"Cảnh sát Tăng, How old are you?" Phùng Tư cười khổ.

"Sao cậu lại quan tâm đến tuổi tác của tôi thế?" Tăng Vĩ mỉm cười đáp lại.

"Tôi không hỏi tuổi anh, đây là một câu đùa trên mạng..." Phùng Tư nhìn anh ta như nhìn ôn thần, "Ý nghĩa là: Sao lúc nào cũng là anh?"

Kẻ không mời mà tới, mở cửa xông vào đúng hiện trường vụ án giết người này chính là cảnh sát Tăng Vĩ, người mà Phùng Tư sợ gặp nhất, không một ai khác. Kể từ khi người bạn thân Ninh Chương Văn bị đâm bắt đầu, Tăng Vĩ giống như cái bóng, luôn bám riết lấy Phùng Tư không buông, cố gắng tìm hiểu bí mật ẩn giấu đằng sau cậu sinh viên đại học tưởng chừng như bình thường này.

Tăng Vĩ trở thành cơn ác mộng lớn nhất của Phùng Tư. Người này tuy tạm thời chưa hiểu rõ về thế giới hắc ám của Thủ Vệ Nhân và Ma Vương, nhưng lại trớ trêu thay lại là một cảnh sát, là người bảo vệ trật tự của "thế giới bình thường". Đối với Phùng Tư mà nói, đấu trí đấu dũng với bọn tà ma ngoại đạo thì thôi cũng đành, nhưng gặp phải nhân vật như Tăng Vĩ, người bất cứ lúc nào cũng có thể tước đoạt quyền sống như người bình thường của cậu, ngược lại càng khiến cậu bó tay bó chân. Dù sao cậu cũng chẳng muốn làm Thiên Tuyển Giả gì cả, không muốn làm tay sai của Ma Vương hay anh hùng diệt ma, chỉ muốn sống cuộc sống của một người bình thường mà thôi. Tăng Vĩ, chính là một trong những trở ngại lớn nhất đối với cuộc sống người bình thường đầy khao khát này.

Lúc này, Tăng Vĩ đã thu hết mọi thứ trong phòng vào tầm mắt. Phùng Tư thấp giọng nói: "Cảnh sát Tăng, đây không phải tôi làm. Nói chính xác hơn, có thể là tôi làm, nhưng tôi hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì..."

Cậu biết, kiểu biện hộ yếu ớt này chẳng có chút tác dụng nào, nhất là trước mặt Tăng Vĩ tinh minh xảo quyệt. Cậu đang ở hiện trường vụ án, tay dính máu nạn nhân, hung khí để lại dấu vân tay của cậu, dù là thần tiên cũng không thể biện hộ giúp cậu được. Trong nỗi tuyệt vọng vạn niệm câu hôi, cậu dứt khoát im lặng, trong lòng nghĩ: Chuyện gì tới sẽ tới, cùng lắm thì quay đầu chờ Lộ Hàm Y bọn họ đến cứu mình, từ nay về sau làm một người không danh tính, từ biệt đau đớn với thế giới bình thường, kết thúc cuộc đời này...

Nghĩ đến cảnh thê thảm, cậu chỉ thấy mũi cay cay, nhất thời có chút thần du vật ngoại, đến khi hoàn hồn lại, mọi thứ trước mắt khiến cậu kinh ngạc. Tăng Vĩ đang đeo găng tay, dùng thủ pháp chuyên nghiệp dọn dẹp hiện trường.

"Cảnh sát Tăng, ông làm vậy... là phá hoại hiện trường sao?" Phùng Tư ngập ngừng hỏi.

"Tôi đang cứu cậu." Tăng Vĩ lạnh lùng nói.

Phùng Tư hoàn toàn ngây người.

Tăng Vĩ rất nhanh đã xóa sạch dấu vết liên quan đến Phùng Tư, rồi đưa Phùng Tư rời đi. Phùng Tư biết, trước mặt vị cảnh sát này, trừ khi nhận được sự giúp đỡ của Thủ Vệ Nhân, nếu không mình không tìm được bất kỳ cơ hội nào, nên cũng chẳng giở trò gì, ngoan ngoãn đi theo sau anh ta lên xe. Cậu để ý thấy, Tăng Vĩ không lái xe cảnh sát như thường lệ, mà lái một chiếc xe tư nhân không mấy nổi bật.

