Đã một tháng trôi qua kể từ ngày hôm đó.

Kể từ sau khi nhiệm vụ lần trước kết thúc, Đặng Viễn Thư và đám thành viên phi hành đoàn trên tàu Tần Lĩnh bị đưa đến trạm không gian tại điểm Lagrange, kỳ nghỉ hoàn toàn bị hủy bỏ.

Vốn dĩ anh còn định sau khi nhiệm vụ kết thúc sẽ đưa gia đình đi du lịch nghỉ dưỡng ở một hòn đảo có phong cảnh dễ chịu phía Nam, nhưng xem ra không chỉ kỳ nghỉ của anh bị đổ bể, mà ngay cả gia đình anh cũng đã được đưa vào diện bảo vệ.

Còn con tàu Tần Lĩnh vốn đang nằm trong tâm điểm chú ý của toàn cầu, cũng đã được chuyển đến bến đỗ có cấp độ an ninh cao nhất trên trạm không gian điểm Lagrange, do đơn vị tinh nhuệ nhất trong số những đơn vị tinh nhuệ của Lục quân Không gian - Lữ đoàn không quân quỹ đạo thứ ba chịu trách nhiệm canh giữ.

Là một đơn vị đặc biệt với hơn năm mươi phần trăm thành viên là những "chiến binh cổ đại" đến từ thế kỷ trước, binh lính của Lữ đoàn không quân quỹ đạo thứ ba tuy đôi khi không linh hoạt lắm, nhưng về ba phương diện tận trung chức trách, sĩ khí và sức chiến đấu, thì không một đơn vị lục quân nào trong Đệ nhất Hạm đội có thể so sánh được.

Kể từ sau thí nghiệm lần đó, Đặng Viễn Thư có cảm giác như mình bị quản thúc.

Nói thật, anh cũng có thể hiểu lý do tổ chức làm như vậy.

Dù sao thì hiện nay cả thế giới đều muốn biết động cơ bước sóng trên tàu Tần Lĩnh rốt cuộc là tình trạng gì, cái đường hầm siêu không gian kia lại là thứ gì. Mà trong mắt người ngoài, hơn trăm thủy thủ đoàn trên tàu Tần Lĩnh có lẽ là những người tiếp cận gần nhất với những bí mật đó, ngoại trừ chính Viện sĩ Lục...

Mặc dù anh tự cảm thấy, nếu có ai đó nhắm vào mình thì chắc chắn là vô ích.

Dù sao thì đối với những chuyện xảy ra ngày hôm đó, nhiều chỗ đến bây giờ anh vẫn mù tịt, chỉ riêng khoảnh khắc xông vào khe nứt vũ trụ mang lại cho anh sự chấn động, vẫn còn in hằn rõ nét trong lòng anh.

Nếu có thể, anh thực sự hy vọng có người đến giải thích cho mình.

Những thứ anh nhìn thấy trong đường hầm siêu không gian rốt cuộc là cái gì...

Tại nhà ăn của trạm không gian.

Bưng khay cơm ngồi đối diện Đặng Viễn Thư, phó quan Lưu Chính Nhất trên tàu Tần Lĩnh không nhịn được mà hỏi thăm anh.

Nghe câu hỏi của cấp dưới, Đặng Viễn Thư dừng đôi đũa trong tay, suy nghĩ chốc lát rồi lắc đầu.

"Không biết... Cậu có việc gấp à?"

"Cũng không hẳn là vậy," Lưu Chính Nhất thở dài nói, "Chỉ là có chút không hiểu thôi, anh bảo nếu là nghiên cứu bảo mật thì còn được, nhưng rõ ràng không phải như vậy. Lúc làm thí nghiệm đó vốn dĩ chẳng giấu giếm ai, giờ còn thừa nhận trên họp báo rồi, giữ chúng ta lại đây làm gì."

"Tổ chức đương nhiên có cân nhắc của họ," nhìn cấp dưới cũ của mình, Đặng Viễn Thư an ủi một câu, "Cứ an tâm ở lại đây là được, kỳ nghỉ nợ lại cũng đâu có mất, đợi chuyện này kết thúc tự nhiên sẽ được bù lại. Hơn nữa, tôi có một dự cảm..."

Vừa nghe thấy câu này, Lưu Chính Nhất ngồi đối diện bàn ăn lập tức phấn chấn hẳn lên, vội vàng hỏi.

"Dự cảm gì ạ?"

