Vụ án của Nam Vi Thao xảy ra trước nhất, tri huyện Trường Sa đã bắt được Quan Đại Hùng, ngay đêm đó liền áp giải vào sảnh hoa bên trong để thẩm vấn. Quan Đại Hùng đáp: "Đại lão gia muốn ta cung khai cái gì, ta đều có thể khai thẳng; chỉ là đại lão gia không ngồi đại đường, không đối chất trước mặt đông đảo mọi người, thì dù thế nào ta cũng không cung khai!" Tri huyện nổi giận, sai vả miệng, Quan Đại Hùng cười lạnh một tiếng nói: "Đại lão gia muốn cố chấp danh tiếng sau khi chết cho Nam Vi Thao, chứ ta đây tuyệt không chịu thứ hình phạt này." Dứt lời, viên sai dịch chấp hình vừa đến trước mặt Quan Đại Hùng, liên tục quát tháo giục hắn khai mau, thì Quan Đại Hùng bỗng nhiên biến mất. Khiến cho tri huyện ngẩn ngơ tại chỗ.
Đám sai dịch trực đường đều hoảng loạn, nháo nhào tìm kiếm suốt cả một đêm, nào còn bóng dáng Quan Đại Hùng đâu? Tri huyện đành bàn bạc với vị túc nho hình danh, chỉ đành tạm thời giấu kín tình hình thực tế, phái những sai dịch đắc lực ngầm đi lùng bắt nghiêm ngặt. Hơn một tháng trời trôi qua, quả thực như đá chìm đáy biển biệt vô âm tín, thì vụ án Tấm Sĩ Minh cáo buộc cháu dâu mưu sát chồng lại phát sinh.
Tri huyện thừa biết vụ án này khó xử, bởi vì cả hai bên đều vướng mắc tới những thân sĩ có thế lực, đành dùng cái chiêu thức cũ "ngâm chừ không sợ sai" để kéo dài thời gian. Hôm sau, Bành Lại Tri cũng đến kiện Tấm Sĩ Minh vu cáo, liên lụy đến người thiếp người Quảng Đông và Học Lễ; qua một ngày nữa, rất nhiều bạn đồng niên của Học Thích, cùng nhóm đồng án của Thường Vũ tề tựu tại Minh Lôn Tháp thuộc Phủ học cung, công nghị liên danh dâng trướng lên các ty Phù, Phiên, Nết, Học, Đạo, Phủ, Huyện, thỉnh cầu xét xử công minh, tra rõ sự thực.
Vụ việc náo động lên như thế, bàn tán của mọi người không ai là không bảo Tấm Sĩ Minh là một kẻ hồ đồ! Ăn phải lời đường mật của con ả thiếp, đến cả thanh danh gia tộc cùng thể diện tổ tông đều vứt bỏ sạch sành sanh; khăng khăng cho rằng cháu dâu nhà mình mưu hại chồng, quả thực là chuyện kỳ lạ ngàn năm! Thế nhưng Tấm Sĩ Minh chỉ nghe những lời rót vào tai suốt ngày của con ả thiếp, chỉ muốn mượn cớ này để vùi dập Bành Lại Tri, xả giận thay Học Lễ; ngày ngày cùng ả thiếp bàn bạc, toàn là những lời nhơ nhớp ngồi trên cái bô thì thầm to nhỏ, những lời chửi rủa mỉa mai bên ngoài hắn chẳng lọt tai một câu nào. Lại còn đắc ý vênh váo, chẳng thèm nghĩ xem vụ án sẽ kết cục ra sao; tự cho rằng đi kiện một trận này, xem như vạn sự đều đã xong xuôi.
Lúc này người lo lắng nhất chính là vợ chồng Học Thích, một mặt vướng bận người cha, một mặt vướng bận người góa phụ mang thai; không còn cách nào khác, đành phải nhờ người đứng ra hòa giải. Bành Lại Tri vốn cũng chịu buông tay, ngặt vì Tấm Sĩ Minh cứ khăng khăng nói kiểu gì cũng không thông, cho rằng người đến hòa giải là do Bành Lại Tri sợ hãi sinh tâm nên đặc biệt tìm tới, trái lại còn dâng đơn hối thúc lên huyện Trường Sa. Tri huyện không còn cách, chỉ đành bẩm báo ba vị đại yếu Phù, Phiên, Nết, thỉnh thị cách giải quyết.
