Thần Đô, hoàng cung.

Biến cố xảy ra tại nước Xuất Vân cùng sự diệt vong đột ngột của nó khiến tân đế Càn Thận vô cùng lúng túng, cũng làm cho các cuộc vận động và điều đình của triều đình trong thời gian này trở nên nực cười.

Mặt mũi lần này mất sạch rồi.

Oái oăm là tân đế lại chẳng thể chỉ trích Càn Nguyên.

Trong toàn bộ sự việc, ít nhất là nhìn từ bề ngoài, thì đó đều là do nội bộ nước Xuất Vân xảy ra vấn đề, cuối cùng để Càn Nguyên nhặt được một món hời có sẵn.

Hoàn toàn không thấy dấu vết tham gia của Càn Nguyên.

Mất mặt chỉ là chuyện nhỏ, lần này để Càn Nguyên dễ dàng thôn tính nước Xuất Vân, lãnh thổ dưới trướng tăng lên đến bảy quận, gấp đôi lãnh thổ mà triều đình thực tế kiểm soát.

Điều này mới thật đáng suy ngẫm.

Ngồi sở hữu hậu phương lớn phía Nam này, Càn Nguyên đang ở vị thế có lợi "tiến có thể công, lui có thể thủ". Ngược lại, triều đình dù có liên hợp với Ngụy Vương và Sở Vương, cũng đã không thể kiềm chế được Càn Nguyên nữa.

"Vạn nhất..."

Tân đế căn bản không dám nghĩ tiếp, vì chuyện này mà đêm không thể chợp mắt.

---❊ ❖ ❊---

Nước Lạc Vân, thành Triều Ca.

Càn Nguyên cứ thế diệt nước Xuất Vân, với tư cách là một trong những người tham gia, Lạc Mộng Ly đến tận bây giờ vẫn chưa hoàn hồn, cú sốc diệt quốc này ập đến quá đỗi dữ dội.

Lạc Mộng Ly không thể không lo lắng cho tiền đồ của vương quốc.

Sau khi nước Xuất Vân diệt vong, phương Nam rộng lớn đã thu về tay Càn Nguyên, sự tồn tại của nước Lạc Vân trở nên khá bắt mắt, mang đậm mùi vị "hạc đứng giữa bầy gà".

Lạc Mộng Ly thực sự lo lắng, Càn Nguyên sẽ bội ước.

"Không, sẽ không đâu."

Lạc Mộng Ly nỗ lực thuyết phục bản thân, nhưng rốt cuộc vẫn không thể an tâm.

Ngày hôm đó, Lạc Mộng Ly triệu kiến Thừa tướng Tô Tần cùng Thủy Nguyệt Chân Nhân, tuyên bố một quyết định của mình: "Ta chuẩn bị đổi tên Triều Ca quân thành Cận Vệ quân, đồng thời cắt giảm xuống biên chế một vạn người."

"..."

Tô Tần cũng không biết nên nói gì nữa.

Lạc Mộng Ly đây đã là đang ám chỉ công khai, lấy việc giải ngũ để tỏ thái độ với Càn Nguyên rằng nước Lạc Vân tuyệt đối không có dã tâm bành trướng ra bên ngoài, nhằm loại bỏ nghi ngờ của Càn Nguyên hơn nữa.

Vì sự tồn tại của vương quốc, Lạc Mộng Ly cũng đã liều mình rồi.

Thủy Nguyệt Chân Nhân mấy lần muốn mở miệng phản đối, nhưng lời đến bên môi lại cứng rắn nuốt ngược trở lại, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài thật dài...

Lạc Mộng Ly thấy vậy, mỉm cười nói: "Nếu các người đều không phản đối, vậy việc này cứ quyết định như vậy đi."

Thực tế,

Lạc Mộng Ly muốn cắt giảm quân đội vương quốc xuống còn một phần ba như cũ, ngoài việc điên cuồng tỏ ra yếu thế với Càn Nguyên, còn vì liên tiếp chịu sự va chạm từ bộ đội của Hứa Chử và bộ đội của Địch Thanh.

Hai trận chiến khiến Lạc Mộng Ly nhận ra, chất lượng quân đội quan trọng hơn số lượng rất nhiều.

Sau khi cắt giảm, Cận Vệ quân không chỉ có thể nâng cao tố chất binh lính một cách tối đa, ngưng tụ sức chiến đấu, mà còn có lợi cho việc nhập khẩu Dũng Nghị trang bị và khiên năng lượng từ Nam Cương Đô Hộ Phủ.

