Vì Đường Hiểu Linh không muốn đổi đạo cụ, mọi người đành phải dán lại chiếc trống lớn đã bị rách để dùng tạm. Mặc dù mọi người dùng băng dính trong suốt để dán mặt trống, nhưng do chất liệu khác biệt, dưới ánh đèn sân khấu, những vết "vá" phản quang vẫn hiện lên vô cùng rõ ràng.

Điều khiến mọi người không ngờ tới là, việc sử dụng một đạo cụ đã qua sửa chữa trên sân khấu lại càng thu hút sự quan tâm của thầy cô và các bạn sinh viên, khiến tiết mục của Đường Hiểu Linh được bàn tán nhiều hơn.

Đêm hội chào tân sinh viên do nhóm sinh viên khoa Biểu diễn trường Hý kịch tổ chức tuy không thể so sánh với các chương trình hoành tráng của đài truyền hình, nhưng so với đêm hội của các trường khác, thậm chí là của các khoa khác trong trường, thì trình độ vẫn cao hơn hẳn. Vì thời gian tổ chức của các khoa không đồng nhất, đêm hội của khoa Biểu diễn không chỉ thu hút tân sinh viên và các anh chị khóa trên trong khoa, mà ngay cả sinh viên các khoa khác muốn đến ngắm trai xinh gái đẹp cũng kéo đến chật kín hội trường.

Người biểu diễn là tân sinh viên khoa Biểu diễn, phần lớn khán giả cũng là sinh viên trẻ. Trên sân khấu diễn hết mình, dưới sân khấu tiếng reo hò cổ vũ không ngớt, bầu không khí toàn đêm hội vô cùng cuồng nhiệt. Cộng thêm phần chấm điểm trao giải tại chỗ, đêm hội kéo dài khoảng một tiếng rưỡi, khán giả từ đầu đến cuối luôn giữ trạng thái phấn khích và hào hứng cao độ.

Nói về kết quả trao giải, giải nhất thuộc về tiết mục múa đơn của Nina Aiyiguli. Mặc dù xét theo phản ứng của khán giả tại chỗ, tiết mục múa đậm chất Hàn Quốc đầy gợi cảm của Cát Nghiên và các bạn mới là tiết mục nhận được tiếng reo hò lớn nhất. Nhưng trong mắt các thầy cô và cán bộ hội sinh viên làm giám khảo, tiết mục múa đơn của Nina, vốn là sự kết hợp khéo léo giữa nhiều phong cách múa như lúc cô thi nghệ thuật, rõ ràng vượt trội hơn hẳn về kỹ thuật và độ khó. Dù thế giới này chưa có "Lệnh hạn chế Hàn lưu", làn sóng văn hóa Hàn vẫn khá thịnh hành ở Hoa Hạ, nhưng đối với những người "chuyên nghiệp" hoặc "bán chuyên" ở trường Hý kịch, tiết mục múa chỉ được cái gợi cảm chứ không có đặc sắc gì đó hiển nhiên không được lòng họ bằng phong cách múa chuyên nghiệp của Nina.

Ngoài tiết mục múa được cả lớp đặt nhiều kỳ vọng của Cát Nghiên và vài nữ sinh khác không có duyên với giải thưởng, tiết mục chơi đàn cello của Chu Hiểu cũng không lọt vào top 3. Thú thật, trình độ chơi cello của Chu Hiểu rất tốt. Nhưng trong không khí náo nhiệt của đêm hội, một tiết mục độc tấu cello thiếu sự phối hợp của các nhạc cụ khác, nghe có phần hơi khô khan, khó lòng khiến mọi người tĩnh tâm thưởng thức. Tuy nhiên, may là Chu Hiểu chỉ muốn lên sân khấu biểu diễn một lần cho biết, không kỳ vọng gì vào kết quả nên cũng chẳng có gì thất vọng hay buồn bã.

