Đội trưởng thực hiện một pha giả ném bóng đẹp mắt, lừa đối phương nhảy lên phòng thủ rồi dẫn bóng đột thẳng xuống dưới rổ. Nhưng trung phong cao 1m95 của đối phương tựa như một tòa tháp sắt trấn thủ trong khu vực ba giây. Cậu ta không dám trực tiếp lên rổ, đành phải chuyền bóng ra ngoài vạch ba điểm. Hậu vệ ghi điểm nhận bóng dường như không biết phải xử lý thế nào, hơi do dự một chút, thì trước mặt đã có người phòng thủ. Đợt tấn công này coi như thất bại, buộc phải tổ chức lại. Nhưng thời gian tấn công sắp hết, cuối cùng tiền phong phụ đành vội vàng ra tay trước khi hết 24 giây, suýt nữa ném trượt hoàn toàn.

Một phút sau, hiệp một kết thúc. Đội hệ của Phùng Tư kém bốn điểm, điểm số không nhiều lắm, nhưng đội trưởng lại tỏ ra vô cùng bực bội.

"Mẹ kiếp!" Đội trưởng hung dữ chửi thề, "Nếu chúng ta còn một tay ném có thể ra sân, chỉ trong nháy mắt là chém đẹp đám cháu con này!"

Giải đấu trong trường đã sớm kết thúc trước khi mùa đông ập đến, đây chỉ là một trận giao hữu, là cuộc đối kháng truyền thống thường niên giữa hệ này và một học viện anh em khác. Viện trưởng học viện cũng có chút năng lực, đã sắp xếp trận đấu trong nhà thi đấu của trường, giúp cầu thủ và khán giả tránh được cái lạnh thấu xương.

Xét về tương quan thực lực, đội hệ chiếm ưu thế nhất định, chỉ là không gặp may, đúng lúc nhân sự không đầy đủ. Hậu vệ ghi điểm chủ lực ném ba điểm chuẩn xác bị trật khớp mắt cá chân không thể ra sân, còn Phùng Tư, một gương mặt mới nổi giỏi trung ném, được cho là đã xin nghỉ ốm hơn nửa tháng nay, đến bóng ma cũng không tìm thấy. Mà trận đấu mới trôi qua chưa đầy mười phút, hậu vệ ghi điểm dự bị thay thế cho đội hình xuất phát lại bị va chạm chấn thương đầu gối. Thế là, ba người giỏi ném bóng nhất toàn đội đều không thể ra sân.

Phòng thủ của đối phương trở nên vô cùng nhàn nhã, trung phong cao 1m95 và tiền phong chính cao 1m92 tử thủ dưới rổ, dù sao đây cũng không phải trận NBA, không có luật phòng thủ ba giây. Đội hệ mất đi tay ném, đành phải thường xuyên dựa vào đột phá để tìm cơ hội ghi điểm, kết quả là lần này đến lần khác đụng phải sự phong tỏa và cản phá của "song tháp" đối phương, tỷ lệ trúng đích thấp kỷ lục. Còn đối phương vốn kỹ thuật có hạn, tuy chiếm ưu thế chiều cao, nhưng tấn công cũng không ra hồn, hết nửa trận, vành rổ và bảng rổ hai bên bị hành hạ tơi tả, điểm số là 20:16, cảnh tượng đó đừng nói đến thảm hại thế nào, không ít khán giả bắt đầu huýt sáo la ó. Đội trưởng là gã mắc hội chứng cuồng anime Nhật, không chỉ theo đuổi chiến thắng, mà còn hy vọng thắng cho đẹp mắt, nghe tiếng la ó của khán giả, sắc mặt còn khó coi hơn cả gan lợn.

"Người bị thương thì thôi đi, nếu để tao bắt được thằng khốn Phùng Tư đó, tao thề phải thiến nó!" Đội trưởng tức giận không kiêng nể gì, "Nghỉ ốm cái con khỉ! Tao không tin nó ốm một phát cả nửa tháng! Chắc chắn là trốn học đi du lịch vui vẻ với con nhỏ nào đó rồi!"

Hậu vệ dẫn bóng dự bị của đội hệ rụt rè chọc chọc đội trưởng: "Đội trưởng, chắc anh ấy không đi du lịch với con nhỏ nào đâu. Em thấy anh ấy rồi."

