Ali Arin chẳng giống con trai mình chút nào. Jack rất béo, vạm vỡ, quan trọng là tạo hình cũng rất cá tính: trọc đầu, để râu rậm, hình xăm đầy mình. Trong khi đó, Ali Arin lại có thân hình gầy gò, khoác trên mình bộ vest chỉn chu. Tóm lại, xét về ngoại hình, vóc dáng hay phong cách khí chất, hai người trông chẳng có điểm nào giống nhau.

Ali Arin cầm hai khẩu shotgun bước đến trước mặt mọi người, đặt súng lên bàn rồi mỉm cười nói: "Chào mọi người, tôi không biết Jack có bạn đến chơi. Tôi là Ali Arin, rất vui được gặp mọi người."

Sau khi lần lượt bắt tay Cao Dương và những người khác, Ali Arin mới quay sang nói với Jack: "Khẩu shotgun con cần ta đã làm xong rồi. M1014 đã được xử lý giảm trọng lượng, hiện tại nặng 5.7 pound, đây đã là giới hạn rồi, nếu giảm thêm nữa chỉ có thể dùng vật liệu hợp kim nhôm, độ bền không bằng hợp kim titan. Ngoài ra, dựa theo số liệu con đưa, ta đã thu ngắn báng súng và nòng súng lại một chút. Tóm lại, đây là một khẩu shotgun thích hợp để tác chiến. Còn về khẩu Benelli Vinci, ta chỉ chỉnh sửa đôi chút để bắn xa chuẩn xác hơn, những chỗ khác gần như không động vào."

Cái gọi là M1014 chính là mẫu quân dụng của quân đội Mỹ của dòng Benelli M4, sử dụng báng súng gập, nòng súng cũng ngắn hơn M4 một chút, trọng lượng giảm đi đôi phần. Còn Ali Arin đã giảm thêm trọng lượng và rút ngắn chiều dài trên nền tảng cũ.

Đối với Cao Dương - người thường xuyên phải mang theo một khẩu Benelli M4 trên lưng, thì một khẩu shotgun nhẹ hơn, ngắn hơn và dễ mang vác hơn chắc chắn là một tin cực tốt.

Còn về Benelli Vinci, đây là loại shotgun bán tự động chủ yếu dùng để đi săn, nòng súng dài hơn, bắn chuẩn hơn, khi bắn tỉa ở cự ly xa chắc chắn chiếm ưu thế hơn Benelli M4.

Jack cầm một khẩu Benelli Vinci lên, quan sát hai cái rồi nói: "Nếu bắn đĩa bay ở khoảng cách 80 mét thì độ chuẩn có đủ không?"

Ali Arin mỉm cười nói: "Con trai, con vừa hỏi một câu không thông minh lắm đâu. Nếu khẩu súng này không bắn chuẩn thì chắc chắn là do xạ thủ, chứ không phải do súng. Jack, ta hơi tò mò, sao con lại vội vàng cần shotgun thế? Trước giờ con chưa từng nhờ ta giúp chuyện gì cả."

Jack tỏ vẻ không bận tâm: "Không có gì, con và studio Súng Lửa có cá cược với nhau, thi đấu một trận 'Three-Gun'. Kẻ nào thua thì từ nay về sau hễ thấy đối phương là phải tránh đường."

Ali lập tức nhíu mày: "Súng Lửa ở Seattle sao?"

"Đúng vậy, Súng Lửa ở Seattle. Lần trước ở giải thi đấu xạ thủ tinh anh toàn Mỹ, cái gã thô lỗ không phục cha ấy, cha còn nhớ không?"

Ali nhíu mày: "Dĩ nhiên ta nhớ thằng đần đó. Kể ta nghe xem, chuyện này là thế nào? Tại sao ta không biết gì về vụ cá cược cả?"

Jack nhún vai: "Con vốn không định nói cho cha, nhưng vì cần cha giúp làm khẩu shotgun xịn, nên quyết định vẫn báo cho cha một tiếng thì hơn."

