Thượng Kinh.

Viện Toán học thuộc Viện Khoa học Trung Quốc.

Trong một phòng họp không quá rộng rãi, một đám người đang ngồi chen chúc đông nghịt.

Phần lớn bọn họ đều là người đứng đầu của các cơ quan nghiên cứu toán học công lập lớn trong nước, cùng với các học giả có uy tín nhất của các trường phái lớn nhỏ.

Còn về lý do tại sao họ lại ngồi ở đây...

Trên thực tế, chính bản thân họ cũng không biết.

"Sao lại không có cả chương trình hội nghị thế này."

Nhìn chai nước khoวาง trơ trọi đặt trên bàn họp, Vương Thi Thành khẽ nhíu mày.

Khi anh đang định tìm một nhân viên để hỏi cho ra lẽ, một giọng nói quen thuộc đột nhiên truyền đến từ bên cạnh.

"Vương Thi Thành? Ha ha, ông già này cũng bị mời đến cơ à?"

Nghe thấy giọng nói này, Vương Thi Thành không mấy vui vẻ liếc sang, chỉ thấy viện sĩ Hướng đang cười tươi bước tới, rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh mình.

"Viện nghiên cứu Khoa học Toán học Đại học Bắc Kinh của tụi tôi dẫu sao cũng là cơ quan nghiên cứu toán học hàng đầu trong nước, sao tôi lại không thể đến chứ?"

"Hải, ông nói thế làm gì, tôi có ý đó đâu, tôi chỉ hơi bất ngờ thôi." Nhìn xung quanh, viện sĩ Hướng hạ thấp giọng, khẽ nói, "Tôi quan sát rồi, hình như không chỉ người đứng đầu các cơ quan nghiên cứu lớn, mà cả những đại cao thủ hàng đầu trong lĩnh vực lý thuyết số của cả nước cũng đều được mời đến... Không biết hội nghị lần này rốt cuộc là định thảo luận chuyện gì nữa."

"Không."

"Không?" Hướng Huân Nam ngẩn người ra một chút, có chút khó hiểu nhìn ông ta.

Không nhìn viện sĩ Hướng, Vương Thi Thành chỉ ngước mi mắt lên nhìn lướt qua phòng họp, thản nhiên nói.

"Nhắc đến các chuyên gia trong lĩnh vực lý thuyết số, vẫn còn một người chưa đến."

Cố gắng nhớ lại các đoạn trích, vị trí của Lục Chu đã được xác định.

"Ý ông là viện sĩ Lục?"

"Đúng vậy." Gật đầu một cái, Vương Thi Thành thẳng thắn nói, "Mảng lý thuyết số này, nếu cậu ta nhận là thứ hai, không ai dám nhận là số một. Đã là triệu tập các học giả chuyên về hướng lý thuyết số, mà cậu ta lại vô tình không có mặt ở đây, tôi chỉ có thể đoán rằng, cuộc họp này phần lớn là có liên quan đến cậu ta."

Dù ông không thích tên thanh niên đó cho lắm, nhưng đối với thành tựu toán học của người kia, ông vẫn khá là khâm phục.

Đang lúc nói chuyện, một người đàn ông trung niên mặc Âu phục bước lên bục giảng phía trước phòng họp.

Theo tiếng ho khẽ của người đàn ông đó, âm thanh trong phòng họp nhỏ dần rồi im bặt.

Dù ông ấy không phải là người trong giới học thuật, nhưng với tư cách là nhân vật số hai của Bộ Khoa học và Công nghệ, đại đa số các học giả ngồi đây đều không lạ gì ông ấy.

"Xem ra hội nghị lần này không đơn giản rồi."

Nghe thấy tiếng thì thầm của Hướng Huân Nam, Vương Thi Thành không nói gì, chỉ trầm mặc gật đầu.

Một "hội nghị toàn ngành" do nhân vật số hai của Bộ Khoa học và Công nghệ chủ trì...

Thế này thì sao mà đơn giản cho được?

"Nói ngắn gọn thôi." Sau tiếng ho khẽ, người đàn ông đứng trước bục giảng nhanh chóng mang theo vẻ mặt nghiêm nghị bước vào vấn đề chính, "Những gì các vị sắp tiếp xúc tới đây là cơ mật tối cao của quốc gia, cấp độ bảo mật tạm định là tuyệt mật, nếu không có thay đổi nào khác, thời gian hiệu lực bảo mật là ba mươi năm. Sau khi hội nghị kết thúc, nghiêm cấm thảo luận riêng tư về các vấn đề liên quan đến hội nghị, nghiêm cấm công khai hoặc tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến hội nghị."