Đội trưởng ném chiếc khăn trên tay xuống: "Ở đâu? Thằng chó đó ở đâu?"

"Trên khán đài," hậu vệ dự bị giơ tay chỉ, "Anh nhìn kìa!"

Đội trưởng ngước mắt nhìn lên, quả nhiên, thằng khốn Phùng Tư đó đang công khai xuất hiện trên khán đài, đang ngó nghiêng xung quanh, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó. Bên cạnh cậu ta còn đi theo một nữ sinh xinh đẹp trông khá quen mặt, đội trưởng nhận ra đó là cô bạn cùng lớp họ Văn có quan hệ mập mờ với Phùng Tư. Nữ sinh này từng đi xem Phùng Tư thi đấu, trong hội cổ động còn có một cô bé loli xinh xắn, khiến các thành viên khác khá ghen tị.

"A Cảo!" Đội trưởng gọi biệt danh của hậu vệ dự bị, "Đi, theo tao lên đó, lôi thằng Phùng Tư xuống!"

"Cái này... còn hiệp hai chưa đánh xong mà, hay là xong trận rồi hẵng đi?" A Cảo rụt rè nói.

"Không được! Một lát nữa nó lại chuồn mất!" Đội trưởng túm lấy cổ tay A Cảo, "Đi với tao ngay bây giờ!"

"Biết rồi, anh buông tay ra trước đi, đau quá..."

Vài phút sau, Phùng Tư với vẻ mặt khổ sở bị đội trưởng lôi xuống sân, tình cảnh đó không giống đội trưởng đang dạy dỗ đội viên, mà giống như gian phu bị vợ cả bắt quả tang tại trận hơn. Các thành viên khác nhao nhao chào hỏi Phùng Tư, rồi mang theo vẻ mặt hả hê lộ liễu, nhìn đội trưởng đang nổi trận lôi đình: "Mẹ kiếp, đừng có giả ốm với tao nữa! Mày có chết thì tao cũng đền mạng! Lập tức đến phòng thay đồ thay quần áo, khởi động, hiệp hai ra sân!"

"Đội trưởng, đây là mùa đông, thời gian khởi động không đủ dễ bị chấn thương lắm." Một đội viên nhắc nhở đội trưởng.

"Yên tâm đi, hai lão già đó còn lảm nhảm dài dài!" Đội trưởng tự tin ngẩng cằm lên, ra hiệu về phía hai vị viện trưởng đang cầm micro nói lời sáo rỗng giữa sân vận động, "Cộng thêm các loại thời gian dừng đồng hồ và tạm dừng, thằng khốn đó ít nhất có thể đánh mười phút."

Thằng khốn nhìn đội trưởng với vẻ đáng thương: "Sếp, em thật sự có việc gấp, anh tha cho em trước đi, lát quay lại em mời anh đi ăn..."

"Ăn cái đầu mày!" Đội trưởng vung bàn tay vỗ mạnh lên đầu Phùng Tư, "Hôm nay mày không ra sân, tao khiến mày tuyệt tử tuyệt tôn cả đời!"

Phùng Tư còn muốn nói thêm, Văn Tiêu Lam đi bên cạnh bỗng vỗ vỗ vai cậu: "Đi đánh bóng đi."

Phùng Tư ngập ngừng nói: "Nhưng mà, vẫn chưa tìm thấy bé thẹn thùng."

"Cậu gặp quá nhiều chuyện gần đây, đủ áp lực rồi," Văn Tiêu Lam nói, "thiếu một tiếng đồng hồ cũng chẳng chết người đâu, đi đi, xả hơi một chút."

"Xả hơi một chút..." Phùng Tư ngẩn người, bỗng bật cười, "Cũng đúng, xả hơi một chút vậy. Nhưng mà, mình không mang áo đấu."

"Trận giao hữu không cần cầu kỳ vậy đâu," Đội trưởng vung tay một cách phóng khoáng, "Cứ mượn đại một bộ của ai đó mặc là được."

Phùng Tư gật đầu, cầm một bộ đồng phục sạch sẽ bước vào phòng thay đồ, rất nhanh đã thay xong quần áo. Khi cậu mặc xong áo đấu, chuẩn bị đẩy cửa phòng thay đồ bước ra sân lần nữa, tay vừa chạm vào nắm cửa, một cảm giác khác lạ bỗng dưng xuất hiện. Cậu thấy rùng mình, buông tay ra, lùi lại phía sau vài bước.