Một người khác cũng được các bạn cùng lớp đặt nhiều kỳ vọng là Đường Hiểu Linh, thì vô cùng may mắn giành được giải nhì. Một phần vì xiếc là môn ít người được tận mắt chứng kiến, phần khác là vì Đường Hiểu Linh quả thực không hổ danh là thí sinh từng đạt giải ở các cuộc thi cấp quốc gia, kỹ thuật điêu luyện, tiết mục đặc sắc. Hơn nữa, những động tác múa mới lạ, đẹp mắt mà cô thêm vào khi chuyển từ kỹ thuật dây sang kỹ thuật đạp trống cũng là những điểm hiếm thấy trong các tiết mục xiếc truyền thống, thể hiện được sự sáng tạo của cô. Có lẽ còn vì chiếc trống rách bị mọi người phát hiện từ góc nhìn bên cạnh đã cho thấy sự nỗ lực và chăm chỉ của cô, cộng thêm điểm số khích lệ sự cần cù, nên cô đã được giám khảo chọn là giải nhì.

Giải ba được trao cho một nữ sinh hát trong lớp của Lâm Khải Tam. Với một tiết mục hát mà giành được giải ba, khi kết quả này được công bố, phản ứng đầu tiên của nhiều người là: May mà không để Tiêu Dao tham gia thi đấu nên cậu ấy không đăng ký tiết mục, nếu không thì lấy đâu ra phần cho nữ sinh này? Giờ xem ra, cái đề xuất đùa cợt lúc trước đã khiến mọi người mất đi một cơ hội chiêm ngưỡng Tiêu Dao biểu diễn trực tiếp, nhưng lại mang đến lợi ích thực sự cho nữ sinh này.

Lợi ích gì? Tất nhiên là điểm cộng cho kỳ thi tháng đó. Theo quy định, người biểu diễn đạt top 3 sẽ được cộng lần lượt 30, 20 và 10 điểm vào tổng điểm thi tháng. Cả ba người đạt giải đều là nữ, không nghi ngờ gì là làm cánh đàn ông khoa Biểu diễn mất mặt đôi chút. Nhưng xét thấy khoa Biểu diễn vốn "âm thịnh dương suy", hơn nữa gã lợi hại nhất trong đám con trai vì bị tước quyền thi đấu nên đã dỗi không tham gia, thì tình hình này cũng không phải là không thể chấp nhận được.

Hiệu quả và bầu không khí của đêm hội đều rất tốt, ba tiết mục đoạt giải cuối cùng lại đến từ ba lớp khác nhau, kết quả như vậy coi như là vẹn cả đôi đường. Nhìn chung, đêm hội chào tân sinh viên khóa này từ khâu tổ chức đến quá trình và kết quả đều coi như cực kỳ mỹ mãn.

Đối với sinh viên lớp Một, mặc dù tiết mục múa của Cát Nghiên và các bạn không lọt vào top 3 có chút đáng tiếc, nhưng Đường Hiểu Linh - người đội sổ lớp - đã đạt được nguyện vọng giành điểm cộng cho kỳ thi tháng này, cũng coi như đã đáp ứng được kỳ vọng của hầu hết các bạn về kết quả đêm hội.

Chẳng bao lâu sau đêm hội chào tân sinh viên là đến cuối tháng, mọi người lại sắp sửa bước vào kỳ thi tháng lần thứ hai. Lần này, sự chú ý của mọi người lại tập trung vào Đường Hiểu Linh. Đường Hiểu Linh, người từng xếp cuối lớp trong kỳ thi tháng trước, có thể coi là "nhân vật nguy hiểm". Mặc dù đã giành được 20 điểm cộng ở đêm hội chào tân sinh viên, nhưng xét theo khoảng cách điểm số giữa cô và người xếp áp chót trong kỳ thi lần trước, thì dù có cộng thêm 20 điểm này, cô cũng không đảm bảo chắc chắn thoát khỏi danh hiệu đội sổ. Nếu kỳ thi lần này vẫn xếp cuối lớp, cô sẽ bị trường buộc thôi học.

