Ngày 6 tháng 6 năm 2126.
Đối với những người đang sinh sống trên đại lục Hoa Hạ, hôm nay tuyệt đối là một ngày mang ý nghĩa phi thường.
Sở dĩ nói như vậy, không phải vì trên lịch hôm nay xuất hiện ba con số 6, mà là vì đúng vào thời khắc rạng sáng ngày hôm nay, các kỹ sư đang làm việc tại công trường Thiên Đình hiệu và thành phố Bồng Lai đã chính thức vặn chặt chiếc đinh ốc cuối cùng, đánh dấu công trình đã được hoàn thiện.
Qua đó, cũng tuyên cáo rằng kỳ tích vĩ đại nhất trong lịch sử kiến trúc và nghệ thuật nhân loại đã chính thức hoàn thành vào khoảnh khắc này.
Trên mảnh đất này, từ trước đến nay chưa từng có dân tộc nào có thể hoàn thành một kỳ quan hùng vĩ như vậy chỉ trong vỏn vẹn nửa năm.
Dù chúng chỉ là một linh kiện trong công trình thang máy không gian, nhưng xét về độ cao vút và uy nghiêm này, nó vẫn hoàn toàn xứng đáng với danh xưng kỳ tích.
Đứng trên boong tàu du lịch, Hamilton nắm chặt chiếc máy ảnh trong tay, ánh mắt phức tạp nhìn về phía điểm sáng màu bạc trắng nơi đường chân trời xa xa.
Anh là một phóng viên đến từ Liên minh Bắc Hải, trực thuộc tập đoàn BBC có bề dày lịch sử. Những năm gần đây, anh từng phỏng vấn không ít cơ sở nghiên cứu khoa học và trung tâm học thuật, thực hiện vô số video phỏng vấn cùng những bài bình luận công nghệ, những món đồ kỳ lạ cũng đã thấy qua không ít.
Thế nhưng, đây là lần đầu tiên anh cảm thấy đối tượng phỏng vấn để lại trong lòng mình một ấn tượng sâu sắc đến mức chấn động tâm hồn như vậy ngay trong quá trình tác nghiệp.
Ánh mặt trời ban mai để lại những vệt loang lổ trên Thái Bình Dương. Tại nơi sóng biển và tầng mây giao nhau, pháo đài sừng sững trên mặt biển trông chẳng khác nào tiên sơn trong thần thoại phương Đông cổ xưa, tỏa ra sự huyền bí và uy nghiêm vô tận.
Cũng bị cảnh tượng này làm cho chấn động.
Đứng cạnh Hamilton, một phóng viên phương Tây với mái tóc hơi xoăn nhìn về hướng biển trời giao nhau, không nhịn được lầm bầm một câu.
“Thiên Đình hiệu và thành phố Bồng Lai cùng hoàn thành... Chết tiệt, mấy gã đó chẳng lẽ không có ngày nghỉ cuối tuần sao?”
“Tôi nghĩ... việc này có lẽ chẳng liên quan gì đến chuyện có ngày nghỉ cuối tuần hay không.”
Chú ý tới người đồng nghiệp kia đang nhìn mình, Hamilton bày ra vẻ mặt bất đắc dĩ, tiếp lời.
“Hiện nay nhiều quốc gia thuộc Liên minh Bắc Hải đã hủy bỏ phúc lợi xã hội và loại bỏ các điều khoản bất lợi cho doanh nghiệp trong luật lao động, nhưng vẫn không xoay chuyển được cục diện năng suất lạc hậu... Tôi nghe nói công trình tự động hóa của Đông Á Trọng Công đã phát triển đến mức khó mà tưởng tượng nổi. Còn nhớ lần trước đi phỏng vấn họ, họ đã cho tôi xem hệ thống Ong Thợ mới nhất.”
“Đó là gì?”
