Triều Ca quận, phía bắc biên giới.

Dưới sự chỉ điểm của Từ Vinh, ba vạn quân Triều Ca dọc theo đường biên giới dài dằng dặc, lấy ba tòa biên thành làm nút thắt, bày ra nhất tự trường xà trận, tĩnh tọa đợi quân địch tới.

Chiến thuật của Từ Vinh, tóm gọn lại chỉ có bốn chữ: Công thủ kiêm bị.

Quân Triều Ca tuy đã trải qua một năm huấn luyện dài đằng đẵng, nhưng dù sao cũng chưa có kinh nghiệm thực chiến. Muốn thực sự trở thành một đội quân sắt máu, nhất định phải dám tuốt gươm đối mặt với kẻ thù.

Bằng không, một khi thành trì bị phá, rất có thể sẽ sụp đổ toàn tuyến.

Vì vậy, Từ Vinh không định để đại quân cứ mãi co cụm trong thành, mà vừa thủ thành, vừa phát động những đợt tấn công hạn chế vào quân địch.

Để đạt được mục đích luyện binh.

Ở phía bên kia, Tần Thế Kiên lần đầu lĩnh binh xuất chinh, lại không nhẫn nhịn được như cha mình là Tần Đệ, tuổi mới ba mươi, đang là độ tuổi nhuệ khí chính thịnh, tự nhiên khát khao lập công lập nghiệp trên chiến trường.

Trước khi xuất chinh, Xuất Vân Vương cũng đã sớm tuyên bố rõ ràng, mục đích của trận chiến này không chỉ là phá hoại lễ lập quốc của Lạc Vân Tông, mà là muốn một hơi chiếm lấy Triều Ca quận.

Để rửa mối nhục này.

Vì thế, ngay khi vừa bắt đầu, Tần Thế Kiên đã chỉ huy đại quân chia làm ba đường, phát động thế tấn công mãnh liệt vào ba tòa biên thành, với hy vọng trong thời gian ngắn nhất mở ra lỗ hổng, thẳng tiến lấy thành Triều Ca.

Lúc này thì thú vị rồi đây.

Hai vị chủ tướng, một người nóng nảy như lửa, một người vững như Thái Sơn, có thể gọi là kỳ phùng địch thủ.

Đối mặt với thế tấn công mãnh liệt của quân Xuất Vân, toàn bộ phòng tuyến dưới sự chỉ huy của Từ Vinh giống như một vũng đầm lầy, tuy cường độ không cao, chém là vỡ, nhưng lại vô cùng dai dẳng.

Sau một hồi giao phong, quân Xuất Vân trận nào cũng thắng, nhưng lại không thể phá vỡ nổi phòng tuyến địch; quân Triều Ca trận nào cũng bại, nhưng ngày hôm sau lại tinh thần phấn chấn, giống như loài gián đánh mãi không chết.

Điều này khiến Tần Thế Kiên vô cùng uất ức.

Lần nào hắn cũng ngỡ mình sắp thắng, kết quả quân địch lại sống chết chống đỡ quay trở lại.

Mức độ ngoan cường của bọn chúng hoàn toàn vượt quá dự liệu của Tần Thế Kiên, quân Triều Ca mà hắn đối mặt căn bản không giống một tân quân, mà giống như một đám lão binh tinh ranh thì đúng hơn.

Chiến sự cứ như vậy mà rơi vào thế giằng co.

Đối với việc này, Xuất Vân quốc và Lạc Vân quốc tự nhiên có phản ứng khác nhau.

---❊ ❖ ❊---

Lạc Vân quốc, thành Triều Ca.

Đối với Lạc Vân quốc vừa mới thành lập, việc có thể chặn đứng đợt tấn công mãnh liệt đầu tiên của địch, đảm bảo ngày lễ diễn ra bình an vô sự, đã là một loại thắng lợi.

Tiếp theo đó, mỗi ngày trì hoãn được quân địch, xác suất thắng lợi lại tăng thêm một phần.

Vì vậy, ngày mùng hai tháng năm, ngày hôm sau lễ kỷ niệm, Lạc Mộng Ly vừa mới đăng quang làm vua đã rời khỏi vương thành Triều Ca, đích thân tới tiền tuyến đốc chiến để khích lệ sĩ khí.

