Mùng năm tháng bảy, thành Chiêu Dao.

Một luồng lưu quang từ trên trời giáng xuống, rơi vào nội viện phủ Tần Vương.

Càn Nguyên đã trở về!

Trong nháy mắt, tòa vương phủ vốn đã mở rộng gấp đôi so với bốn năm trước bỗng chốc sôi trào, náo nhiệt như đón Tết vậy, gia nô và nha hoàn chạy khắp nơi loan tin.

Nói cười vui vẻ, trong mắt giai nhân khó che giấu nỗi tương tư.

Ngày hôm đó, Càn Nguyên không gặp ai cả, chỉ ở lại hậu trạch bầu bạn với hai vị phi tử, đồng thời cũng là để thư giãn thân tâm, gột rửa phong trần và nỗi cô tịch tích tụ trong hai năm bế quan.

Lần bế quan dài ngày đầu tiên này là một thử thách vô cùng lớn đối với tâm cảnh của Càn Nguyên.

Không biết có phải do thường niên thổ nạp công đức khí vận, gột rửa căn cốt, nâng cao tư chất tu hành hay không, mà lần ngưng sát luyện cương này của Càn Nguyên diễn ra vô cùng thuận lợi.

Trước sau chưa đầy hai năm đã đạt đến chân khí cửu chuyển, hóa thành chất lỏng, thuận lợi đột phá tới giai đoạn hậu kỳ của Dẫn Khí.

Tiếp theo chính là dùng chân khí khai mở ba trăm sáu mươi lăm huyệt khiếu lớn nhỏ trên khắp cơ thể, rồi dùng chân khí lấp đầy. Đây lại là một công phu mài giũa, thường cần tiêu tốn từ năm đến mười năm thời gian.

Có người thậm chí phải mất hai mươi năm, cho đến khi bỏ lỡ thời cơ đột phá tốt nhất, cả đời không còn duyên phận với Thần Hồn.

Càn Nguyên có lượng công đức khí vận khổng lồ trợ giúp, chắc chắn có thể giảm bớt đáng kể khoảng thời gian này, nhưng dù sao cũng phải mất hai ba năm, không thể nóng vội được.

Cũng chính vì vậy, chàng có thể chuyên tâm vào nghiệp bá.

Hôm sau, Càn Nguyên xuất hiện tại thư phòng với tinh thần phấn chấn, vừa mới ngồi xuống, Tiêu Hà, Quách Gia và Mê Lý Kỳ ba người đã cùng nhau đến, rõ ràng là đã chờ sẵn.

"Mọi người nói đi." Tuy hôm qua Càn Nguyên đã hiểu sơ lược về những sự kiện lớn xảy ra trong hai năm qua qua những câu chuyện phiếm với Tử Nguyệt và Mộng Ca, nhưng chi tiết cụ thể thì ba người Tiêu Hà mới là những người nắm rõ nhất.

Càn Nguyên cũng không ngờ rằng, chàng chỉ mới rời đi hai năm mà đại lục lại xảy ra nhiều chuyện như vậy.

Ba người Tiêu Hà lần lượt báo cáo các điểm chính trong lĩnh vực mình phụ trách, cuối cùng cũng giúp Càn Nguyên có cái nhìn rõ ràng về tình hình lãnh địa và đại lục trong hai năm gần đây.

"Điện hạ, triều đình bên kia có lẽ rất nhanh sẽ biết ngài đã xuất quan, cần phải chuẩn bị trước mới được." Quách Gia nhắc nhở.

Cái gọi là chuẩn bị, thực ra chính là quyết định xem có nên phái Quân Thiên Binh Đoàn xuất chinh hay không.

Càn Nguyên nhướng mày, về việc này, tối qua chàng đã suy nghĩ suốt đêm mà vẫn chưa có manh mối gì, liền vô thức hỏi: "Các ngươi cảm thấy, phái Quân Thiên Binh Đoàn đi là có thể giải nguy cho đế quốc sao?"

Ba người Quách Gia nhìn nhau, nhất thời không biết nên trả lời thế nào.

Quân Thiên Binh Đoàn tuy lợi hại thật, nhưng bảo rằng có thể nhờ vậy mà xoay chuyển càn khôn thì có phần quá sớm. Càn Nguyên nói tiếp: "Một khi Quân Thiên Binh Đoàn bắc tiến, vạn nhất Thanh Khâu Quốc cũng tham chiến, thì phải làm sao?"

Lãnh địa hiện tại, Viêm Thiên Binh Đoàn đã bị Hải Yêu quấn lấy hoàn toàn, Quân Thiên Binh Đoàn đã là lực lượng phòng vệ duy nhất. Nếu điều đi hết, lãnh địa sẽ đối mặt với sự đe dọa từ Thanh Khâu Quốc bất cứ lúc nào.

Càn Nguyên không tin Thanh Khâu Quốc sẽ cứ nằm im chờ thời mãi.

"Vậy, ý của điện hạ là từ chối lệnh triệu tập của triều đình?" Quách Gia cẩn thận hỏi.