“Một loại hệ thống thi công tự động. Mỗi bộ thiết bị bao gồm một tổ ong máy bay không người lái, khoảng một đến hai trăm máy bay không người lái cỡ nhỏ và hai mươi chiếc cỡ vừa và lớn. Sau khi được thiết lập chương trình thi công, chúng di chuyển chẳng khác nào đàn ong đang xây tổ,” Hamilton khẽ nhún vai, đáp lại ánh mắt tò mò đang hướng về mình, rồi nói tiếp, “Nghe nói từ rất lâu rồi họ đã áp dụng công nghệ tương tự vào chiến trường, gần đây lại phát triển ra cách chơi mới là đi xây nhà.”
Người đồng nghiệp đứng bên cạnh nghe xong thì há hốc miệng, hồi lâu không nói nên lời.
Đúng lúc này, con tàu du lịch vang lên hồi còi dài, cắt đứt tầm nhìn và dòng suy nghĩ đang bị dính chặt của mọi người.
Hamilton cũng thu hồi tầm mắt khỏi khung cảnh xa xa của thành phố Bồng Lai, quay người đi về phía khoang tàu.
Chỉ còn mười phút nữa là cập bến.
Hồi còi này nhắc nhở họ đã đến lúc thu dọn hành lý để chuẩn bị lên bờ...
---❊ ❖ ❊---
Vì sẽ không ở lại đây quá lâu, hành lý Hamilton mang theo không nhiều, một chiếc vali xách tay là đủ chứa tất cả. Sau khi nhét đống quần áo đã gấp gọn vào vali, anh theo dòng người đi đến cạnh cầu thang boong tàu, chuẩn bị đặt chân lên cảng của thành phố Bồng Lai.
Trong lúc xếp hàng chờ đợi, Hamilton tỉ mỉ quan sát "đô thị thép" này mấy lần.
Cũng giống như khi nhìn từ xa lúc trước, điểm khác biệt duy nhất là khi đứng ở gần, anh cảm nhận sâu sắc hơn sự hùng vĩ và uy nghiêm đó.
Mặc dù hiện tại ngoài nhân viên thi công ra thì thành phố này chưa có một bóng người, nhưng anh đã có thể tưởng tượng ra khung cảnh phồn vinh nhường nào khi những con đường nơi đây chật kín xe cộ qua lại.
Nghe nói ngay từ khi bắt đầu khởi công, bất động sản trên thành phố Bồng Lai đã được mở bán công khai trên mạng. Sau khi nhìn thấy các tiện ích đi kèm và triển vọng phát triển trong tương lai, những căn nhà và mặt bằng được treo bán đã nhanh chóng bị tranh mua sạch sẽ chỉ trong chưa đầy một ngày.
Thú thật, Hamilton trong lòng cảm thấy có chút tiếc nuối.
Nếu có thể quay ngược thời gian, chắc chắn anh sẽ tìm cách đăng ký để tranh mua lấy một căn.
Theo dòng người đặt chân lên đô thị thép này, anh có một trăm hai mươi phần trăm tự tin để khẳng định rằng, những người may mắn mua được nhất định sẽ không lỗ, còn những ai từng cân nhắc nhưng vì do dự mà cuối cùng không ra tay thì chắc chắn sẽ hối hận.
Ít nhất, chính bản thân anh thì đã hối hận rồi...
Người chịu trách nhiệm tiếp đón nhóm phóng viên quốc tế bọn họ là thư ký của Lý Quang Á lý sự trưởng, tên là Ngụy Tùng.
Muốn dùng âm điệu trắc ngang bằng bằng để đọc tên người Hoa Quốc đối với một "người Bắc Hải" mà nói không phải là chuyện dễ dàng, nhưng Hamilton đã luyện tập qua rất nhiều lần, nên không lo lắng việc phỏng vấn và đặt câu hỏi sắp tới sẽ xảy ra chuyện cười.
Đối với một phóng viên quốc tế thế kỷ hai mươi hai, việc nắm vững cách phát âm tiếng phổ thông có thể coi là kỹ năng cơ bản.