Nết đài chính là Tỉ Bạch Mi, có chút ít thanh danh thanh liêm chính trực; Phù đài liền bảo Nết đài chuyển vụ án này vào ty, phái hai huyện thủ phủ cùng hội thẩm. Ngày hôm nay khiến thành Trường Sa chấn động, ngoài nha môn Nết đài người chen chúc như nêm cối, ai nấy đều muốn xem xét xử vụ án này.
Phủ Trường Sa xét hỏi Tấm Sĩ Minh trước; Sĩ Minh khăng khăng đinh ninh chính cháu dâu mưu hại Thường Vũ, bằng chứng là người thiếp tận mắt nhìn thấy cháu dâu nửa đêm kính thần, cùng với hình nhân gỗ do chính tay người thiếp lục soát được trong hòm của cháu dâu. Lại truyền người thiếp lên hỏi, người thiếp bấy giờ mới chùng miệng; về việc lục soát hòm, ả ta bảo là do nhất thời nghi ngờ, sợ có giấu giếm đồ vật gì, không ngờ quả nhiên đúng vậy; còn như việc nửa đêm thiếu thiếu nãi nãi đốt nhang kính thần thì ả chưa từng tận mắt thấy, toàn là do mụ già người Quảng Đông nhìn thấy rồi kể lại cho ả nghe. Lại hỏi mụ già người Quảng Đông, sự tình lại càng sai lệch; mụ ta bảo thiếu thiếu nãi nãi nửa đêm kính thần là do thiếp thất nhìn thấy rồi bảo cho mụ ta. Lại truyền vợ chồng Học Thích; Học Thích không thể đến, phu nhân của Học Thích thay mặt Học Thích dâng một bản cung khai trực tiếp lên công đường, chỉ bày tỏ bản thân vốn không hoài nghi con dâu.
Lại truyền Bành tôn tiểu thư, chỉ thấy nàng đỡ một mụ già bước lên công đường,õ dõng dạc nói rằng: "Chồng tôi thổ huyết, bệnh tình ngày càng nặng, có y phương từ trước làm chứng. Người giấy dưới đệm giường và hình nhân gỗ trong hòm, tự tôi hoàn toàn không hay biết. Tôi với chồng có oan thù gì, mà đến nỗi nhẫn tâm ra tay độc ác thế này? Nay ông nội vu khống tôi mưu hại chồng, tôi cũng chẳng thiết sống; chỉ cầu người trên công đường tra cho ra kẻ vu oan hãm hại, rửa sạch tiếng ác cho tôi, thì dẫu có chết tôi cũng nhắm mắt." Nói đoạn bỗng nhiên từ trong ống tay áo rút ra một cây kéo, đâm thẳng vào cổ họng.
Mụ già đỡ nàng vội vàng ứng cứu thì đã không kịp nữa, mũi kéo đâm trúng chỗ lệch bên trái hầu kết, cắm sâu vào tầm một thốn; bị bàn tay mụ già gạt một cái, cây kéo rơi xuống, vết thương máu tươi phun xối xả; thoáng chốc biến thành một người máu, ngã gật xuống bất tỉnh nhân sự. Lập tức người xem dưới công đường nhao nhao hoảng loạn, thủ phủ lập tức sai người tìm đại phu khoa thương tích đến cứu trị; Ty Nết hay tin, vội vàng cho người mang Thiết Tán Tán đến. Nào ngờ máu tuôn như suối không sao cầm được, tìm ba năm ông thầy thuốc chuyên khoa ngoại đều bó tay hết cách.
