Mùng chín, mười hai, rằm tháng ba chính là kỳ thi võ, mấy ngày nay Tịch Tà bận rộn sàng lọc trước hơn năm trăm võ cử nhân, đem những kẻ có bài sách luận xuất chúng, võ nghệ siêu quần trong hương thí lập thành danh sách, viết thành tấu chương. Khoảng thời gian này liền không còn chút thời gian nhàn rỗi nào ra cung thăm Lý sư, đành phải lệnh Khương Phóng phái người liên tục tới trọ tại tiệm ngựa chiếu cố, chỉ bảo chẳng mấy chốc sẽ có tin tức của Tịch Tà, xin hắn chớ nóng vội. Lão giả hay đến họ Ni, lần nào cũng về bẩm rằng Lý sư rất yêu thích thanh kiếm Tịch Nguyệt kia, ngày ngày cầm kiếm luyện võ, đi đâu cũng không chịu đi; Thẩm Phi Phi ngày ngày ngồi trước cửa sổ thẫn thờ, nhìn thấy lão Ni tới, mới thoáng chốc tinh thần phấn chấn, thấy sau lưng lão không có ai đi theo liền lập tức trở lại vẻ chán chường chán ngán.

Kiếm Tịch Nguyệt? Tịch Tà cười nói, dù sao đó cũng là ái kiếm của ngươi, sao lại đem tặng Lý sư?

Khương Phóng nói: Chủ tử gia quên rồi sao, Tịch Nguyệt chính là kiếm của chủ tử gia. Gia muốn tặng hắn một món lợi khí bực nhất, chỉ có trọng lượng của Tịch Nguyệt là thích hợp, mới xứng đôi với đối thủ của gia.

Nghe giọng điệu của ngươi, lão Ni đối với Lý sư còn rất yêu thích. Tịch Tà cười khổ nói, sao ta lại không thấy hắn có điểm nào đáng yêu thích chứ?

Khương Phóng nói: Gia là chủ quan trước, vì hắn khắp nơi lớn tiếng gọi tên gia, trước đã rước lấy thành kiến của gia. Điều Khương Phóng nghĩ trong lòng lại là chuyện khác, điều khiến Tịch Tà bực mình chính là Lý sư lại được thái giám Thất Bảo sủng ái, còn đem thanh kiếm vẫn quen dùng giữ lại cho Lý sư, tâm trạng của hắn hiện tại giống như một đứa con út được sủng ái, đột nhiên có thêm một đứa em trai nhỏ mang nỗi hụt hẫng vẫn là tâm tư thiếu niên. Khương Phóng nghĩ đến đây không khỏi ha hả cười lớn.

Ngươi cười cái gì? Ánh mắt Tịch Tà sắc bén nói.

Khương Phóng đang khó xử không biết đáp thế nào, đối diện Như Ý đi tới, lớn tiếng chào Tịch Tà: Hoàng thượng đợi đã lâu rồi, sao ngươi còn ở bên ngoài lề mề?

Tình cảm cảm kích của Khương Phóng đối với Như Ý thật sự khó mà diễn tả bằng lời, vô cùng cung kính vái một cái, Nhị gia mau dẫn Tịch Tà đi đi, đúng là đeo bám chết người.

Như Ý cười nói: Chúng ta huynh đệ chung một chí hướng, đường đường là Tổng quản thị vệ chớ có bắt nạt Tiểu Lục của chúng ta.

Khương Phóng liên tục nhận lời, tiễn bọn họ vào Càn Thanh cung.

Đình chỉ khoa cử đã hơn mười năm nay, hoàng thượng mở lại võ thí, xử lý vô cùng cẩn trọng, đặc biệt đem bài thi trúng tuyển sách luận trong trường thi thứ nhất mùng chín đến cùng xem với Tịch Tà. Dù không giống văn thí số lượng sĩ tử ứng thí đông đảo, trường thi thứ nhất vẫn lấy hai trăm người, cứ vừa xem vừa bàn như vậy mất trọn một ngày, cho đến tận đêm khuya.

Hoàng thượng khép lại tập tài liệu cuối cùng, mới cảm thấy bụng đói cồn cào, ra lệnh truyền thiện. Cứ đà này, Ông Trực lấy có hơi bừa bãi rồi.

Tịch Tà nói: Bởi vì muốn gom đủ con số hai trăm người, cũng là làm khó cho hắn vị Binh bộ Thượng thư này thây.

Hoàng thượng nói: Ninh khuyết vật lạm, chọn ra ngần ấy kẻ không dùng được, sau này ăn bổng lộc uổng công. Liền tức khắc gạt đi hơn năm mươi bài thi, gọi Cát Tường vào nói: Một trăm bốn mươi hai người ở đây, là trẫm chọn định, ngươi truyền chỉ cho Ông Trực, đem tên tuổi trong những bài thi này tách ra biên chép, ngày mai liền phát bảng đi. Lại nói với Tịch Tà, ngươi ở lại đây cùng trẫm dùng cơm.

Tịch Tà từ chối: Nô tài không dám.

Hoàng thượng cười nói: Ngươi không phải không dám, mà là không muốn. Trong Cư Dưỡng viện có Minh Châu đang chờ, ăn uống sảng khoái hơn ở chỗ trẫm.

Hoàng thượng tha cho nô tài đi, hoàng thượng thật sự muốn ghi hận, nô tài đành phải tìm một chỗ tự vẫn thôi.

Ghi hận? Hoàng thượng cười nói, vì một đóa Minh Châu, cũng không đến nỗi đó. Nếu ngươi thật sự thích, trẫm ban nàng cho ngươi thì có gì là sao chứ?

Nô tài không thích Minh Châu. Tịch Tà ra vẻ hờn dỗi nói.

Hoàng thượng gật đầu, trẫm biết. Ngươi về đi.

Như Ý đang đứng một bên bày biện thức ăn, nghe giọng điệu lạnh lùng của hoàng thượng, khẽ run lên.

Mùng mười hai tháng ba, võ thí trường thứ hai, trước thi cưỡi ngựa bắn cung, lấy ba mươi lăm bước làm chuẩn; lại thi bắn cung dưới đất, lấy tám mươi bước làm chuẩn, người cưỡi ngựa bắn trúng bốn mũi tên, đi bộ bắn trúng hai mũi tên trở lên thì được coi là trúng tuyển. Cứ giảm bớt như vậy, đến kỳ điện thí ngày rằm tháng ba, sẽ chỉ còn lại tám mươi lăm người.

Trước ngày điện thí một ngày, hoàng thượng y theo lệ cũ đến cung Từ Ninh thỉnh an, thái hậu không tránh khỏi cũng hỏi đến võ thí khoa này, thế nào, có nhân tài nào có thể gánh vác trọng trách không?

Xem sách luận của bọn chúng, có kẻ cực kỳ xuất sắc, có kẻ đại khái do xuất thân từ gia đình võ tướng, sách đọc hơi ít đi một chút, tám mươi lăm người cuối cùng còn lại, ngược lại cũng có thể gọi là văn võ song toàn.

Thái hậu cười nói: Ngày mai chính là điện thí, chỉ là võ thí này, sao lại có thể múa đao múa súng ở đại điện phía trước được, ra thể thống gì chứ.

Hoàng thượng nói: Vốn dĩ từ trước không có điện thí, chẳng qua là nhi thần tuổi trẻ thích náo nhiệt, mới nghĩ ra chủ trương đó. Sau khi thương lượng với Binh bộ và Lễ bộ, chuẩn bị đặt điện thí ở ngoài cửa Càn Thanh.

Con cũng muốn đi. Cảnh Ưu công chúa ở bên cạnh đột nhiên kéo lấy thái hậu nói, náo nhiệt như vậy, con cũng muốn xem, mẫu hậu đồng ý với con đi.

