Phó Kế Tổ vì chuyện Đàm Diên Thọ và Công Tôn Tân Chi cãi nhau nên đành định bụng tự mình đi dò la, bèn đi tìm Lý Bính Vinh. Nào ngờ Lý Bính Vinh đã ra ngoài từ sớm, chỉ để lại một câu nói, mang tâm trạng buồn bã bước đi dọc theo con đường; khi cách nhà của Công Tôn Tân Chi không xa nữa, bèn ghé sang thăm ông ta.

Công Tôn Tân Chi cười hì hì nghênh đón nói: "Ta đã có chút manh mối rồi. Hôm qua ta từ nhà ngươi đi ra, tình cờ đụng phải một người bạn nghiện thuốc phiện, hắn rủ ta cùng đến lầu Phúc Thọ Đường để hút thuốc. Lúc đó trong lòng ta đang phiền muộn, đang định từ chối không đi; chợt nghĩ lại, tình hình trong tiệm hút ngược lại chưa từng điều tra cho tỉ mỉ, bèn đi cùng hắn. Ta nằm trên sập hút đó gần bốn tiếng đồng hồ, nghe được rất nhiều chuyện kỳ lạ; hơn nữa còn biết La Mãn Lão Quan và Yêu Tử Trăn cùng một bọn, thường xuyên đến đó để thỏa cơn nghiện. Người bạn của ta nói, biệt hiệu của La Mãn Lão Quan gọi là La Mãn Càn Gấp, biệt hiệu của Yêu Tử Trăn gọi là Yêu Nhị Bổng Chùy, còn về phần Bính Lễ Hòa thì hắn không biết. Sau đó hỏi tiểu nhị, vậy mà lại nhớ ra. Nói là khoảng tháng ba tháng tư mùa nồm, La Mãn Lão Quan từng dẫn một người họ Bính đến ba năm chuyến, sau đó thì không thấy đến nữa. Ta vì tư cách ở trong tiệm hút đó còn quá non kém, cho nên nay chuẩn bị mỗi ngày dùng tiền điếu bả (tiền điếu bả tức là khoảng một nghìn tiền) quyên góp chút tư cách, mới dễ bề thăm dò mọi chuyện."

Phó Kế Tổ mừng rỡ nói: "Xin huynh chuyên tâm đi thám xét hai tên La và Yêu. Nhưng mà ta vẫn phải hỏi qua Lý Bính Vinh mới có tính toán, chỉ là hôm nay không gặp được; ta còn muốn đi gặp Dịch Phúc Khuê và Hồ Hán Thăng." Công Tôn Tân Chi nói: "Nói như vậy, hai chúng ta cùng đi ra, phân chia ra mà hành động vậy!" Nói đoạn khoác lên mình một chiếc áo mã quái, cùng nhau đi ra. Vừa ra đến đầu phố, chỉ thấy Đàm Diên Thọ hớt ha hớt hải đi tới, Phó Kế Tổ bèn hô lên một tiếng. Đàm Diên Thọ dừng bước nói: "Ta đang dò la được một chuyện, muốn đến để nói cho huynh nghe. Thoáng nhìn thấy Công Tôn Tân Chi ở bên cạnh, bèn không nói nữa. Công Tôn Tân Chi hiểu ý của Đàm Diên Thọ, bèn nói: "Ta có việc gấp, đi trước đây! Hẹn gặp lại nhé!" rồi tự mình bỏ đi.

Phó Kế Tổ bèn mời Đàm Diên Thọ cùng đến tử lầu Bán Giang, tìm một cái bàn ở góc khuất ngồi xuống, uống một tuần trà. Đàm Diên Thọ liền nói là phụng lệnh phu nhân sai phái, điều tra Tập Vân Đàn ở ngõ Đông Hạ Mao. Sáng nay, liền đi xem xét phía bên ngoài ngôi nhà của Long Hỷ Dương, nhớ rằng ngôi nhà đó vốn là sản nghiệp cũ của đại sĩ phu Vương Huệ Giai; cháu của Huệ Giai đang có ý định bán ngôi nhà đó, từng được một tên môi giới tên là Bì Tiểu Quỷ nhắc đến.

