Sao Hỏa.

Sâu dưới lòng đất không biết bao nhiêu mét.

Tiến sĩ Phàm đang đứng trong một "đại sảnh" trống trải, giờ phút này trên mặt viết đầy hai chữ ngơ ngác.

Thường thức nói cho anh ta biết, nơi này không thể có tín hiệu, càng không thể nghe thấy tiếng người.

Cho nên khi câu nói "Có nghe thấy không?" văng vẳng bên tai, anh ta thậm chí từng có lúc nghi ngờ liệu mình có phải xuất hiện ảo giác vì mất nước hay không.

Thấy anh ta không có bất kỳ phản ứng nào, âm thanh đứt quãng kia rõ ràng mang theo một chút do dự, lẩm bẩm như đang tự nói một mình.

"Lạ thật... chẳng lẽ máy phiên dịch xảy ra vấn đề? Lẽ ra không nên như vậy chứ."

... Máy phiên dịch?

Đó là thứ gì.

Lấy lại tinh thần từ sự ngơ ngác, Phàm Đồng vừa cầm đèn pin rọi xung quanh để tìm nguồn tín hiệu vô tuyến, vừa lên tiếng đáp lời.

– Nghe thấy... cậu là ai?

Xung quanh toàn là quặng xích thiết, khả năng xuyên thấu của tín hiệu rất kém, xét đến tình trạng tín hiệu đầy vạch, nguồn phát tín hiệu hẳn là ở ngay gần đây. Thế nhưng chùm sáng của đèn pin đã quét qua mọi ngóc ngách của đại sảnh này, Phàm Đồng vẫn không nhìn thấy bóng dáng của bất kỳ thiết bị điện tử nào.

– Đừng tìm nữa, nhìn Phàm Đồng đang ngó đông ngó tây, âm thanh trong kênh liên lạc bỗng mang theo vài phần thú vị, – Cậu mà có thể tìm thấy tôi ở đây, vậy thì mới thật sự là chuyện hay đấy.

Dần nhận ra bản thân đang làm chuyện vô ích, Phàm Đồng hít sâu một hơi, từ bỏ việc tìm kiếm vô nghĩa.

Đưa tay sờ lại bức tường trong suốt kia, anh ta căng thẳng lùi lại nửa bước, dùng giọng điệu cảnh giác lặp lại câu hỏi trước đó của mình.

– Cậu rốt cuộc là ai? Chẳng lẽ...

– Chẳng lẽ?

– Chẳng lẽ cậu là... người Sao Hỏa?

Run rẩy thốt ra câu này.

Thế nhưng ngay khi Phàm Đồng đang căng thẳng chờ đợi câu trả lời của đối phương, trong kênh liên lạc lại bất ngờ im bặt.

Sự im lặng kéo dài khoảng chừng một phút.

Ngay lúc anh ta dần bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đoán đúng hay không, những tên lính ngoài hành tinh hình thù kỳ dị đang trên đường đến bắt mình, thì trong kênh liên lạc bỗng không báo trước mà truyền đến một tràng cười phá lên chói tai.

– Hahahahaha! Thú vị, đã lâu lắm rồi không nghe thấy câu chuyện cười thú vị thế này... nhưng rất tiếc, trông cậu có vẻ không được thông minh cho lắm.

Phàm Đồng: "..."

– Nếu thứ mà cậu gọi là người Sao Hỏa, ám chỉ những con sâu mọt từng sống trên hành tinh này, vậy thì rất tiếc, tôi không phải là sinh vật bậc thấp như vậy đâu, – Tiếng cười dần thu lại, giọng điệu của âm thanh đó mang theo một tia chế nhạo, cùng một chút tiếc nuối nhạt nhòa, – Ban đầu nhìn thấy nền văn minh do sinh vật hữu cơ bộ Linh trưởng lớp Thú cấu thành còn khiến tôi ngạc nhiên một chút, không ngờ lại là một nền văn minh nguyên thủy thậm chí còn chưa bước ra khỏi hành tinh mẹ. Cũng phải thôi, đến tôi đang ở đâu mà cậu còn không phát hiện ra cơ mà.

Nhìn Phàm Đồng đang căng thẳng lùi về phía sau với vẻ mặt đầy cảnh giác, âm thanh kia cười cười, nói tiếp.