Ra thể thống gì! Hoàng thượng quát trước, đây là đại sự triều đình, con tưởng là xem kịch vui chắc? Thân phận công chúa của mình, đứng ở ngoài cửa Càn Thanh, còn ra thể thống gì nữa?

Thái hậu cười nói: Con bé này nhất định là nghe thấy bốn chữ văn võ song toàn, liền bắt đầu mơ mộng rồi.

Chuyện hôn sự của con, trẫm sớm đã có tính toán, con đừng có mơ mộng hão huyền.

Cảnh Ưu tức giận đỏ bừng cả mặt, lớn tiếng nói: Hoàng huynh nói bậy, bắt nạt con, con đi mép thái phi đây.

Ây da, thái hậu ôm lấy Cảnh Ưu nói, đây là lỗi của ta. Cảnh Ưu muốn xem náo nhiệt, cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Ngươi nói vậy, ta cũng muốn đi xem.

Hoàng thượng trở tay không kịp, mẫu hậu!

Hoàng thượng yên tâm, thái hậu nói, chúng ta không ra ngoài, chỉ sai người thả rèm ở trong cửa Càn Thanh, không làm lỡ chính sự của hoàng thượng.

Đây chính là ý chỉ rồi. Hoàng thượng nhìn nụ cười ẩn chứa đôi mắt u ám dưới nụ cười của thái hậu, nghe tiếng Cảnh Ưu vỗ tay cười vui vẻ, chậm rãi gật đầu.

Vào ngày rằm tháng ba này, Tịch Tà thức dậy đặc biệt sớm, đem tấu chương liệt kê danh sách võ cử xem lại một lần nữa, quả nhiên những kẻ mình tự tay sàng lọc trước đó đều không sót một ai, yên tâm đặt tấu chương lên bàn, chỉ đợi Như Ý tới lấy. Tịch Tà trù tính hôm nay hoàng thượng điện thí, những lễ nghi phiền phức chắc sẽ bận rộn mất cả ngày, bản thân ngược lại nhờ thế mà được rảnh rỗi, hôm qua đã sai người đưa chiến thư đến chỗ Lý sư, hẹn hôm nay giờ Tỵ đầu gặp nhau ở Tĩnh Thủy am trong thành. Minh Châu biết hắn hôm nay có việc, cũng đặc biệt tới chuẩn bị điểm tâm sáng. Giờ Thìn còn chưa tới, chính là Cát Tường vẩy phất trần đi vào, nói: Minh Châu cô nương cũng thưởng cho ta một chén chè đậu xanh mà uống đi. Minh Châu cười hắn khách khí, xoay người đi vào phòng bếp.

Cát Tường nói: Danh sách của ngươi đã đối chiếu xong chưa?

Rồi. Tịch Tà đưa tấu chương cho Cát Tường.

Cát Tường cười cười không nhận, nói: Ngươi tự mình dâng lên hoàng thượng đi, vạn tuế gia bảo ngươi đến Càn Thanh cung.

Tịch Tà nhíu mày nói: Chuyện gì vậy?

Ta làm sao mà biết được. Cát Tường thở dài một tiếng, ta nói Tiểu Lục à, Như Ý đang lo lắng thay cho ngươi, đem chuyện lúc trước nói cho ta nghe rồi. Ta hỏi ngươi, ngươi đã không có ý thích Minh Châu thật lòng, việc gì lúc đó lại từ chối, bây giờ hoàng thượng lại đang vương vấn chuyện này.

Ánh mắt Tịch Tà lóe lên một cái, ta tự có đạo lý của mình.

Cát Tường nghiêm giọng nói: Ta thấy ngươi đem những lời sư phụ giáo huấn quên sạch sành sanh rồi đấy.

Tịch Tà nghe hắn lôi thái giám Thất Bảo ra giáo huấn mình, vội vàng buông thõng tay đứng dậy.

Tại sao phải làm loại chuyện không có lấy nửa phần cần thiết này? Ngươi còn muốn sống nữa không? Minh Châu rốt cuộc đã rót loại thuốc mê gì cho ngươi, khiến gan ngươi lớn đến mức này?

Dưới ánh nắng ban mai ngoài cửa, cái bóng thon dài lướt qua trước mắt Tịch Tà, bóng tối quyết đoán khắc lên đôi môi mỉm cười của hắn, đại sư cớ sao không biết, từ trước tới nay ta chưa từng làm chuyện tổn mình lợi người bao giờ sao? Chỉ cần hoàng thượng còn nhắc lại chuyện này, chính là thực sự thích Minh Châu, thứ không dễ có được trong tay, hoàng thượng tự khắc sẽ quý trọng hơn một chút. Nàng được sủng ái ngày một dài lâu, đối với chúng ta chẳng phải càng có lợi hơn sao? Tới lúc đó dẫu là một trăm Minh Châu, ta cũng sẽ tìm tới dâng cho ngài ấy. Chưa từng có quyết đoạn nào mà ta không nỡ làm, huống chi chỉ là một cung nữ.

Cát Tường nói: Ta biết rồi. Ta chỉ nói cho ngươi biết, con người hoàng thượng tuyệt đối sẽ không bỏ qua đâu.

Vâng.

Lời ta đã truyền đến, ngươi thay y phục mau chóng qua đó đi. Cát Tường giục Tịch Tà vào phòng trong thay y phục, tự mình bước ra cửa, cười nói với Minh Châu ở cửa: Cô nương vất vả rồi, vị sư đệ này của ta từ nhỏ làm việc chỉ chú trọng đến mỗi bản thân mình, chỉ cần là thứ hắn muốn, bất kể thứ gì hắn cũng không màng tới, loại người này khó hầu hạ, cũng may có cô nương ngươi đấy. Âm cuối của Cát Tường kéo vừa dài vừa vang dội, cho đến khi hắn đi khuất dạng, khắp trong viện vẫn còn văng vẳng tiếng của hắn.

Tịch Tà vội vã thắt nút áo, nghe thấy Minh Châu ở phía sau im lặng bước vào, nói: Minh Châu, ta phải đi Càn Thanh cung, giờ Tỵ không kịp đến rồi, Khương Phóng hôm nay cũng không dứt ra được, nàng thay ta xuất cung một chuyến đến Tĩnh Thủy am, bảo Lý sư đổi ngày...

Hắn chịu đựng sự im lặng nửa buổi của Minh Châu, cho đến khi nàng chầm chậm thốt ra một câu vâng, mới xoay người trở lại, không liếc Minh Châu một cái nào, ôm tấu chương, chạy vội ra khỏi phòng.

Hoàng thượng đã mặc xong trang phục mịch biện, đợi Tịch Tà hành lễ xong, nhận lấy tấu chương của Tịch Tà xem rồi nói: Chuyện này ngươi rành hơn trẫm rất nhiều, lúc này trẫm cũng không nhớ nổi ngần ấy người. Hôm nay ngươi đi cùng với trẫm.

Tịch Tà và Khương Phóng ở bên cạnh đều cả kinh, Khương Phóng nói: Hoàng thượng, điều này không hợp lễ, Tịch Tà chỉ là một thái giám áo xanh của Châm công cục mà thôi.

Có gì mà quan trọng chứ? Hoàng thượng thưởng thức vẻ mặt kinh ngạc thoáng qua trong mắt Tịch Tà, cười nói, trẫm hiện tại đề bạt hắn đến mở mang tầm mắt.

Tịch Tà quỳ xuống dập đầu, nô tài tuân chỉ.

Cát Tường bước vào bẩm báo: Vạn tuế gia, bách quan và võ cử nhân đều đang chờ chỉ ở ngoài cửa Càn Thanh.

Thái hậu đâu?