Một người phụ nữ làm vua, điều này nếu đặt vào thời cổ đại trên Trái Đất thì quả thật là chuyện khó lòng tưởng tượng nổi, suốt mấy ngàn năm qua, cũng chỉ xuất hiện một nữ đế Võ Tắc Thiên khoáng cổ tuyệt kim.

Nhưng ở Vũ Dư Thiên, cái vị diện cao ma này, thì đây lại không phải là chuyện không thể chấp nhận.

Gần một năm nay, Lạc Mộng Ly với thân phận là chân truyền đệ tử của Lạc Vân Tông, kiêm nhiệm chức Triều Ca quận thủ, quản lý Triều Ca quận đâu ra đấy, từ lâu đã nhận được sự yêu mến của bách tính nơi đây.

Thêm vào đó là dung mạo tuyệt mỹ thoát tục, thiên phú trăm năm có một, thực lực cá nhân siêu cường, cùng phong cách xử thế cứng rắn mà không mất đi sự mềm mại của Lạc Mộng Ly, càng khiến Triều Ca quận dấy lên một cơn cuồng phong nhiệt huyết.

Được vô số nam nhi coi là nữ thần.

Được vô số nữ tử coi là siêu thần tượng.

Tại Triều Ca quận, nhân khí của Lạc Mộng Ly vượt qua tất cả mọi người, bao gồm cả Vân Vụ Chân Nhân.

Một Lạc Mộng Ly như vậy, lại thêm vầng hào quang nữ vương bao phủ, gần như đã bị thần thánh hóa, đột ngột giá lâm tiền tuyến, cùng ba vạn tướng sĩ quân Triều Ca chống lại cường địch.

Có thể tưởng tượng được sẽ gây ra chấn động lớn đến mức nào.

Có thể nói không chút khoa trương rằng, Lạc Mộng Ly chỉ cần xuất hiện trên đầu thành, không cần làm gì cả, chỉ cần đứng đó thôi, tác dụng đã ngang ngửa ba ngàn thiết giáp hùng binh.

Khiến vô số nam nhi nhiệt huyết cam tâm tình nguyện vì nước tử trận.

Như vậy, sĩ khí của quân Triều Ca hoàn toàn không cần Từ Vinh khích lệ, mà luôn duy trì trạng thái sung mãn, thực sự đã giải quyết được vấn đề khiến Từ Vinh đau đầu nhất.

Ngoài ra, Quốc sư Vân Vụ Chân Nhân tọa trấn vương thành để phòng ngừa bọn tiểu nhân.

Trưởng lão Thủy Nguyệt Chân Nhân cũng ở lại hậu phương, không ngừng trù bị, vận chuyển lương thảo vật tư, đảm bảo hậu cần cho tiền tuyến.

Ba vị cự phách của Lạc Vân quốc ai nấy đều làm tròn chức trách, phối hợp ăn ý.

Còn đối với các thế gia của Lạc Vân quốc mà nói, đây cũng là một cuộc chiến không thể thua. Trước khi Lạc Vân Tông lập quốc, các thế gia ở Triều Ca quận còn có thể nói là bất đắc dĩ phải nương nhờ vào "giặc cướp".

Sau khi lập quốc, đối với Xuất Vân quốc mà nói, họ chính là kẻ phản bội triệt để.

Xuất Vân Vương dù có khoan hậu nhân từ đến đâu, một khi Triều Ca quận thất thủ, những thế gia này tuyệt đối không có ngày lành, bị tịch biên gia sản, diệt tộc là chuyện có thể thấy trước.

Vì thế, những thế gia này còn lo lắng thất bại hơn cả Lạc Vân Tông.

Trong trận đại chiến đánh cược bằng vận mệnh quốc gia này, các thế gia lớn nhỏ ở Triều Ca quận, ai có tiền góp tiền, ai có sức góp sức, dốc toàn lực để chi viện cho tiền tuyến.

Khung cảnh không phải là "cảm động" bình thường.

Như vậy, Lạc Vân quốc vừa mới thành lập, sau khi chặn đứng đợt tấn công đầu tiên, trên dưới cả nước, rất có khí thế "trên dưới đồng lòng, chúng chí thành thành".

