"Hàng triệu dặm trường chinh trong chớp mắt vượt qua, bốn ngàn tỷ dải ngân hà bắt đầu từ bước chân này!"

Nhìn tờ báo trong tay, trên mặt Lục Chu hiện lên một nụ cười.

Đây là số báo mới nhất của tờ "Nhân Dân Nhật Báo".

Trên trang bìa của tờ báo là một bức ảnh được chụp tại sao Hỏa.

Chỉ thấy năm phi hành gia đang đứng trên một cồn cát thoải, cánh tay quàng qua vai nhau. Phía sau họ là một khoang thuộc địa hình vành khuyên màu bạc trắng, cùng với một lá cờ đỏ phấp phới trong gió.

Bức ảnh có được không dễ dàng này chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách, trở thành một trong những ký ức không thể phai mờ trong lịch sử văn minh nhân loại...

Gấp tờ báo lại, Lục Chu vội vàng giải quyết xong bữa sáng còn dang dở.

Nhìn Tiểu Ngải đang lững thững bay tới từ một bên để chuẩn bị thu dọn đĩa ăn, ngay lúc Lục Chu chuẩn bị đứng dậy đi vào phòng vệ sinh, tiếng chuông điện thoại liền vang lên.

Ấn nút nghe, Lục Chu đưa điện thoại lên tai, thế nhưng còn chưa kịp mở lời, một tiếng "Sư phụ" mang theo sự thấp thỏm run rẩy đã truyền đến từ đầu dây bên kia.

"Xem ra em đã đến Boston bình an rồi." Nghe ra sự thấp thỏm trong giọng nói đó, Lục Chu đại khái đoán được điều gì, mỉm cười nói: "Hôm qua sao không gọi điện về? Chị em lo cho em lắm đấy."

"Em... quên mất ạ."

Đã xảy ra chuyện như vậy, còn tâm trí đâu mà gọi điện thoại chứ!

Nuốt nước bọt, Hàn Mộng Kỳ dùng giọng điệu căng thẳng, nhỏ thanh hỏi: "Sư, sư phụ... Hôm qua, đoàn xe đón em ở bên ngoài sân bay rốt cuộc là tình huống thế nào vậy ạ?"

Lục Chu cười nói: "Đoàn xe á? Chắc là để bày tỏ sự tôn trọng đối với chúng ta thôi. Cứ tham gia hội nghị học thuật của mình cho tốt, an tâm hoàn thành báo cáo. Những chuyện khác em đừng quản nhiều quá, hoạt động nào có ý nghĩa thì cứ tham gia, cái nào không quyết định được thì gọi điện hỏi anh."

Mặc dù trong lòng vẫn còn chút thấp thỏm, nhưng nghe vị sư phụ mà mình tin tưởng nhất nói vậy, cô cũng tạm thời yên tâm.

"Vâng... vậy được ạ."

Trò chuyện thêm với cô đồ ngốc nhỏ của mình về những chuyện tại hội nghị học thuật, Lục Chu cúp điện thoại, tạm thời gác chuyện hội nghị tháng Tư của Hiệp hội Liên minh Nghiên cứu Vật liệu Quốc tế sang một bên, đứng dậy đi vào phòng vệ sinh rửa mặt.

Thời gian không còn sớm nữa.

Lát nữa cậu ấy còn phải đến trung tâm phóng.

Nếu nói việc thuộc địa hóa sao Hỏa tương ứng với "đi sâu vào địa ngục", vậy thì "sức tìm kho báu dưới địa ngục" rõ ràng đang ám chỉ cậu rằng, món quà đến từ hư không kia chắc chắn đang ở trên sao Hỏa?

Hoặc ít nhất là manh mối ở đó.

Nghĩ đến cuộc đối thoại trước đó với "kẻ quan sát" kia, Lục Chu càng thêm kiên định với phỏng đoán này, chắc chắn có thứ gì đó đã được đặt trên sao Hỏa. Chỉ là điều duy nhất khiến cậu hơi lo lắng chính là chiếc xe khảo sát toàn địa hình "Côn trùng" của cậu đã bị vứt trên sao Hỏa gần hai năm rồi, thời gian lâu như vậy trôi qua mà lại không tìm thấy một chút manh mối nào.

Điều này khiến cậu không khỏi nghi ngờ, món quà đến từ hư không kia rốt cuộc còn ở đó hay không.

Dẫu sao thì, khoảng thời gian hàng tỷ năm thậm chí có thể khiến lõi hành tinh nóng bỏng nguội lạnh, khiến bầu không khí hỗn mang đản sinh ra sự sống. Trên một quy mô thời gian dài đằng đẵng như vậy, những chuyện có thể xảy ra thực sự quá nhiều...

---❊ ❖ ❊---

Trung tâm Phóng hàng không Kim Lăng.

