Chồng của Nhị thiếu nãe tên là Trồng Cảnh Minh, anh trai của Cảnh Minh tên là Cảnh Y; cha của bọn họ là Trợ Lô, một vị thân sĩ có tiếng tăm bậc nhất ở Trường Sa. Người vợ mà Cảnh Y cưới là họ Hồng, vốn là con gái của một nhà đại thương gia buôn muối, dung mạo rất xấu xí. Cảnh Y không vừa lòng, vẫn luôn ong bướm ở bên ngoài; thế mà lại sinh được bốn, năm cô con gái với Hồng thị; mãi đến ngoài ba mươi tuổi mới sinh được một đứa con trai, đặt tên là Phật Bảo, vô cùng nâng niu quý trọng.
Nhị thiếu nãe là con gái của Quy lão sư; Quy lão sư là một vị hàn lâm có tiếng, mới bốn mươi tuổi đã từ quan về quê, một mạch làm sơn trưởng của viện Dục Đức. Nhị thiếu nãe sinh ra xinh đẹp như hoa, vô cùng ân ái với Cảnh Minh, thế mà về nhà chồng đã mười mấy năm trời, hoàn toàn không có chút tin tức mang thai nào, cho nên mới đi đàn Tập Vân cầu thần. Nào ngờ thần thánh quả nhiên linh nghiệm, hai vợ chồng chia nhau uống linh đan, Nhị thiếu nãe vậy mà ba tháng liền không thấy hồng triều; thầy thuốc bắt mạch nói là mừng vui có thai, chốc lát không nói hết được sự vui mừng. Nhị thiếu nãe nhị thiếu gia tự nhiên là phải theo tục lệ quê nhà, đến miếu Lãng Công nguyên soái cầu lệnh tiễn, trừ tà ma; lại mời pháp sư bài giáo nổi tiếng Hồ Hán Thăng lập bùa cấm. Nhìn thấy mười tháng tròn đầy, nhất định sẽ sinh được một đứa bé khôi ngô (tiếng lóng đời Tấn và Nam Tông, ví như câu "đứa trẻ như thế này" ngày nay, xuất phát từ "Thế thuyết tân ngữ", "Tấn thư", bắt nguồn từ một câu nói mà Sơn Tao nói với Vương Diễn khi còn nhỏ: "Hà vật lão âu sinh ninh hình nhi", sau đó dùng để chỉ những đứa trẻ đáng yêu, phần lớn mang ý khen ngợi).
Tháng mười một năm ấy, sinh nhật sáu mươi tuổi của tiên sinh Trợ Lô đã đến. Trợ Lô sợ làm động lòng người thân bạn bè, đã sớm mang theo một người thiếp trốn về chốn hương thôn. Khách nam giới tự nhiên là ít đi, thế nhưng khách nữ giới không những không giảm, mà so ra còn có phần đông hơn. Bởi vì anh em Cảnh Y hẹn nhau treo áo mừng thần, muốn náo nhiệt bảy tám ngày, cho nên làm chấn động toàn thành các vị phu nhân đều muốn đến để mở rộng tầm mắt; người của gánh hát, tự nhiên là hứng thú gấp trăm lần.
Sự náo nhiệt này kéo dài mười ngày mười đêm, người lớn đều không chịu nổi nữa, Phật Bảo mới sáu tuổi, há có đạo lý không ngã bệnh cho được! Thêm vào đó là việc xướng tuồng suốt ngày suốt đêm, người trong một nhà đều giống như phát điên vậy: ăn uống không màng, sinh hoạt không điều độ, lại càng không có tâm tư để chăm sóc trẻ con. Trẻ con thì biết cái gì? Lạnh thì ăn một lúc, nóng thì ăn một lúc, đồ béo ngậy ăn một lúc, hoa quả ăn một lúc; hơn nữa còn ở trong gió, trong mưa, trong sương, trong tuyết, chạy nhảy lung tung, hơ lửa một lát, lại ra chịu lạnh một lúc. Vào lúc náo nhiệt đó, xốc lại tinh thần để chơi đùa thì còn chưa thấy gì; cho đến khi sân khấu tan, đương nhiên là phát bệnh ra. Đau đầu, tức ngực, phát sốt, sợ lạnh, rõ ràng là một chứng bệnh nội thương do ăn uống, ngoại cảm phong hàn.
