“Hắt xí!”

Phòng thí nghiệm ngầm của Viện Nghiên cứu Cao cấp Kim Lăng, ngồi trên một tấm ván giường áp sát cạnh máy tính, Lục Chu bỗng nhiên hắt xí một cái không báo trước.

Dường như bị cái hắt xí này làm cho giật mình, chiếc máy bay không người lái treo một chiếc tivi nhỏ từ bên cạnh vù vù bay tới.

“Chủ nhân chủ nhân, ngài bị cảm sao? Có cần Tiểu Ngải giúp ngài kiểm tra cơ thể một chút không? qaq”

“Không cần, ta rất khỏe,” xoa xoa chiếc mũi có chút ửng đỏ, Lục Chu lầm bầm nhỏ giọng tự lẩm bẩm một câu, “Chắc lại bị ai nhắc đến rồi... Chúng ta tiếp tục đi.”

“Được rồi. q(???｀)”

Mặc dù vẫn hơi lo lắng, nhưng mệnh lệnh của Lục Chu là tuyệt đối, chiếc máy bay không người lái bay lơ lửng bên cạnh lại vù vù bay ngược trở lại, thay vào đó là một cánh tay máy nối liền với vách tường, đưa một chiếc mũ thực tế ảo màu đen nhánh đến trước mặt Lục Chu.

Vươn tay nhận lấy chiếc mũ có đường nét lưu loát này, Lục Chu nghiêm túc đội nó lên, tiếp theo ngả người ra sau nằm lên tấm đệm giường mềm mại.

Công nghệ bây giờ quả thật ngày càng tiên tiến, hắn lờ mờ nhớ lại lúc hệ thống ảo ảnh mới ra mắt, các nhà sản xuất lớn tung ra mũ VR đều cồng kềnh hệt như mũ bảo hiểm mô-tô.

Còn như hiện tại, các xí nghiệp như Hoa Vi, Đại Mễ đã lần lượt tung ra các sản phẩm cao cấp siêu mỏng do họ tự thiết kế, đội lên rồi nằm ngửa trên gối hoàn toàn không có cảm giác khó chịu nào, thậm chí hoàn toàn không cảm nhận được trên đầu đang úp một lớp vỏ kim loại.

Thiết lập thời gian khởi động của thiết bị truy cập thần kinh, Lục Chu nhắm hai mắt lại thầm niệm trong lòng một tiếng “Hệ thống”, rất nhanh liền bước vào một không gian thuần trắng...

---❊ ❖ ❊---

Ký ức khởi động suôn sẻ.

Khi Lục Chu mở hai mắt ra lần nữa, đập vào mắt đã là một vùng thảo nguyên.

Thế nhưng, lại hoàn toàn khác biệt với thảo nguyên trên Trái Đất.

Cỏ ở đây có màu xanh lam, tựa như đại dương vô tận, đang đung đưa những con sóng cao ngang thắt lưng trong cơn gió lướt qua mặt. Tạo thành sự tương phản rõ rệt với màu xanh lam của đường chân trời, bầu trời lại giống như ngọn lửa đang cháy rực, tản ra một loại năng lượng nhiếp phách động tâm.

Đồng thời, ở phía bên kia đường chân trời xa xôi kia, một hành tinh khí màu đỏ rực lớn gấp vô số lần ngôi sao xa xôi, chiếm lấy một phần ba bầu trời.

Giống như đang đợi cái gì đó, người đứng trên thảo nguyên này bất động chút nào, chỉ lẳng lặng nhìn ngắm vạn vật trong tầm mắt, giống như muốn khắc sâu khung cảnh đẹp đẽ trước hoàng hôn này vào trong tâm trí...

Tứ chi không thể cử động, nhưng ngũ quan coi như bình thường, Lục Chu giống như giáng linh bám vào cái vỏ này, chỉ dùng nửa giây thời gian liền nắm rõ tình hình.

Hành tinh giống Trái Đất dưới chân mình này, hẳn là vệ tinh của một hành tinh khí nào đó.

Nhìn từ địa hình không chút nếp nhăn kia, hoạt động địa chất ở thế hệ này hẳn là không thường xuyên hoặc có thể nói hoạt động địa chất của toàn bộ hành tinh đều có xu hướng ổn định. Ngoài ra, hệ sinh thái trên hành tinh này hẳn cũng đơn giản hơn Trái Đất rất nhiều, cũng không nhìn thấy chút dấu vết khai thác nhân tạo nào.