Bảo Vương Bằng lái xe đưa mình đến dưới lầu đài chỉ huy, Lục Chu đi thẳng đến đại sảnh của trung tâm chỉ huy mặt đất.

Khi cậu đến đây, công việc hôm nay đã bắt đầu.

Nhìn Chủ nhiệm Thường Hòa Chí đang đi tới, Lục Chu mở lời hỏi.

Tình hình bên trạm khảo sát sao Hỏa thế nào rồi?"

"Mọi thứ đều bình thường, theo lịch trình công việc mà đội trưởng Lương Hữu Thành đã nộp, công việc hôm nay của họ chủ yếu là lắp đặt các tấm pin năng lượng mặt trời."

Lục Chu gật đầu, ngay lúc cậu chuẩn bị hỏi xem có phát hiện bất thường nào không, Chủ nhiệm Thường bất chợt chủ động lên tiếng nói.

"Nhân tiện, vừa hay có một việc tôi phải báo cáo với anh."

"Chuyện gì thế?"

"Tiến sĩ Phàm Đồng của trạm khảo sát sao Hỏa khi khoan lấy mẫu lõi đá từ nguồn nước đã phát hiện ra rằng, ở khu vực bồn địa cách trạm khảo sát sao Hỏa 4.5 km, có một cấu trúc đứt gãy vô cùng bất thường. Dựa theo phỏng đoán của cậu ấy, cấu trúc đứt gãy này có thể được hình thành bởi động đất."

"Động đất?" Mang theo biểu cảm có chút kỳ lạ nhìn Chủ nhiệm Thường, Lục Chu nhíu mày hỏi: "Tôi nhớ hoạt động địa chất trên sao Hỏa không phải đã ngừng lại rồi sao?"

"Tôi cũng không rõ lắm," Chủ nhiệm Thường Hòa Chí lắc đầu, có chút đau đầu nói: "Tóm lại theo lời cậu ấy, nghiên cứu về cấu trúc đứt gãy này có ý nghĩa vô cùng to lớn, thậm chí có khả năng lật đổ ấn tượng vốn có của giới học thuật đối với nghiên cứu cấu trúc địa chất sao Hỏa. Vì vậy, cậu ấy đã đệ trình đơn xin được xuống dưới đó xem xét."

Lục Chu: "Cấu trúc đứt gãy đó sâu lắm không?"

Chủ nhiệm Thường Hòa Chí lắc đầu nói: "Hình như không sâu lắm, theo ghi chép trong nhật ký công việc, hình như chỉ khoảng hơn chục mét."

Độ sâu hơn chục mét trên Trái Đất đã tính là độ sâu khá nguy hiểm.

Nhưng đối với sao Hỏa mà nói, thì không thể gọi là nguy hiểm cho lắm.

"Vậy cứ để cậu ấy xuống đó xem thử đi... Tiện thể nói với đội trưởng Lương một tiếng, từ nay về sau trừ khi họ định thám hiểm trong miệng núi lửa, hoặc tiến hành các hoạt động nghiên cứu khoa học có rủi ro lớn khác, những chuyện vặt vãnh thế này không cần phải đặc biệt thỉnh thị đâu. Tôi nhớ trước khi xuất phát tôi hình như đã trao cho cậu ấy quyền chỉ huy tại hiện trường rồi, có một số việc cậu ấy có thể tự mình quyết định theo nhu cầu, cập nhật ghi chép vào nhật ký công việc là được."

Chủ nhiệm Thường mang biểu cảm nghiêm nghị gật đầu một cái.

"Được, tôi đi giao tiếp với cậu ấy ngay đây."

Lục Chu gật đầu.

"Vậy tạm thời cứ thế đi."

---❊ ❖ ❊---

Sao Hỏa cách đây hàng chục triệu dặm.

Bụi mù cuồn cuộn bị bánh xe hất tung lên, một chiếc xe sao Hỏa có phần bánh xe cao ngang vai người trưởng thành đang tiến bước trên sa hải vô tận này.

Ngồi ở ghế phụ lái, Minh Văn Triết mặc bộ đồ phi hành gia ngoài không gian đang nhìn màn hình hệ thống định vị trên xe, cùng với điểm màu xanh lá ngày càng đến gần, thuận miệng hỏi.

"Cậu chắc chắn đó là vết nứt động đất chứ?"

Phàm Đồng ngồi ở ghế lái gật đầu, dùng giọng điệu khẳng định nói.

"Tôi có thể dùng danh dự học thuật của mình ra để bảo đảm."

“Tôi không phải đang nghi ngờ cậu... ý tôi là, có khi nào cậu nhìn nhầm không? Dữ liệu trên hình ảnh bức xạ nhiệt thể hiện rõ ràng rằng hoạt động địa chất của sao Hỏa đã tạm ngừng rồi, cho dù có cấu trúc động đất đi nữa, thì cũng không thể nào lộ ra trên bề mặt đất chứ?”