"Đương nhiên, nội dung tuyệt mật cụ thể thì không có liên quan gì đến tôi và các vị cả. Để thuận tiện cho việc triển khai công việc, ở đây tôi sẽ cố gắng chọn những điểm chính để nói."

Ngừng lại một lát, người đàn ông đó quay sang gật đầu với nhân viên bên cạnh, ra hiệu cho anh ta mở máy chiếu.

Nhanh chóng, theo máy chiếu được bật lên, một trang ppt chữ đen nền trắng hiện lên trên màn chiếu.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy dòng vấn đề này, trong phòng họp lập tức lan truyền những tiếng bàn tán xôn xao.

Khuôn mặt của hầu như tất cả mọi người đều viết đầy vẻ bất ngờ.

"Giả thuyết abc!?"

"Rốt cuộc đây là định làm cái gì vậy, sao tôi thấy hơi khó hiểu rồi."

"Đúng là nhảm nhí, đây là chuyện tập trung sức mạnh là có thể làm được chắc?"

Lắng nghe những tiếng bàn tán bên tai, viện sĩ Hướng Huân Nam há hốc miệng, hồi lâu sau mới nhìn sang viện sĩ Vương Thi Thành ngồi bên cạnh, với vẻ mặt kỳ quái nói.

Lão Vương, ông nghĩ thế nào.

Trên mặt cũng viết hai chữ ngơ ngác, Vương Thi Thành mất một lúc lâu mới nặn ra được một câu từ trong miệng.

"...Không biết, đừng hỏi tôi."

Giả thuyết abc...

Dù không biết thứ này có mối liên hệ tất yếu nào với cơ mật quốc gia hay không, nhưng lý trí mách bảo ông rằng, thứ này không phải cứ triệu tập các chuyên gia đỉnh cao trong nước lại mở một cuộc họp là có thể giải quyết được vấn đề.

"Đây là một bài toán đố toán học, tin rằng với trình độ của các vị, chắc là không cần tôi giải thích thêm nhiều nữa, ở đây tôi chỉ nói trọng điểm." Nhìn phòng họp đang bàn tán xôn xao, biểu cảm trên mặt người đàn ông đó không thay đổi chút nào, tiếp tục cất lời, "Bộ Khoa học và Công nghệ đã thành lập một khoản kinh phí nghiên cứu khoa học chuyên biệt với hạn mức ngân sách hàng năm là một trăm triệu."

"Ai có thể giải quyết được vấn đề này, khoản kinh phí này sẽ thuộc về người đó."

Ai giải được thì thuộc về người đó?!

Khi nghe thấy câu nói này, những người vừa mới bàn tán sôi nổi ở giây trước, đều đồng loạt hít một ngụm khí lạnh.

Ngay cả Vương Thi Thành đã nghỉ hưu nhiều năm, cũng không nhịn được mà hít "tê" một tiếng.

Một trăm triệu kinh phí nghiên cứu khoa học?!

Hơn nữa lại là một trăm triệu mỗi năm...

Cái quái gì thế này, điên rồi sao?

Đối với một số viện sĩ ngành kỹ thuật chuyên môn mà nói, một trăm triệu kinh phí có lẽ không tính là gì, chỉ bằng tiền sắm sửa hai thiết bị. Đặc biệt là đối với những nhân viên nghiên cứu khoa học chuyên chế tạo tên lửa hay làm mặt trời nhân tạo mà nói, đừng nói là một trăm triệu, có gấp đôi lên chưa chắc đã đủ tiêu.

Thế nhưng, đối với một môn học nghèo túng như toán học mà nói, một trăm triệu đã là một con số thiên văn rồi.

Thực sự mà có ngần ấy kinh phí, chỉ sợ còn phải đau đầu vì không biết mỗi năm nên tiêu vào đâu cho hết.

"Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì, mà đáng để Bộ Khoa học và Công nghệ bỏ ra cái giá lớn đến thế..." Nhíu mày lại, viện sĩ Hướng Huân Nam ngồi bên cạnh nhỏ giọng lầm bầm với giọng điệu khó tin.