"Đừng lo, tôi không có ý định làm hại cậu." Một giọng nói ôn hòa truyền đến từ ngoài cửa, "Tôi đến để tìm cậu nhờ giúp đỡ."

Câu này tuy nói rất khách sáo, nhưng Phùng Tư không hề thả lỏng cảnh giác. Cậu lặng lẽ nhìn đối phương mở cửa bước vào, và phát hiện thanh niên cao gầy lớn hơn mình không bao nhiêu tuổi này trông hơi quen mặt. Cậu hồi tưởng lại kỹ, bỗng nhớ ra, vài tháng trước, khi đưa Quan Tuyết Anh rời khỏi thôn Tứ Hợp, cậu từng nhìn thấy người này. Tuy nhiên, người này lúc đó không trà trộn cùng những người canh giữ khác đến xem náo nhiệt, mà đứng tách biệt sang một bên, có chút nổi bật.

Vì lúc đó cậu ta mặc cảnh phục, xem ra là một cảnh sát thôn.

"Nhận ra tôi rồi?" Cảnh sát thôn nở nụ cười thân thiện trên mặt, "Tôi tên Đinh Tiểu Tề."

Phùng Tư gật đầu: "Người canh giữ quả thực có mặt ở khắp nơi. Anh muốn tìm tôi giúp việc gì?"

"Giao người đàn ông tên Lưu Khởi Phàm đó cho tôi." Đinh Tiểu Tề nói.

Phùng Tư có chút bất ngờ: "Lưu Khởi Phàm? Anh đến tìm tôi là vì anh ta?"

Đinh Tiểu Tề gật đầu, Phùng Tư không kìm được cười nhạt một tiếng: "Xem ra anh ta đúng là kỳ hóa khả cư, vừa thoát khỏi tay gia tộc hắc ám, lập tức đã bị nhắm tới."

"Cậu hiểu lầm rồi," Đinh Tiểu Tề chân thành nói, "Chúng tôi không phải muốn lợi dụng anh ta, mà là để bảo vệ anh ta."

"Bảo vệ anh ta?"

"Năng lực của anh ta cậu hẳn đã rõ, quả thực là một 'Đố Ngân' vô cùng mạnh mẽ, nhưng, tầm quan trọng của anh ta còn cao hơn chúng ta tưởng tượng," Đinh Tiểu Tề nói, "Từ tối qua đến chiều nay, Lưu Khởi Phàm thoát khỏi sự kiểm soát chưa đầy hai mươi bốn giờ, đã có ít nhất bốn người của gia tộc hắc ám rục rịch, mục đích chính là muốn có được anh ta."

"Vậy thì...?" Phùng Tư chờ đợi kết luận của đối phương.

"Chúng tôi phân tích, vai trò của Lưu Khởi Phàm có lẽ vượt xa việc hỗ trợ chiến đấu hay trộm cắp," Đinh Tiểu Tề nói, "Cần biết rằng, sức mạnh giữa gia tộc hắc ám và người canh giữ luôn kiềm chế lẫn nhau, ngay cả vì cậu, gia tộc hắc ám cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Nhưng hiện tại, vì Lưu Khởi Phàm, họ lại dốc toàn bộ lực lượng."

Phùng Tư vui vẻ: "Nếu có thể xuất hiện một người quan trọng hơn cả Thiên Tuyển Giả, vậy áp lực của tôi chẳng phải giảm đi rất nhiều sao?"

Đinh Tiểu Tề lắc đầu: "Chưa chắc đã vượt qua Thiên Tuyển Giả, mấu chốt nằm ở chỗ người canh giữ không biết giá trị của anh ta nằm ở đâu, nên cuộc tấn công bất ngờ của gia tộc hắc ám mới có tỷ lệ thành công cao như vậy. Rõ ràng, gia tộc hắc ám đã nắm giữ một số thông tin then chốt mà người canh giữ không biết, chỉ họ mới hiểu Lưu Khởi Phàm quý giá ở điểm nào. Chúng ta cần tìm Lưu Khởi Phàm trước họ để tiến hành nghiên cứu trên người anh ta."

