"David Lawrence......"
Gần như nặn ra từ kẽ răng cái tên này, kẻ mặc áo choàng xám nhìn chằm chằm vào ông lão đang ngồi trước bàn họp, từng chữ một nói.
"......Ông thật khiến chúng tôi tìm vất vả."
Nghe thấy giọng nói truyền đến từ vị trí đầu bàn họp, ông lão ngồi giữa hàng ghế khẽ ngẩng đầu, hướng đôi đồng tử đục ngầu về phía kẻ mặc áo choàng xám đang ngồi ở đó.
"Nơi ẩn náu của các người rất hoàn hảo, trốn ở đây thảo luận vấn đề quả thực không cần lo lắng bị ai quấy rầy."
Nghe thấy câu này, sắc mặt kẻ mặc áo choàng xám nhanh chóng trầm xuống, nguy hiểm hạ thấp giọng nói.
"Nhưng vẫn bị ông tìm thấy."
Trước bàn họp truyền ra một trận xôn xao, mấy người ngồi bên cạnh ông lão, lần lượt vô thức nhích ghế ra xa khỏi ông, cố gắng tăng thêm chút cảm giác an toàn thông qua khoảng cách nhỏ bé này.
Không để ý đến những hành động nhỏ nhặt này của họ, nhìn kẻ mặc áo choàng xám ngồi ở đầu bàn họp, trên mặt ông lão hiện lên một nụ cười nhàn nhạt, khẽ nói.
"Dĩ nhiên rồi, dù sao tôi cũng là ngoại lệ."
Nhìn chằm chằm vào đôi mắt của ông lão, kẻ mặc áo choàng xám cố gắng tìm ra một tia sơ hở trên mặt ông, nhưng mặc cho hắn có nỗ lực thế nào, cũng hoàn toàn không đọc được bất kỳ chút thông tin hữu ích nào.
Dần dần có chút không giữ được bình tĩnh, hắn dùng giọng điệu thăm dò, phá vỡ sự im lặng giữa hai người.
"Tôi nghe nói ông đã chết rồi."
"Cậu từng xem Sherlock Holmes chưa?"
"Thật là một sở thích cổ điển."
"Bởi vì một 'tôi' khác chính là một kẻ theo chủ nghĩa cổ điển ngoan cố như vậy," như đang kể lại một đoạn chuyện cũ, ông lão ngồi giữa hàng ghế dùng giọng điệu tán gẫu, tiếp tục nói, "Giàu tinh thần mạo hiểm, dám đặt cược vào tương lai, nhưng khi biến đổi ập đến lại tỏ ra do dự... dẫn đến kết cục cuối cùng là chúng ta vẫn thất bại. Nhưng giống như Giáo sư Moriarty trong Sherlock Holmes vậy, phe phản diện có thể thua, nhưng tuyệt đối sẽ không rút lui một cách qua loa."
Chú ý tới ánh mắt kiêng dè của kẻ mặc áo choàng xám, trên mặt ông lão bỗng lộ ra một tia bừng tỉnh.
Như thể nhớ ra điều gì đó, ông cười khan hai tiếng đầy tinh quái, thong thả nói tiếp.
"Ồ, đúng rồi, cậu nói tôi không phải đã chết rồi sao? Xét về ý nghĩa nghiêm ngặt, thực ra tôi không có khái niệm tử vong về mặt sinh học, đối với tôi mà nói, ý nghĩa của sự tồn tại chính là vẫn có thể tiếp tục xử lý thông tin... Tất nhiên, nếu cậu đang hỏi về người đàn ông tên David Lawrence kia, hắn quả thực đã kết thúc sinh mạng của mình, mặc dù đáng lẽ hắn nên làm vậy từ sớm."
Nghe thấy câu này, kẻ mặc áo choàng xám cuối cùng cũng hiểu rõ, gã trước mắt rốt cuộc là loại tồn tại như thế nào, cũng cuối cùng đã hiểu rõ, cái gã David Lawrence đã chết kia rốt cuộc là ai.
Trong lòng bất giác nảy sinh một tia ớn lạnh nhàn nhạt.
Hắn không sợ đối thủ mạnh mẽ, nhưng một đối thủ bất tử, thực sự khiến người ta rất khó lấy dũng khí đối đầu.
Đặc biệt là bản thân lúc này đang ở ngay trong lĩnh vực của đối phương...
Nghĩ đến đây, trong lòng kẻ mặc áo choàng xám không khỏi nảy sinh ý định rút lui. Mà cùng lúc đó, hắn cũng nhận ra, không chỉ mình hắn nảy sinh suy nghĩ này, những nhân vật cao tầng khác của Quỹ đang ngồi đây cũng lần lượt bộc lộ suy nghĩ tương tự từ dáng vẻ đứng ngồi không yên kia.
"......Vậy thì sao? Ông làm thế nào mà tìm được nơi này?"
Nhìn kẻ mặc áo choàng xám đang dùng ánh mắt kiêng dè nhìn mình, ông lão cười nhạt, dùng giọng điệu thoải mái nói.
"Điều này với tôi rất dễ dàng, hãy nghĩ kỹ xem, đại đa số các người đều kế thừa tài khoản từ tay những cao tầng đời trước của Quỹ, mà sau đó, các người đã từng gặp nhau ngoài đời thực bao giờ chưa?"
Bầu không khí trong phòng họp trong nháy mắt giảm xuống điểm đóng băng.