Điều này đối với tiền tuyến mà nói, tuyệt đối là một tin tốt lành.

---❊ ❖ ❊---

Xuất Vân quốc, vương thành.

So với sự đồng lòng nhất trí của Lạc Vân quốc, Xuất Vân Vương lại có chút uất ức.

Để hạ được Triều Ca quận, Xuất Vân Vương đã đang mạo hiểm, đánh cược hơn một nửa binh lực của vương quốc, chính là muốn lập công trong thời gian ngắn nhất, để vãn hồi thể diện cho vương quốc.

Không ngờ tới, quân Triều Ca hoàn toàn không giống như sự yếu đuối trong tưởng tượng.

Sự tiến quân từng bước như dự tính, đổi lại chỉ là một phong chiến báo mỗi ngày, mà mãi không thấy đại quân hạ nổi dù chỉ một cứ điểm.

"Hoàn toàn là lãng phí thời gian mà!"

Xuất Vân Vương thậm chí còn nghi ngờ, liệu mình có chọn nhầm chủ tướng xuất chinh hay không. Đáng tiếc, lâm trận thay tướng là đại kỵ trên chiến trường, Xuất Vân Vương dù có bực bội đến đâu, cũng chỉ có thể kiên trì tới cùng.

Hắn chỉ hy vọng Tần Thế Kiên có thể tạo ra kỳ tích.

Ở phía bên kia, Thừa tướng Tần Đệ tự nhiên cũng đêm không thể ngủ, vừa lo lắng sự nghi kỵ đến từ nhà vua, vừa lo lắng cho sự an nguy của con trai trưởng Tần Thế Kiên.

Cả phủ họ Tần đều bao trùm trong một tầng mây đen dày đặc.

Việc duy nhất Tần Đệ có thể làm là lấy tôn vị Thừa tướng, đích thân trù bị lương thảo vật tư cho đại quân, đảm bảo hậu cần cho tiền tuyến.

Nhưng ngay cả điều này, vấn đề cũng xảy ra liên miên.

Một quốc gia nếu thời gian dài ca múa thái bình, xa rời chiến tranh, thì thứ bị bỏ hoang không chỉ là quân đội, mà còn là một loạt cơ quan liên quan đến chiến tranh.

Ví dụ như hệ thống đảm bảo hậu cần quan trọng nhất.

Phổ biến nhất chính là vì lâu ngày không có chiến tranh, dẫn đến vũ khí trang bị tồn kho trong vũ khố không được bảo dưỡng hiệu quả, nhẹ thì gỉ sét, nặng thì trực tiếp không thể sử dụng.

Cung cứng trở nên lỏng lẻo, đao kiếm gỉ sét, giáp trụ rách nát, công thành khí giới vận chuyển không linh hoạt...

Dù là điều nào, đối với tướng sĩ tiền tuyến đều là chí mạng. Thậm chí là một sơ suất tưởng chừng không đáng kể, ví dụ như bao kiếm bị kẹt, cũng có thể dẫn đến sự hy sinh vô ích của một chiến sĩ.

Đây mới chỉ là sự tàn phá của thời gian, nghiêm trọng hơn chính là nhân họa.

Vũ khố thiếu quản lý, tự nhiên trở thành miếng mồi béo bở cho các quan lại lớn nhỏ tham ô, hoặc là lấy đồ dở thay đồ tốt, hoặc là số lượng không đủ, hoặc là khai khống tồn kho.

Điều này lúc bình thường thì không sao, nhưng một khi chiến sự nổ ra, việc nào cũng là chí mạng.

Ngoài vũ khố, kho lương quân dụng cũng tồn tại vấn đề tương tự, gạo ngon ghi trên sổ sách, thực tế là gạo cũ đã mốc meo, ngay cả heo cũng không ăn.

Lương thực như vậy đưa tới tiền tuyến, binh lính ăn vào nhẹ thì nôn mửa tiêu chảy, nặng thì trực tiếp mất mạng.

Thật khiến người ta phát điên.

Ngoài vũ khố, kho lương ra, toàn bộ hệ thống động viên chiến tranh, hệ thống bảo đảm vận lương, hệ thống thu mua của Xuất Vân quốc đều đang chịu thử thách.

