Từng cụm lửa lớn từ trên trời giáng xuống, tựa như những vì sao đang rơi rụng.

Khi những con tàu đổ bộ mang theo sát khí đằng đằng, kéo theo luồng sáng hồ quang xanh thẫm xuất hiện trên bầu trời Thiên Cung Thị, mỗi người ngẩng đầu nhìn lên vòm trời đều không hẹn mà cùng mở to mắt, bị những ánh lửa rực rỡ kia thu hút toàn bộ sự chú ý.

Trong lòng tất cả mọi người đều vang vọng cùng một câu hỏi.

Ánh lửa kia, rốt cuộc là thứ gì?

Tại đài quan sát của Tháp Trung Tâm.

Ở công trình kiến trúc mang tính biểu tượng nằm gần ngay chính giữa vòm trời này, những du khách hoàn toàn không hay biết gì về sự bất thường, đang chỉ trỏ vào những ánh sáng nhấp nháy trên bầu trời.

"Đó là cái gì thế?"

"Chắc là sao băng đấy..."

"Hình như không chỉ có một! Chúng đang bay về phía chúng ta kìa!"

"Mẹ kiếp! Hệ thống phòng thủ thành phố của chúng ta đâu? Đám dân quân kia làm ăn cái kiểu gì vậy! Tại sao lại để thiên thạch vượt qua trạm không gian!"

"Có gì đó không ổn, mấy thứ kia không giống sao băng..."

"Hình như là lữ đoàn đổ bộ quỹ đạo... Nhớ sự kiện virus Alpha không? Năm ngoái lúc tôi đi du lịch ở Quảng Hàn Thị, đúng lúc gặp phải cuộc nổi loạn của người máy sinh học, cũng may mắn được nhìn thấy một lần..."

Đúng lúc sự chú ý của mọi người dần bị thu hút bởi những đốm sáng xuất hiện trên bầu trời, thì tổ chức dân quân trung thành với tòa thị chính đã lập tức đưa ra phản ứng.

Hệ thống phòng thủ thành phố nằm ở rìa Thiên Cung Thị được kích hoạt, theo những tấm chắn hợp kim chôn vùi dưới cồn cát dịch chuyển sang bên, pháo điện từ cận không từ từ được đẩy lên bề mặt đất.

Thế nhưng, chưa kịp để những luồng plasma đặc quánh như thực thể lấp đầy nòng pháo, thì những cỗ pháo điện từ chĩa thẳng lên bầu trời kia đã bị đạn động năng từ trên trời giáng xuống xé nát thành từng mảnh.

Hỏa lực từ ba đợt bắn đồng loạt của pháo hạm rơi xuống như mưa, phá hủy sạch sẽ hệ thống phòng thủ thành phố được triển khai bên ngoài Thiên Cung Thị.

Thực ra cũng không thể trách đám dân quân ở Thiên Cung Thị vô năng, chủ yếu là vì bộ hệ thống phòng thủ thành phố này vốn được chuẩn bị để tiêu diệt những khối thiên thạch lớn. Đối mặt với hỏa lực cấp tuần dương hạm như tàu Tần Lĩnh, loại pháo phòng thủ tầm gần thậm chí chưa chạm tới quỹ đạo bao quanh này, căn bản chỉ là nộp mạng mà thôi.

Gần như không gặp phải bất kỳ sự kháng cự hiệu quả nào, tàu đổ bộ của Lữ đoàn đổ bộ quỹ đạo số 3 với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai, nhanh chóng triển khai phía sau cồn cát ở phía đông Thiên Cung Thị.

Ngay sau đó, dưới sự dẫn dắt của Lý Cao Lượng, một toán lính thủy đánh bộ với giáp ngoại cốt cách trang bị tận răng từ trong tàu đổ bộ nối đuôi nhau lao ra, dưới sự che chở của máy bay không người lái cỡ nhỏ, phát động tấn công về phía Thiên Cung Thị.

Chiến tranh, một chạm là nổ!

Tổ chức dân quân vội vã chạy tới cố gắng dựa vào ưu thế địa hình và công sự phòng thủ để phản kích, tuy nhiên trước hỏa lực hung mãnh của Lữ đoàn đổ bộ quỹ đạo số 3, họ vẫn bị đánh cho không hề có sức phản kháng.

