Không để cho hai người có thời gian tiêu hóa lượng thông tin khổng lồ chứa đựng trong lời nói của mình, Lục Chu đứng dậy khỏi ghế sô pha, vươn ngón trỏ vạch nhẹ trong không trung.

Rất nhanh, một màn hình toàn ảnh bán trong suốt hiện ra trước mặt anh, và theo cái chạm nhẹ của ngón trỏ, nó lập tức tan ra thành những hạt sáng đầy trời, tái tổ hợp trong không trung thành hình dạng của hệ Mặt Trời.

Nhìn hình ảnh toàn ảnh đang chiếu trước mắt, vẻ ngạc nhiên vốn đã đong đầy trên gương mặt Lý Quang Á và Tư lệnh Tôn Lập Vĩ, giờ đây không kìm được lại càng thêm phần bối rối.

Nhìn chằm chằm vào bản đồ sao này một lúc lâu, Tư lệnh Tôn Lập Vĩ hơi nhíu mày, người đầu tiên không kìm được bèn cất tiếng hỏi.

"Đây là..."

"Hệ thống đường cao tốc liên hành tinh." Nhìn những quỹ đạo được vẽ giữa các hành tinh, ngón trỏ Lục Chu tùy tiện chọn lấy sợi dây kết nối giữa sao Hỏa và hệ Địa-Nguyệt. "Nói một cách đơn giản, ngoài động cơ cong ra, chúng ta còn có một phương pháp đặc biệt và tương đối ổn định, đó là mượn đường hầm siêu không gian để thực hiện việc trao đổi vật chất và thông tin nhanh chóng."

Lý Quang Á hơi nhíu mày.

"Chuyện này... có thực hiện được không?"

"Tất nhiên là có thể thực hiện được, nếu không tôi đã chẳng nói như vậy."

Liếc nhìn Lý Quang Á, Lục Chu dùng giọng điệu bình thản tiếp tục nói.

"Thậm chí về mặt lý thuyết, phương thức gia tốc này sẽ dễ thực hiện bước nhảy hơn so với động cơ cong lắp đặt trên từng tàu đơn lẻ. Chúng ta chỉ cần mở một đường hầm cố định ở hai đầu không gian, việc trao đổi vật chất và tín hiệu sẽ tự nhiên diễn ra tại các điểm cuối của đường hầm. Hơn nữa, xét việc tọa độ trọng lực của hai cánh cổng tương đối cố định, nên các bước tính toán thời gian thực cho hành trình siêu không gian cũng sẽ đơn giản hơn rất nhiều so với bước nhảy đơn tàu."

Thực tế, những gì Lục Chu mô tả không hoàn toàn là ý tưởng của riêng anh.

Một phần lớn trong đó đều bắt nguồn từ những gì anh đã thấy và nghe trong đoạn ký ức hư không thứ hai. Lợi dụng sợi dây liên kết trọng lực giữa các thiên thể khối lượng lớn để mở đường hầm siêu không gian chính là nguyên lý cốt lõi của công nghệ động cơ cong mà Già Lam Đế Quốc nắm giữ.

Những suy đoán liên quan đã đạt được thành công trên thiết bị dao động hạt Z, Lục Chu có lý do để đưa ra những dự đoán xa hơn, rằng những "Cổng sao" được triển khai xung quanh thế giới vành đai của thủ đô Già Lam Đế Quốc cũng sử dụng cùng một loại công nghệ này.

Còn về việc những Cổng sao đó làm thế nào để duy trì sự ổn định của đường hầm siêu không gian...

Đó là chuyện cần phải suy nghĩ ở bước tiếp theo.

Ít nhất, về phương hướng lớn, anh đã biết hướng kỹ thuật này là khả thi.

Nghe xong sự mô tả của Lục Chu, Tôn Lập Vĩ chìm vào suy tư.

Khoảng một phút sau, ông mới dùng giọng điệu do dự cất tiếng.

"...Tôi không biết mình hiểu có đúng không, ý là đường hầm siêu không gian duy trì bởi hai cánh cổng dịch chuyển này giống như việc cắm một cái ống vào không gian, mỗi lần trao đổi thông tin và vật chất đều đi qua cùng một lộ trình nên năng lượng tiêu thụ thấp hơn? Còn động cơ cong thì giống như lắp một cái mũi khoan lên mỗi con tàu, mỗi lần bước nhảy đều tương đương với việc khoan một cái lỗ mới trong vũ trụ? Cho nên năng lượng tiêu thụ sẽ cao hơn."

"Nếu ông thực sự không hiểu lý thuyết siêu không gian... thì hiểu như vậy cũng không có vấn đề gì."

Không đặt quá nhiều kỳ vọng vào kiến thức lý thuyết của vị lão nhân gia này, Lục Chu dùng ngón trỏ nhấn tiếp lên hình ảnh toàn ảnh kia.

Rất nhanh, theo cái chạm của đầu ngón tay anh, sợi dây kết nối giữa hệ Địa-Nguyệt và sao Hỏa tiếp tục mở rộng ra ngoài, tại vị trí hai điểm cuối, mỗi bên lan tỏa ra hai vòng tròn xoay ngược chiều.

Cấu trúc tỉ mỉ đó trông có vẻ gây hoa mắt, nhưng nhìn từ góc độ vĩ mô lại bất ngờ giản đơn. Toàn bộ thiết bị giống như một sợi dây câu, kết nối hai hành tinh lại với nhau.

