Căn hộ gần Đại học Bonn.
Nhìn Giáo sư Scholze đang thu dọn hành lý, Giáo sư Styx - người vốn định rủ ông ra ngoài uống rượu - ngạc nhiên hỏi với vẻ đầy mặt khó hiểu.
- Cậu đây là... định đi đâu dự hội nghị à?
Nếu anh ta nhớ không lầm, dạo gần đây hình như chẳng có hội nghị học thuật nào đáng để tham dự cả.
- Không, - Scholze trả lời ngắn gọn câu hỏi này, chọn một chiếc áo khoác từ trong tủ quần áo, tiện tay nhét vào vali, rồi thản lần đáp, - Lần này không phải đi họp, mà là lời mời từ Giáo sư Lục. Tôi định sang Trung Quốc một chuyến, bàn bạc với anh ấy một số vấn đề về học thuật.
- Trung Quốc? Giáo sư Lục? - Styx ngẩn người ra một chút, chần chừ hỏi, - Nhưng chẳng phải ở đại hội toán học lần trước, Giáo sư Lục đã nói là tạm thời không cân nhắc nghiên cứu các vấn đề toán học nữa sao?
- Anh ấy đúng là đã nói vậy, nhưng điều này không quan trọng, - Scholze cong khóe môi, mỉm cười nói, - Việc anh ấy rút lui đối với giới toán học mà nói là một mất mát, bây giờ anh ấy đã quay trở lại lĩnh vực sở trường nhất của mình - lý thuyết số, dù thế nào đi nữa, tôi nghĩ đây là một khởi đầu tốt.
Styx tò mò hỏi:
- Tôi có thể hỏi đó là vấn đề gì không?
- Giả thuyết abc.
- Lại là giả thuyết abc...
Trên mặt lộ ra vẻ biểu cảm khó tin, Styx lẩm bẩm nói, - Nhưng nghĩ lại cũng phải, những vấn đề toán học đối với anh ấy phỏng chừng đã không còn chút thách thức nào nữa rồi, chỉ có loại vấn đề trông có vẻ không giống như toán học hiện đại có thể giải quyết được này, mới có thể khơi gợi được hứng thú của anh ấy.
Đóng vali lại, Scholze nhìn anh ta hỏi:
- Có muốn đi cùng không? Cậu là chuyên gia hướng lý thuyết số mà.
Styx lắc đầu nói, - Thôi tôi quên đi thì hơn, tôi với anh ấy không thân lắm, hơn nữa anh ấy cũng không mời tôi... Chúc cậu chơi vui vẻ ởển đó, hy vọng có thể nghe được tin vui truyền đến từ đầu bên kia trái đất.
Scholze cười nói:
- Chắc chắn rồi.
---❊ ❖ ❊---
Ngay lúc Scholze đã lên đường đến Trung Quốc, thì ở tận thủ đô Kyoto ở đầu bên kia trái đất, Mochizuki Shinichi đang ngồi trong phòng chờ sân bay, chôn cằm vào cổ chiếc áo khoác gió để ngủ gật.
Đúng lúc này, tiếng chuông báo thức điện thoại bỗng vang lên, đánh thức anh ta khỏi giấc mơ.
- Đã đến giờ rồi sao?
Dụi dụi sống mũi, Mochizuki ngủ hơi mơ màng định đứng dậy từ ghế ngồi, bỗng tầm mắt rơi lên màn hình tivi treo trên trần phòng chờ.
Trong tivi đang phát bản tin của đài truyền hình NHK.
Ngồi trong phòng phát thanh, nữ phát thanh viên dùng giọng nói chuẩn mực đọc những tin tức thời sự mới xảy ra gần đây.
- ...Gần đây, Văn phòng Thám hiểm Mặt Trăng có người lái của Trung Quốc đã tổ chức họp báo, tại hội nghị đã công bố những phát hiện quan trọng về các dự án nghiên cứu liên quan đến kế hoạch đưa người lên sao Hỏa. Trong buổi họp báo, người phát ngôn báo chí phía Trung Quốc tuyên bố, đội ngũ khảo sát khoa học của họ trong một tai nạn bất ngờ, đã phát hiện ra các mạch đá vụn nghi do quá trình trầm tích sinh học tạo thành ở tầng đá ngầm sâu một trăm hai mươi mét dưới bề mặt sao Hỏa.
Trên màn hình tivi, góc quay chuyển từ phòng phát thanh sang hiện trường cuộc họp báo.
Một người phát ngôn mặc âu phục đứng trước ống kính, đối diện với hàng loạt micro và ống kính dày đặc, vẻ mặt nghiêm nghị lặp lại lời thuật lại của phát thanh viên vừa rồi trong phòng phát thanh.
Ngoài ra, vị phát ngôn viên này còn tiết lộ.
Theo phân tích kiểm tra đồng vị carbon, năm hình thành của những loại đá vụn sinh học này khoảng từ 2 đến 2,5 tỷ năm trước.