"Để chúng ta ở đây chờ lệnh chưa chắc hoàn toàn là vì bảo mật," sau khi suy nghĩ một lát, Đặng Viễn Thư từ tốn nói tiếp, "Dù sao đến bây giờ, bên phía tôi vẫn chưa nhận được văn bản chính thức nào yêu cầu rõ ràng chúng ta phải bảo mật những tin tức nào, bên Bộ Tham mưu cũng không có ai đến tìm tôi nói chuyện."

Lưu Chính Nhất: "Ý của anh là..."

"Chắc là có nhiệm vụ mới nào đó cần giao cho chúng ta thực hiện đấy," đặt đôi đũa lên khay cơm đã ăn xong, Đặng Viễn Thư nói tiếp, "Có lẽ, đây mới là lý do thực sự khiến chúng ta phải chờ lệnh ở trạm không gian này."

Sau khi ăn xong bữa trưa.

Đặng Viễn Thư đang định đến văn phòng của mình ngồi một lát, tiện thể viết nốt bản báo cáo còn thiếu một chút. Thế nhưng ngay khi anh vừa trở về văn phòng, mông còn chưa kịp ngồi nóng ghế, nhân viên Bộ Tham mưu Đệ nhất Hạm đội đã tìm đến anh, bảo anh đến trung tâm tiếp khách ở khu trung tâm một chuyến.

Mang theo tâm trạng đầy nghi hoặc, Đặng Viễn Thư dặn dò sơ qua công việc còn lại cho thư ký của mình, sau đó thay một bộ đồ chính thức, rồi theo chỉ dẫn đi đến khu trung tâm của trạm không gian.

Khi đến trung tâm khách, dưới sự đón tiếp của nhân viên, anh đi đến một phòng họp nhỏ, nhìn thấy người đang ngồi trong phòng họp, trên mặt lập tức lộ ra vẻ kinh ngạc.

"Viện sĩ Lục?"

"Lâu rồi không gặp," đặt ly cà phê đóng chai trong tay xuống, Lục Chu ngẩng đầu nhìn anh một cái, cười chào hỏi, "Ngồi xuống rồi nói chuyện tiếp... Nhắc mới nhớ, thời gian này nghỉ ngơi thế nào rồi?"

"...Vẫn ổn," kéo ghế trước bàn ngồi xuống, nhìn Lục Chu đang ngồi đối diện, vẻ mặt Đặng Viễn Thư lộ chút khó tin, ngập ngừng một lát mới cất tiếng hỏi, "Sao ngài lại ở đây?"

"Tôi đến đây khoảng nửa tiếng trước," Lục Chu nhìn thời gian trên đồng hồ đeo tay, nói đùa một câu, "Nhắc mới nhớ, nhìn từ bên ngoài thì trạm không gian này khá là ấn tượng đấy."

Mặc dù câu này được nói bằng giọng đùa cợt, nhưng khi nói ra, trong lòng anh cũng đầy cảm khái.

Còn nhớ năm đó khi ở Thượng Kinh, Đại trưởng lão hỏi anh về bước tiếp theo của chiến lược không gian sau thành Quảng Hàn nên đi như thế nào, lúc đó anh đã đề xuất hai hướng chiến lược lớn là xây dựng căn cứ không gian vĩnh cửu tại điểm Lagrange và xây dựng thuộc địa trên sao Hỏa.

Tuy đều là chuyện cũ của một thế kỷ trước, nhưng nhìn hạt giống mình gieo xuống năm nào, nay đã lớn thành cây đại thụ, nếu nói trong lòng không có chút cảm động nào thì tuyệt đối là không thể.

"Ngài cất công đến đây tìm tôi... là có chuyện gì sao?"

"Có thể coi là vậy," nhìn hạm trưởng Đặng Viễn Thư đang ngồi đối diện, Lục Chu mỉm cười nói, "Tuy nhiên trước đó, có vài chuyện tôi muốn hỏi anh."

Đặng Viễn Thư: "Ngài cứ hỏi ạ!"

"Không cần căng thẳng vậy đâu, tôi chỉ hỏi bâng quơ thôi," nhìn hạm trưởng Đặng đang ngồi nghiêm chỉnh, Lục Chu dùng giọng trò chuyện tiếp tục nói, "Mấy ngày nay cảm thấy thế nào? Anh và các thủy thủ của anh, phương diện sức khỏe đều ổn chứ?"

"Phương diện sức khỏe?" Đặng Viễn Thư hơi ngẩn người, nhíu mày nói, "Không... có vấn đề gì ạ?"

