Sa mạc Gurbantunggut.

Nơi này là vùng cấm của sự sống.

Nhiều năm trước, viện sĩ Lục đã vẽ một vòng tròn ở đây, một con đường cao tốc sáu làn xe cùng hai hàng cây dương hồ Đồng được trồng ven đường mới kéo dài đến tận đây. Theo sự hoàn thành của một khu sinh quyển khép kín hình quả trứng đà điểu, nơi này dần dần xem như có chút hơi người.

Ngòi bút trong tay dừng lại, Lương Hữu Thành mặc đồng hồ công tác liếc nhìn chỉ số áp suất trong khoang trên bàn làm việc bên cạnh, sau đó khép cuốn nhật ký trong tay lại.

Từ lần đóng cửa sinh quyển trước cho đến nay đã tròn bốn trăm ngày.

Mỗi ngày Lương Hữu Thành có hai việc bắt buộc phải làm, một việc chính là gọi video cho vợ con, một việc khác chính là viết nhật ký, ghi lại từng chút một cuộc sống trong sinh quyển.

Đây là lời khuyên của bác sĩ tâm lý dành cho anh khi anh còn đang trong thời gian tiếp nhận huấn luyện.

"...Môi trường trên sao Hỏa sẽ khắc nghiệt hơn nơi này rất nhiều, việc ở trong trạng thái trọng lực thấp lâu dài không chỉ gây gánh nặng cho xương cốt và các cơ quan, mà áp lực gây ra cho tâm lý cũng không nhỏ. Hiện tại cái trước đã có thể thông qua thuốc men để kiểm soát, cái sau lại cần các cậu tự điều chỉnh, lúc buồn chán thì thử viết nhật ký xem sao, viết đại hai câu cũng được."

Cứ như vậy, đến nay đã hơn một năm trôi qua, anh cảm thấy cuốn nhật ký của mình đã dày đến mức có thể xuất bản thành sách. Đến mức cuộc sống thế này sắp sửa kết thúc, anh vậy mà lại có chút ít không nỡ.

"Nhắc mới nhớ, hôm nay chính là ngày sinh quyển mở cửa rồi."

Thở dài ra một hơi, anh đứng dậy từ trước bàn điều khiển.

Nếu anh nhớ không lầm, anh chính là ca trực cuối cùng. Đợi đến khi các đồng nghiệp khoa trồng trọt thu hoạch xong mẻ khoai tây và ngô cuối cùng, bọn họ là có thể thu dọn hành lý, đứng ở cửa khoang khí áp chờ người bên ngoài mở cửa.

Không biết là nghe ngóng được tin tức từ đâu, từ hôm trước đã có người nói, nghe nói hôm nay viện sĩ Lục sẽ đến.

Đối với vị tổng cố vấn kiêm tổng thiết kế của Ủy ban thi công quỹ đạo Mặt Trăng này, bất kỳ nhân viên hàng không vũ trụ nào cũng không xa lạ gì.

Sau khi nghe được tin tức này, hầu như tất cả mọi người đều đang hào hứng bàn tán, điều này có phải có nghĩa là khoảnh khắc họ thực hiện sứ mệnh sắp sửa đến rồi hay không...

Cùng lúc đó, bên ngoài sinh quyển.

Dưới sự hộ tống của mấy binh sĩ quân đội, một đoàn người đi trên con đường xi măng trong căn cứ nghiên cứu.

Đảo mắt nhìn xung quanh, nhìn những dãy nhà xi măng gọn gàng ở hai bên đường, Lục Chu không khỏi có chút hoài niệm lên tiếng nói.

"Lại quay về đây rồi."

Đi bên cạnh anh, cục trưởng Lý lúc này cảm giác trong lòng cũng giống như vậy, với giọng điệu vô cùng cảm thán nói.

"Đúng vậy."

Tính cả lần này, sa mạc này anh đã đến ba lần, cho dù là chọn địa điểm xây dựng căn cứ hay thu hồi khoang dù lấp lánh, mỗi một lần anh đều đi cùng Lục Chu.

Không chỉ có thế, mỗi lần đến đây, anh đều có thể nhìn thấy sự khác biệt rõ rệt từ tòa cô bảo sừng sững giữa sa mạc này.

Mà lần này, những thay đổi mà anh nhìn thấy trong mắt lại càng vô cùng rõ rệt.

Thậm chí có thể nói, đơn giản giống như thay đổi hoàn toàn vậy, cho dù những thay đổi anh nhìn thấy khi đến đây hai lần trước cộng lại, e rằng cũng không thể sánh bằng sự chấn động của lần này.

"Không ngờ sự thay đổi ở đây lại khá lớn."