Với tài lực của nước Lạc Vân, hoàn toàn có thể vũ trang cho Cận Vệ quân tận răng.

Mà Cận Vệ quân đúng như cái tên của nó, chức trách chính là bảo vệ vương thất nước Lạc Vân, cũng như phụ trách tác chiến chống lại Hải yêu ở vùng ven biển.

Đây là một lực lượng vũ trang mang tính phòng ngự.

Phải nói rằng, chính trị trí tuệ của Lạc Mộng Ly quả thực khiến người ta thán phục.

---❊ ❖ ❊---

Khi nhận được tin tức giải ngũ của nước Lạc Vân do Tô Tần chuyển đạt, Càn Nguyên vẫn đang lưu lại ở thành Xuất Vân.

Xem xong, Càn Nguyên buồn cười lắc đầu.

Phải nói rằng, lần này Lạc Mộng Ly thật sự suy nghĩ quá nhiều, Càn Nguyên dù có bụng dạ đen tối đến đâu, cũng sẽ không xé bỏ lời hứa để đi tấn công nước Lạc Vân.

Thế thì hắn thành cái gì rồi?

Tất nhiên, đã Lạc Mộng Ly đã tỏ thái độ rồi, Càn Nguyên cũng sẽ không ngăn cản.

Có lẽ Lạc Mộng Ly không lo lắng về Càn Nguyên, mà là về người kế nhiệm Càn Nguyên trong tương lai, hành động giải ngũ trước mắt chẳng qua cũng chỉ là mưu tính cho tương lai của nước Lạc Vân mà thôi.

Đã muốn làm quốc gia trung lập, thì không thể sở hữu quá nhiều quân đội.

Nói đi cũng phải nói lại, lần công diệt nước Xuất Vân này, trên con đường bá nghiệp của Càn Nguyên quả thực là một sự kiện mang tính cột mốc, ý nghĩa của nó đuổi kịp lần nam hạ lấy toàn cảnh quận Chiêu Dao thuở trước.

Từ nay về sau, Càn Nguyên thực sự không cần phải nhìn sắc mặt bất kỳ ai mà hành sự nữa.

Tất nhiên, trong đó cũng tồn tại một nguy cơ to lớn.

Đó chính là, với lãnh thổ hiện tại chiếm giữ cùng quy mô quân đội đang sở hữu, Càn Nguyên đã vượt xa phạm trù của một phiên vương đế quốc. Dù Càn Nguyên có muốn hay không, cứ phát triển như thế này, mâu thuẫn giữa hắn và đế quốc chỉ có ngày càng lớn hơn.

Chưa nói đến cái khác, chỉ riêng những thế gia mới nổi hay thế gia phái cũ ở đất phong này, đều sẽ trong thời gian có thể dự đoán trước trong tương lai, triển khai từng vòng thuyết khách với Càn Nguyên.

Một vị phiên vương đã không còn dung chứa nổi lợi ích của những người này nữa.

Hoặc là, Càn Nguyên bước lên con đường đoạt đích tranh giành ngôi vị hoàng đế, hoặc là cứ dứt khoát tự lập làm vương, thoát khỏi sự trói buộc của đế quốc hoàn toàn, mở ra một vùng trời mới khác.

Kiểu trước thì cấp tiến, kiểu sau thì bảo thủ.

Nhưng đối với Càn Nguyên mà nói, trong tình huống đế quốc vẫn đang đối mặt với sự đe dọa của yêu tộc, hắn sẽ không vì không màng đến an nguy và truyền thừa của đế quốc mà liều lĩnh châm ngòi nội chiến.

Dã tâm có thể có, nhưng cũng phải có điểm mấu chốt.

Sự đối lập giữa hai tộc Nhân - Yêu chính là điểm mấu chốt mà Càn Nguyên nhất định phải kiên trì, hắn thà đi tấn công nước Thanh Khâu, cũng sẽ không phát động nội chiến vào lúc không thích hợp.

Trừ khi tân đế chủ động dâng hai tay nhường ngôi vị hoàng đế... Điều này tất nhiên là không thể.

Ngay khi Càn Nguyên đang suy nghĩ vẩn vơ, vị quận thủ Xuất Vân mới nhậm chức Bùi Củ đi vào, thỉnh thị: "Điện hạ, đối với các thành viên vương thất nước Xuất Vân cũ, nên xử trí thế nào?"

Càn Nguyên nói: "Cứ theo chương trình xử lý vương thất Lưu Sa mà làm đi, tìm một trang viên ngoài thành tập trung an trí, giám sát sinh hoạt của họ, không có lệnh, không được ra vào."