Trước kia Càn Nguyên bế quan, từ chối xuất binh còn có lý do để giải thích; bây giờ nếu lại từ chối thì hơi khó ăn nói, cho dù bệ hạ không lên tiếng thì bách tính đế quốc cũng sẽ có oán khí.

"Đây không phải là vấn đề từ chối hay không." Sau khi đột phá, đầu óc Càn Nguyên trở nên tỉnh táo hơn hẳn, "Quân Thiên Binh Đoàn đã là một trong số ít lá bài tẩy của đế quốc, khi sử dụng nhất định phải thận trọng. Bất kể bên ngoài nghĩ gì, nhìn nhận ra sao, chính chúng ta nhất định phải giữ cái đầu tỉnh táo, giữ vững định lực, tuyệt đối không được để dư luận chi phối."

Trong thời loạn thế, ý nguyện của đa số chưa chắc đã là chính xác.

"Việc cần làm bây giờ là suy nghĩ kỹ xem làm thế nào để tận dụng tối đa Quân Thiên Binh Đoàn, phá giải cục diện khó khăn hiện tại của đế quốc, tốt nhất là nên có cách làm nào đó đầy tính sáng tạo." Càn Nguyên bổ sung.

Thời khắc then chốt, vẫn phải đi con đường không tầm thường thôi.

Quách Gia lúc này đã hiểu ra, mỉm cười nói: "Điện hạ, nếu vậy thì hạ quan đúng là có một kế."

"Mau nói đi!"

Càn Nguyên biết ngay mà, Quách Gia sao có thể không cân nhắc đến chuyện tương tự được.

"Đúng như điện hạ đã nói, điều Quân Thiên Binh Đoàn bắc tiến không chỉ tồn tại nguy cơ lãnh địa bị thất thủ mà còn không chắc chắn có thể phá được cục diện. Đã như vậy, tại sao không làm ngược lại?" Quách Gia nói.

"Làm ngược lại thế nào?" Ánh mắt Càn Nguyên lóe lên.

"Chúc Long Quốc có thể tập kích đế quốc, vậy tại sao chúng ta không thể tấn công Thanh Khâu Quốc? Chỉ cần tiêu diệt Thanh Khâu Quốc, không những có thể loại bỏ mối họa lớn nhất xung quanh lãnh địa mà còn có thể trực tiếp uy hiếp đến an nguy bản địa của Chúc Long Quốc từ phía tây dãy Hoành Đoạn. Đây chính là kế Vây Ngụy Cứu Triệu." Quách Gia nói ra những lời gây chấn động.

Trước mắt Càn Nguyên bỗng bừng sáng.

"Thần không đồng ý." Không ngờ, Mê Lý Kỳ đột nhiên đứng ra phản đối.

"Lý do?" Với Mê Lý Kỳ, Càn Nguyên vẫn rất coi trọng.

Mê Lý Kỳ nói: "Trải qua vài năm nghỉ ngơi dưỡng sức, Thanh Khâu Quốc chỉ riêng quân chính quy đã có đến mười vạn, cộng thêm truyền thống toàn dân đều là lính của yêu tộc, chỉ dựa vào Quân Thiên Binh Đoàn thì nắm chắc phần thắng được bao nhiêu? Một khi khai chiến với Thanh Khâu Quốc, với mối quan hệ căng thẳng giữa hai tộc người và yêu hiện nay, đó sẽ là cục diện không chết không thôi, chắc chắn phải kết thúc bằng việc một bên tiêu diệt bên kia. Điều này có sự khác biệt bản chất so với nội chiến của nhân tộc."

Càn Nguyên gật đầu, sự lo lắng của Mê Lý Kỳ không phải là không có lý.

Mê Lý Kỳ nói tiếp: "Lùi một vạn bước mà nói, dù có đánh thắng thì Quân Thiên Binh Đoàn e cũng đã bị đánh tàn rồi, lại không thể bổ sung binh sĩ từ chiến trường Thanh Khâu, đến lúc đó thì làm sao tạo ra đe dọa đối với Chúc Long Quốc được?"

Đúng vậy. Đây lại là một nhược điểm khác khi tác chiến với yêu tộc.

Những năm mở rộng nội bộ nhân tộc vừa qua, quân đội lãnh địa càng đánh càng đông, thậm chí còn có thể chọn lọc từ tù binh. Còn khi tác chiến với yêu tộc, bất kể thắng hay bại, quy mô quân đội chắc chắn luôn là phép trừ.

"Hơn nữa, giả sử chiếm được Thanh Khâu Quốc, sau đó Hải Yêu liệu có phát động tấn công từ bờ biển Thanh Khâu Quốc hay không? Theo địa hình hẹp dài của Thanh Khâu Quốc, chiều dài đường bờ biển của nó gần như bằng tổng cộng ba quận ven biển của lãnh địa, như vậy thì cần phải bố trí bao nhiêu quân đội mới có thể thủ vững phòng tuyến trên biển đây?" Mê Lý Kỳ lại tung ra một quả bom hạng nặng.

Trong phòng lặng ngắt như tờ.