"Nguyên lý kỹ thuật của toàn bộ công trình thực ra rất đơn giản, dựa vào sự nhiễu loạn đối với trường trọng lực khi hạt Z rơi từ chiều cao xuống chiều thấp, từ đó thay đổi sự phân bố độ cong không-thời gian giữa hệ Địa-Nguyệt và sao Hỏa, hình thành nên một vùng nếp gấp."

"Giống như những gì các người đang thấy hiện tại, chúng ta triển khai một thiết bị dao động hạt Z ở mỗi bên, và để nó duy trì rung động ở tần số cụ thể, từ đó tạo thành một đường hầm siêu không gian mở ổn định giữa hệ Địa-Nguyệt và sao Hỏa."

Vừa nói, một con tàu vũ trụ ảo xuất hiện trên hình ảnh toàn ảnh.

Khi con tàu này giảm tốc độ, khoảnh khắc nó đi qua vòng tròn nằm ở phía Trái Đất, toàn bộ con tàu giống như một viên đạn bị đẩy vào nòng súng, với tốc độ không thể tin nổi bị "hút" vào đường ống trong suốt đánh dấu đường hầm siêu không gian kia, rồi chưa đầy hai giây sau, nó đã bị "nhổ" ra từ đầu bên kia của đường hầm.

Nhìn hai người đang bị sốc bởi mô hình toàn ảnh trước mắt, Lục Chu mỉm cười nhạt, tiếp tục nói.

"Toàn bộ công trình chia làm hai phần, độ khó kỹ thuật có thể tương đối lớn, dù sao thì ngay cả với tôi, nhiều khái niệm cũng chỉ là phỏng đoán mơ hồ, cần thêm nhiều thí nghiệm để xác minh thêm. Tuy nhiên so với những khó khăn về mặt kỹ thuật, với công nghệ tạo từ trường của thời đại này, độ khó và khối lượng công việc để thực hiện toàn bộ công trình hẳn sẽ không lớn lắm."

Mãi một lúc lâu sau mới hoàn hồn từ cú sốc, Tư lệnh Tôn nuốt nước bọt, giọng điệu vì phấn khích mà không kìm được mang theo một chút run rẩy.

"Còn về khía cạnh an toàn thì sao? Đường hầm siêu không gian mở bằng phương thức này có đáng tin không? Nếu lỡ xảy ra mất điện đột ngột, hoặc trục trặc kỹ thuật tương tự khiến đường hầm đóng lại đột ngột, con tàu bên trong liệu có... không ra được?"

Đây là vấn đề ông quan tâm nhất. Tốc độ là sự theo đuổi vĩnh hằng của lực lượng không gian, tuy nhiên nếu vì tốc độ mà bỏ qua việc cân nhắc tính an toàn thì đúng là đảo lộn gốc ngọn.

Liên minh Pan-Asia đã mất một thế kỷ mới tạo ra được hạm đội vô địch được coi là mạnh nhất hệ Mặt Trời của họ, nếu chỉ vì một lần bước nhảy siêu tốc độ ánh sáng mà gãy gánh giữa đường thì đúng là lỗ nặng...

"Điều này không cần lo lắng, cho dù đường hầm siêu không gian đóng lại đột ngột, phi thuyền bên trong cũng sẽ xuất hiện lại ở một vị trí nào đó giữa hai nguồn trọng lực, tức là hai hành tinh. Vị trí xuất hiện cụ thể phải xem bước nhảy đang tiến hành đến giai đoạn nào, nhưng chắc chắn là có thể ra được," Lục Chu tiếp tục nói, "Đây là kết luận dựa trên dữ liệu tôi thu thập được trên tàu Tần Lĩnh, nên các ông hoàn toàn không cần lo lắng về vấn đề mất phương hướng trong không gian siêu cấp. Thực tế, muốn vượt qua các chiều, từ vũ trụ n-chiều tiến vào khe hở giữa các bề mặt vũ trụ cũng không phải là chuyện dễ dàng như vậy."

Không kìm nổi sự tò mò trong lòng, Lý Quang Á không nhịn được mà hỏi đến cùng một câu.

"Nếu muốn đi vào cái khe hở giữa các bề mặt vũ trụ gì đó kia? Có phương pháp nào không?"

"Trung tâm của dải Ngân Hà có lẽ là lối vào gần nhất, tất nhiên... đây chỉ là suy đoán của tôi, có lẽ cũng không loại trừ khả năng có những phương pháp khác," liếc nhìn Lý Quang Á, Lục Chu mỉm cười tiếp tục nói, "Nhưng tôi dám cá là ông chắc chắn sẽ không muốn đi vào trong đó đâu."

Lý Quang Á tò mò hỏi: "Tại sao?"

"Vì ở đó chẳng có gì cả, vũ trụ của chúng ta ở đó mỏng manh đến mức không bằng một tờ giấy," nhìn ra ngoài cửa sổ, trong mắt Lục Chu hiện lên một chút sắc thái hồi tưởng, như thể nhớ lại chuyện xa xăm nào đó, anh nói một cách ngắn gọn súc tích, "Còn những người từng đến, hoặc từng thấy nơi đó, gọi nó là Hư Không."