“Vì Cuộc phiêu lưu Giáng sinh tại Carver House!” Katherine đề nghị, giơ cao ly nước trái cây.

Bữa tối năm mới đã kết thúc, và tất cả mọi người đều đứng quanh bàn, lần lượt nâng ly chúc mừng.

“Cuộc phiêu lưu Giáng sinh tại Carver House!” đám trẻ Winnebago hưởng ứng. “Cuộc phiêu lưu tuyệt vời nhất mà chúng ta từng có. Cạn ly nào!” Lời chúc được cạn sạch với tất cả sự hào hứng.

[234]

Sylvia đứng cạnh cha mình, gương mặt rạng rỡ niềm vui, trong khi ánh mắt vị bác sĩ ánh lên vẻ hạnh phúc trầm lặng nhưng đầy say đắm khi ngắm nhìn đứa con gái yêu quý mà từ nay ông sẽ chẳng bao giờ phải xa cách nữa. Viên Đại úy đứng đối diện Hinpoha, trao cho cô một cái nhìn lâu khi chạm ly, như thể ông muốn khắc ghi từng nét của cô vào tâm trí để chuẩn bị cho cuộc chia tay vào ngày mai; Slim cũng hướng ánh mắt về phía Hinpoha khi anh chạm ly với Gladys ở phía bên kia bàn. Justice khẽ chạm vào ly của Katherine để thu hút sự chú ý của cô, bởi vì cô đang quay mặt đi hướng khác để nhìn Sylvia; mắt Sahwah nhìn xa xăm khi cô chạm ly với Migwan. Nyoda và Sherry mỉm cười trìu mến với tất cả mọi người, còn Hercules đứng một mình ở góc phòng, chép miệng thưởng thức ly nước của mình. Hercules đã từ bỏ ý định chết và tuyên bố rằng anh đang dự định mua một con dê khác, bởi vì cuộc sống đối với một người tràn đầy sinh lực như anh sẽ quá tẻ nhạt nếu không có gì để bận tâm và tiêu tốn thời gian.

“Và tất cả những chuyện này xảy ra chỉ vì Katherine quên mất tên của Nyoda!” Sahwah nói, đặt ly xuống.

“Rốt cuộc thì tôi sinh ra cũng không phải là vô ích!” Katherine cười vang, bắt gặp ánh mắt đang nhìn mình đầy chăm chú và tinh nghịch của Justice.

“Điều đó chứng minh rằng,” Nyoda nói, “mọi thứ trên đời này đều có công dụng riêng của nó, ngay cả những điểm thiếu sót của chúng ta. Hãy cùng kỷ niệm phát hiện đó nào. Chúng ta đã uống để tưởng nhớ bác Jasper Carver và để tưởng nhớ Sylvia Warrington; chúng ta đã uống để tưởng nhớ người đã xây dựng Carver House với lối đi bí mật; trong ly vẫn còn ngụm nước trái cây cuối cùng. Hãy uống thêm một lời chúc nữa, không phải để tưởng nhớ Katherine Adams, mà là vì trí nhớ hay quên của cậu ấy!”

[235]

Và giữa tiếng cười vang dội, lời chúc cuối cùng đã được cạn sạch.

HẾT

[236]