Đúng lúc này, gió trên thảo nguyên bỗng nhiên nổi lên ào ào.

Cảm nhận cơn gió mạnh thổi thốc vào mặt, “Lục Chu” không kìm được nhắm nghiền hai mắt.

Và hầu như cùng một thời điểm, ngay khoảnh khắc hắn nhắm hai mắt lại đó, một đoạn ký ức không thuộc về hắn, giống như dòng lũ ngược dòng tràn vào trong đại não của hắn.

Màn hình xé rách vụt qua, đứng trong đấu trường hình tròn phong cách La Mã cổ đại, hắn dùng lưỡi dao bằng sắt trong tay đánh bại một đối thủ đáng sợ.

Máu tươi văng tung tóe, màn hình tiếp tục chớp nháy.

Một người đàn ông trông giống như trọng tài đứng trước mặt hắn, dưới tiếng hò reo của khán giả dùng sức nâng cao hai tay của hắn, tuyên bố chiến thắng của hắn.

Ngay sau đó, khung cảnh lại đổi khác, lần này không phải ở trong đấu trường, mà là ở trong một đại điện rộng lớn.

Một người đàn ông mặc trang phục giống như thần bộc, áp một hòn đá phát ra ánh sáng xanh lục lên trán hắn, lẩm bẩm thứ ngôn ngữ mà ngay cả nền văn minh Người Quan Sát cũng không thể phiên dịch, tiếp theo đặt viên đá này vào lòng bàn tay đang xòe ra của hắn.

Từ những mảnh vỡ vụn vặt đó, Lục Chu đại khái đã hiểu rõ, chủ nhân của đoạn ký ức này rốt cuộc là “thứ” gì, cũng như một số “bối cảnh câu chuyện” xảy ra trước đoạn ký ức này.

Hãy bắt đầu từ điểm mấu chốt nhất, đoạn ký ức này không thuộc về văn minh Già Lan, mà thuộc về một tộc quần có phát âm tựa như “Parker”.

Toàn thân chúng mọc đầy lông tơ, chiều cao phổ biến từ một mét đến một mét rưỡi, có móng vuốt linh hoạt và đôi chân khỏe mạnh cùng tai thú dựng đứng, sống y hệt mèo lớn đi thẳng bằng hai chân nhưng không có đuôi.

Vì hành tinh mẹ thiếu khoáng sản kim loại, chúng đã tốn một khoảng thời gian khá dài mới bước từ thời đại đồ sắt sang thời đại công nghiệp. Mà trong khoảng thời gian dài đằng đẵng này, chúng thậm chí đã thực hiện sự thống nhất văn minh ngay từ thời đại đồ sắt.

Bước vào thời đại công nghiệp với một nền văn minh đơn nhất, đối với chúng mà nói vừa là ưu điểm, vừa là nhược điểm.

Điểm ưu điểm của nó nằm ở chỗ, bởi vì xung đột nội bộ văn minh cơ bản đã chấm dứt từ thời đại binh khí lạnh, thời đại phong kiến lâu dài đã tiêm nhiễm vào văn minh ý niệm đại thống nhất và trào lưu tư tưởng uy quyền chủ nghĩa, cho dù trong thời gian đó có xảy ra vài lần thay đổi chính quyền và hưng suy diễn biến, sự náo động do đó gây ra cũng đều bình ổn vượt qua trong các xung đột cục bộ phạm vi nhỏ.

Có thể nói, máy móc công nghiệp của văn minh Parker chưa từng thực sự bước vào lĩnh vực quân sự theo ý nghĩa thông thường.

Mặc dù trong tính chất văn minh của chúng có bao gồm gen sùng bái vũ lực, nhưng gen này lại thu được “sự phiên mã” dưới một hình thức hoàn toàn khác biệt với văn minh nhân loại.

Ví dụ, so với đàm phán, chúng có xu hướng giải quyết vấn đề thông qua quyết đấu binh khí lạnh nguyên thủy hơn.

So với việc lấy đạo đức làm chuẩn mực ước buộc hành vi, chúng có xu hướng đề cao vinh dự hơn.

