Đạm Đài Mộng Ca ngay từ đầu đã không tán đồng việc tông môn can thiệp vào sự vụ quận Chiêu Dao, sau khi nghe Tô Tần phân tích xong, nàng càng thêm kiên định với suy nghĩ của mình.
"Căn cơ tông môn nằm ở nước Lưu Sa, khi bản thân còn chưa đứng vững mà đã mạo muội can thiệp vào chiến sự nước khác thì quả là một hành vi cực kỳ thiếu lý trí." Đạm Đài Mộng Ca nói.
Đạm Đài Hùng nói: "Nhưng bên phía liên minh thì phải ăn nói làm sao đây?"
"Nếu Phủ Tần Vương đã có thành ý như vậy, liệu chúng ta có thể phối hợp diễn một màn kịch hay không?" Đạm Đài Mộng Ca đề nghị.
"Diễn kịch?" Đạm Đài Hùng nhướng mày, "Ý con là, giả vờ tấn công?"
Đạm Đài Mộng Ca gật đầu: "Như vậy vừa không làm tổn hại quan hệ với Phủ Tần Vương, lại vừa có cái để ăn nói với liên minh, quan trọng hơn là sẽ không vô ích tiêu hao thực lực của tông môn."
Đạm Đài Hùng nhìn về phía hai vị trưởng lão Tiêu Bất Ly và Tiêu Bất Khí, hai người họ gật đầu.
"Vậy thì cứ làm như thế đi."
Đạm Đài Hùng cuối cùng cũng hạ quyết tâm.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, Đạm Đài Hùng lại tiếp kiến Tô Tần, đưa ra cấu tưởng "giả vờ tấn công".
Tô Tần tỏ vẻ khó xử: "Việc này, hơi khó giải quyết đây." Tô Tần cũng biết, muốn Vạn Hóa Môn lập tức cắt đứt với liên minh môn phái là điều không thực tế.
Nhưng vì đã chiếm ưu thế, Tô Tần cũng không ngại thừa thắng ép giá.
"Sao vậy?"
Ánh mắt Đạm Đài Hùng ngưng lại. Ông đã lật ra quân bài cuối cùng, nếu Tô Tần lúc này không đồng ý, Vạn Hóa Môn sẽ rơi vào tình thế vô cùng khó xử.
Tô Tần nói: "Bởi vì với sự tin tưởng giữa đôi bên hiện tại, dường như vẫn chưa đủ để đạo diễn màn kịch lớn này." Tô Tần thực sự lo lắng, Vạn Hóa Môn sẽ mượn danh nghĩa "diễn tập" để thực hiện một cuộc tập kích thật sự.
Nếu vậy thì rắc rối to rồi.
Đạm Đài Hùng nhíu mày, nỗi lo của Tô Tần không phải là không có lý.
Đúng lúc này, Đạm Đài Mộng Ca lên tiếng: "Nếu Phủ Tần Vương không tin vào thành ý của chúng ta, con có thể đến thành Thanh Khâu làm con tin."
"Không được."
Tô Tần còn chưa kịp nói gì thì Đạm Đài Hùng đã lên tiếng trước, làm sao ông có thể yên tâm đưa con gái đến thành Thanh Khâu được.
"Cha, không sao đâu."
Đạm Đài Mộng Ca rất kiên định.
Tô Tần thấy vậy liền cười nói: "Nếu có thể như vậy thì thật là vẹn cả đôi đường, thành Thanh Khâu tuy đơn sơ nhưng nhất định sẽ tiếp đãi Đạm Đài tiểu thư bằng nghi lễ trọng thể nhất."
Dưới sự kiên trì của Đạm Đài Mộng Ca, việc này cứ thế mà quyết định.
---❊ ❖ ❊---
Ngày mười lăm tháng hai.
Tô Tần dẫn theo Đạm Đài Mộng Ca lặng lẽ đến thành Thanh Khâu.
Vì hiệp nghị giữa Phủ Tần Vương và Vạn Hóa Môn không thể lộ ra ánh sáng, Càn Nguyên đã nhận được tin tức từ trước nên không phô trương đón tiếp, chỉ sắp xếp cho Đạm Đài Mộng Ca tạm trú tại một biệt viện trong phủ.