"Chúng ta? 'Chúng ta' mà anh nói, là chỉ toàn bộ người canh giữ, hay chỉ là người trong gia tộc của các anh thôi?" Phùng Tư kéo dài giọng, thong thả nói.

Đinh Tiểu Tề do dự một chút: "Cái này... tạm thời chỉ là gia tộc chúng tôi."

Phùng Tư lại cười nhạt: "Tôi hiểu rồi. Quả nhiên, những lời trước đây có người từng nói với tôi là đúng: Người canh giữ vĩnh viễn đừng hòng đánh bại Ma Vương, bởi vì nội bộ họ như một đĩa cát rời rạc, bất kể lúc nào, ánh mắt cũng chỉ nhìn thấy chút lợi ích nhỏ nhặt của gia tộc mình trước tiên."

Đinh Tiểu Tề thở dài: "Cậu muốn nói sao thì nói, nhưng bây giờ không phải lúc đấu khẩu. Cho dù cậu có coi thường người canh giữ đến thế nào, thì đây cũng là một nhóm người không muốn thế giới bị hủy diệt, phải không? Để Lưu Khởi Phàm rơi vào tay đám người đó, liệu có tốt hơn một chút so với gia tộc hắc ám tin thờ Ma Vương không?"

"Có lẽ vậy," Phùng Tư ủ rũ nói, "Nhưng tôi đã tìm anh ta một vòng rồi, vẫn không thấy. Dù sao như anh nói, anh ta xuất hiện trong tầm mắt mọi người chưa đầy một ngày, tôi hoàn toàn không đoán được anh ta rốt cuộc sẽ ở đâu."

"Dù là làm khó người khác thì tôi cũng phải làm khó một chút," Đinh Tiểu Tề nói, "Cậu và bạn gái cũ của cậu là hai người duy nhất trên thế giới này có khả năng được Lưu Khởi Phàm tin tưởng. Ngoài hai người ra, không còn cách nào khác."

Phùng Tư bất giác tăng âm lượng: "Anh muốn làm gì? Tôi cảnh cáo anh, chuyện này không liên quan đến cô ấy, nếu anh dám..."

"Tôi thấy lạ lắm, cậu đã bước vào thế giới Ma Vương được hơn nửa năm rồi, sao vẫn chưa hiểu một đạo lý cơ bản nhất?" Đinh Tiểu Tề nhìn cậu đầy thương hại, "Lời cảnh cáo bằng miệng mà có tác dụng thì hòa bình thế giới đã sớm thực hiện được rồi."

Phùng Tư không nói hai lời, nhằm thẳng mặt Đinh Tiểu Tề tung một cú đấm. Nhưng khi nắm đấm sắp chạm vào mặt đối phương, Đinh Tiểu Tề trước mặt lại đột nhiên biến mất. Cú đấm hụt, cậu loạng choạng lao về phía trước mấy bước, vịn vào tường mới đứng vững lại được.

"Thu thế nhanh đấy," giọng Đinh Tiểu Tề xuất hiện phía sau lưng, "Lần trước có người muốn đánh tôi như vậy, trực tiếp đấm vào tường, gãy cả ngón tay."

"Tôi vốn dĩ không dùng hết toàn lực," Phùng Tư nói, "Đối phó với mấy kẻ kỳ quặc như các người, tôi đã sớm học được cách để dành lại một đường lui. Anh vừa rồi dùng là khả năng dừng thời gian giống Lưu Khởi Phàm, hay là dịch chuyển tức thời giống Vương Lộ?"

"Tính chất đại khái giống cô Vương Lộ," Đinh Tiểu Tề trả lời, "Nhưng cảnh giới của tôi kém xa cô ấy, chỉ có thể dịch chuyển bản thân, phạm vi cũng nhỏ hơn nhiều."

"Đối phó với tôi dù sao cũng đủ dùng rồi," Phùng Tư nhún vai, "Vậy tôi không còn cách nào với anh rồi, đành phải đi chết thôi."

"Đi chết?" Đinh Tiểu Tề hơi ngẩn người.

"Đúng vậy, đi chết." Phùng Tư thong thả lùi lại phía sau vài bước, rồi đột nhiên lao tới trước, đâm đầu vào tường một cách hung bạo.