Ali lắc đầu: "Không, ý ta là, tại sao con lại đi cá cược với thằng đần đó?"

Jack bĩu môi: "Thằng khốn đó thách con thi đấu 'Three-Gun'. Cha biết đấy, di chuyển là điểm yếu của con. Con đã thua, con không muốn bị người ta chế nhạo, nhất là khi chúng lợi dụng ngoại hình của con để đánh bại con, rồi lại rêu rao rằng súng của studio Ali Arin không bằng Súng Lửa. Chúng lấy thất bại của con trong một trận đấu 'Three-Gun' ra làm đề tài bàn tán. Vì vậy con quyết định cho chúng một bài học nhớ đời. Con đã hẹn rất nhiều người đến làm chứng. Hiệp hội Thợ súng, IDPA, đơn vị tổ chức giải thi đấu xạ thủ tinh anh bờ Tây, tóm lại là rất nhiều người. Tiền cược là: kẻ nào thua thì sau này ở những triển lãm súng hay giải đấu có sự góp mặt của đối phương thì phải tự động biến mất."

Ali Arin nhíu mày: "Jack, đây là canh bạc lớn đấy, chuyện này liên quan đến danh dự của studio chúng ta, tuyệt đối không được thua! Con nên nói với ta sớm hơn, cuộc thi này đâu chỉ là vấn đề về súng."

Jack nhún vai: "Đúng vậy, xạ thủ quan trọng hơn. Chắc chắn Súng Lửa sẽ tìm người thay chúng thi đấu. Ban đầu con cũng định mời một cao thủ 'Three-Gun' đến, nhưng bạn của con vừa vặn tới nơi, hơn nữa anh ấy cũng có thời gian, nên con đã mời anh ấy thay mặt studio chúng ta xuất chiến."

Ali Arin nhìn về phía Cao Dương và những người khác, trầm giọng nói: "Chắc hẳn mấy vị này là những người bạn sẽ giúp đỡ chúng ta?"

Jack chỉ Cao Dương nói: "Giới thiệu với cha, đây là Cao Dương, cha cũng có thể gọi anh ấy là Công Dương. Nhớ khẩu Lưỡi Đao Satan con làm không? Chính là làm cho anh ấy đấy."

Ali Arin gật đầu với Cao Dương, vẻ mặt hiếu kỳ: "Ông Cao, rất cảm ơn ông đã giúp đỡ. Nhưng, rất xin lỗi, tôi dường như chưa từng thấy ông tại bất kỳ giải đấu lớn nào. Ông có tên hay biệt danh nào khác không?"

Cao Dương cười lắc đầu: "Không có, ông chưa từng thấy tôi cũng là chuyện bình thường, bởi vì trước đây tôi chưa từng tiếp xúc với 'Three-Gun'."

Ali Arin do dự một chút, rồi vẻ mặt áy náy nói: "Xin lỗi, tôi không phải nghi ngờ thực lực của ông, tôi cũng rất tin tưởng vào con mắt nhìn người của Jack. Nhưng, cuộc thi này là chuyện đại sự đối với studio của chúng tôi, nếu ông mới chỉ vừa tiếp xúc với 'Three-Gun' thì có vẻ... hơi thiếu cẩn trọng. Ừm, ông có thể cho tôi xem thử thực lực của ông không? Ông biết đấy, trận đấu này đối với chúng tôi thực sự rất quan trọng."

Yêu cầu của Ali Arin không hề quá đáng. Cao Dương không để tâm, gật đầu cười: "Được thôi, vừa hay tôi cũng muốn thử súng mới, ông cứ xem, tiện thể chỉ điểm cho tôi luôn."

Jack cũng rất tự tin, cười lớn: "Công Dương, cho cha tôi xem thực lực của anh đi, khiến ông ấy giật mình một phen."

Cao Dương nạp đầy đạn vào shotgun, rồi thử bắn vài phát. Shotgun dùng cho tác chiến tuy nhẹ nhưng hơi đuối với mục tiêu ở cự ly 80 mét, còn khẩu Vinci kia thì khác, nòng dài cộng thêm việc đã được cải tiến để tăng độ chính xác nên bắn vào mục tiêu ở cự ly 80 mét không chút khó khăn.