Những người này vào trang viên rồi thì cả đời đừng hòng bước ra. Mà ở bên trong trang viên, ngoại trừ bảo đảm ăn uống cơ bản, thì không cung cấp bất kỳ vật tư tu luyện nào. Càn Nguyên không hề hy vọng, trong số những người này xuất hiện một hai thiên tài tu luyện, sau này lại tìm Càn Nguyên báo thù.

Thực tế, sau khi những người này dần dần mờ nhạt khỏi tầm mắt bách tính, xác suất lớn hơn là sẽ bị Hắc Y Vệ bí mật xử quyết, không để lại hậu hoạn.

Còn bây giờ,

Để ổn định lòng dân, thì phải làm bộ làm tịch một chút.

"Hạ quan hiểu rồi."

Bùi Củ gật đầu, hành một lễ, rồi lui xuống.

---❊ ❖ ❊---

Mãi cho đến cuối tháng Tám, sau khi việc chỉnh biên quân Xuất Vân tạm thời cáo một đoạn, Càn Nguyên mới trở về thành Chiêu Dao.

Vừa mới trở về, Càn Nguyên đã liên tục triệu kiến các vị đại thần.

Người không biết còn tưởng rằng Càn Nguyên lại sắp giở trò lớn gì, làm cho tân đế ở Thần Đô lo đến mức cơm không ăn ngon, ngủ không yên giấc.

Tóc đều muốn lo đến bạc trắng cả rồi.

Tương tự, Ngụy Vương và Sở Vương hai người có đất phong tiếp giáp với Càn Nguyên đều không hẹn mà cùng tăng cường chiến bị đất phong, bắt đầu ồ ạt thu mua, tích trữ các loại vật tư chiến tranh.

Thậm chí bao gồm cả nước Thanh Khâu, đều bày ra một tư thế giới bị.

Toàn bộ Đông đại lục rất có cảm giác gió nổi mây phun. Nam Cương Đô Hộ Phủ lúc này, quả thực có tư thế của một con mãnh hổ thoát khỏi lồng giam, chỉ cần lăn một cái thôi cũng đủ làm cho kẻ thù xung quanh nó run rẩy một phen.

Thực tế thì sao?

Căn bản không phải là chuyện như vậy.

Ở thành Xuất Vân, Càn Nguyên tình cờ mà đột phá tới Dẫn Khí trung kỳ, toàn thân nội khí chuyển hóa hoàn toàn thành chân khí, bước tiếp theo sẽ là chân khí cửu chuyển, hóa khí thành dịch.

Mà muốn làm được điểm này, Càn Nguyên phải tìm được một nơi địa sát thích hợp để ngưng luyện. Cái này hắn đã chọn xong khi vừa mới đột phá đến Dẫn Khí kỳ, nằm ở một nơi ẩn mật trong sâu thẳm núi Chiêu Dao.

Theo đó, Càn Nguyên lại phải đi tới tầng cương khí trên cao, luyện hóa cương khí.

Đây gọi là ngưng sát luyện cương.

Bước này cần hoàn thành trong một hơi, không được chậm trễ lấy một khắc.

Điểm mấu chốt nhất là, bước này không thể dùng mẹo, ngay cả công đức khí vận cũng không giúp gì được, toàn bộ quá trình cần kéo dài từ hai đến ba năm.

Nghĩa là, Càn Nguyên sắp mở ra lần bế quan dài nhất kể từ khi hắn tu hành đến nay. Trước khi bế quan, tất nhiên hắn phải sắp xếp ổn thỏa các sự vụ đất phong, để tránh xảy ra sai sót gì.

Cũng may cùng với việc cuộc chiến Xuất Vân kết thúc, toàn bộ Đông đại lục dự tính sẽ khôi phục lại bình tĩnh, chỉ cần đất phong không chủ động gây sự ra bên ngoài, e là cũng chẳng có kẻ nào không biết mắt mũi lại dám chủ động giết tới.

Đây cũng là lý do Càn Nguyên dám bế quan vào lúc này.

Lần này liên tục triệu kiến các quan lại, cũng chính là vì việc này, đâu có phải là đang mưu tính hành động lớn gì chứ.

Đối với sự hiểu lầm và giới bị của bên ngoài, Càn Nguyên không còn tâm trí để quan tâm nữa, đến giữa tháng Chín, sau khi mọi việc được sắp xếp thỏa đáng, hắn liền biến mất khỏi tầm mắt công chúng... Mặc cho bên ngoài gió nổi mây phun.