Phu nhân của Học Thích lúc này cũng chẳng màng thể diện gì nữa, lao lên công đường ôm lấy thảm thiết khóc lóc. Bành Lại Tri sốt ruột nước mắt trào ra như mưa, nhìn nét mặt Bành tôn tiểu thư đã chuyển sang màu xanh ngắt, hơi thở ra thì ít mà vào thì nhiều; Bành Lại Tri nén nước mắt vái chào công đường nói rằng: "Tiết nghĩa của cháu gái nhỏ ta, có cái chết này là có thể tự minh chứng, chỉ là nỗi oan khiên cực kỳ thảm khốc này, các vị công tổ không thể không rửa sạch hộ nó." Thế nên, đám cử nhân tú tài họp bàn ở Minh Lôn Tháp đều bước lên công đường, thỉnh cầu tra xét nghiêm ngặt Tấm Sĩ Minh, để xoa dịu công phẫn.
Thủ phủ cũng cạn túi chủ ý, đang lúc khó xử, bỗng từ trong đám đông chen ra một thiếu nữ, phi thân lên công đường, quỳ sụp trước công án nói rằng: "Tiểu nữ có thể chữa được vết thương này, chỉ cầu đại lão gia truyền lệnh cho đám người nhàn rỗi lui xuống." Thủ phủ bị bao nhiêu người vây quanh, vốn dĩ đã hết cách; bèn mượn cớ này ra lệnh cho đám cử nhân tú tài lui xuống, rồi bảo người thiếu nữ ấy chữa thương.
Thiếu nữ kia bước đến trước mặt Bành tôn tiểu thư, trước tiên quan sát vết thương, đoạn nói rằng: "May mắn thay, chưa đâm thủng khí quản thực quản." Liền xin một chén nước, dùng ba ngón tay phải nhón một nhúm nước, nhét thẳng vào miệng vết thương; tiện đà xoa bóp một hồi, tức khắc da thịt liền lại như cũ; dùng ngón trỏ tay trái cạy hàm răng ra, nhón ba năm nhúm nước đổ vào. Bành tôn tiểu thư lập tức đứng phắt dậy, người xem reo hò như sấm động.
Lúc này thủ phủ mới trút được gánh nặng trong lòng, bèn gọi Bành Lại Tri tiến lên nói rằng: "Nỗi oan uổng của cháu gái ông ta đã rõ, ông hãy đưa nó về nhà tĩnh dưỡng, ta tự có cách giải quyết." Bành Lại Tri tạ ơn, lại tạ ơn thiếu nữ kia, dắt cháu gái sải bước đi ra từ giữa đám đông; người xem vội vàng dánh đường, miệng không ngớt lời trầm trồ tán thán.
Thủ phủ lại gọi thiếu nữ kia bước lên, nói rằng: "Hôm nay nhờ có cô cứu mạng một vị liệt phụ, lát nữa cô hãy đến nha môn của ta để lĩnh thưởng." Thiếu nữ đáp: "Tiểu nữ tên là Quan Đại Hùng, lát nữa còn phải theo tri huyện Trường Sa đến công đường chịu tội, không dám nhận thưởng." Tri huyện Trường Sa lúc Quan Đại Hùng chữa thương đã nhận ra nàng, nhất thời không tiện lên tiếng; lúc này nghe Quan Đại Hùng nói vậy, bèn đứng phắt dậy thưa với thủ phủ rằng: "Quan Đại Hùng này ở nha ấp hạ quan vẫn còn vụ án chưa dứt điểm." Thủ phủ nói: "Đã là như thế, Quan Đại Hùng cô hãy đứng đợi sang một bên."
Liền truyền Tấm Sĩ Minh lên, thủ phủ cất giọng: "Ngươi nói cháu dâu ngươi nửa đêm kính thần, là do thiếp thất của ngươi tận mắt nhìn thấy; còn hình nhân gỗ lục soát được trong hòm, thiếp thất ngươi đã rõ thế nào?" Sĩ Minh đáp: "Theo lời tiểu thiếp nói thì ả cũng tận mắt thấy cháu dâu cất giấu." Thủ phủ nói: "Được, ngươi hãy điểm chỉ vào bản cung! Đứng sang một bên, không phải xuống dưới." Lại truyền người thiếp lên hỏi: "Ngươi nói thiếu thiếu nãi nãi nửa đêm kính thần là mụ già người Quảng Đông thấy rồi kể cho ngươi nghe, còn hình nhân gỗ lục soát trong hòm là do ngươi nhất thời nghi ngờ phải không?" Người thiếp đáp: "Dạ phải." Thủ phủ nói: "Ngươi đã điểm chỉ, cũng đứng sang một bên."
