Trụ sở của Quỹ Thám hiểm Thuộc địa Nam Môn Nhị.

Nếu là lúc bình thường, dưới chân tòa nhà này thường tập trung không ít người. Tuy nhiên lúc này, đừng nói là bên ngoài tòa nhà, ngay cả bên trong cũng chẳng còn mấy người ở lại nữa.

Rảo bước vào văn phòng, Gladstone vội vàng mở hệ điều hành toàn ảnh trên bàn làm việc, thông qua chương trình xác thực kép bằng mống mắt và dấu vân tay để truy cập vào hệ thống nền, rồi nhanh chóng nhấn vài nút.

Rất nhanh, một luồng sáng toàn ảnh chiếu vào giữa văn phòng, một ông lão dáng vẻ già nua nhưng trong con ngươi lại mang theo chút sắc bén, hiện ra từ luồng sáng toàn ảnh đó.

Không đợi ông lão kia lên tiếng, Gladstone đã hoảng hốt lên tiếng.

"Là Lữ đoàn Không quân Quỹ đạo thứ ba! Hiện tại bên ngoài đã loạn thành một đoàn, tổ chức dân quân của thành phố Thiên Cung đang bị đánh cho tan tác, bây giờ hơn năm mươi phần trăm khu dân cư đã rơi vào tầm kiểm soát của bọn chúng... Ông mau nghĩ cách đi!"

Yên lặng chờ người đàn ông trước mặt nói xong, Lawrence mỉm cười nhạt, khẽ nói.

"Ông vội cái gì, bọn chúng lại không phải nhắm vào ông."

"Phải, bọn chúng không nhắm vào chúng ta, nhưng điều này có gì khác biệt chứ? Nếu tòa thị chính thất thủ, tầng lớp cao cấp của thành phố Thiên Cung bị bắt làm tù binh, chuyện của quân Liên Minh chắc chắn sẽ bại lộ, sớm muộn gì bọn họ cũng nghi ngờ chúng ta!"

Nhìn Gladstone đang thở hổn hển, Lawrence trầm tư một lát, thâm ý sâu xa nói.

"Xem ra mối quan hệ giữa các ông và quân Liên Minh còn mật thiết hơn ta tưởng tượng, là qua lại về vốn sao? Hay là các ông cũng nhúng tay vào đó."

"Chỉ là một khoản đầu tư thôi, nếu không ông tưởng kế hoạch của chúng ta tại sao có thể thông qua thuận lợi như vậy!" Bị ánh mắt vô cảm đó nhìn, trán Gladstone rịn ra một lớp mồ hôi lạnh, căng thẳng giải thích, "Huống chi, nếu bọn họ độc lập thành công, chúng ta sẽ có được vị thế hợp pháp trên sao Hỏa và quyền lực tương ứng với nó—"

"Được rồi, ta không quan tâm đến những chuyện này," ngắt lời giải thích của Gladstone, Lawrence hướng ánh nhìn ra ngoài cửa sổ, lặng lẽ nhìn đốm lửa nhấp nháy ở đằng xa, "Có vẻ như nếu ta không ra tay, dân quân thành phố Thiên Cung chắc không chống đỡ được đến lúc quân tiếp viện đến đâu."

Gladstone chửi đổng: "Lũ ngốc đó... cầm trang bị tối tân nhất, mà lúc mấu chốt lại chẳng có ích sự gì! Giờ thì hay rồi, tất cả mẹ nó xong đời rồi!"

"Đừng bi quan như vậy, chưa nói đến việc bọn chúng còn cách tòa thị chính một đoạn, cho dù bọn chúng có đánh đến tận cửa thì cũng chưa đến lúc tuyệt vọng," nhìn Gladstone một cái, Lawrence cười nhạt nói, "Dù sao, trong tay ta vẫn còn một lá bài tẩy chưa dùng."

Ngay giây phút nghe thấy câu này, trong mắt Gladstone lập tức bùng lên tia hy vọng, vội vàng truy hỏi.

"Lá bài tẩy gì?"