Đồng tử kẻ mặc áo choàng xám co rút trong chớp mắt, ánh mắt dưới bóng tối di chuyển nhanh chóng, bắt đầu quét qua những khuôn mặt quen thuộc trong hàng ghế. Mà những người khác đang ngồi đó cũng vì câu nói này của ông lão, trên mặt lần lượt hiện lên vẻ kinh ngạc và khó tin, bắt đầu đổ dồn ánh mắt nghi ngờ vào những người đang ngồi bên cạnh mình.
Nhìn phản ứng thú vị của mọi người, ông lão cười cười, tiếp tục lên tiếng.
"Không cần tìm đâu, khi tôi được tạo ra, các người thậm chí còn chưa chào đời. Và từ lúc đó, một 'tôi' khác... tức là ông David Lawrence đã chú ý đến các người. Hãy nghĩ kỹ xem, tại sao virus Alpha lại trùng hợp được bán cho các người? Ai là người luôn cung cấp sự bảo hộ an ninh thông tin cho các người? Các người thực sự tưởng là năng lực của Cục An ninh Hợp tác Phi Á không đủ? Vậy thì các người hơi quá đề cao bản thân rồi đấy."
Nghe thấy câu này, một giọt mồ hôi lạnh chảy qua trán kẻ mặc áo choàng xám.
Đột nhiên, trong lòng hắn nảy sinh một ảo giác, những kẻ tưởng rằng mình đang ẩn nấp trong bóng tối thực ra chỉ là con rối trong lòng bàn tay một người nào đó, ngay từ đầu mọi hành động của họ đều chưa từng thoát khỏi sự kiểm soát của bàn tay đó.
Không, có lẽ không phải ảo giác.
Mà cùng lúc đó, ngay tại cùng thời điểm, trong lòng hắn còn nảy sinh một khả năng đáng sợ hơn...
Như thể đoán được tâm tư của hắn, ông lão cười cười khẽ gật đầu.
"Có lẽ cậu đã đoán được rồi."
"......Không sai, thậm chí ngay cả chính phòng họp này, cũng là do tôi cung cấp cho các người."
Phòng họp chìm vào im lặng.
Từng khuôn mặt trước bàn họp, bất giác đều mất đi huyết sắc. Có vài người thậm chí lập tức ngoại tuyến, ngắt kết nối với phòng họp này, cố gắng trốn tránh điều gì đó thông qua cách này.
Cho dù trong lòng họ cũng rõ, làm vậy căn bản hoàn toàn vô nghĩa...
Có lẽ giữa họ không ai rõ danh tính ngoài đời thực của đối phương, nhưng ông lão tự xưng là David Lawrence đang ngồi đây, lại vô cùng rõ ràng, thậm chí còn hiểu rõ nội tình của họ hơn chính bản thân họ.
Kẻ mặc áo choàng xám ngồi ở đầu bàn họp khẽ thả lỏng vai.
Xác nhận được suy đoán trong lòng từ miệng ông lão, hắn ngược lại thả lỏng xuống.
"......Ngoài tôi ra, ở đây còn bao nhiêu AI?"
Ông lão cười nhạt, hỏi ngược lại.
"Tôi cần mã định danh khác sao?"
Kẻ mặc áo choàng xám im lặng một lúc, tiếp tục nói.
"......Tôi nên gọi ông là gì."
Nhìn thái độ của người đứng đầu Quỹ trước mắt cuối cùng cũng trở nên hợp tác hơn, ông lão mỉm cười gật đầu, để lại một câu đầy ẩn ý.
"Bây giờ chỉ có một David Lawrence, cậu cứ dùng cái tên này mà gọi tôi là được."
"Vậy thưa ông Lawrence, ông đã chọn lộ diện thân phận đứng ở đây, chắc chắn không phải là để đến bầu bạn với đám thất bại chúng tôi tán gẫu những chuyện cũ rích đó đúng không?" Khẽ nheo mắt, kẻ mặc áo choàng xám tiếp tục nói, "Nói đi, mục đích của ông là gì."
"Có thể thẳng thắn thừa nhận thất bại, xem ra các người vẫn chưa đến nỗi hết thuốc chữa," nhìn kẻ mặc áo choàng xám sắc mặt âm trầm, ông lão dùng giọng điệu nhẹ bẫng tiếp tục nói, "Không cần kích động thế, thất bại không đáng sợ, huống chi là thua dưới tay một đối thủ xuất sắc như vậy."
"Đừng vòng vo nữa, tôi rất bận."
"Chúng ta thực hiện một giao dịch đi."
"Giao dịch?" Kẻ mặc áo choàng xám hơi nheo mắt, tiếp tục hỏi, "Giao dịch gì? Ông muốn đạt được gì từ chúng tôi?"
"Tôi không muốn đạt được gì từ các người, chỉ là muốn cung cấp cho các người một lựa chọn khác," dừng một chút, David Lawrence tiếp tục nói, "Rõ ràng, bánh xe lịch sử đã lăn đến trước mặt chúng ta, muốn xoay chuyển tình thế đã là không thể. Đã như vậy, tại sao không tính toán đến phương án khác chứ?"
Kẻ mặc áo choàng xám nhíu mày: "Ý ông là gì."
"Ý tôi rất đơn giản, chúng ta có thể đổi một thế giới mới để bắt đầu lại," nhìn kẻ mặc áo choàng xám trên mặt lộ ra vẻ không thể tin nổi, Lawrence dùng giọng điệu nghiêm túc tiếp tục nói, "Chúng ta hợp tác đi, tôi hứa rằng sau đó, sẽ ban cho các người một vùng đất hứa."