Lại ví dụ, tuổi thọ trung bình ngắn ngủi khiến chúng coi nhẹ sống chết, tin tưởng luân hồi và kiếp sau... cho dù khoa học của chúng chưa từng thực sự chứng minh hai chuyện này theo ý nghĩa thông thường.

Đồng thời, Lục Chu khi đọc những mảnh ký ức kia đã chú ý tới, trong văn minh Parker tồn tại giai cấp giáo sĩ và giai cấp quý tộc vô cùng to lớn.

Mà với tư cách là lãnh tụ tinh thần của giai cấp giáo sĩ, một nghề nghiệp mang tên nhà tiên tri, trong sự hưng suy đổi thay của toàn bộ nền văn minh, đóng vai trò thậm chí còn quan trọng hơn cả quốc vương.

Chủ nghĩa duy tâm cùng chủ nghĩa uy quyền, trình độ khoa học đại khái là thời kỳ trung tiền kỳ thời đại tinh tế, tư duy phát triển hoàn toàn khác biệt so với đế quốc Già Lan cường đại và tự kỷ.

Dưới sự hỗ trợ của độ nhận diện văn hóa cao và ý niệm đại thống nhất, chúng dường như không có sự trừng phạt bành trướng nào, cho dù là trước khi nắm giữ phương thức thông lạc tốc độ siêu ánh sáng, thuộc địa và hành tinh mẹ cũng duy trì sự đoàn kết vượt ngoài tưởng tượng.

Hơn nữa so với việc xây dựng quê hương, tập tính sinh học có xu hướng sống độc thân của chúng, lại có xu hướng di cư về phía các hành tinh có thể ở xa xôi và trống trải hơn, đồng thời dốc hết mọi khả năng chiếm lấy nhiều đất đai hơn cho dù đều là những vùng hoang dã chưa được khai phá.

Giống như người Già Lan thích hít thở bầu không khí đầy mùi kim loại trên vành thế giới, những kẻ Parker cô độc giống loài mèo này, có thể tiêu phí toàn bộ thời gian trên thảo nguyên trống không.

Ví dụ như hành tinh thảo nguyên dưới chân hắn lúc này, chính là một trong hàng trăm hành tinh thuộc địa của văn minh Parker.

Còn về cái cơ thể mà Lục Chu đang nhập vai hiện tại, thì là một chiến binh có phát âm tựa như “Nuwah”, ngay từ vài ngày trước, hắn đã đánh bại đối thủ của mình trong một cuộc quyết đấu đánh cược danh hiệu Thần Tuyển, trở thành một người được Thần Tuyển vinh quang.

Giống như đã đề cập trước đó, trong tiến trình lịch sử của văn minh Parker, nhà tiên tri đóng vai trò quan trọng, mà người được Thần Tuyển chính là tay trái tay phải của nhà tiên tri.

Nhà tiên tri “dự đoán tương lai” thông qua một nghi thức đặc biệt gọi là “nghi thức linh năng”, kể lại “sắp xếp tốt nhất” cho “người được Thần Tuyển” với tư cách là người duy nhất biết chuyện, và dặn dò hắn đi thực hiện sứ mệnh của mình.

Trên thực tế, lúc đọc đoạn ký ức này, Lục Chu vô cùng hoài nghi tính nghiêm ngặt của nghi thức này, cũng như liệu tương lai thứ này có thực sự có thể dự đoán thông qua phương pháp không đáng tin cậy này hay không.

Thế nhưng, văn minh Parker lại dường như vô cùng tin tưởng không nghi ngờ điều này.

Cho dù trong lịch sử của chúng chỉ có rất ít lần, người được Thần Tuyển sau khi nghe theo giáo huấn của nhà tiên tri, đã làm ra “những chuyện đúng đắn” có lợi cho thế giới.

Từ góc độ này mà nói, những tên mọc đầy lông tơ này, hình như còn không biết rút ra bài học lịch sử hơn cả loài người.

Bất quá, xét về trình độ khoa học, những tên xù lông này hình như tiên tiến hơn văn minh nhân loại rất nhiều, Lục Chu cũng không có lập trường gì để chê bai chúng...

Lúc này, từ phía sau truyền đến tiếng bước chân.