Thái hậu ban sáng vẫn nghỉ ngơi ở cung Khôn Ninh, vừa nãy khởi giá từ cung Khôn Ninh, chẳng mấy chốc sẽ giá lâm.

Trẫm đi đón thái hậu. Hoàng thượng đứng dậy, vẫy tay gọi Tịch Tà nói, Tịch Tà đi theo đây.

Lúc này hai bên cửa Càn Thanh bách quan đứng hầu, võ cử nhân đứng ở giữa quảng trường trống trải, năm mươi thị vệ y phục rực rỡ cầm đao cách bọn họ với ngự tọa ngoài cửa Càn Thanh một khoảng xa. Một tấm rèm châu thả trong cửa, đặt ngự tọa của thái hậu ở bên trong, bên cạnh có một ghế hầu tọa. Giờ Thìn khắc ba, trong cửa Càn Thanh bước ra thái giám phẩm ngũ phẩm áo mơ Tư Lễ giám, tay cầm roi tịnh, roi quật bốp bốp, thái giám dẫn đường bước ra xướng lớn: Hoàng thượng giá lâm, chúng thần quập lạy, nhạc công cùng tấu khúc cát tường, trong cửa Càn Thanh một mảnh tiếng bước chân vang như núi động, rèm châu khẽ lay động, đầu tiên là hai người Cát Tường, Như Ý lùi bước ra để dẫn đường cho hoàng thượng vào chỗ ngồi, sau lưng hoàng thượng ngoài chấp trượng ra, còn có một thái giám áo xanh đi sát theo bên cạnh hoàng thượng, đứng hầu một bên ngự tọa.

Thánh cung vạn phúc. Chúng thần do Thân vương dẫn đầu xướng chúc, lạy ba lần cúi đầu chín lần.

Cát Tường tuyên chỉ: Tuyên võ thí khoa này Uất Tri Thu cùng tám mươi lăm người tiến kiến.

Tám mươi lăm võ cử nhân trúng tuyển hội thí đồng loạt tiến lên quỳ rạp dập đầu.

Hoàng thượng nói: Trung nguyên thái bình đã lâu, dân chúng bỏ bê cung mã, nay ngoại địch dòm ngó, triều đình há lại không chấn hưng võ trị? May có các ngươi văn võ song toàn, tài năng gánh vác trọng trách, từ nay về sau kỷ luật quân đội nghiêm minh, báo quốc giết giặc, không phụ kỳ vọng của trẫm.

Mục điện thí chính là phần thi thêm của hoàng thượng, vốn không có định chế, bèn lệnh cho tám mươi lăm võ cử nhân, ai có sở trường gì, bất kể trên ngựa dưới ngựa binh khí dài ngắn, đều tung hết sở trường.

Lúc này ngoại thần nội thần đứng chật kín cả quảng trường, đại tướng trải trận mạc lâu năm trong Binh bộ khỏi phải nói, Tịch Tà, Khương Phóng, Cát Tường, Như Ý những người xung quanh hoàngượng càng là cao thủ tu luyện cả trong lẫn ngoài, chút quyền cước hoa hòe hoa sói nào có thể qua mắt được ánh mắt tinh như đuốc của bọn họ. Cho đến khi người đứng thứ mười bốn trong hội thí Du Vân Dao lấy một thanh trường kiếm trên giá, đứng ở giữa quảng trường, bẩm rằng thứ bản thân sở trường là kiếm pháp, hắn vóc dáng gầy gò, trông như thư sinh, giọng điệu thong thả điềm tĩnh, nói năng nhẹ nhàng thư thái, vậy mà cả quảng trường đều nghe rõ mồn một, trong cửa Càn Thanh vang vọng như có tiếng dội, tức khắc khiến Tịch Tà và những người khác chấn động tinh thần.

Cổ tay Du Vân Dao khẽ rung, trường kiếm kêu ong ong, từ từ uốn lượn như bạch long, ung dung du tẩu. Bộ kiếm pháp này được hắn thi triển chậm rãi thư thái, trường kiếm phản chiếu ánh mặt trời, đi đến đâu là một mảnh ánh bạc liên miên nhấp nháy không ngừng, cho đến lúc hào hứng sảng khoái, dường như cả người tỏa ra ánh hào quang.

Khương Phóng không khỏi liên tục gật đầu, đoán rằng đây chính là kiếm pháp gia tộc họ Du thất truyền đã lâu. Nhà họ Du từng là thế gia đại tộc cư ngụ ở phía nam Thiếu Hồ, gần ba mươi năm nay môn đình điêu tàn, hóa ra con cháu đời sau đã bước vào triều làm quan, hôm nay mới có cơ hội tận mắt chứng kiến. Kiếm khí nhà họ Du đòi hỏi khí định thần tĩnh, tĩnh dật tự như, chiêu kiếm lại vô cùng phức tạp rườm rà, trong mỗi một chiêu đều có ba bốn mươi biến chiêu, chú trọng chính là dùng khí ngự cốt, dùng cốt thúc kiếm, trăm hài tạng phủ không một khoảnh khắc nào là không chuyển động không ngừng, mới có thể thúc đẩy kiếm chiêu biến hóa. Sau kiếm chiêu của Du Vân Dao vẫn còn lưu quang, chính là do sự biến chiêu trong chớp mắt ở đáy kiếm mà ra. Nghe nói cao thủ thực sự của nhà họ Du có thể thúc đẩy sự biến hóa nội tức đến mức cực vi, đến nỗi một bộ kiếm pháp thi triển xuống hoàn toàn không khác gì kiếm pháp bình thường, mới coi như đạt đến cảnh giới tự như. Quả nhiên nghe Như Ý ở một bên thấp giọng lầu bầu: May mà chỉ có bảy phần công phu, không đủ để sợ. Như Ý và những người khác từ nhỏ đã đắm chìm trong cung cõi, quả nhiên có kiến thức phi phàm, so với Du Vân Dao, Khương Phóng lúc này đối với lời ca ngợi huynh đệ Như Ý ngược lại còn nhiều hơn một chút.

Hạng kiếm thuật, hội nguyên khoa này là Uất Tri Thu cũng đăng ký, tuổi của hắn chừng hai mươi hai, vóc dáng cường tráng, mày rậm mắt sâu, khuôn mặt trắng trẻo lộ ra anh khí bừng bừng, thực sự là nhân tài tuổi trẻ. Kiếm pháp của hắn thiên về ngoại gia, đại khai đại hợp, khí thế bàng bạc, tựa như rồng bay hổ nhảy, vô cùng đặc sắc. Trong các đại tướng Binh bộ có người rất giỏi ngoại gia kungfu, lúc này trên mặt lộ vẻ khen ngợi, nếu không phải hoàng thượng đang có mặt, chỉ e là đã gọi hào rồi.

Cho đến tận mục cung pháp trên ngựa cuối cùng, người ứng thí rất nhiều, hoàng thượng lệnh lấy năm mươi bước, tám mươi bước, một trăm hai mươi bước làm chuẩn, lần lượt dựng đích, từ năm mươi bước trở lên, bắn liên tiếp ba phát trúng thì có thể lần lượt bắn tiếp, sai nội thần ghi chép thành tích của từng người. Đến một trăm hai mươi bước, vẫn có năm người bách phát bách trúng. Hoàng thượng đại hỉ, lệnh năm người tiến lại gần, lần lượt báo tên. Lục Quá cũng nằm trong năm người này, lúc ngẩng đầu bẩm báo, thấy một thiếu niên hoạn quan xinh đẹp tuyệt trần bên cạnh hoàng thượng đang mỉm cười với mình, nhận ra chính là kẻ trừ ác đã tới ghé thăm ở Đông Hoằng Nguyện Tự không trật đi đâu được, không khỏi giật mình kinh ngạc.