Lỗ hổng chồng chất.

Việc này nếu đặt ở Nam Cương Đô Hộ Phủ thì tự nhiên là chuyện không thể tưởng tượng nổi, nhưng đối với Xuất Vân quốc mà nói, lại là chuyện bình thường không thể bình thường hơn.

Dù Thừa tướng Tần Đệ có phẫn nộ thế nào, cũng chỉ dám giết vài con chuột lớn để lập uy, chứ không dám dùng thủ đoạn lôi đình để tra xét toàn bộ hệ thống Binh bộ.

Trong đó liên quan đến lợi ích của quá nhiều người, không phải trong chốc lát mà làm sáng tỏ được.

Trước mắt chiến sự tiền tuyến căng thẳng, Tần Đệ cũng chỉ có thể giả vờ hồ đồ, ông thậm chí không dám báo cáo lên Xuất Vân Vương, tránh việc Xuất Vân Vương nóng nảy lại làm ra chuyện gì thái quá.

Nồi này, tạm thời chỉ có thể do Tần Đệ tự mình gánh lấy.

Vì thế, nói ngược lại, chuyện này thực sự không thể trách Tần Thế Kiên, trong điều kiện ác liệt như vậy, Tần Thế Kiên vẫn có thể chỉ huy đại quân phát động tấn công mãnh liệt vào phòng tuyến địch, đã là rất giỏi rồi.

---❊ ❖ ❊---

Mùng tám tháng năm, Nam Ngu quận.

Ngay lúc quân Triều Ca và quân Xuất Vân đang đánh nhau bất phân thắng bại, quân đoàn Tây Nam Sư đoàn 1 do Tiết Nhân Quý dẫn đầu đã nhận được lệnh, tập kết hoàn tất trong địa phận Quán Tương phủ, Nam Ngu quận.

Đại quân sở dĩ tập kết ở Quán Tương phủ, tự nhiên là vì cửa ải thông duy nhất giữa Nam Ngu quận và Tư U quận — Nam Ngu quan, nằm ngay trong địa phận Quán Tương phủ.

Thành Quán Tương, một tiểu viện không mấy nổi bật.

Tiết Nhân Quý, Hứa Chử cùng năm vị Lữ soái dưới trướng Sư đoàn 1, chen chúc trong một căn phòng không đầy sáu mét vuông, đang triệu tập hội nghị quân sự trước trận chiến.

Chính giữa căn phòng đặt một chiếc bàn dài, rõ ràng là được ghép tạm từ hai cái bàn lại với nhau.

Trên bàn dài ngoài một tấm bản đồ quân sự khổng lồ ra thì không còn gì khác. Không cần phải nói, tấm bản đồ này chính là bản đồ Tư U quận do Tình báo tào thuộc Ngũ Binh Ty đặc biệt vẽ cho trận chiến này.

Trên bản đồ không chỉ chú thích chi tiết Tư U thành và bốn tòa phủ thành bên dưới, mà ngay cả cấp huyện thành thấp hơn cũng đều được chú thích đầy đủ.

Ngoài thành trì, còn có đường sá, núi sông, dòng chảy, thung lũng, vùng đầm lầy, v.v., phàm là địa lý đặc thù liên quan đến chiến tranh đều được phản ánh trên tấm bản đồ này.

Mức độ chi tiết của nó thậm chí còn vượt xa bản đồ do chính Xuất Vân quốc tự vẽ.

Tất cả những điều này, tự nhiên là nhờ vào kỹ thuật trắc đạc bản đồ của Trái Đất mà Càn Nguyên đã du nhập, cùng sự không ngại khó khăn trèo đèo lội suối của thám tử Quân Tình Tào.

Ngoài thông tin địa lý chi tiết, tình hình bố phòng của Sư đoàn 4 quân Xuất Vân đồn trú tại Tư U quận, lớn đến doanh trại, nhỏ đến kho lương, pháo đài, đều được chú thích rõ ràng trên bản đồ.

Sư đoàn 4 quân Xuất Vân, lữ 1 và lữ 2 đều đồn trú bên ngoài Tư U thành, lữ 3 và lữ 4 thì đồn trú gần Nam Ngu quan, lữ 5 đồn trú bên bờ sông Lưu Sa.