Parker mở mắt ra, xoay người nhìn ra phía sau, chỉ thấy một chùm ánh sáng dịu dàng từ đỉnh mây rơi xuống, một bóng người dọc theo ánh sáng đó chậm rãi rơi xuống thảo nguyên màu xanh thẳm.

Tia hấp dẫn?

Phản trọng lực?

Hoặc là... một loại công nghệ nào đó mà hắn không hiểu.

Tạm thời không đi quản rốt cuộc những tên Parker này dùng thứ công nghệ kỳ diệu nào để qua lại giữa quỹ đạo cao và bề mặt hành tinh, Lục Chu theo tầm mắt của Nuwah, đánh giá vài lần người Parker có phần lông khô khốc, thể thái già nua đang “bước” xuống từ chùm ánh sáng kia, mưu toan tìm kiếm manh mối về gã này từ trong những mảnh ký ức vụn vặt.

Thế nhưng, chuyện kỳ lạ đã xảy ra.

Trong ký ức của Lục Chu hay nói cách khác là của Nuwah, mặc dù có một đoạn ký ức khá dài dòng về vị lão giả này, nhưng lại không hề xuất hiện tên của ông ta.

Đúng lúc Lục Chu đang kinh ngạc trước tình trạng kỳ lạ này, “người mèo” già nua kia, bỗng nhiên cất tiếng nói.

“Chúc mừng ngươi, chiến binh tên Nuwah.”

Cung kính cúi thấp đầu xuống, Nuwah nói.

“Cảm ơn.”

“Không cần cảm ơn ta, tất cả đều là ý chỉ của linh hồn vũ trụ.”

Lão giả mỉm cười, tỉ mỉ quan sát khuôn mặt của người thanh niên trước mặt, khẽ gật đầu nói, “Dưới sự dẫn dắt của nó, người dũng cảm nhất trong văn minh chúng ta, đã đến trước mặt ta. Nói thật, rất lâu rất lâu trước đây, ta từng dao động đối với nghi thức linh năng và thần sấm, nhưng bây giờ ta lại vô cùng chắc chắn, tất cả những điều này đều là sự sắp xếp tốt nhất.”

Nuwah không nói gì, chỉ duy trì tư thế cung kính, chờ đợi vị lão giả trước mặt kể lại đoạn tiên ngôn thuộc về người được Thần Tuyển kia.

Đây hầu như là một thông lệ.

Thế nhưng lần này, lão giả lại có vẻ không định nói nhiều lắm, sau khi quan sát hắn một hồi lâu, chỉ dùng một miêu tả rất mơ hồ để khái quát toàn bộ tiên ngôn, tiếp theo liền nói ra “sắp xếp tốt nhất” thuộc về người được Thần Tuyển kia.

“Thiên tai đang đến gần, không ai thoát khỏi, từ vùng biên viễn đến thánh địa một mảnh ngọn lửa... Nhiệm vụ của ngươi là đi đến trung tâm dải ngân hà này, tìm ra lối thoát cho nền văn minh của chúng ta.”

Bị lời tiên tri kinh người đó làm cho kinh ngạc, Nuwah ngẩn người trong hai giây ngắn ngủi, lập tức vội vã cất giọng hỏi.

“Ta phải tìm nó như thế nào?”

“Suỵt.”

Móng vuốt khô khốc ấn lên đôi môi của Nuwah, lão giả ngắt lời câu hỏi của Nuwah, dùng ánh mắt sâu xa nhìn hắn, nói tiếp.

“Khi ngươi đến đó, tự nhiên sẽ biết nên làm thế nào... Đó là nhiệm vụ chỉ thuộc về một mình ngươi.”

Có lẽ đã nghe lọt tai lời của lão giả, cũng có lẽ là sự phục tùng sinh ra từ sự sùng đạo, Nuwah trầm mặc gật đầu, liền không mở miệng nữa.

Nhìn người thanh niên trước mắt đã nghe lọt tai lời của mình, trên mặt lão giả lộ ra một nụ cười tán thưởng.

“Phi thuyền và hành lý đã chuẩn bị xong xuôi.”

“Mong rằng ngươi có thể ở trung tâm dải ngân hà này, tìm kiếm được tia hy vọng mong manh đó.”

Nói đến đây, lão giả bỗng nhiên dừng câu chuyện lại.

Sau một thoáng trầm mặc ngắn ngủi, ông ta đổi sang giọng điệu an ủi, nói tiếp.