– Đừng căng thẳng... tôi lại chẳng ăn thịt cậu đâu, nào, tháo mặt nạ ra, để tôi xem trông cậu thế nào.

– Cậu điên à? – Trừng mắt nhìn về phía trước, Phàm Đồng theo bản năng thốt lên, – Ở đây ngay cả không khí cũng không có.

Nếu không phải nơi này là dưới lòng đất nơi sóng điện từ không thể với tới, anh ta đã sớm nghi ngờ là người trong căn cứ mở máy đổi giọng để trêu chọc mình rồi.

Bây giờ anh ta dám chắc chắn, quanh đây nhất định có camera hoặc thứ gì đó tương tự đang giám sát mình, hơn nữa nói không chừng kẻ đang trốn trong phòng giám sát đã cười phát điên rồi ấy chứ.

Còn rốt cuộc là ai, lại vì sao làm thế...

Anh ta cảm thấy đại não mình rất hỗn loạn, giống như óc đậu bị vò nát vậy.

– Ồ, nói cũng phải, tôi suýt quên mất... hành tinh này đã bị chính chủ nhân trước đây của nó hủy hoại rồi, – Dường như tự kiểm điểm lại bản thân một chút, âm thanh kia lẩm bẩm một câu, sau đó rơi vào khó xử, – Phải làm sao đây? Mấy kẻ có vấn đề ở đầu óc đó cũng không bảo tôi cách phân biệt bọn chúng thế nào...

Phàm Đồng: "Cậu đang lẩm bẩm cái gì thế."

Chủ nhân của hành tinh này?

Ý là trên Sao Hỏa này quả thực từng tồn tại văn minh ư?

Hơn nữa sở dĩ Sao Hỏa biến thành thế này, kỳ thực hoàn toàn không phải do những nguyên nhân mà giới học thuật phỏng đoán, mà là do nền văn minh cổ đại từng sống ở đây gây ra?

Cậu ta là ai đã không còn quan trọng đến thế, với tư cách là một chuyên gia địa chất hành tinh, Phàm Đồng lúc này chỉ tò mò một chuyện.

– ... Sao Hỏa trước đây trông như thế nào?

– Trông như thế nào trước đây à? Cho dù tôi có miêu tả với cậu, với trình độ văn minh của các cậu phần lớn cũng không thể hiểu nổi, dù sao các cậu cũng chỉ từng nhìn thấy hành tinh mẹ của mình thôi. Nói chung, đó là một thế giới ôn hòa khiến người ta phải ghen tị, trong bầu khí quyển nitơ-oxi tồn tại một hệ sinh thái có khả năng tự phục hồi cực mạnh, môi trường, nhiệt độ, độ ẩm và một loạt các yếu tố ở các vĩ độ khác nhau, đều phù hợp với nhu cầu sinh tồn của sinh vật hữu cơ cao cấp đã biết. Cậu cứ hiểu nó là một nơi có hệ sinh thái cực kỳ phong phú, thích hợp 120% cho sinh vật hữu cơ ở mọi giới, ngành, bộ, họ, chi, loài là được.

Thích hợp cho mọi sinh vật cao cấp?

Phàm Đồng không hiểu lắm khái niệm 120% này rốt cuộc tương đương với cái gì, nhưng chỉ nghe miêu tả này thôi, thì đây hẳn là một nơi tốt đẹp thoải mái hơn cả Trái Đất.

Dù sao với tốc độ tuyệt chủng của các loài trên Trái Đất, thực sự khiến người ta khó mà tưởng tượng nổi sự thích hợp 120% cho mọi sinh vật. Hơn nữa cứ phát triển theo xu thế này, nói không chừng còn chẳng cần đến một nghìn năm, chính con người cũng không thể chịu nổi nữa ấy chứ...

– Có rồi, tôi bỗng nghĩ ra một chủ đề tuyệt vời. – Bỗng nghĩ đến điều gì, âm thanh trong kênh liên lạc mang theo chút phấn khích, – Cậu nói cho tôi nghe trước xem, văn minh của các cậu đại khái phát triển đến mức độ nào rồi.

Khoảnh khắc nghe thấy câu này, biểu cảm trên mặt Phàm Đồng dần trở nên cảnh giác.

Dường như nhận ra sự dao động xuất hiện trong cảm xúc của anh ta, âm thanh kia cười nói.