Lại truyền mụ già người Quảng Đông lên, thủ phủ nói: "Ngươi nói thiếu thiếu nãi nãi nửa đêm kính thần, là thiếp thất kể cho ngươi; thế còn hình nhân gỗ lục soát trong hòm, là ai chủ xướng việc lục soát?" Mụ già người Quảng Đông đáp: "Là chủ ý của thiếp thất, nô tài còn khuyên ả bớt chuốc việc phiền phức cơ mà!" Thủ phủ nói: "Được! Ngươi cũng điểm chỉ đi." Mụ già người Quảng Đông điểm chỉ xong, thủ phủ liền bảo Tấm Sĩ Minh cùng người thiếp bước lên trước; bảo lại viên hình phòng đọc lời khai cho bọn chúng nghe, hỏi về lời nói của ba người bọn họ.
Tấm Sĩ Minh không nói được lời nào, người thiếp liền chửi mụ già rằng: "Con mụ già chết tiệt nhà ngươi, sao lại đảy hết trách nhiệm lên đầu ta? Rõ ràng đều là do ngươi bày mưu đặt kế!" Mụ già không phục cãi lại: "Thiếp thất đừng nói thế, nếu ngài không phân phô nô tài làm, lẽ nào ta ăn no rửng mỡ không có việc gì làm, lại đi hại người ta cơ chứ?" Thủ phủ liền vỗ mạnh kinh đường mộc, chỉ thẳng vào mặt mụ già mắng nhiếc tơi bời: "Ngươi đi làm thuê làm mướn nhà người ta, hại thiếu gia chưa đủ, còn muốn hại cả thiếu thiếu nãi nãi, quả thực tình lý khó dung! Ta định đánh chết ngươi, lại thương hại ngươi tuổi đã cao. Ngươi hãy khai thật những việc ngươi làm thay thiếp thất ra đây, ta liền tha cho ngươi."
Mụ trùm đầu bị dọa cho sợ hãi, liền đem đầu đuôi ngọn nguồn khai sạch: "Từ cái hôm nhị thiếu gia ở quán rượu đập vỡ bát, làm toét đầu Bành đại lão gia..." Thủ phủ hỏi: "Bành đại lão gia nào?"
Mụ trùm đầu đáp: "Chính là thông gia bên nhà mẹ đẻ của thiếu thiếu nãi nãi. Bành đại lão gia dẫn rất nhiều người đến tìm lão gia nói chuyện, thiếp thất chịu biết bao nhiêu lời trách móc, thanh danh của nhị thiếu gia cũng chẳng hay ho gì; thiếp thất hận thấu xương muốn trả thù trận này, nhưng lại không có cách nào hại được Bành đại lão gia. Thiếp thất liền bàn bạc với nhị thiếu gia, đợi khi thiếu thiếu nãi nãi về cửa, ngầm hãm hại nàng ta, tiện thể hại luôn cả thiếu thiếu gia. Không chỉ trả được thù, mà ngay cả gia sản cũng có thể chiếm đoạt vào tay!
"Nhưng mà hại bằng cách nào đây? Thiếp thất biết ta biết vẽ bùa hòa hợp (vợ chồng bất hòa, thỉnh người vẽ phù vào trong nước; uống vào thì hòa thuận, gọi là nước hòa hợp), liền hỏi có cách nào khiến cho vợ chồng họ bất hòa không thể sống với nhau không? Ta nói chỉ có cách yểm bùa chồng, nhưng ngặt nỗi phải do chính người vợ làm mới linh nghiệm. Thiếp thất liền bảo đợi khi thiếu thiếu gia thành gia rồi tính tiếp. Sau đó thấy thiếu thiếu nãi nãi và thiếu thiếu gia vô cùng hòa thuận, thiếp thất liền ép ta dùng thủ đoạn yểm bùa; ta đành lập bài vị cúng tổ sư bồ tát, chính là hình nhân gỗ bị lục soát ra đó. Ngoài ra còn tạc một hình nhân gỗ chôn bên cạnh bể phân ở nhà cầu, thế nhưng hoàn toàn chẳng linh nghiệm chút nào.