Đã có mưu tính từ trước sao? Phùng Tư nghĩ. Dù sao thì, đã lên thuyền giặc rồi, chỉ có thể đi một bước tính một bước thôi. Cậu ngồi lặng lẽ ở ghế phụ, không nói một lời, Tăng Vĩ vốn dĩ nhiều lời cũng hiếm khi giữ im lặng suốt dọc đường. Xe ô tô từ vùng ngoại ô nơi trường học của Phùng Tư lái vào nội thành, tứ vành đai, tam vành đai, nhị vành đai, nhất vành đai... sau khi xuyên qua trung tâm thành phố, lại tiếp tục lái về phía vùng ngoại ô xa xôi theo hướng khác.

Xe ô tô xuyên qua toàn bộ thành phố Bắc Kinh, đi thẳng đến một khu dân cư cũ nằm ở phía bên kia Bắc Kinh. Nơi này nhìn còn tồi tàn và cổ xưa hơn cả tòa ký túc xá nhà Ninh Chương Văn, có hành lang công cộng kiểu cũ, mỗi nhà mỗi hộ thậm chí không có nhà vệ sinh riêng, mà một tầng dùng chung hai bồn rửa và nhà vệ sinh - đây chính là "thung tử lâu" trong truyền thuyết. Rất nhiều căn phòng trong tòa nhà mở toang cửa, không ít chỗ thậm chí còn không còn kính cửa sổ, chỉ còn lại khung cửa sổ trống trơn. Toàn bộ sân lớn bẩn thỉu, lộn xộn, rác rưởi đầy đất. Một cơn gió thổi qua, túi ni lông rách nát bay nhảy tung tăng giữa không trung, dáng vẻ lạnh lẽo và tiêu điều.

Tăng Vĩ đỗ xe xong, dẫn Phùng Tư đi vào. Mặc dù mới chỉ là buổi chiều, nhưng trong sân lại lạnh lẽo vắng tanh, không nhìn thấy bóng người. Tăng Vĩ giải thích: "Đây là căn nhà cũ cha mẹ để lại cho tôi, là ký túc xá công nhân của nhà máy quốc doanh cũ. Người ở đây vốn dĩ ngày càng ít, gần đây lại chuẩn bị phá dỡ, nên về cơ bản không còn lại mấy người."

"Như vậy mới tiện mang tù binh về đây, không ai nhìn thấy, phải không?" Phùng Tư vừa nói vừa vòng qua một giàn nho không biết đã đổ sập bao nhiêu năm. Tăng Vĩ cười cười, không trả lời, dẫn Phùng Tư đi vào một tòa nhà ở cuối sân, leo lên tầng hai.

"Tòa nhà này... không biết tuổi có lớn hơn anh không?" Phùng Tư hỏi.

"Nhỏ hơn tôi một chút, sau khi tôi sinh ra mới xây." Tăng Vĩ lấy chìa khóa ra, mở ổ khóa rỉ sét trên cửa, ra hiệu cho Phùng Tư đi vào trước. Phùng Tư bước vào cửa, một luồng bụi bặm sặc sụa xộc vào mũi, khiến cậu không kìm được mà hắt hơi một cái. Mặc dù mặt trời chưa lặn, nhưng trong phòng đã rất tối, Phùng Tư đang muốn lần mò công tắc đèn trên tường, Tăng Vĩ nói: "Không có công tắc, chỉ có dây kéo, ở giữa nhà."

"Tôi thích kiểu cảm giác xuyên không này." Phùng Tư lẩm bẩm. Cậu quả nhiên sờ thấy dây kéo ở giữa nhà, vươn tay kéo một cái, ánh đèn vàng vọt tràn ngập cả căn phòng. Cậu nhìn thấy trong phòng bày biện một số đồ nội thất cũ kỹ đơn giản, trên tường còn treo một tấm ảnh đen trắng chụp chung của hai ông bà, hai cụ già trong ảnh cười rất thân thiết và từ ái.