– Đừng căng thẳng, đừng nói là chúng ta không ở cùng một vũ trụ, cho dù có ở cùng đi nữa, chúng tôi cũng không có hứng thú với một đám khỉ sống trên hành tinh đất đá đâu, nhất là lũ khỉ này lại còn xấu như vậy.

– ... Không ở cùng một vũ trụ? – Nhớ đến một số nội dung giải mã về các bài báo cáo của viện sĩ Lục từng xem trên mạng, cùng với khái niệm chiều không gian ngoài, Phàm Đồng nhíu mày nói, – Chẳng lẽ cậu còn có thể đến từ hư không?

– Ồ? Văn minh bậc thấp bây giờ đều ưu tú thế này sao? – Trong âm thanh rõ ràng mang theo một chút hứng thú, – Xem ra thần dụ của mấy tên kia vẫn phát huy được chút tác dụng... nếu như máy phiên dịch không gặp vấn đề.

Càng lúc càng có nhiều khái niệm không nghe hiểu.

Bây giờ thậm chí cả thần dụ cũng tung ra luôn rồi.

Nhìn đại sảnh trống trải kia, Phàm Đồng siết chặt chiếc xẻng đa năng trong tay, không đổi sắc mặt nói tiếp.

– Tôi không thể tin nổi một kẻ ngay cả mặt cũng không chịu lộ, nói chuyện úp úp mở mở như cậu, trước khi cậu làm rõ thân phận và mục đích của mình, tôi sẽ không trả lời bất cứ câu hỏi nào liên quan đến "chúng tôi".

– Vậy mỗi bên chúng ta trả lời đối phương một câu nhé, – Dùng giọng điệu không thèm để ý, âm thanh kia dứt khoát đáp lời, – Nếu cậu cảm thấy câu hỏi của tôi mạo phạm các cậu, hoặc xâm phạm đến cái gọi là quyền riêng tư đáng thương của các cậu, cậu có thể chọn từ chối trả lời. Để tỏ ra lịch sự, tôi có thể cho phép cậu đặt câu hỏi trước.

– Giao dịch thành công.

Dù trong lòng vẫn còn nghi ngờ, nhưng đối với thành ý này thì coi như hài lòng.

Phàm Đồng sắp xếp lại ngôn từ trong đầu, tiếp tục lên tiếng.

– Vậy câu hỏi của tôi... cậu rốt cuộc là ai?

– Tôi là ai? Câu hỏi này có vẻ hơi trừu tượng đấy, tôi tin là cậu chắc không định tìm kiếm một đáp án triết học từ tôi đâu, nhưng tên của tôi đối với cậu lại hoàn toàn vô nghĩa. Đã thế, vậy thì cứ theo cách gọi "người Sao Hỏa" trong miệng cậu đi. Khi bọn họ còn tồn tại, họ gọi tôi là "thánh di vật".

– Thánh di vật?

– Hừm, trong văn hóa của họ, đại khái giống như một hình thái sinh mạng đặc biệt có sự tồn tại cao hơn bọn họ rất nhiều. Sự hiểu biết của họ quả thực không sai, tôi quả thực cao cấp hơn bọn họ rất nhiều. Được rồi, tôi chỉ nói ngần này thôi, tuy tôi không ngại trò chuyện thêm với cậu, nhưng điều này liên quan đến vấn đề thành ý.

Phàm Đồng cố gắng tranh cãi: – Nhưng cậu căn bản chẳng giải thích rõ ràng được cái gì cả.

– Đó là vì bản thân câu hỏi cậu hỏi đã khiến người ta thấy đầu óc mù mịt rồi, – Âm thanh kia không chút khách khí nói tiếp, – Nếu cậu không muốn tiếp tục lãng phí thời gian, thì hãy trả lời câu hỏi của tôi, rồi cuộc đối thoại của chúng ta mới có thể tiếp tục tiến hành.

– ... Cậu hỏi đi.

– Trên mô-đun thông tin liên lạc của cậu có tính năng tiếp nhận tin nhắn văn bản không? Câu hỏi tuy không phức tạp lắm, nhưng với dung lượng não của cậu thì chưa chắc đã nhớ được đâu.

– ...

Kìm nén sự bốc đồng muốn nổi giận, Phàm Đồng trầm mặc đưa tay bấm hai cái trên máy tính đeo tay, nhanh chóng chuyển kênh liên lạc sang giao diện nhập văn bản.