"Nhị thiếu gia sốt ruột, không biết kiếm đâu ra một loại thuốc, bảo rằng uống vào nhất định sẽ thổ huyết mà chết; hơn nữa phát tác cực nhanh, chết đi cũng không tài nào xét ra được. Cơ thể yếu ớt lại càng phát tác nhanh hơn. Không biết làm thế nào cho thiếu thiếu gia uống phải, quả nhiên chưa đầy một tháng, thiếu thiếu gia đã ho khụ khụ rồi thổ huyết, cho đến mấy ngày thiếu thiếu gia lâm chung, thiếp thất lại muốn hại thiếu thiếu nãi nãi, lúc bấy giờ mới cắt một người giấy, bảo ta nhân lúc mọi người đang canh thức trong phòng bệnh, ngầm nhét vào dưới chăn đệm. Còn như kim thân của tổ sư bồ tát vì sao lại lọt vào trong hòm của thiếu thiếu nãi nãi, thì nô tài hoàn toàn không biết."
Thủ phủ hỏi: "Bản thảo thư từ kia từ đâu mà ra?" Mụ trùm đầu đáp: "Đó là do nhị thiếu gia kiếm về." Thủ phủ bảo mụ ta điểm chỉ, áp giải xuống giam vào ngục tối. Một mặt ra lệnh cho người tỏa đi các ngả bắt giữ Học Lễ, đồng thời quật khởi hình nhân gỗ ở nhà cầu lên, một mặt cười lạnh nhìn Tấm Sĩ Minh mà bảo: "Ngươi đến đây đã nghe rõ chưa!" Sĩ Minh lúc bấy giờ chỉ hận không có cái kẽ đất nào để chui xuống, đành quỳ sụp xuống, liên tục dập đầu lạy thưa: "Học vỡ lòng tội đáng muôn chết, cúi xin công tổ xử trí nặng tay!" Thủ phủ bèn sai người dìu hắn xuống, áp giải giam lại.
Lúc này mới hỏi người thiếp rằng: "Lời khai của mụ già ngươi đều nghe thấy cả rồi, ngươi có gì muốn nói?" Người thiếp khóc lóc chối đây đẩy: "Đây là do mụ già bình thường căm hận con, nên mới vu oan giá họa cho con!" Thủ phủ nói: "Ả ta là do ngươi từ Quảng Đông dẫn theo, cớ sao phải vu oan cho ngươi? Hơn nữa sao ngươi lại biết trong hòm của thiếu thiếu nãi nãi có hình nhân gỗ? Rõ ràng là ngươi cố ý chôn tang vật để hãm hại! Ngươi nếu không khai thật, ta chuẩn bị dùng hình đấy." Người thiếp vẫn ấp úng không chịu nhận.
Lúc này Học Lễ đã bị bắt đến nơi, thủ phủ liền truyền dẫn người thiếp xuống dưới, cất giọng nghiêm khắc chất vấn Học Lễ: "Tại sao mẹ con chủ tớ lại cùng nhau bàn mưu hại người? Mẹ ngươi đã khai nhận rồi, ngươi còn gì để chối cãi nữa?" Học Lễ bị đánh phủ đầu bất ngờ, đành phải khai thật y chang như lời mụ trùm đầu đã khai; lại khai thêm rằng số thuốc đó là mua với giá cao từ một tên tú tài du học tên là Yêu Tử Trăn, bản thảo thư từ cũng do Yêu Tử Trăn viết hộ. Thủ phủ bắt hắn điểm chỉ, rồi gọi người thiếp bước lên để đối chất.