"Virus alpha," nhìn làn khói súng ngày càng nồng nặc ngoài cửa sổ, Lawrence khẽ nói, "Tuy rằng các thiết bị bị nhiễm virus trên Trái Đất cơ bản đã bị dọn sạch, nhưng nút bấm ở phía sao Hỏa này, ta vẫn chưa từng nhấn."

Đại khái là vào thời điểm này năm ngoái, virus alpha gần như quét sạch toàn bộ hệ Địa-Nguyệt, khiến trật tự trên Trái Đất từng rơi vào bờ vực sụp đổ.

Nếu không phải Lục Chu cướp tàu tinh tế chở "Mật mã tiến hóa", và cấy virus chí mạng vào trong "Thần dụ" của hắn, thì suýt chút nữa hắn đã thành công.

Tuy nhiên may mắn là, hắn còn để lại hậu chiêu.

Đó chính là sao Hỏa xa xôi!

Khi virus alpha lan rộng trên Trái Đất, sự lây lan ở phía sao Hỏa cũng đang diễn ra đồng thời. Khi đặc vụ Cục An ninh dồn gần như toàn bộ sức lực vào việc truy quét những người thức tỉnh trên Trái Đất, thì những "tín đồ" trung thành của hắn đã sớm nằm vùng ở khắp mọi ngóc ngách của các thành phố thuộc địa lớn như thành phố Thiên Cung, New Virginia, v.v.

Bình thường bọn họ đóng vai những người gần như không khác gì người bình thường, chỉ khi hắn cần thì mới lộ ra bộ mặt thật.

Vốn dĩ lá bài tẩy này Lawrence không định dùng, dù sao thì thế giới mới cần nhân lực để xây dựng, những người thức tỉnh trung thành với hắn, hắn dự định sẽ mang theo cùng đi.

Nhưng bây giờ, tình hình rõ ràng đã đến lúc hắn buộc phải đưa ra lựa chọn.

Ít nhất là...

Trước khi "Tàu Noah" hoàn thành, tòa thị chính thành phố Thiên Cung vẫn chưa thể bị lật đổ!

"Cứ để ta giúp các ngươi một tay đi."

Miệng khẽ lẩm bẩm, Lawrence đứng trong bóng tối, con ngươi lóe lên một chuỗi dòng dữ liệu màu xanh lục. Nhưng ngay lúc này, con ngươi hắn bỗng nhiên co rút lại vài phần, trên mặt cũng theo đó lộ ra vẻ không thể tin được.

"...Không thể nào!"

Nhìn phản ứng trên mặt Lawrence có chút không đúng, Gladstone lập tức trở nên căng thẳng.

"...Chuyện gì thế?"

"Có người đã động tay động chân vào chương trình ta cài đặt."

"Động tay động chân? Ý ông là..."

Lawrence nhìn ông ta một cái vô cảm, không nói một lời, bóng dáng cùng với luồng sáng toàn ảnh kia, vô thanh vô tức dần dần biến mất trong văn phòng.

Nhìn ông lão biến mất trước mắt, Gladstone lập tức ngây người, vội vàng lao đến trước bàn làm việc, gào lên với kênh liên lạc vẫn đang trong trạng thái kết nối.

"Đợi chút, này! Ông rốt cuộc có ý gì! Cứ như vậy vứt bỏ chúng ta không quản sao?"

Đèn xanh của kênh liên lạc vẫn nhấp nháy, nhưng đã không còn phản hồi.

Đặt mông ngồi trở lại ghế làm việc, mồ hôi lạnh không ngừng trượt xuống từ trán Gladstone.

Tên này...

Thấy tình hình không ổn, thế mà lại tự mình chuồn mất!

"Khốn kiếp!"

Hai nắm đấm đặt trên bàn làm việc siết chặt, trong mắt Gladstone lóe lên một tia hung ác.

Không thể cứ ngồi chờ chết như vậy được...

Nghĩ vậy, ông ta hít sâu một hơi, ngồi trở lại ghế làm việc, ngón trỏ lướt trên màn hình toàn ảnh, chọn một số điện thoại đặc biệt rồi gọi đi.