Cú lao này vừa nhanh vừa mạnh, gần như mang theo tiếng gió rít, hoàn toàn mang dáng vẻ chán ghét thế giới quyết tâm tìm kiếm sự giải thoát. Đinh Tiểu Tề không kịp suy nghĩ nhiều, nhanh chóng dịch chuyển đến trước mặt cậu, trở thành một tấm đệm thịt chắn giữa Phùng Tư và bức tường bê tông cứng nhắc. "Bộp" một tiếng, Phùng Tư như một quả đạn pháo va vào người Đinh Tiểu Tề, cậu gần như có thể nghe thấy rõ tiếng xương sườn Đinh Tiểu Tề gãy vụn, tất nhiên, cậu cảm giác xương cổ mình cũng suýt chút nữa thì gãy, đỉnh đầu đau như bị ai đó nện một viên gạch khi đánh nhau hội đồng.

Phải mất một lúc lâu, cậu mới hoàn hồn lại, xoa đầu thở hắt ra vài hơi, và sợ hãi phát hiện ra trước mắt mình tối om, không nhìn thấy gì cả.

Không lẽ cú vừa rồi làm tổn thương dây thần kinh thị giác? Cậu không nhịn được run rẩy cả người. Qua một lát, cậu mới phát hiện ra, hóa ra không phải mắt mình bị gì, mà là... mất điện rồi. Khi đồng tử dần thích nghi với bóng tối, trước mắt vẫn miễn cưỡng nhìn thấy một chút đồ vật.

"Mẹ kiếp, làm tao sợ chết khiếp!" Phùng Tư lầm bầm. Cậu cúi đầu nhìn, Đinh Tiểu Tề đang nằm trên đất, dù cố nhịn không rên lên tiếng nào, nhưng nhìn là biết đau muốn chết.

Phùng Tư ngồi xổm xuống, vỗ vỗ vai Đinh Tiểu Tề: "Có hai việc phải cảm ơn anh, thứ nhất, cảm ơn anh đã đỡ cho tôi cú này, dù sao anh cũng không muốn tôi chết, chứng tỏ anh là người canh giữ thật sự chứ không phải gia tộc hắc ám; thứ hai, cảm ơn anh đã nói thật về khả năng dịch chuyển tức thời của anh, nếu anh không phải chỉ có thể dịch chuyển bản thân, mà cả tôi cũng có thể dịch chuyển, thì tôi chịu thua rồi."

Đinh Tiểu Tề cười khổ: "Cậu thật sự tàn nhẫn, vừa rồi là đâm thật đấy. Vạn nhất tôi không dịch chuyển đến đỡ cho cậu cú đó, lẽ nào cậu thực sự định đâm mình đến vỡ não sao?"

"Không thành công thì thành nhân, con người đôi khi cần phải có chút tàn nhẫn như vậy," Phùng Tư nói, "Vì từ năng lực mà nói tôi đã là một kẻ phế vật, thì phải lấy ra thứ gì đó khác, nếu không thật sự phế đến cùng đường rồi — kỳ lạ, chậm trễ lâu như vậy, đội trưởng sao không đến thúc giục tôi?"

Phùng Tư hơi thắc mắc. Bản thân vào phòng thay đồ thay quần áo, vốn dĩ là chuyện năm phút là xong, giờ chậm trễ lâu thế này, hiệp hai đáng lẽ phải bắt đầu rồi chứ? Với tính khí nóng nảy của đội trưởng, nuốt sống mình cũng có thể, sao lại không phái người đến thúc giục? Chẳng lẽ vì mất điện không thể tiếp tục thi đấu, nên cũng không vội?

Đang thấy kỳ lạ, bên tai lờ mờ truyền đến những tiếng ồn ào, giống như truyền đến từ sân bóng rổ. Dỏng tai lắng nghe, dường như là làn sóng âm thanh được tạo thành từ tiếng gào thét của mọi người. Cậu muốn mở cửa đi ra xem thử, Đinh Tiểu Tề trên đất rên rỉ lên tiếng.

"Đừng... đừng ra ngoài!" Đinh Tiểu Tề cố gắng nhịn đau, "Tuyệt đối đừng ra ngoài!"

"Tại sao?" Phùng Tư hỏi.

"Bên ngoài xảy ra chuyện rồi, vụ mất điện này không phải tai nạn ngẫu nhiên," Đinh Tiểu Tề sắc mặt nghiêm trọng, "Nếu tôi không đoán sai, gia tộc hắc ám... đã đến trước rồi."