Người thiếp không còn đường chối cãi, đành phải khai nhận việc khởi ý mưu hại vợ chồng Thường Vũ là thật, hình nhân gỗ kia là nhân lúc trống vắng bỏ vào trong hòm của thiếu thiếu nãi nãi. Bấy giờ trời đã muộn, thủ phủ liền truyền lệnh lui hầu. Đám người xem lúc bấy giờ kẻ cười người chửi, kẻ thở dài ngao ngán, nhưng ai nấy đều vô cùng mãn nguyện giải tán ra về.
Sau khi lui hầu, thủ phủ cùng hai huyện Trường Sa, Thiện Hóa đem tình tiết vụ án bẩm báo lên Nết đài Tỉ Bạch Mi; lại bàn bạc một hồi, huyện Trường Sa bấy giờ mới thuật lại hành tung biến hóa khôn lường của Quan Đại Hùng, thỉnh thị phương án giải quyết. Tỉ Bạch Mi liền nói: "Hôm nay nàng ta đã có lý do chịu chớp mặt trước công đường, ngày mai quý huyện cứ theo yêu cầu của nàng ta mà mở đại đường công khai thẩm vấn; xem nàng ta cung khai thế nào rồi tính tiếp." Huyện Trường Sa lĩnh mệnh lui ra, áp giải Quan Đại Hùng về nha thự, giao cho quan bà mối chăm sóc chu đáo; đêm hôm đó cho truyền nguyên cáo, sáng hôm sau liền mở đại đường thẩm vấn.
Quan Đại Hùng cung khai rằng: "Ta vốn là người miêu tộc ở Cổ Trượng Bình, cha ta là một quỷ sư có tiếng (chuyên môn quản lý việc cúng quỷ trong các động người Miêu). Sau đó, khách bè mảng ở Thần Châu nghe danh bèn mời cha ta đến Lô Khê để áp bè, thế nên mới gửi gắm gia thuộc ở Phố Thị. Mười năm về trước, có hai nhóm lão làng đi bè (tức là những người biên chế và chống bè) vì tranh giành tiền thuê vận chuyển mà đánh nhau, làm chết hơn chục nhân mạng. Pháp sư địa phương vốn dĩ dựa vào nghề áp bè mà kiếm ăn đã vu oan cho cha ta là kẻ chủ mưu, tống giam vào ngục huyện Lô Khê, giam giữ trọn vẹn bốn năm trời; cho đến nhiệm kỳ của một vị đại lão gia nọ, mới giải oan rửa sạch, thả cha ta ra.
"Cha ta vô cùng cảm kích, đưa ta vào nha môn làm nha hoàn. Vị đại gia nọ nhất quyết không chịu nhận, giữ ta ở lại mấy ngày, ban thưởng cho ít đồ vật, rồi vẫn đưa ta về nhà. Ta khi ấy mới mười bốn tuổi, tiểu thư nhà người vừa đúng mười hai mươi ba tuổi, đối xử với ta rất tốt, hệt như tỷ muội ruột thịt. Hai cha con ta suốt năm sáu năm nay, chưa từng có khoảnh khắc nào quên ơn đức của vị đại lão gia nọ, mỗi lần áp bè xuôi dòng, cha ta đều dẫn ta đến tỉnh thành để thỉnh an vị đại lão gia đó.
"Năm nay vì gia đình có việc nên cha ta phải về Cổ Trượng Bình để lo liệu, bỗng nhiên nhớ tới vị đại lão gia nọ, vốn dĩ đã hơn hai năm không xuống dưới đó rồi, vì bản thân không phân thân ra được, bèn sai ta vào tỉnh một chuyến. Nào ngờ ta vừa đến nhà vị đại lão gia nọ, chẳng thấy tiểu thư đâu nữa, ta gặng hỏi phu nhân thì phu nhân chỉ ôm mặt khóc không chịu nói; ta hỏi người xung quanh, chẳng ai chịu hé răng, chỉ bảo là đã chết rồi. Ta thấy làm lạ, ngầm để tâm thăm dò, hóa ra chính vì cái thỏ đế Nam Vi Thao kia hủy hoại danh tiết của tiểu thư nhà ta, khiến tiểu thư nhà ta vì thế mà thắt cổ tự vẫn.