Không ai muốn mới học được ba tháng đã phải nói lời chia tay với một người bạn, nhất là khi Đường Hiểu Linh đã tỏa sáng rực rỡ trong đêm hội chào tân sinh viên, giành vinh dự về cho lớp và nhận được sự yêu mến chân thành từ không ít bạn học.

Sau đêm hội, nhiều bạn học bắt đầu chủ động quan tâm đến Đường Hiểu Linh, thậm chí có vài người còn chủ động đề nghị dành thời gian buổi tối để phụ đạo cho cô. Tuy nhiên, điều khiến mọi người cảm thấy kỳ lạ là Đường Hiểu Linh không chỉ khéo léo từ chối sự giúp đỡ, mà sau đêm hội còn thường xuyên biến mất ngay sau khi tan học tiết cuối cùng. Theo hai nữ sinh cùng phòng ký túc xá, ngày nào cô cũng về rất muộn, gần như sát giờ đóng cửa tắt đèn ký túc xá mới về, hơn nữa lần nào trở về cũng trong bộ dạng vô cùng mệt mỏi, không nói năng gì, đổ gục xuống giường là ngủ thiếp đi.

Trạng thái này tự nhiên khiến không ít bạn cùng lớp lo lắng. Nhưng khi mấy nữ sinh hỏi Đường Hiểu Linh tối đi đâu, cô gái hướng nội nhưng khá bướng bỉnh này lại chẳng nói nửa lời, điều này càng làm nhiều bạn trong lớp lo lắng hơn.

Kỳ thi tháng lần thứ hai vào tháng Mười Một diễn ra đúng kế hoạch. Bài thi năm môn chia làm hai ngày, ngày thứ hai thi xong tất cả các môn thì có kết quả ngay. Bảy giờ rưỡi tối, chủ nhiệm lớp - Thầy Thôi triệu tập sinh viên trong lớp đến phòng học diễn xuất họp lớp, công bố kết quả kỳ thi tháng lần thứ hai trước toàn lớp.

Cầm trên tay bảng thống kê điểm số, Thầy Thôi với gương mặt đầy biểu cảm kỳ quái dẫn theo một trợ giảng bước vào phòng học, đảo mắt một vòng thì phát hiện thiếu mất một người.

"Không phải đã bảo bảy giờ rưỡi họp lớp sao? Ai chưa đến?" Thầy Thôi giọng không mấy vui vẻ nói. Lớp có 16 sinh viên, phòng học diễn xuất cũng luôn kê sẵn 16 chiếc ghế dùng để lên lớp. Thầy Thôi vào lớp đúng 7 giờ 30 phát hiện ra một chiếc ghế trống, đương nhiên là không vui.

"Báo cáo thầy, Đường Hiểu Linh chưa đến ạ." Vương Chí với tư cách là lớp trưởng lập tức đứng dậy nói, "Em đã gọi điện cho cậu ấy rồi, nhưng điện thoại cậu ấy tắt máy."

"Chiều nay sau khi thi xong chúng em không thấy cậu ấy nữa," một nữ sinh cùng phòng ký túc xá với Đường Hiểu Linh nói tiếp, "Lúc nãy em cũng đã về ký túc xá xem qua, cậu ấy không có ở phòng. Chúng em cũng không biết cậu ấy đi đâu nữa?"

Thầy Thôi nghe vậy, lông mày nhíu chặt hơn.

"Thầy ơi, liệu Hiểu Linh có xảy ra chuyện gì không?" Một nữ sinh khác cùng phòng với Đường Hiểu Linh lo lắng hỏi, "Từ sau đêm hội chào tân sinh viên, em thấy biểu hiện của cậu ấy không bình thường. Ngày nào tan học cũng biến mất không thấy bóng dáng, tối lại về rất muộn. Đáng lẽ cậu ấy kỳ thi tháng trước đứng cuối, phải tranh thủ thời gian học tập mới đúng, nhưng khoảng thời gian này chúng em chưa bao giờ thấy cậu ấy ở phòng tự học của trường. Liệu có phải cậu ấy thấy lần này thi không tốt nên chán nản buông xuôi, rồi nghĩ quẩn đi làm chuyện dại dột gì không ạ?"