“...Lùi một vạn bước mà nói, cho dù không tìm thấy, ngươi cũng không cần vì thế mà cảm thấy tự trách.”

“Gen của ngươi, máu của ngươi, xương cốt của ngươi, văn hóa của ngươi, còn có ngôn ngữ của ngươi, tất cả mọi thứ đều là minh chứng cho việc chúng ta từng tồn tại. Ngươi gánh vác toàn bộ của chúng ta, cho dù thánh địa vĩ đại cuối cùng vẫn vẫn diệt vong trong thảm họa càn quét vũ trụ này, chúng ta cũng không đến nỗi hoài phí cuộc đời trong những năm tháng đằng đẵng.”

“Thánh địa diệt vong? Sao có thể chứ! Thiên tai đó... ngài có phải đã nhìn thấy cái gì không? Không... ta không nên hỏi vấn đề này.”

Lầm bầm lẩm bẩm lải nhải, Nuwah bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng đặt nắm đấm phải lên ngực trái, ánh mắt kiên định nhìn lão giả trước mặt, hứa hẹn nói, “Ta nhất định sẽ đến được trung tâm dải ngân hà này! Tìm ra biện pháp hóa giải nguy cơ!”

Nghe thấy lời thề này, lão giả chỉ nhẹ nhàng mỉm cười.

“Đừng tự tin như vậy, đây chính là chuyến du hành mấy chục vạn năm ánh sáng, không chỉ là uy hiếp đến từ bản thân vũ trụ, ngươi có thể sẽ đụng phải vô số lữ khách cũng chịu sự cảm triệu của linh hồn vũ trụ. Trong số họ không thiếu những kẻ cường đại hơn chúng ta rất nhiều, hơn nữa không phải tất cả lữ khách đều ôm lòng tốt, muốn giữ mạng sống không phải là một chuyện dễ dàng gì.”

“Bất quá, ta tin tưởng ngươi.”

Trong con ngươi đục ngầu kia, tràn ngập sự từ ái.

Giống như đang ngắm nhìn đứa con của chính mình, lão nhân tỉ mỉ quan sát hắn, giống như muốn khắc ghi vĩnh viễn lần gặp mặt cuối cùng này.

Nuwah cũng vậy, hai người cứ thế nhìn nhau, mặc cho ngọn gió trên thảo nguyên khẽ thổi qua, tấu vang lên khúc dạo đầu tiễn biệt này.

Đi chuyến này, không biết bao nhiêu năm mới có thể đến được điểm cuối.

Mà cho dù là đến được điểm cuối, nghĩ đến cũng không có cơ hội trở lại nơi này nữa rồi.

Âm thầm tiếp nhận bầu không khí ly biệt kia hun đúc, Lục Chu lại không hề nhập tâm vào cốt truyện.

Bởi vì vào giờ phút này sự chú ý của hắn, đã hoàn toàn bị tiên tri về thiên tai kia cướp mất.

Thế nhưng, ngay lúc Lục Chu đang khổ sở suy nghĩ về manh mối liên quan đến thiên tai, bỗng nhiên, hắn phát hiện con ngươi đục ngầu kia, không biết từ lúc nào lại mang theo một tia sắc bén.

Tia sắc bén đó không dễ dàng phát hiện, nhưng sự tồn tại của nó lại vô cùng rõ ràng và đầy vẻ trái ngược.

Giống như một lưỡi dao sắc bén, đâm thẳng vào sâu trong cốt tủy.

Có chút không nắm bắt được sự chuyển biến của cốt truyện.

Ngay lúc Lục Chu đang suy tư vì sao vị lão giả này lại đột nhiên dùng ánh mắt sắc bén nhìn “người được Thần Tuyển” này, một cảm giác khác lạ bỗng bò lên đỉnh đầu hắn.

Rất khó để hình dung cụ thể cảm giác này rốt cuộc là gì, lại đến từ đâu.

Lại một lần nữa đối mắt với lão già kia, ngay lúc Lục Chu mưu toan đọc ra chút manh mối từ ánh mắt của ông ta, một ý niệm đáng sợ bỗng vụt qua trong đầu hắn, khiến hắn bỗng chốc phản ứng lại.

Lão già đó...

Đang nhìn “chính mình”!