"Cậu ngủ phòng bên trái," Tăng Vĩ nói, "nhưng bây giờ trên giường chưa trải chăn ga gì. Cậu ở nhà đợi tôi, tôi ra ngoài mua chăn đệm cho cậu, tiện thể mua bữa tối về. Cậu cắm điện cái tủ lạnh cũ kia đi, chắc vẫn còn làm lạnh được."

Nói rồi, anh ta thực sự sải bước đi ra ngoài cửa, Phùng Tư vội vàng vươn tay chặn anh ta lại: "Cảnh sát Tăng, tôi có thể hỏi ông hai câu trước được không?"

"Tôi biết cậu muốn hỏi hai câu nào," Tăng Vĩ ung dung rút điếu thuốc ra, "Thứ nhất, cậu muốn hỏi tôi đưa cậu đến đây để làm gì? Cái này cậu không cần quản nữa, cứ ngoan ngoãn ở đây là được, dù sao tôi cũng không ăn thịt cậu; thứ hai, cậu muốn hỏi tôi có sợ cậu trốn thoát không, vấn đề này thì..."

Anh ta đánh "pách" một tiếng châm bật lửa, sau khi hít một hơi thuốc sâu, nhả ra một vòng khói đẹp mắt: "Con dao gọt hoa quả dính dấu vân tay của cậu và máu nạn nhân, đang nằm trong túi vật chứng trong túi xách của tôi. Cậu muốn chạy cứ tự nhiên, chạy rồi thì căn bản không cần tôi đi đuổi theo cậu, đồng nghiệp của tôi trên toàn quốc sẽ giúp tôi tìm cậu."

"Ông sẽ không làm vậy đâu," Phùng Tư nói, "Ông có ý đồ riêng."

"Tôi quả thực có ý đồ riêng, nhưng, cậu sẽ không lấy nửa đời sau của mình ra để đánh cược với tôi đâu." Tăng Vĩ nói xong, lại nhả một vòng khói, tiêu sái quay người bước ra ngoài. Phùng Tư đứng tại chỗ ngẩn người một hồi, rít qua kẽ răng một câu: "Mẹ kiếp... thời đại này hình như ai cũng là chuyên gia tâm lý."

Phán đoán của Tăng Vĩ là chính xác. Phùng Tư quả nhiên không dám trốn chạy, chỉ có thể chán nản lên mạng trong phòng. Cậu muốn kể cho bạn bè nghe những trải nghiệm kỳ lạ, dở khóc dở cười suốt nửa ngày nay, nhưng nghĩ lại, dù có kể cho họ thì họ cũng bó tay, chi bằng không nói còn hơn. Giờ đã rơi vào tay Tăng Vĩ, thực sự là không còn cách nào khác, đành lấy bất biến ứng vạn biến.

Cậu ngồi ủ rũ trên chiếc ghế sofa cũ kỹ đã lòi cả lò xo ra ngoài, lại bắt đầu suy ngẫm về mọi chuyện xảy ra trong phòng giáo sư Hadley. Trước đó, cậu không ít lần bước vào thế giới ảo giác, nhưng chưa bao giờ có lần nào giống như hôm nay, khi tinh thần mình đang ở trong ảo giác mà cơ thể vẫn tự hành động, thậm chí có thể thực hiện hành vi giết người như vậy.

Đúng là gặp quỷ mà! Cậu đấm mạnh một cú xuống ghế sofa, chỉ cảm thấy nỗi uất ức trong lòng đã đến mức không thể thêm được nữa. Giáo sư Hadley không hề chết trong cuộc truy sát mười mấy năm trước, hơn nữa còn sống sờ sờ xuất hiện trước mặt cậu, đây vốn là một cơ hội tuyệt vời. Trên người ông già ngoại quốc thần long thấy đầu không thấy đuôi này, nhất định còn ẩn giấu nhiều bí mật đang chờ khai thác, theo lời Lộ Hàm Y mà nói, những chuyên gia thế tục không đi theo con đường bình thường này, trong điều kiện hoàn toàn không biết sự tồn tại của Ma Vương mà lại nghiên cứu những "dị tượng phản khoa học" đó, có khi lại càng dễ dàng nhảy ra khỏi khuôn khổ, tìm ra phương pháp đặc biệt để thăm dò bản chất Ma Vương.

