Lưu Sa quốc, Không Tang quận.

Mùng tám tháng Hai, đoàn Tô Tần tới thành Không Tang, được tông chủ Vạn Hóa môn là Đạm Đài Hùng tiếp kiến.

"Ông nói cái gì, giải trừ thế đối đầu thời chiến, mở lại giao thương biên giới?" Nghe xong mục đích của Tô Tần, biểu cảm trên mặt Đạm Đài Hùng rất thú vị, "Chúng ta dường như không có lý do để làm như vậy."

Tô Tần chém đinh chặt sắt nói: "Đối với quý tông mà nói, đây là lựa chọn tốt nhất, trăm lợi mà không một hại."

"Nguyện được nghe chi tiết!"

Đạm Đài Hùng không tỏ thái độ, ông muốn xem thử Tô Tần có thể nói ra được đạo lý gì.

Tô Tần nói: "Không cần phải giấu giếm, dù quý tông liên thủ với Thái Hư tông, Côn Luân phái, tối đa cũng chỉ bảo toàn cho Thái Hư tông bình an vô sự, chứ không làm gì được Tần vương phủ. Nhận định này của tôi, tông chủ chắc không có ý kiến gì chứ?"

"Chưa chắc đã vậy." Thấy Tô Tần nói toạc móng heo, Đạm Đài Hùng cũng không giấu giếm nữa, "Tôi không phủ nhận sự lợi hại của Tây Nam binh đoàn, nhưng bảo rằng lấy một địch ba, có phải là tự cao quá rồi không?"

Binh lực ba nhà hợp lại, cũng xưng là mười vạn quân đó.

Tô Tần nói: "Nếu ba đại tông môn dốc toàn lực, quyết một trận tử chiến với Tần vương phủ, thì coi như tôi chưa nói gì. Vấn đề là, điều này có khả thi không? Ví dụ như quý tông, có nguyện ý dốc toàn bộ Không Tang quân vào chiến trường Chiêu Dao quận không?"

"Ừm."

Sắc mặt Đạm Đài Hùng khựng lại, tự nhiên là không thể nào rồi.

Chưa nói đến vấn đề tỷ lệ hoàn vốn, bản thân Vạn Hóa môn còn chịu sự đe dọa của Lưu Sa quốc, làm sao có thể dốc toàn lực một trận, rút được hai lữ đoàn là đã khá lắm rồi.

Còn về Côn Luân phái, e cũng không có lòng tốt đến thế.

Tô Tần tiếp tục nói: "Lùi một bước mà nói, dù quý tông dốc toàn lực, quân ta chiếm cứ hai nơi hiểm yếu là Dục Thủy quan và Phảng Thủy quan, lấy nhàn đợi mệt, quý tông chuẩn bị trả cái giá thế nào để công phá hai cửa ải này?"

Sắc mặt Đạm Đài Hùng càng khó coi hơn.

Đối mặt với sự ép người của Tô Tần, ông lại không tìm ra lời phản bác.

Tô Tần lại không buông tha, nói tiếp: "Tông chủ chắc cũng đã chú ý tới khí tài thủ thành mà quân ta mới bố trí ở Phảng Thủy quan chứ?" Ông ta đang nói về khẩu pháo pháo đài linh năng đầu tiên.

Đạm Đài Hùng gật đầu, tất nhiên là ông đã chú ý tới.

Pháo pháo đài linh năng thể tích lớn như vậy, lúc lắp đặt lại ồn ào đến thế, Đạm Đài Hùng muốn không chú ý cũng không được, chỉ nhìn vẻ ngoài dữ tợn kia là biết ngay không phải vật dễ chọc.

Tám phần mười là một loại đại sát khí.

Tô Tần chủ động nói: "Không giấu gì tông chủ, vật này tên là pháo pháo đài linh năng, là lợi khí thủ thành do chúng tôi nghiên cứu phát triển. Tiện nói thêm một câu, loại đại pháo này ở thành Thanh Khâu còn rất nhiều, chỉ là vì mối quan hệ hữu hảo giữa hai bên, chúng tôi chỉ mang tính tượng trưng mà triển khai một khẩu." Tô Tần nói dối mà chẳng thèm chớp mắt.

Đạm Đài Hùng tuy bán tín bán nghi, nhưng lại không tiện kiểm chứng, đành giữ im lặng.