Hoàng thượng nói: Hóa ra Uất Tri Thu cũng giỏi cưỡi ngựa bắn cung.

Dạ. Uất Tri Thu lại còn báo danh cả cung pháp trên ngựa, thực sự khiến người ta không thể xem thường.

Hoàng thượng đã nhắm trạng nguyên cho Uất Tri Thu, gật đầu nói: Ngươi tinh thông binh pháp, bất kể là trên ngựa hay dưới ngựa, đều có thể gọi là võ nghệ thuần thục, quả thực là nhân tài của triều đình tương lai. Các ngươi, hoàng thượng nói với bốn người còn lại, có muốn cùng hắn so tài một phen nữa không?

Lục Quá nghe ra ý ngoài lời của hoàng thượng, vốn định từ chối, lại thấy thiếu niên hoạn quan đó chầm chậm gật đầu với mình, trong ánh mắt lạnh băng vì tràn ngập ý khuyến khích mà trở nên ấm áp bất thường. Lục Quá cúi người nói: Bẩm hoàng thượng, võ cử nhân Đô Quốc Phong Lục Quá, nguyện cùng hội nguyên so tài cao thấp một phen.

Ba người còn lại không muốn cứ thế mà nhượng lại ngôi đầu trạng nguyên một cách dễ dàng, cũng đều phụ họa.

Hoàng thượng cười nói: Tốt, không sợ cường địch, mới là bản sắc của đại tướng, Lục Quá là người đứng thứ hai trong hội thí, tài nghệ hẳn là một chín mươi mười với Uất Tri Thu, bây giờ liền để các ngươi phân cao thấp một phen.

Năm người lại một lần nữa tung mình lên ngựa, bia đích đã dời đến một trăm năm mươi bước, lại loại thêm ba người, chỉ còn lại Uất Tri Thu và Lục Quá, đến khi thử lại ở khoảng cách một trăm tám mươi bước, các võ thần đã chấn động biến sắc. Cung được dùng lúc này sớm không phải thứ mà người bình thường có thể giương nổi, vậy mà vẫn không thể bắn tới một trăm tám mươi bước, Khương Phóng sai người lấy hai chiếc đại cung bản thân hay dùng từ phòng trực của thị vệ ra, tự mình mang tới trước mặt hai người. Cả hai cây cung đều được làm từ gỗ củ to bằng cổ tay, trang trí sừng tê giác, gần như cao ngang tầm người, dây cung to bằng ngón út, ẩn ẩn ánh lên sắc vàng, Lục Quá tiện tay giương một cây, tức khắc lộ vẻ mặt kinh ngạc, nói với Khương Phóng: Cây cung này tuyệt đối không phải là vật thần thông mà người thường có thể dùng, tiểu nhân mạo phạm, không dám nhận ban thưởng.

Uất Tri Thu cũng nói: Người có thể giương được cây cung này nhất định là thượng tướng vô địch thiên hạ, tiểu nhân bọn họ sao dám sánh cùng?

Khương Phóng cười nói: Phàm là binh nhận đều là hung khí, vật cực âm. Người dùng ít đi, lệ khí lâu ngày không tan, chủ nhân ngược lại sẽ bị tổn hại. Các ngươi cứ coi như giúp ta một bận, thay chúng thả lỏng một chút.

Hai người cảm kích sự phóng khoáng sảng khoái của hắn, trong lòng sinh ra hào khí, nhìn nhau cười, cầm cung tái chiến. Hai cây cung này ngoài Khương Phóng ra, chỉ có Tịch Tà là giương căng nổi, Lục Quá và Uất Tri Thu trên ngựa chỉ có thể giương được tám phần, nhưng cũng đủ để bắn ra ngoài hai trăm bước. Lục Quá cài tên lông trắng, Uất Tri Thu giương lông đen, chiến mã phi nhanh, dây cung vang tiếng kim loại, sáu mũi tên bắn liền một lúc. Ở đằng xa truyền đến tiếng gọi của nội thần: Sáu mũi tên đều trúng đích.

Bách quan quên cả bản thân, ầm ầm gọi hay.

Uất Tri Thu quay ngựa lại cười với Lục Quá nói: Thế này thì không thể so nữa rồi, cho dù chúng ta có thể bắn hai trăm bước, ở đây cũng không có chỗ nào rộng lớn nhường ấy. Ánh mắt liếc nhìn bầu trời xanh biếc, một con én bay vút qua, chúng ta liền bắn con chim sẻ này để phân cao thấp đi.

Không được! Lục Quá kinh hãi, muốn ra tay ngăn cản thì đã muộn. Tiếng kêu thảm thiết trên không trung đứt quãng, con én lộn nhào mấy vòng, bốp một tiếng rơi xuống trước ngự tiền.

Quần thần biến sắc, Khương Phóng vội chạy tới dùng chiến bào che con én lại.

Sắc mặt hoàng thượng không đổi, cười nói: Ở đây không có chỗ cho các ngươi so tài nữa, cứ dừng ở đây thôi.

Cát Tường truyền chỉ lệnh võ cử nhân trọng điểm hành lễ tạ ơn trước ngự tiền. Hoàng thượng nói: Người học võ coi trọng sự sảng khoái, cần là quyết chiến nhanh chóng. Không cần giống văn thí, bây giờ liền phân định thứ hạng ra đi. Lệnh Cát Tường mang thành tích vừa ghi chép đến, đột nhiên cất cao giọng nói: Đem đưa cho Tịch Tà đi, hắn tinh thông binh pháp kiếm thuật, nhìn người rất chuẩn, có thể thay trẫm chấm ra đầu giáp ba người.

Trong ngoài cửa Càn Thanh một mảnh chết lặng, qua một hồi lâu quần thần mới có một tiếng ồ trầm đục vang lên. Ban ơn của Lý sư, cái tên Tịch Tà bây giờ ở giữa các võ cử nhân cũng được truyền tụng rộng rãi, trên mặt các võ cử nhân đều có vẻ kinh ngạc. Lưu Viễn đã tức giận đến toàn thân run rẩy, lầm bầm nói: Thể thống gì thế này! Thể thống gì thế này! Hắn hất tay học trò Miêu Hạ Linh đang đỡ mình ra, sải bước tiến lên, đang định nói chuyện, chỉ thấy bóng dáng màu xanh lam tú lệ đó đã quỳ trước ngự tiền, giọng nói trong trẻo tựa như điểm hóa người chợt tỉnh, nô tài tuân theo thánh chỉ.

Hóa ra là thế! Lưu Viễn hung hăng rùng mình một cái, tiểu Diêm vương cưỡi bóng đêm mà đến, lúc này đang dưới thanh thiên bạch nhật bước lên thánh điện của triều đình.

Nô tài mạo phạm, trộm nghĩ đầu giáp ba người nên theo thứ tự là Lục Quá, Du Vân Dao, Uất Tri Thu thì thích hợp. Tịch Tà cầm tấu chương trong tay Cát Tường, trôi chảy tiếp tục bẩm báo, nhị giáp là Đường Đống, Hồ Động Nguyệt, Thang Gia Mạc... hắn dùng giọng điệu điềm tĩnh an nhiên từ trong bản ghi chép hỗn loạn xướng lên tất cả tên tuổi, Hạ Bội v.v... bốn mươi hai người tam giáp theo thứ tự là thích hợp. Xin hoàng thượng bệ hạ chỉ thị.

Hoàng thượng hỏi Binh bộ Thượng thư nói: Ông khanh, ngươi xem có sót chỗ nào không, có lặp lại chỗ nào không?

Bẩm hoàng thượng, không sót chỗ nào, không lặp lại chỗ nào.

Ông khanh có gì dị nghị không?

