Nghe tin cầu gai đã được vận chuyển đến, Butler liền hào hứng lái xuồng nhỏ quay về. Sau khi nhảy lên cầu cảng, hắn liền bắt đầu la to: "Tần, Tần, nhím biển của tôi đâu?"

Tần Thời Âu khẽ nhếch khóe miệng, dẫn hắn lên tàu vận chuyển, để hắn kiểm tra những quả cầu gai nhỏ tròn vo đang nằm trong thùng nuôi.

Butler dùng kẹp gắp một con đưa lên trước mắt xem, ánh mắt thuần khiết, cứ như một nhà điêu khắc đang chiêm ngưỡng một tảng đá cẩm thạch thượng hạng.

Sau khi xem một hồi, ông chú râu quai nón thốt lên kinh ngạc: "Ồ, lạy Chúa, đây chính là cầu gai? Người Trung Quốc và người Nhật Bản lại thích ăn thứ này sao? Trông nó thật xấu xí mà cũng thật đáng yêu."

Tần Thời Âu khóe miệng co giật dữ dội, Bill kéo kéo hắn, nhỏ giọng hỏi: "Đây là gã giám định cầu gai lợi hại mà cậu nói đó hả? Thật là, ừm, nói thế nào nhỉ, nhìn vẻ ngoài không ra dáng chút nào."

Đối mặt với ánh mắt u ám của Tần Thời Âu, Butler cười ha hả, hắn vỗ vỗ vai Tần đại quan nhân nói: "Ok, ok, thả lỏng đi anh bạn, tôi chỉ đùa chút thôi mà. Phải biết là từ năm mười bốn tuổi tôi đã theo chú đi đánh bắt cầu gai ở biển Bắc Trung Quốc của các cậu rồi đấy."

Butler kiên nhẫn quan sát xong các thùng nuôi, sau đó gật đầu nói: "Không vấn đề gì, đúng là cầu gai, hoạt tính đều rất tuyệt, làm tốt lắm anh bạn, bây giờ hiếm khi thấy được hàng tốt thế này."

Nghe vậy, trên mặt Bill lộ ra vẻ đắc ý, nói: "Cũng tạm, tôi cũng phải thông qua một vài kênh bí mật mới có được đấy."

Butler bắt tay Bill, rồi nói với Tần Thời Âu: "Cậu kết giao được một người bạn có năng lực đấy. Hiện tại thị trường cầu gai hỗn loạn lắm, vài hôm trước ở Nhật Bản, tôi nghe nói các trang trại nuôi trồng ở Singapore bây giờ rất thích dùng cầu gai tím phương Nam để mạo danh cầu gai. Một vài thương nhân hải sản Nhật Bản đã phải chịu thiệt rồi."

Cầu gai là một trong những món ăn truyền thống của các quốc gia Đông Á, được mệnh danh là một trong tám món ngon của đại dương. Phần có thể ăn được của thứ này là trứng cầu gai (gonad), hàm lượng dinh dưỡng phong phú, hương vị thơm ngon, có tác dụng bồi bổ, tăng cường thể chất rất tốt.

Còn các loại thực phẩm chế biến từ trứng cầu gai như cầu gai muối, cầu gai ngâm rượu, cầu gai ướp lạnh, cầu gai hấp và sốt cầu gai đều rất được tầng lớp có thu nhập cao ưa chuộng.

Cùng với sự gia tăng tầm ảnh hưởng của các quốc gia Đông Á trên thế giới, cũng như sự xuất hiện của cộng đồng người Hoa, người Nhật, người Hàn và các cư dân gốc Đông Á khác ở khắp mọi nơi trên toàn cầu, trứng cầu gai đang dần trở nên phổ biến trên thị trường quốc tế.