"Không có gì, chỉ hỏi tiện miệng thôi," tùy tay ghi chép vào sổ tay, Lục Chu hỏi tiếp, "Còn phương diện tâm lý thì sao? Có ai xuất hiện các bệnh tâm lý như trầm cảm, chứng sợ không gian hẹp không? Hoặc biểu hiện các triệu chứng tương tự?"

"Ít nhất đến hiện tại, tôi chưa nghe nói có thủy thủ nào tìm đến bác sĩ tâm lý cả," nhún vai, Đặng Viễn Thư nói tiếp, "Chỉ là ở trên trạm không gian lâu thế này, người không bệnh cũng sắp bị rảnh rỗi mà sinh bệnh rồi."

"Cái này thật ngại quá," Lục Chu cười áy náy, nói tiếp, "Chuyện này tôi chưa nói rõ với các anh, thực ra là vì bên tôi có chút việc liên quan đến thí nghiệm, e là còn phải làm phiền các anh phối hợp thêm một thời gian nữa."

Đặng Viễn Thư: "...Thí nghiệm đó chẳng phải đã làm xong rồi sao?"

"Chỉ là phiên bản demo thôi, còn một khoảng thời gian nữa mới đạt đến kỹ thuật du hành bước sóng hoàn thiện. Ngoài ra, một số vấn đề về thích nghi và sức khỏe cũng cần quan sát thêm. Thời gian qua chắc là luôn có bác sĩ kiểm tra định kỳ cho các anh đúng không, đó cũng là một phần của thí nghiệm, rất xin lỗi vì trước đó đã không thông báo trước cho các anh."

Đặng Viễn Thư: "Không sao, tôi có thể hiểu được."

"Cảm ơn sự thấu hiểu của anh! Ngoài ra, cũng nhờ sự phối hợp của các anh, chúng tôi mới đạt được thành quả hiện tại."

Ngón trỏ chạm vào cổ tay trái, nhìn hàng loạt cửa sổ toàn ảnh bật ra, Lục Chu đưa tay lướt nhẹ trên đó, nhẹ nhàng đẩy một màn hình toàn ảnh trong số đó về phía trước mặt Đặng Viễn Thư.

"Đây là kế hoạch nghiên cứu tiếp theo, nếu anh hứng thú thì có thể xem sơ qua."

Tiếp nhận tệp tin Lục Chu truyền tới, Đặng Viễn Thư dán mắt vào những dòng chữ nhỏ trên cửa sổ toàn ảnh, nghiêm túc đọc.

Tuy không hiểu lắm những lý thuyết phức tạp đó, nhưng khi nhìn đến một dòng nào đó, ánh mắt anh lại như bị dính chặt vào đó, không thể rời ra được nữa...

"1au mỗi giây..."

Giọng nói mang theo một chút run rẩy, anh khẽ đọc mấy chữ đó lên, sau đó nhìn Lục Chu đầy hoài nghi.

Yết hầu chuyển động, tốn rất nhiều công sức, anh mới khó khăn thốt ra được một câu.

"...Tốc độ này, thực sự đạt được sao?"

Khoảng cách xa nhất giữa sao Hỏa và Trái Đất là 400 triệu km, mà một đơn vị thiên văn khoảng bằng 1,49 km.

1 AU mỗi giây là khái niệm gì?

Điều này có nghĩa là một khi kỹ thuật này thành hiện thực, cho dù là ở khoảng cách xa tương đối nhất, từ hệ Địa-Nguyệt đến sao Hỏa cũng chỉ cần chưa đầy ba giây!

"Về lý thuyết thì tất nhiên là có thể làm được, chỉ cần chúng ta chọn đúng lộ trình," nói xong, Lục Chu đứng dậy khỏi ghế, giọng điệu nhẹ nhàng nói, "Được rồi, những thứ cần biết tin rằng anh cũng đã nắm rõ. Nếu chuẩn bị xong rồi thì đi theo tôi."

"...Chúng ta đi đâu?"

"Tất nhiên là tàu Tần Lĩnh rồi! Nhắc mới nhớ, cũng một thời gian rồi anh chưa gặp lại nó nhỉ?"

Nhìn hạm trưởng Đặng Viễn Thư mặt đầy vẻ kinh ngạc và ngỡ ngàng, Lục Chu cười cười, dùng giọng đùa cợt nói tiếp,

"Tôi dám cá, lúc gặp lại nó, anh nhất định sẽ kinh ngạc đến mức không khép miệng lại được."