"Không biết..." Viện sĩ Vương Thi Thành mang vẻ mặt ngưng trọng lắc đầu, "Nhưng tôi dám khẳng định, mối quan hệ mờ ám đằng sau chuyện này e là không nhỏ đâu."

...chính xác.

Trên thực tế, bao gồm cả viện sĩ Vương Thi Thành, linh cảm của rất nhiều học giả có mặt tại phòng họp đều hoàn toàn chính xác.

Một bản báo cáo đến từ sao Hỏa, không những khiến toàn bộ Dự án 128 một bước hóa thành cơ mật cấp A, mà còn khiến cho tầng lớp cao cấp của toàn bộ Văn phòng Người lái lên sao Hỏa đối mặt với đại địch.

Văn minh ngoài Trái Đất...

Vào một ngày trước, điều này nghe có vẻ vẫn chỉ là một khái niệm xa vời.

Thế nhưng hiện tại, nó đã trở thành vấn đề mà tất cả mọi người đều buộc phải đối mặt.

Ngay khi hầu như tất cả lãnh đạo của các viện nghiên cứu toán học công lập trên khắp cả nước đều được gọi đến Viện Khoa học Trung Quốc để họp, thì tại Phố Trường An cách đó không xa, một cuộc họp kín cấp bộ trưởng cũng đang diễn ra.

"...Chi bằng cứ công khai thẳng ra với cộng đồng quốc tế đi, tạm gác lại những lợi ích chưa biết có tồn tại hay không, rủi ro trong chuyện này thực sự là quá lớn! Nếu mọi thứ thuận lợi thì không sao, nếu xử lý không tốt, thậm chí có thể khiến những nỗ lực và thành tựu mà chúng ta đạt được trong mấy chục năm trời tan thành mây khói, lại còn phải gánh lấy tiếng xấu là tội nhân của toàn nhân loại."

"Tôi đồng tình với quan điểm của Bộ trưởng Vương, giống như hành động khí hậu toàn cầu, đây đã không còn là vấn đề mà một mình quốc gia chúng ta phải đối mặt nữa, mà là vấn đề chung của toàn nhân loại. Cho dù có là tuyệt mật thì tối đa cũng chỉ bảo mật được ba mươi năm, chi bằng mạo thiên hạ bất kính để tự mình ôm lấy rủi ro, còn hơn là tiến hành công khai ở mức độ hạn chế."

"Tôi phản đối, ít nhất là trước khi xác nhận an toàn, chúng ta nên đảm bảo tất cả các lựa chọn đều nằm trong tay chúng ta!"

"Ý kiến tương tự! Nếu có ích thì cũng đành đi, không có ích thì dù có công khai ra thì đã làm sao ngoài tranh cãi ra, anh còn có thể trông cậy vào ai giúp đỡ nữa chứ? Mấy tên người Mỹ kia chắc?"

"Tôi không tán thành việc công khai, nhưng cũng không tán thành kiểu như hiện tại. Chúng ta hoàn toàn có thể có bảo lưu mà công khai một phần thông tin, dưới tiền đề kiểm soát tương đối các kênh đối thoại, thành lập một tổ chức mang tính quốc tế để cùng nhau bàn bạc đối sách. Điều này không những giúp chúng ta nâng cao tầm ảnh hưởng quốc tế, mà còn có thể tránh được rủi ro khủng hoảng lòng tin. Bằng không một khi để lộ dù chỉ một chút tin tức gió thoảng, hoặc để các quốc gia khác nắm được bằng chứng chúng ta đơn độc tiếp xúc với văn minh ngoài Trái Đất, rất có thể sẽ khiến quan hệ giữa chúng ta và cộng đồng quốc tế rơi vào cục diện vô cùng lúng túng."

"Quả thực... muốn hoàn toàn bảo mật trong mười năm hai mươi năm, hơn nữa lại là kiểu không để lộ dù chỉ một chút tin tức gió thoảng, thực sự là quá khó!"

Dù là ở bất cứ thời điểm nào, việc tiếp xúc với văn minh ngoài Trái Đất cũng là một việc chứa đầy rủi ro.

Rủi ro này không chỉ đến từ ngoài năm ánh sáng xa xôi, mà còn đến từ người hàng xóm Trái Đất ở ngay sát vách.