Lúc đó đã tìm được Bì Tiểu Quỷ, đến nhà họ Vương tìm một người gia nhân chuyên dẫn khách đi xem nhà; cùng đến ngôi nhà của Long Hỷ Dương đó xem xét một lượt cho thỏa thích, quả nhiên không khác gì mấy so với những gì Liễu phu nhân đã nói. Lập tức mời người gia nhân đó và Bì Tiểu Quỷ cùng đến một quán rượu nhỏ, mượn cớ thương lượng giá nhà, bàn đến thủ tục sang tên, bèn hỏi người gia nhân đó rằng: "Người thuê nhà hiện tại là ai?" Người gia nhân đó đáp: "Chính là vị pháp sư nổi tiếng Dịch Phúc Khuê đó, thuê giùm cho người thân của hắn là Dương Đắc Trung. Nghe nói cũng là một pháp sư, từ trước đến nay vẫn làm pháp sự ở vùng quê phương nam; bởi vì việc làm ăn của Dịch Phúc Khuê bận rộn lắm, cho nên hẹn đến để giúp đỡ."

Bì Tiểu Quỷ chen mồm vào nói: "Là Dịch Phúc Khuê ư? Chuyện của hắn ta đều biết hết! Ta từng cùng hắn ở chung một căn phòng, thời gian gần đây hắn rất phát tài, chính là biết thả quỷ. Hắn nếu như việc làm ăn ế ẩm, liền đem mấy con quỷ mà hắn nuôi ở nhà thả ra ngoài một ít, rồi hắn lại tự mình đi thu phục chúng về, cho nên mọi người đều nói pháp thuật của hắn rất linh nghiệm. Kỳ thực nói toạc ra, chẳng đáng một đồng xu bọt bèo nào cả!" Đàm Diên Thọ liền nói: "Lỡ như quỷ hắn thả ra, bị pháp sư khác chế ngự mất, chẳng phải hắn sẽ mất cả quỷ lẫn tiền hay sao?" Bì Tiểu Quỷ nói: "Ngươi đúng là người thật thà! Ở trong thành Trường Sa có mấy ai thực sự biết chế ngự quỷ? Người biết chế ngự quỷ, thì có ai mà không phải là người của hội (chỉ Ca Lão Hội), sao lại nỡ đập bỏ bát cơm của các anh em đồng môn chứ?" Đàm Diên Thọ nói: "Bản lĩnh của hắn quả thực có thể sai khiến quỷ chuyển động được ư?"

Bì Tiểu Quỷ nói: "Cái này thì có mấy loại khác nhau. Cậu của ta là một pháp sư nổi tiếng ba mươi năm trước ở hai tỉnh Hồ Nam Hồ Bắc, ta từng nghe ông ấy nói qua, mánh khóe trên giang hồ nhiều lắm! Có kẻ luyện ngũ quỷ vận hành pháp, có thể đem tiền bạc quần áo mà người khác giấu trong rương hòm vận chuyển đi; có kẻ luyện Trương Liễu thần, có thể giúp hắn dò la chuyện cơ mật của người khác, để hắn đi tống tiền; có kẻ luyện kim tàm dùng nước tiểu sát hại người, con quỷ bị trúng độc đó, tự động tự giác đem gia sản của mình ra để cống hiến cho hắn. Cho nên thường có kẻ nuôi rất nhiều quỷ trong nhà, cũng không có gì là lạ!"

Đàm Diên Thọ nói: "Như quỷ mà Dịch Phúc Khuê nuôi, là thuộc loại nào vậy?" Bì Tiểu Quỷ nói: "Cái này thì không biết được, đại khái thường là mấy oan hồn dã quỷ bị hắn thu nhận, cho nên chuyên nghe theo sự sai khiến của hắn." Đàm Diên Thọ nói: "Oan hồn dã quỷ sao lại có thể bị hắn thu phục chứ?"

Người gia nhân đó nói: "Chuyện này ta tận mắt nhìn thấy. Ở vùng quê Hà Tây chúng tôi có một vị Quý pháp sư, là học pháp thuật Hắc Sơn, liền sống ở ngõ sau núi của chúng tôi. Năm tôi mười sáu tuổi, tôi nhớ là vào khoảng rằm tháng bảy, mọi người ăn cơm cúng giấy xong (người Hồ Nam cúng tổ tiên dịp Trung Nguyên, bỏ tiền giấy vào phong bì lớn rồi đốt đi, gọi là đốt bao; mời họ hàng thân thích ăn đồ cúng dư, gọi là ăn cơm cúng bao), ngồi hóng mát trên sân phơi lúa. Sau nửa đêm, trăng sáng vô cùng, sương móc lấm tấm dính trên da thịt trần, cảm thấy hơi lạnh lẽo, mọi người đều đi ngủ hết; chỉ có mình tôi muốn bắt đom đóm, cầm quạt mo đi ra bờ ruộng. Chỉ thấy ở thung lũng phía sau núi từng đốm lửa xanh chớp lóe qua, rất giống như một đám lớn đom đóm đang bay ở đó. Tôi vội vàng đuổi theo, thì đốm lửa xanh đó lại ở phía trước, lại đuổi theo tiếp, đi lên đỉnh núi; chỉ thấy trước cửa nhà Quý pháp sư, từng lớp từng lớp lửa xanh vây quanh.

