Ăn sáng xong, lại nghỉ ngơi một chút, Tiêu Dao mới đeo đàn ghi-ta, dưới sự hộ tống của Tim Hodges rời khách sạn, đi về phía phố Beba, nơi tọa lạc của Học viện Âm nhạc Chambers.

Chơi ghi-ta trên đường phố, chỉ dựa vào âm lượng của chính cây đàn rõ ràng là không đủ. May mắn thay, khu vực này có không ít cửa hàng nhạc cụ, giữa ban ngày chẳng cần phải cố công tìm kiếm, Tiêu Dao dễ dàng tìm thấy một cửa hàng cho thuê thiết bị trên đường. Cậu thuê một chiếc loa khuếch đại di động cùng dây kết nối, kéo theo nó đi về phía bên ngoài Học viện Âm nhạc Chambers.

Tiêu Dao chọn vỉa hè bên ngoài một quán cà phê gần trường để làm địa điểm biểu diễn, rồi bắt đầu kết nối thiết bị. Tim Hodges đi một vòng xung quanh để quan sát môi trường gần đó. Khi ông quay lại chỗ Tiêu Dao, cậu đã đeo đàn lên người, chuẩn bị bắt đầu.

"Tiêu Dao, tại sao cậu không mở hộp đàn ra đặt trước mặt?" Tim Hodges nhìn chiếc hộp đàn đang đóng nắp đặt bên cạnh, thắc mắc hỏi cậu. "Cậu chẳng phải là nghệ sĩ đường phố sao, cậu định để người ta bỏ tiền vào đâu?"

"Đúng thật, cháu quên mất, cảm ơn chú đã nhắc." Tiêu Dao gật đầu, cúi người mở hộp đàn ra đặt trước mặt mình.

Tiêu Dao đến đây làm nghệ sĩ đường phố là để tạo bất ngờ cho một người, chứ không phải thật sự muốn kiếm tiền bằng cách này, nên cậu hoàn toàn không nghĩ tới vấn đề đó. Nhưng dưới sự nhắc nhở của Tim Hodges, Tiêu Dao chợt thấy tiện thể kiếm chút tiền cũng chẳng tệ, thế là lập tức nghe theo lời khuyên.

Tim Hodges lắc đầu, ngồi xuống chiếc bàn ngoài trời của quán cà phê, tiện thể gọi một tách cà phê cho mình. Vị trí này cách Tiêu Dao chưa đầy mười mét, tầm nhìn rộng mở, bất cứ ai tiến lại gần Tiêu Dao đều không thoát khỏi tầm mắt ông, vừa không gây ảnh hưởng đến cậu, vừa giúp ông thoải mái ngồi canh chừng, quả là một vị trí giám sát tuyệt vời.

Phía bên kia, Tiêu Dao bắt đầu phần trình diễn của mình bằng bản nhạc "Một ngày tươi đẹp" - một bản hòa tấu ghi-ta thuần túy của Depapepe ở kiếp trước. Giai điệu ghi-ta trong trẻo, vui tươi, tựa hồ như mang theo cả dư vị của ánh nắng vừa cất lên, lập tức thu hút ánh nhìn của những người qua đường.

Phải thừa nhận rằng, Học viện Âm nhạc Chambers đúng là ngôi trường âm nhạc đẳng cấp thế giới, từng đào tạo ra rất nhiều nghệ sĩ biểu diễn nhạc cụ tầm cỡ. Tiêu Dao tự biết trình độ chơi ghi-ta hiện tại của mình có lẽ cũng không so được với các sinh viên chuyên ngành ghi-ta cổ điển trong trường. Nhưng lý do Tiêu Dao dám đến trước cổng Học viện Âm nhạc Chambers để "làm càn" đương nhiên là vì cậu có thứ mà người khác không có. Thứ cậu dựa vào chính là những bản nhạc ghi-ta kinh điển trong trí nhớ từ kiếp trước. Chỉ xét riêng về trình độ biểu diễn, Tiêu Dao đã rất khá rồi, dù ở nơi này không tính là quá nổi bật, nhưng cộng thêm những bản nhạc ghi-ta kinh điển chưa từng xuất hiện trên thế giới này, màn trình diễn của cậu cũng đủ để thu hút sự chú ý của mọi người nơi đây.