Giả sử một quốc gia nào đó đơn độc tiến hành tiếp xúc với văn minh ngoài Trái Đất, điều đó đồng nghĩa với việc quốc gia đó nắm giữ toàn bộ quyền lực ngoại giao với văn minh ngoài Trái Đất bao gồm cả việc tuyên chiến và nghị hòa, trong khi các quốc gia khác chỉ có thể trở thành những kẻ thụ động tiếp nhận mọi kết quả đối thoại.

Lợi ích thì người khác chiếm hết, bản thân lại phải cùng gánh chịu rủi ro, thậm chí còn bị giấu nhẹm đi, đổi lại là ai thì cũng sẽ chẳng vui vẻ gì. Nếu có thể giữ bí mật mãi mãi thì không sao, nhưng rõ ràng điều này là bất khả thi.

Nhìn phòng họp đang tranh cãi không dứt, Đại trưởng lão ngồi trước bàn họp trầm mặc một lát, nhìn về phía Lục Chu hỏi.

"Giả thuyết abc kia, cậu giải không ra sao?"

Mặc dù câu hỏi này trông có vẻ chẳng liên quan gì đến chương trình nghị sự của cuộc họp, nhưng trên thực tế lại chạm đúng vào điểm mấu chốt nhất.

Có thể giải được bài toán toán học này, dường như mới là tiền đề để đối thoại với nền văn minh ngoài Trái Đất kia.

Dần dần bắt đầu ý thức được điều này, âm thanh thảo luận dần lắng xuống, tất cả mọi người trong phòng họp đều trở nên yên lặng, tĩnh lặng chờ đợi câu trả lời của anh.

"Không biết." Đối mặt với từng ánh mắt đang nhìn về phía mình, Lục Chu lắc đầu, cân nhắc từ ngữ rất chuẩn xác mà nói, "Loại chuyện này chỉ sau khi thử rồi mới biết được... Hơn nữa trực giác mách bảo tôi rằng, cho dù có giải được, e là cũng phải tốn không ít thời gian."

Vị lão nhân trầm tư một lát rồi gật đầu.

"Tạm thời không tính đến trường hợp không có đáp án, bây giờ giả sử cậu đã giải xong bài toán này rồi, cậu thấy ai đi một chuyến là thích hợp nhất."

"Xét từ góc độ thành ý, tự nhiên là người giải được vấn đề đi là tốt nhất." Ngừng lại một lát, Lục Chu nói tiếp, "Nếu cuối cùng là tôi... chứ không phải ai khác giải quyết được vấn đề này, tôi sẵn sàng đi sao Hỏa một chuyến."

Đại trưởng lão nhíu mày nói.

"Không thể đối thoại từ xa sao?"

"Rất khó." Lục Chu lắc đầu nói, "Đừng nói là sao Hỏa, cho dù là Trái Đất, tín hiệu vô tuyến cũng không truyền xuống được tầng sâu dưới lòng đất như thế. Trừ khi xây một trạm thông tin liên lạc trên mặt đất, rồi rải cáp quang xuống dưới. Thế nhưng với điều kiện hiện tại của căn cứ nghiên cứu khoa học trên sao Hỏa, muốn làm được điều này gần như là bất khả thi."

Dừng lại một lúc, nhìn những người khác trong phòng họp, Lục Chu nói tiếp.

"Hơn nữa, tôi cũng rất muốn qua đó xem thử, cái gọi là người ngoài Trái Đất kia rốt cuộc trông như thế nào."

"Tôi vẫn thấy mạo hiểm quá." Dù bị tinh thần cống hiến vô tư của Lục Chu làm cho cảm động, nhưng cục trưởng Lý vẫn không nhịn được mà nói, "Đó chính là sao Hỏa cách chúng ta mấy chục triệu kilômét... Chứ nếu khâu nào xảy ra vấn đề gì, thì không phải là chuyện đùa đâu."

"Bản thân khoa học vốn dĩ đã là một sự mạo hiểm, tôi đã bao giờ nói là tôi đang đùa đâu chứ?" Nhìn người bạn cũ với khuôn mặt đầy vẻ quan tâm, Lục Chu điềm đạm bình thản nói, "Nếu mọi thứ thuận lợi, ảnh hưởng mà cuộc gặp gỡ lần này mang lại cho chúng ta có lẽ còn lớn hơn cả nhiệt hạch có điều khiển."

"Dù là đứng ở lập trường quốc gia, hay là lập trường nhân loại để xem xét."

"Tôi đều có sự cần thiết phải tự mình đến đó một chuyến!"

---❊ ❖ ❊---