"Dưới ánh trăng chỉ thấy Quý pháp sư bước ra khỏi cửa, không biết đã dùng pháp thuật gì, những đốm lửa xanh đó tản ra tứ phía; có cái chui vào trong đám lúa rạ đổ rạp trên ruộng mất hút, có cái ẩn vào trong gốc cây bụi cỏ; chỉ còn lại hai ba đốm lửa xanh đi theo Quý pháp sư vào nhà, liền nghe thấy tiếng Quý pháp sư đóng cửa cài then. Lúc đó tôi cũng chẳng hiểu ra sao cả, sau đó có người kể cho tôi nghe, đây chính là pháp sư thu quỷ; thu quỷ rồi, thường hay thả ra để tìm người, pháp sư liền có thể dựa vào việc bắt quỷ để kiếm tiền."

Đàm Diên Thọ hỏi rằng: "Thế nào gọi là Hắc Sơn giáo?"

Người gia nhân đó nói: "Tôi từng nghe người lớn tuổi nói, Hắc Sơn giáo là từ Quý Châu đến, rất giỏi sai khiến quỷ; hơn nữa còn có thể gọi gió gọi mưa, vãi đậu thành binh. Lúc đầu tôi cũng không tin lắm, mấy năm trước tôi đi xa về nhà, Quý pháp sư đã chết rồi, lại có một người con gái, rất biết quậy phá tạo yêu tác quái, thanh niên trong làng chúng tôi gần như đều bị cô ta đùa giỡn cả. Cô ta còn biết tìm người giỏi hơn cả hồ ly tinh, mọi người đều gọi cô ta là quỷ cái. Các vị thân đồng trong đoàn bảo của chúng tôi họp bàn mấy lần, mới đuổi cô ta đi, không cho phép sinh sống ở bổn cảnh.

"Tôi từng gặp cô ta một lần, chính là mùa hè năm thứ hai sau khi Quý pháp sư thu quỷ, con quỷ cái đó mới tròn hai mươi tuổi đấy! Buổi chiều hôm nay, cô ta chạy đến nhà tôi, mượn mẹ tôi chỉ thêu. Nhìn thấy tôi trong nhà cối xay, cười với tôi một tiếng, bảo tôi đến nhà cô ta ngồi, tôi tiện miệng đáp vâng; đến tối, tôi cũng không nhớ gì nữa.

"Tình cờ mất một cái cào củi, tôi ra sau núi để tìm; chỉ thấy cô ta đứng trên bờ ao trước cửa nhà cô ta vẫy tay với tôi, thân thể tôi không tự chủ được mà đi theo tay cô ta. Cũng không biết xuống núi bằng cách nào, cũng không biết qua ao bằng cách nào, giống như cưỡi mây đạp gió, chớp mắt một cái đã đến trước mặt cô ta. Cô ta cười hì hì nắm lấy tay tôi vừa định đi vào trong nhà, cha cô ta là Quý pháp sư từ đằng xa đi về; cô ta hoảng hốt đẩy tôi một cái vào lưng, tôi lại mơ mơ màng màng trở về phía sau núi; dẫm phải một hòn đá trượt chân, giật mình một cái, con người mới tỉnh táo lại. Chẳng mấy ngày sau, tôi liền theo chủ nhân của chúng tôi đi Tân Cương làm việc buôn bán hồng trà. Ở Tân Cương nghe người đồng hương kể cho tôi nghe, chiêu này của con quỷ cái đó chính là pháp thuật chiêu hồn của Hắc Sơn giáo, ngài nói có đáng sợ hay không!"

Đàm Diên Thọ thuật lại đoạn lời này, Phó Kế Tổ nói: "Những điều huynh dò la được rất có giá trị tham khảo. Dịch Phúc Khuê và Dương Đắc Trung này, chúng ta cũng phải chú ý đến hắn, việc này giao cho huynh hoàn toàn chịu trách nhiệm thám thét vậy."