Hiện tại, trứng cầu gai được sản xuất ở vùng Đông Bắc Trung Quốc là sản phẩm thuộc loại cầu gai đỉnh cấp nhất thế giới, ở Âu Mỹ cũng rất được ưa chuộng, cung không đủ cầu. Trong hôn lễ của Hoàng tử William kết thúc vào năm ngoái, thực đơn tiệc cưới cũng có món trứng cầu gai.

Cầu gai tím phương Nam mà Butler nhắc đến có vẻ ngoài tương tự như cầu gai, lớp vỏ đều là màu tím đen. Vì vậy, các thương nhân thường xuyên dùng chúng để mạo danh cầu gai.

Trên thực tế, cầu gai tím phương Nam cũng là một loại trân phẩm, chỉ là vẫn không sánh bằng cầu gai. Loại trước được nuôi trồng ở vùng nước nhiệt đới, loại sau là cư dân bản địa của vùng nước lạnh. Thông thường, cùng một loài nhưng giá trị của loại được nuôi trồng ở vùng nước lạnh luôn cao hơn so với vùng nước nhiệt đới.

Số cầu gai mà Bill mang đến đều là con giống, tên khoa học gọi là ấu trùng cầu gai. Chúng có yêu cầu đặc biệt cao về chất lượng nước trong giai đoạn này. Đương nhiên, chất lượng nước ở Ngư trường Đại Tần gần như đứng đầu toàn Bắc Mỹ, chắc chắn đáp ứng được yêu cầu.

Nuôi trồng cầu gai còn phiền phức hơn cả nuôi tôm cá cua. Cần phải đặt chúng lên tấm thu giống trước chứ không thể vứt thẳng xuống biển rồi mặc kệ. Nếu quá lười biếng mà áp dụng phương thức thả nuôi tự nhiên, ước chừng vài ngày sau, thả xuống bao nhiêu cầu gai thì trên mặt biển sẽ nổi lềnh bềnh bấy nhiêu. Tất nhiên, là những con đã chết.

Việc Bill có thể hợp tác vui vẻ với Tần Thời Âu như vậy là vì năng lực của anh ta rất mạnh, làm việc đáng tin cậy. Lần này tới đây, anh ta đã chuẩn bị đầy đủ các công cụ và kỹ thuật nuôi trồng cầu gai, Tần Thời Âu chỉ cần áp dụng trực tiếp là được.

Các công cụ cần thiết trong quá trình nuôi trồng là tấm thu giống và khung. Tấm thu giống dùng để thu thập ấu trùng cầu gai bám vào biến thái, đồng thời còn có thể đóng vai trò là chất nền bám dính để nuôi dưỡng ấu trùng cầu gai và cung cấp tảo silic làm thức ăn cho con giống sau khi bám dính biến thái. Khung thì chủ yếu dùng để lắp ráp các tấm thu giống, giúp việc thao tác quản lý thuận tiện hơn.

Trong đó, tấm thu giống là tấm nhựa sóng PVC trong suốt không độc hại, chiều dài nửa mét, chiều rộng bốn mươi centimet, độ dày nửa centimet. Trên tấm có các gợn sóng nhấp nhô, chiều cao gợn sóng khoảng 1,5 centimet.

Khung lắp ráp tấm thu giống có hai loại là dạng sọt và dạng gập, mỗi khung có thể lắp ráp 20 tấm thu giống.

Loại Bill mang đến là khung dạng gập. Anh ta bảo công nhân mở ra một cái để trình diễn, nói: "Anh xem, bất kể đặt ngang hay đặt đứng, trên loại khung này, tấm thu giống đều không dễ bị rơi ra. Hơn nữa loại khung này có diện tích lớn, khoảng cách giữa các tấm thu giống lớn, các tấm không dễ chồng chéo lên nhau, áp dụng cho việc ươm giống cầu gai sẽ phù hợp hơn."

Sau khi kiểm tra mọi thứ không có vấn đề gì, công việc nuôi trồng được bắt đầu.

