"Đây chính là Bảo tàng Trung tâm của Thiên Cung thị sao?"

Nhìn mũi tên chỉ dẫn trên kính AR, Lục Chu đứng trước một tòa kiến trúc đẹp đẽ mỹ miều, nhìn về phía chân dung nhân vật và tóm tắt tiểu sử trên màn hình toàn ảnh khổng lồ treo lơ lửng ở cửa vào.

John Griffin, sinh ngày 13 tháng 1 năm 2071 tại một gia đình kỹ sư ở thành phố London thuộc Liên minh Bắc Hải. Những năm đầu đời, chịu ảnh hưởng từ gia đình, ông từng là nhân viên của một hãng hàng không, cũng từng làm kỹ sư tại trạm khai thác khoáng sản vành đai tiểu hành tinh, sau đó từ chức để theo đuổi sự nghiệp hội họa. Do thời gian dài đóng quân ở rìa thế giới văn minh, phong cách hội họa thời kỳ đầu của ông thiên về u tối.

Vào đầu thế kỷ mới, ông bán xưởng vẽ ở London và di cư đến Hỏa Tinh, bắt đầu cuộc sống lữ hành kéo dài năm năm. Tầm nhìn mở rộng khiến phong cách hội họa của ông thay đổi rõ rệt, ngày nay ông đã trở thành một trong những người dẫn đầu của trường phái ấn tượng đương đại.

"Tác phẩm tiêu biểu gồm có 'Vũ trụ Tịch liêu', 'Cứu rỗi', 'Bình minh của Mặt trời'..."

Vừa lẩm bẩm đọc, Lục Chu vừa vô thức mở công cụ tìm kiếm, tra từng bức tranh xem giá trị bao nhiêu.

Tuy làm vậy có chút "đàn gảy tai trâu", nhưng đối với một người ngoại đạo hoàn toàn mà nói, đây có lẽ là cách trực quan nhất để hiểu giá trị nghệ thuật của một bức tranh.

Nhưng ngay lúc này, một giọng nói lạ lẫm vang lên từ phía sau lưng anh.

"So với việc tìm kiếm trên mạng, dùng đôi mắt để cảm nhận chẳng phải tốt hơn sao?"

Lục Chu quay đầu nhìn lại, thấy một người đàn ông khoảng tầm năm mươi tuổi đang đứng đó. Ông ta mặc một chiếc áo gile màu xám be, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng đen, mái tóc xoăn không chải chuốt xõa trên vai, trông có vẻ khá nho nhã và hòa nhã.

"Xin tự giới thiệu, John Griffin," người đàn ông khẽ gật đầu với Lục Chu rồi đưa tay phải ra, "Rất vui được biết ngài, học giả vĩ đại nhất của Hệ Mặt Trời."

"Danh xưng này tôi thật sự không dám nhận."

"Ngài vẫn khiêm tốn như lời đồn," John Griffin cười cười, dùng giọng điệu ôn hòa nho nhã nói tiếp, "Tôi không thấy tên ngài trong danh sách khách mời, không ngờ ngài lại đến. Liệu có cho phép tôi dẫn ngài đi tham quan một vòng không?"

Lục Chu vốn định nói, thực ra ban đầu anh cũng không định đến đây, chỉ là cuộc họp buổi chiều quá nhàm chán, nghĩ rằng tiện thể cũng có vé vào cửa nên mới ghé qua.

Nhưng nhìn vẻ mặt chân thành của vị Griffin này, Lục Chu cứ cảm thấy nếu nói thật lòng thì hơi thiếu lịch sự, thế là anh gật đầu, chấp nhận ý tốt của ông ta.

"Vậy thì phiền ông rồi."

Gương mặt Griffin lộ vẻ cười, làm động tác mời.

"Xin mời đi theo tôi."

Theo bước chân Griffin, Lục Chu bước vào trong bảo tàng. Ngay khoảnh khắc anh vừa đặt chân vào bảo tàng, cảnh sắc trước mắt đột ngột thay đổi.

Đó là một cánh đồng bất tận.

Bầu trời màu đỏ rực, còn đồng cỏ là màu xanh biếc vô tận, từng cây nấm sừng sững trong không gian như những thân cây cổ thụ, dùng tán lá ô xòe ra một vòm trời hùng vĩ.

