“Đa tạ ý tốt của Tần Vương, tạm thời không cần.” Đạm Đài Mộng Ca uyển chuyển từ chối.

Cô nàng này cũng khá kiêu ngạo.

Càn Nguyên thầm mỉm cười trong lòng: “Không sao, quý tông bất cứ khi nào có nhu cầu, cứ việc mở lời.”

“Đa tạ.”

Nói đoạn, Đạm Đài Mộng Ca hơi chật vật vội vã rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hai mươi lăm tháng bảy.

Càn Nguyên vừa trở lại đất phong không lâu, quân đội liền có động tĩnh.

Ngày hôm nay, bộ đội Chu Thanh đóng quân tại Cơ Vĩ Phủ, phối hợp cùng lữ đoàn hai của sư đoàn cảnh bị đóng quân tại Đằng Xà Quan, đột ngột phát động đợt tấn công mãnh liệt vào Hắc Báo Quan đối diện.

Dưới sự hỗ trợ của chiến xa Toàn Quy, chỉ trong một ngày đã công phá cửa ải, giết địch sáu trăm tên.

Việc này khiến nước Chúc Long vô cùng tức giận.

Sau trận chiến ở nước Thanh Khâu, nước Chúc Long vốn đã kết thù với quận Chiêu Dao, giờ đây quận Chiêu Dao lại chơi một vố như vậy, rõ ràng là đang vả vào mặt nước Chúc Long.

Hoàn toàn không coi đại quân Chúc Long ra gì.

Nhưng khổ nỗi, trọng tâm chiến lược của nước Chúc Long hiện đã chuyển sang tấn công biên giới phía Tây của Đại Càn, binh mã lương thảo đều đã cơ bản chuẩn bị sẵn sàng. Nếu lúc này chuyển sang đánh quận Chiêu Dao, điều chỉnh lại chiến lược thì sẽ cực kỳ phiền phức.

Cục tức này, nước Chúc Long chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt mà nuốt xuống.

Nào ngờ, Càn Nguyên chọn thời điểm này để chiếm Hắc Báo Quan, chính là đã tính toán kỹ rằng nước Chúc Long không còn tinh lực để phát động hành động báo thù quy mô lớn, nên mới ỷ thế không sợ.

Lấy tâm tính không tâm, nước Chúc Long không thua mới là lạ.

Trận chiến cục bộ này không gây ra sự chú ý nào trong đế quốc, thậm chí ở khu vực Tây Nam cũng không dấy lên chút gợn sóng nào, bởi vì sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào Loạn Hai Vua.

Dù là Ngụy Vương hay Sở Vương, sau khi đứng vững gót chân tại địa phương, việc đầu tiên làm là chỉnh đốn quân bị, chiêu mộ tân binh, chuẩn bị mở rộng quân đội quy mô lớn.

Để tăng thêm vốn liếng đối kháng với triều đình.

Được biết, Ngụy Vương Càn Thái chuẩn bị một hơi mở rộng thêm ba sư đoàn, nâng quân đoàn thứ nhất lên tám sư đoàn, tổng cộng mười vạn đại quân.

Sở Vương Càn Khắc đương nhiên không chịu kém cạnh, cũng đầy dã tâm đề xuất kế hoạch mở rộng mười vạn đại quân, đúng là kẻ này hung hãn hơn kẻ kia.

Phải biết rằng, quân đoàn thứ tư mới chỉ vừa mở rộng thêm một sư đoàn, nay lại muốn tăng thêm ba sư đoàn nữa, cộng thêm sư đoàn thứ hai mới được xây dựng lại, hơn một nửa quân đội sẽ là tân binh.

Mức độ điên cuồng này đã sánh ngang với quân tôi tớ của các tông môn rồi.

Trớ trêu hơn nữa là, thứ chống đỡ cho hai vị loạn vương mở rộng quân đội, lại chính là lượng lớn vật tư chiến lược mà đế quốc dự trữ trong kho vũ khí của các quận, trong đó bao gồm cả vô số vũ khí giáp trụ nhàn rỗi.

Hoàn toàn không cần chế tạo lại, tồn kho hiện có đã đủ đáp ứng nhu cầu mở rộng quân đội của họ.