Người thế gian biết đến Đạm Đài Mộng Ca vốn đã ít ỏi, ở thành Thanh Khâu lại càng hiếm hơn, sau khi đeo mạng che mặt, dù cho Đạm Đài Mộng Ca có đi trên phố cũng không ai nhận ra.
Vì vậy, Càn Nguyên không hề hạn chế hành động của Đạm Đài Mộng Ca, chỉ là mỗi lần nàng ra ngoài đều phải có thân vệ đi theo.
Chuyến đi sứ lần này của Tô Tần đã quét sạch một mối hiểm họa lớn đối với việc phong địa tấn công tông Thái Hư, chỉ cần giải quyết nốt vấn đề của phái Côn Lôn là đại chiến có thể khởi tranh bất cứ lúc nào.
---❊ ❖ ❊---
Quận Nam Ngu, thành Nam Ngu.
Đúng như Càn Nguyên dự đoán, tin tức ba đại tông môn liên minh vừa truyền ra, Giả Hủ đã nhận thức được tình cảnh gian nan của Phủ Tần Vương, lập tức nghĩ cách giải vây cho Phủ Tần Vương.
Ngày hôm đó, Giả Hủ chủ động tìm Ngũ hoàng tử Càn Khắc, nói: "Điện hạ, sau khi xuân sang, đã đến lúc ra tay với phái Côn Lôn rồi."
"Tại sao lại như vậy?"
Ngũ hoàng tử Càn Khắc có chút không hiểu, năm ngoái khi đệ nhất quân đoàn tấn công phái Tử Tiêu Kiếm, ông cũng muốn tấn công phái Côn Lôn nhưng bị Giả Hủ ngăn lại, bảo hãy đợi thêm chút nữa.
Sau đó chứng minh Giả Hủ đã đúng.
Điều này cũng khiến Ngũ hoàng tử Càn Khắc càng tin cậy Giả Hủ hơn, nhưng giờ đây khi biết rõ đệ nhất quân đoàn đã bại trận, sao Giả Hủ lại ngược lại đề nghị tấn công phái Côn Lôn chứ?
Giả Hủ nói: "Thời thế khác nhau, không thể đánh đồng. Quân bài tẩy của tông môn đã lộ ra trong trận chiến quận Long Thủ rồi, chẳng qua cũng chỉ là mấy trò chém đầu và ám sát đó thôi, chỉ cần ứng đối thỏa đáng thì không khó để phá giải."
Đây là lời nói thật.
Đại tu sĩ Thần Hồn kỳ tuy lợi hại, nhưng Đại Càn cũng không phải là không có.
Chẳng cần nói đâu xa, đại phụng dưỡng của Phủ Sở Vương chính là một vị đại tu sĩ Thần Hồn kỳ sơ kỳ, chỉ là ông ta vẫn luôn ẩn tu trong Phủ Sở Vương, người ngoài không biết mà thôi.
Chút nội tình này thì đế quốc vẫn có.
Có bài học của Đệ Ngũ Bàn Thạch làm gương, tông môn muốn dùng một kiếm đẩy lùi địch quân nữa thì khó khăn vô vàn rồi.
Giả Hủ nói tiếp: "Hiện nay Tam điện hạ thế yếu, đây chính là thời cơ tốt nhất để điện hạ quật khởi, dù không thể chiếm được quận Côn Ngô, nhưng giành được một thắng lợi cục bộ cũng là tốt rồi. Ngược lại, nếu điện hạ cứ án binh bất động, không chỉ làm tổn hại uy danh của điện hạ, làm trầm trọng thêm mối quan hệ căng thẳng với triều đình, mà còn gián tiếp giúp đỡ thanh thế cho Cửu điện hạ."
Ngũ hoàng tử trong lòng run lên.
Mỗi lần thất bại của ba vị vương gia đang đi phong địa, đối với Cửu hoàng tử đang trấn giữ Thần Đô mà nói, đều là một cơ hội.
Giả Hủ nói: "Trong triều truyền ra tin tức, nói Cửu điện hạ bất mãn vì đệ tam quân đoàn án binh bất động, đang chuẩn bị điều động Thành Vệ Quân tự mình chinh phạt quận Côn Ngô. Đây không phải là tin tốt lành gì đâu."
"Chuyện này sợ là đòn gió Cửu đệ tung ra đấy chứ, nó mà điều động được Thành Vệ Quân sao?" Ngũ hoàng tử có chút không tin.
