Sau một hồi vật lộn, cuối cùng cũng tạm thời ổn định mọi việc, Phùng Tư chỉ cảm thấy sự mệt mỏi khó cưỡng ập đến toàn thân, lúc này mới nhận ra bản thân đã thức trắng một đêm, hận không thể nằm ngay xuống sàn ngủ một giấc thật ngon. Nhưng bên cạnh vẫn còn Hà Nhất Phàm, đối phương vừa giúp hắn một việc lớn, hắn không thể không xốc lại tinh thần, cố gắng tươi cười tiếp đón.

"Tôi biết bây giờ cậu rất buồn ngủ, nhưng có vài lời, tôi bắt buộc phải nói rõ với cậu." Hà Nhất Phàm nói.

"Tôi hiểu, những lời cô nói với tôi mỗi lần, mặc dù có lẽ không mấy dễ nghe, nhưng thường là lời thật lòng." Phùng Tư tựa người vào sô pha. "Tôi chưa bao giờ sợ nghe lời thật lòng."

"Cho nên cậu mới sống khổ sở như vậy." Hà Nhất Phàm thở dài.

Phùng Tư sững sờ: "Lời này có ý gì?"

"Cậu rất thông minh, cho dù là những lời khó nghe, cậu cũng sẽ dùng lý trí để phân biệt thật giả, không mù quáng chống cự, cũng không tự lừa dối bản thân; nhưng đồng thời cậu lại rất có lòng tự trọng, cho dù về mặt lý trí chấp nhận những lời đó, nhưng về mặt cảm tính lại không ngừng bị sự nhục nhã và không cam tâm dày vò." Hà Nhất Phàm khẽ nói.

Phùng Tư im lặng một lúc: "Vậy nên, bây giờ cảm tính của tôi lại bắt đầu cảm thấy rất khó chịu, nhưng lý trí lại buộc phải thừa nhận cô nói có lý. Nói thật, trong lịch sử đã qua, những kẻ Thiên Tuyển Giả phế vật như tôi, rốt cuộc có từng xuất hiện chưa? Thật sự không có lấy một nửa sao?"

"Chưa từng có." Hà Nhất Phàm nói rất khẳng định. "Cho nên sự xuất hiện của cậu khiến tất cả mọi người đều vô cùng bối rối. Những Thiên Tuyển Giả trước kia, tuy mỗi người cuối cùng đều thất bại, nhưng đều thể hiện ra năng lực kinh người từ rất sớm, dù sao nếu Phụ Não không đủ mạnh thì không thể nào phát sinh liên hệ với Ma Vương được. Cậu thật sự là một người độc nhất vô nhị, rõ ràng có thể cảm nhận được sức mạnh tinh thần của Ma Vương, nhưng lại không thể thể hiện ra bất cứ năng lực chủ động nào."

"Vậy có khi nào nhầm lẫn không? Thực ra tôi căn bản không phải là Thiên Tuyển Giả?" Phùng Tư nói. "Những ngày này, tôi cứ luôn nghĩ, Thiên Tuyển Giả chẳng qua cũng là khái niệm người đời tổng kết lại sau này, không có tiêu chuẩn nào thực sự chặt chẽ. Có lẽ tôi chỉ là một loại tồn tại dị loại khác, do ngẫu nhiên mà sở hữu một vài tố chất trùng lặp với Thiên Tuyển Giả, chứ căn bản không phải?"

Hà Nhất Phàm nghiêng đầu suy nghĩ một lát: "Cũng không thể loại trừ khả năng này."

"Vậy nếu tôi có cách thanh minh, thì liệu có phải sẽ không còn nhiều phiền phức như vậy nữa không?" Trong lòng Phùng Tư bùng lên hy vọng.

Hà Nhất Phàm vươn tay, vỗ vỗ cánh tay Phùng Tư, ánh mắt đầy vẻ thương hại: "Đó chỉ là một khả năng, một khả năng không lớn lắm. Hơn nữa, cho dù cậu thực sự không phải là Thiên Tuyển Giả, cũng sẽ không có ai tin đâu, hay nói cách khác, không ai muốn tin."