Jack khá là nghĩa khí, trong điều kiện không thể chỉnh sửa khẩu súng quen dùng của Cao Dương vừa để thi đấu vừa phù hợp tác chiến, anh đã tìm cha mình ra mặt. Sau khi cải tiến đặc biệt một khẩu shotgun chuyên dùng để thi đấu cho Cao Dương, anh cũng chế tạo thêm một khẩu để Cao Dương dùng tác chiến.

Làm quen với súng mới xong, Cao Dương lập tức trình diễn thực lực cho Ali Arin xem. Súng ngắn, shotgun, cuối cùng là súng trường. Khi hoàn thành toàn bộ quy trình bắn, Cao Dương quay lại bên cạnh Ali Arin, còn Ali Arin thì im lặng.

Nhìn Cao Dương một hồi lâu, Ali Arin muốn nói lại thôi. Cuối cùng, ông không nói gì với Cao Dương cả, mà đột nhiên quay sang nhìn Jack, trầm giọng hỏi: "Con đã mời những ai rồi?"

Sau khi Jack liệt kê vài cái tên, Ali Arin lắc đầu: "Ảnh hưởng chưa đủ. Con trai, đã quyết định đánh bại Súng Lửa hoàn toàn thì không thể chỉ mời những người này. Họ có thể có tầm ảnh hưởng nhất định ở Portland hay bờ Tây, nhưng đối với phạm vi toàn nước Mỹ thì tầm ảnh hưởng vẫn chưa đủ lớn."

Jack nhún vai: "Con chỉ có thể mời được chừng đó thôi, con không quen biết nhiều người như cha."

Ali Arin cười cười. Không biết tại sao, Cao Dương lại cảm thấy nụ cười của Ali Arin, nói sao nhỉ, rất tàn nhẫn.

Sau khi cười xong, Ali Arin vẻ mặt phấn chấn nói: "Được rồi, chuyện thi đấu con cứ tiếp tục lo liệu, cha sẽ đi mời thêm một vài người nữa. Thời gian và địa điểm đã chốt chưa?"

"Chốt rồi. Súng Lửa vốn yêu cầu tổ chức tại trường bắn Turison ở Seattle, nhưng con thấy chúng quen thuộc ở đó hơn, nên con yêu cầu dời địa điểm sang trường bắn Kyle ở Los Angeles, thời gian là 10 giờ sáng mười ngày sau."

Ali Arin búng tay, cười nói: "Rất tốt, ít nhất chúng không thể giở trò ở trường bắn được nữa."

Jack nhún vai: "Cha định mời ai?"

Ali Arin cười nói: "Mời được ai cứ mời tất, con không cần bận tâm."

Nói xong, Ali Arin lại đưa tay về phía Cao Dương, sau khi bắt tay anh, ông cười híp mắt nói: "Ông Cao, rất vinh hạnh khi mời được ông ra mặt thay cho studio của chúng tôi. Tôi vô cùng cảm kích sự giúp đỡ của ông, về điều này tôi phải bày tỏ lòng biết ơn với ông mới phải."

Nhìn vẻ mặt và nghe những lời Ali Arin nói, Cao Dương biết thể hiện của mình không tồi, ít nhất Ali Arin cũng cảm thấy anh làm được.

Sau khi cảm ơn Cao Dương một cách khách khí, Ali Arin nắm chặt nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi nói: "Bọn khốn kiếp Súng Lửa kia, súng của chúng làm cũng khá, ta thừa nhận điểm đó. Nhưng lũ chó đẻ đó quá đê tiện. Giờ là cơ hội tốt, ta không muốn nhìn thấy bọn chó đẻ đó thêm lần nào nữa, cho nên, hãy tiêu diệt chúng, xé nát chúng, khiến chúng không bao giờ ngóc đầu lên nổi nữa, bắt chúng cút về Seattle với cái đầu cúi gằm, từ nay về sau không dám xuất hiện nữa!"