Sắc mặt Ông Trực khó coi, bẩm hoàng thượng, thần không có dị nghị.

Thái phó thấy thế nào nhỉ? Hoàng thượng nhìn chằm chằm Lưu Viễn hỏi một câu.

Lưu Viễn không thể chịu đựng nổi nụ cười lạnh băng mà Tịch Tà ném tới, biết rằng lời nói của mình một khi thốt ra, vận mệnh triều đình sẽ lao đi theo một hướng không biết trước nào khác, hắn cong cái lưng phì nhiêu, cúi đầu chầm chậm nói: Thần thấy hợp tình hợp lý, tuyệt đối không thiên vị.

Giọng điệu điềm tĩnh của hoàng thượng đâm thủng từ trong tiếng ồ lớn hơn của quần thần, khoét thêm một nhát thật đau vào tim Lưu Viễn, đã vậy, chuẩn theo tấu thỉnh của Tịch Tà.

Hoàng thượng ca ca điên rồi! Cảnh Ưu công chúa sau rèm châu lầu bầu nói, quay mặt nói với thái hậu, mẫu hậu, hoàng huynh sao lại trọng dụng một tên thái giám hồ đồ chứ? Rõ ràng Uất Tri Thu võ nghệ tốt nhất, vậy mà lại chỉ chấm làm thám hoa...

Từ sắc mặt âm trầm của thái hậu nở nụ cười, tiểu hài tử như con thì biết cái gì? Uất Tri Thu không biết tự luật, tham công số nóng, dùng tên lén sát sinh, chẳng những kinh động thánh giá, mà còn là đại hung đại kỵ. Chấm hắn làm thám hoa là vì hoàng thượng tiếc tài không câu nệ tiểu tiết mà thôi, đã coi như là từ bi rồi. Tịch Tà thấu triệt thánh ý, bình điểm công bằng... chấm rất hay mà!

Hóa ra là thế. Ánh mắt Cảnh Ưu công chúa lững lờ trên người Uất Tri Thu đang tiến lên quỳ lạy tạ ơn, cùng lúc đó Thân vương cũng đang dùng ánh mắt đầy hứng thú dò xét gương mặt thất vọng của hắn, không một ai chú ý tới Hồng Tư ngôn đang cúi người bên thưa trước mặt thái hậu.

Tịch Tà này, không thể giữ lại nữa rồi. Thái hậu dùng giọng nói nhỏ như tơ tóc nói.

Lúc Tịch Tà quỳ an lui khỏi Càn Thanh cung thì đã là thời điểm lên đèn, khuôn mặt đang vì ánh đèn lấp lánh phía sau mà trở nên lạnh lùng u ám.

Khương Phóng nghênh đón nói: Chủ tử gia...

Hoàng thượng vừa rồi đã có ý chỉ, điều ta tới Càn Thanh cung, chuyên trách tóm tắt mật tấu, xưng là chưởng bút nội thư phòng, về phẩm cấp tạm thời chưa thăng tiến. Sai sự của Châm công cục và Nội chức nhiễm cục giao tiếp trong vòng hai tháng.

Tôi không hỏi gia chuyện này, Khương Phóng vội nói, cảnh ngộ hiện tại của gia chẳng khác nào én làm tổ trong đống củi cháy, hoàng thượng rốt cuộc có tính toán gì.

Tịch Tà xua xua tay, suy nghĩ của hoàng thượng không sai, chỉ là làm hơi quá tay rồi. Ngài ấy kỵ ta chuyên nắm quyền thuật, khó lòng điều khiển, nay đem ta bày tỏ rõ ràng trước mặt mọi người, khiến ta trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích, khiến ta từ nay về sau chỉ có khuất phục dưới cánh chim của ngài ấy, mới có thể bảo toàn. Cứ như vậy, ngài ấy có ta hiến kế mưu chéo, ta cần ngài ấy an thân lập mệnh, mỗi bên kiềm chế lẫn nhau, ngài ấy mới không bị thiệt. Chỉ tiếc là ngài ấy quên mất, Tịch Tà lạnh lùng nói, ngài ấy dẫu là quân chủ trong thiên hạ, vẫn có một người đè đầu cưỡi cổ ngài ấy.

Thái hậu?

Tịch Tà cười nói: Không sai, những người khác đều dễ nói, chỉ có thái hậu sâu sắc tàn nhẫn, hoàng thượng có bản lĩnh bảo vệ ta trước mặt thái hậu hay không, vẫn chưa biết chừng.

Khương Phóng tức giận nói: Chủ tử gia bây giờ mà còn cười được sao!

Tịch Tà nói: Ta cũng chưa từng nghĩ có thể bình an trốn sau hậu trường là có thể làm xong đại sự, sớm muộn gì cũng sẽ có ngày chính thức giao phong. Nay cầm kiếm đối trận, đấu một trận sống mái với bọn họ là được.

Khương Phóng nói: Không sai, từ ngày hôm nay chỗ nào cũng là sa trường, cùng lắm thì lúc cá chết lưới rách, tôi xông vào chém chết mụ yêu phụ đó là được.

Tịch Tà cười lớn một tiếng: Thật tới lúc đó, chuyện này vẫn cần để ta làm.

Chủ tử gia tự cẩn thận.

Tịch Tà gật đầu, hôm nay quần thần đều có vẻ giận dữ, đối phó với bọn họ chẳng ngoài uy hiếp dụ dỗ. Lưu Viễn sớm đã bị chúng ta dọa sợ, những kẻ khác vẫn cần lo lót. Ngươi cứ trút ra một khoản tiền, sớm muộn gì cũng có lúc dùng đến.

Vâng.

Tịch Tà mỉm cười nói: Đại tổng quản, tiểu nhân từ nay về sau cũng hành tẩu ở Càn Thanh cung rồi, xin đại tổng quản chiếu cố nhiều hơn nhé.

Khương Phóng nhìn bóng dáng gầy gò của hắn từ Nhật Tinh môn bước ra trong âm hưởng nụ cười vương vấn của hắn, biến mất trong bóng tối của Đông Đại thiên đạo.

Ở tận cùng của Đông Đại thiên đạo hẹp dài, đang có một đội tiểu giám tay cầm nến lửa lần lượt châm sáng đèn đường hai bên, trong màn đêm u sâu thoạt nhìn giống như cô hồn dã quỷ qua lại. Tiếng chuông trên thành quì đằng xa theo gió truyền tới, sự xa hoa náo nhiệt ban ngày của hoàng cung lại sắp bị đêm dài thê lương tịch mịch thay thế. Tịch Tà thong thả bước xuyên qua ánh đèn, tiểu giám hai bên dừng bước chân, hành lễ với hắn vô cùng cung kính. Đại nội quả thực là nơi truyền tin tức nhanh nhất, cho nên cũng là nơi cái chết tới sớm nhất. Cư Dưỡng viện yên bình ngày xưa, hôm nay cũng trở nên đầy rẫy sát cơ. Phòng phía tây tắt đèn, bên trong lại có tiếng thở nhè nhẹ. Tịch Tà cẩn thận níu lấy vòng cửa, chầm chậm đẩy cửa phòng ra, trăng rằm đã mọc hướng đông, ánh trăng chiếu lên đôi má tú lệ của Minh Châu.

Sao không thắp đèn? Tịch Tà quẹt sáng hỏa chiết, châm lồng đèn, hẹn lại với Lý sư vào ngày nào vậy?

Em không đi. Minh Châu nói, hôm nay hoàng thành đều giới nghiêm, không có ai ra ngoài được. Tiểu Thuận Tử bị người của Châm công cục gọi đi trả lời rồi, vẫn chưa về.

Tịch Tà gật đầu nói: Thôi vậy.

