Phái bộ đội của Địch Thanh tiến về phía nam, là một mắt xích vô cùng quan trọng để Càn Nguyên tiếp quản quận Không Tang.

Địch Thanh lần này dẫn quân nam hạ, có hai nhiệm vụ.

Thứ nhất, phối hợp với quân Không Tang, đánh lui đại quân nước Lưu Sa, thu hồi đất đai đã mất của quận Không Tang.

Thứ hai, sau chiến tranh đồn trú tại quận Không Tang.

Sự tồn tại của bộ đội Địch Thanh, vừa là để đối kháng với nước Lưu Sa, đồng thời cũng là một sự răn đe đối với nội bộ quận Không Tang, cho đến khi hỗ trợ Ngũ Binh Ty hoàn thành việc chỉnh biên quân Không Tang.

Thời khắc mấu chốt, Càn Nguyên vẫn tin tưởng đội quân cũ.

---❊ ❖ ❊---

Ngày 24 tháng 10, rạng sáng.

Để không bị mật thám nước Lưu Sa phát hiện, ngay cả sau khi tiến vào quận Không Tang, bộ đội Địch Thanh vẫn chia ra theo đơn vị lữ, thậm chí là tiểu đoàn, tản ra đi theo các con đường khác nhau tiến về phía nam.

Sau đó tập hợp tại phủ Hùng Nhĩ.

Quận Không Tang phía tây dựa vào dãy núi Tổ Long, phía bắc bị dãy núi Hoành Đoạn ngăn cách, phía đông lấy sông Lưu Sa làm ranh giới với quận Tư U của nước Xuất Vân, phía nam chính là quận Lưu Sa nơi đặt vương thành của nước Lưu Sa.

Bao gồm cả thủ phủ là phủ Không Tang, quận Không Tang quản lý năm phủ. Phía bắc là phủ Không Tang và phủ Hoành Đoạn, phía nam dàn hàng ngang từ tây sang đông lần lượt là phủ Bính Sơn, phủ Sài Tang và phủ Hùng Nhĩ.

Nước Lưu Sa chiếm đóng chính là phủ Sài Tang nằm ở chính giữa.

Để bảo vệ sự an toàn của thủ phủ, ngăn chặn quân đội nước Lưu Sa tập kích thành Không Tang, chủ lực quân Không Tang được bố trí ở khu vực phủ Bính Sơn, phủ Hùng Nhĩ nằm ở cực đông chỉ có chưa đầy một vạn đại quân.

Bộ đội Địch Thanh từ sau khi nhập quan, liền xuôi theo sông Lưu Sa tiến thẳng về phía nam.

Sông Lưu Sa được hợp thành từ hơn mười con sông như sông Dục, sông Phường... hoặc bắt nguồn từ dãy núi Tổ Long, hoặc từ dãy núi Hoành Đoạn, hoặc từ các danh sơn đại xuyên khác, rồi đổ ra Nam Hải.

Đồng thời, là con sông rộng và dài nhất Đông Đại Lục, sông Lưu Sa với dòng chảy cuồn cuộn không ngừng, tự nhiên trở thành biên giới tự nhiên giữa nước Lưu Sa và nước Xuất Vân.

Bách tính hai nước cùng uống chung một dòng sông.

Sau khi tiến vào phủ Hùng Nhĩ, Địch Thanh ra lệnh cho bộ đội tăng tốc độ hành quân, đánh thẳng vào thành Sài Tang. Chủ lực đại quân nước Lưu Sa đang đóng quân bên ngoài thành Sài Tang.

“Đại soái, chúng ta không tới hội quân với quân Không Tang đang đóng tại phủ Hùng Nhĩ sao?” Người hỏi là lữ soái La Sĩ Tín của Lữ đoàn 1, Sư đoàn 3 thuộc Binh đoàn Tây Nam, mặc hắc giáp áo bào đỏ, tay cầm trường thương huyền thiết, uy vũ bất phàm.

Vừa tới nơi đã có trận lớn để đánh, La Sĩ Tín trẻ tuổi tỏ ra vô cùng phấn khích, khiến cho tọa kỵ dưới thân hắn - con Tử Đồng Ma Hổ - cũng trở nên tinh thần phấn chấn, lộ ra vẻ hung dữ.

Sau hai năm nuôi dưỡng, số lượng Long Mã và Tử Đồng Ma Hổ được nuôi trong Linh Thú Uyển đã tăng lên gấp đôi. Các tướng lĩnh từ cấp doanh chính trở lên trong quân đều có thể chọn một con làm tọa kỵ cho mình.

Yêu thú cấp càng cao thì thời gian trưởng thành càng dài.