Rất vinh dự giành được cơ hội phát biểu đầu tiên, Hamilton điều khiển máy bay không người lái phỏng vấn bay lơ lửng đến vị trí phía trước, hắng giọng một tiếng rồi dùng giọng nói rõ ràng nói.
“Sau khi đến đây, tôi cảm giác mình đang đứng trên một kỳ tích sống. Xin hỏi quý bên, để xây dựng thành phố trên biển này... hay nên nói là cảng biển của thang máy không gian, tổng cộng đã tiêu tốn bao nhiêu vật liệu?”
Ngụy Tùng mỉm cười, trả lời.
“Khoảng 110 triệu tấn thép.”
Câu nói này tuy được nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng sau khi nghe con số này, tất cả phóng viên có mặt tại hiện trường đều không nhịn được mà hít một ngụm khí lạnh.
110 triệu tấn thép!
Nếu dùng số thép này để đúc tàu chiến, đủ để mở rộng cho hạm đội thứ nhất của Phi Á một biên đội chiến đấu tàu sân bay rồi.
Thế nhưng, lời của Ngụy Tùng vẫn chưa nói hết.
Sau khi dừng lại một lát, anh tiếp tục mở lời.
“Ngoài ra còn có 300 triệu tấn hợp kim nhôm xốp, và 36 triệu tấn vật liệu hợp kim titan. Số lượng vật liệu tiêu tốn cụ thể bao nhiêu, e rằng chỉ có bộ thống kê hoặc phía Đông Á Trọng Công mới đưa ra được con số chính xác, những gì tôi biết chỉ là con số ước chừng.”
Câu hỏi của Hamilton đã xong, sau khi bày tỏ lòng biết ơn đơn giản, anh lùi lại phía sau. Lúc này, một phóng viên khác có làn da hơi sẫm màu đứng cạnh anh không nhịn được đặt câu hỏi.
“Một hòn đảo kim loại lớn như vậy... sẽ có ai ở đây?”
“Bất kỳ ai quan tâm đến thương mại hàng không vũ trụ,” Ngụy Tùng mỉm cười nói tiếp, “Tất nhiên, bao gồm cả những doanh nghiệp quan tâm đến thương mại không gian. Thành phố Bồng Lai trong tương lai sẽ là nút thắt quan trọng kết nối giữa Trái Đất và quỹ đạo cao, tôi tin rằng những người quan tâm đến nơi đây chắc hẳn không ít.”
“Vậy xin hỏi quý bên nhìn nhận thế nào về chủ quyền của hòn đảo này?” Một nữ phóng viên bất chợt bước lên trước một bước, ném ra một câu hỏi đặc biệt. “Chúng ta đều biết thành phố này nằm dưới sự kiểm soát thực tế của Hợp tác Phi Á, nhưng vùng biển này lại là hải phận quốc tế.”
Phải nói đây là một câu hỏi rất sắc bén.
Tuy nhiên, nghe thấy câu hỏi này cũng nằm trong dự liệu của Ngụy Tùng.
Trong hội nghị quốc tế trước đó, Ngô Thục Hoa thư ký trưởng cũng chẳng ít lần đấu khẩu với ngoại trưởng các liên minh khu vực khác vì chuyện này, hiện tại dư luận xã hội quốc tế phổ biến đều cảm thấy lo ngại về việc Hợp tác Phi Á chiếm làm của riêng vùng hải phận công cộng này.
Đặc biệt là sau khi nhìn ngắm tận mắt sự hùng vĩ của kỳ quan này ở cự ly gần, đối với những phóng viên đến từ các liên minh khu vực khác, nếu nói trong lòng không có chút kiêng dè nào thì đó là nói dối...
Chỉ là, đối với những lo ngại và kiêng dè này, Ngụy Tùng chỉ có thể nói là quá ngây thơ.
Dù họ thực sự có ý đồ gì, thì sao lại chỉ nhắm vào một vùng hải phận công cộng cỏn con chứ?
Tuy nhiên, câu này anh cũng chỉ nói trong lòng thôi.
