Phòng khách sạn mà Phương Y Nhiên đặt cho Nicholas Cross cũng là một căn suite. Sau khi ba người lên lầu vào phòng, họ cùng ngồi xuống chiếc ghế sofa trong phòng khách.
“Đại lý của công ty chúng tôi tại bản địa đã giúp tôi chuẩn bị sẵn phòng chế tác, nguyên liệu và dụng cụ chế tác cũng đã sẵn sàng.” Ngay khi ngồi xuống, Cross đã đi thẳng vào vấn đề. “Chỉ cần tối nay chúng ta chốt được muốn làm loại đàn guitar nào, thì ngày mai tôi có thể bắt đầu làm ngay. Loại đàn guitar cậu muốn làm không giới hạn, guitar gỗ, guitar điện đều được, thậm chí là bass bốn dây, ukulele, hay banjo năm dây, những loại đàn tương tự guitar như thế tôi cũng làm được, cậu cứ quyết định đi.”
“Tất nhiên vẫn là guitar sáu dây.” Tiêu Dao nói. Tuy cậu cũng biết chơi những loại đàn khác, nhưng phần lớn chỉ là chơi cho vui, loại dùng nhiều nhất vẫn là guitar.
“Không thành vấn đề.” Cross gật đầu, “Guitar điện hay guitar gỗ? Về ngoại hình và chất liệu có yêu cầu gì không? Màu sắc, hình dáng, kích thước, chất liệu, cậu đều có thể đưa ra yêu cầu, hoặc tôi có thể thiết kế giúp cậu.”
“Ngoại hình cũng có thể làm theo yêu cầu sao?” Tiêu Dao hỏi.
“Tất nhiên, nếu không sao gọi là guitar độc bản đo ni đóng giày được.” Cross cười nói, “Hơn nữa loại đàn như thế này tôi chỉ làm đúng một cây, sẽ không bao giờ làm cây thứ hai giống hệt cho người khác.”
“Sướng thế sao?” Tiêu Dao trong lòng khẽ động, nhớ tới cây đàn rồng cực ngầu của Vương Lực Hoành ở kiếp trước, liền nói với Cross: “Tôi muốn một cây guitar điện, ngoại hình tôi đã thiết kế xong rồi, rất đặc biệt, bây giờ tôi có thể vẽ ra cho ông xem, xin chờ một chút.” Nói đoạn, Tiêu Dao đứng dậy đến bàn làm việc trong phòng cầm lấy bút chì và giấy viết thư mà khách sạn cung cấp, quay lại sofa bắt đầu vẽ.
Chẳng bao lâu sau, Tiêu Dao đưa bản vẽ ngoại hình cây đàn đã hoàn thiện cho Cross rồi hỏi: “Ông Cross, cây đàn như thế này có làm được không?”
“Chúa ơi, đây là cái gì?” Vừa nhận lấy bản vẽ từ tay Tiêu Dao, Cross lập tức ngạc nhiên trợn tròn mắt.
“Đây là rồng.” Tiêu Dao nói, “Rồng của Hoa Hạ.”
“Tôi nhớ ra rồi.” Cross cười nói, “Giống như những con rồng trong Cố Cung ở Yến Kinh phải không? Tôi nghe hướng dẫn viên du lịch nói, rồng là biểu tượng của hoàng đế Hoa Hạ thời xưa, xem ra tâm khí của cậu cũng không nhỏ nhỉ.” Ông nhớ lại lúc đi tham quan trong Cố Cung Yến Kinh trước đó, trên tường, trên cột đều không ít lần nhìn thấy phù điêu của loài vật này.
“Ờ, rồng không chỉ là biểu tượng của hoàng đế đâu, nó là vật tổ của dân tộc Hoa Hạ chúng tôi, người Hoa Hạ chúng tôi đều tự xưng là truyền nhân của rồng đấy.” Tiêu Dao đổ mồ hôi nói.
“Ra là vậy.” Cross gật đầu.
“Làm được không?” Tiêu Dao lại truy hỏi một câu.
“Chuyện này không dễ, nhưng cây đàn này nhìn ngầu quá, tôi nhất định sẽ làm ra nó.” Cross nói, “Còn màu sắc và chất liệu thì sao?”
“Màu bạc, chất liệu tôi muốn dùng sợi carbon, như vậy đeo lên sẽ không quá nặng.” Tiêu Dao nói.
“Không vấn đề gì.” Cross gật đầu, “Chỉ là chu kỳ chế tác này sẽ không ngắn, tôi ước tính ít nhất cũng phải tầm một tháng, hơn nữa ngoại hình này một mình tôi làm không nổi, tôi cần người phụ giúp.”