Tô Tần nói: "Cho nên, quý tông dù có ra tay, tối đa cũng chỉ có thể kiềm chế một chút binh lực của Tây Nam binh đoàn, e là đến địa giới của Chiêu Dao quận còn chưa đặt chân lên được, đối với toàn cục chiến tranh cũng không tạo được tác dụng quyết định gì, trái lại còn làm xấu đi mối quan hệ hai bên, thật là bất trí."

"Mà xét từ toàn cục, ba đại tông môn dù liên thủ cũng không thể đánh tan Tây Nam binh đoàn, tối đa chỉ duy trì được thế bất thắng bất bại, cái gọi là đồng minh công thủ thủ vọng tương trợ sẽ giảm giá trị đi nhiều, mất đi ý nghĩa."

Lời lẽ sắc bén của Tô Tần khiến Đạm Đài Hùng rất không quen.

Nhưng Đạm Đài Hùng dù sao cũng không phải người thường, rất nhanh đã điều chỉnh tâm trạng, không bị lời lẽ của Tô Tần làm lay chuyển, thản nhiên nói: "Dù ông có nói nát nước, Vạn Hóa môn và Thái Hư tông dù sao cũng cùng thuộc môn phái liên minh, tôi không giúp Thái Hư tông, chẳng lẽ lại giúp các ông sao? Đạo lý môi hở răng lạnh tôi vẫn hiểu, cho nên, xin ông đừng uổng phí lời nói nữa."

Đạm Đài Hùng phát hiện, tranh cãi với Tô Tần quả thực là tự chuốc khổ vào thân.

Tô Tần cười nói: "Môi hở răng lạnh quả nhiên không sai, nhưng rốt cuộc ai là môi, ai là răng, thì lại rất đáng để bàn bạc. Mạn phép hỏi một câu, tông chủ cho rằng, giữa hai nhà Tần vương phủ và Thái Hư tông, bên nào chiếm lĩnh Chiêu Dao quận thì có lợi nhất cho Vạn Hóa môn?"

"Tự nhiên là Thái Hư tông, điều này còn phải nói sao?" Đạm Đài Hùng có chút không vui, ông đâu phải kẻ ngu.

Tô Tần không nhanh không chậm nói: "Quan điểm của tôi, lại hoàn toàn trái ngược với tông chủ."

"Ồ? Tôi lại muốn nghe cao kiến của ông xem?" Trong lời nói của Đạm Đài Hùng đã hơi có chút châm chọc, ông thừa nhận Tô Tần có tài ăn nói, nhưng dù Tô Tần có lưỡi nở hoa sen, cũng không thay đổi được bản chất của sự thật.

Đạm Đài Hùng căn bản không ăn bộ này.

Hai vị trưởng lão Tiêu Bất Ly, Tiêu Bất Khí ngồi một bên, cũng mang vẻ mặt cợt nhả.

Ngược lại là con gái của Đạm Đài Hùng, đồng thời cũng là đệ tử kiệt xuất nhất thế hệ thứ hai của Vạn Hóa môn - Đạm Đài Mộng Ca, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại, tò mò nhìn Tô Tần.

Tô Tần nói: "Nguyên nhân rất đơn giản. Tần vương điện hạ là phiên vương Đại Càn, không có chiếu chỉ thì ngay cả phong địa cũng không được rời, định sẵn chỉ có thể trấn thủ một nơi, không thể tiến lấy. Vì vậy, nếu Tần vương phủ chiếm lĩnh Chiêu Dao quận, chỉ sẽ tăng thêm giao thương với quý tông, chứ không thực hiện chuyện xâm lược. Điểm này, tông chủ chắc không có dị nghị gì chứ?"

"Điểm này tôi không phủ nhận." Đạm Đài Hùng với tư cách là một đời kiêu hùng, chút khí độ này vẫn có, chỉ là xoay chuyển câu chuyện, "Nhưng, nếu để Thái Hư tông chiếm lĩnh Chiêu Dao quận, chẳng phải đối với Vạn Hóa môn càng tốt hơn sao?"

Tô Tần nói: "Điều tôi muốn nhấn mạnh chính là điểm này, thử nghĩ xem, một khi Thái Hư tông chiếm lĩnh Chiêu Dao quận, cục diện xung quanh nó sẽ như thế nào?"