Nguồn sáng đổ xuống từ trần nhà, như thể đến từ một thế giới xa xôi, mang theo cảm giác phiêu diêu và mộng ảo vuốt ve mặt đất. Những hạt ánh sáng phát ra tia sáng màu lam u huyền len lỏi giữa từng cây nấm, tựa như những tinh linh đang sống.

Kinh ngạc nhìn thế giới tựa như giấc mơ trước mắt, tuy biết đây là ánh sáng và bóng tối do thiết bị toàn ảnh chiếu ra, nhưng trên mặt anh vẫn lộ vẻ kinh ngạc.

"Khó tin thật, đây là đâu?"

"Giấc mơ của tôi, hay nói cách khác... hơn 20 năm trước, khi tôi còn làm việc tại Công ty Khai khoáng Tiểu Tinh Tinh, đối diện với bầu trời sao rực rỡ mà sinh ra ảo tưởng," Griffin cười nhạt, nói tiếp, "Trong hơn 20 năm qua, tôi vẫn luôn cố gắng dùng thủ pháp nghệ thuật để biến giấc mơ về vũ trụ đó thành hiện thực."

Lục Chu: "Tranh đâu?"

"Đeo kính vào ngài sẽ thấy."

Dưới sự ra hiệu của Griffin, Lục Chu đeo kính AR vào. Gần như ngay khoảnh khắc anh đeo kính, thế giới này lập tức phai mờ màu sắc, trong tầm nhìn của anh bắt đầu hiện ra diện mạo vốn có của nó.

Còn những bức tranh kia, đang treo trên giá trưng bày để khách khứa qua lại thưởng lãm.

"Một ý tưởng vô cùng sáng tạo..." Tháo kính xuống, Lục Chu nhìn quanh một vòng, dùng giọng điệu tán thưởng nói, "Thế giới nhìn qua kính là thực tại, mà tháo kính ra mới là hư ảo... Tuy không thể đứng ở góc độ chuyên môn để mô tả cụ thể cảm giác này, nhưng cách ông hiểu về nghệ thuật thực sự đã làm tôi chấn động."

"Có thể nhận được sự khẳng định của ngài là vinh hạnh của tôi," Griffin khẽ cười, nói tiếp, "Nhắc mới nhớ, tôi vẫn luôn tò mò, với tư cách là một học giả, ngài nhìn nhận nghệ thuật là thứ như thế nào."

Lục Chu: "Nghệ thuật đương nhiên là nghệ thuật, trong này lẽ nào còn có cách giải thích nào khác?"

"Quan điểm rất thú vị, tuy tôi cũng nghĩ như vậy," nhìn về thế giới trước mắt, Griffin nói tiếp, "Nghệ thuật chính là nghệ thuật, nó là một loại hình văn hóa, nhưng lại tồn tại sự khác biệt về bản chất so với văn hóa theo nghĩa rộng. Nó là cảm nhận của con người về cái đẹp, là sự thấu hiểu về bản thân, vũ trụ và tất cả những sự vật tồn tại trong tự nhiên dưới ý nghĩa triết học. Tư duy cảm tính mà nó cần hoàn toàn khác biệt với tư duy lý tính mà khoa học cần."

Lục Chu nhìn ông ta một cái.

"Có hoàn toàn khác biệt hay không thì tôi không biết, khoa học quả thực cần lý tính nhiều hơn một chút. Tuy nhiên, tư duy cảm tính thường có thể giúp chúng ta đi xa hơn trên con đường khám phá những điều chưa biết ở những nơi không ngờ tới."

"Là vậy sao? Rất vui khi được nghe ngài đánh giá cao tư duy cảm tính như vậy. Thực tế, những năm qua ngoài việc vẽ lại giấc mơ, tôi còn thử nghiệm việc dung hợp nghệ thuật và khoa học, nhằm sáng tạo ra hình thức nghệ thuật mới... giống như những gì ngài đang thấy đây," Giáo sư Griffin cười rạng rỡ, nhìn về khu rừng kỳ ảo xanh mướt phía trước, với giọng điệu đầy mơ màng nói, "Có lẽ ở một góc nào đó của vũ trụ này, thực sự tồn tại một nơi như thế, có thể dùng hình thức chưa từng có để khiến mọi sinh mệnh đều có thể cảm nhận được vẻ đẹp chung."