“Có việc gì tôi giúp được không?” Tiêu Dao chủ động hỏi.
“Không cần, công ty chúng tôi có nhân tài chuyên môn về mảng này.” Cross lắc đầu, “Tôi sẽ để công ty cử người từ Mỹ qua giúp tôi. Việc duy nhất cậu cần làm là sau khi cây đàn này được làm xong, hãy cầm nó chụp một tấm ảnh, để chúng tôi đăng ảnh đó lên trang web chính thức của công ty, được không?”
“Không thành vấn đề.” Tiêu Dao lập tức gật đầu, rồi lại hỏi, “Trong thời gian chế tác, tôi có thể đến tham quan không? Tôi cũng rất hứng thú với việc chế tác đàn guitar.”
“Tất nhiên.” Cross cười gật đầu, “Cây đàn này sẽ tốn rất nhiều thời gian vào việc chế tác con rồng đó, giai đoạn đầu tôi sẽ có rất nhiều thời gian rảnh, nếu cậu muốn, tôi có thể dạy cậu cách làm đàn guitar.”
“Cảm ơn, tất nhiên là tôi muốn học rồi.” Tiêu Dao vui mừng nói.
“Ý tưởng của cây đàn này cực kỳ tuyệt vời, nó cung cấp cho tôi một hướng đi mới trong việc làm guitar sau này.” Cross khen ngợi, “Nghe nói bài “Sugar” của “Daydream” là do cậu sáng tác, ý tưởng đột kích hiện trường hôn lễ thực tế trong MV đó cũng xuất phát từ cậu. Xem ra cậu không chỉ là một nhạc sĩ tuyệt vời mà còn là một gã đầy ắp trí tưởng tượng. Tôi thích cậu, rất vui được dạy cậu làm đàn guitar. Cho nên, cậu đừng khách khí.”
Sau khi chốt xong việc làm đàn, Tiêu Dao và Cross lại trò chuyện thêm khoảng nửa tiếng nữa. Mặc dù Tiêu Dao không biết chế tác đàn, nhưng hiểu biết về nhạc cụ lại rất toàn diện, Cross với tư cách là một bậc thầy chế tác nhạc cụ đương nhiên cũng rất tinh thông về âm nhạc, cho nên hai người trò chuyện rất tâm đầu ý hợp. Cuối cùng khi Tiêu Dao dẫn Phương Y Nhiên cáo từ ra về, đã đổi cách gọi trực tiếp gọi ông là “Nick” theo yêu cầu của Cross.
Mặc dù bên Hoa Hạ đã là buổi tối, nhưng do chênh lệch múi giờ, bên Mỹ lại đúng vào giờ làm việc ban ngày. Sau khi Tiêu Dao và Phương Y Nhiên rời đi, Cross lập tức liên lạc với trụ sở công ty ở Mỹ, yêu cầu phái thêm nhân sự chuyên môn qua giúp đỡ. Dù Cross đã nói với người phụ trách công ty rằng chi phí chế tác cây guitar này của Tiêu Dao dự kiến có thể lên tới khoảng 100 ngàn đô la Mỹ, nhưng những người ở trụ sở chính khi nhìn thấy bản vẽ ngoại hình cây đàn mà Tiêu Dao vẽ do Cross gửi qua, vẫn không chút do dự đồng ý, bày tỏ sẽ lập tức sắp xếp chuyên gia tinh thông về sợi carbon và chế tác ngoại hình đặc biệt của công ty bay tới Hoa Hạ giúp đỡ.
Vì Tiêu Dao đang theo học tại Thân Hí, nên đội ngũ riêng của Tiêu Dao cũng theo từ Yến Kinh chuyển tới Thân Thành. Đội ngũ riêng của Tiêu Dao hiện giờ chỉ có hai người, một là quản lý kiêm trợ lý Phương Y Nhiên, một là chuyên viên trang điểm kiêm trợ lý Bùi Mẫn Nghi, cả hai đều là những cô gái trẻ ngoài đôi mươi, sau một thời gian tiếp xúc, thấy khá hợp nhau. Sau khi chuyển tới Thân Thành, hai người đơn giản thuê một căn hộ ở nơi không cách Thân Hí bao xa để ở chung.