Thậm chí dù họ có sự hỗ trợ của vũ khí hạng nặng như xe tăng điện từ, cũng không thể giành lại dù chỉ một chút ưu thế trong cuộc giao tranh cận chiến.

Khoảng cách giữa hai bên không chỉ là một chút.

Dù là về huấn luyện, hay là về sĩ khí!

Cùng lúc đó, trên những con phố của Thiên Cung Thị đã hoàn toàn rơi vào hỗn loạn. Tuy chiến hỏa tạm thời chưa lan tới đây, nhưng bất cứ ai cũng biết chuyện đó sớm muộn cũng sẽ xảy ra.

Nếu như nửa phút trước vẫn có người ngây thơ cho rằng, những luồng sáng rơi xuống kia là sao băng hay hiện tượng tự nhiên nào đó, thì giờ phút này gần như không còn ai nghĩ như vậy nữa.

Dù là những ngọn lửa leo lét bốc cháy, hay là mưa bom bão đạn len lỏi trong các đường ống giao thông, hay là những chướng ngại vật bị lật nhào trên đường phố, đều đang kể lại cùng một sự việc —

Đó chính là chiến tranh!

Nói thật, đối với cuộc chiến đột ngột này, đa số mọi người đều ngơ ngác không hiểu chuyện gì.

Ngay cả những kẻ ủng hộ chủ nghĩa ly khai, cũng chưa từng nghĩ ngày này lại đến nhanh như vậy, và đột ngột tới mức không hề để lại lấy một chút thời gian chuẩn bị cho họ.

Theo quy trình bình thường, họ lẽ ra nên trưng bày "chứng cứ phạm tội" của Hợp tác Phi Á trên đài truyền hình, sau đó chụp vài tấm ảnh bắt bóng bắt gió, cuối cùng mới lấy lý do Hợp tác Phi Á cố gắng bãi bỏ truyền thống tự trị của thuộc địa để động viên công dân nhập ngũ...

Thế nhưng tất cả các bước này cứ như thể bị lược bỏ đi vậy, năm phút trước thị trưởng của họ vội vàng soạn thảo một "Bản tuyên ngôn độc lập", rồi tuyên bố Thiên Cung Thị bước vào tình trạng thời chiến như một sự đã rồi, đồng thời chính thức tuyên chiến với quốc gia tông chủ.

Cứ như thể...

Là một ý tưởng nhất thời nảy ra trong đầu vậy.

Hầm trú ẩn dưới lòng đất khu dân cư Thiên Cung Thị.

Công trình phòng thủ vốn được dùng để tránh thiên thạch và các thảm họa tự nhiên này, giờ đây đã được mở cửa để tiếp nhận công dân gần đó, không ai ngờ tới có một ngày nơi này lại được dùng làm khu vực an toàn để tránh chiến hỏa.

Chưa đầy mười phút sau khi Lữ đoàn đổ bộ quỹ đạo hạ cánh, lối vào hầm trú ẩn đã xếp thành một hàng dài.

Tiếng súng pháo từ xa thúc giục đoàn người tiến về phía trước, trên mặt mỗi người đều viết đầy vẻ bàng hoàng chưa hết kinh sợ, lo lắng nhìn quanh, sợ rằng có đạn lạc bay tới đây.

"Chúng ta cứ thế... độc lập rồi sao?"

"Hình như là vậy... Vậy chúng ta phải gọi là gì? Liên minh Hỏa tinh à?"

"Chết tiệt... mấy ngày nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hôm qua không phải vẫn tốt đẹp sao? Sao tự nhiên lại đánh nhau rồi! Tôi còn hai ngày nữa là về Kim Lăng rồi, tại sao lại bắt tôi cuốn vào trò hề ngu xuẩn này!"

"Điên rồi, thật sự điên rồi!"

Hỗn loạn không chỉ có trên đường phố Thiên Cung Thị, mà còn có cả tòa thị chính nằm ở khu vực trung tâm Thiên Cung Thị.

Chưa đầy ba mươi giây, hệ thống phòng thủ thành phố xung quanh Thiên Cung Thị đã bị phá hủy trong tích tắc, thậm chí còn chưa kịp bắn ra một phát đạn pháo nào đã bị pháo hạm trên trời xé nát thành mảnh vụn.

Họ thậm chí còn chưa kịp khui một chai sâm panh để chúc mừng việc thoát khỏi Hợp tác Phi Á, đã phải đối mặt với một thực tế tàn khốc —

Thứ họ đang đối mặt là Lữ đoàn đổ bộ quỹ đạo số 3!