"Dù có là đòn gió hay không, thì sự bất mãn của triều đình đối với điện hạ là thật."
Ngũ hoàng tử im lặng.
Giả Hủ cuối cùng nói đầy ẩn ý: "Trận chiến quận Long Thủ tuy bại, nhưng Tam điện hạ lại thu được không ít lợi lộc, chẳng lẽ điện hạ không chút động tâm nào sao?"
Ánh mắt Ngũ hoàng tử lóe lên hàn quang, ông nghĩ đến Dương Lâm.
Cùng với việc địa vị của Cửu hoàng tử tại Thần Đô ngày càng vững chắc, thái độ của Thập nhị hoàng tử đối với Ngũ hoàng tử đột nhiên trở nên ám muội, kéo theo đó thái độ của Dương Lâm cũng trở nên vi diệu.
Điều này không nghi ngờ gì đã khơi dậy sự bất mãn của Ngũ hoàng tử.
Nếu có thể nhân cơ hội trừ khử Dương Lâm, thì đối với Ngũ hoàng tử mà nói, đúng là một lợi ích to lớn.
"Tiên sinh nói rất đúng, sau khi xuân sang, lập tức khai chiến." Ngũ hoàng tử cuối cùng cũng hạ quyết tâm, muốn mượn trận chiến này để kiểm tra lòng trung thành của Dương Lâm thật tốt.
---❊ ❖ ❊---
Nhận được mệnh lệnh của Ngũ hoàng tử, Dương Lâm cũng không dám làm trái.
Đệ nhất, đệ nhị, đệ tam sư đoàn của đệ tam quân đoàn đóng quân tại quận Nam Ngu lập tức hành động, di chuyển về phía biên giới quận Côn Ngô, làm những công tác chuẩn bị cuối cùng trước khi chiến tranh nổ ra.
So với đệ nhất quân đoàn, đệ tam quân đoàn chỉ có bốn sư đoàn trực thuộc.
Đệ tứ sư đoàn là biên chế được bổ sung vào năm Võ Đức thứ 42, tính đến nay cũng đã được ba năm, từ lâu đã huấn luyện thuần thục, đang được bố trí tại quận Cối Kê ven biển để tác chiến với hải yêu.
Có thể coi là đã trưởng thành rồi.
Chỉ có đệ nhị sư đoàn là đáng nói, vốn đóng quân tại quận Chiêu Dao, sau khi trải qua quá trình quật khởi của Càn Nguyên và loạn tông Thái Hư, về cơ bản chỉ còn lại một cái khung rỗng.
Tuy binh lính đã được bổ sung nhưng sức chiến đấu cũng chẳng khác biệt gì so với quân tôi tớ của tông môn.
Nếu không phải nước Xuất Vân ở phía nam hiện đang tự lo chưa xong, làm giảm bớt áp lực phòng thủ ở biên giới phía nam, thì đại quân mà Dương Lâm có thể điều động lần này sẽ còn ít hơn.
Dù vậy, đối với phái Côn Lôn mà nói, đây cũng là áp lực cực kỳ lớn.
Đây vẫn chưa phải là tất cả.
Ngay khi đệ tam quân đoàn tiến về phía bắc, Thành Vệ Quân nhận được tin tức, dưới sự chỉ thị của Cửu hoàng tử Càn Thận, cũng phái hai sư đoàn từ Trung Châu nam hạ, áp sát mặt bắc quận Côn Ngô.
Cùng với đệ tam quân đoàn tạo thành thế gọng kìm nam bắc giáp công quận Côn Ngô.
Điều này khiến phái Côn Lôn hoảng loạn.
Vốn dĩ đã hứa viện trợ cho tông Thái Hư hai lữ đoàn, sau khi đệ tam quân đoàn tiến bắc thì lập tức giảm xuống còn một lữ đoàn; sau khi Thành Vệ Quân xuất động thì thậm chí ngay cả một binh một tốt cũng không dám phái đi nữa.
Bản thân còn lo chưa xong mà.
Phái Côn Lôn với tư cách là đứng đầu liên minh môn phái cũng không đến nỗi tuyệt tình, Xích Hồ chân nhân hứa hẹn: "Dù tình hình chiến trận cuối cùng thế nào đi nữa, quận Côn Ngô đều có thể cung cấp một nơi an thân cho tông Thái Hư."