"Vị đại lão gia nọ dẫu đã biết là do Nam Vi Thao làm, chứ không phải Đông Phương Mục nào cả, ngặt vì thế lực nhà họ Nam quá lớn, lại không có bằng chứng, Dịch Mãn Thái Bà lại chết rồi, càng không có đối chứng, đành ngậm bồ hòn làm ngọt mà bỏ qua. Thế nên ta vô cùng phẫn nộ, đặc biệt ra tay để đòi lại công bằng cho vụ này! Vốn dĩ ta có thể đi thẳng đến nhà họ Nam, băm thây Nam Vi Thao thành vạn mảnh, nhưng nghĩ lại như vậy thì quá hời cho hắn rồi! Ta giết cả nhà hắn chăng, thì kẻ phạm tội lại chỉ có một mình Nam Vi Thao, không nên liên lụy đến người khác; thế nên ta mới dùng tà thuật nguyền rủa, từ từ hành hạ Nam Vi Thao cho đến chết, để hắn chịu đựng thật nhiều đau đớn.
"Giờ đây ta đã trả thù giùm tiểu thư rồi, cục tức trong lòng ta cũng nguôi ngoai, muốn chém muốn xẻ tùy các ngươi định đoạt, một mình ta gánh vác tất thảy. Ta sở dĩ kiên quyết bắt ngươi ngồi đại đường thẩm vấn, chính là muốn cho những người đến nghe tòa hôm nay đều biết rõ, cái thỏ đế Nam Vi Thao đó quả thực tội đáng muôn chết, ngươi không được sửa đổi lời khai của ta, che giấu những thói ác cậy thế bắt nạt người khác cho đám gia tộc thân sĩ bọn chúng. Lời ta nói chỉ có bấy nhiêu, ngươi không cần phải hỏi thêm nữa."
Huyện Trường Sa đành chép lại lời khai, dâng sớ thỉnh thị Nết đài xử lý.
Cả hai vụ án đều đã chuyển đến nha môn Nết đài, khiến Tỉ Bạch Mi phen này vô cùng khó xử. Vụ án nhà họ Tấm, không thể không xử lý Sĩ Minh và Học Lễ! Nhưng ngặt nỗi Nghiêm Trí Am đã cầu cứu Bắc Dương đại thần, một bức điện báo gửi đến Phù đài Hồ Nam, nói rằng: "Nghe tin phụ tử Tấm Sĩ Minh bị oan uổng tống giam, yêu cầu phải thận trọng xử lý." Chiếc áo lớn đè ép xuống dưới. Nếu không xử lý Sĩ Minh và Học Lễ, thì phe phái thân sĩ trong thành tuyệt đối không đời nào chịu để yên; muốn giải thoát cho Sĩ Minh, thì buộc phải giải thoát cho người thiếp, muốn giải thoát cho người thiếp, thì chỉ đành trút toàn bộ tội lỗi lên đầu mụ già người Quảng Đông, thì công văn mới qua loa cho xong chuyện được.
Tỉ Bạch Mi tính toán trăm bề, chỉ có Học Thích là có thể đứng ra dàn xếp, bèn phái người đi hỏi Học Thích xem có muốn trị tội Sĩ Minh và con ả thiếp hay không. Học Thích lúc này đang tìm mọi cách để bảo toàn cho người cha, giờ lại đứng trước mặt mọi người, tự nhiên không thể thốt ra những lời loại trừ người cha, chỉ chuyên trừng trị con ả thiếp được, đành phải nhận gánh vác việc dàn xếp. Sau khi dàn xếp ổn thỏa, qua loa đại khái khép mụ già người Quảng Đông vào tội sung quân, đồng thời giải oan cho Học Lễ, chỉ trút hết lên đầu Yêu Tử Trăn. Lúc này đã bắt được Yêu Tử Trăn, khép vào tội giam tù, coi như khép lại vụ án.