Tiêu Dao nghỉ hè một mình chạy sang Mỹ, nói là đi thăm bạn bè, kết quả sau khi trở về làm ra một cái video khiến Mỹ dậy sóng, làm cho một hãng hàng không phải công khai xin lỗi, tiếp đó lại lộ ra việc viết nhạc cho ban nhạc rock Mỹ, giúp họ nghĩ ý tưởng quay MV, lại nổi lên một đợt ở Mỹ. Những việc này, đội ngũ của Tiêu Dao đương nhiên đều có theo dõi. Nhìn những tin tức đó, Bùi Mẫn Nghi cảm thấy Tiêu Dao đúng là mang khí chất quốc tế. Là chuyên viên trang điểm kiêm trợ lý của Tiêu Dao, sau này cô chắc chắn sẽ không ít cơ hội được theo chân Tiêu Dao đi khắp nơi ở nước ngoài. Trong khi phấn khích, cô cũng bắt đầu lo lắng cho tiếng Anh của mình.
Việc quản lý do Phương Y Nhiên phụ trách, không nằm trong phạm vi công việc của cô, nhân lúc Tiêu Dao đang huấn luyện quân sự, không có việc gì cần tới cô, nên sau khi đến Thân Thành ổn định xong, cô lập tức tìm một lớp đào tạo tiếng Anh, bổ túc cấp tốc tiếng Anh ngay.
Chế tác đàn không phải là biểu diễn, không cần đến Bùi Mẫn Nghi là chuyên viên trang điểm này, còn về trợ lý thì đã có Phương Y Nhiên đi cùng, hiện tại tạm thời cũng không cần đến cô, nên Tiêu Dao và Phương Y Nhiên cũng chẳng làm phiền việc học tiếng Anh của cô, vẫn là hai người cùng hành động với nhau.
Ngày hôm sau, Tiêu Dao và Phương Y Nhiên lái xe đến khách sạn đón Cross, để Cross dẫn đường tới căn phòng chế tác guitar mà đại lý kia đã chuẩn bị giúp ông. Sau khi chọn xong nguyên liệu cho dây đàn, mặt phím và các bộ phận khác cho cây Đàn Rồng, Tiêu Dao rảnh rỗi liền theo Cross học cách chế tác đàn guitar.
Một ngày sau, người phụ giúp của Cross cũng tới Thân Thành. Người chế tác nhạc cụ mới tới này tên là Akke Robinson, ngoài ba mươi tuổi, nhỏ hơn Cross gần mười tuổi, nhưng thân phận của anh ta là người phụ giúp của Cross, chứ không phải là trợ lý.
Nói một cách nghiêm túc, Akke Robinson được coi là một nhà chế tác nhạc cụ, nhưng không được tính là nhà chế tác guitar, bởi vì anh ta là chuyên gia về tạo hình vật liệu, sở trường là sử dụng các loại nguyên liệu chất liệu khác nhau để tạo ra ngoại hình và thiết kế nhạc cụ theo những yêu cầu đặc biệt. So với nghệ nhân làm đàn Nicholas Cross chuyên về chế tác thủ công, anh ta giống một nhà điêu khắc nghệ thuật hiện đại giỏi sử dụng dụng cụ và thiết bị hơn, chỉ là hiểu về âm nhạc hơn những nhà điêu khắc thông thường mà thôi. Nhiệm vụ của anh ta khi đến Thân Thành lần này, là giúp Cross làm ra con rồng uốn lượn cuộn quanh thân đàn đó.
Cây Đàn Rồng này là do Tiêu Dao thiết kế, bản vẽ ngoại hình cũng do chính tay Tiêu Dao vẽ ra. Là một người Mỹ, Akke Robinson không thực sự hiểu rõ về rồng Hoa Hạ, cho nên đối với một số vấn đề chi tiết, Akke Robinson chỉ có thể tìm Tiêu Dao, nhà thiết kế người Hoa Hạ này để bàn bạc thảo luận. Tiêu Dao liền nhân cơ hội này giới thiệu cặn kẽ cho Akke Robinson biết rồng Hoa Hạ trông như thế nào.
“Rồng là loài vật trong truyền thuyết, thực tế không hề có, nhưng nó không phải được tưởng tượng ra từ hư không, mỗi bộ phận trên cơ thể nó đều bắt nguồn từ những loài vật tồn tại ngoài đời thực.” Ngoài việc tìm cho Akke Robinson một đống ảnh cận cảnh rồng Hoa Hạ ở mọi góc độ để làm tài liệu tham khảo, Tiêu Dao còn chỉ vào từng bộ phận trên ảnh giảng giải tỉ mỉ cho anh ta, để anh ta có được ấn tượng trực quan về từng thành phần cấu tạo nên rồng. “Rồng Hoa Hạ, đầu giống lạc đà, sừng trên đầu là sừng hươu, mắt là mắt thỏ, tai là tai bò, cổ giống rắn, bụng giống con hàu lớn, vảy là vảy cá chép, móng vuốt là móng ưng, bàn chân đến từ hổ. Đây chính là rồng của Hoa Hạ!” Thời cổ đại Hoa Hạ có không ít miêu tả về rồng, tóm tắt lại chính là “cửu tự” (chín điểm giống), Tiêu Dao cũng cố gắng dùng ngôn ngữ mà Akke Robinson có thể hiểu được để giải thích.