Lúc em về, Minh Châu chớp chớp đôi tròng mắt, đã nghe được tin tức đó rồi.

Em cũng biết rồi ư? Tịch Tà ngồi xuống đối diện Minh Châu, từ ngày mai trở đi, ta sẽ ít ở Châm công cục lại, mỗi ngày đều tới Càn Thanh cung trực ban, trên bề ngoài hoàn toàn không còn dính líu gì với nàng nữa, từ nay về sau chỉ sợ không còn cách nào chiếu cố nàng được nữa.

Minh Châu trầm mặc không nói, Tịch Tà đành phải nói tiếp: Ta thất hứa với Lý sư, tóm lại phải có lời ăn tiếng nói, tối nay liền phải đi tiệm ngựa một chuyến, hẹn lại với hắn. Nếu nàng không muốn ở lại trong cung nữa, thì cùng đi với ta, để Thẩm Phi Phi trực tiếp đưa nàng đến Đại Lý ở với phụ thân nàng.

Em cùng đi với Lục gia. Minh Châu đứng dậy.

Tịch Tà muốn Minh Châu rời khỏi chốn thị phi này, không phải một ngày hai ngày rồi, nhưng lúc này nghe nàng nói muốn đi, vẫn không nén được sự xót xa, gượng cười nói: Vậy được, nàng mau thu dọn hành lý, sẽ có người thuê thuyền cho nàng, xuôi theo sông Hàn là tới Đại Lý.

Minh Châu lắc đầu nói: Không cần đâu, em vẫn theo Lục gia về.

Tịch Tà nói: Minh Châu!

Minh Châu uyển chuyển mỉm cười nói: Cảnh ngộ của Lục gia nguy hiểm, em không muốn rời xa Lục gia.

Tịch Tà nói: Ta không phải là chủ công có tình có nghĩa giống như trong lòng nàng nghĩ đâu, chỉ cần có thể khiến ta báo thù thành công, cho dù là Khương Phóng ta cũng có thể bán đứng bất cứ lúc nào, huống chi là nàng? Từ nay về sau nếu có người lấy nàng ra uy hiếp ta, ta cũng sẽ không có lấy nửa phần cố kỵ; nếu có người hướng về ta đâm tới một kiếm, ta nhất định sẽ dùng nàng đỡ ở trước người; trong lòng ta ngập tràn thù hận, không thể dung chứa thứ khác nữa, chính nàng phải nghĩ cho thật thông suốt.

Em đã nghĩ suốt một ngày rồi, giọng nói của Minh Châu kiên định không dời, những gì gia nói đều là chuyện đương nhiên, bất kể gia bảo em làm gì, bất kể gia muốn em đi đâu, em đều sẽ nghe lệnh Lục gia, bảo vệ Lục gia, hầu hạ Lục gia cho đến cuối cùng.

Cuối cùng? Tịch Tà lẩm bẩm niệm hai chữ khiến người ta sinh ra rất nhiều nỗi niềm bâng khuâng này, nhìn đôi mắt trong trẻo của Minh Châu, vĩnh viễn không được có điểm cuối Tịch Tà thầm nhẹ tụng trong lòng.

Tịch Tà bên mình giắt thanh kiếm rỉ của thái giám Thất Bảo, mang theo Minh Châu nửa đêm xuất cung, thẳng tiến tiệm ngựa. Tiệm này là cứ điểm do Nhan Vương dựng lên ở phía tây thành năm xưa, Tịch Tà đi thẳng đến căn phòng Lý sư ở, trong phòng vẫn còn thắp đèn, Tịch Tà đẩy cửa bước vào, bên trong chỉ có một lão giả.

Chính chủ gia! Người này chính là lão Ni, nhìn thấy Tịch Tà đeo mặt nạ đồng, tức khắc tiến lên dập đầu.

Người đâu?

Lão Ni đáp: Sáng sớm hôm nay đã đi Tĩnh Thủy am, cho tới nay vẫn chưa về, tiểu nhân tưởng là...

Sáng nay ta có việc, không đi hội hẹn.

Chẳng lẽ, bọn họ vẫn đang đợi ở Tĩnh Thủy am sao? Lão Ni nhíu mày nói.

Minh Châu cười nói: Tên nhóc đó đúng là cái đồ đầu đất.

Tịch Tà hừ một tiếng, nói với lão Ni: Nếu hắn sáng mai vẫn chưa về, ngươi liền đi Tĩnh Thủy am nhặt xác thay hắn.

Trong lòng lão Ni và Minh Châu đều lướt qua một trận lạnh buốt, thấy Tịch Tà xoay người ra cửa, Minh Châu sát theo sau.

Tĩnh Thủy am do đời Nhan Vương thứ năm đầu tiền tu sửa, là nơi vương phi nội quyến đời đời lễ phật lúc sinh thời và quàn linh cữu sau khi chết, am viện nhã nhặn sáu lớp do Nhan vương bị diệt môn, đã bị bỏ hoang nhiều năm, dưới trăng sáng cỏ thơm lay động, quạ ngủ không tiếng.

Tịch Tà hất văng mặt nạ, tuốt thanh kiếm rỉ sét ra, khẽ cầu khẩn: Sư phụ lệnh cho Lý sư tới đây, rốt cuộc có ý sâu xa gì, chỉ mong sớm ngày minh thị. Bằng không với cảnh hiểm nghèo hiện tại của đệ tử, chỉ có thể chém chết hắn, để tuyệt trừ hậu hoạn về sau.

Trước đại điện chính là địa điểm hai người hẹn ước, Tịch Tà cùng Minh Châu từ trên tường viện lướt nhẹ theo ánh trăng bay vào, lơ lửng quát lớn: Lý sư!

Lý sư từ bậc thềm đá trước điện nhảy vót lên, tới rồi sao? Kiếm Tịch Nguyệt xoảng một tiếng ra khỏi vỏ, phi thân xông về phía Tịch Tà. Sau lưng đột nhiên truyền đến tiếng hét lớn của Thẩm Phi Phi: Khoan đã!

Kiếm thế của Lý sư hơi khựng lại hướng xuống đất, lơ lửng lướt ngược về sau mấy trượng, đứng vững vàng trên mặt đất, ngạc nhiên nói: Sao lại là ngươi?

Tịch Tà thấy hắn cầm kiếm vọt tới, vốn đã thu lại thân pháp ứng biến, lúc này lại dồn lực, xu thế còn nhanh hơn ban trước, lao vụt đến trước mặt Lý sư, thân hình ung dung đứng trên mặt đất, vạt áo thêu đầy sen vàng vẫn đang cuồn cuộn bay phấp phới, tôn lên khuôn mặt trắng như tuyết, tựa như ngọc phật giáng thế, sớm không còn giống thiếu niên đơn bạc có lễ phép ở tửu lâu Hồng Vận Lai ngày hôm đó nữa.

Lý sư bị khí thế của hắn thu nhiếp, trừng mắt cười nói: Võ công của ngươi rất khá nha! Ta ngủ mơ màng, còn tưởng là Tịch Tà đến cơ chứ.

Thẩm Phi Phi tuy đang hỏi Tịch Tà, ánh mắt lại dính chặt lên người Minh Châu, Tịch Tà đâu? Sao thất hứa không tới, hại chúng tôi đợi trọn một ngày.

Tiếng cười của Tịch Tà còn lạnh hơn đêm tối, các người đã đợi được rồi, ta chính là Tịch Tà.

Hả? Sự kinh ngạc của Lý sư lớn hơn Thẩm Phi Phi rất nhiều, gãi gãi đầu nói: Đợi đã, ngươi không phải tên là Trừ Ác sao? Ta hồ đồ cả rồi.

