Sau khi ổn định cho Thập Tứ hoàng tử, Càn Nguyên triệu kiến sáu vị Tư Đại phu tại Tần Vương phủ.
Dù Càn Nguyên mới rời đi hơn một tháng, tình hình đế quốc đã thay đổi long trời lở đất. Việc phong địa tiếp theo nên đi về đâu, Càn Nguyên cần phải bàn bạc kỹ lưỡng với các vị tâm phúc đại thần.
Khi tan họp, trời đã xế chiều.
Tối cùng ngày, Càn Nguyên mở tiệc trong vương phủ, chiêu đãi Thập Tứ hoàng tử từ xa tới, đồng thời mời đặc sứ của Vạn Hóa môn là Đạm Đài Mộng Ca đến dự, sáu vị Tư Đại phu cũng cùng bồi tiếp.
Nhắc đến Đạm Đài Mộng Ca, nàng cũng được coi là một nửa người nổi tiếng ở Chiêu Dao thành rồi.
Kể từ sau khi trục xuất Thái Hư tông, sự hợp tác giữa Càn Nguyên và Vạn Hóa môn đã chuyển từ tối ra sáng. Hai bên ngày càng hợp tác sâu rộng, bắt đầu từ thương mại quặng sắt, sau đó đến các sản phẩm từ sắt.
Gần đây, Vạn Hóa môn thậm chí còn đang bàn bạc với Độ Chi tư của Tần Vương phủ về khả năng thương mại hóa vũ khí và giáp trụ.
Là một tông môn tu chân, Vạn Hóa môn không thiếu luyện khí sư, luyện đan sư, trận pháp sư, đó là những thứ họ giỏi nhất. Nhưng đối với việc luyện chế vũ khí, giáp trụ cho võ giả sử dụng, họ lại không mấy thông thạo.
Trang bị của đội quân tôi tớ dưới quyền tông môn, ngoài những thứ thu giữ được lúc mới khởi sự ra, những thứ khác thực sự không dám nhìn, ảnh hưởng rất lớn đến sức chiến đấu của đội quân tôi tớ.
Ngược lại, sau ba bốn năm dày công bồi dưỡng, Binh Giáp tư của Tần Vương phủ ngày càng có thành tựu trong lĩnh vực vũ khí, giáp trụ, đã hình thành nên một chuỗi sản xuất hoàn thiện, chín muồi và hiệu quả.
Vũ khí, giáp trụ sản xuất ra không chỉ đáp ứng đủ nhu cầu quân đội, mà còn dư thừa chút ít.
Hai bên tồn tại nền tảng để giao dịch.
Trước khi Càn Nguyên trở về, với tư cách là đặc sứ tông môn, Đạm Đài Mộng Ca đã tiến hành nhiều vòng đàm phán về việc này với Độ Chi tư và Ngũ Binh tư.
Đáng tiếc là tiến triển không lớn.
Thương mại giáp trụ là một lĩnh vực cực kỳ nhạy cảm, nếu không có sự gật đầu của Càn Nguyên, Tào Duệ và những người khác chắc chắn sẽ không nới lỏng. Vì thế, lần này Càn Nguyên mời tiệc, Đạm Đài Mộng Ca liền thoải mái đến ngay.
"Thập Tứ ca, đây là chân truyền đệ tử của Vạn Hóa môn, Đạm Đài Mộng Ca." Càn Nguyên giới thiệu.
Đạm Đài Mộng Ca khẽ gật đầu, không hề có ý định đứng dậy hành lễ.
Là chân truyền đệ tử tông môn, từ nhỏ nàng đã được giáo dục rằng vương triều hủ bại sa đọa thế nào, bóc lột bách tính ra sao, nô dịch tu sĩ thế nào, chà đạp đại đạo tu chân ra sao.
Đối với hoàng tộc, Đạm Đài Mộng Ca đương nhiên không có chút thiện cảm nào.
Đừng nói là Thập Tứ hoàng tử, Đạm Đài Mộng Ca đã ở trong Tần Vương phủ một thời gian rồi, số câu nàng nói với Càn Nguyên cộng lại cũng chưa đầy mười câu.
Quỹ đạo sống của hai người hoàn toàn là hai đường thẳng song song.
Ánh mắt Thập Tứ hoàng tử ngưng tụ, hắn nhớ chưởng môn Vạn Hóa môn là Đạm Đài Hùng, vậy thì Đạm Đài Mộng Ca này có quan hệ gì với Đạm Đài Hùng?
Đạm Đài Mộng Ca xuất hiện trong tiệc rượu tại Tần Vương phủ, chuyện này mới thú vị.
Hắn vốn nghe danh Tần Vương phủ có hợp tác với Vạn Hóa môn, nhưng không ngờ hai bên lại hợp tác sâu đến mức này. Lúc này đưa Vạn Hóa môn ra, là Thập Ngũ đệ đang thị uy? Hay là có ẩn ý khác?
Mới vừa tới Tần Vương phủ đã thu hoạch được bất ngờ như vậy, quả nhiên không uổng công chuyến này.