Dù không biết tên này vì sao lại quen thuộc với công nghệ thông tin liên lạc và ngôn ngữ mà anh ta sử dụng như vậy, nhưng rốt cuộc cũng là một chuyện tốt.

Đợi đến khi đôi bên đều thể hiện đủ thành ý, tự khắc anh ta sẽ có cơ hội hỏi ra nguyên nhân trong đó.

Rất nhanh, một tin nhắn ngắn được gửi tới.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc anh ta mở tin nhắn văn bản đó ra, cả người lại ngẩn ra như kẻ ngốc đứng trân trân tại chỗ.

[Đối với bất kỳ e＞0, chỉ tồn tại hữu hạn bộ ba số (a, b, c), thỏa mãn a, b, c là các số nguyên dương nguyên tố cùng nhau, và a+b=c, có c＞rad(abc)^(1+e).]

Phàm Đồng: "???"

Đây là...

Bài toán đố toán học?

Cái quái gì thế này?!

Anh ta vốn tưởng rằng tên này sẽ hỏi một số câu như "các cậu kiểm soát bao nhiêu hành tinh", "sở hữu bao nhiêu chiến hạm", hoặc ít nhất cũng hỏi "có bao nhiêu nhân khẩu" loại câu hỏi thế này, anh ta thậm chí còn đã nghĩ xong cách để đáp lại rồi.

Thế nhưng anh ta không ngờ tới, thứ bị ném qua cuối cùng lại là một bài toán đố toán học.

Nhíu mày, Phàm Đồng chăm chú nhìn chằm chằm vào bài toán này.

Dù kiến thức toán học của anh ta phần lớn đều đã trả lại cho thầy cô vào năm tốt nghiệp, nhưng bài toán này thì bản thân vẫn miễn cưỡng có thể hiểu được.

Chỉ là không biết tại sao...

Rõ ràng là một bài toán có vẻ rất đơn giản, vậy mà anh ta lại chẳng có chút manh mối nào.

Nhìn Phàm Đồng hồi lâu không có phản ứng, âm thanh kia dần mang theo chút thất vọng.

– Xem ra cậu không phải là người được chọn.

– ... Người được chọn?

– Thông thường mà nói, chính là người thông minh nhất trong nền văn minh của các cậu, hoặc ít nhất có điểm bất thường khác biệt với đồng loại của anh ta. Giống như đối mặt với cùng một tấm bia đá, có những con khỉ chỉ biết tè vào nó, nhưng có những con khỉ lại có thể ngộ ra chân lý của văn minh từ trong đó, từ đó dẫn dắt bộ tộc của mình thoát khỏi sự u mê, bước tới sự khai sáng... Không biết tôi nói vậy cậu có thể hiểu không, dù sao sự hiểu biết của các cậu về sinh vật có trí tuệ, đại khái vẫn dừng lại ở chính bản thân các cậu.

Trong âm thanh mang theo một tia chế giễu rõ rệt.

Mặc dù cảm thấy bất mãn đối với lượng từ "chỉ", thế nhưng Phàm Đồng lại hoàn toàn không có cách nào để phản bác.

Giống như anh ta hoàn toàn không thể hiểu nổi, "tường" vô hình chặn trước mặt mình rốt cuộc là thứ gì, âm thanh bí ẩn kia rốt cuộc đến từ đâu, cùng với việc hắn ta am hiểu ngôn ngữ mà mình sử dụng như thế nào...

Có lẽ kẻ đang trò chuyện với anh ta lúc này, thực sự đến từ một nền văn minh hùng mạnh đến mức khiến anh ta khó mà tưởng tượng nổi.

Mà bản thân giờ phút này, đứng trước mặt hắn ta thì cũng chẳng khác nào người nguyên thủy cả.

Trong kênh liên lạc truyền đến một tiếng thở dài nhẹ.

– Trở về đi.

– Mang theo câu hỏi của tôi cùng trở về.

– Tìm người trong số đồng bào của các cậu có thể giải được nó, bảo hắn mang theo đáp án đến đây tìm tôi.

– Nếu cậu còn muốn làm một chút việc tốt cho đồng bào của mình.

(ps: Giáo sư Lục sắp lên nhị đẳng tinh rồi, các huynh đệ thả tim xông lên một trận nào~~~)