Đây còn coi là cách nói uyển chuyển.
Thậm chí có đệ tử phái Côn Lôn đề nghị, có thể để tông Thái Hư dời toàn bộ vào quận Côn Ngô, hai đại tông môn liên hợp lại với nhau, cùng kháng cự cường địch để bảo vệ ngọn lửa tông môn không bị dập tắt.
Làm Thái Hư Tử tức đến mức suýt chút nữa là chửi ầm lên, ông ta từng bao giờ phải chịu sự sỉ nhục như thế này chứ.
Tin xấu cứ liên tiếp kéo đến.
Thấy phái Côn Lôn không xuất binh nữa, Vạn Hóa Môn tự nhiên lại càng có lý do để không xuất binh, thậm chí công sức diễn kịch cũng tiết kiệm luôn, chỉ nói là sẽ cố gắng hết sức kìm chân Tây Nam binh đoàn ở biên giới.
Coi như chẳng đưa ra lời hứa hẹn nào cả.
Liên minh ba đại tông môn từng được Triệu Vô Nhai đặt nhiều kỳ vọng, cứ thế mà tan tành mây khói.
---❊ ❖ ❊---
Phá giải thành công kế sách hợp tung của kẻ địch, Tây Nam binh đoàn đẩy nhanh tốc độ chuẩn bị chiến tranh.
Chiến thuật cụ thể cũng đã thương nghị xong xuôi.
Vốn dĩ Càn Nguyên muốn tấn công phủ Nữu Dương trước, như vậy vừa có thể cắt đứt liên lạc giữa tông Thái Hư và phái Côn Lôn, vừa có thể hình thành thế bao vây đối với thành Chiêu Dao, làm một màn "bắt rùa trong hũ".
Không ngờ lại bị Quách Gia phản đối.
Quách Gia nói: "Phủ Nữu Dương là con đường lui duy nhất của tông Thái Hư, chặt đứt đường lui của địch, bằng với việc ép tông Thái Hư phải đánh trả như con thú bị dồn vào đường cùng, chỉ sợ sẽ càng trở nên điên cuồng hơn. Nếu đã như vậy, không bằng vây ba mặt, chừa một mặt."
Càn Nguyên nghe xong, lập tức tán đồng.
Tây Nam binh đoàn sẽ tập trung binh lực, trực tiếp tấn công phủ Đường Đình, một đường giết thẳng vào thành Chiêu Dao, đánh phá sào huyệt của tông Thái Hư, mưu đồ nhất chiến định càn khôn.
Vì việc này, Càn Nguyên gần như đã dốc hết sức mình.
Bộ đội xuất chinh bao gồm lữ đoàn kỵ binh độc lập, lữ đoàn một, hai, ba của đệ nhất sư đoàn, lữ đoàn một, ba của đệ nhị sư đoàn, và lữ đoàn Thành Vệ thành Thanh Khâu.
Lữ đoàn Thành Vệ Viên Dực và lữ đoàn Thành Vệ Cơ Vĩ cũng sẽ rời khỏi thành, di chuyển về phía biên giới giáp ranh với phủ Nữu Dương để phòng bị quân trú đóng của tông Thái Hư tại phủ Nữu Dương.
Có thể nói, ngoại trừ lữ đoàn hai của đệ nhị sư đoàn đang trấn thủ cửa ải Đằng Xà, và lữ đoàn bốn của đệ nhất sư đoàn đang trấn thủ cửa ải Dục Thủy và cửa ải Phương Thủy, quân đội phong địa có thể điều động được đều đã xuất quân.
Đây thực sự là một trận chiến dốc toàn lực.
Chỉ riêng trên chiến trường chính diện đã đầu tư bảy lữ đoàn tinh nhuệ, tổng cộng 17.500 người.
Để đảm bảo hậu cần cho trận chiến này, Càn Nguyên gần như đã dốc sạch toàn bộ vốn liếng của mình, vô số lương thảo vật tư bắt đầu được vận chuyển đến đại doanh tạm thời đặt tại biên giới.
Trên đại lộ, xe ngựa nối đuôi nhau không ngớt.
Còn đối thủ của Tây Nam binh đoàn, chính là Chiêu Dao quân vốn được đồn thổi là đã điên cuồng mở rộng quân số lên đến ba vạn người, cùng với hơn một trăm môn nhân của tông Thái Hư.
