộc của triều đình đối với vị phiên vương này trong tương lai gần như bằng không.

Chiêu Diêu quận trên danh nghĩa là lãnh thổ đế quốc, nhưng trên thực tế lại là một vương quốc độc lập, nước đổ không lọt.

Nhưng không đồng ý sao? Khuynh Thành công chúa lắc đầu.

Không biết từ lúc nào, Thập Ngũ đệ đã đem con cờ này trói buộc cùng với Bát ca, chọn ai trong hai người họ, thì người đó sẽ thắng lợi, hiển nhiên đã trở thành kẻ thao túng đứng sau màn của vở kịch tranh giành ngôi vị này.

E là nếu Khuynh Thành công chúa từ chối, Càn Nguyên xoay người sẽ tìm Tam hoàng tử hoặc Ngũ hoàng tử, như vậy đối với Cửu hoàng tử mà nói, không phải là vấn đề mất đi một Chiêu Diêu quận nữa rồi.

"Ta nghĩ, Cửu ca sẽ đồng ý." Khuynh Thành công chúa nói.

"Rất tốt."

Càn Nguyên cũng đang cười, hắn biết, chuyện này cơ bản là xong rồi.

Cho dù là từ tình cảm, hay là từ xung đột lợi ích, Cửu hoàng tử kế vị đều là kết quả tốt nhất đối với Càn Nguyên.

Bởi vì phạm vi thế lực truyền thống của Cửu hoàng tử —— Đông Cảnh, không giống như Tây Cảnh và Nam Cảnh, nó không tiếp giáp với Chiêu Diêu quận, hai người không có xung đột lợi ích trực tiếp.

Thêm một điểm nữa, Đệ Ngũ gia tộc đã đầu quân cho Cửu hoàng tử, nếu Càn Nguyên chọn hợp tác với một vị phong vương khác, tất yếu sẽ đặt Đệ Ngũ gia tộc vào nơi hiểm địa.

Đây cũng là điều Càn Nguyên không muốn thấy.

Tiễn Khuynh Thành công chúa đi, Càn Nguyên dựa vào ghế, nhắm mắt dưỡng thần.

Những ngày này nhìn thì lặng sóng, kỳ thực tâm lực Càn Nguyên âm thầm tiêu hao là điều người ngoài khó mà tưởng tượng được, muốn trong cục diện phức tạp như vậy mà lý giải rõ ràng đường lối rồi thực thi tiếp, lại càng khó khăn chồng chất.

Trước khi bí mật được vén màn, ai có thể biết, ai là người đánh cờ, ai lại là quân cờ?

Cũng may có Quách Gia ở bên cạnh bày mưu tính kế, giúp Càn Nguyên nhẹ nhàng hơn không ít, lấy Bát hoàng tử Càn Hựu làm điểm đột phá để phá vỡ cục diện này, cũng chính là xuất phát từ kế sách của Quách Gia.

Quả nhiên hiệu quả.

---❊ ❖ ❊---

Tề Vương phủ.

Khuynh Thành công chúa rời khỏi Tần Vương phủ, lập tức vội vã đến gặp Cửu hoàng tử.

Nghe xong lời thuật lại của Khuynh Thành công chúa, Cửu hoàng tử hít sâu một hơi, thần tình phức tạp, "Thập Ngũ đệ quả nhiên tính toán hay thật, ta không bằng đệ ấy."

"Vậy điều kiện đệ ấy đưa ra?" Khuynh Thành công chúa hỏi.

"Đồng ý với đệ ấy." Cửu hoàng tử dứt khoát hơn Khuynh Thành công chúa nhiều, chỉ cần lấy được hoàng vị, những thứ khác không là gì cả, "Ngày mai ta sẽ đích thân đi bái phỏng Bát ca, nhanh chóng chốt hạ sự việc."

Hắn đã có chút không thể đợi chờ được nữa.

"Đúng rồi." Cửu hoàng tử đột nhiên nghĩ đến cái gì đó, "Muội muội, muội lập tức sắp xếp Ngư Long Vệ, giám sát chặt chẽ Ngụy Vương phủ và Sở Vương phủ, không được để hai người đó chạy thoát."