Không phải, Tịch Tà nói, nếu không mạo xưng là Trừ Ác, chỉ sợ hôm đó ở Hồng Vận Lai ngươi đã không kìm nén được mà muốn động thủ với ta rồi.

Ánh mắt do dự của Lý sư cũng nhìn về phía Minh Châu, Minh Châu gật đầu nói: Không sai, gia nhà em chính là người mà anh muốn tìm, nếu không phải sáng nay có việc gấp, đã sớm tới hội hẹn rồi.

Ngươi hết lần này tới lần khác muốn khiêu chiến ta, bây giờ còn do dự cái gì, đại kiếm Tịch Tà chấn động một phen, khắp viện vang lên tiếng dội, thứ trong tay ngươi chính là vật cũ của phụ thân ta, ta đối đãi với ngươi chu đáo như vậy, ngươi tuyệt đối đừng làm ta thất vọng lớn đấy.

Ngươi thực sự là Tịch Tà? Đôi tròng mắt Lý sư dần chuyển hung hãn, ta không muốn lỡ tay làm thương ngươi đâu.

Ha ha, Tịch Tà cất lên một tràng cười nhọn hoắt, chút công phu đó của ngươi còn kém xa lắm.

Ngươi cẩn thận nhìn cho kỹ đây! Lý sư giận hắn lừa gạt mình nhiều ngày, xoay người chính là một kiếm từ dưới chém ngược lên ngực Tịch Tà, bổ ra một đạo phong quang sắc bén tựa trăng non trên không trung.

Tịch Tà ung dung nhàn nhã, cười nói: Đây chính là kiếm Tịch Nguyệt rồi. Hầu như không nhìn rõ thân pháp của hắn, đã lùi ra hai trượng.

Khí thế của Lý sư vô cùng cao ngút, mang theo người cùng kiếm lao vút đến. Tịch Tà khẽ giơ thanh kiếm rỉ, đâm thẳng tới mũi kiếm uy lực tựa sấm sét của Lý sư, hai kiếm còn chưa chạm vào nhau, Lý sư đã cảm thấy một luồng hàn ý lạnh thấu toàn thân từ kiếm Tịch Nguyệt trào vào, không khỏi nội lực dồn dập rót vào cánh tay phải, dốc sức dùng cho cạn kiếm thế. Đầu hai kiếm va vào nhau, kiếm Tịch Nguyệt uốn cong như cầu vồng bay, Lý sư mượn lực văng ra.

Hóa ra công pháp nội lực của ngươi là cùng một đường với đại sư ca. Tịch Tà rút kiếm cười nói.

Thái giám Thất Bảo tuy xuất thân hoạn quan, nhưng nội công học năm xưa lại đi theo con đường vô cùng cương mãnh, sau ba mươi tuổi không biết vì lý do gì, mới chuyển sang tu luyện sáu bài An Thường cực âm. Trong các đệ tử ngoại trừ Tịch Tà ra, Cát Tường, Như Ý đều học nội công thời trẻ của ngài, Chiêu Phúc, Tiến Bảo, Trừ Ác và Khang Kiện lại không được thái giám Thất Bảo truyền thụ trực tiếp, mà chỉ do phương trượng Tường Phúc tự trong cung là đại sư Lập Trí qua lại truyền dạy Phật môn tâm pháp.

Công lực của Cát Tường, Như Ý đã đạt đến trên hai mươi năm, sớm đã có thể đạt tới cảnh giới thu liễm tài hoa, không giống Lý sư toàn thân phát ra chí dương chi khí, cho nên ngày đó ở Hồng Vận Lai bị Tịch Tà sớm phát giác nội lực của hắn, kịp thời thu tay lại.

Kiếm này của Lý sư chịu trắc trở, nộ khí bùng phát, quát lớn: Vậy thì sao chứ? Kiếm chiêu của hắn đột ngột thay đổi, trong sự cương liệt cứng rắn ẩn chứa vẻ tiêu sái tự như, uyển mình phóng nhẹ, mũi kiếm ẩn giấu, vây quanh Tịch Tà du tẩu, đột nhiên một đạo quang mang chiếu mắt, chính là một chiêu sát thủ xuất kỳ bất ý của hắn.

Tịch Tà đem kiếm rỉ giắt sau lưng, khẽ lay động thân thể né tránh, vẫn có thời gian rảnh rỗi nói: Bộ kiếm pháp này của ngươi là do nhị sư ca Như Ý sáng tạo ra khi hắn hai tuổi, công phu của ngươi còn kém xa lắm.

Lý sư lại nói: Ta là ta, hắn là hắn. Kiếm chiêu càng lúc càng nhanh, thân ảnh của hắn dần biến thành một đám mây đen, sấm sét chói mắt liên tục chém ra, lao vút qua bên người Tịch Tà.

Tịch Tà ở ngay trung tâm kiếm sơn của hắn, thân hình biến ảo trong chớp mắt, trong mắt Minh Châu và Thẩm Phi Phi, chỉ thấy hắn mỉm cười đứng đó, áo trắng gợn sóng nước, sen vàng tà áo phản chiếu ánh trăng bóng kiếm, chấn ra một mảnh ráng chiều mờ ảo. Giọng nói trong trẻo của hắn tựa như sen phật nở rộ trong nước, nói: Đủ rồi.

Minh Châu dường như thấy cánh tay phải của hắn khẽ động một chút, kiếm khí ngút trời của Lý sư lập tức tiêu tan. Lý sư lảo đảo lùi về sau hai bước, nhìn vết lõm do kiếm rỉ của Tịch Tà đâm ra trên sống kiếm của kiếm Tịch Nguyệt, trên mặt lần đầu tiên xuất hiện vẻ kinh hãi.

Thẩm Phi Phi vốn đang tắc lưỡi kinh thán trước kiếm pháp của Lý sư, lại thấy Tịch Tà chỉ dùng một chiêu đã đánh nát khí thế của Lý sư thành tro bụi, bản thân thậm chí còn không nhìn rõ Tịch Tà ra tay thế nào, mới biết công lực của Tịch Tà sớm đã cao đến mức độ bản thân không thể tưởng tượng nổi, không khỏi lớn tiếng kêu lên với Lý sư: Này, nhận thua đi, anh kém xa lắm rồi.

Lý sư tức giận nói: Anh lèm bèm ít thôi, tôi chưa thua hẳn đâu.

Tịch Tà thấy Lý sư chẳng những có thể chống đỡ cú đánh trực diện của mình, còn dùng nội lực bá đạo phản chấn ngược lại mình, khí tức ở ngực hơi bị cản trở, trong mắt cũng có một tia kinh ngạc, vém thanh kiếm rỉ trong tay ném cho Minh Châu, nội lực của người này cương cường, chỉ sợ hắn chấn hỏng thanh kiếm mà sư phụ dùng, em giữ kỹ giùm ta.

Trong lòng Minh Châu lo lắng, nhưng vẫn mỉm cười đáp lời, vâng.

Lý sư giận dữ ghê gớm, trừng to đôi mắt sáng quắc, anh, anh không phải đang bắt nạt người ta sao!

Vẻ hờn dỗi đó vẫn giống như thiếu niên, ánh mắt sáng ngời vô cùng đơn thuần Tại sao lại quen thuộc đến thế Côn ngực Tịch Tà đột nhiên nhói lên một cái, môi tái mét lùi lại một bước.

Lục gia! Minh Châu phát hiện sắc mặt Tịch Tà có điều bất thường, bước lên một bước.

Tịch Tà xua xua tay với nàng, nói với Lý sư: Võ công ngươi không bằng ta, còn dám so nữa không?

So chứ, Lý sư nở nụ cười, cho dù hôm nay thua rồi, tổng có một ngày tôi sẽ còn lợi hại hơn anh.