Những bản nhạc như "Butterfly" của Depapepe, "Etude" và "Heart" của Nakagawa Isato, "Kiseki no Yama" và "Twilight" của Kishibe Masaaki... được Tiêu Dao đứng bên đường lần lượt thể hiện. Đến sau này, ngay cả những bản nhạc kinh điển của kiếp trước vốn không phải bản thuần ghi-ta như "Laputa: Castle in the Sky" của Joe Hisaishi hay "Hteeta" của EAE, cũng được Tiêu Dao chơi theo phiên bản thuần ghi-ta. Hơn mười bản nhạc, hơn một tiếng đồng hồ biểu diễn liên tục, Tiêu Dao cuối cùng cũng níu chân được một vài người qua đường, tập hợp được một nhóm khán giả xung quanh mình.

"Đây là nghệ sĩ ở đâu thế? Những bản nhạc anh ta chơi hay thật, hơn nữa đều là những bài tôi chưa từng nghe qua."

"Đúng vậy, không biết ai là người viết những bản nhạc này, thật muốn nghe thêm vài lần nữa."

"Đằng nào chúng ta cũng rảnh, đứng đây nghe thêm một lát đi. Anh ta chơi ghi-ta cũng rất khá, cậu nói xem liệu anh ta có phải là sinh viên trường mình không? Lát nữa chúng ta lại làm quen, có thể hỏi thăm xem những bản nhạc này do ai viết, rồi tự lên mạng tìm kiếm."

"Đồ ngốc, nếu là sinh viên trường mình thì việc gì phải đứng ngoài đường biểu diễn? Tôi thấy anh ta muốn dùng cách này để thu hút sự chú ý của thầy cô trong trường, từ đó mà vào học ở đây thì có."

"Bây giờ không phải lúc tốt nghiệp, cũng chẳng phải đợt tuyển sinh, làm vậy e là không có tác dụng đâu."

"Để lại ấn tượng trước cũng tốt mà, đợi đến đợt tuyển sinh rồi quay lại sau."

"Tay chơi ghi-ta này là người châu Á nhỉ, trông điển trai, vóc dáng cũng đẹp, quan trọng nhất là dáng vẻ chơi ghi-ta thật sự quá ngầu. Cậu nói xem nếu lát nữa tôi đợi anh ta biểu diễn xong rồi mời anh ta đi uống một ly thì thế nào?"

"Đúng là đồ mê trai, thấy người đẹp là không bước nổi chân."

"Chẳng lẽ cậu không muốn sao?"

"Ừm... muốn!"

Tiêu Dao biểu diễn hơn một tiếng đồng hồ, ngoài việc trong hộp đàn đã xuất hiện không ít tiền mặt ra, cậu còn khơi dậy những lời bàn tán xôn xao từ các khán giả vây xem. Từ bản nhạc cho đến phong cách biểu diễn, vì Tiêu Dao không quá nổi tiếng ở Mỹ, lần này ra ngoài lại không hề cải trang, thậm chí còn không đeo kính râm, nên ngay cả ngoại hình của cậu cũng trở thành chủ đề bàn tán của khán giả. Ngoài việc bàn tán, cũng có một số khán giả lấy điện thoại ra, quay video Tiêu Dao đang biểu diễn. Trong thời đại truyền thông tự thân, dù ở Mỹ hay Hoa Hạ, điều này dường như đã trở thành thói quen của không ít người trẻ tuổi.

Kết thúc buổi học sáng, Tôn Đình Đình gặp hai cô bạn cùng trường, cùng nhau bước ra ngoài.