Không đợi Đạm Đài Hùng trả lời, Tô Tần tự mình nói: "Phía tây Chiêu Dao quận là Thanh Khâu quốc, không có khả năng khuếch trương. Phía đông là trung khu Nam Cảnh - Nam Ngu quận, đồng thời cũng là nơi đặt tổng bộ quân đoàn thứ ba Đại Càn, cơ hội mong manh. Tương tự còn có Tây Hoàng quận ở phía bắc. Góc đông bắc thì là Côn Luân phái, cũng không quá khả thi. Quay một vòng, Chiêu Dao quận quả thực là một vùng đất chết, không có khả năng đột phá. Trong tình huống này, tông chủ cho rằng, Vạn Hóa môn còn có thể chung sống hòa bình với Thái Hư tông sao? Dù có thể, thời gian hòa bình còn duy trì được bao lâu?"

Lời này đâm trúng chỗ hiểm.

Đúng như câu: Không có bạn bè vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn.

Thái Hư tông trong tình cảnh bị vây khốn bốn bề, chưa chắc đã không đánh liều hiểm nguy, chuyển hướng khuếch trương về phía nam, trực tiếp trở mặt với Vạn Hóa môn.

Trong thời đại trung cổ này, căn bản chính là chuyện cơm bữa.

Đạm Đài Hùng quả nhiên sắc mặt âm tình bất định, ông ta là một kiêu hùng, đặt mình vào hoàn cảnh đó mà nghĩ, khả năng này tuy khó tin, nhưng chưa chắc đã không xảy ra.

Hai vị trưởng lão Tiêu Bất Ly, Tiêu Bất Khí cũng sắc mặt ngưng trọng, không dám xem thường Tô Tần nữa.

Trong mắt Đạm Đài Mộng Ca càng lóe lên tinh quang.

"Tông chủ đừng quên, ở phía nam Vạn Hóa môn, còn có một Lưu Sa quốc đang nhìn chằm chằm kìa." Tô Tần cuối cùng nửa nhắc nhở, nửa cảnh báo nói.

Ý trong lời nói của Tô Tần rất rõ ràng, nếu Vạn Hóa môn không đồng ý hợp tác với Tần vương phủ, thì Tần vương phủ chỉ đành chuyển sang hợp tác với Lưu Sa quốc.

Điều này đối với Vạn Hóa môn mà nói, tuyệt đối là chí mạng.

"Ông đang uy hiếp tôi?" Tinh quang trong mắt Đạm Đài Hùng bùng lên, khí thế trên người bốc lên, giống như một con mãnh hổ đang nằm phục, đột nhiên tỉnh giấc.

Không khí đều vì vậy mà ngưng trệ.

Tô Tần lại mặt không biến sắc, "Tông chủ hiểu lầm rồi, tôi chỉ là đang khách quan trình bày lợi hại trong đó, làm quyết định thế nào, cuối cùng vẫn là do tông chủ quyết định. Tần vương điện hạ phái tôi tới, đã thấy được thành ý, là thực lòng không muốn mất đi một đối tác thương mại đáng tin cậy như quý tông."

Đây là đang đưa thang cho Đạm Đài Hùng xuống.

Quả nhiên, sắc mặt Đạm Đài Hùng dịu đi chút ít, nói: "Ý của quý sứ tôi đã nghe rõ, chỉ là việc này vô cùng quan trọng, xin cho chúng tôi bàn bạc lại một chút."

"Điều này là tự nhiên."

Tô Tần cũng biết, việc này không thể gấp.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi tiễn Tô Tần đi nghỉ ngơi, Đạm Đài Hùng thản nhiên hỏi: "Việc này, các ngươi thấy sao?" Từ trên mặt Đạm Đài Hùng, lại căn bản không nhìn ra suy nghĩ thật sự của ông.

Hai anh em Tiêu Bất Ly, Tiêu Bất Khí nhìn nhau, cuối cùng do người anh Tiêu Bất Ly cẩn thận nói: "Người này nói hình như rất có đạo lý. Chỉ là, Thái Hư tông đã chính thức cầu viện chúng ta, nếu từ chối, hình như cũng không tốt lắm, ải liên minh này e là không qua được."

Đạm Đài Hùng gật đầu, đây chính là nơi khiến ông đau đầu nhất.

Môn phái liên minh tuy là một tổ chức lỏng lẻo, nhưng dù sao cũng là cùng tiến cùng lùi, hôm nay Vạn Hóa môn từ chối viện trợ Thái Hư tông, ngày sau Vạn Hóa môn tự mình gặp nạn, thì đừng trách các tông môn khác không giang tay giúp đỡ.

Thấy vậy, Đạm Đài Mộng Ca giòn giã nói: "Cha, con có lời muốn nói."

"Nói đi."

Đạm Đài Hùng tinh thần chấn động, rất muốn biết con gái có cao kiến gì.