Nụ cười của hắn khiến Tịch Tà chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, cảnh tượng thê lương lạnh lẽo xung quanh đang bị thời gian chảy ngược cuốn vào Cư Dưỡng viện dưới ánh nắng tươi đẹp nhiều năm về trước tổng có một ngày tôi sẽ còn lợi hại hơn anh, bằng không sao tôi có thể bảo vệ anh chứ? Âm thanh xa xôi này nổ tung trên đỉnh đầu, Tịch Tà hoàn toàn không nghe thấy tiếng hét lớn ở phía sau của Lý sư: Chúng ta vẫn chưa xong đâu, xem chiêu!

Lục gia! Tiếng hét chói tai của Minh Châu khiến Tịch Tà nhìn rõ mũi nhọn trước mắt.

Keng! Tịch Tà dùng hai ngón tay kẹp lấy kiếm Tịch Nguyệt, đem mũi kiếm từ từ dời khỏi yết hầu của mình, máu huyết toàn thân cuồn cuộn khiến nội lực của hắn bùng nổ, thúc ép dữ dội về phía Lý sư. Tạng phủ của Lý sư tựa như băng chông đâm loạn, tâm huyết sục sôi, khó chịu không diễn tả nổi, dần dần gục ngã xuống đất. Tịch Tà hoàn toàn không có ý dừng tay, trong mắt bi thương vô hạn, hận ý ngập tràn.

Minh Châu tuy biết Tịch Tà sớm đã có sát cơ với Lý sư, cũng hiểu rằng tình cảnh lúc này tuyệt đối không phải tầm thường. Thẩm Phi Phi rút chủy thủ trong lưng ra, lớn tiếng nói: Dừng tay! Thắng thua đã định, đừng giết người!

Minh Châu chặn Thẩm Phi Phi sau lưng, bước lên dịu dàng nói: Lục gia, anh sao rồi?

Sắc mặt Tịch Tà lại dần thu lại thành điềm tĩnh, buông ngón tay, chậm rãi đứng thẳng người, không sao cả.

Lý sư xoa ngực, gượng đứng dậy, giơ ngón tay cái lên, tươi cười rạng rỡ nói: Anh đúng là lợi hại thật!

Tịch Tà chắp tay sau lưng, mỉm cười nói: Ngươi cũng không tệ, sư phụ chỉ truyền võ công cho ngươi một năm, ngươi đã có chút thành tựu, mấy năm sau nhất định là cao thủ nhất lưu. Hắn xoay người nói với Minh Châu, thắng thua đã định, chúng ta về đi.

Đợi đã! Lý sư thu kiếm vào vỏ, thở hồng hộc chạy tới nói, sư phụ có mấy lời muốn tôi mang tới cho anh.

Ta không muốn nghe. Tịch Tà nhạt giọng nói.

Vậy thì không được, Lý sư chặn trước mặt Tịch Tà, có liên quan tới tôi.

Tịch Tà nói với Minh Châu: Chúng ta đi.

Minh Châu hơi do dự, ôm kiếm rỉ theo Tịch Tà tung mình rời khỏi Tĩnh Thủy am. Sau lưng truyền đến giọng nói kiên trì không bỏ của Lý sư: Sư phụ nói nếu tôi thua, từ nay về sau liền coi anh như huynh đệ ruột thịt, chăm sóc anh, bảo vệ anh, nghe lệnh anh. Tôi đã đồng ý rồi mà. Này...

Lúc Tịch Tà đẩy cửa viện ra, ánh ban mai đã rải rác trên những chiếc lá non tươi tốt sum sầu trong Cư Dưỡng viện rồi. Cố nhân tựa liễu tháng ba, sao không khiến người ta thêm tương tư, Tịch Tà ngắt một chiếc lá xanh, trong ký ức gương mặt tươi cười tràn đầy sức sống của Trừ Ác vẫn tươi tắn rõ ràng như đầu mùa xuân.

Anh đúng là biết bắt nạt người khác nha! Trừ Ác dưới ánh nắng tươi đẹp trợn trừng mắt nhìn hắn đầy sức lực như thế.

Khinh công của ngươi không bằng ta, thì đừng tranh với ta. Cổ tay Tịch Tà khẽ xoay, để sợi tơ quấn vào ngón tay, thói bá đạo chuyên quyền của tiểu vương gia vẫn chưa hoàn toàn phai nhạt khỏi người hắn. Đây là mùa xuân năm Tịch Tà mười bốn tuổi, một con diều không rõ lai lịch đã chiếm lấy niềm vui ngắn ngủi giữa hắn và Trừ Ác, khiến bọn họ hoàn toàn quên mất cành cây già đang trèo lúc này sớm đã không thể chịu nổi tinh lực tràn trề của bọn họ.

Cẩn thận! Trừ Ác hét chói tai một tiếng, cành khô dưới chân Tịch Tà đang giáng thẳng lên đầu hắn.

Thân thể Tịch Tà lơ lửng, từ độ cao hơn hai trượng ngã xuống một bàn tay trẻ trung khỏe khoắn vững vàng chộp lấy cổ tay hắn, ta bảo ngươi cẩn thận mà! Còn dám cướp! Trừ Ác nhìn xuống sắc mặt trắng bệch của Tịch Tà, phóng tiếng cười lớn.

Này! Điều khiến Tịch Tà lo lắng hơn chính là tiếng rên rỉ của cành cây truyền tới từ dưới thân Trừ Ác.

Nụ cười của Trừ Ác ngưng đọng trên mặt, ối, hỏng rồi!

Lúc bọn họ ngã lăn kềnh ra đất ngửa mặt lên trời, con diều nhuộm vàng vẽ phấn đang bị ngọn cây xanh biếc hất ngược trở lại bầu trời xanh thẳm.

Ha ha, Trừ Ác cười đến nỗi thở không ra hơi.

Các ngươi đang làm gì thế? Tiếng quát giận dữ của thái giám Thất Bảo truyền đến từ dưới hành lang, cút dậy mau.

Tịch Tà nhớ lại loại ánh nắng tươi đẹp bắt mắt đó đã lướt qua trong sinh mệnh của hắn trong chớp nhoáng, những ngày tháng sau đó giống như sự u tối trong chánh phòng của Cư Dưỡng viện, cô tịch mà điềm tĩnh, vĩnh viễn không lay động.

Tịch Tà chậm rãi dâng thanh kiếm rỉ về lại chiếc kỷ án ở chính giữa, vẫn dùng lụa trắng cẩn thận che đậy, vẫn như mọi khi khẽ cầu khẩn: Sư phụ đơn độc ở bên ngoài, dọc đường cẩn thận, sư phụ đối với đệ tử ơn nặng như núi, nhất định phải giữ gìn thân thể khang kiện, nhìn thấy ngày đệ tử thành công. Hắn lặng lẽ chắp tay nửa ngày, cuối cùng khó nhọc thở một hơi, vịn kỷ án khẽ run rẩy.

Lục gia. Minh Châu khẽ gọi.

Ta không hiểu. Tịch Tà lại một lần nữa mơn trớn thanh kiếm rỉ, Minh Châu, tại sao trên đời này đâu đâu cũng là vướng bận của ta? Sư phụ hại chết Trừ Ác còn chưa đủ, lại còn đưa Lý sư tới để sai khiến ta? Ngài ấy đã dạy ta đều là những thủ đoạn chặt đinh chém sắt, vô tình vô nghĩa, tại sao còn phải để những người này vướng bận không dứt với ta? Ta thực sự không hiểu.

Vướng bận? Minh Châu khẽ động đôi môi tú lệ, lắng nghe kiếm rỉ dần theo tâm huyết của Tịch Tà sục sôi thốt ra tiếng kêu trong trẻo, tựa như tiếng cười sâu sắc của thái giám Thất Bảo.