Là một học viện âm nhạc chuyên biệt, số lượng giảng viên và sinh viên của Học viện Âm nhạc Chambers không nhiều, khuôn viên trường cũng không lớn. So với các trường đại học thông thường, không chỉ thiếu đi rất nhiều câu lạc bộ sinh viên, mà ngay cả cơ sở vật chất của trường cũng ít hơn hẳn. Vì vậy, thông thường ngoài giờ lên lớp, sinh viên ít khi ở lại trường, họ thường đi dạo quanh bên ngoài, giải quyết vấn đề ăn uống, chỉ khi đến giờ nghỉ ngơi mới quay về ký túc xá. Trong khu văn hóa nghệ thuật này, những nơi để dạo chơi bên ngoài trường học còn nhiều hơn cả trong trường.

"Tiana, bạn trai cậu thực sự không đến Mỹ thăm cậu sao?" Một cô gái người Mỹ gốc Á nắm lấy cánh tay Tôn Đình Đình hỏi.

"Đúng vậy, Sissi, cậu ấy rất bận trong kỳ nghỉ hè này, không có thời gian qua đây." Tuy trong lòng Tôn Đình Đình cũng có chút hụt hẫng, nhưng cô không hề biểu lộ ra ngoài mặt, chỉ mỉm cười nói với cô bạn thân bên cạnh.

"Tại sao cậu còn cười được?" Một cô gái da trắng tóc nâu ở phía bên kia Tôn Đình Đình tỏ vẻ bất bình thay cho cô, "Chẳng phải cậu từng nói cậu ấy bằng tuổi cậu, là một học sinh vừa tốt nghiệp trung học sao? Bây giờ là nghỉ hè, cậu ấy đâu có giống trường chúng ta không nghỉ hè, thì có thể bận đến mức nào? Tớ thấy cậu ấy căn bản là không quan tâm đến cậu, loại bạn trai thế này còn giữ làm gì? Trường chúng ta cũng có không ít chàng trai thích cậu, cậu dứt khoát đá cậu ta đi cho xong."

"Gina, cậu ấy đúng là vừa tốt nghiệp trung học, nhưng cậu ấy không phải là học sinh tốt nghiệp trung học bình thường." Tôn Đình Đình lắc đầu nói, "Ngoài việc học, cậu ấy còn là một ngôi sao giải trí. Cậu ấy là diễn viên, người sáng tác nhạc, người dẫn chương trình, ca sĩ và biên kịch. Kỳ nghỉ hè năm nay, ngoài việc tham gia các chương trình truyền hình, cậu ấy còn phải tự làm đạo diễn để quay phim ngắn, quả thật là quá bận, không có thời gian."

"Oa, bạn trai cậu lợi hại vậy sao? Sao trước đây chưa bao giờ nghe cậu nhắc đến?" Cô gái da trắng tóc nâu tên Gina trợn tròn mắt hỏi.

"Có lẽ Tiana sợ cái đồ mê trai như cậu sẽ tơ tưởng đến bạn trai của cậu ấy đấy." Cô gái người Mỹ gốc Á tên Sissi mỉm cười trêu chọc Gina.

"Sao có thể chứ? Con trai người Hoa căn bản không phải kiểu người tớ thích." Gina đảo mắt một cái, "Hơn nữa cho dù cậu ấy quả thực có nhiều công việc, nhưng bạn gái thế nào cũng phải quan trọng hơn công việc chứ? Cậu ấy còn là học sinh, lại không phải là người cần phải kiếm tiền nuôi gia đình. Tớ cho rằng công việc có bận đến đâu cũng nên dành chút thời gian đến Mỹ thăm bạn gái. Vì vậy, tớ đối với những chàng trai kiểu này thì..." Nói rồi, Gina bĩu môi lắc đầu.

Ba người vừa đi vừa trò chuyện, bất tri bất giác đã ra khỏi cổng trường, đi về phía quán cà phê mà họ thường ghé qua. Sau khi tan học, họ đều cần uống một ly cà phê, ăn chút đồ ngọt, bổ sung năng lượng, đồng thời cũng để thư giãn tâm trạng.