Dù là Tam hoàng tử Càn Thái, hay là Ngũ hoàng tử Càn Khắc, trước kia đều mượn cơ hội Trấn Phủ Sứ, đem thế lực mỗi bên kinh doanh như thùng sắt.

Hai vị này một khi rời kinh, tất sẽ để lại hậu họa vô cùng.

"Cứ yên tâm đi."

Ánh mắt Khuynh Thành công chúa u u, cuối cùng vẫn phải huynh đệ tương tàn sao?!

---❊ ❖ ❊---

Ngày 23 tháng 6, Yên Vương phủ.

Sau một hồi mật đàm, Bát hoàng tử và Cửu hoàng tử cuối cùng cũng đàm phán xong các điều kiện.

Bát hoàng tử ủng hộ Cửu hoàng tử đăng cơ, tiền đề là sau khi Cửu hoàng tử đăng cơ, cho phép Bát hoàng tử đi trấn giữ Bắc Nhạc quận, một bước trở thành sự tồn tại ngang hàng với Càn Nguyên.

Cửu hoàng tử đồng ý, đằng nào một phiên vương là náo loạn, hai phiên vương cũng là náo loạn. Đương nhiên, Cửu hoàng tử cũng chừa lại một đường lui, hoàn toàn không nhắc đến hai đặc quyền đã hứa với Càn Nguyên.

Như vậy, trong lúc người ngoài không hề hay biết, liên minh mạnh nhất trong cuộc tranh giành ngôi vị "Tổ hợp Tám-Chín-Mười lăm" chính thức hình thành, trở thành một thế lực không thể lay chuyển, chi phối tiến trình đoạt đích tiếp theo.

Tiễn Cửu hoàng tử đi, Bát hoàng tử Càn Hựu gọi tâm phúc Đỗ Thuyên tới, dặn dò: "Đi, âm thầm tung tin chúng ta kết minh ra ngoài, nhớ kỹ, tuyệt đối không được để lộ."

"Điện hạ không lẽ muốn nuốt lời?" Đỗ Thuyên kinh nghi bất định.

Bát hoàng tử cười nói: "Bản vương vì sao phải nuốt lời?"

"Vậy đây là?" Đỗ Thuyên không hiểu.

Bát hoàng tử nói: "Cửu đệ chưa đăng cơ là Cửu đệ, sau khi đăng cơ chính là Càn Đế rồi. Lời hứa bây giờ, tương lai chưa chắc không thể thu hồi. Muốn ngồi cho vững, còn phải khuấy nước cho đục thêm một chút nữa."

Để tranh cái vị trí kia, Bát hoàng tử đã phí biết bao tâm huyết, làm sao có thể nói từ bỏ là từ bỏ, sự hợp tác trước mắt chẳng qua chỉ là một loại thỏa hiệp mới mà thôi.

Chưa chắc đã không có ngày Đông Sơn tái khởi.

Đợi đến khi Cửu đệ và Tam ca, Ngũ ca đấu pháp, khi đó...

Ánh mắt Bát hoàng tử băng lãnh, không có một tia gợn sóng tình cảm nào.

"Tiểu nhân đã hiểu."

Lòng bàn tay Đỗ Thuyên rịn ra mồ hôi lạnh, vị chủ nhân này của hắn, đối ngoại tuy có danh "Bát Hiền Vương", nhưng vì lợi ích thiết thân mà ra tay độc ác, lại có thể bỏ mặc cả lợi ích đế quốc.

---❊ ❖ ❊---

Không cần Càn Nguyên dạy, sau khi có được sự ủng hộ của Bát hoàng tử, Cửu hoàng tử đã biết phải làm thế nào, hợp nhất lực lượng ba đại phái hệ, thừa thế chiếm lấy Thành Vệ Quân và Cấm Vệ Quân.

Đặc biệt là Cấm Vệ Quân.

Đạt được sự trung thành của Cấm Vệ Quân, liền tương đương với việc nắm giữ Thần Đô.

Cửu hoàng tử rất rõ ràng, chỉ dựa vào Ngư Long Vệ thì không thể nắm giữ được cục diện Thần Đô, nếu không phải lo lắng đánh rắn động cỏ, hắn thậm chí đã chuẩn bị điều Quân đoàn thứ ba vào kinh.

