Tác giả là người Hồ Nam, nhưng cũng từng đi qua rất nhiều tỉnh thành, những chuyện mê tín từng thấy chưa nơi nào nhiều bằng Hồ Nam.

Như vùng Giang Tô, Chiết Giang với những chuyện xem hương đầu, gọi hồn người chết, nam vu nữ hịch, giả thần giả quỷ, kỳ thực không phải ngày nào cũng có.

Chỉ riêng Hồ Nam, cứ đến màn đêm buông xuống, khắp các con đường lớn ngõ nhỏ, nhà này múa nát, nhà kia bái đẩu; nhà này trừ bạch hổ, nhà kia gọi hồn; hơn nữa còn có rất nhiều tên gọi cho các sự việc mê tín khác nhau.

Nói đại khái, phong tục đồng cốt rõ ràng nhất ở Hồ Nam có hai loại: "Bài giáo" và "Sư giáo".

Bài giáo dùng nước phù chú để chữa bệnh, tự xưng là đời sau truyền trực hệ của "Chúc Vu khoa" (khoa y thuật của vu sư thời cổ); bởi vì Chúc Vu khoa nổi tiếng nhất ở Thần Châu.

Lại có một loại bè gỗ, do Thần Châu kết lại thả xuôi dòng nước; phàm kẻ làm nghề buôn bán bè gỗ gọi là "bài khách".

Bài khách không có pháp thuật thì không thể làm được, cho nên Chúc Vu khoa là thứ mà bài khách phải tinh thông; từ đó dùng nước phù chú chữa bệnh cho người, đều gọi là Bài giáo.

Sư giáo là cầu nguyện thay cho người bệnh.

Tổ sư mà họ tôn thờ gọi là Bạch Thạch Tam Nương, là một bức tranh vẽ thân thể khỏa thân, người trong giáo gọi là "sư công".

Cầu thần thay người gọi là "xung nạ", lại gọi là "kính đại thần", lại gọi là "sát dạ trư"; bởi vì họ cầu thần thay người luôn là vào ban đêm.

Sư công búi tóc giắt hoa mặc áo phụ nữ, múa may quay cuồng, gõ chiêng đánh trống, thổi tù và náo động đến tận sáng.

Giết một con lợn, lấy máu kính thần, xem như xong một trận pháp sự.

Cả hai loại người này đều không thuộc về tăng nhân đạo sĩ, hay những kẻ trụ trì ăn lộc miếu mạn.

Ngoài ra, lại có một loại pháp sư, chuyên làm nghề thu sợ hãi cho người ta (vì hoảng sợ mà mất hồn, gọi về giúp thay; lại có nhà có bệnh nhân lấy quần áo của bệnh nhân, leo lên cao mà hô, gọi là gọi hồn, cũng thuộc loại thu sợ hãi), đoạn gia (trẻ con gặp phụ nữ mang thai, hồn liền chui vào bụng phụ nữ mang thai, gọi là tẩu gia; pháp sư có thể gọi hồn về, lại cắt đứt để sau này không bị tẩu gia nữa), quan phù (làm bùa gửi tên cho trẻ con, có thể tránh các loại cửa ải hung hiểm), lập cấm (phòng bệnh cho trẻ nhỏ, hoặc sản phụ phòng khó sinh, do pháp sư làm phép; dùng một hũ sành chứa đầy nước lạnh, đậy bằng đĩa sành úp ngược trên bàn, nước không rò rỉ ra ngoài, gọi là lập cấm; lại có tên gọi lập phi cấm, hũ sành úp ngược trên đĩa, lại có thể lơ lửng giữa không trung, đĩa sành không rơi xuống nước, nước cũng không rò rỉ ra ngoài; lại có cày lưỡi cấm, cùng các loại đục khoét), cũng như các thuật yểm bùa nguyền rủa.

Nhìn từ bề ngoài, có vẻ là những chuyện mê tín vô thưởng vô phạt, cũng có thể nhờ đó mà nuôi sống nhiều kẻ lang thang vô lại.

Kỳ thực khi chúng làm chuyện phạm pháp gian lận, lại gây ra những tai họa vô cùng bất ngờ!

Các vị độc giả không tin, xin hãy xem những sự thật được viết ở phần dưới đây.