Thập Tứ hoàng tử nâng chén rượu, uống cạn một hơi.
Tiệc bắt đầu, đương nhiên là chủ khách đều vui vẻ. Sau khi tan tiệc, Càn Nguyên không tiếp bất cứ ai, cũng không đến thư phòng xử lý chính vụ, mà trở về hậu trạch nghỉ ngơi.
Hiếm khi Tử Nguyệt ở lại trong phủ, Càn Nguyên còn bận tâm gì nữa.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau.
Càn Nguyên đang xử lý công hàm tồn đọng trong thư phòng, Quách Gia không mời mà tới.
"Phụng Hiếu, mời ngồi." Càn Nguyên tự mình dâng trà.
Quách Gia rõ ràng có chút chần chừ, không biết nên mở lời thế nào, lần nào cũng muốn nói lại thôi.
Việc này thật hiếm thấy.
Càn Nguyên cười nói: "Phụng Hiếu có chuyện gì cứ nói thẳng, giữa ta và ngươi, không có chuyện gì là không thể bàn." Đây là sự thật, nếu không có sự trợ giúp của Quách Gia, Càn Nguyên tuyệt đối không thể đi đến ngày hôm nay.
Quách Gia thấy vậy, nghiến răng nói: "Vậy hạ quan xin nói thẳng."
"Nói đi."
"Hạ quan cả gan hỏi một câu, Điện hạ có tâm muốn thống nhất thiên hạ không?" Ánh mắt Quách Gia sáng quắc.
Tay cầm chén trà của Càn Nguyên khẽ run lên, rồi khôi phục lại bình tĩnh, thản nhiên đáp: "Có thì sao, không có thì sao?"
Đã nói ra rồi, Quách Gia cũng không do dự nữa, dứt khoát nói toạc ra: "Nếu như không có, vậy coi như hạ quan chưa từng đến, cũng chưa từng nói gì. Nếu như có, vậy ngay lúc này nên định ra phương lược, lên kế hoạch thôi."
Mưu sĩ, là để bày mưu tính kế.
Dù mưu sĩ có cao minh đến đâu, muốn làm nên việc lớn, tiền đề là đối tượng được phò tá phải có chí lớn.
Nếu không, định trước là công dã tràng.
Quách Gia dám đến, chính là vì mơ hồ nhận ra, Điện hạ kể từ sau khi trở về từ Thần Đô, hình như đã xảy ra một số thay đổi, nhưng lại không quá chắc chắn, cho nên trước đó mới có chút do dự.
Không biết có nên nói hay không.
Ánh mắt Càn Nguyên ngưng tụ, nói: "Vậy thì xin Phụng Hiếu giảng giải xem, nên lên kế hoạch thế nào."
Trong lòng Quách Gia vui mừng, biết mình đã đặt cược đúng, ông ta hẳn là người đầu tiên ở phong địa biết được chí hướng của Điện hạ, với sự trầm ổn của mình, cũng không tránh khỏi có chút kích động.
Thậm chí máu nóng còn trào dâng.
Quách Gia bình ổn tâm trạng, nói: "Muốn định phương lược, trước hãy bàn về kẻ địch giả tưởng xung quanh. Không cần kiêng dè, phong địa lúc này là tứ bề thọ địch, phía Tây có sự đe dọa từ nước Chúc Long hùng mạnh, phía Bắc và phía Đông giáp ranh với vùng đất của hai loạn vương. Ngoài Vạn Hóa môn ở phía Nam ra, những thế lực còn lại đều là những đối thủ cực kỳ khó đối phó, thực lực đều mạnh hơn phong địa."
"Nói một cách không khách sáo, Điện hạ hiện tại đang đối mặt với thế cục khốn long nghìn năm có một, bị các bên áp chế ở một góc Tây Nam, không thể thi triển, không thể thoát thân."
Càn Nguyên lặng lẽ gật đầu, biểu cảm nghiêm trọng.
"Vậy theo ý kiến của Phụng Hiếu, cái gọi là hoàng đồ bá nghiệp, cuối cùng cũng chỉ là một hồi hư không?" Càn Nguyên buồn bực hỏi.
"Không phải vậy."
Quách Gia lắc đầu, nói: "Cái gọi là thế cục khốn long, đó cũng chỉ là nhất thời, không phải là không thể giải. Chiêu Dao quận tuy nằm ở phía Tây Nam của đế quốc, nhưng đặt vào đại cục toàn Đông Đại lục, lại là vị trí trọng yếu ở trung tâm đại lục, phía Tây tiếp giáp dãy núi Tổ Long, thông liền hai tộc người và yêu; phía Nam giáp dãy núi Hoành Đoạn, thông thương giữa Đại Càn và hai nước phương Nam. Một khi phá được thế khốn đốn hiện tại, làm mạnh thực lực, tất có thể xuất kích bốn phương, bay vút lên trời, coi thường thiên hạ."
"Phá cục thế nào?" Càn Nguyên hỏi.