Rất nhanh, điện thoại được kết nối.

Giọng nói khàn khàn truyền đến từ màn hình toàn ảnh đang nhiễu sóng trắng.

"Cần tôi làm gì?"

"Chăm chú theo dõi tiền tuyến," dựa lưng vào đệm ghế làm việc, Gladstone dùng giọng điệu lạnh lùng nói tiếp, "Nếu Lữ đoàn Không quân Quỹ đạo thứ ba vượt qua phòng tuyến cuối cùng, các người lập tức ra tay."

Đầu dây bên kia im lặng một lát, nói tiếp.

"Chúng tôi e là không phải đối thủ của đám người đó."

"Không bảo ngươi giao chiến với Lữ đoàn Không quân Quỹ đạo thứ ba, mục tiêu của ngươi là Thị trưởng Tiêu cùng với các trợ lý của ông ta," trong mắt Gladstone lóe lên tia sát ý nhàn nhạt, từng chữ từng chữ nói tiếp, "Giết bọn họ."

"Tuyệt đối không được để bọn họ rơi vào tay Hợp tác Pan-Asia!"

---❊ ❖ ❊---

Đồng thời, tại một góc của thành phố Thiên Cung, người phụ nữ trẻ ngồi trong khách sạn thở phào nhẹ nhõm, sau khi rút dây dữ liệu kết nối với não bộ của mình ra, cô tiện tay ném vào vali.

"...Như vậy chắc là không vấn đề gì rồi."

Nếu Lục Chu ở đây, nhìn thấy khuôn mặt này, chắc chắn sẽ cảm thấy kinh ngạc.

Bởi vì người này không phải ai khác, chính là "Vĩ Ba" mà anh từng giúp đỡ.

Sau thảm họa đó, Hợp tác Pan-Asia đã ban hành luật mới về ứng dụng trí tuệ nhân tạo và người máy sinh học, phân biệt rõ ràng về mặt pháp lý giữa người máy sinh học có ý thức tự chủ và không có ý thức tự chủ, mà từ đó về sau Vĩ Ba đã cùng Lệ Lệ sống cuộc đời ẩn danh.

Lần này sở dĩ xuất hiện trên sao Hỏa...

Chủ yếu vẫn là Tiểu Ngải không yên tâm về Lục Chu, nên đã ủy thác cô đi theo cùng.

Cũng may là cô đã đi theo cùng.

Ngay thời điểm vừa tới thành phố này, cô đã phát hiện ra sự bất thường ở đây. Không ít người thức tỉnh bị cấy mã độc nguy hiểm, cứ như vậy ẩn mình trong đám đông.

Cô có thể cảm nhận được từ sóng điện từ của bọn họ, cảm xúc ký sinh trên người bọn họ là sự sát chóc bị cố ý vặn vẹo và phóng đại.

Nghĩ đến thảm kịch từng xảy ra trên Trái Đất, cô lập tức báo cáo tình hình này với Tiểu Ngải, và dưới sự hỗ trợ của Tiểu Ngải, đã sao chép mã cảm xúc của chính mình, cấy vào trong cơ thể những người máy sinh học bị "biến bệnh" kia như một bản vá.

Và ngay vừa rồi, cô cuối cùng đã hoàn thành công trình tốn thời gian khổng lồ này.

"Bên ngoài hình như đánh nhau rồi..." Đứng dậy đi đến bên ban công, nhìn làn khói đen bốc lên từ con phố đằng xa, trên mặt Vĩ Ba không khỏi lộ ra một tia lo lắng.

Mấy ngày nay Lục Chu dường như không có ở đây.

Cô gần như đã không thể cảm nhận được gợn sóng điện từ thuộc về Linh.

Tuy nhiên, người máy sinh học đó rất mạnh, nếu có cô ấy đi theo Lục Chu thì chắc sẽ không có chuyện gì đâu.

So với việc đó, cô ngược lại càng lo lắng cho Lệ Lệ của mình hơn.

Đã nhiều ngày không nhìn thấy mình rồi, cũng không biết cô ấy có ăn cơm tử tế, ngủ đúng giờ không...