Thầy lang được mời đến, bởi vì cậu ta là thiếu gia của nhà rất giàu có, nên cứ luôn nói là cơ thể quá suy nhược, lại cho uống thêm vài thang thuốc bổ. Thế này một cái, làm cho cả trong lẫn ngoài đều bị bế tắc, cơn sốt cuồng nhiệt không lui, miệng nói sảng, bụng trướng đầy, đại tiểu tiện đều không thông, Đại thiếu nãe lúc này mới hoảng sợ! Cúng bái thần linh cầu nguyện, náo loạn đến mức không thể tả! Thế là liền có những bà mụ, nha hoàn nịnh bợ, suy đoán nguyên nhân căn bệnh: nói là Nhị thiếu nãe từng bế Phật Bảo ở tiệc rượu ăn một miếng thịt gà, nhất định là vong hồn đã đi theo vào trong bụng Nhị thiếu nãe rồi. Lời này vừa truyền đi, tất cả các pháp sư trừ tà, thầy cúng giải hạn, đạo sĩ bái đẩu, hòa thượng ni cô tụng kinh, mọi người đều nói là có người âm xúc phạm. Đại thiếu nãe vội vàng không biết phải làm sao, liền không tiếc nhiều tiền riêng chuyên mời cao thủ trấn yếp — đứng đầu trong môn sư giáo là Dịch Phúc Khuê đến trấn yếp cho Phật Bảo. Mỗi tối, lại là tiếng chuông, tiếng khánh, tiếng chập cheng, tiếng chuông nhỏ náo loạn cả lên.
Vừa hay Nhị thiếu nãe mấy ngày nay đúng lúc sau khi mệt nhọc, lại cùng Cảnh Minh ân ái quá đà, không tuân thủ thai giáo, bên dưới có ra chút máu. Thế là các bà mụ, nha hoàn ở nhị phòng đương nhiên cũng phải dâng chút lòng thành; huống chi lại có Phó Phùng Phùng đứng giữa châm ngòi thổi gió, liền nói là Đại thiếu nãe mua chuộc pháp sư muốn hãm hại đứa con trong bụng Nhị thiếu nãe. Nhị thiếu nãe nghe xong, liền nước mắt nước mũi giàn giụa kể lể cho Cảnh Minh nghe. Cảnh Minh đại nộ! Thế là cũng mời rất nhiều pháp sư, chuyên môn lập bùa bảo an.
Bên đại phòng trấn yếp đinh đang náo loạn đến sáng; bên nhị phòng lập bùa cũng cheng keng đinh đang náo loạn đến sáng. Liên tiếp thêm năm sáu ngày nữa, số mệnh Phật Bảo chưa đáng chết; ngoại công của nó là Đại thương gia họ Hồng giới thiệu cho một vị thầy thuốc, cho uống một thang thuốc vừa phát tán vừa công lý, không còn đáng ngại nữa.
Chỉ thương cho Nhị thiếu nãe, mỗi ngày nghe những lời bực dọc do các bà mụ nha hoàn kể lại, mỗi đêm lại phải gượng sức chờ pháp sư đến làm phép, sao mà chịu nổi! Ngày hôm ấy, một trận huyết băng, đã làm cho cái thai ba tháng rớt xuống đất! Cảnh Minh không chịu để yên, ngay lập tức mời khách đến lý luận, nói là Đại thiếu nãe không nên trấn yếp thay Phật Bảo, cho nên bên này mới bị sảy thai. Cảnh Y liền giải thích rằng: "Bên chú mày vẫn chỉ là một bọc máu, trai gái còn chưa rõ! Sinh ra được hay không còn chưa chắc chắn? Chẳng lẽ anh lại có thể trơ mắt nhìn đứa trẻ sáu tuổi chết yểu, cứ thế mà mất đi tính mạng!" Thế là một đám họ hàng bản gia đều nói lời của Cảnh Y là có lý, mọi người khuyên Cảnh Minh nên nghĩ thoáng ra một chút.
Cảnh Minh đang không cãi lại được mọi người, nào ngờ những lời nói trong phòng khách lúc nãy, sớm đã có người báo lại cho Nhị thiếu nãe nghe rồi. Nhị thiếu nãe tức giận vô cùng, tức thì máu trướng ngược lên đầu, ngất xỉu đi, cứ thế mà chết. Cảnh Minh khóc lớn gào thét, nói là lấy bọc máu ra so với Phật Bảo, tự nhiên là Phật Bảo quan trọng hơn; mà nay Nhị thiếu nãe vì thế mà chết, so với Phật Bảo thì ai nặng ai nhẹ đây?