Át chủ bài trong số các át chủ bài của Thủy quân lục chiến không gian Phi Á!

"Chết tiệt... mấy tên đó từ đâu tới!" Hai tay đập mạnh xuống bàn, nhìn những khu vực liên tục thất thủ trên bản đồ toàn ảnh, trên mặt ông ta đầy vẻ căng thẳng.

Thương vong liên tục khiến sĩ khí của quân đoàn dân quân đã rơi xuống đáy vực, ngày càng nhiều binh lính đào ngũ, vứt bỏ vũ khí và trang bị, giả dạng thành thường dân trốn tới khu vực an toàn.

Rõ ràng có số lượng gấp mười lần đối phương, thậm chí còn có sự hỗ trợ của lực lượng thiết giáp, kết quả vẫn bị đánh ra nông nỗi này, Tiêu Hoành cũng không biết mình rốt cuộc nên chửi chỉ huy quân đoàn dân quân hay là chửi thề nữa.

"Tần Lĩnh... là Tần Lĩnh!" Cao Duệ Minh rảo bước vào văn phòng, sắc mặt nặng nề nói, "Vừa rồi trạm quan sát truyền tin tới, Tần Lĩnh đã khống chế trạm không gian của chúng ta trên quỹ đạo bao quanh, thứ vừa phá hủy hệ thống phòng thủ thành phố của chúng ta... chính là pháo hạm của họ!"

Tiêu Hoành: "Hạm đội của chúng ta đâu!"

Cao Duệ Minh mồ hôi đầy đầu nói: "Hạm đội thứ nhất của Liên minh quân đã xuất phát từ cảng ở vành đai tiểu hành tinh, dự kiến ngày mai sẽ tới quỹ đạo Hỏa tinh!"

"Ngày mai!" Tiêu Hoành nhất thời không nhịn được mà phun ra, nước bọt bay tứ tung giận dữ nói, "Ý ông là, chúng ta phải để bọn họ chĩa họng súng vào chúng ta cả một ngày sao?!"

"Tôi có cách gì đây! Trút giận lên tôi thì được ích gì!" Bản thân bận rộn ngược xuôi còn bị mắng như vậy, Cao Duệ Minh nhất thời cũng nổi nóng, "Tôi đã sớm bảo anh trực tiếp giam lỏng Lục Chu, ép hắn giao ra kỹ thuật động cơ cong, kết quả anh cứ không chịu nghe, còn bày ra cái vẻ mọi thứ đều trong tầm kiểm soát trước mặt tôi! Anh tự nhìn xem bây giờ đi, một tay bài đẹp mà bị anh đánh thành cái dạng gì rồi!"

Tiêu Hoành ngây người nhìn tham mưu của mình, trên mặt viết đầy vẻ sửng sốt.

Ông ta không thể tin nổi, người này lại dám dùng giọng điệu như vậy để nói chuyện với mình.

Biết cảm xúc của mình hơi mất kiểm soát, Cao Duệ Minh hít sâu một hơi, điều chỉnh lại cảm xúc rồi lập tức nói.

"Bây giờ việc cấp bách là cầu viện đồng minh của chúng ta."

Tiêu Hoành lập tức lên tiếng nói: "Ý ông là các thành phố thuộc địa khác? Những kẻ gió chiều nào theo chiều ấy đó không thể nào giúp chúng ta đâu!"

"Họ buộc phải giúp chúng ta, và chắc chắn sẽ giúp chúng ta! Nếu không thì anh nghĩ việc của Liên minh quân bị bại lộ, anh nghĩ kết cục chờ đợi họ là gì? Đây không phải là cứu chúng ta, mà là cứu chính họ!" Chăm chú nhìn Tiêu Hoành, Cao Duệ Minh đặt hai tay lên bàn làm việc, lấy ra khí thế chưa từng có nói, "Không chỉ là đồng minh, còn có những tổ chức lính đánh thuê có thể liên lạc được. Dù họ có ra giá cao thế nào, chỉ cần chúng ta chi trả nổi, tất cả đều đồng ý hết!"

"Tất nhiên, đừng quên bảo họ trước khi mở miệng hãy suy nghĩ kỹ, từ trước tới nay đều là ai đang dung túng họ, và ai đang nhắm một mắt mở một mắt với việc làm ăn của họ!"