"Tại sao?" Phùng Tư bật dậy khỏi ghế sô pha. "Nếu phế vật như tôi không phải là Thiên Tuyển Giả thực sự, chẳng lẽ những người Thủ Vệ không nên thở phào nhẹ nhõm sao? Tại sao lại không muốn tin?"

"Bởi vì mọi người cần một Thiên Tuyển Giả." Hà Nhất Phàm nói. "Đây chính là câu trả lời cuối cùng có thể kết liễu cậu trong một nhát."

"Mọi người... cần?" Phùng Tư lẩm bẩm nhắc lại một lần.

"Vài chục năm gần đây, dị động của Ma Bộc và Yêu Thú ngày càng thường xuyên, tình thế hoàn toàn khác với trước kia, mọi dấu hiệu đều đang báo trước sự tái xuất của Ma Vương. Đối với nhóm người đặc biệt sở hữu Phụ Não mà nói, người Thủ Vệ tất nhiên rất nóng lòng tìm được một Thiên Tuyển Giả mới, để giữ lại hy vọng đối kháng Ma Vương, cổ vũ sĩ khí của mọi người; còn Hắc Ám Gia Tộc, một bộ phận muốn bắt sống Thiên Tuyển Giả để tìm cách thiết lập lại liên hệ với Ma Vương, bộ phận còn lại..."

"Muốn tiêu diệt trực tiếp Thiên Tuyển Giả, đả kích sĩ khí của người Thủ Vệ, đúng không?" Phùng Tư nói.

Hà Nhất Phàm không lên tiếng, nhưng biểu cảm đã nói lên tất cả. Phùng Tư cúi đầu, như đang quan sát mũi chân mình: "Tức là, không phải nhất định tôi là Thiên Tuyển Giả, mà là nhân dân cần tôi làm Thiên Tuyển Giả này."

"Đúng vậy, chính là nhân dân cần, cho nên bắt buộc phải đẩy vịt lên kệ. Cậu chính là con vịt đó." Hà Nhất Phàm gật đầu.

"Vậy, cô muốn đưa ra đề nghị gì cho tôi?" Phùng Tư hỏi.

"Tôi có hai loại đề nghị, xem cậu muốn chấp nhận cái nào. Tất nhiên, cả hai đều không chấp nhận cũng không sao, dù sao cũng là lựa chọn của chính cậu, vận mệnh của chính cậu." Hà Nhất Phàm nói.

"Nói nghe thử xem." Phùng Tư nhìn Hà Nhất Phàm, trong lòng thầm đoán được, dù là lựa chọn nào, nhất định cũng vô cùng khó khăn, vô cùng giằng xé.

"Loại thứ nhất, tôi giúp cậu trốn đi." Hà Nhất Phàm nói. "Cậu cũng biết đấy, bây giờ có vô số đôi mắt đang chằm chằm nhìn cậu, dựa vào bản thân cậu thì tuyệt đối không thể trốn thoát, nhưng có sự giúp đỡ của tôi thì có khả năng. Tuy gia tộc chúng tôi không mạnh về mặt chiến đấu, nhưng chính vì thế, những môn tà đạo khác chúng tôi lại rất thạo."

"Điểm này tôi tuyệt đối tin cô." Phùng Tư nói. "Rất ít cô gái nào có thể cổ quái tinh quái như cô, huống hồ các người quanh năm suốt tháng sống sót trong thế yếu, tự nhiên có rất nhiều thủ đoạn. Tuy nhiên, cái gọi là trốn đi của cô, ý chắc là 'biến mất vĩnh viễn' nhỉ?"

Hà Nhất Phàm dang tay: "Nếu không thì sao nữa? Thay tên đổi họ, biến mất vĩnh viễn, vĩnh viễn vứt bỏ cuộc sống và những người quen biết trong quá khứ."

"Những người quen biết... cũng phải vứt bỏ sao?" Khóe miệng Phùng Tư giật giật.