Để nuôi dưỡng quân đội quy mô như thế, hai vị loạn vương lại không hẹn mà cùng tăng thuế má tại vùng quản lý, trực tiếp tăng gấp đôi. Những thế gia quy thuận họ cũng kẻ có tiền góp tiền, kẻ có sức góp sức.

Có một vài gia tộc không biết thời thế, trực tiếp bị hai vị loạn vương tịch biên cả nhà, vừa để loại bỏ ẩn họa, lập uy, vừa tịch thu được lượng tiền tài khổng lồ sung vào quân phí.

Toàn bộ vùng phía Tây và vùng phía Nam đều bị động viên.

Mà theo đà hai vị loạn vương chỉnh đốn quân bị, thu mua vật tư chiến tranh ồ ạt, giá cả của linh mễ, da thú, tinh thiết, đan dược, linh thảo... trên thị trường đều bắt đầu tăng vọt.

Cung không đủ cầu.

Những đại thế gia có đường lối, nhờ vào thương hội do mình kiểm soát, quay tay một cái đã kiếm lại được số tiền đã quyên góp, thậm chí còn dư dả, vớ bẫm nhờ chiến tranh.

Chỉ khổ cho các thế gia vừa và nhỏ cùng bách tính phổ thông.

Không còn nghi ngờ gì nữa, cả hai vị phong vương đều sẽ không hài lòng với hiện trạng, mọi dấu hiệu đều cho thấy ngọn lửa nội chiến rất nhanh sẽ bùng lên.

Điều này khiến bách tính đế quốc vô cùng lo âu, vừa lo bị cuốn vào vòng xoáy chiến tranh, chịu cảnh liên lụy, lại vừa lo lắng cho tiền đồ vận mệnh của đế quốc.

Thời cuộc ngày càng trở nên khó khăn.

---❊ ❖ ❊---

Ngày một tháng tám, thành Chiêu Dao.

Sau khi quân đội chiếm được Hắc Báo Quan, Điền Tào Ty đã đề xuất kế hoạch cải tạo cửa ải.

Điền Tào Ty dự định phát huy ưu điểm về cốt thép bê tông của đất phong, tận dụng lợi thế hạ tầng tại đây, tích hợp Hắc Báo Quan và Đằng Xà Quan thành một pháo đài siêu cấp, làm bức tường thành kiên cố nhất của đất phong để chống lại sự xâm lăng của yêu tộc.

Pháo đài tiếp tục sử dụng cái tên Đằng Xà, tức Pháo Đài Đằng Xà.

Toàn bộ pháo đài chia thành ba khu trước, giữa, sau, tức tiền trạm, trung khu chỉ huy và căn cứ hậu cần, trải dài suốt toàn bộ hẻm núi, nhằm phát huy hiệu năng phòng thủ đến mức tối đa.

Tiền trạm chính là Hắc Báo Quan cũ, đóng quân hai doanh, làm bộ đội cảnh báo trinh sát.

Căn cứ hậu cần chính là Đằng Xà Quan cũ, cũng đóng quân hai doanh, các cơ sở phục vụ cho quân đồn trú của pháo đài như kho lương, kho vũ khí, xưởng sửa chữa vũ khí giáp trụ, thao trường, bãi ngựa... đều đặt tại đây.

Trung khu chỉ huy sẽ là một công trình mới xây, nằm tại trung tâm hẻm núi, cũng sẽ là công trình có khả năng phòng thủ mạnh nhất của pháo đài, tường thành sẽ lấy bê tông cốt thép làm lõi, dày tới hai mươi mét, bên ngoài khảm thêm một lớp tinh thiết dày ba mét, điêu khắc trận pháp phòng thủ.

Bộ chỉ huy ngoài đóng quân một doanh, còn thường trú một đội tu sĩ.

Về phần khí tài thủ thành, chỉ riêng pháo linh năng đã dự định bố trí tới mười hai cỗ, tháp tên, tháp tu sĩ và các cơ sở phòng thủ khác càng được thiết kế dày đặc.

Quan trọng nhất chính là, Điền Tào Ty chuẩn bị dựng một đại trận hộ thành nhỏ tại trung khu chỉ huy, làm lực lượng phòng thủ mạnh nhất của pháo đài.