Thế nhưng giáo sư Hadley cũng chết rồi, lại một manh mối quan trọng bị đứt đoạn. Là một kẻ được gọi là Thiên Tuyển Giả, mình thật sự sống quá thất bại, Phùng Tư bi phẫn nghĩ.

Một lát sau, cậu nhớ ra điều gì đó, bắt đầu lục lọi khắp phòng, nhưng đúng như dự đoán, Tăng Vĩ sẽ không để lại bất cứ thứ gì có giá trị cho cậu dòm ngó. Sau khi lục lọi một hồi, ngoài mấy món đồ lặt vặt và vài cuốn album ảnh gia đình cũ kỹ ra, không phát hiện ra vật gì khác. Đằng nào cũng không có việc gì làm, cậu dứt khoát mở album ảnh ra lật xem bừa.

Những bức ảnh trong cuốn album thứ nhất chủ yếu là đen trắng, đa số là chụp khi cha mẹ Tăng Vĩ còn khá trẻ. Lúc đó Tăng Vĩ cũng chỉ là một thiếu niên, vóc dáng gầy gò nhỏ bé, trong ảnh luôn tỏ ra vô cùng dè dặt, không hề lão luyện trưởng thành như bây giờ.

Từ cuốn thứ hai trở đi, ảnh màu dần nhiều lên, tuổi của Tăng Vĩ trong ảnh cũng ngày một lớn, có thể thấy rõ quá trình chuyển biến dần dần của anh ta từ một học sinh tiểu học đeo khăn quàng đỏ đến học sinh trung học đeo huy hiệu đoàn, rồi đến một sinh viên trường cảnh sát mặc đồng phục. Người này bắt đầu từng chút một trút bỏ vẻ non nớt, giữa đôi lông mày dần dần có được khí chất anh dũng mà một cảnh sát nên có.

Đột nhiên, một bức ảnh khiến Phùng Tư tuyệt đối không ngờ tới đập ngay vào mắt, cậu lập tức sững sờ, tim bắt đầu đập loạn xạ. Đây là chuyện gì thế này? Phùng Tư nghĩ, những suy đoán trước đây của mình, chẳng lẽ đều sai hết rồi sao? Thông tin mà bức ảnh này truyền tải ra, thực sự quá mức kinh...

Phùng Tư đang chìm vào suy tư, bỗng cảm thấy phía trên đầu dường như có bóng đen lướt qua, cậu ngẩng đầu lên, nhưng lại không thấy gì cả. Trên đầu chỉ có trần nhà đã bong tróc rất nhiều lớp vôi.

Có phải mình hoa mắt không? Phùng Tư hơi nghi hoặc. Cậu đặt cuốn album trong tay xuống, đứng dậy nhìn quanh bốn phía, cuối cùng dưới ánh đèn lờ mờ nhìn thấy, trên bức tường đối diện cửa phòng khách, màu sắc của một mảng tường có vẻ hơi không đúng lắm. Cậu bước lên trước vài bước, định xem cho ra nhẽ, nhưng mảng tường đó lại đột ngột bong ra, như thể phớt lờ định luật trọng lực, bay ngang về phía cậu.

Phùng Tư phản ứng cũng không chậm, thực hiện một cú ngã sấp mặt nằm rạp xuống đất, tránh được "mảng tường" khổng lồ này. Cậu lăn tại chỗ một vòng, chui xuống gầm bàn ăn, sau đó quay đầu nhìn lại, lúc này mới nhìn rõ, thứ đó không phải là mảng tường, mà là một sinh vật kỳ lạ có sự sống.

Con quái vật này có dạng phiến mỏng vuông vức, khoảng hai mét vuông, màu sắc là vàng nhạt nhạt, hèn gì vừa rồi Phùng Tư dưới ánh đèn màu vàng lại nhìn nhầm. Lúc này nó lơ lửng giữa không trung, thân mình vươn ra, nhìn tổng thể hơi giống một chiếc chiếu cỏ, tuy không có tứ chi, nhưng lại tạo cho người ta cảm giác nhe nanh múa vuốt. Phùng Tư không rõ nội tình, phóng vào bếp lấy một con dao phay cầm trong tay, trong lòng đang tính toán: Tên này không đầu không đuôi không mắt không mũi, rốt cuộc mình chém vào đâu mới coi là yếu huyệt đây?