Hà Nhất Phàm không khách sáo chộp lấy một thùng khoai tây chiên trên bàn trà, vừa nhét vào miệng vừa nói không rõ chữ: "Thêm một lần liên lạc, là thêm một phần rủi ro bị phát hiện, hơn nữa quan trọng nhất là, sẽ đưa cho kẻ địch quân bài để uy hiếp cậu. Cậu không muốn khiến họ rơi vào nguy hiểm chứ? Muốn không bị người khác phát hiện, thì phải hoàn toàn biến thành một người khác, vĩnh biệt tất cả mọi thứ trong quá khứ."

Phùng Tư xua xua tay: "Vậy... phương pháp thứ hai thì sao?"

"Trở nên mạnh mẽ hơn, có đủ sức mạnh để bảo vệ bản thân, bảo vệ những người xung quanh mình." Hà Nhất Phàm nói.

"Chuyện này tôi nằm mơ cũng muốn, nhưng cái Phụ Não trong truyền thuyết đó ngoài việc làm áo cưới cho người khác ra, thì nửa điểm năng lực chủ động cũng không có, tôi phải làm sao để trở nên mạnh mẽ hơn? Chẳng lẽ ngày nào cũng đi đến phòng tập gym..." Phùng Tư nói đến đây, đột nhiên dừng lại không nói nữa, rõ ràng là đã hiểu ý của Hà Nhất Phàm. Sắc mặt hắn hơi biến đổi.

"Cô muốn đề nghị tôi... chấp nhận cái cuộc phẫu thuật cấy ghép Phụ Não gì đó sao?" Ánh mắt Phùng Tư có chút mơ hồ.

"Chưa chắc cần cấy ghép Phụ Não mới, nhưng cậu thực sự cần giao ra cơ thể của mình, để chúng tôi nghiên cứu kỹ càng, tìm ra phương pháp giải phóng năng lực của cậu. Quá trình này có thể sẽ nguy hiểm, thậm chí nguy hại đến tính mạng của cậu, cho nên cậu phải cân nhắc kỹ."

Phùng Tư lắc lắc cổ, giống như kiểu vận động xoay cổ này có thể giúp hắn giảm bớt áp lực. Một lúc sau, hắn đột nhiên nói: "Thông qua nghiên cứu như vậy, gia tộc của cô cũng có thể thu lợi không ít nhỉ?"

"Chuyện không có lợi, dù tôi có muốn giúp cậu, gia tộc cũng sẽ không muốn tiêu tốn tài nguyên đâu." Hà Nhất Phàm phóng khoáng nói. "Trong thế giới của người Thủ Vệ, không bàn đến lợi ích là không thể."

"Tức là, chuyện này có thể coi là đôi bên cùng có lợi..." Phùng Tư trầm ngâm. Trong sự mệt mỏi ập đến từng đợt, hắn hơi bàng hoàng, rơi vào trạng thái gần như mơ giữa ban ngày. Trong ảo giác, hắn trở thành nam chính hô mưa gọi gió trong tiểu thuyết mạng, trường kiếm vung lên tạo ra kiếm quang giết chóc cuộn cả trời đất, khiến tất cả kẻ địch hóa thành mưa máu. Hắn ngự kiếm mà bay, ngự phong mà đi, dưới chân vạn chúng ngưỡng mộ, phía sau đi theo Khương Mễ, Lê Vi, Văn Tiêu Lam, Lâm Tĩnh Đồng... dù sao thì tất cả những cô gái xinh đẹp hắn quen biết đều được thu làm hậu cung, thật đúng là tay trái khí thôn sơn hà, tay phải diễm phúc vô biên...

Gió nổi lên. Không biết cửa sổ nhà ai chưa đóng kỹ, bị gió thổi đập mạnh vào khung cửa, tiếng thủy tinh vỡ tan tành đánh thức giấc mơ ngắn ngủi của Phùng Tư. Hắn định thần lại, chậm rãi nói: "Biến thành một người Thủ Vệ thực thụ, cũng có nghĩa là tôi không bao giờ có thể quay đầu lại được nữa, đúng không? Tức là, dù là lựa chọn nào, tôi cũng đã định sẵn không thể làm một người bình thường nữa, sống những ngày tháng 'ăn no chờ chết' mà tôi hằng mong ước, phải không?"