Cảnh Y nghe tin Nhị thiếu nãe qua đời, biết là không ổn, đã sớm chuồn mất rồi.
Một đám họ hàng bản gia, kẻ gian xảo cũng chuồn rồi; còn lại một nửa những kẻ ngốc nghếch, vây lấy Cảnh Minh để khuyên giải. Cảnh Minh nhảy cẫng lên một trận, vậy mà chạy thẳng đến huyện Trường Sa để kêu oan! Huyện thái gia biết là việc gia đình của nhà đại thân sĩ, lập tức mời Cảnh Minh vào trong, hết sức khuyên nhủ một trận. Cảnh Minh nhất quyết không chịu, nhất định kiện anh dâu tội giết người bằng vu cổ cho bằng được. Huyện đại lão gia không còn cách nào, đành phải nhận tờ đơn kiện, qua loa cho Cảnh Minh ra khỏi nha môn; liền đó đi thăm Hồng diêm thương và Quy lão sư, lại phái người về quê hỏi phương án của Trương Trợ Lô.
Ngày hôm nay Trợ Lô và thiếp thân ngủ đến chập tối mới dậy, đang ở đó ăn lẩu thịt cừu tươi; bỗng nhiên nhận được thư do người chuyên trách của biểu lão gia Trà phòng trong nhà là Xà Nghị Phu gửi tới, nói là Nhị thiếu nãe bị sảy thai huyết băng, cực kỳ nguy kịch! Xin hãy mau chóng lên thành. Trong lòng Trợ Lô cảm thấy có chút không yên, nhìn ra người thiếp mà ngẩn ngơ. Người thiếp hỏi là chuyện gì vậy? Trợ Lô thở dài nói: "Vợ của thằng Hai (tục ngữ Hồ Nam gọi phụ nữ là đường khách) bệnh rồi, bảo ta vào thành để chủ trì việc y dược." Người thiếp làm nũng nói: "Mới ở đây qua được mấy ngày thanh tịnh, huống chi chàng đã có con có cháu, em thì chưa! Em khó khăn lắm mới xin được một bài thuốc, hai ngày nay mới thấy có chút hiệu quả, chàng lại vì mấy chuyệnn vụn vặt này mà phân tâm; cả đời em thế này chẳng phải thành kẻ tuyệt hậu không đuôi rồi sao? Chàng muốn đi thì cứ đi, em không cùng chàng lên thành đâu." Trợ Lô vội vàng an ủi người thiếp rằng: "Anh không đi! Anh ở đây cùng em."
Bèn gọi người chuyên đi từ trong thành lên dặn dò rằng: "Mấy ngày nay ta không được khỏe lắm, không dám mạo muội chịu gió lạnh thế này để lên thành. Ngươi về nói với Xà biểu lão gia và nhị thiếu gia, bệnh của Nhị thiếu nãe mau chóng mời thầy lang đến chẩn trị là được!" Người đến đành phải vâng vâng dạ dạ lui xuống. Trợ Lô buông bỏ tâm sự, lại cùng người thiếp ăn uống; lại an ủi người thiếp rất nhiều lời, người thiếp lúc này mới vui mừng trở lại.
Ăn xong, cùng nhau ra sạp thuốc phiện nằm một đống. Người thiếp tựa vào ngực Trợ Lô, châm thuốc phiện cho ông ta; bàn tay Trợ Lô nắm lấy trong ngực người thiếp để sưởi ấm. Đúng lúc mơ màng dễ chịu nhất, người chuyên trách của huyện đại lão gia mang thư tới; Trợ Lô mới biết là Nhị thiếu nãe đã chết, nhị thiếu gia đã đi kiện rồi, không khỏi cả kinh! Lập tức sai người tiếp đãi sai dịch trong huyện, một mặt cầu xin sự đồng ý của người thiếp để cùng vào thành; lúc này mới dặn dò chuẩn bị kiệu. Một đêm không có chuyện gì.
Sáng sớm ngày hôm sau, liền xuất phát vội vã lên thành. Chỉ là một trận chè chén quá độ, lại thêm bị kinh hoảng lo lắng, dọc đường gió lạnh thổi tới; buổi chiều về đến nhà, không tránh khỏi mắng mỏ Cảnh Y, Cảnh Minh một trận, lại còn chịu thêm cục tức, ngay đêm đó liền đổ bệnh.