Từ đó có thể thấy, Xuất Vân quốc vẫn có chút đề phòng đối với Nam Cương Đô Hộ Phủ.

Nực cười là, không biết là để mê hoặc Càn Nguyên, hay là để không cho Càn Nguyên cái cớ, Xuất Vân quốc vẫn chưa đóng cửa Nam Ngu quan.

Điều này đã cho bộ đội của Tiết Nhân Quý cơ hội.

Nếu không, Tiết Nhân Quý chỉ có thể cân nhắc đi đường vòng qua Không Tang quận, rồi tìm cách vượt sông Lưu Sa, từ đó vòng qua thiên hiểm dãy Hoành Đoạn.

Giờ thì, Nam Ngu quan đã trở thành lựa chọn tốt nhất của Tiết Nhân Quý.

Ngoài đường thủy đầy bất trắc ra, quan trọng hơn là, đại quân đi Nam Ngu quan có thể đảm bảo thông suốt cho đường lương một cách tối đa.

Từ đó có thể thấy, chỉ riêng về tình báo, quân đoàn Tây Nam đã nghiền nát quân địch.

Là chủ tướng xuất chinh, Tiết Nhân Quý mặc giáp bạc, đầu đội mũ bạc, ngồi chễm chệ ở thượng thủ, không nói một lời, mặc cho chư tướng dưới trướng làm quen với bản đồ trước, rồi mới thảo luận kế hoạch tác chiến.

Sau khi chiến tranh nổ ra, Tiết Nhân Quý vốn luôn nói là làm, hành sự rất quyết đoán, nhưng trước khi khai chiến, ông sẽ tham khảo đầy đủ ý kiến của các tướng lĩnh dưới trướng.

Hội nghị quân sự trước trận vừa là thảo luận, đồng thời cũng là quá trình thống nhất nhận thức, để mỗi vị tướng lĩnh tham gia đại chiến đều nắm chắc trong lòng.

Là việc vô cùng cần thiết.

Cũng vậy, trước khi xuất chinh, Càn Nguyên đã đặc biệt triệu kiến Tiết Nhân Quý, nói thẳng rằng, trận này Càn Nguyên, bao gồm cả Ngũ Binh Ty, sẽ không can thiệp bất kỳ điều gì vào quân đội tiền tuyến.

Trận này đánh thế nào, hoàn toàn do Tiết Nhân Quý quyết định.

Điện hạ tin tưởng như vậy, Tiết Nhân Quý vừa cảm kích rơi lệ, vừa cảm nhận sâu sắc trách nhiệm nặng nề trên vai, quyết tâm đánh một trận đại thắng ở Tư U quận.

Nếu không, chẳng phải là phụ sự tin tưởng của Điện hạ rồi sao?!

Một lát sau, sáu vị đại tướng rời mắt khỏi bản đồ, theo thứ tự ngồi xuống những chiếc ghế ở hai bên, ai nấy đều ưỡn thẳng lưng, ánh mắt rực lửa, không ai không khí thế hừng hực.

Cũng phải thôi, là đội quân bách chiến bách thắng, trên người tướng lĩnh khó tránh khỏi nhiễm một loại phẩm chất.

Họ khao khát chiến tranh!

Trong đội quân tràn đầy sức sống như quân đoàn Tây Nam này, chưa bao giờ thiếu cơ hội để thăng tiến, chỉ xem ngươi có bản lĩnh đó hay không, có thể lập công trên chiến trường hay không mà thôi.

Thử hỏi, có Lữ soái nào không muốn nắm giữ một Sư đoàn chứ?!

Ở phía dưới phòng, Hứa Chử tự nhiên ngồi ở vị trí đầu hàng bên trái, tiếp theo lần lượt là Đường Tứ Phương, Cuồng Đao Trương Phóng, Cảnh Bưu cùng hai vị Lữ soái mới được đề bạt.

Sau khi hai vị đại tướng Nhạc Vân và Chu Thanh liên tiếp được thăng chức, nội bộ Sư đoàn 1 cũng hoàn thành một đợt thay máu.

Đường Tứ Phương kế nhiệm Chu Thanh, nhậm chức Lữ soái Lữ 1; Trương Phóng nắm giữ Lữ 2, Cảnh Bưu nắm giữ Lữ 3, theo một nghĩa nào đó, điều này cũng đại diện cho thứ tự xếp hạng của ba người trong quân đội.