Các ngư trường thông thường phải đào sẵn ao nuôi, còn Ngư trường Đại Tần thì có sẵn, đó là ao nuôi kỹ thuật, tiên tiến hơn và diện tích lớn hơn.

Trước đó trong ao nuôi có nuôi tôm thẻ chân trắng, Tần Thời Âu bảo các ngư dân mở cống cho tôm ra ngư trường. Đằng nào thì hắn cũng đã truyền cho tôm đủ nhiều năng lượng Hải Thần, tôm cái cũng đã đẻ trứng xong xuôi, giờ ra biển cũng không thành vấn đề.

Sau khi dọn dẹp xong ao nuôi, Bill chỉ đạo công nhân và ngư dân đặt từng chiếc khung vào trong đó, sau đó lắp các tấm thu giống lên, cuối cùng mới thả ấu trùng cầu gai vào.

Một tấm thu giống có thể nuôi khoảng bốn mươi con ấu trùng cầu gai, hiện tại chúng còn nhỏ, sau này lớn lên còn phải tách đàn, cho nên lúc đầu có thể nuôi nhiều hơn một chút.

Khi thả cầu gai vào ao nuôi, Bill liền dặn dò Tần Thời Âu: "Ấu trùng cầu gai cũng có yêu cầu cao về nhiệt độ, nhưng mùa hè thì không sao, anh chỉ cần chú ý chất lượng nước là được."

Tần Thời Âu lật xem sổ tay nuôi trồng, nói: "Mỗi ngày thay nước 2 lần, đảm bảo lượng nước thay mỗi ngày trên một toàn bộ thể tích đúng không? Không vấn đề gì, hàm lượng oxy cũng không thành vấn đề, máy tạo oxy ở chỗ tôi đều là loại tiên tiến nhất."

Bill nói: "Không chỉ cần thay nước, ấu trùng cầu gai có khả năng ăn rất mạnh, khả năng bài tiết cũng mạnh, cho nên cứ khoảng 10 ngày phải tiến hành chuyển bể một lần, làm sạch thức ăn thừa, phân và các cá thể chết."

Ấu trùng cầu gai bám trên tấm thu giống, chúng ăn tảo silic đáy trên tấm thu giống. Những thứ này cực kỳ phàm ăn, vì sự sinh trưởng của chúng liên quan đến một quá trình biến thái, cho nên cần nguồn dinh dưỡng phong phú.

Theo quy trình bình thường, trước khi để ấu trùng cầu gai bám vào tấm thu giống, cần phải rải hạt giống tảo silic trước, sau đó trong quá trình nuôi sẽ thêm muối dinh dưỡng vào để nuôi tảo silic, thông qua nuôi tảo mà nuôi ấu trùng cầu gai.

Ngư trường Đại Tần không cần phải làm vậy, nuôi tảo silic là việc tiêu tốn thời gian, Tần Thời Âu trực tiếp thu hoạch tảo biển để rải lên tấm thu giống. Ngư trường của họ sản xuất nhiều tảo biển chất lượng cao, hoàn toàn có thể tự cung tự cấp.

Bill khá cẩn thận, nói: "Tôi đề nghị vẫn nên nuôi tảo biển trên tấm thu giống thì phù hợp hơn, anh thấy rồi đấy, tấm thu giống có hai lớp, lớp dưới có thể nuôi tảo biển."

Tần Thời Âu xua tay, nói: "Cái này tôi nắm rõ, anh cứ yên tâm, không thành vấn đề đâu."

Hắn bảo Công Ngưu đang ở lại trông coi dẫn người dùng lưới quét đáy để kéo một mẻ tảo silic, sau đó nghiền nát rồi đổ vào ao nuôi: "Nhìn xem, chúng không cần phải chờ đợi, có thể ăn ngay lập tức. Còn về phần ăn thừa? Cũng sẽ không để lại ô nhiễm đâu, tôi có thể thay nước mỗi ngày."