Quách Gia nói: "Ba nước yêu tộc, nước Khuyển Nhung tới nay vẫn không một tiếng động, lại quá xa phong địa, có thể tạm thời không cân nhắc. Nước Thanh Khâu nguyên khí đại thương, trong thời gian ngắn không thể tiến về phía Đông, cũng không đe dọa lớn. Mối đe dọa lớn nhất đối với nhân tộc, chính là nước Chúc Long đang như mặt trời ban trưa."
"Tuy nhiên, nước Chúc Long giáp ranh diện rộng với biên giới phía Tây của đế quốc, nếu muốn xâm lược đế quốc, lựa chọn hàng đầu vẫn là phía Tây, cho nên mối đe dọa đối với phong địa cũng không quá lớn. Vì thế, hạ quan cả gan dự đoán, giai đoạn đầu, Điện hạ vẫn phải tập trung tinh lực vào nội chiến nhân tộc, trước an nội, sau nhương ngoại."
"Một khi nội chiến bắt đầu, thì yêu cầu phải đổ vào trăm phần trăm tinh lực, không cho phép xảy ra sai sót. Vì thế, hạ quan kiến nghị, trước khi đối nội, phải nhổ bỏ cái đinh là Hắc Báo quan này trước."
Càn Nguyên tinh thần chấn động, cười nói: "Lời Phụng Hiếu, đúng ý ta. Nước Chúc Long chiếm giữ Hắc Báo quan, chung quy là một mối hiểm họa, không trừ mối họa này, khó tránh khỏi bị bó tay bó chân."
Hai người mỉm cười, đạt được sự đồng thuận đầu tiên.
Quách Gia nói: "Giải trừ được sự đe dọa từ nước Chúc Long, tiếp theo, phong địa nên tích cực phối hợp với triều đình, vây quét phương Nam. Mượn sức mạnh của quân đoàn thứ ba, thực hiện mục tiêu xâm chiếm Nam Ngu quận."
Trong mắt Quách Gia, giữa Điện hạ và tân đế, không bằng nói là hợp tác, chi bằng nói là lợi dụng lẫn nhau.
Cuối cùng xem thủ đoạn của ai cao minh hơn mà thôi.
Nụ cười trên mặt Càn Nguyên lại nhạt đi.
Trước đây, dù là đối với nước Thanh Khâu, hay là Thái Hư tông, Càn Nguyên đều có thể không chút do dự phát động đại chiến, dù máu chảy ba ngàn dặm, cũng không chút áy náy.
Nhưng muốn khơi mào nội chiến hoàng tộc, đẩy bách tính đế quốc vào cảnh nước sôi lửa bỏng, Càn Nguyên lại do dự.
"Chẳng lẽ không thể tiến xuống phía Nam trước, giải quyết Vạn Hóa môn thực lực yếu hơn?" Nếu Đạm Đài Mộng Ca biết Càn Nguyên đang tính toán thế này, e rằng sẽ dùng một kiếm chém Càn Nguyên luôn.
Người gì đâu thế.
Một bên bàn chuyện hợp tác, một bên vẫn nghĩ đến chuyện thôn tính.
Quách Gia nói: "Vạn Hóa môn là yếu, nhưng đó cũng là tương đối, và Điện hạ đừng quên, phía sau Vạn Hóa môn còn có nước Lưu Sa đang hổ rình mồi. Một khi tiến xuống phía Nam, Tây Nam binh đoàn chắc chắn sẽ rơi vào vũng lầy chiến tranh của nước Lưu Sa, trong thời gian ngắn khó mà thoát thân."
"Điều ngươi nói chỉ là trường hợp xấu nhất. Chỉ cần lợi dụng tốt mâu thuẫn giữa nước Lưu Sa và Vạn Hóa môn, ta có nắm chắc có thể lấy được cả hai, chẳng phải tốt hơn là gánh mang vết nhơ nội chiến sao?" Càn Nguyên nói.
Quách Gia nói: "Hạ quan không phản đối điều Điện hạ nói, nhưng Điện hạ đã nghĩ chưa, loạn chư vương sẽ kéo dài bao lâu? Thời gian để lại cho phong địa còn bao nhiêu? Nếu vì tiến xuống phía Nam mà bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để thống nhất phương Nam, đợi đến khi mọi chuyện đã an bài, thì Điện hạ sẽ hoàn toàn mất đi cơ hội nắm quyền đế quốc."
Càn Nguyên im lặng.
Ý của Quách Gia rất rõ ràng, so với miếng thịt béo bở là đế quốc này, nước Lưu Sa chỉ là món khai vị.
Cái nào nhẹ cái nào nặng, còn cần cân nhắc kỹ càng.
Quách Gia nói tiếp: "Loạn chư vương phải dùng đao sắc chặt loạn ma, nếu diễn biến thành một cuộc chiến kéo dài, chắc chắn sẽ làm lung lay nền tảng đế quốc. Đợi đến lúc đó, dù bình định xong phản loạn, đế quốc còn dư lực ứng phó với những kẻ săn mồi đang hổ rình mồi xung quanh không? Ngay cả vì đại cục đế quốc, Điện hạ cũng không nên câu nệ tiểu tiết mới phải."