Trong quân đoàn Tây Nam có một quy định bất thành văn, ngoài trừ trường hợp đặc biệt, trong một Sư đoàn, Lữ soái nào xếp hạng càng cao thì địa vị càng cao.

Người xếp ở vị trí thứ nhất, chính là ứng cử viên tốt nhất cho chức Sư đoàn trưởng.

Trên chiến trường, nếu Sư đoàn trưởng tử trận mà không có Sư đoàn phó, thì Lữ soái Lữ 1 sẽ tạm thay chức Sư đoàn trưởng. Nếu Lữ soái Lữ 1 cũng tử trận, thì đến Lữ soái Lữ 2 thế vào. Cứ như thế mà suy ra.

Đường Tứ Phương có thể lấn lướt Cuồng Đao Trương Phóng một bậc, chính là dựa vào cái nhìn đại cục xuất chúng hơn của hắn.

Biết nói sao nhỉ. Trong quân đội, ngoài trừ thiểu số những người thiên phú dị bẩm ra, trong các tướng lĩnh, người từng đọc sách thường trưởng thành nhanh hơn người không đọc sách.

Cặp Đường Tứ Phương và Cuồng Đao Trương Phóng này, chính là ví dụ sống động nhất.

Ánh mắt Tiết Nhân Quý quét qua trước mặt từng vị tướng lĩnh, phong mang nội liễm, nhưng đủ để khiến các tướng lĩnh ngồi đó nâng cao mười hai phần tinh thần.

Ngay cả Hứa Chử, người vốn là Võ Tôn, cũng không dám phóng túng.

Thực tế, Hứa Chử cũng sớm không còn là Võ Tôn cường giả duy nhất của phong địa, Tiết Nhân Quý, Đệ Ngũ Tử Nguyệt đều đã lần lượt đột phá bình cảnh, trở thành Võ Tôn cường giả.

Điều này tự nhiên cũng nhờ vào Công đức khí vận võng.

Trong căn phòng không lớn, chỉ còn lại tiếng thở hơi nặng nề của mấy vị tướng quân, trong không khí pha lẫn mùi mồ hôi và mùi máu tanh đặc trưng trên người tướng lĩnh.

Nếu đổi lại là người thường, thật sự có chút không chịu nổi.

"Trận này nên đánh thế nào, chư vị có ý kiến gì không?" Tiết Nhân Quý không phải là loại tướng lĩnh lạnh lùng, thần thái vẫn rất tùy hòa, "Xin nói trước, bản soái đã lập quân lệnh trạng trước mặt Điện hạ, đánh không tốt, mất mặt không phải chỉ một mình ta, mà là mất mặt cả Sư đoàn 1."

Hứa Chử mặt không cảm xúc, hắn từ trước tới nay chỉ chấp hành mệnh lệnh, chưa bao giờ phát biểu ý kiến.

Đường Tứ Phương không dấu vết liếc mắt nhìn Trương Phóng bên cạnh một cái, đứng dậy hành lễ với Tiết Nhân Quý, ôm quyền nói: "Khởi bẩm Đại soái, mạt tướng cho rằng, trận này nên đánh vào chữ Nhanh."

"Giải thích thế nào?" Tiết Nhân Quý trong mắt thoáng qua một tia sáng.

Đường Tứ Phương nói: "Quân ta lần này tập kích Tư U quận, chính là đánh vào sự chênh lệch thời gian. Một khi khai chiến, không những phải nhanh chóng đánh tan Sư đoàn 4 của địch trước khi đại quân phía nam của Xuất Vân quốc rút về, mà còn phải thiết lập phòng tuyến vững chắc tại Tư U quận trong thời gian cực ngắn, không được cho Xuất Vân quốc dù chỉ một chút hy vọng đoạt lại Tư U quận, tránh việc bị cuốn vào một cuộc chiến tranh quy mô lớn hơn, kéo phong địa vào vũng lầy chiến tranh."

"Mạt tướng nghĩ, đó chắc chắn không phải là điều Điện hạ mong muốn." Đường Tứ Phương trầm giọng nói.