Vụ án nhà họ Nam, dẫu chỉ có một mình nhà họ Nam là có thế lực, chỉ ngợ lỡ Quan Đại Hùng lại tẩu thoát mất, không thể không lấy chút ít lương tâm ra để phán quyết. Bèn bắt được kẻ tâm phúc của Dịch Mãn Thái Bà, sau khi tra rõ lời khai dụ dỗ vị tiểu thư nọ, Tỉ Bạch Mi liền bảo đại thiếu gia đến khuyên nhủ huynh đệ của Nam Vi Thao rằng: "Nếu muốn trị tội chết của Quan Đại Hùng, ắt không tránh khỏi việc lôi những việc ác của người chết ra ánh sáng; nếu không nhất thiết phải trị tội chết của Quan Đại Hùng, giam hắn dưới đáy ngục, ngược lại mới là thượng sách sạch sẽ." Nhà họ Nam bàn bạc một hồi liền đồng ý, bấy giờ mới khép Quan Đại Hùng vào tội giêm giam chờ trảm.
Tỉ Bạch Mi dốc toàn bộ tinh thần náo động suốt một trận dài, vừa mới làm rõ đầu đuôi, giao trả về huyện Trường Sa để xử lý. Tri huyện xem như thở phào nhẹ nhõm một hơi, nhưng cũng phải chịu một trận quạt mồ hôi hột! Nào ngờ tiếp đó lại đến lượt Trình Cảnh Minh đến đâm đơn kiện tụng.
Tri huyện vì lại là chuyện trong phe thân sĩ, sợ làm lớn chuyện, lại đụng phải cục đá cứng của ty nha; vội vàng phái người đi thông báo Trợ Lô, một mặt đi bái kiến Hồng diêm thương và Quy lão để dò la ý tứ. Cả hai Hồng Quy đều bảo: "Cứ đợi Trợ Lô lên thành rồi tính tiếp." Cho đến khi Trợ Lô lên thành, lại đổ bệnh mất mấy ngày, bấy giờ Trợ Lô mới mời hai nhà thông gia Hồng Quy đến nghiên cứu tỉ mỉ một hồi; coi như Quy lão là người hiểu chuyện, mắng cho Cảnh Minh một trận tơi bời vì cái tội làm loạn, hạ lệnh đệ đơn xin tiêu hủy vụ án; chỉ giao nộp mụ Phụng và một mụ già mỏ nhọn được đại thiếu nãi nãi sử dụng lên huyện, mỗi người ăn mấy trăm bạt tai là khép lại vụ án.
Thế nhưng Quy lão vì thói vu thuật ở thành Trường Sa quá thịnh hành, bèn hẹn với Ngu Ấu Văn, Bành Lại Tri, Trương Tân Bá một đám người, thỉnh cầu Phù đài nghiêm ngặt vây bắt trừng trị. Tiếng sét đánh ngang tai này giáng xuống, liền khiến cho Lý Bính Vinh, Hồ Hán Thăng, Dịch Phúc Khuê cả đám người sợ hãi chuồn thẳng một mạch. Tỉ Bạch Mi bấy giờ cũng nhớ ra Tấm Thường Vũ là vì tiếng chiêng trống đuổi tà chấn động mà thổ huyết đến chết, bèn hạ lệnh cấm tiệt việc múa quỷ trừ tà. Đám người hành nghề pháp sư trong chốc lát vì đứt đoạn sinh kế, đều kéo đến trước nha môn Sâu Đài quỳ lạy khói nhang; Tỉ Bạch Mi nhìn thấy động lòng trắc ẩn, bèn giới hạn thời gian múa quỷ trừ tà chỉ cho phép đến mười hai giờ đêm là chấm dứt, đồng thời không cho phép đánh chiêng trống thổi tù và.
Người Trường Sa bèn bắt chước điệu bộ của đám thầy cúng, xướng lên mấy câu khẩu hiệu, rằng là: "Các bà nội trợ ngồi ở nhà chán ngấy màng, múa quỷ tà câm để cầu bình an. Giết lợn đêm sốt ruột chịu không thấu, thịt con lợn sớm nghịch chơi phen." Thói vu thuật thời bấy giờ, nhờ thế mà hơi lắng xuống đôi chút.