"Cậu không nên ôm ấp ảo tưởng không thực tế này." Hà Nhất Phàm nói. "Tôi đã nói với cậu từ lâu rồi, từ khoảnh khắc cậu bị xác định là Thiên Tuyển Giả, cậu đã định sẵn không thể có được cuộc sống của người bình thường. Cha nuôi của cậu giấu cậu mười chín năm, còn có thể để cậu an an ổn ổn học xong tiểu học, trung học, đã được coi là một kỳ tích rồi, nhưng kỳ tích chỉ xảy ra một lần. Cậu còn muốn đọc sách, thi cử, trốn học, tìm việc làm, trêu chọc bạn học nữ như người không việc gì, là không còn hy vọng rồi. Ngược lại, cậu càng lưu luyến không rời thế giới của người bình thường bao lâu, thì càng dễ mang lại tổn thương cho những người xung quanh, thậm chí là tổn thương khiến cậu hối hận không kịp."

"Tổn thương... hối hận không kịp sao?" Phùng Tư vô thức kéo vạt áo len, suýt chút nữa xé nát chiếc áo. Hắn hồi tưởng lại cuộc sống hơn một năm qua của mình: thỉnh thoảng lên lớp, cùng bạn cùng phòng chơi game, chép bài tập, trêu chọc thầy phụ đạo, lúc gần thi thì tập kích ôn tập thông đêm, đi dạo phố cùng cô bạn gái có quan hệ mập mờ... Ngoài việc cần gánh vác trọng trách kiếm tiền nhiều hơn những sinh viên bình thường ra, quỹ đạo cuộc sống của hắn hoàn toàn bình thường. Sau khi quen biết Ninh Chương Văn, hắn lại có thêm một địa điểm hoạt động, ăn những món ngon do Quan Tuyết Anh nấu tại nhà Ninh Chương Văn, đấu khẩu với Văn Tiêu Lam, tận hưởng một niềm vui độc đáo giống như cuộc sống gia đình.

Dù sau đó có gặp bao nhiêu trắc trở hiểm nguy, có sự tồn tại của những mối giao tình, tình bạn, gần như tình thân đó, hắn cảm thấy trong lòng mình luôn có một hơi thở không bao giờ mất đi. Nhưng khi sự việc đã đi đến bước đường ngày càng nguy hiểm, có lẽ hắn buộc phải đưa ra lựa chọn khó khăn: từ bỏ tất cả những điều này, hay là nắm chặt không buông, cuối cùng khiến tất cả mọi người bên cạnh đều bị tổn thương?

Đã từ bỏ người yêu, tiếp theo, là từ bỏ cả thế giới sao?

"Cậu không cần vội, dù là lựa chọn nào cũng là thay đổi trọng đại, từ từ cân nhắc đi." Hà Nhất Phàm nói. "Tôi đi trước đây."

Hà Nhất Phàm rời đi. Phùng Tư tựa vào sô pha, muốn suy nghĩ kỹ lưỡng về đề nghị của Hà Nhất Phàm, nhưng không thắng nổi cơn buồn ngủ, rất nhanh đã ngủ thiếp đi. Tâm tư quá nặng nề, giấc ngủ cũng rất nông, hắn bắt đầu chìm vào những giấc mơ kỳ lạ, lúc thấy người cha đã mất, lúc thấy Khương Mễ đi xa, lúc thấy người mẹ đã lừa dối mình, bất kể là giấc mơ nào, đều khiến hắn cảm thấy vô cùng khó chịu.

Cho nên khi tỉnh dậy, mặc dù trời đã tối, nhìn đồng hồ thấy đã ngủ đủ một ngày trời, hắn vẫn cảm thấy đầu nặng óc trệ, đầu óc không mấy tỉnh táo. Nhìn quanh phòng, cửa phòng Ninh Chương Văn đóng chặt, không biết là đang bận rộn hay là sau khi làm việc cả ngày đã ngủ rồi, hắn không dám làm phiền. Quan Tuyết Anh cũng cửa phòng đóng chặt, Phùng Tư không chắc sau sự kinh hãi mệt mỏi đêm qua cô ấy có còn nằm nghỉ trên giường hay không, nên cũng không tiện gõ cửa.