Muốn ngồi vững hoàng vị, trong tay vẫn phải có quân đội.

Càn Nguyên cũng không tiết lộ cho Cửu hoàng tử về mối quan hệ đặc biệt giữa hắn và thống lĩnh Cấm Vệ Quân là Hành Bố, mặc cho Cửu hoàng tử triển khai các hoạt động du thuyết.

Hành Bố, con cờ tối này, Càn Nguyên tạm thời còn chưa muốn động đến.

Càn Nguyên tuy không đề phòng như Bát hoàng tử, nhưng đối với cục diện tương lai của đế quốc, hắn cũng không mấy lạc quan, về mối quan hệ giữa hắn và Cửu hoàng tử cũng cần phải đánh giá lại.

Một khi Cửu hoàng tử đăng cơ, liên minh của hai người sẽ tan rã, bởi vì khi đó mối quan hệ của hai người trước hết là quân thần, sau đó mới là huynh đệ.

Lòng người luôn khó đoán.

Mặt khác, Càn Nguyên cũng không muốn quá nổi bật, gây ra sự kiêng dè của Cửu hoàng tử.

Nếu Cửu hoàng tử biết Hành Bố là người của hắn, lại thêm Trưởng Tôn Vân cũng như Đệ Ngũ Kiêu Dương không thoát khỏi liên quan, thì Cửu hoàng tử e là sẽ ngủ không ngon giấc rồi.

Vẫn nên khiêm tốn một chút đi.

Hành Bố cũng là người thông minh, sau khi biết Càn Nguyên cũng đã gia nhập trận doanh của Cửu hoàng tử, tự nhiên biết nên làm thế nào, sau khi thoái thác một hồi, liền thuận nước đẩy thuyền đồng ý.

Đến đây, cuộc tranh giành ngôi vị cuối cùng đã đi hết một mắt xích quan trọng.

Điều này giống như quân bài Domino, chỉ cần hạ được mắt xích quan trọng, mọi việc còn lại đều sẽ nước chảy thành sông.

Càn Nguyên lôi kéo Bát hoàng tử, hai người ủng hộ Cửu hoàng tử, định ra tông chỉ lớn; Cửu hoàng tử lại mang theo uy thế liên minh, thuận thế chiếm lấy Cấm Vệ Quân.

Cấm Vệ Quân vừa đồng ý, muốn chiếm lấy Thành Vệ Quân nữa thì không còn là vấn đề gì lớn.

Như vậy, Thần Đô đã định.

Tam hoàng tử và Ngũ hoàng tử, dù là trong quân, hay là trong triều, đều đã không thể gánh vác được nữa.

Ngay khi Cửu hoàng tử đang đắc ý, chuẩn bị ra tay độc ác với Tam hoàng tử và Ngũ hoàng tử, lệnh cho Cấm Vệ Quân phong tỏa Ngụy Vương phủ và Sở Vương phủ, hoàn thành đòn chí mạng cuối cùng, thì hai vị phong vương lại đã ve sầu thoát xác.

Rời khỏi Thần Đô từ trước.

Hai vị phong vương ở lại Vương phủ, chẳng qua chỉ là thế thân mà thôi.

"Đáng chết, rốt cuộc là ai tiết lộ tin tức?" Nhìn thì sắp đại công cáo thành, lại xảy ra sai sót vào phút cuối, khiến Cửu hoàng tử nổi trận lôi đình.

Ngay cả với Khuynh Thành công chúa, hắn cũng không có sắc mặt tốt gì.

Dù sao hai vị hoàng tử là dưới mí mắt của Ngư Long Vệ mà lẻn đi mất, Khuynh Thành công chúa khó mà chối bỏ trách nhiệm.

Khuynh Thành công chúa thần tình phức tạp, vị huynh trưởng này của nàng, còn chưa đăng cơ, đã bắt đầu bày ra cái điệu bộ hoàng đế rồi, "Việc này cơ mật như vậy, chỉ có Bát ca và Thập Ngũ đệ biết."

"Vậy sẽ là ai trong số bọn họ?" Ánh mắt Cửu hoàng tử u u.