Thế giới Gaia sao?

Trong khoảng thời gian chìm vào giấc ngủ đó, Lục Chu đã từng thấy thế giới như vậy.

"Nghe có vẻ rất thú vị."

"Phải không?" Griffin cười nhẹ, hướng ánh mắt về phía Lục Chu, "Cho nên tôi từ tận đáy lòng rất ngưỡng mộ các vị, những gì tôi có thể làm chỉ là tưởng tượng, còn các vị lại có thể biến tưởng tượng thành hiện thực."

Nói đoạn, ông ta đưa tay bắt nhẹ với Lục Chu, lịch sự bày tỏ lòng kính trọng và cảm ơn.

"Cảm ơn ngài đã bớt chút thời gian từ công việc bận rộn để đến tham quan triển lãm tranh của tôi, chúc ngài một ngày tốt lành."

Lục Chu cũng mỉm cười gật đầu, khẽ nói.

"Cũng chúc ông một ngày tốt lành."

Cùng lúc đó, ngay không xa bảo tàng, Thống đốc Ngân hàng Thiên Cung - Nghiêm Cương đang đeo kính AR, khẽ đẩy gọng kính trên sống mũi.

Nhìn chằm chằm người phía trước một hồi lâu, ông ta dùng giọng điệu do dự mở lời.

"Đó là... Viện sĩ Lục?"

"Không ngờ Viện sĩ Lục cũng hứng thú với kế hoạch thuộc địa hóa ngoại tinh hệ của chúng ta." Gladstone đứng cạnh ông ta lộ vẻ ngạc nhiên, cười nói với giọng điệu đầy ẩn ý, "Chuyện này quả thực khiến người ta bất ngờ."

Không biết có nghe thấy mấy câu này không, trên mặt Nghiêm Cương lộ ra vẻ suy tư.

Nói thật, với tư cách là một chủ ngân hàng cẩn trọng, tuy ông rất hứng thú với các dự án đầu tư chất lượng, nhưng lại không mấy ưa gã dẻo miệng bên cạnh này.

Dù sao hiện tại chỉ có duy nhất doanh nghiệp Đông Á Trọng Công nắm giữ công nghệ warp, ứng dụng duy nhất lại nằm trên tàu Tần Lĩnh của Đệ nhất Hạm đội, chưa nói đến việc tài nguyên ở Nam Môn Nhị có đáng để họ phái tàu thuộc địa đi hay không, cho dù đáng thì chưa chắc họ đã đi được.

Nhưng nếu chính bản thân Viện sĩ Lục lại ủng hộ kế hoạch thuộc địa hóa ngoại tinh hệ...

Việc dân dụng hóa công nghệ warp không phải là hoàn toàn không có khả năng?

Mà một khi thị trường xuyên đơn vị năm ánh sáng trở thành hiện thực, Nam Môn Nhị - hệ sao gần Hệ Mặt Trời nhất, không nghi ngờ gì nữa chính là hệ sao có hy vọng nhất được nền văn minh nhân loại đưa vào cương vực.

Nghĩ đến đây...

Mức xếp hạng tín dụng mà họ đưa ra cho quỹ thuộc địa hóa ngoại tinh hệ Nam Môn Nhị, quả thực hơi quá thận trọng rồi.

Gladstone dùng giọng điệu dụ dỗ nói tiếp.

"100 tỷ điểm tín dụng, nếu dùng để xây nhà, chúng ta chỉ nhận được một đống bê tông cốt thép vô dụng. Nhưng nếu dùng để đầu tư cho ước mơ, chúng ta có thể nhận được một thế giới hoàn toàn mới. Tin tôi đi, giống như lịch sử đã vô số lần chứng minh, đầu tư vào thế giới mới chắc chắn là một vụ làm ăn cầm chắc phần thắng."

"Trên thế giới này không tồn tại vụ làm ăn nào chắc chắn thắng, còn nhớ công ty niêm yết phá sản đầu tiên trên thế giới không? Họ làm chính là việc buôn bán tân lục địa đấy."

Ngừng một chút, Nghiêm Cương nhìn Gladstone đang lộ vẻ thất vọng, chỉnh lại cổ áo mình, đột nhiên chuyển giọng.

"Nhưng lần này, tôi quyết định tin ông một lần."