Hắn nhìn vào tủ lạnh, do Quan Tuyết Anh không nấu ăn cả ngày, bên trong lại đầy những hộp cơm dùng một lần từ đồ ăn gọi về. Hắn tùy tiện hâm nóng một chút cơm thức ăn, ăn không biết vị lấp đầy bụng, đang chuẩn bị dọn bàn, cửa vào có tiếng chìa khóa mở, Văn Tiêu Lam xách một túi thuốc bước vào.

"Tiểu Anh bị ốm sao?" Phùng Tư nhìn đống thuốc cảm cúm xanh đỏ trong túi.

"Hôm qua quá mệt, cộng thêm bị lạnh ngày tuyết, bị sốt nhẹ, không sao đâu." Văn Tiêu Lam nói.

"Nếu sốt nhẹ thì không cần vội uống thuốc." Phùng Tư lắc đầu. "Đặt thuốc xuống đi, tôi có một vấn đề muốn hỏi cô."

"Không cần hỏi đâu, sáng nay cuộc trò chuyện của cậu và cô bé kia, tôi đều nghe thấy rồi." Văn Tiêu Lam đuổi Phùng Tư sang một bên, bắt đầu dọn bàn giúp hắn.

"Tai cô thật thính..." Phùng Tư an tâm nằm liệt trên sô pha, vẻ mặt buồn bực.

"Lúc cậu xóa sạch ký ức của Khương Mễ, hình như không có giằng xé như vậy, đưa ra quyết định cũng khá nhanh." Văn Tiêu Lam nói.

"Cô nói vậy, đúng là như thế. Nhưng mà... không giống nhau lắm." Phùng Tư suy nghĩ một chút. "Khương Mễ lúc đó đã mất mẹ rồi, hơn nữa, quan trọng nhất là..."

Hắn khó khăn cân nhắc câu chữ, chậm rãi nói: "Tôi tuy thích cô ấy, nhưng cô ấy giống như đột nhiên nhảy vào cuộc sống của tôi, đẩy cô ấy trở về quỹ đạo thuộc về cô ấy, để cô ấy từ nay về sau vô tư vô lo, là một quyết định tuy khó khăn nhưng không đến mức khiến người ta không chịu nổi. Nhưng các cô... các cô gần với người nhà hơn. Không có tình yêu, còn có thể trốn về nhà chữa thương, nếu ngay cả nhà cũng không còn, tôi không biết mình còn có thể tính là gì."

Văn Tiêu Lam quay đầu đi, dường như là lén làm động tác lau nước mắt, cô quay lưng lại với Phùng Tư, thấp giọng nói: "Phải rồi, mấy người chúng ta, hình như đã quen với việc ở bên nhau như người nhà. Để xé nát nó... sẽ đau lắm. Hơn nữa cậu còn quên Tiểu Anh, cô ấy cũng giống cậu, cũng có liên hệ chằng chịt với thế giới đó, cậu định đưa cô ấy đi cùng sao?"

"Cô ấy chưa chắc đã muốn chọn ẩn cư." Phùng Tư nói. "Tôi nhìn ra được, cô ấy rất thích cuộc sống hiện đại như bây giờ, cũng luôn nỗ lực học tập và hòa nhập vào xã hội. Muốn cô ấy lại trốn đến một nơi không ai tìm thấy, và đá cô ấy về lại trong núi lớn có gì khác biệt? Tóm lại, chuyện này tôi còn phải cân nhắc kỹ. Nếu thực sự không được, bắt tôi biến thành một con quái vật như Phạm Lượng Vũ cũng không phải là không thể."

Văn Tiêu Lam phì cười: "Chỉ là bảo cậu đánh thức Phụ Não thôi, không nhất thiết phải biến thành hai cái đầu chứ?"

"Ba đầu sáu tay cũng không sao." Nắm đấm của Phùng Tư vô thức siết chặt. "Những ngày tháng như thế này, tôi đã trải qua đủ rồi."