Nghe thấy câu nói này, Lục Chu mỉm cười.

“Đâu chỉ là lớn? Tôi sắp nhận không ra nữa rồi.”

Khi kế hoạch Hỏa Chủng vừa mới được phê duyệt thành lập, anh nhớ nơi này vẫn là một vùng sa mạc hoang vu, đồn trú ở đây chủ yếu là đoàn dân binh gần đó, cùng với các nhân viên công tác khoa học kỹ thuật được điều động từ các đơn vị nghiên cứu khác nhau.

Điều kiện lúc đó vô cùng gian khổ, bọn họ ngủ trong những căn nhà di động cải tạo từ container, ăn lương khô dễ bảo quản, uống nước do xe chở nước đưa tới từ cách trăm cây số.

Bây giờ mấy năm trôi qua, kế hoạch Hỏa Chủng đã cắm rễ trên sa mạc này. Mà tòa căn cứ nghiên cứu này cũng đã từ một hạt hỏa chủng biến thành một ngọn đuốc đang cháy rực, trở thành một ngọn hải đăng không thể bị ngó lơ trong kế hoạch di dân ngoài Trái Đất của Hoa Quốc, cũng như kế hoạch nghiên cứu sinh quyển quốc tế!

Đi bên cạnh Lục Chu và cục trưởng Lý, dáng vẻ của giáo sư Hồ Dương so với năm đó, nhìn cũng tang thương hơn rất nhiều.

Gió cát khô khốc đã lấy đi tuổi thanh xuân của vị giáo sư trung thanh niên Đại học Nông nghiệp này, đồng thời cũng để lại trên khuôn mặt ông từng vết nhăn nứt nẻ.

Nếu không nhìn chứng minh thư, hoàn toàn không ai có thể nhận ra, ông mới chỉ hơn bốn mươi tuổi đầu mà thôi.

“Hai năm gần đây lại chuyển thêm hai cơ quan nghiên cứu tới, còn có thành viên của tổ chức hợp tác quốc tế đóng trú, nhiều người đóng trú ở đây như vậy, ăn uống sinh hoạt đã thúc đẩy kinh tế địa phương, không ít người dân làm ăn quanh đây nhìn thấy quân đội xây tháp nước gần đây, dứt khoát dựng nhà dọc theo đường cái. Bây giờ tôi lại có chút lo lắng, nhiều người di dời đến đây như vậy, liệu có làm tổn hại đến môi trường sinh thái mỏng manh của địa phương hay không.”

“Dù sao thì điều thu hút chúng ta ở lại chính là vùng cấm sự sống ở miền trung sa mạc Gurbantunggut, cứ phát triển theo xu hướng này, chỉ sợ người dân địa phương tiếp theo còn muốn phát triển du lịch ở đây nữa, sớm muộn gì chúng ta cũng phải chuyển đi thôi.”

Cục trưởng Lý đăm chiêu gật đầu, nghiêm túc nói: “Tôi sẽ phản ánh tình hình ở đây với tổ chức, nhanh chóng hướng dẫn những nhân sự phi nghiên cứu định cư gần đó đến địa điểm thích hợp để bố trí.”

Giáo sư Hồ Dương thở dài: “Vậy thì làm phiền rồi.”

Đang lúc nói chuyện, đoàn người cuối cùng cũng đi đến sâu nhất trong căn cứ nghiên cứu.

Nơi này tọa lạc phần cấu trúc cốt lõi nhất của toàn bộ kế hoạch Hỏa Chủng — sinh quyển a.

Từ thí nghiệm lần trước cho đến nay, sinh quyển này đã vận hành ổn định trong suốt 400 ngày mà không có nguồn tài nguyên bên ngoài cung cấp vào. Hiện tại mục tiêu giai đoạn của nó đã hoàn thành, mà hôm nay chính là thời điểm cánh cổng đó mở ra.

Ở phòng nghỉ bên ngoài sinh quyển, Lục Chu và những người khác đã nhìn thấy những phi hành gia sắp sửa đi đến sao Hỏa xa xôi.

“Chào viện sĩ Lục!”

Vừa mới gặp mặt, một nam phi hành gia mặc thường phục, liền nhiệt tình bước lên nắm lấy tay Lục Chu.

Đáp lại sự nhiệt tình của phi hành gia trẻ tuổi này, Lục Chu dùng sức bắt tay lại rồi lắc nhẹ, cười nói.

“Chào cậu chào cậu! Ở trong sinh quyển một năm, thật sự làm phiền mọi người rồi!”

Khuôn mặt tràn ngập vẻ rạng rỡ đầy tự hào, tiến sĩ Lương Hữu Thành sảng khoái cười nói.

