Konrad cài mũ bảo hộ vào bộ đồ và đợi cánh cửa mở ra. Hai cánh cửa kim loại mở ra với một tiếng bùm lớn, cho thấy một thánh đường băng khổng lồ rất giống căn hầm ông ta đã đi qua ba tháng trước - hay đúng hơn là bảy mươi lăm năm trước. Nếu đây chính là căn hầm đó thì sẽ có một Quả Chuông treo ngay bên ngoài, trên lối ra vào. Quả Chuông ở phía bên kia công trình đã được tắt khi Konrad đi qua - nó không hề nhấp nháy gì trong lúc ông ta cùng người của mình đi qua bên dưới. Nhưng Quả Chuông đã được bật lên từ bên trong; giờ thì ông ta đã nhận ra điều đó.

Hệ thống điều khiển bên trong công trình rất phức tạp, và ông ta cùng người của mình đã cố truy cập vào một hệ thống mà họ nghĩ là để điều khiển các buồng ngủ đông. Nhưng hóa ra nó lại là để điều khiển vệ tinh thời tiết. Kane đã cho đánh rơi vệ tinh ở đâu đó trên đất Mỹ, hình như là New Mexico. Cho dù ông ta đã làm gì đi chăng nữa thì điều đó cũng đã kích hoạt một quy trình chống đột nhập. Nó khiến họ không thể truy cập vào hệ thống và đã bật Quả Chuông lên, khiến người của ông ta trên tàu ngầm chết hết.

Kể từ đó trở đi, không còn hệ thống nào hoạt động nữa. Cho tới hôm nay.

Ông ta tự hỏi liệu họ đã chuyển Quả Chuông bên ngoài đi chưa, hay việc hệ thống hoạt động trở lại có nghĩa là nó đã được tắt đi. Còn một khả năng nữa: có lẽ Quả Chuông chỉ tấn công người tìm cách đi vào chứ không tấn công người đi ra.

Nếu nó vẫn đang bật thì ông ta sẽ phải chạy qua nó thật nhanh.

Kane ngần ngừ tiến một bước ra khỏi phòng khử độc. Mắt ông ta đang quen dần với bóng tối, và ông ta có thể thấy một loạt những đốm sáng dịu, như những ngôi sao nhỏ xíu long lanh trong một đống tuyết, bên dưới một cái lồng sắt méo mó.

Còn có một thứ khác nữa: một cái giỏ kim loại treo trên một sợi cáp dày. Phải, chính là nó - lối thoát của ông ta, cho dù Quả Chuông có hoạt động đi chăng nữa.

Kane tiến thêm một bước nữa, qua khỏi cánh cửa ở lối ra. Trên đầu ông ta, một tiếng rầm rầm rung chuyển qua không trung và vang vọng trong bộ đồ bảo hộ của ông ta, có lẽ là vào đến tận xương ông ta.

Quả Chuông vẫn còn đây. Và nó đang rùng mình thức giấc.