Mặc dù chuyên ngành của anh ta là kỹ thuật sinh học, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta hoàn toàn mù tịt về kiến thức địa chất. Trên thực tế, những người có thể được cử đến đây phần lớn đều là nhân tài toàn diện.

Kiến thức thuộc lĩnh vực phi chuyên môn này tuy anh ta không phải là quá chuyên sâu, nhưng vẫn hiểu đôi chút.

Phàm Đồng: "Sự kinh ngạc của tôi không thua kém gì cậu đâu, nhưng tôi chắc chắn phán quyết của mình không sai. Còn vì sao, lát nữa chúng ta qua đó rồi sẽ biết. Nhìn kìa, thấy dãy núi phía trước không? Ngay dưới chân núi phía trước..."

Nói đoạn, anh ta đính chính lại lời của mình.

“Chúng ta tới nơi rồi!”

Lại gần rìa dãy núi, Phàm Đồng dẫn Minh Văn Triết đang ngồi ở ghế phụ lái xuống xe, lấy dây an toàn từ cốp sau ra, sau đó móc khóa kim loại vào vị trí bên hông bộ đồ phi hành gia của mình.

"Ở đây toàn là quặng sắt hematit, không biết tín hiệu bên dưới thế nào đây," Đảo mắt nhìn xung quanh một lượt, vị tiến sĩ địa chất học hành tinh này nhìn về phía đồng đội của mình, nói tiếp.

"Lát nữa nếu tôi bật đèn pin hướng lên trên, cậu hãy kéo tôi lên."

Minh Văn Triết gật đầu.

"Được."

Bàn bạc xong kế hoạch, Phàm Đồng dựa theo trí nhớ đi đến vị trí ngày hôm qua.

Thế nhưng...

Chuyện ngoài ý muốn lại xảy ra.

Dừng bước cạnh dãy núi, toàn bộ người anh ta ngẩn ra tại chỗ, biểu cảm như thể nhìn thấy ma.

Xuyên qua lớp kính che mặt trong suốt, đọc được biểu cảm kinh ngạc trên mặt anh ta, Minh Văn Triết đảo mắt nhìn quanh một lượt mặt đường gồ ghề xung quanh, dùng giọng điệu không chắc chắn lên tiếng hỏi.

"Cấu trúc đứt gãy đó đâu rồi?"

"Mẹ kiếp..."

Lẩm bẩm một câu trong miệng, Phàm Đồng không trả lời, mà là người lao nhanh về phía trước hai bước, phát điên quỳ rạp xuống đất sờ soạng. Thế nhưng dù anh ta có tìm kiếm thế nào đi nữa, ngoài việc làm cho bộ đồ phi hành gia dính đầy cát ra, thì cũng chẳng tìm thấy bất cứ thứ gì.

Cấu trúc đứt gãy giống như vết sẹo dao cắt đó...

Giống như biến mất khỏi không khí vậy.

"Có khi nào nhìn nhầm không?"

Nếu không phải bầu khí quyển trên sao Hỏa loãng, anh ta còn muốn hỏi có phải ảo ảnh hải thị thận lâu hay không.

Đối với thắc mắc của đồng đội, Phàm Đồng kiên định lắc đầu, ánh mắt trừng trừng nhìn chằm chằm khoảng đất trống trước mặt, dùng giọng điệu khó tin nói.

"Không thể nào! Tuyệt đối không thể sai được! Tôi đã chụp ảnh, còn tải lên nhật ký công việc nữa mà!"

Lúc trước cũng từng nhìn thấy bức ảnh đó, trên mặt Minh Văn Triết không khỏi hiện lên vẻ chần chừ.

"Vậy có khả năng nào... là nhớ nhầm vị trí không?"

Phàm Đồng tiếp tục lắc đầu.

"Trừ khi hệ thống định vị của Từ Phúc Hào và bộ não của tôi cùng hỏng rồi."

Nghe thấy câu này, biểu cảm trên mặt Minh Văn Triết liền hiện lên một tia kỳ quái.

Cấu trúc đứt gãy sâu hơn chục mét...

Cho dù có xảy ra bão cát đi nữa, thì cũng không phải mười ngày nửa tháng là có thể xóa sạch dấu vết chứ?

Huống chi đây mới chỉ trôi qua có một ngày.

Cái này cũng quá tà môn rồi...

---❊ ❖ ❊---

(Mọi người đừng quên thả tim nhé~ Tiện thể cho toán học, vật lý một "chấm" luôn đi, đạt ba sao là sẽ có avatar nhân vật đấy! Khụ khụ, tôi chỉ tò mò không biết bên mỹ thuật sẽ vẽ mấy nhân vật này thành thế nào thôi.)