“Ý của cậu là rồng Hoa Hạ là sự tổng hợp của chín loài vật khác nhau?” Akke Robinson dường như đã hiểu.
“Có thể nói như vậy.” Tiêu Dao gật đầu.
“Người xưa của Hoa Hạ các cậu thật sự có ý tưởng đấy.” Akke Robinson nhìn bản thiết kế cây đàn mà Tiêu Dao đã vẽ, lại nhìn đống ảnh rồng mà Tiêu Dao tìm giúp mình, cảm giác đã nắm bắt được chi tiết các phần của rồng, trong lòng lập tức thấy chắc chắn, “Được rồi, tôi nghĩ tôi biết phải làm thế nào rồi.”
Sau khi Akke Robinson bắt đầu công việc, đối tượng học tập của Tiêu Dao cũng từ một người biến thành hai người, vừa theo Akke Robinson học cách chế tác tạo hình vật liệu, vừa theo Cross học làm những cây đàn guitar ngoại hình thông thường.
Suốt kỳ nghỉ Quốc Khánh, Tiêu Dao hầu như chẳng làm chuyện gì khác, toàn bộ đều dành hết trong phòng chế tác guitar đó. Ngay cả khi sau đó kỳ nghỉ kết thúc, trường học bắt đầu lên lớp, Tiêu Dao cũng thường xuyên tranh thủ thời gian nghỉ chạy tới đây, theo hai vị bậc thầy chế tác nhạc cụ học tập. Khả năng học tập của Tiêu Dao rất mạnh, bản thân cũng hiểu đủ rõ về loại nhạc cụ guitar này, cho nên chẳng bao lâu sau, Tiêu Dao đã học được cách chế tác đàn guitar từ Nicholas Cross. Còn về phần Akke Robinson, sau khi thấy anh ta chế tác con rồng trên thân đàn như thế nào, Tiêu Dao đơn giản là dưới sự hướng dẫn của Akke Robinson, tự tay hoàn thành việc chế tác chiếc đầu rồng nhỏ hơn ở trên đầu đàn.
Trong phòng chế tác guitar có rất nhiều nguyên liệu sẵn có. Trong quá trình học làm đàn, Tiêu Dao không tránh khỏi việc lấy những nguyên liệu đầy đủ trong phòng chế tác ra để luyện tay, thử tự mình chế tác một vài cây guitar. Lúc mới bắt đầu, Tiêu Dao cùng với Nicholas Cross làm ra mấy cây guitar gỗ ngoại hình đúng khuôn khổ.
Những cây guitar do chính tay Tiêu Dao làm ra đương nhiên là phải mang đi. Nguyên liệu trong phòng chế tác guitar này quả thực đầy đủ, nhưng dù sao cũng không phải chỗ của mình. Cho dù hai vị chế tác gia dạy cậu làm miễn phí, nhưng những nguyên liệu tiêu hao khi làm đàn cũng là do đại lý Hoa Hạ của người ta bỏ tiền ra mua. Theo lý mà nói, ngoại trừ cây Đàn Rồng kia được người ta đồng ý làm miễn phí giúp cậu, thì những nguyên liệu tiêu hao trong quá trình Tiêu Dao học làm đàn, Tiêu Dao vẫn nên trả tiền theo giá.
Theo việc học được không ít phương pháp sử dụng vật liệu đặc biệt để làm thân đàn với hình dáng độc đáo từ Akke, một mặt vì ham vui, mặt khác vì tiết kiệm tiền, Tiêu Dao nảy ra ý tưởng mới, bắt đầu tận dụng các loại nguyên liệu và dụng cụ phế thải trong phòng làm nguyên liệu chế tác guitar, kết quả là thật sự làm ra được mấy cây guitar “phi chính thống” trông vô cùng kỳ quái, khiến hai vị sư phụ chế tác nhạc cụ vốn đã từng bị “Đàn Rồng” do Tiêu Dao thiết kế làm cho chấn động, lại một lần nữa phải kinh ngạc trước sự “nghĩ ra trò lạ” của Tiêu Dao.