"Chỉ là đến muộn thôi, biết đâu có việc gì đó bận thôi mà, làm gì có chuyện nghiêm trọng như cậu nói, còn nghĩ quẩn làm chuyện dại dột? Đường Hiểu Linh không yếu đuối đến mức đó đâu." Tiêu Dao ngồi tại chỗ lên tiếng.

"Quê cậu ấy ở vùng núi Tây Xuyên, ở Thượng Hải ngoài chúng ta ra, cậu ấy chẳng có người quen nào cả, cậu ấy có thể đi đâu được? Cậu ấy có thể có việc gì bận chứ?" Cát Nghiên không nhịn được đứng dậy giận dữ cãi lại Tiêu Dao, "Cái gì mà không yếu đuối? Cậu tưởng ai cũng như thiên tài, đại minh tinh này sao? Chuyện học hành sự nghiệp cái gì cũng không lo à? Nếu cậu ấy bị trường buộc thôi học, cậu có biết hậu quả là gì không?"

"Á..." Tiêu Dao bị mắng cho ngẩn người, vô thức đáp lại, "Hậu quả là gì? Nghĩ quẩn đi tự sát? Đùa à?"

Nghe thấy Tiêu Dao thản nhiên nói ra hai chữ nhạy cảm như vậy, không ít bạn học lập tức trừng mắt nhìn cậu.

"Tiêu Dao, cậu tốt nhất đừng nói nữa." Từ Lương ngồi bên cạnh Tiêu Dao cũng không nhịn được nói, "Nếu cậu thực sự quan tâm Đường Hiểu Linh, chi bằng trước đó hãy thực sự làm điều gì đó cho cậu ấy đi."

"Làm gì?" Tiêu Dao nhìn cậu ta, bỗng nhiên trợn tròn mắt nói, "Lần trước cậu nói với tôi trong ký túc xá là bảo tôi cố tình làm bài kém hai môn, lấy điểm cuối cùng, cậu nói thật à?!"

"Cái gì?!" Tiêu Dao vừa nói ra câu này, không ít bạn học cũng kinh ngạc nhìn về phía Từ Lương.

"Mẹ kiếp, cách này sao tôi không nghĩ ra nhỉ." Có vài sinh viên vỗ đùi nói.

"Đây là cách hay đấy!" Cát Nghiên nhìn Tiêu Dao nói, "Nhưng nghe ý cậu thì, cậu không đồng ý à?"

"Nói nhảm, tất nhiên là không đồng ý rồi." Tiêu Dao cạn lời nói.

"Tại sao?" Cát Nghiên hỏi tiếp, "Người có thành tích học tập tốt nhất lớp là cậu, người không phải lo lắng việc hai lần liên tiếp thi cuối lớp mà bị đuổi học cũng chính là cậu. Việc này cậu làm là an toàn nhất, sao cậu lại không làm? Chẳng lẽ chỉ vì cái hư danh luôn muốn đứng nhất của cậu?"

"Tôi... tôi, mẹ kiếp!" Tiêu Dao cạn lời, "Mạch tư duy của đám nhóc các cậu được cấu tạo kiểu gì thế?" Tiêu Dao kích động, lỡ miệng nói ra câu lộ cả tuổi tâm lý thật.

"Đủ rồi!" Thầy Thôi vẫn luôn lạnh lùng quan sát biểu hiện của các sinh viên, nghe đến đây, cuối cùng cũng không nhịn được lên tiếng ngăn lại, "Các em muốn giúp bạn là không sai, nhưng lại dùng cách này để giúp bạn sao?"