Nếu nghiên cứu này là sự thật, phát hiện này không chỉ trở thành bằng chứng mạnh mẽ cho thấy sao Hỏa từng tồn tại dấu hiệu hoạt động của sự sống, mà còn có khả năng vạch trần cho nhân loại thấy, vào thời kỳ Cổ Nguyên Sinh hai tỷ năm trước, khi tầng khí quyển sao Hỏa chưa bị gió mặt trời thổi bay, hệ sinh thái ở đó có diện mạo như thế nào.
Và trước đó, về việc sao Hỏa có từng tồn tại một hệ sinh thái hoàn chỉnh hay không, giới học thuật vẫn luôn giữ hai quan điểm hoàn toàn khác nhau...
- Người ngoài hành tinh?
Ngẩn người nhìn tin tức trên tivi, Mochizuki Shinichi lẩm bẩm tự nói một câu.
Nghe có vẻ rất thú vị.
Nhưng mà...
Hình như chẳng liên quan gì đến mình.
Ngay lúc anh ta đang nghĩ vậy, bên cạnh bỗng truyền đến những tiếng bàn luận đầy phấn khích.
- Trên sao Hỏa lại có sinh vật cơ à?
- Lợi hại quá...
- Không biết phi hành gia của chúng ta khi nào mới có thể lên đó.
- Khó lắm... NASA còn thất bại nữa là, huống chi là chúng ta. Hây, nếu không có Giáo sư Lục, bọn họ chưa chắc đã có thể đưa người lên đó được đâu.
- Cậu nói xem có khi nào bọn họ thực sự nhìn thấy người sao Hỏa ở trên đó không? Chỉ là không công khai thôi.
- Sao có thể chứ... Dù thế nào đi nữa, đây cũng là mẫu vật từ mấy chục tỷ năm trước rồi mà.
Xem ra không chỉ có mình thấy thú vị.
Liếc nhìn thời gian ở góc dưới bên phải tivi lần cuối, Mochizuki Shinichi thản nhiên xách chiếc vali đặt bên ghế ngồi lên, sải bước đi về hướng cửa lên máy bay...
---❊ ❖ ❊---
Đại học Kim Lăng.
Một văn phòng cuối hành lầu thí nghiệm khoa Toán.
- Môi trường làm việc của cậu sạch sẽ hơn tôi nhiều, - đứng trong văn phòng của Lục Chu nhìn quanh một vòng, Scholze nói với giọng điệu ngưỡng mộ, - Chỗ tôi gần như chẳng tìm được chỗ nào để đặt chân, trợ lý của tôi mỗi lần phàn nàn với tôi nhiều nhất, chính là không biết tờ giấy nào là tôi cần, tờ nào không cần... Kết quả cuối cùng là, tất cả mọi thứ đều chất đống ở đó, hoàn toàn chẳng ai thèm dọn dẹp.
Nghe câu nói này không biết có tính là lời nịnh nót hay không, Lục Chu ngượng ngùng cười.
Thành thật mà nói, văn phòng của anh sở dĩ sạch sẽ, không phải vì thói quen của anh tốt đến thế nào, mà hoàn toàn đơn giản là vì năm nay anh chẳng mấy khi đến đây, tính ra thì chỉ có khoảng thời gian gần đây số lần xuất hiện ở trường mới nhiều hơn một chút.
Đứng bên cạnh, Perelman vừa mới đến đây nhìn Scholze với vẻ hơi ngạc nhiên, sau đó nhìn sang Lục Chu lẩm bẩm nói.
- Tôi chỉ tiện miệng nói vậy thôi, không ngờ cậu lại thực sự gọi anh ta đến đây đấy.
- Không ngờ lại còn có một khúc nhạc dạo nhỏ thế này cơ à? - Scholze ngạc nhiên nhìn Perelman, biểu cảm trên mặt mang theo chút ngạc nhiên đầy thú vị, cười nói, - Xem ra tôi còn phải cảm ơn cậu nữa đấy.
Perelman: - Không, tôi đã nói rồi, tôi chỉ tiện miệng nói thế thôi.
- Cho dù có phải tiện miệng nói hay không, thì chúng ta đang đứng ở đây lúc này, đều là vì cùng một mục đích, - nhìn hai người bạn cũ, Lục Chu vỗ tay, mỉm cười nói, - Cho nên, chúng ta vẫn đừng lãng phí thời gian vào việc xã giao và ôn lại chuyện cũ nữa, lát nữa lúc ăn cơm có khối thời gian.
- Tôi tán thành, - Scholze dùng giọng điệu nói đùa, - Nghe nói Giáo sư Lục có phát hiện mới về giả thuyết abc, tôi đã phải mua chuyến bay gần đây nhất - đồng thời cũng đắt nhất, bay thẳng từ Bắc Rhine sang đây ngay đấy.
- Phát hiện mới thì e là không dám nhận, chỉ là chút suy nghĩ nhỏ mà thôi, - Lục Chu ngượng ngùng cười, nói tiếp, - Chuyện này còn phải bắt đầu từ bài báo hơn năm trăm trang của Mochizuki Shinichi.