Chưa đợi cậu tính toán xong, con quái vật đã lao tới. Phùng Tư mặc kệ ba bảy hai mốt, vung một nhát dao phay chém xuống, con quái vật không hề né tránh, nhát dao này chém mạnh vào người nó, gần như không gặp bất kỳ lực cản nào, lập tức chém xuyên thân thể nó.

Phùng Tư đang thầm vui mừng, lại phát hiện con quái vật không hề có vẻ bị thương chút nào, ngược lại vị trí bị chém xuyên qua đang lành lại với tốc độ đáng kinh ngạc, thậm chí còn bao bọc lấy cổ tay Phùng Tư vào trong. Phùng Tư cảm thấy một lực dính nhớp nháp như keo dính chặt lấy tay phải của mình, rút thế nào cũng không ra. Giãy giụa hồi lâu, vẫn không thể rút tay ra, định tung một cước, nhưng hiểu rằng kết quả của cú đá này phần lớn là chân cũng bị dính vào.

Thế nên cậu đành chọn cách đứng yên không nhúc nhích, tay phải vẫn cắm trong thân thể "chiếc chiếu", dáng vẻ y hệt một tên trộm đang móc túi thì bị chủ nhà bắt quả tang. Cậu chỉ có thể cười gượng gạo, rồi cao giọng: "Dù ngươi là ai, ra nói chuyện đi, ta không có Đố Ngấn, không thể nào gây đe dọa cho ngươi được."

"Chiếc chiếu" đối diện đột nhiên rung lên, phát ra một âm thanh trầm đục nhưng vẫn có thể phân biệt được: "Ra ngoài? Ta không phải vẫn luôn ở trước mặt ngươi sao?"

Phùng Tư sững sờ: "Ngươi nói gì? Ngươi không phải một con yêu thú? Ngươi là... một con người?"

Bàn tay được buông lỏng. "Chiếc chiếu" lùi lại phía sau nửa mét, toàn bộ cơ thể cuộn lại với nhau, ngay lập tức bắt đầu hòa tan, biến dạng như chất lỏng, màu sắc cũng ngày càng đậm. Nửa phút sau, "chiếc chiếu" gần như không có độ dày đã biến mất, đứng trước mặt Phùng Tư là một người đàn ông thấp béo, có đôi môi dày và mũi sư tử, tóc tai nhờn bóng, trông như đã rất lâu không gội.

"Khả năng biến hình này, cũng là tác dụng của Phụ Não sao?" Phùng Tư bình tĩnh hỏi. Thực ra trong lòng cậu, nhìn thấy màn biến hình sống động như vậy, vẫn khó tránh khỏi kinh ngạc, nhưng dù sao cũng là Thiên Tuyển Giả đã quen nhìn thấy những cảnh lớn, trên bề mặt không muốn biểu lộ ra chút kinh ngạc nào.

"Phải, Phụ Não không thể mang lại Đố Ngấn cho ta, nhưng lại cải tạo cơ thể ta thành bộ dạng này," người đàn ông thấp béo nói, "Trong mắt ta, khả năng này còn hữu dụng hơn Đố Ngấn."

"Xem ra, Phụ Não thực sự là thách thức mọi giới hạn của con người nhỉ..." Phùng Tư hừ một tiếng, "Vậy chẳng phải ngươi có thể biến thành bộ dạng của bất kỳ ai sao?"

"Ta thì rất muốn vậy, tiếc là khả năng hiện tại vẫn chưa đủ, không thể kiểm soát chính xác các chi tiết, đặc biệt là sự khác biệt tinh vi trên khuôn mặt con người," gã đàn ông thấp béo nói, "Ví dụ như ngươi muốn ta biến thành cô nàng ngươi thích để ngủ với ngươi, thứ lỗi ta lực bất tòng tâm."