Là một thư ký tận tụy, anh tất nhiên không thể thêm những rắc rối không cần thiết cho lý sự trưởng tiên sinh.
“Câu hỏi này thực ra hơi thừa.”
Nghe thấy câu trả lời bất ngờ này, nữ phóng viên kia khẽ nhướng mày, hỏi tiếp.
“Tại sao lại nói như vậy?”
“Lập trường của Hợp tác Phi Á từ trước đến nay luôn rất rõ ràng, giống như những gì chúng tôi tuyên bố trong sáng kiến chung về thang máy không gian, chúng tôi sẵn lòng hợp tác với cộng đồng quốc tế trên cơ sở hợp tác hữu nghị, cùng nhau sử dụng cảng biển này, bao gồm cả trạm không gian ngay phía trên cảng, và chiếc thang máy sắp được đặt tại đây.”
Nói đến đây, Ngụy Tùng dừng lại một lát, mỉm cười nói tiếp.
“Còn về những thứ mà cô nói, căn bản không quan trọng.”
“Chúng ta đang ở trên cùng một hành tinh, và sắp sửa tiến ra thế giới xa xôi hơn trước đây. Vào khoảnh khắc này, sự gắn kết về vận mệnh của chúng ta chưa bao giờ khăng khít đến thế, cô hiểu ý tôi chứ? Trong vấn đề về không gian, chúng ta là vinh nhục cùng hưởng.”
Câu nói này có thể coi là kín kẽ không kẽ hở, vừa làm rõ lập trường, vừa né tránh vấn đề nhạy cảm nhất về quyền sở hữu lãnh hải.
Thế nhưng Hamilton luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.
Cái gì gọi là vinh nhục cùng hưởng trong vấn đề không gian?
Họ từng bàn bạc với nhau về vấn đề không gian lúc nào chứ?
Chẳng lẽ...
Những người châu Á này lại định lật lại chuyện cũ trong lịch sử, đào lá cờ của Liên Hợp Nhân Loại từ dưới mồ lên sao?
Không hiểu vì sao, Hamilton bất chợt nghĩ đến chuyện kia cách đây không lâu.
Tần Lĩnh hiệu của hạm đội thứ nhất đã hoàn thành chuyến nhảy vọt siêu ánh sáng đầu tiên trong lịch sử nhân loại.
Mặc dù với tốc độ 100 triệu km mỗi 5 phút thì muốn thuộc địa hóa thế giới ngoài hệ Mặt Trời vẫn còn chút khó khăn nhỏ, nhưng việc những lời này được nói ra từ miệng thư ký văn phòng lý sự trưởng vào một thời điểm đặc biệt này thì quả thật có chút thâm ý.
Rõ ràng cũng nhận ra điều gì đó, nữ phóng viên đặt câu hỏi kia cau mày, tiếp tục truy vấn: “Xin lỗi, ngài có thể nói chi tiết hơn được không?”
Thế nhưng, đối mặt với sự truy vấn tiếp tục của cô, Ngụy thư ký chỉ đáp lại bằng một nụ cười đầy ẩn ý, không bình luận gì thêm.
“Thời gian đặt câu hỏi đến đây là kết thúc, sau này chúng ta có thể đợi khi quay lại tàu rồi thảo luận vấn đề này... nếu lúc đó vẫn còn ai hứng thú với chủ đề này.”
Khẽ vỗ tay một cái, anh ra hiệu cho tất cả mọi người nhìn về phía mình, sau khi hắng giọng một tiếng rồi nói tiếp.
“Từ giờ trở đi, cho đến trước bữa tối, các vị có thể tự do đi lại cũng như chụp ảnh ở khu vực lân cận này. Nhưng lời khuyên của tôi là đừng đi quá xa, dù sao thì hệ thống giao thông công cộng ở đây vẫn chưa đi vào hoạt động, trên đường phố cũng không có taxi vẫy gọi là dừng.”
“Nếu gặp phải rắc rối gì, xin hãy liên lạc với tôi.”
“Chúc các vị chơi vui vẻ.”