Ngay cả Quách Gia cũng cau mày, rõ ràng cũng đang cân nhắc lợi hại trong đó.

Mê Lý Kỳ nói lời cuối: "Quân Thiên Binh Đoàn là một trong những trụ cột của lãnh địa, một khi có bề gì, rất có thể sẽ ảnh hưởng đến toàn cục, gây ra lòng người dao động. Vì vậy, nhất định phải thận trọng hơn nữa."

Nhắc đến lòng người dao động, Mê Lý Kỳ cố ý dừng lại một chút.

Ánh mắt Càn Nguyên ngưng lại.

Đợi Mê Lý Kỳ nói xong, Quách Gia mới nói: "Ngoài Quân Thiên Binh Đoàn, lãnh địa vẫn còn Cấm Vệ Sư Đoàn và Sư Đoàn thứ năm của Viêm Thiên Binh Đoàn, đây đều là lực lượng có thể phái ra chiến trường."

Ý tứ trong lời nói đó, Quách Gia vẫn nghiêng về phía khai chiến với Thanh Khâu Quốc.

"Đó cũng không thể giải quyết được vấn đề mang tính căn bản." Mê Lý Kỳ vẫn giữ vững quan điểm của mình, "Tấn công Thanh Khâu Quốc quá mạo hiểm, căn bản chính là đánh bạc."

Thấy cuộc thảo luận rơi vào bế tắc, Mê Lý Kỳ và Quách Gia mỗi người giữ một ý kiến, Càn Nguyên không vội đưa ra phán đoán, mà quay đầu nhìn về phía Tiêu Hà, người duy nhất chưa lên tiếng, hỏi: "Tiêu đại nhân, còn ông thì sao, ông nghiêng về lựa chọn nào?"

Càn Nguyên muốn mượn phán đoán của Tiêu Hà, một "người ngoài cuộc", để xác định một vài việc.

Quách Gia và Mê Lý Kỳ cũng cùng nhìn sang.

Tiêu Hà cũng không căng thẳng, suy nghĩ một chút rồi nói: "Muốn phán đoán một chiến thuật có khả thi hay không, ngoài việc phân tích ưu nhược điểm của chính chiến thuật đó, còn phải nhìn vào toàn cục. Ý của hạ quan là, hiện tại ngoài tấn công Thanh Khâu Quốc ra, liệu còn kế sách lật ngược thế cờ nào khác không? Nếu không có, thì cũng đành phải đánh cược một phen."

Ý trong lời nói, rõ ràng là ủng hộ Quách Gia.

Không đợi Mê Lý Kỳ phản bác, Tiêu Hà nói tiếp: "Xét từ góc độ toàn cục, hiện tại đúng là thời cơ tốt nhất để tấn công Thanh Khâu Quốc. Chậm thêm chút nữa, một khi quận Hội Kê bị Hải Yêu công phá, hoặc quận Tây Hoàng bị Chúc Long Quốc chiếm đóng, tình hình an toàn hiện tại của lãnh địa sẽ lập tức thay đổi. Đến lúc đó, lãnh địa dù có muốn xuất kích thì cũng không được nữa."

Những lời của Tiêu Hà khiến căn phòng lại rơi vào im lặng.

Đúng vậy. Trong bối cảnh lớn là Chúc Long Quốc xâm lược, dù là triều đình, hay Ngụy Vương, Sở Vương, đều tạm thời gác lại sự đề phòng đối với Càn Nguyên, cùng chung mũi súng hướng ra bên ngoài.

Điều này đã tạo ra một môi trường bên ngoài tuyệt vời cho lãnh địa xuất kích.

Giống như Quách Gia vừa nói, lãnh địa chỉ cần xuất chinh Thanh Khâu Quốc, ngoại trừ để lại Viêm Thiên Binh Đoàn phòng thủ Hải Yêu, thì toàn bộ quân đội còn lại đều có thể tung vào chiến trường.

Căn bản không cần phải lo lắng chuyện Ngụy Vương và Sở Vương sẽ nhân cơ hội gây chuyện.

Ai mà làm thế, thì không những là tội nhân của đế quốc, mà còn là tội nhân thiên cổ của nhân tộc, là sẽ bị đóng đinh vĩnh viễn trên cột nhục của lịch sử.

Giống như nước Bắc Địch thừa nước đục thả câu lần này, lập tức trở thành kẻ địch chung của nhân tộc.

Quách Gia, Mê Lý Kỳ, Tiêu Hà ba người đều nhìn về phía Càn Nguyên, không đưa ra thêm ý kiến gì nữa, ý tứ rất rõ ràng, những quyết sách trọng đại như thế này, với tư cách là cấp dưới, họ chỉ có thể cung cấp tham khảo.

Người thực sự đưa ra quyết định vẫn phải là Càn Nguyên.

Những lúc như thế này mới thể hiện rõ tầm quan trọng của chủ quân, Càn Nguyên mà không về, đánh chết Quách Gia cũng sẽ không tung ra cái kế hoạch điên rồ tấn công Thanh Khâu Quốc nào đó.

Cho dù có đề xuất ra, cũng sẽ chẳng có ai ủng hộ.