Nếu thực sự xây dựng thành công, cho dù Yêu Vương dẫn quân tới đánh, cũng chưa chắc đã công phá được, có thể nói là pháo đài mạnh nhất vùng dãy núi Tổ Long, trở thành rào chắn kiên cố nhất để đất phong chống lại sự xâm lăng của yêu tộc.

Để xây dựng Pháo Đài Đằng Xà, Càn Nguyên không chỉ phê duyệt năm mươi vạn lượng bạc, hai mươi vạn linh thạch làm kinh phí xây dựng, mà còn trích từ nội khố một khoản tài liệu bố trận quý giá.

Có thể nói là đã dốc hết vốn liếng.

Mục đích chính là để giải quyết triệt để mối lo yêu tộc, nhằm tập trung tinh lực đối phó với nội chiến nhân tộc, mà trong lúc xây dựng Pháo Đài Đằng Xà, phương lược tác chiến do Quách Gia chế định cũng đang được thực thi vững vàng.

Bước đầu tiên, chính là Càn Nguyên dâng tấu lên triều đình.

Tân đế sớm đã có chiếu chỉ, hy vọng binh đoàn Tây Nam phối hợp cùng quân đoàn thứ ba, nhân lúc quân đoàn thứ tư chưa hoàn thành mở rộng quân đội, ra tay trước tấn công vùng phía Nam.

Càn Nguyên lại cho rằng, hiện tại vẫn chưa phải là thời điểm tốt nhất.

Trong tấu chương, Càn Nguyên kiến nghị, triều đình nên điều động thành vệ quân và quân đoàn thứ ba trước, bao vây tiêu diệt phái Côn Lôn, chiếm lấy quận Côn Ngô, khiến nó trở thành một rào chắn vững chắc phía Nam Trung Châu.

Công phá quận Côn Ngô trước, rồi mới đánh vùng phía Nam, đánh chắc tiến chắc, không cho Sở Vương bất kỳ cơ hội nào.

Lời lẽ đanh thép, tình ý chân thành.

Tại Thần Đô, xem xong tấu chương của Càn Nguyên, tân đế Càn Thận cũng do dự, đêm khuya triệu kiến Binh bộ Thượng thư Đệ Ngũ Kiêu Dương, hỏi: “Ái khanh thấy kiến nghị của Tần Vương thế nào?”

Đệ Ngũ Kiêu Dương suy nghĩ một chút, nói: “Bệ hạ, quận Côn Ngô giáp với cả vùng phía Tây, vùng phía Nam và quận Chiêu Dao, có thể nói là nơi binh gia tranh đoạt. Một khi chiếm được quận Côn Ngô, vừa có thể trấn nhiếp đồng thời hai vị loạn vương, cũng có thể thông suốt liên lạc giữa Thần Đô và quận Chiêu Dao, có thể nói là một mũi tên trúng ba đích.”

Ý trong lời nói, Đệ Ngũ Kiêu Dương lại tán đồng đề nghị của Càn Nguyên.

Đệ Ngũ Kiêu Dương vừa nói như vậy, tân đế Càn Thận cũng tâm động, ông nghĩ xa hơn, hiện tại nơi thực sự thuộc quyền kiểm soát của triều đình chỉ có Trung Châu, quận Cô Xạ, quận Đông Hải và ba phủ của quận Thiếu Dương.

Vậy mà phải nuôi dưỡng cấm vệ quân, thành vệ quân cùng quân đoàn thứ hai, thứ tư.

Trước đó chiến tranh liên miên, quốc khố vốn đã không dư dả, cứ kéo dài như vậy, triều đình thậm chí không đủ tài lực để nuôi nổi đội quân khổng lồ này.

Mà kẻ địch thì vẫn đang điên cuồng mở rộng quân đội.

Quận Côn Ngô là quận giàu có truyền thống, nếu có thể chiếm được quận này, chắc chắn sẽ cải thiện đáng kể tài chính.

Đệ Ngũ Kiêu Dương nói tiếp: “Bệ hạ, so với sự không kiểm soát được của cuộc chiến vùng phía Nam, đánh chiếm quận Côn Ngô gần như là thế trận tất thắng, lại có thể đánh nhanh thắng nhanh, chắc chắn sẽ cổ vũ sĩ khí rất lớn.”

Ánh mắt tân đế Càn Thận lóe lên tia sáng, ông lập tức hiểu ngay ý tứ chưa nói hết của Đệ Ngũ Kiêu Dương.