"Ngươi thật đúng là thô tục..." Phùng Tư thở dài, "Nhưng dù sao ta cũng hơi yên tâm một chút, ngươi không đến mức mạo xưng nguyên thủ quốc gia để châm ngòi chiến tranh thế giới thứ ba gì đó. Nói đi, ngươi là người của gia tộc nào, bắt ta muốn làm gì?"

"Xem ra quả nhiên như họ nói, ngươi tuy không có bản lĩnh gì, nhưng gan dạ thì cũng được đấy." Gã đàn ông thấp béo liếc nhìn Phùng Tư một cách hơi ngạc nhiên, "Đổi lại là người khác, sợ là đã đái ra quần rồi."

"Ngươi không phải người đầu tiên nói với ta như vậy," Phùng Tư mỉm cười, "Ta đã quen rồi."

"Quen là tốt, ta cũng không cần tốn lời nữa," gã đàn ông thấp béo nói, "Không muốn chịu tổn thương thì đi theo ta."

Phùng Tư không còn lời nào để nói. Dù bên ngoài tỏ ra trấn tĩnh tự nhiên đến đâu, trong thâm tâm cậu thừa biết, đối mặt với đám quái vật cấy ghép Phụ Não này, mình không có lấy nửa phần cơ hội trốn thoát, chỉ có thể ngoan ngoãn đi theo đối phương rời đi. Cảm giác nhục nhã cứ quẩn quanh trong lòng đó lại trào dâng, Thiên Tuyển Giả, cậu lẩm bẩm ba chữ này, còn chẳng bằng nói là Thiên Tuyển Trư...

Cánh tay trái của gã đàn ông thấp béo vươn dài ra và vặn vẹo như đất nặn, hóa thành một cái xúc tu dài, cuốn chặt lấy thắt lưng của Phùng Tư. Phùng Tư thuận theo hoàn cảnh, không tự chủ được mà bị hắn kéo đi về phía cửa.

Gã đàn ông thấp béo vươn tay mở cửa, bất thình lình, bên tai Phùng Tư vang lên những tiếng "đùng đùng đùng" đinh tai nhức óc, ngay sau đó trên mặt văng đầy máu nóng, dường như còn có cả những mảnh vụn cứng. Cậu nghiêng đầu nhìn, suýt chút nữa thì nôn mửa: đầu của gã đàn ông thấp béo đã bị bắn nát bét, nửa trên hộp sọ hoàn toàn bị hất tung, lộ ra những thứ đáng sợ trộn lẫn đỏ trắng bên trong. Cậu cũng biết, những thứ ghê tởm này lúc này chắc chắn đã dính đầy lên mặt mình, nhưng cũng không còn thời gian để bận tâm đến nữa.

Cậu chuyển tầm mắt về phía cửa, quả nhiên, đứng ở cửa chính là Tăng Vĩ. Trên tay Tăng Vĩ cầm một khẩu súng lục vẫn còn đang bốc khói xanh, trong ánh mắt mang theo vẻ lạnh lùng và uy nghiêm mà Phùng Tư chưa từng nhìn thấy bao giờ. Mãi đến lúc này, cơ thể gã đàn ông thấp béo mới cứng đờ ngã xuống đất.

"Đầu nát rồi, loại quái vật này cũng chết hẳn thôi," Tăng Vĩ trầm giọng nói, "Nhưng chắc chắn hắn còn đồng bọn. Mau theo tôi đi! Không thể ở lại đây được nữa!"

"Ông trả lời tôi một câu hỏi trước đã, nếu không tôi không đi!" Phùng Tư nói, vơ lấy một cuộn giấy vệ sinh lau sạch máu và óc trên mặt.

"Mạng sắp mất đến nơi rồi còn lải nhải cái gì?" Tăng Vĩ nhíu mày.

Phùng Tư đột ngột tiến lên, giơ tấm ảnh ố vàng vừa rút ra từ trong album lên, từng chữ một hỏi: "Nói cho tôi biết, tại sao ông lại quen biết bố tôi?"

Trong ảnh, Tăng Vĩ trẻ tuổi và Phùng Kỳ Châu trẻ tuổi đứng sát vai nhau, dáng vẻ đầy khí thế. Từ tư thế khoác vai bá cổ của hai người mà xem, ít nhất vào thời điểm đó, họ hẳn là đôi bạn thân thiết.