Khuynh Thành công chúa nói: "Hẳn không phải là Thập Ngũ đệ. Tam ca và Ngũ ca quay về địa phương, đối với Chiêu Diêu quận đều là tin xấu, đệ ấy chắc sẽ không tự tìm phiền phức chứ?"

"Nói đúng." Cửu hoàng tử rất đồng tình, ánh mắt đã lạnh băng, lầm bầm tự nói: "Bát ca à, Bát ca, huynh cuối cùng vẫn không cam tâm từ bỏ sao."

"Trước mắt không có bằng chứng, không nên hành động thiếu suy nghĩ." Khuynh Thành công chúa nhắc nhở.

"Đúng vậy." Cửu hoàng tử đã hoàn hồn lại, biểu cảm bình tĩnh, "Trước mắt quan trọng nhất, là lo liệu tốt tang lễ của phụ hoàng và đại điển đăng cơ sắp tới, những chuyện còn lại, sau này hãy nói."

---❊ ❖ ❊---

Ngày 8 tháng 7, đại cát.

Hoàng cung, Cần Chính Điện.

Lo liệu xong tang lễ của Càn Đế, dưới sự chứng kiến của văn võ bá quan, Cửu hoàng tử Càn Thận chính thức gia miện làm đế.

"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Càn Nguyên và Bát hoàng tử đứng ở vị trí đầu tiên, quỳ một chân xuống đất, dẫn đầu hành lễ quân thần.

"Bình thân!"

Càn Thận cố gắng để giọng nói bình ổn nhất có thể, không run rẩy.

Đây không nghi ngờ gì chính là thời khắc mang tính lịch sử.

Cuộc tranh giành ngôi vị kéo dài mười mấy năm, vào khoảnh khắc này cuối cùng đã hạ màn, Cửu hoàng tử Tề Vương Càn Thận sau đó vươn lên, gia miện làm đế.

Lịch sử Đại Càn từ đây lật mở trang mới.

Văn võ đại thần trong điện, có người biết nội tình, nhìn hai vị phong vương hành lễ, ai nấy đều thần tình phức tạp, họ biết, chính là hai vị chủ nhân trước mắt này, đã chủ đạo cuộc đăng cơ của tân đế lần này.

Không chút nghi ngờ, hai người họ cũng sẽ là những người hưởng lợi lớn nhất trong cuộc tranh giành ngôi vị này, ngoại trừ tân đế.

Ít nhất, một công lao ủng lập là không chạy thoát được.

Phí công các vị đại thần này, ngay từ đầu đã thiên phương bách kế tính toán, vạn kiểu mưu hoạch, đến cuối cùng lại không bằng Càn Nguyên vị "người ngoài" này, thật là một nỗi bi ai to lớn.

Đến đây, địa vị của Càn Nguyên trong triều dã, lại lên thêm một bậc thang mới.

Sau khi lui về hàng ngũ bách quan, cảm nhận được sự chú ý từ khắp bốn phương tám hướng, Càn Nguyên lại không hề lay chuyển, chỉ cảm thấy bi ai cho những người này.

"Không có thực lực, tham gia vào làm gì chứ?"

Trò chơi đoạt đích không phải là thứ người bình thường có thể chơi được, những kẻ đợi đến khi bí mật vén màn mới bừng tỉnh đại ngộ, đều là kẻ thất bại triệt để.

Bậc cao thủ đối dịch thực sự, từ sớm trước khi vén màn, đã định rõ kết quả rồi.

Giống như Càn Nguyên hiện tại.

Sau khi nhận triều bái của bách quan, tân đế Càn Thận lập tức ban bố một loạt sắc lệnh, cải niên hiệu thành Vĩnh Huy, Vũ Đức năm thứ 45 tức Vĩnh Huy năm thứ nhất.

Truy phong cố Trường Tôn hoàng hậu làm Hiếu Hoàng thái hậu, tôn mẫu phi của tân đế là Từ Hiền phi làm Hoàng thái hậu.

Bao gồm cả Độc Cô hoàng hậu cùng các phi tần khác, ngoại trừ Yên Đức phi sẽ cùng Yên Vương Càn Hựu đến Bắc Nhạc quận ra, đa phần đều phải rút khỏi vũ đài lịch sử.