- Bài báo của Mochizuki Shinichi ấy hả? - Không ngờ Lục Chu lại lấy bài báo đó làm lời mở đầu cho cuộc thảo luận, lông mày Scholze nhướng nhẹ lên, chần chừ nói, - Thật lòng xin lỗi, thứ đó chẳng có gì đáng để thảo luận cả, mấy năm trước tôi và người cộng sự của tôi đã chứng minh nó sai rồi.
- Tôi biết, bao gồm cả bài báo phản bác lại anh ta của cậu, tôi cũng đã xem qua, viết rất tuyệt.
Hắng giọng một cái, Lục Chu cầm một cây bút lông bảng từ trên bàn lên, bước đến tấm bảng trắng bên cạnh, dừng lại giây lát rồi nói tiếp, - ...Rõ ràng bài báo của anh ta tồn tại vấn đề, hơn nữa vấn đề còn không nhỏ chút nào, những điều này đều không có gì phải nghi ngờ cả. Nhưng ngày kia khi tôi nghiên cứu lại bài báo của anh ta, lại phát hiện ra một số thứ rất thú vị.
Mặc dù trên mặt mang theo vẻ không đồng tình, nhưng chú ý thấy Lục Chu đã cầm bút lên, Scholze suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng vẫn không nói những suy nghĩ trong lòng ra, mà yên lặng chờ đợi anh tiếp tục nói.
Perelman cũng vậy, biểu cảm trên mặt không có thay đổi gì, chỉ là dán mắt không chớp vào cây bút trong tay Lục Chu.
trực giác mách bảo anh, Lục Chu chắc chắn đã phát hiện ra thứ gì đó kinh thiên động địa lắm, thì mới gọi Scholze từ tận nước Đức cách xa ngàn dặm đến đây cùng thảo luận.
Cho dù điều đó có hay không đồng nghĩa với việc chứng minh giả thuyết abc, thì đây cũng là điều đáng để anh chú ý.
Và ngoài ra, trực giác của anh còn mách bảo anh.
Một khi anh bỏ lỡ khoảnh khắc nào đó, thì cho dù là với năng lực toán học của anh, cũng rất khó nói liệu có thể theo kịp tốc độ tư duy nhanh đến mức khiến người ta há hốc mồm của anh ta nữa hay không...
- Hệ quả 3.12 là cốt lõi của toàn bộ bài báo, điểm này không cần bàn cãi, nó đã biến giả thuyết abc từ một khái niệm toán học trừu tượng, trở thành việc chứng minh một bất đẳng thức cụ thể liên quan đến đường cong elliptic.
- Thế nhưng, gốc rễ của vấn đề cũng nằm ở đây——
Ngay lúc Lục Chu vừa nói đến đoạn then chốt nhất, một màn kịch tính bỗng xảy ra.
Một tiếng bước chân dồn dập truyền từ hành lang bên ngoài tới.
Nhanh chóng, theo sau tiếng gõ cửa vang lên, cánh cửa vốn đang khép hờ đã bị đẩy ra.
Khi nhìn thấy hai cái lỗ mũi to đến phóng đại xuất hiện ở cửa, Lục Chu đang định viết dòng công thức đầu tiên lên bảng trắng, cả người ngẩn ngơ ra một chút.
Nhưng mà...
Hiển nhiên có người còn ngạc nhiên hơn cả anh.
- Mochizuki?
- Scholze?
Hai người chạm mắt nhau, tại chỗ ngẩn ngơ đứng hình ở đó.
Dần dần, bầu không khí bắt đầu trở nên hơi vi diệu.
Trừng mắt to nhìn mắt nhỏ nhìn nhau, biểu cảm trên mặt hai người đồng thời cứng đờ lại.
Cuối cùng cũng đuổi theo bước chân của Mochizuki Shinichi đi đến cửa văn phòng, vị Viện trưởng Tần vừa vịn khung cửa thở hổn hển, đang định giới thiệu với Lục Chu về vị học giả nổi tiếng đến từ Đại học Kyoto này, thì liền chú ý tới Giáo sư Scholze và Perelman đang đứng trong văn phòng.
Nghĩ đến chuyện ồn ào náo động trong giới toán học cách đây không lâu, ông lão tinh tường sự đời này, trong một thoáng đã đánh hơi được mùi thuốc súng đang lan tỏa trong không khí.
- Ha ha, không, không ngờ các cậu đều ở đây cả sao...
Chạm phải biểu cảm kỳ quái của Lục Chu, Viện trưởng Tần sờ sờ sau gáy mình, ngượng ngùng cười, ho khan một tiếng nói nhanh.
- Vị này chính là Mochizuki Shinichi... Thôi, mấy cậu cứ nói chuyện đi, tôi không giới thiệu nữa.
Dứt lời, ông lão này liền quay đầu chuồn thẳng không thèm nhìn lại.