Do đó, mặc dù Linh Thú Uyển đã thuê một lượng lớn bán yêu huấn thú sư, nhưng Long Mã và Tử Đồng Ma Hổ vẫn còn một chặng đường rất dài mới có thể trang bị đại trà cho quân đội.

Mục tiêu tiếp theo của Linh Thú Uyển cũng chỉ là để cho các bách tướng trong quân cũng có thể sở hữu loại tọa kỵ cao cấp này.

Tuy nhiên, thứ mà Địch Thanh cưỡi lại là một con Long Mã màu xanh đậm.

Nói cũng thú vị, chọn tọa kỵ gì cũng phản ánh được phần nào tính cách của vị tướng lĩnh đó. Ví dụ như La Sĩ Tín, sùng bái vũ lực, thích bạo lực, tự nhiên sẽ thích những tọa kỵ thô cuồng như Tử Đồng Ma Hổ.

Địch Thanh tính tình trầm ổn, lại càng ưa thích Long Mã có tính tình ôn hòa hơn.

“Không cần hội quân, như vậy trái lại còn phiền phức.”

Địch Thanh vốn dĩ ít lời, cũng không giải thích thêm với La Sĩ Tín, gương mặt dưới lớp mặt nạ vẫn không chút biểu cảm như thường lệ, chỉ có đôi mắt đen kia lại như sói vậy.

“Mạt tướng đã hiểu!”

La Sĩ Tín lại thông tuệ, vừa nói đã thông.

Nếu lúc này đi hội quân với quân Không Tang, cho dù có đệ tử Vạn Hóa Môn bảo đảm, hai bên vẫn không thể xây dựng niềm tin cơ bản trong thời gian ngắn.

Đột nhiên nghe được việc này, trái lại sẽ khiến tướng sĩ quân Không Tang lúng túng.

Như vậy, tác dụng mà quân Không Tang có thể phát huy trên chiến trường sẽ rất hạn chế, chi bằng phát huy tối đa tính ẩn nấp của Sư đoàn 3.

Đợi đến khi bộ đội Địch Thanh xuất hiện cách thành Sài Tang mười dặm, đại quân nước Lưu Sa vẫn hoàn toàn không hay biết gì.

Sau khi nhận được lệnh đình chiến, quân Lưu Sa đã chuyển sang trạng thái nghỉ ngơi toàn diện, binh lính không có lý do thì không được rời khỏi doanh trại, chỉ có thể hoạt động quanh khu vực doanh phòng.

Cũng có những tướng sĩ có thủ đoạn, lấy cớ vào thành ăn chơi.

Từ thống lĩnh Đoàn Khuê của quân Lưu Sa trở xuống đến binh lính bình thường, tất cả mọi người đều tin rằng chiến tranh đã kết thúc, những việc còn lại chỉ là quét dọn hậu quả, không liên quan đến họ.

Tướng sĩ hoàn toàn ở trạng thái thả lỏng.

Binh lính bí bách khó chịu bèn đánh bạc ngay trong doanh trại để tiêu khiển. Các sĩ quan cũng nhắm một mắt mở một mắt, thậm chí có người còn tham gia, chơi đến quên cả trời đất.

Doanh trại rộng lớn, thoắt cái đã biến thành một khu chợ náo nhiệt.

Vì vậy, cho dù thống soái bộ có nhận được báo cáo từ cấp dưới nói rằng có một đội quân không rõ danh tính đang lảng vảng trong địa phận phủ Sài Tang, cũng không gây được sự chú trọng của thống soái bộ, chỉ nghĩ là lũ giặc cỏ ra ngoài kiếm chác.

Thống soái bộ chỉ phái ra một tiểu đội thanh tiễu, liền xem như xong chuyện.

Nơi trú quân tạm thời của Sư đoàn 3.

Địch Thanh triệu tập năm vị lữ soái, bắt đầu triển khai nhiệm vụ tác chiến, “La Sĩ Tín, Lưu Khắc Chương!”

“Mạt tướng có mặt!”

Hai người nhanh chóng bước ra, ai nấy đều vô cùng phấn khích.

“Ra lệnh cho hai người, dẫn quân của mình, đi vòng đường khác, từ phía đông doanh trại địch phát động tấn công.” Địch Thanh hạ lệnh.

“Mạt tướng tuân mệnh!”

“Bùi Hành Yểm, Vương Sảng!”

“Ra lệnh cho hai người, dẫn quân của mình, từ phía tây doanh trại địch phát động tấn công.”

“Thanh Mộc!” Địch Thanh cuối cùng gọi tên tiểu tướng bán yêu.

“Mạt tướng có mặt!”

“Ra lệnh cho ngươi dẫn quân của mình, cũng đi vòng đường khác, từ phía bắc doanh trại địch phát động tấn công.”