Cho dù là đối với hậu cung, hay là đối với tiền triều, họ đều không thể tạo ra ảnh hưởng gì nữa.

Hơn nữa mẫu phi của Ngũ hoàng tử Càn Khắc —— Tiêu Thục phi, trực tiếp bị trục xuất khỏi hoàng cung, bị đày đi canh giữ linh cữu tiên đế, kết cục không thể không nói là thê thảm.

Tân đế thi hành như vậy, một là báo thù việc Ngũ hoàng tử đào tẩu, đồng thời cũng là làm cho Càn Nguyên xem, coi như là bày tỏ thiện chí.

Trong hoàng tộc, ai mà không biết Tiêu Thục phi và Trường Tôn hoàng hậu là khắc khẩu nhất, Tiêu Thục phi càng là ba lần bảy lượt chỉ thị Ngũ hoàng tử, cố ý gây khó dễ cho Càn Nguyên.

Giờ thì gặp báo ứng rồi.

Sắc lệnh, ban cho Tần Vương Càn Nguyên "Quyền tự chủ khai phá" và "Quyền tự chủ ngoại giao".

Bách quan xôn xao.

Quyền bính như vậy, là thứ mà các đời phiên vương trước chưa từng có, Càn Nguyên lại lần nữa trở thành tiêu điểm trong đại điện. Đối mặt với một Càn Nguyên đang như mặt trời ban trưa, văn võ bá quan trong điện lại không ai dám đứng ra phản bác, đủ thấy uy thế của Càn Nguyên.

Sắc lệnh, Yên Vương Càn Hựu đi trấn giữ Bắc Nhạc quận.

Chư vị đã rõ.

Lúc này mới biết, Bát hoàng tử vì sao lại thỏa hiệp, hóa ra hồi báo nằm ở đây.

Theo đó, tân đế Càn Thận lại thực hiện một đợt điều chỉnh quan lại.

Miễn chức Tể tướng của Độc Cô Chấn, do Lễ bộ Thượng thư đương nhiệm Từ Kháng tiếp nhận.

Đây là điều nằm trong dự liệu.

Mất đi Tam hoàng tử chống lưng, Độc Cô Chấn làm sao cũng không ngồi vững được cái ghế Tể tướng, có thể thuận lợi trí sĩ, cũng là vì tân đế kiêng dè Độc Cô gia tộc thế lớn rễ sâu mà thôi.

Từ Kháng thân là đứng đầu Lục bộ, đảm nhiệm chức Tể tướng có thể nói là thuận lý thành chương, không tồn tại bất kỳ trở ngại nào.

Theo việc tân đế kế vị, Từ gia một bước nhảy vọt trở thành đệ nhất thế gia Thần Đô.

Công bộ Thượng thư đương nhiệm Trưởng Tôn Vân, chuyển sang làm Lễ bộ Thượng thư, bù vào chỗ trống của Từ Kháng, địa vị lại lên thêm một tầng lầu, trở thành người đứng đầu Lục bộ Thượng thư mới.

Không chút nghi ngờ, đây lại là sự lôi kéo của tân đế đối với Càn Nguyên.

Ân sủng bậc này, thực sự khiến người ta phải ngoái nhìn.

Trong lòng Càn Nguyên lại không có quá nhiều vui mừng, tân đế cho càng nhiều, về sau phản chấn chỉ sẽ càng lợi hại hơn.

Ngoài những điều này ra, tân đế còn miễn chức Hộ bộ Thượng thư của Tiêu Kim Nhuế, chặt đứt một cánh tay quan trọng nhất của Ngũ hoàng tử Càn Khắc trong triều.

Không chút nghi ngờ, Hộ bộ Thượng thư và Công bộ Thượng thư mới nhậm chức, đều là người của tân đế.

Họ đây là đặt cược đúng bảo vật rồi.

Đến đây, thế lực triều đình đã trải qua một đợt đại điều chỉnh, rất có ý vị cải triều hoán đại.

Nhưng những người thông minh đều biết, vì sự "tiềm đào" của Tam hoàng tử và Ngũ hoàng tử, đợt sóng gió tranh giành ngôi vị lần này nhiều nhất chỉ có thể coi là tạm thời gác lại mà thôi.

Vẫn chưa đến lúc thực sự kết thúc.