"Ơ? Bên kia làm gì vậy? Sao lại vây đông người thế?" Sissi là người đầu tiên phát hiện ra một đám người đang vây quanh bên vệ đường không xa quán cà phê.

"Có tiếng nhạc, hình như là tiếng ghi-ta, chắc là có nghệ sĩ đường phố đang biểu diễn." Tôn Đình Đình nghe thấy tiếng đàn, nghiêng đầu nói với hai cô bạn thân.

"Chà, đến tận cổng trường Chambers để biểu diễn nhạc cụ, đúng là biết chọn địa điểm thật." Gina nhướng mày, sau đó có chút ngạc nhiên nói, "À, tớ thấy Taylor rồi, cô ấy là dân chuyên ngành ghi-ta cổ điển đấy, ngay cả cô ấy cũng đứng đó nghe, người biểu diễn kia chắc hẳn không tệ."

Nói rồi, Gina kéo Tôn Đình Đình và Sissi cùng đi tới, vỗ vỗ vào một cô gái tóc vàng cao tới một mét tám đang đứng ở vòng ngoài, "Chào Taylor! Cậu làm gì ở đây thế?"

"Chào," cô gái tóc vàng quay người lại, thấy là Gina và hai người bạn quen, liền mỉm cười chào hỏi, nói với họ, "Ở đây có một nghệ sĩ đường phố đang biểu diễn ghi-ta, tớ đứng đây nghe gần một tiếng đồng hồ rồi."

"Chơi ghi-ta á? Trình độ biểu diễn có bằng cậu không?" Gina tò mò nhìn Taylor, "Có thể khiến cậu đứng đây nghe cả tiếng đồng hồ?"

"Trình độ chơi ghi-ta của anh ta chưa chắc đã hơn tớ," Taylor cười nói, "Nhưng những bản nhạc anh ta chơi đều cực kỳ, cực kỳ tuyệt vời mà tớ chưa từng nghe qua bao giờ, hơn nữa, anh ta còn là một chàng trai có gương mặt châu Á rất điển trai đó."

"Anh ta? Bản nhạc tuyệt vời chưa từng nghe qua? Gương mặt châu Á?" Tôn Đình Đình ở bên cạnh nghe vậy trong lòng khẽ động, lập tức sốt sắng chen vào đám đông.

"Này, Tiana, nghe thấy trai đẹp cũng không cần phấn khích thế chứ, cậu là người đã có bạn trai rồi đấy." Gina lập tức kéo Sissi theo sát Tôn Đình Đình chen vào trong, miệng còn nói đùa như vậy.

Đợi đến khi Gina kéo Sissi chen được vào trong cùng, đứng cạnh Tôn Đình Đình, họ phát hiện ra Tôn Đình Đình lúc này đang lấy tay che miệng với vẻ không thể tin nổi, nhìn chằm chằm vào người nghệ sĩ đường phố đang chơi đàn ghi-ta kia.

"Tiana, cậu sao vậy?" Sissi thấy Tôn Đình Đình có chút không bình thường, khẽ chạm vào cánh tay cô hỏi.

Tôn Đình Đình vẫn che miệng không nói lời nào, chỉ lắc đầu, ra hiệu mình không sao.

Cuối cùng cũng đợi được đến lúc Tôn Đình Đình xuất hiện trước mặt mình, Tiêu Dao dùng một cú quạt chả kết thúc bản nhạc vẫn chưa chơi hết, mỉm cười lần thứ hai lên tiếng: "Đã chơi cho mọi người không ít bản nhạc rồi, bây giờ, tôi muốn hát một bài, gửi tặng cho một người vô cùng, vô cùng quan trọng đối với tôi. Cô ấy chính là lý do tôi xuất hiện ở đây ngày hôm nay."

"Oa, chơi lâu như vậy, anh chàng điển trai châu Á sắp hát rồi. Anh ta chơi ghi-ta hay như thế, không biết giọng hát thế nào nhỉ."

"Nghe ý anh ta, có vẻ như muốn tỏ tình đấy, không phải anh ta là nghệ sĩ đường phố à?"