“Mạt tướng tuân mệnh!”

Gương mặt Thanh Mộc đỏ bừng vì phấn khích, đây là lần đầu tiên tiểu tướng bán yêu ra trận chỉ huy tác chiến độc lập kể từ khi xuất đạo, nghĩ đến thôi đã thấy máu nóng sôi trào.

Địch Thanh chia năm lữ thành ba đường, phát động tấn công từ ba hướng khác nhau.

Gan dạ thực sự không phải dạng vừa.

Phải biết rằng, doanh trại địch trước mắt đang đóng quân chủ lực quân Lưu Sa, ước tính dè dặt cũng trên ba vạn người, mà bộ đội Địch Thanh tính đi tính lại cũng chỉ có 12.500 người.

Quân Lưu Sa cũng là quân thiện chiến trăm trận, độ tinh nhuệ không hề kém cạnh bộ đội Địch Thanh.

Dùng binh lực yếu hơn để thực hiện việc vây quét, chiến thuật cực kỳ mạo hiểm này, thật khó mà tưởng tượng lại là thứ mà những tướng lĩnh như Địch Thanh sử dụng.

Nào ai biết, đây chẳng qua là sự vận dụng linh hoạt chiến thuật kỵ binh của Địch Thanh, ông dặn dò kỹ lưỡng: “Các tướng phải ghi nhớ, khi xuất kích, phải sắp xếp người ở phía sau tạo bụi mù, hò hét, giương nhiều cờ hiệu, tạo ra thế trận đại quân ầm ầm kéo tới, khiến kẻ địch không cách nào phán đoán được quân số của chúng ta, hiểu chưa?”

“Hiểu rõ!”

Năm vị lữ soái đồng loạt gật đầu.

Có người thực sự hiểu, ví dụ như La Sĩ Tín, Bùi Hành Yểm; có người hiểu lơ mơ, ví dụ như Lưu Khắc Chương, Vương Sảng; có người hoàn toàn không hiểu, chỉ biết làm theo, ví dụ như Thanh Mộc.

Địch Thanh cũng không bận tâm, chỉ cần họ chấp hành nghiêm quân lệnh là được.

Ông sắp xếp như vậy, chính là muốn khiến quân địch tưởng rằng thứ đến không chỉ có Sư đoàn 3, mà còn có cả quân Không Tang đang đồn trú tại phủ Bính Sơn và phủ Hùng Nhĩ.

Tuy nhìn có vẻ mạo hiểm, nhưng kỳ thực lại rất an toàn.

Sau khi phân công thỏa đáng, Địch Thanh giơ tay lên, trên cổ tay đeo một chiếc đồng hồ cơ khí màu đen, “Bảy giờ mười lăm phút, ba đường đại quân đồng thời xuất kích. Bây giờ, đối chiếu đồng hồ.”

Xoẹt một tiếng, năm vị lữ soái đồng loạt nhìn xuống cổ tay, hóa ra đều đang đeo mẫu đồng hồ giống hệt nhau.

Đây lại là một sáng kiến lớn nữa của Càn Nguyên.

Càng hiểu sâu về chiến tranh, Càn Nguyên càng nhận thức được tầm quan trọng của tính chính xác về thời gian đối với chiến tranh, một chiếc đồng hồ không mấy bắt mắt, thậm chí có thể quyết định thắng bại của cuộc chiến.

Ví dụ như bây giờ.

Nếu không có đồng hồ, thật khó tưởng tượng ba đường đại quân cách nhau hơn mười dặm, làm sao có thể cùng lúc phát động tấn công.

Chỉ cần sai lệch một chút, hiệu quả tấn công sẽ giảm đi đáng kể.

Điều duy nhất hơi bất tiện là những chiếc đồng hồ này là do Càn Nguyên đổi trước đó, chỉ có mười mấy chiếc, sau khi hệ thống nâng cấp thì không còn chức năng này nữa.

Do đó, những chiếc đồng hồ mà Địch Thanh và các thuộc hạ đeo, nói một cách nghiêm túc thì thuộc về “vật dụng công cộng”.

Ai có chiến sự thì giao cho người đó sử dụng.

Vì điều này, Càn Nguyên đã đệ trình lên Công Nghiệp Tào, chuẩn bị xây dựng nhà máy đồng hồ đầu tiên của Vũ Dư Thiên tại thành Chiêu Diêu, tin rằng không lâu nữa, đồng hồ sẽ trở thành trang bị tiêu chuẩn của các tướng lĩnh chỉ huy quân đội.

Sau khi đối chiếu đồng hồ, các bộ đội bắt đầu hành động.

Địch Thanh thì dưới sự hộ tống của thân binh, chọn một ngọn núi, lập nên sở chỉ huy tiền tuyến.