Hắn đứng dậy, mặc áo khoác vào, Văn Tiêu Lam rất lạ: "Cậu muốn làm gì? Đi đâu?"

"Tìm Tăng Vĩ." Phùng Tư nói. "Ông ấy sắp xếp cho tôi trốn ở trại tâm thần, chắc chắn là có kẻ địch khó đối phó, tôi không muốn dẫn bọn chúng đến đây nữa, hay là mau chóng đi thôi."

Văn Tiêu Lam thở dài: "Tôi rất muốn để cậu ở lại, nói vài câu kiểu 'chúng ta cùng đối phó', nhưng sau khi quen Phạm Lượng Vũ, tôi quả thực hiểu được một đạo lý: trong thế giới cá lớn nuốt cá bé, 'đánh sưng mặt làm người béo' chỉ có hại người hại mình. Cậu đi đi, Tăng Vĩ ít nhất còn có súng, hữu dụng hơn chúng tôi nhiều. Tuy nhiên cậu định tìm ông ấy thế nào? Trực tiếp xông vào cục cảnh sát sao?"

"Thật sự là vậy đó!" Phùng Tư vô cùng bất lực. "Từ trước đến nay toàn là ông ấy tìm tôi, tôi không có số điện thoại của ông ấy. Có lẽ tôi thực sự chỉ có thể đến cục cảnh sát hỏi thăm, tiện miệng bịa một lời nói dối vậy."

"Cậu còn chê sự tồn tại của mình chưa đủ nổi bật? Còn muốn đi trêu chọc thêm nhiều chú cảnh sát nữa sao?" Văn Tiêu Lam lườm hắn. "Thực ra còn có cách khác."

"Cách gì?" Phùng Tư vội hỏi.

"Cô bé tên Hà Nhất Phàm mang rượu đến cho chúng ta sáng nay, dường như nắm giữ rất nhiều thông tin." Văn Tiêu Lam nói. "Tăng Vĩ đã nhúng tay vào chuyện này, không thể nào không bị người Thủ Vệ 'nhỏ tuổi mà quỷ quyệt' này chú ý. Cậu tìm cô ấy đáng tin hơn, tiện thể cũng có thể giúp 'em bé nhút nhát' mới nhận nuôi của cậu xin một ít rượu – nhắc mới nhớ, cậu ta đi đâu rồi?"

"Mẹ kiếp, đại ca này thật không có cảm giác tồn tại! Chúng ta nói chuyện lâu như vậy, tôi căn bản đã quên mất cậu ta rồi!" Phùng Tư vỗ trán. "Tôi ngủ dậy sau đó chú ý đến Ninh ca, để ý đến cô và Tiểu Anh, thế mà nửa điểm cũng không nhớ đến cậu ta!"

Hai người hoảng loạn tìm kiếm một lượt trong nhà, nhưng một căn phòng nhỏ như vậy, căn bản không thể giấu được một người sống lớn. Người được Văn Tiêu Lam gọi là "em bé nhút nhát" Lưu Khởi Phàm, đã không thấy đâu nữa.

"Phải tìm cậu ta về!" Phùng Tư kiên quyết nói. "Nếu cậu ta bị bắt về, vẫn sẽ là vũ khí giết người đáng sợ trong tay Hắc Ám Gia Tộc; nếu lang thang ở bên ngoài thì càng tệ hơn, vài ngày sau Phụ Não phát điên, không biết sẽ mang lại hậu quả thảm khốc như thế nào."

"Tôi đi cùng cậu." Văn Tiêu Lam không do dự. "Tuy nhiên gã này sẽ đi đâu nhỉ? Cậu ta đáng lẽ là người có khả năng tự chăm sóc bản thân rất tệ nhỉ."

"Dùng từ 'tệ' sợ là còn đề cao cậu ta đấy." Phùng Tư hừ một tiếng. "Khả năng sinh tồn của gã này đại khái còn thảm hơn Ninh ca lúc trước."

"Người anh em, tôi cảm ơn cậu nhé!" Trong phòng truyền ra giọng nói trầm đục của Ninh Chương Văn.