Bên cạnh có không ít khán giả vây xem đang thì thầm bàn tán.

"Không thể quên được lần đầu gặp em, đôi mắt mê người..." Sau một đoạn dạo đầu bằng ghi-ta nhẹ nhàng, Tiêu Dao bắt đầu cất tiếng hát.

Tiêu Dao đeo đàn vừa hát vừa bước về phía trước, đi thẳng đến trước mặt Tôn Đình Đình mới dừng lại, ánh mắt dịu dàng nhìn cô mà hát.

Bài hát Tiêu Dao hát, phần nhạc là "Tình Phi Đắc Dĩ" của Dữu Trừng Khánh ở kiếp trước, còn lời bài hát đã được chính Tiêu Dao sửa lại thành phiên bản tiếng Anh toàn bộ. Lời bài hát tiếng Anh của Tiêu Dao tuy không phải dịch từng chữ từng câu theo lời Trung, nhưng ý nghĩa và tình cảm biểu đạt thì hoàn toàn giống hệt lời bài hát gốc.

"Quả nhiên là vậy!" Khi lời bài hát của người nghệ sĩ đường phố này vừa cất lên, đám đông vây xem đã nhận ra đây là một bản tình ca ngọt ngào, lại nhìn thấy hành động của anh, mọi người dường như ngay lập tức hiểu ra tất cả.

Khi đoạn điệp khúc thứ nhất của Tiêu Dao vừa kết thúc, bài hát bước vào phần nhạc đệm giữa bài, Tôn Đình Đình đang ngước nhìn Tiêu Dao bỗng vươn hai tay ôm lấy đầu cậu, kiễng chân lên, hai tay dùng lực kéo xuống, đặt một nụ hôn nồng cháy lên môi Tiêu Dao.

"Woa..." Nhìn thấy một cảnh tượng kích thích như vậy, những khán giả vây xem vốn đã linh cảm được điều này đều vỗ tay, hò reo trêu chọc.

"Đây chính là cậu bạn trai người Hoa của Tiana sao?" Gina nhìn Sissi với vẻ mặt không thể tin nổi.

"Tớ cũng không biết mặt mũi cậu ấy thế nào," Sissi nhún vai, "Nhưng những gì Tiana đang làm lúc này đã nói rõ cho chúng ta biết rồi."

"Chẳng phải Tiana nói cậu ấy có rất nhiều công việc, không có thời gian đến Mỹ sao?" Gina vẫn còn chút ngơ ngác, lúc nãy cô còn đang bất bình thay cho Tôn Đình Đình, chớp mắt cái bạn trai của người ta đã xuất hiện ngay trước mắt.

"Rõ ràng là, cậu ấy đã lừa Tiana." Sissi nói, "Vì khoảnh khắc này, tại nơi này, để mang đến cho cô ấy một bất ngờ như vậy."

"Mọi người nói xem, người này không phải người theo đuổi Tiana, mà là bạn trai của Tiana, vì muốn tạo cho cô ấy một bất ngờ nên mới đứng đây chơi ghi-ta hơn một tiếng đồng hồ, anh ta cũng căn bản không phải là nghệ sĩ đường phố gì cả?" Không biết từ lúc nào, Taylor cũng đã chen vào vòng trong, đứng sau lưng họ.

"Chắc là vậy rồi," Sissi gật đầu, "Tiana nói bạn trai cô ấy là một ngôi sao giải trí ở Hoa Hạ, kiêm nhiệm nhiều vai trò như diễn viên, nhạc sĩ, ca sĩ, căn bản không thể là một nghệ sĩ đường phố cần phải kiếm sống bằng nghề diễn đường phố được."

"Trời ạ, thật sự quá lãng mạn, nhìn mà thấy cảm động quá đi mất." Gina chắp hai tay trước ngực nhìn lên trời nói, "Tớ muốn rút lại câu nói vừa rồi. Nếu Chúa cũng ban cho tớ một người bạn trai như thế này, tớ chẳng quan tâm anh ta có phải là người Hoa hay không nữa."