“Không vất vả! Công nghệ tự động hóa trong sinh quyển rất trưởng thành, công việc của chúng tôi tương đối nhàn hạ! Mỗi ngày chỉ cần làm việc sáu tiếng, ngoài công việc ra chính là nghỉ ngơi, lại còn có băng thông rộng để lên mạng, chỉ là hai tháng cắt mạng kiểm tra khả năng chịu áp lực tâm lý là hơi khó ngao (chịu đựng) một chút, mấy cái khác thì vẫn ổn.”

Cái gọi là kiểm tra khả năng chịu áp lực tâm lý, chính là mô phỏng trong điều kiện cực đoan, kiểm tra khả năng chịu đựng tâm lý của các phi hành gia.

Ví dụ như trong lần mô phỏng trước, các nhà nghiên cứu giả định lóa mặt trời làm hỏng thiết bị thông tin bên ngoài sinh quyển, cắt đứt nhân tạo liên lạc giữa bên trong sinh quyển và thế giới bên ngoài kéo dài tận hai tháng trời.

Khoảng thời gian đó không thể gọi điện thoại cho người nhà, cũng không thể lên mạng lướt Douyin.

Đối với một người sống trong xã hội hiện đại hai ba mươi năm mà nói, điều này quả thực khá là hành hạ người ta.

Nhìn vị phi hành gia trẻ tuổi trước mặt, Lục Chu dùng giọng điệu nghiêm túc nói.

“Tình hình trên sao Hỏa sẽ khắc nghiệt hơn trên Trái Đất rất nhiều, hơn nữa rất có thể chuyến đi này là hai ba năm, nhỡ đâu lúc cậu đổi ca trở về, con của cậu đã học cấp hai rồi... Cậu đã nghĩ kỹ chưa?”

Lương Hữu Thành ưỡn ngực, hơi ngẩng cằm lên, dùng giọng nói đanh thép trả lời.

“Từ ngày tôi gia nhập đội đại đội hàng không vũ trụ, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Còn về con trai tôi, nó sẽ vì cái tên của bố mình mà tự hào!”

Nhìn biểu cảm kiên định không dời trên khuôn mặt phi hành gia trước mặt, Lục Chu ném cho anh một ánh mắt tán thưởng, khẽ gật đầu.

“Có thể cùng cậu làm việc chung là vinh hạnh của tôi.”

“Nhắc mới nhớ, viện sĩ Lục, tôi muốn thay các chiến sĩ của tôi hỏi ngài một chuyện, không biết có thuận tiện không?”

Lục Chu: “Câu hỏi gì?”

“Chúng ta có phải là... sắp xuất phát rồi không?”

Nhìn những phi hành gia trước mặt này, biểu cảm mong chờ thiết tha trên khuôn mặt, Lục Chu hơi sững sờ, ngay sau đó mỉm cười gật đầu, nghiêm túc trả lời.

“Không sai.”

“Kế hoạch đổ bộ sao Hỏa có người lái sẽ được khởi động trong vòng một tháng!”

Nhìn mọi người lần lượt lộ ra vẻ vui mừng trên khuôn mặt, anh hắng giọng, dùng giọng điệu nghiêm nghị tiếp tục nói.

“Tôi đến Tây Bắc lần này, một mục đích là kiểm tra thiết kế khoang thuộc địa có đạt tiêu chuẩn hay không, một mục đích khác chính là duyệt binh những dũng sĩ sắp sửa thay chúng ta đi đến vũ trụ...”

“Chính là các cậu!”

“Thể hiện của các cậu vô cùng xuất sắc, thậm chí vượt quá mong đợi của các nhà nghiên cứu chúng tôi! Rõ ràng là, các cậu đã vượt qua tất cả thử thách, hơn nữa bằng sự kiên trì và dũng khí thể hiện trong thí nghiệm đã đả động đến tất cả mọi người kể cả tôi. Hy vọng các cậu có thể ghi nhớ những gì đã học trong thí nghiệm, đồng thời mang tất cả những phẩm chất tốt đẹp, xuất sắc đó, thay mặt nền văn minh của chúng ta gieo rắc đến bầu trời đầy sao xa xôi.”

“Mặc dù chúng ta không phải là người đầu tiên đặt dấu chân lên đại địa sao Hỏa, nhưng tôi tin, chúng ta sẽ làm được những gì mà họ muốn làm nhưng lại không thể hoàn thành.”

“Trong tương lai không xa, bởi vì sự dũng cảm của các cậu, lá cờ của chúng ta sẽ vĩnh viễn bay phấp phới trên đại địa sao Hỏa.”

“Khai khẩn hoang nguyên nơi đó thành ruộng tốt, biến sa mạc thành ốc đảo!”